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Capítulos

Capítulo I
Capítulo II
Capítulo III
Capítulo IV
Capítulo V
Capítulo VI
Capítulo VII
Capítulo VIII
Capítulo IX
Capítulo X
Capítulo XI
Capítulo XII
Capítulo XIII
Capítulo XIV
Capítulo XV
Capítulo XVI
Capítulo XVII
Capítulo XVIII
Capítulo XIX
Epílogo

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Sinopsis

Lauren hará cualquier cosa además de enfrentar la realidad. Su verdad no la

liberará porque está demasiado ocupada cazándola. La persigue en la sala
de emergencias más de lo que puede contar.

El Dr. Venable está empeñado en encontrar respuestas para su visitante

más frecuente en el hospital. Incluso cuando su paciente increíblemente
bella es difícil y resistente. Descubrirá su dolor porque no quiere nada más
que curar a la joven descarada.

Noches largas.

Aumento de temperaturas.

Necesidades febriles.

Pasan más tiempo de lo ético en su búsqueda de respuestas.

Su posición. Su edad. Nada los mantendrá separados. No hasta que

obtengan lo que vinieron a buscar.

Puede que el amor no sea una cura, pero lo van a probar de todos modos.

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I
Daniel

Día de San Patricio

“Lavaré tu auto”, dice Morris, meneando las cejas.

Correcto.

Evan Morris, el playboy del Brown County Hospital, no lava autos. Le

paga a la gente para que haga esa mierda por él. Si cedía, le pagaría a uno
de sus groupies para que lo hiciera. Negociar con Morris requiere
muchísimo más cálculo de mi parte. Un lavado de autos es demasiado fácil
y él lo sabe.

El bastardo sonríe, sus ojos azules brillando con picardía. Él es quince

años menor que yo y siempre me pregunto si en ese entonces yo también
era una mierda presumida. No recuerdo haber sido un mocoso malcriado a
los treinta y ciertamente no dormí con la mitad del personal de BCH.

Cruzando los brazos sobre mi pecho, lo miro con escrutinio. Las

cucharas de plata no pueden comprar masa muscular para la molestis de
Morris. Puede que tenga un poco de miedo de cumplir cuarenta y cinco
años, pero lo aniquilo cuando vamos juntos al gimnasio. Sus ojos azules
parpadean hacia mis bíceps que se hinchan contra la tela de mi chaqueta
azul, lo que hace que se ponga un poco más erguido y menea el cabello
rubio de un niño bonito, el cual las mujeres parecen siempre querer tocar.

“Mi auto está bien”, empiezo, levantando una esquina de mis labios.
“Pero el tuyo...”

“No puedes pedir prestado el 911”.

Me encojo de hombros como si no me importara. “Bien, atenderás el

próximo gilipollas beligerante de nariz rota de Blarney’s Bar, que vomitará
cerveza verde sobre tus bonitos zapatos”.

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Morris odia el vómito.

Para un médico de urgencias, eso es un problema.

“Te odio, hombre”, se queja.

“Aww, ¿por qué odias al Dr. Venable?” Chrissy, una enfermera de

urgencias y una de las conquistas de dormitorio más nuevas de Morris, le
pregunta.

Él le lanza una sonrisa fácil, pero puedo decir que no es genuina. Por
lo que me dijo en el gimnasio la semana pasada, la cogió y luego se escapó
porque ella estaba muy pegajosa. Lo tiene bien merecido. Cuando duermes
con tus compañeros de trabajo, esa mierda finalmente te morderá en el
culo.

“Apostamos por quién se ocupará del próximo paciente ebrio. Si me

deja llevar su auto a casa esta noche, entonces yo lo haré.” Me encojo de
hombros y Morris frunce el ceño.

Chrissy se agarra el codo. “Acaban de traer a un nuevo paciente.”

“Yo le daría el auto esta noche”, advierte. “Una fiesta que se salió de
control. Posible intoxicación por alcohol.”

Lo que significa vómito verde.

“Bien”, se queja Morris. “Verdecito es todo tuyo”.

“Y también lo es tu nuevo modelo 911 Carrera S. Esta noche la llevaré

a dar una vuelta”, le digo con una sonrisa victoriosa mientras camino hacia
atrás por el pasillo. “La recogeré en tres horas para nuestra cita. No la
esperes”.

Se rasca la mandíbula con el dedo medio y me maldice discretamente.

Me río antes de girar y caminar a lo largo de los chirriantes pisos de linóleo
en una misión para encontrar a mi próximo paciente en triaje. El día de San
Patricio es uno de nuestros días más ocupados en la sala de emergencias.
No está tan ocupado como el Día de la Independencia o la víspera de Año
Nuevo, pero está ahí arriba. Cada vez que hay unas vacaciones que giran
libremente en torno a la bebida, significa que hay más personas
descuidadas metiéndose en todo tipo de cosas.

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Pero amo mi trabajo. No me puedo quejar. Nunca me conformé con
nada menos que la emoción constante de lo que traía la sala de
emergencias. Varía de algunas enfermedades a víctimas de accidentes
automovilísticos mutilados y al borde de la muerte. Cada vez que se abren
las puertas dobles y entra el equipo de paramédicos, es una sorpresa. No
sabes qué habilidad utilizarás ese día. No estoy seguro de si alguna vez
pasaré a cirugía u oncología o me convertiré en un médico general.
Esencialmente, hacer lo mismo día tras día es aburrido. Además, si me
hubiera establecido en un campo específico, probablemente nunca habría
conocido a mi hija.

Hace menos de un mes, una niña entró luciendo como una mujer de
mi pasado. Era espeluznante como la mierda. Lo suficientemente extraño
como para pedir valientemente una prueba de paternidad. Resulta que soy
el padre de una niña de dieciocho años. Y ahora ella vive conmigo. Tan
extraño como mirar a alguien con mis mismos ojos verde jade, también
llenó un agujero de anhelo. He estado casado con mi carrera por mucho
tiempo, pero nunca me he conformado con formar una familia. Sin
embargo, en un mes obtuve una hija y es increíble. Me da miedo como la
mierda llegar a arruinarlo como padre, pero también se me hace genial
como un infierno.

“Dr. Venable “, saluda Lin, con un gráfico en la mano mientras ella

salta hacia mí.

Lin tiene apenas cinco pies de altura y está construida como un niño.
Puede que sea enfermera, pero es más inteligente que Morris. Y ella nunca
se metió en la cama con él, lo que la hace más inteligente que el resto del
personal. Me gusta trabajar con Lin porque ella sabe su mierda y no se
burla.

“¿Posible envenenamiento por alcohol?” Pregunto mientras me froto

las manos en un fregadero. “Eso es lo que dijo Chrissy”.

Ella pone los ojos en blanco, su melena negra hasta la barbilla

rebotando ante el movimiento exagerado. “No. La paciente dice que tenía
un vaso, por lo que no es intoxicación por alcohol. Chrissy no sabe de qué
está hablando”.

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Frunzo el ceño mientras me seco las manos. “¿Rohipnol?” No sería la
primera vez que tuviera un paciente con techo.

“No”, dice ella rápidamente. “Ella está consciente y puede moverse.

Más que todo mareada y aturdida. Su presión arterial es de 177 sobre 116”.

“¿Años?” Ladro, ya me estoy deslizando al modo médico de

urgencias.

“Dieciocho.”

Un destello de pánico me sobresalta. Ahora que tengo a mi hija, cada

vez que entra un paciente de la misma edad, me preocupa entrar y
encontrarla. La idea de perderla cuando la acabo de hallar, es aterradora.

“Eso es demasiado alto. Nombre “, gruño.

“Lauren Englewood”.

El alivio es breve porque no es mi hija, Jenna, pero el deseo de ayudar

a mi paciente pronto se convierte en mi único objetivo. Engancho un par de
guantes de látex y me los pongo antes de empujar la cortina para evaluar a
mi paciente.

Sus ojos están cerrados cuando entro en la habitación. Carne pálida.

Cabello rubio húmedo. La joven está apática y respira con dificultad.

“Lauren”, le digo cuando llego a su lado. “Soy el Dr. Venable. ¿Cómo

te va?”

Ella parpadea y abre los ojos, revelando intensos ojos marrones. Mi

mirada se desliza sobre su rostro mientras la evalúo. Algunas pecas
salpican su carne debajo de sus ojos y sobre su nariz. Sus pómulos son
altos, lo que le da el aspecto de muchas de esas modelos de revistas que
ensucian la sala de espera del hospital. Coloco mi enfoque en sus labios,
buscando decoloración. No son azules ni morados, lo que indica que no hay
problema respiratorio. Simplemente lleno y naturalmente rojo.

“¿Lauren?” Pregunto.

“Estoy bien”, ella exhala.

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Le arqueo una ceja. “Si estuvieras bien, no estarías aquí. Mi enfermera
me dice que solo tomaste un trago.

“Sí.”

“¿Podría haber sido manipulado?”

Ella traga saliva. “No, lo hice yo mismo”.

“¿Te sentiste así antes o después de consumir la bebida?”

“Antes”, murmura. “Me dolía la cabeza, pero mi hermano, Landon,

estaba de fiesta. No quería fastidiarlo”.

Usando mi estetoscopio, empiezo a escuchar su corazón. Es estable,

pero todavía quiero un EKG para estar seguro. La presión arterial alta en un
paciente tan joven es preocupante.

“¿Tienes dolor de cabeza ahora?” Pregunto mientras saco el

instrumento.

“Golpeteos, sí”, admite. “Y me duele el costado”.

Enrollo el estetoscopio alrededor de mi cuello. “Voy a presionar tu

abdomen. Avísame si sientes algún dolor o presión”.

Ella asiente y la empujo sobre su camisa. Frunce el ceño, pero no hace

una mueca.

“¿Es incómodo?”

“Me siento realmente llena”.

“Me gustaría obtener una muestra de orina para realizar un análisis

completo”

“No”, grita, su mano agarrando mi muñeca. “Quiero decir, estoy

bien”.

“De nuevo, Lauren, no estás bien. No estarías en triaje si lo

estuvieras”.

Ella deja escapar un resoplido frustrado y se sienta. “Mira, bien. Mi

papá está fuera de la ciudad y mi hermano está perdido. Solo quiero volver

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a casa. Dame un poco de Tylenol o lo que sea. Estoy seguro de que es solo
una migraña”.

“Un análisis de orina podría descartar algunas cosas como infección

del tracto urinario o infección renal. Me gustaría realizar esas pruebas para
verificar si hay sangre en la orina. Con tu presión arterial alta y lo que estás
describiendo respecto a tú abdomen, quiero descartarlo”.

Sus fosas nasales se dilatan y sus mejillas se ponen rojas. “No tengo
sangre en la orina”.

Solté un profundo suspiro. “Solo estoy tratando de ayudarte. Tu

presión arterial está por las nubes. Quiero llegar al fondo de esto”.

Lin asoma la cabeza y agita una taza de orina. “¿Listo, cariño?”

Lauren niega con la cabeza. “No orinaré en una taza”.

Apretando los dientes, miro por encima del hombro a Lin.

“Nitroprusiato de sodio. Le haremos un goteo para bajarle la presión
sanguínea junto con algunos líquidos. Obtén una muestra de sangre y...

“Estoy bien. Solo dame la medicina para que este dolor de cabeza
desaparezca y envíame a casa. No sé por qué Winter me trajo aquí en
primer lugar “, dice Lauren.

“Ya vuelvo”, le digo a Lauren antes de pararme y salir de la

habitación.

Lin me frunce el ceño. “¿Crees que esconde algo?”

“Sí. Debido a su edad y al hecho de que estaba de fiesta, podría decir

que ella probablemente también tomó drogas, pero no lo sabremos con
seguridad a menos que nos permita hacer las pruebas”.

“¿Puedes convencerla?”

“Lo intentaré. Pero ya sabes cómo son algunas personas. La

pondremos en una condición más estable y luego podremos intentar
convencerla a partir de ahí”.

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Lin sale corriendo a buscar los medicamentos y yo regreso a la
habitación. Cruzo los brazos sobre mi pecho y frunzo el ceño a Lauren. Ella
se retuerce bajo mi intensa mirada.

“Es mi trabajo querer saber lo que está pasando contigo”, le digo. “El
cuerpo humano no es algo que pueda ignorarse cuando está emitiendo
señales de advertencia”.

Frunce el ceño y aparta sus ojos marrones de los míos.

“Probablemente sea una casualidad. Iré a ver a mi médico si vuelve a
ocurrir”.

Siento una mentira en sus palabras, pero no es como si pudiera

forzarla. Estoy a punto de continuar con mi insistencia en que se haga la
prueba cuando el caos estalla cerca.

“Dr. Venable, ¡te necesitan en el triaje uno!” Chrissy llama desde más
allá de la cortina, el borde frenético en su tono indica que estoy a punto de
encontrar algo sangriento.

De mala gana, dejo a la chica.

Puede que todavía no se encuentre en una situación que amenace su

vida, pero mi instinto me dice que es solo cuestión de tiempo.

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II
Lauren

Día de los Inocentes

Gotas de sudor se deslizan por mi frente mientras trato

desesperadamente de ignorar el dolor que me atraviesa. De todas las clases
que me enferman, mi clase de inglés con el Sr. Hanks es la peor. Neil
Hanks es uno de los amigos más cercanos de mi padre. Él también es un
chismoso.

Como si tuviera acceso a mis pensamientos, me atrapa con sus ojos

marrones oscuros. Su boca se mueve mientras discute arquetipos en las
historias, pero su mirada es penetrante. Si conozco a Neil, sé que le enviará
un mensaje de texto a papá incluso antes de que salga del aula. Entonces,
papá volará a casa desde Chicago y me cuidará. Más que a un bebé... me
presionará para que vea a un médico.

Trago saliva e intento no salir como si estuviera sufriendo en esta silla

dura. Odio a los médicos, incluso a los apuestos de urgencias. Son curiosos
y revelan cosas sobre ti que no merecen ser aprendidas. No pasó mucho
tiempo después de que los médicos diagnosticaran a mamá que se deterioró
y murió. En un momento estaba allí y feliz, al siguiente se veía bonita con
su vestido de iglesia favorito en un costoso ataúd gris perla.

Ausentemente, toco mi collar de corazón plateado. Era de mamá. Un

regalo del Día de la Madre para ella el año anterior a su muerte. Ahora es
mío.

El dolor dentro de mí ya no pertenece al dolor físico, sino que

proviene del alma. La extraño todos los días. Papá ha centrado su atención
en su carrera y Landon se obsesiona con su novia, Callie. Así es como se
las arreglan. Todavía estoy tratando de descubrir cómo lidiar con su
pérdida.

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Una ola de mareos me inunda y agarro el borde de mi escritorio para
mantenerme firme. Los latidos dentro de mi cráneo comienzan a latir junto
con los latidos de mi corazón. Estoy empapada de sudor y aturdida.
Cerrando los ojos, trato de relajarme pero todo mi cuerpo se sacude cuando
empiezo a caer en mi asiento. Me vuelvo a tensar y respiro profundamente.

“¿Señorita Englewood?”

La voz de Neil hace eco dentro de mi cabeza, obligándome a abrir los

ojos. Se desenfoca y se convierte en dos. Una ola de manchas negras sobre
mi visión, cegándome y arrastrándome hacia abajo.

“¡Lauren!”

Me despierto para encontrar la cara preocupada de Neil buscando en

la mía. Varios de mis compañeros están acurrucados. Estoy en el piso del
aula. Dios, me duele la cabeza. Levanto la mano para tocar mi cabeza y
Neil sacude la suya.

“No lo hagas. Creo que vas a necesitar puntos de sutura. Te golpeaste

muy duro.

¿Golpear?

Él retira un paño que está cubierto de sangre antes de doblarlo y luego

lo presiona contra mi frente nuevamente. Me da vergüenza estar acostada
en el regazo de mi maestro con mis compañeros mirándome con expresión
preocupada.

“Uh, estoy bien”, susurro.

“¿Dónde está ella?” mi hermano ladra, corriendo a la habitación.

“¡Mierda, Lauren!”

Debe ser serio porque Neil ni siquiera le regaña por su vocabulario.

“¿Llamaste a tu papá?” Neil, el chismoso, pregunta.

“Está buscando un vuelo en este momento, pero no llegará hasta más

tarde. ¿Ambulancia en camino?”

Neil asiente.

¿Ambulancia?
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“Estoy bien”, intento de nuevo, lágrimas calientes inundan mis ojos.
Solo quiero ir a casa y meterme en la cama. “Son solo dolores
menstruales”.

Unos cuantos tipos hacen arcadas y Landon frunce el ceño mientras se

pone en cuclillas a mi lado.

“Buen intento, hermana”.

Intento fruncir el ceño a mi hermano, pero me duele la cabeza. A

veces es molesto tener que compartir mi último año con él. Si no hubiera
reprobado el octavo grado, podría lidiar con esto por mi cuenta.

“Le conseguí un Sprite”, dice una chica llamada Penny, arrodillada

junto a Landon. Pero a pesar de que mi hermano es un héroe de fútbol en
nuestra escuela, sus ojos son todos para Neil. Tonto. Por suerte, él la
ignora.

Me ayudan a beber la bebida fría, pero todo lo que hace es hacer que
mi estómago se revuelva. Lo último que quiero hacer es vomitar delante de
mi maestro, en la clase de inglés con todos los estudiantes observando.

“¿Cuánto tiempo estuve fuera?” Le pregunto, parpadeando frente a

otra ola de mareos.

“Quince minutos”, dice Neil.

Un sudor frío me baña. ¡¿Quince minutos?! Todos me miraron durante

quince minutos mientras estaba desmayaba. Oh Dios mío. Quiero meterme
en un agujero y morir.

“Emergencias está aquí”, alguien grita.

Se puede escuchar conmoción cuando dos hombres entran en la

habitación con una camilla. Mi piel arde de vergüenza cuando delante de
toda la clase, dos paramédicos trabajan juntos para ubicarme en la camilla.
Mientras los hombres me evalúan simultáneamente me atan, no puedo
evitar encogerme. Todo esto es un escándalo para una cabeza golpeada.
Cuando aparece el director Renner, con el ceño fruncido en su rostro,
decido que preferiría morir en este momento. En lugar de enfrentar todas
las miradas curiosas, cierro los ojos. Cuando llego a la ambulancia, no me
siento menos estresada. Con Landon preocupado a mi lado y papá
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corriendo para llegar a casa, no puedo evitar preocuparme de que todo esto
empeore.

Los dedos de Landon vuelan sobre su teléfono mientras envía

mensajes de texto y me concentro en las palabras suavemente murmuradas
del paramédico mientras revisa mis signos vitales. Cuando llegamos al
hospital y me sacan, me siento lo suficientemente bien como para poder
irme.

Pero nadie me deja irme. El paramédico muestra un ceño preocupado

mientras empuja la camilla hacia la sala de emergencias. Le dice algunas
cosas a un par de enfermeras y le indica a Landon dónde puede esperarme.

Me empujaron a la misma habitación que visité cuando me enfermé

hace un par de semanas. Excelente. La historia se repite. Espero no tener
que tratar con el mismo médico. El calor me inunda. Tenía tanto calor y era
tan vergonzosamente vergonzoso.

Las enfermeras se hacen cargo una vez que me transfieren a una cama
y una enfermera asiática familiar se preocupa por mi cabeza. Ella lo limpia
pero no lo cose.

“Dr. Venable querrá echar un vistazo a esto. Quédate quieta. Él estaba

en lo correcto”.

Gimo mientras espero al médico guapo que me hizo sentir como una
mierda la última vez. Me presionará para que realice más pruebas, pruebas
que no quiero hacer.

El telón está abierto, revelando al Sr. Sexo Caliente. Mis muslos se

aprietan porque es demasiado caliente para ser médico. Es injusto. Al
verme, su expresión neutral se oscurece. Sus cejas se arquean sobre sus
intensos ojos verdes y sus labios carnosos se presionan en una línea firme.

“Has vuelto”, dice. Su voz grave y ronca revolotea sobre mis

terminaciones nerviosas, haciéndome retorcer.

“Pensé que estarías aburrido y que necesitarías algo que hacer”, le

digo, irritada porque él parecía irritado.

Su mandíbula se aprieta cuando se acerca. Como antes, su mirada

examina mis rasgos. Cuando su dedo se estira para apartar un mechón de
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cabello de mis ojos, me tenso. Lo confunde con dolor porque frunce el
ceño.

“¿Te duele la zona de la cabeza que te golpeaste?” pregunta mientras

sus manos enguantadas tocan la carne cortada.

“Está bien.”

“O tienes una alta tolerancia al dolor o eres hábil para evadir”, se

queja.

Mis cejas se alzan sorprendidas por su tono áspero. “¿Necesito puntos

de sutura?”

“Tú lo haces. Pero no te preocupes, he estado haciendo esto durante

mucho tiempo. No dejará una cicatriz”.

Su confianza me mantiene relajada. Eso parece suavizar su actitud

porque me lanza una pequeña sonrisa. “No salgas corriendo, Cenicienta”.
Él comienza a irse.

“Estoy seguro de que solo me perseguirías y volverías a meterme en

esta cama”, le digo con un puchero.

Menea la cabeza y frunce el ceño. No es hasta que se va que me doy

cuenta de que mis palabras pueden ser mal interpretadas. Las imágenes del
doctor sexy que me acuesta en la cama y toma mi virginidad son demasiado
calientes e inapropiadas para la sala de emergencias.

Cuando regresa, sus rasgos son impasibles. Está callado mientras

prepara sus suministros para coserme. Cada vez que Landon iba a la sala de
emergencias por lesiones de fútbol, las enfermeras siempre lo cosían.
Recibir un tratamiento especial por parte del médico caliente me emociona.

“Desmayarse es una forma de evadir las clases”, murmura mientras

comienza a coserme la herida. Siento que está tratando de distraerme, así
que muerdo el anzuelo.

“El señor Hanks es amigo de mi padre. Nadie quiere escuchar al mejor

amigo de su padre en clases y peor aún escuchar sobre los arquetipos en la
literatura”.

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El Dr. Venable me sonríe, revelando dientes blancos y brillantes. Es lo
suficientemente guapo como para estar en uno de esos comerciales
dentales. Me pregunto si al lamerle los dientes sabrían a menta.
Mordiéndome el labio inferior, trato de callar los pensamientos sucios que
tengo en mi cabeza.

“Supongo que pasar tiempo en triaje discutiendo conmigo es mucho

más entretenido”, dice con una sonrisa. El sonido, profundo y gutural, vibra
hasta mi núcleo.

“¿Estás coqueteando conmigo, Doc.?”

Él se pone rígido y el ceño fruncido de antes está de vuelta. “Dime

cómo te desmayaste”, ordena, toda la alegría se fue de sus rasgos. “¿Qué te
llevó a eso? ¿Cómo te sentiste?”

“Probablemente me quedé dormida porque la clase era muy aburrida”,

me quejo. “O tal vez es una broma del día de los Inocentes para mi
maestro”.

Este hombre no compra mis mentiras ni por un segundo. Él continúa

con su tarea, su ardiente mirada me quema en la cama. La manzana de
Adam se menea mientras traga. Me pregunto a qué sabe el delicioso doctor.
Su cabello castaño oscuro está despeinado como si hubiera salido de la
cama de esa manera. El gel en él grita que estaba buscando controlarlo sin
ningún resultado en primer lugar. Quiero levantar mis dedos y revolverlo,
desordenándolo. El vello de sus mejillas está recortado y me pregunto
cómo se sentiría besar a alguien con vello facial. Cada chico que he besado
tiene cara de bebé y huele a Red Bull.

El Dr. Venable huele a colonia masculina y cara. Como si no

perteneciera al mismo reino que esos tipos con los que voy a la escuela.
Apuesto a que no besa con una mente unidireccional solo para sentir mis
tetas levantadas tampoco. Parece el tipo de persona que se toma su tiempo
adorando cada centímetro de carne.

“Te quitaré los puntos en un par de semanas”, me dice mientras limpia

su desorden. “No te metas con eso hasta entonces”.

“Muchas gracias. ¿Puedo irme ahora?”

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Sus ojos verdes parpadean. “Nop. Estoy ordenando una tomografía
computarizada porque te golpeaste la cabeza. No pelees conmigo en este
asunto, Lauren”.

Cruzando los brazos sobre mi pecho, frunzo el ceño, pero el tirón de

mis puntos me detiene. “Bien.”

Me guiña un ojo antes de salir de la habitación. Ese simple guiño me

convirtió en una sofocante bola de llamas.

Durante la siguiente hora, dejé que el Dr. Venable me enviara a

radiología para obtener el escáner de la cabeza. La mujer que maneja la
máquina es agradable y habladora. Hace que me duela la cabeza. Me muero
por largarme de aquí.

Tan pronto como estoy de vuelta en la cama, el Dr. Venable vuelve a

entrar con el ceño fruncido.

“¿Qué es?” Yo exijo.

Él deja escapar un profundo suspiro. “Tu escaneo se ve muy bien”.

Me burlo de él. “Tan decepcionado, ¿no es así, Doc?”

“Daniel”.

Su nombre en sus labios suena erótico y tentador. Solo me enamoraría

de un médico lo suficientemente mayor como para ser mi padre y que es
exasperantemente persistente en un área que preferiría olvidar. Mi salud.

“Está bien, Dr. Dan,” lo muerdo. “¿Por qué pareces tan infeliz porque
mi cabeza está bien?”

Se estremece ante mis palabras. “No soy infeliz, estoy molesto”.

Molesto. ¡Se supone que es médico!

“¿Qué?” Siseo, tratando desesperadamente de ocultar mi dolor.

Sus rasgos se suavizan cuando se sienta a mi lado. “Estoy molesto

porque ahora tengo que discutir contigo”.

“Podrías dejarme ganar”.

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Él inclina su cabeza hacia el techo como si estuviera rezando. “Tu
salud no es un juego”. Él baja la barbilla y sus ojos verdes se clavan en mí.
“Quiero hacer algunas pruebas. Ya que estás aquí”. Su cabeza asiente hacia
las máquinas. “La presión arterial está alta nuevamente. ¿Cómo está tu
abdomen? “

Oh diablos, no. No voy a caer en eso.

“Genial”, miento.

Sus afilados músculos de la mandíbula se flexionan mientras aprieta

los dientes. “Podría retenerte aquí hasta que llegue tu padre”.

En lugar de hacer una mueca porque sé que será fácil convencer a

papá, levanto la barbilla y encuentro la mirada de Daniel con la mía.
“Estaba teniendo dolores menstruales. Me maree y me desmayé. Debería
haber comido más para el almuerzo. Me duele la cabeza, pero me cosiste.
Estoy lista para irme a casa ahora”.

Nuestros ojos se encuentran en una batalla silenciosa y acalorada.

Al final gano, porque me da un asentimiento recortado y sale de la

habitación.

Entonces, ¿por qué se siente como una pérdida?

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III
Daniel

Soy un acosador. Un jodido asqueroso. Pero ignoro esos pensamientos

mientras me desplazo por Instagram en mi búsqueda de respuestas. Ha
pasado casi un mes desde que dejé a Lauren Englewood al cuidado de su
hermano después de que ella se golpeó la cabeza lo suficiente como para
necesitar catorce puntos de sutura. Y menos de un mes después ella vino al
hospital sin previo aviso para que los retiraran.

Mi mente se desplaza al día en que saqué los puntos.

“Parece que te sientes bien hoy”, murmuro mientras me elevo sobre

ella, tirando de las puntadas con mis tijeras.

Ella se ve mejor que bien.

Me quedé boquiabierto como una especie de pervertido cuando entró

momentos antes a triaje de la sala de emergencias, como si fuera su dueña.
A diferencia de las otras dos veces que la había visto, estaba vestida y
maquillada. Los grandes ojos marrones son más llamativos con su
delineador y máscara de pestañas. Sus labios carnosos son más rojos de lo
que los he visto, gracias al lápiz labial. Es su actitud lo que es diferente.
Más ardiente de lo normal.

“Me siento genial”, me dice. “Tengo una cita.”

Ella cruza las piernas y mis ojos se fijan en la forma en que su vestido
negro se desliza por sus muslos cremosos. Mi polla reacciona y quiero
darme una palmada. No soy Morris. No me excito en el trabajo.

“Una cita, ¿eh?” Me quejo al tirar de un hilo suelto. “¿Quién es el

bastardo con suerte?”

Sus labios se curvan en una amplia sonrisa que ilumina toda su cara.
“Casi suena celoso, Dr. Dan”.

La fulmino con la mirada. “Eres un niña. Apenas.”

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“No soy una niña”, me responde. “Y su nombre es Rex”.

“Rex suena como un pinchazo. Ten cuidado.”

Ella se ríe, el sonido dulce y sexy a la vez. “¡Usted está celoso!”

“Tengo una hija de tu edad”, me quejo. “Llámalo instinto paternal por

proteger”.

“No te llamaré papá, doctor. Ya tengo uno de esos”.

Tiro mi mano hacia atrás para mirarla. “Para.”

“¿Parar qué?” Sus grandes ojos marrones se abren, fingiendo

inocencia. Cuando se muerde el labio inferior, tengo una necesidad tan
intensa de besarla, tengo que retroceder físicamente para no actuar según
mis deseos.

“Además de tu cabeza, ¿cómo te sientes?” Pregunto, cambiando de

tema.

Ella se tensa y mira sus manos en su regazo. “Bien.”

Así que ayúdame si ella vuelve a decir esa palabra, la voy a matar.

“Mentirosa.”

Su cabeza se levanta y la tristeza parpadea en sus ojos marrones. “Me

siento genial en este momento. Eso no es mentira, Dr. Dan”.

Descruza las piernas solo para volver a cruzarlas. Mis ojos se sienten
atraídos por la acción, solo enloqueciéndome aún más. Las yemas de sus
dedos juegan con el dobladillo de su vestido. No puedo apartar los ojos de
sus muslos lisos y mi polla se está engrosando, lo cual es un problema
molesto en estos pantalones. Como si pudiera ver directamente en mi
cabeza, sus ojos marrones se deslizan perezosamente sobre mí de pies a
cabeza. Se detiene en mi área de la entrepierna, una pequeña sonrisa
tirando de sus labios.

“No te preocupes”, me dice mientras se pone de pie. “Mantendré mi

virginidad intacta”.

Maldito infierno.

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Doy un paso hacia ella y paso mi pulgar por la carne rosada de su piel.
“Manten esto limpio y el rosa se desvanecerá después de unos meses”. Me
quedo con el pulgar recorriendo su frente, incapaz de dejarla ir.

Sus dedos revolotean sobre el frente de mi pecho, haciéndome gemir

en respuesta. “¿Las órdenes de cualquier otro médico?”

“Sí”, me quejo, “no vayas a esta cita con Rex”.

Ella sonríe ampliamente. “¿Y por qué no?”

“Porque yo dije.” Mi palma se desliza hacia un lado de su garganta y

le reviso el pulso. “Deberías descansar.” Retiro mi mano antes de hacer
algo estúpido como deslizarla más hacia sus senos. “Tengo otros pacientes
para ver”.

La decepción inunda sus rasgos y odio haberlo puesto allí.

“Espero no volver a verte nunca más”, le digo como el imbécil que

soy.

Sin embargo, es la verdad.

No quiero que esta mujer hermosa y descarada esté herida o enferma.

Y cada vez que la veo, no puedo evitar tener la sensación de que algo
realmente está mal. Algo que no me permitirá investigar.

Mi teléfono suena con un mensaje de texto de mi hija, sacándome del

pasado.

Jenna: Enzo y yo vamos a ver a Cora a la casa de Patty. Hablamos

pronto.

Sonrío mientras releo el texto. Jenna está en el proceso de tratar de

adoptar a su antigua hermana adoptiva. Estoy orgulloso de ella. Cualquiera
puede ver que esos dos están destinados a estar juntos. Estoy feliz de tener
a Jenna en mi vida para poder ayudarla en todo lo que pueda. He tratado de
recuperar el tiempo perdido prestándole mi atención, comprándole las
cosas que necesita y simplemente estando allí cuando necesita hablar. Por
mucho que quiera retroceder el tiempo hasta su nacimiento y criarla con
todo el amor que pueda, la vida no funciona de esa manera. Tengo a mi
hija, pero ella ya es una mujer adulta con sus propias agendas. Todo lo que

22
 JV
puedo hacer es darle el espacio que necesita para tomar sus propias
decisiones de vida sin que me entrometa.

Ahora que sé que estoy solo, me relajo mientras continúo con mi

tarea. Acechar a Lauren Englewood. Su IG también está llena de mentiras.
Ella toma muchas fotos de comida, libros y puestas de sol.

La mayoría de las chicas se toman selfies o se toman fotos con sus

amigos o novios. Lauren es reservada. Me desplazo hasta el comienzo de
su perfil y encuentro una foto de ella y su madre. El subtítulo es del Día de
la Madre hace un par de años y dice: “Siempre pensando en ti”.

Pobre chica.

Su madre está muerta, su hermano es un típico idiota de secundaria, y

su padre está ausente hasta donde puedo decir. Me hace preguntarme si está
sola. La necesidad de enviarle un mensaje en privado es fuerte, pero no
quiero meterme en problemas en caso de que ella no quiera saber de mí.
Con las redes sociales, no puedes hacer una estupidez como dejar huellas
de tu comportamiento poco ético. Y enviar mensajes a mi paciente para que
la controle no es ético.

Mi teléfono vuelve a sonar.

Morris: Llegaré tarde al gimnasio. Te veo pronto.

Solté un fuerte suspiro, cerré el IG y me puse a vestirme con la ropa

de mi gimnasio para poder expulsar algo de vapor. Veinte minutos después
y estoy trotando en el gimnasio con mi bolso colgado sobre mi hombro. Me
dirijo hacia las pesas y dejo caer mi bolso. Estoy en mi segunda serie
cuando Morris me honra con su presencia.

“Hueles a coño”, gimo tan pronto como se une a mí. Él sonríe.

“El apego de Chrissy es útil cuando necesito echar un polvo”.

“Eres un imbécil”.

“Orgullosamente”.

Le sonrío y luego me acuesto en el banco. Él deja su bolso y camina

para verme.

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“Pareces nervioso y callado hoy. ¿Qué pasa?” él pregunta.

Agarrando la barra, me encojo de hombros antes de levantar. “Solo

estoy pensando en una mierda”.

Nos turnamos algunas series, mirándonos el uno al otro, hasta que mis
músculos queman y estoy empapado en sudor. Me arrodillo para limpiarme
la cara con un trapo cuando Morris suelta un gemido.

“Jesús”, sisea. “Si no oliera a coño, ya estaría tratando de

conquistarla”.

Sigo su mirada hacia un buen culo con spandex negro. El cabello

rubio de la mujer está recogido en una cola de caballo que se balancea
mientras habla con lo que debe ser su novio. Cuando siente nuestra mirada,
se da vuelta para mirar en nuestra dirección.

Mierda

“¿Lauren?”

“¿Tú la conoces?” Morris murmura. “Preséntamela.”

Me levanto rápidamente y arrojo mi toalla con fuerza. “No. Ella es

mía.”

“¿Estás saliendo con esa jovencita? ¡De ninguna manera, hombre!

“¿Qué? No. No estoy... olvídalo. Quédate aquí.”

Se ríe de mí mientras me acerco a Lauren. Sus ojos marrones se

deslizan sobre mi cuerpo de una manera codiciosa que hace que mi sangre
se caliente y mi polla se hinche. Esta chica es una mala noticia para mí.
Reacciono demasiado en su presencia.

“Daniel”, dice ella, sus labios naturalmente rosados se arquean en un

lado.

“Lauren”.

Su novio viene a pararse detrás de ella, pero cuando nuestros ojos se

encuentran, me doy cuenta de que, con los mismos ojos que me miran, este
es su hermano a quien conocí un par de veces antes.

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 JV
“¿Podemos hablar?” Le pregunto, necesitando alejarme de su mirada
escrutadora.

“Oh, sí. Landon, te veré en las máquinas elípticas en un minuto”.

Tan pronto como él se fue, extendí la mano y toqué la línea rosa

pálida en su frente. Ella no se inmuta bajo mi toque.

“¿Cómo te sientes?”

“No estamos en el hospital”, dice ella. “No puedes jugar al doctor

ahora”.

Pero ella no se aleja de mi toque. Su piel está más pálida que cuando
la vi por última vez. Cejas ligeramente pellizcadas. Me hace preguntarme si
tiene dolor.

“He estado preocupado por ti”, admito, dejando caer mi mano y

apretándolo. No le digo que hace una hora la estaba acosando en las redes
sociales.

“Estoy bi-”

Presiono mi pulgar contra sus labios. “No lo digas”.

Sus ojos marrones destellan con desafío.

“Hola, soy Evan”.

Me tenso cuando Morris viene a pararse a mi lado y de mala gana

quito mi mano de los suaves labios de Lauren. Ella aparta su mirada de la
mía para parpadear hacia él. Sus ojos bailan hasta su cabello y sonríe. Por
supuesto. Todos sonríen sobre el cabello del señor Pretty Boy.

“Un placer conocerte. No suelo encontrarme con las novias de

Daniel”.

Su piel se inunda de carmesí. “¿Qué?”

“Morris”, me quejo. “Vamos hombre.”

Una risa retumba de él. “Mi error. Cuando dijiste que era tuya,
supuse...

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 JV
Solté un gruñido molesto y le di un empujón. El hijo de puta solo se
ríe más fuerte.

“Mi error”, dice. “Encantado de conocerte…”

“Lauren”. Sus ojos lo dejan y ella me quema con la mirada.

“Correcto, así que voy a mear. Nos vemos de nuevo por las pesas en
un minuto. Él rebota y mi tensión se va con él.

“¿Tuya?” ella pregunta.

Me paso los dedos por el pelo sudoroso y aprieto los dientes. “Es un
jugador. Si no te reclamara, él ya tendría tu número y caerías en su trampa
sexual”.

Ella resopla. “¿Trampa sexual? Suena perverso.”

“Las chicas vírgenes no pertenecen a trampas sexuales. Te estaba

protegiendo.”

“Tan noble”, se burla ella. “Y yo pensé que era porque me querías

todo para ti”.

Estoy a punto de retirarme y dejarla antes de hacer algo idiota como

besarla, cuando hace un sonido extraño. Ella se balancea y agarra
frenéticamente la parte delantera de mi camisa empapada.

“Necesito aire”, susurra contra mi cuello.

Enrollando mi brazo alrededor de ella, la guío por la puerta lateral y

hacia la cálida tarde de abril. No hay ningún lugar para sentarse, así que la
acompaño a un área sombreada y la ayudo a sentarse en el concreto. Ella
cruza las piernas y, con los codos sobre las rodillas, entierra la cara en las
palmas. Me arrodillo a su lado y le paso los dedos por la cola de caballo.

“Háblame”, le digo suavemente. “No puedo ayudarte a menos que me

hables”.

Sus hombros tiemblan mientras llora en silencio. La ansiedad me

invade.

“¿Podemos sentarnos y ver la puesta de sol?” ella susurra.

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 JV
“¿Vas a desmayarte o enfermarte?”

“Ya estoy mejor”.

“Lo haré con una condición”.

Ella levanta la cabeza y me mira con cansancio. Me acerco y me quito

una lágrima deshonesta con el pulgar.

“¿Cuál es la condición?” ella pregunta.

“Me llamas la próxima vez que te sientas enferma”.

Sus fosas nasales se dilatan. “Veré el atardecer sola”.

Gruñendo, me siento en mi trasero a su lado. “¿Siempre eres tan

jodidamente terca?”

“Siempre”, dice ella, mostrándome una bonita sonrisa que sin duda la
saca de muchos problemas.

“Nadie debería tener que ver un atardecer solo”, gruñí. “Y nadie

debería sufrir algo solo. Todo lo que te pido es que me hables. Como
amigo, no como médico.

Su cuerpo se relaja mientras apoya su cabeza contra mi hombro.

“Bien.”

Esta vez, me gusta la palabra. Me gusta mucho.

27
 JV

IV
Lauren

Las naranjas y rosas iluminan el cielo mientras la noche persigue al

sol para esconderse. Mi mundo se calma mientras veo el atardecer. Es lo
único que me recuerda más a mamá. Nos sentábamos en el porche trasero y
lo mirábamos juntas. Papá y Landon no tienen paciencia para eso. Ahora
que se fue, no he visto uno con nadie. Sentarse con Daniel se siente bien y
en paz.

“Está bien dejar que la gente te ayude”, dice suavemente. “Quiero

ayudarte.”

El dolor atraviesa mi pecho y suprimo un sollozo. “Pensé que se iría”.

Su mano encuentra la mía y entrelazamos nuestros dedos. Se siente

todo menos amigable o médico, pero la conexión me calienta, así que me
aferro a su agarre sobre mí.

“¿Pensaste que se iría?” pregunta, pasando su pulgar sobre mi mano.

“Dime.”

“El dolor constante. Los dolores de cabeza La sangre.”

“¿Sangre?”

Tiemblo mientras me encojo de hombros. “Sí.”

“¿En tu orina?”

Oh cielos. Es fácil olvidar que es un médico de urgencias cuando está

sudoroso, me toma de la mano y mira un atardecer conmigo.

“Sí.”

Se aleja un poco para quemar sus intensos ojos verdes en mí. “Lauren,
necesitas ver a un médico sobre esto”.

Solté una risa áspera. “Estoy viendo a uno justo en este momento”.

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Me lanza una sonrisa torcida. “Sabelotodo.”

“Mejor que ser un idiota”, argumento con una sonrisa propia.

Tomaré bromas juguetonas sobre conversaciones serias de salud

cualquier día de la semana.

“¿Harás una cita para ver a tu médico? ¿Por favor?”

“Sí”, pronuncio. “Supongo.”

“Bien”, dice, dejando escapar un fuerte suspiro de alivio.

“Intercambiaremos números y puedo controlarlo. Me sentiría mejor por
eso”.

Mis ojos caen a sus labios carnosos, persistiendo por un largo

momento antes de encontrar sus ojos nuevamente. “¿Hablas en serio acerca
de estar allí para hablar?”

Se inclina hacia adelante y, por una fracción de segundo, mi corazón

da un brinco esperando que me bese. En cambio, apoya su frente en la mía.
“Absolutamente. Volvamos adentro e intercambiaremos números. Tal vez
incluso nos reunamos para cenar un día para ponernos al día.

Yo sonrío. “Suena muchísimo como una cita, Dr. Dan”.

“Tal vez deberíamos hacerte revisar tus oídos también”, bromea.

Lo golpeo y él se ríe.

Nos perdimos la puesta de sol, pero no me importa. Mirar fijamente el

hermoso rostro de Daniel también es bastante agradable.

Succiono una botella de agua, pero mi estómago me está matando.

Tengo miedo de buscarlo en Internet, así que me conformo con los dolores
menstruales. Sí, definitivamente dolores menstruales. Lástima que tuve mi
período la semana pasada.

Han pasado dos días desde que vi a Daniel en el gimnasio, y me habló

por mensaje de texto todos los días. Todavía no me he acercado a él. Algo
en mí me ruega que lo haga.

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 JV
Yo: ¿Qué estás haciendo, Dr. Dan?

Él no responde y me hace preguntarme si está en el trabajo. Me

retuerzo en la cama hasta que la necesidad de orinar me golpea fuerte.
Gimiendo, salgo de la cama y me tropiezo con el baño. Me siento en el
inodoro, pero el pipí no viene. Todo duele y cuando finalmente logro
orinar, se siente como un esfuerzo horrible. El agua se nubla con rosa, lo
que indica más sangre.

Mierda. Mierda. Mierda.

Un gemido me araña la garganta.

La negación no me lleva a ninguna parte.

Después de limpiarme y lavarme las manos, le escribo nuevamente a

Daniel.

Yo: definitivamente sangre en mi orina. Todo duele.

Quince minutos después, suena mi teléfono.

Daniel: Estoy en el trabajo, así que extrañé tus mensajes de texto. Haz
que tu hermano te traiga.

Yo: Él no está aquí. Películas con Callie.

Daniel: ¿Tú papa?

Yo: Houston por trabajo.

Daniel: Dame tu dirección.

Miro el texto, sacudiendo la cabeza.

Yo: No voy en otra ambulancia. Estoy bien.

Daniel: Ayúdame, Lauren, la próxima vez que uses esa palabra, te

voy a azotar. Dame tu maldita dirección para que pueda ir a buscarte.

Por una fracción de segundo, mi corazón da un brinco

Mierda, está enojado.

Con un suspiro pesado y resignado, le envío mi dirección.

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 JV
∞

Me despierto con los dedos en la garganta, confundido por cuánto

tiempo ha pasado. Debo haberme quedado dormido después de enviarle el
mensaje de texto.

“Shh. Quédate quieta. Estoy revisando tu pulso”, dice Daniel

suavemente, encaramado en la cama a mi lado.

Lo miro de reojo. Esta noche no está con su chaqueta y pantalón de

uniforme. Lleva una bata blanca de laboratorio sobre pantalones, una
camisa de vestir blanca y una corbata verde. Dan, se ve caliente.

“Tu pulso es errático”, murmura.

“No es mi culpa que hayas venido como una maldita merienda”.

No se ríe de mi broma. Está demasiado ocupado frunciendo el ceño en

modo médico preocupado.

“¿Cómo murió tu madre?” pregunta abruptamente como si la pregunta

no me sacudiera hasta la médula.

“¿Qué?”

“Me escuchas.”

Me alejo de él, acercándome la almohada a la cara. Lágrimas calientes

inundan mis ojos y empapan la almohada. La cama se hunde y su cálido
cuerpo envuelve el mío. Dedos fuertes acarician mi cabello de una manera
suave y reconfortante.

“Déjame ayudarte, cariño.”

Cariño.

Mi corazón late con el nombre.

Soltando la almohada, ruedo sobre mi espalda. Nuestros ojos se

encuentran, intensos y acalorados. Pasa la punta de su dedo por mi mejilla
y suspira.

“Por favor, Lauren”.

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Las lágrimas vuelven a pinchar mis ojos. Mi labio inferior se tambalea
cuando el dolor dentro de mi corazón pide liberación. Pero el dolor de
perder a tu madre no puede desatarse en la naturaleza. No, queda enjaulado.
Castigado y abusado.

“Insuficiencia renal. Ella tenía una enfermedad renal”.

Sus rasgos se vuelven tormentosos. “Jesús jodido Cristo. ¿Por qué no

me lo dijiste antes? “

Un sollozo ahoga mi garganta. “P-Porque decir mis miedos los hace

realidad. No puedo permitir que esto sea cierto”.

Se inclina hacia adelante y roza sus labios con los míos en el más
suave de los besos. “Vamos al hospital y vas a dejar que te ayude. No más
esconderse.

Lágrimas calientes se escapan de mis ojos. “Estoy asustada.”

“Yo también”, admite, la vulnerabilidad en su hermoso rostro lo hace

parecer décadas más joven. “Pero te voy a arreglar. Créeme.”

Los doctores no pudieron arreglar a mamá.

Pero cuando sus labios presionan los míos con más firmeza, no puedo
evitar dejar que la esperanza me invada estúpidamente. Separo mis labios y
él toma la invitación para pasar su lengua por la mía.

Menta

Mmm

Su palma es fuerte y poderosa mientras acuna mi mejilla. Nuestros

labios se mueven ansiosamente juntos, mientras nuestras lenguas se
golpean una contra la otra. Cuando un leve gemido de necesidad me
atraviesa, Daniel se aleja abruptamente.

“No debería haberte besado”, susurra, sus ojos traicionando sus

palabras mientras permanecen en mis labios hinchados. “No está bien.”

“Se sintió muy bien para mí”, argumento.

Se frota la cara con la palma de la mano. “Soy tu médico”.

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Poniendo los ojos en blanco, trato de atraerlo hacia mí para otro beso,
pero él se separa. “Venga. Vamos a llevarte al hospital”.

El rechazo pica, pero el dolor que atraviesa mi abdomen es peor. Es la

única razón por la que le permito que me levante y me lleve a que me haga
las pruebas temidas. Algo me dice que las cosas empeorarán antes de que
mejoren. Y ya no se puede negar ese hecho.

Daniel entra en modo médico fácilmente ahora que le he dado un

hueso para perseguir. Mientras me siento en la cama del hospital,
esperando ansiosamente los resultados de muchas pruebas que me ordenó,
no puedo evitar enojarme por aceptar esto. Cuando estaba en mi cama
luciendo lo suficientemente bueno como para comer, había aceptado
cualquier cosa para que se quedara allí. Es fácil olvidar fuera del hospital
quién es él. Pero en esta cama estéril, rápidamente me acuerdo de con quién
me he hecho amigo recientemente.

Amigos.

Sí claro.

Cuando lo vi en el gimnasio luciendo sudoroso y todos sus músculos

estaban en una exhibición gloriosa, no quería nada más que amistad. Quería
que me desnudara en ese momento y me follara en las esteras de goma
mientras robaba mi virginidad con avidez. Pero había dejado escapar mi
secreto y ahora no soy más que un problema por resolver.

“Deberíamos llamar a tu papá”, dice, su voz firme mientras vuelve a

entrar en la habitación.

“No”, le corté. “Él está trabajando.”

Las características de Daniel se tensan. “Me importa un comino si está

trabajando. Esto es importante, Lauren.

Me encojo de hombros, luchando contra las lágrimas en mis ojos.

“Supongo.”

Se acerca a mí y me agarra suavemente la mandíbula. “Detente.”

“¿Detener qué?”
33
 JV
“Basta con las paredes”.

Una lágrima se desliza de mi ojo, corriendo por mi mejilla. “¿Voy a

morir?”

Mis palabras lo hacen estremecerse y me suelta. “No si puedo

evitarlo”.

“No es reconfortante, Dr. Dan”.

Se sienta al borde de la cama y me agarra la mano. “No lo endulzaré,

cariño. Tu análisis de sangre y análisis de orina regresaron. No está bien.
Infección renal.”

Me estremezco ante sus palabras.

“Quiero enviarte para una ecografía de tus riñones. El ultrasonido nos

dará una mejor imagen”.

Se abre el telón y él retira su mano de la mía para saludar a la

enfermera que ahora conozco como Lin. Daniel se pone de pie para que
ella pueda hacer su trabajo de comenzar una vía intravenosa.

“Antibióticos”, explica. “Querré tenerte toda la noche para que

podamos asegurarnos de que los antibióticos estén funcionando. Pero aquí,
en breve, quiero que les hagan un ultrasonido en los riñones para que
podamos descartar cualquier cosa terrible”. Él deja escapar un profundo
suspiro. “Por favor llama a tu papá”.

Aprieto los dientes. “Haz lo que tengas que hacer. Le enviaré un

mensaje de texto a papá más tarde”. Más tarde, como en, hablaré con él
cuando llegue a casa la próxima semana.

Daniel me frunce el ceño, claramente sobre mis mentiras. “Bien.”

“Bien”, respondo a la defensiva.

Pero nada está bien.

34
 JV

V
Daniel

Por supuesto, el día que finalmente hago que acepte las pruebas, el
triaje es una maldita pesadilla. He ordenado un ultrasonido, pero ella está
en una lista detrás de otras dieciséis personas. Con cada paciente que veo,
me distraigo con preocupación. Las horas pasan volando y cuando me
asomo a su habitación, ella se ha ido.

Finalmente.

Estoy evaluando la muñeca de un niño para ver si se la rompió cuando

Lin me toca el hombro.

“Ummm, ¿Dr. Venable?”

“Sí”, le digo, sin mirarla.

“Ella se fue.”

Esto me llama la atención. Levanto la cabeza. “¿Qué?”

“Lauren se fue”.

Aprieto los dientes durante el resto de mi evaluación antes de ordenar

una radiografía. Luego, me acerco para encontrar a Lin en la estación de
enfermeras.

“¿Quién la autorizó a irse?” gruño

Ella sostiene ambas palmas en defensa. “Apareció su papá. El Dr.

Wilkins fue a reunirse con él cuando su padre comenzó a ponerse nervioso.
Wilkins le recetó antibióticos y la dio de alta.

“¿Antes o después del ultrasonido?”

“Antes de. Todavía habría estado esperando eso al menos dos horas
más”.
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 JV
Me paso los dedos por el pelo y luego saco el teléfono.

Yo: ¿Te fuiste? ¿De verdad?

Ella responde de inmediato.

Lauren: Técnicamente es al día siguiente. Pasé la noche. Voy a hacer

una cita con mi médico mañana.

Yo: Eso es realmente estúpido. Estás enferma.

Lauren: Jódete tú también.

Con un poco de frustración, guardo mi teléfono en mi bolsillo.

“¿Dónde está mi próximo paciente?”

Lin señala al triaje seis y yo me alejo. No tiene sentido enojarse ahora.

Se fue y mi turno no terminará por unas horas más.

Dos semanas después…

“Deberías haberme comprado mi auto. Es hora de una actualización “,

se burla Morris, llevándome por una jodida pared.

“Mi hija no necesita tu auto de trampa sexual”. Le doy una mirada

puntiaguda. “Se quedaría embarazada simplemente sentada en él”.

“Ella ya está embarazada y eso no tiene nada que ver conmigo”. El

resopla. “Si no pensara que el nuevo esposo suyo me destriparía, trataría de
meterla en mi auto solo para molestarla”.

“Te destriparé con el bolígrafo en el bolsillo, hijo de puta. Yo. Enzo

no. Tu superior.”

El gilipollas se ríe tan fuerte que se ahoga.

No estoy tan divertido. Últimamente tengo muchas cosas en la cabeza.

Recientemente, Jenna decidió cometer un delito grave, quedar embarazada
y casarse en unas pocas semanas. Para colmo, estoy tratando de adoptar a
una niña. Todo para mi hija. Haría cualquier cosa por ella. Y continuaré
haciéndolo.
36
 JV
Pero esa es una historia para otro día...

Hoy, mi mente está atraída en una dirección.

Lauren.

Sé que la molesté cuando le enviamos mensajes de texto hace un par

de semanas porque desde entonces dejó de responder. Ahora que me he
calmado, mi enojo es reemplazado por preocupación. La iré a ver esta
noche, así que intentaré hablar con ella en persona.

Mi teléfono suena, pero no puedo responderlo porque el triaje se

vuelve loco con la actividad. Un autobús tuvo un accidente en la ciudad y
además afecto a otros autos en el transcurso, ahora tenemos personas que se
amontonan en la sala de emergencias con varias lesiones. Morris y yo nos
ponemos en acción, tratando todo, desde raspones en la cabeza por golpear
la ventana hasta posibles cuellos rotos.

Pasan las horas y mi teléfono suena varias veces más. Cuando termina
mi turno, reviso mi teléfono para ver que mamá ha estado tratando de
comunicarse conmigo. Me meto en la sala de descanso y la llamo.

“Hola”, le digo en saludo. “¿Todo bien?”

“Sería más feliz si contestaras tu teléfono la primera vez”.

“Estoy en el trabajo, madre”.

“Debes haber estado lidiando con ese accidente que estaba en todas
las noticias, ¿hmm?”

“Sí.” Me froto la palma de la mano sobre la cara. “¿Que necesitas?”

“Quería que confirmaras que tú y Jenna vendrán el domingo”.

“¿Domingo?”

Un suspiro de exasperación traquetea a través de la línea. “Te daré un

momento para recordar, hijo”.

“Mamá...” Estoy realmente jodidamente cansado y no tengo tiempo

para esta mierda.

“Es el día de la madre”, resopla. “Le preguntaste a Jenna, ¿verdad?”

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 JV
Pues a la mierda.

“Lo olvidé”, pero lo haré. “Lo siento.”

“Normalmente eres un hijo extremadamente responsable, así que te

perdonaré esta vez”. Ella se rio. “Esperemos que tu turno termine pronto
para que puedas descansar un poco. Claramente lo necesitas.”

“Estaré allí aun si Jenna no puede ir. ¿Debo traer algo?”

“Una nuera sería agradable”.

Aquí vamos. “Mamá…”

“Estoy bromeando”.

Ella no lo esta.

“Correcto. Nos vemos el domingo. Te amo” digo rápidamente y

cuelgo antes de que ella trate de hacerme sentir culpable.

Le envió un mensaje de texto a Jenna antes de que se me olvide.

Yo: Hola, cariño. Tu abuela nos quiere el domingo para el Día de la

Madre.

Su respuesta es inmediata.

Jenna: ¡Oh caramba! No estaba segura de si teníamos planes, así que

le dije a Enzo que iría con él a comer con sus padres. Lo siento.

Yo: no te preocupes. Se lo haré saber. Te amo.

Jenna: Yo también te quiero, papá.

Mi corazón se hincha. Cada vez que escucho “Papá”, me sorprende.

Soy padre y pronto seré abuelo en menos de un año. Es curioso cómo la
vida puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos.

No he tratado de enviarle un mensaje de texto a Lauren en un par de

días porque he estado ocupado como el infierno, así que decido que ahora
es un mejor momento que ninguno. No espero una respuesta.

Yo: ¿Cómo fue tu cita?

Lauren: bien.
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 JV
En lugar de disparar un millón de preguntas como quiero, salgo del
caos rumbo hacia mi coche Audi R8 negro. Claro, Morris tiene un increíble
Porsche, pero mi Audi siempre será mi bebé. Me encanta tanto que también
compré uno para Jenna. La suya tiene dos puertas más que la mía. Ella las
va a necesitar.

El sol está cayendo cerca del horizonte cuando llego a la casa de

Lauren. Su padre tiene dinero, aunque todavía no sé a qué se dedica. No
tengo muchas ganas de conocerlo, porque francamente me gustaría
estrangularlo por ignorar las necesidades de salud de su hija. Me estaciono
en la entrada y camino hacia la puerta principal. Después de diez minutos
de tocar y no recibir respuesta, la preocupación me molesta. Pero luego
escucho risas. Dulce y melódico. Patio interior.

Soy totalmente un asqueroso, pero no me importa mientras acecho por

el costado de la casa y cruzo la puerta. Encuentro a Lauren en el teléfono
mientras se inclina, colocando algo en el suelo del porche.

“También te amo.” Otra risa “Adiós papá.”

Cuelga y luego coloca su teléfono como si estuviera tomando una foto

de lo que está a sus pies. Me tomo un momento para evaluar su salud,
porque claramente esa es la razón por la que recorro mis ojos codiciosos
por sus piernas desnudas y bronceadas. Está descalza y usa pantalones
cortos de jean con extremos deshilachados. Son lo suficientemente cortos
como para que los bolsillos sobresalgan debajo del denim. Su camisa negra
de los Rolling Stones está ajustada, abrazando muy bien sus senos. Sin
embargo, es su cabello el que tengo tantas ganas de tocar. Largo, dorado,
rubio. Se cuelga hasta la mitad de su espalda en olas desordenadas.

Ella es hermosa.

La besé hace un par de semanas como si fuera mía.

Y entonces…

Ella se fue.

El dolor me quema dentro de las tripas, pero lo ignoro. No he salido

en tanto tiempo que ni siquiera puedo recordar cómo actuar normal.
Debería estar detrás de mujeres de mi edad, no una que se acaba de graduar

39
 JV
con mi hija. Tengo veintisiete años mayor que ella, lo cual es un poco
jodido.

Tal vez el beso no era deseado.

¿Qué joven querría que su viejo médico intentara besarse con ella?

Entonces eso significa que leí mal nuestra química, sus expresiones y
nuestros toques. Maldita sea.

“¿Vas a seguir parado allí como un psicópata murmurando para ti o

vas a ver el atardecer conmigo?”

La brusquedad en su voz atrae mi atención hacia ella. Ella tiene una

mano en la cadera con la mano hacia un lado. Una ceja rubia oscura está
arqueada en alto desafío y ella sonríe. Me dan ganas de chupar esa mitad
sonrisa, mitad burla de sus jugosos labios.

No.

Necesito borrar esos pensamientos.

Ella tiene dieciocho años, es una jodida adolescente.

Me aclaro la garganta y me encojo de hombros. “Supongo.”

Sus ojos marrones brillan de victoria cuando se da vuelta y camina

hacia el columpio del porche. Mi mirada sigue su culo en sus ajustados
pantalones cortos de mezclilla. Ella se ve saludable y caliente como el
infierno. La sigo, desabrochándome la camisa de vestir en las muñecas y
subiendo las mangas. Hace calor y mirarla solo hace que me de mucho más
calor.

Nos sentamos juntos en el columpio. Gira su cuerpo para mirar el mío,

estirando audazmente sus piernas sobre mí regazo. Joder, ella me confunde
muchísimo. Como el bastardo codicioso que soy, deslizo mi palma por la
parte inferior de su pierna desde el tobillo hasta la rodilla y luego de
regreso. Se me pone la piel de gallina al tocarla.

“¿Por qué está aquí, Dr. Dan? ¿Para tomarme la temperatura rectal?”

Aprieto los dientes y le lanzo una mirada de advertencia. “Para.”

40
 JV
“¿Por qué querría parar cuando continuar es mucho más divertido?”
Ella se ríe, pero yo no me río. “Aww”, canta ella. “Venga. No seas así. Te
extrañé.”

Esto me llama la atención.

Estudio sus rasgos de cerca. A pesar de su sonrisa y su disposición

alegre, la preocupación y la fatiga la reclaman. Sus ojos marrones son
intensos y sus cejas ligeramente oscuras. Los círculos oscuros debajo de
sus ojos me hacen creer que no está descansando mucho. Le paso la palma
por el muslo con la esperanza de consolarla. Ella se relaja y apoya su
hombro en la parte posterior del columpio antes de que su mirada se
desplace más allá del porche hacia la puesta de sol. Siento que ella quiere
paz, así que sigo su mirada y también observo la puesta del sol. Mi mano se
desliza hacia arriba y hacia abajo por su pierna, sin parar nunca.

“¿Qué es todo eso?” Pregunto señalando las flores, los libros y el plato
de galletas en el suelo del porche.

Ella sonríe. “Estaba trabajando en algo para mi blog.”

“¿Tienes un blog?”

“Sigue, acosador”.

Deslizando mi mano sobre su pie, le hago cosquillas al fondo.

“¿Siempre eres tan inteligente?”

Ella se ríe y trata de apartar su pie, pero lo agarro para evitar que se
vaya a ningún lado.

“Cuando me siento bien, lo soy”.

Esto debería calmar mi corazón errático, pero no lo hace.

“¿Te sientes bien ahora?”

“Me siento mejor de lo que me he sentido en meses”.

Un enorme “pero” permanece en el aire.

“¿Pero qué?” No puedo evitar preguntar. Necesito saber.

Ella se encoge de hombros. “¿Por qué estás aquí?”

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 JV
Porque estoy jodidamente obsesionado contigo.

“Para saber como estas”, respondo .

“Tu actitud llena de sacrificio me asombra”, bromea. “Tal vez debería

entrevistarte para mi blog”.

Le hago cosquillas en el pie otra vez. “¿Y qué preguntas harías?”

Mis palabras le interesan porque se encuentra con mi mirada y mis

juguetes con mi corbata, una hermosa sonrisa en su rostro. “Te preguntaría
cuál es tu parte favorita de ser médico”.

“Ayudar gente.”

“Muy genérico. Dame algo jugoso y bueno”.

“Me gusta ayudar a las personas a superar sus momentos más

traumáticos y darles esperanza cuando es posible que no haya alguna”.

“Correcto, entonces esto va a ser más difícil de lo que pensaba. A los

seguidores de mi blog les gusta lo esencial. Las respuestas de tu héroe no
funcionan”. Pero a pesar de sus palabras, le gusta mi respuesta basada en su
linda sonrisa. “Bien, entonces, ¿qué comes cuando estás ocupado en la sala
de emergencias?”

“Por lo general, tomo un Mountain Dew y un paquete de esas

pequeñas galletas de vainilla. El azúcar me mantiene en marcha.”

“¿Y cómo mantiene esos abdominales de acero con ese tipo de dieta,
Dr. Dan?”

“Soy un adicto al gimnasio. Entonces demándame.”

“Oh, definitivamente no te castigo por eso”. Ella me sonríe

perversamente. “Tal vez debería tomar una foto de esos abdominales. A mi
blog definitivamente le gustaría eso”.

“Próxima pregunta.” Me quejo juguetonamente pero le guiño un ojo.

“Hmm, ¿cómo es que no estás casado?”

Quizás mamá se suscriba a este blog. Es su pregunta favorita.

“No he a la indicada”, murmuro. “No salgo mucho”.

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 JV
“¿Por qué no?”

“A las mujeres no les gustan los hombres casados con sus carreras”.

Sus cejas se fruncen. “Pero amas tu trabajo”.

“Las mujeres quieren ser amadas más”.

“Puedes amar a ambos”.

“Sé que podría, pero trata de decírselo a las mujeres con las que he
salido a lo largo de los años”.

Sus labios se juntan. “Esas mujeres eran unas perras”.

Me río porque ella tiene un punto.

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 JV

VI
Lauren

Había estado enojado Enfurecido incluso. Hace dos semanas, Daniel

me arrastró a la sala de emergencias con buenas intenciones, pero luego
entró en modo médico obsesivo, buscando respuestas. La conexión que
sentí con él, especialmente después de nuestro beso, se cortó cuando me
acosté en esa cama para ser interrogada sobre mis dolencias. Cuando
apareció papá, estaba más que lista para largarme. Y con un poco de
insistencia, pude lograr que papá hiciera que eso sucediera.

Todos los mensajes de texto y llamadas de Daniel fueron fáciles de

ignorar. Me sentí muy bien con los antibióticos y estaba superando mi
infección renal. Incluso me sentí lo suficientemente bien como para hacer
una muy retrasada publicación en mi blog.

Y luego apareció.

Nuestra conexión no se había cortado. En todo caso, fue más fuerte.

Tiró de la cuerda invisible tan pronto como hicimos contacto visual. De
buena gana caí en su presencia. Ahora, mientras acaricia mi pierna como si
fuera lo más natural para él, me doy cuenta de lo equivocada que estaba.

Nos gustamos.

Está claro como el día en la forma en que bromeamos y nuestra

proximidad.

La necesidad de besarlo nuevamente es fuerte. Nunca he salido con un

hombre mayor. Es mayor que papá por seis años. Lo sé porque busqué a
Daniel Venable en las redes sociales. Es posible que no hayamos hablado
durante dos semanas, pero he pasado mis momentos solitarios y deprimidos
espiándolo.

Las naranjas y rosas en el cielo se han desvanecido a púrpuras

polvorientos y ahora a azules oscuros. El sol se ha ido y puedo escuchar los
grillos chirriando a medida que avanza la noche.

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 JV
“Te extrañé”, murmura Daniel, con la palma de su mano sobre mi
rodilla en mi muslo interno. “Pensé en ti más de lo que probablemente era
necesario”.

Parece avergonzado por sus palabras.

“Lauren...”

“¿Hmmm?”

“Esto que está sucediendo entre nosotros... es más que un médico que
se preocupa por su paciente. Dime que no es unilateral. No he salido
mucho, así que no soy tan bueno leyendo a las personas como debería. Me
sentiré como un maldito bastardo si te estoy persiguiendo y no lo quieres”.
La vergüenza cubre sus palabras mientras comienza a alejar su mano de mi
muslo.

Agarro su muñeca y sacudo la cabeza. “No te atrevas a apartar la

mano, Dr. Dan. Me gustan mucho tus tendencias obsesivas cuando se trata
de mi bienestar. “

El resopla. “Eres una mocosa”.

“Tu mocoso”, corrijo, sonriendo.

“Mía, ¿eh?”

“Si me quieres.” Mi voz está destinada a salir descarada, pero incluso

yo puedo escuchar la vulnerabilidad en ella. Con papá trabajando todo el
tiempo y Landon siempre fuera, estoy demasiado sola para mi gusto. Con
Daniel, me siento viva, en llamas y atada al mismo momento.

“Por supuesto que te quiero”, murmura, apretando mi muslo. “No

estaría aquí si no lo hiciera”.

Me siento a horcajadas sobre su regazo en el columpio. El sudor gotea

por mi columna vertebral mientras me preocupa que pueda alejarme. Su
rostro es pedregoso y serio. Aprieta la mandíbula mientras trato de calmar
mis latidos erráticos. Sentarse sobre sus muslos con mis manos sobre sus
hombros se siente natural. Cuando lamo mis labios de una manera nerviosa,
finalmente desliza sus palmas hacia mi trasero, apretando suavemente.
Envalentonada por su toque, me inclino hacia adelante y presiono mis

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 JV
labios contra los suyos. El beso es dulce y simple hasta que ambos
separamos nuestros labios. Se encuentra con la urgencia de mi lengua con
la suya. Sus manos agarran mi trasero con más fuerza esta vez, instándome
a acercarme. Tan pronto como froto contra su polla a través de sus
pantalones, dejo escapar un gemido entrecortado.

“Cristo”, sisea, mordiendo mi labio inferior. “¿Tienes alguna idea de

lo que me haces?”

Sonrío contra su boca, meciendo mis caderas, esperando darle placer

con mi propio cuerpo. Su aliento es caliente y los gemidos provenientes de
él son tan masculinos y eróticos que me da vueltas la cabeza. Una de sus
palmas se abre camino debajo de mi camisa, acariciando mi espalda baja.
Estoy sudado allí y me da vergüenza.

“¿Estas bien?” pregunta, su voz áspera.

“Estoy sudando”, murmuro.

Él se ríe. “Es porque tienes mucho calor”.

“Se supone que debes guardar los chistes de papá para tu hijo, no para
tu novia”.

Alejándose un poco, levanta una ceja hacia mí. “¿Novia?” En la

oscuridad, apenas puedo distinguir sus rasgos, pero está divertido, no
molesto.

“Suena mucho mejor que: la chica que acechas. ¿Tengo razón?”

Se inclina hacia adelante y me muerde la barbilla.

“¡Oye!” Digo con una carcajada “Me mordiste la barbilla. Eso es tan
raro.”

Sus labios presionan besos en el lugar que acaba de morder. “Te dije
que he estado fuera del juego por un tiempo. Ciertamente nunca antes había
tenido una “novia sexy”.

“Eres un imbécil”.

“Y tú eres una mocosa la mayor parte del tiempo. Yo diría que

estamos empatados”.

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 JV
Esta vez, cuando me muerde, está en mi cuello. Me distrae con la boca
mientras su palma acaricia mi espalda baja. Los escalofríos, a pesar del
cálido aire veraniego, me invaden.

“¿Has cenado?” pregunta, retrocediendo.

“¿Estás preguntando como mi novio o como mi médico?”

“¿La respuesta varía según lo que prefieras?”

“Depende de si te enviaré a casa o no”.

“Eres una mocosa”, se queja. “Puedo decir eso porque aparentemente

ahora soy tu novio”.

“Bueno.” Tiré de su corbata. “No he comido. ¿Quieres que te cocine

algo?

Sus cejas se levantan por la sorpresa. “¿Tu sabes cómo cocinar?”

Una ola de tristeza me inunda. “A mi mamá le encantaba cocinar.

Pasamos mucho tiempo juntos en la cocina”.

Él comienza a decir algo, pero luego se detiene antes de acariciarme el

trasero. “Entremos allí para que puedas mostrarme tus habilidades. Tengo
hambre como el infierno. Ha sido un día salvaje en la sala de emergencias”.

De mala gana, me deslizo fuera de su regazo y me paro. Prefiero

sentarme en su regazo y besarlo, pero los mosquitos están casi tan
hambrientos como yo.

“¿Ninguna alergia?”

“Ninguna.”

“Estoy pensando en espagueti. Es bastante rápido y la receta de mi

madre es la mejor que has probado”.

Él se ríe mientras se pone de pie. “No le digas eso a mi madre”.

Mientras hervían fideos y carne de hamburguesa dorada, Daniel salió

corriendo a su auto para agarrar su bolso. Se cambió su elegante ropa de
médico por un par de jeans y una camiseta negra. No importa lo que use, él
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 JV
está caliente. Al igual que ahora, mientras flota, inhalando el olor de la
salsa mientras hierve a fuego lento, no puedo evitar ver cómo su camisa se
aferra a su cuerpo esculpido.

“Me estoy muriendo de hambre”, retumba, su mano acaricia mi

trasero de una manera familiar. “Y tu comida huele tan bien”.

“Actúas como si nunca hubieras tenido una comida casera antes”,

bromeo.

Él se encoge de hombros. “Lo hago cuando mamá cocina. Jenna no es

muy cocinera, pero su esposo sí. Sin embargo, ambos están tan ocupados
que no tienen tiempo”.

“¿Y usted?”

“Yo como lo que sea que pueda tomar en el camino hacia y desde el
trabajo”.

Me alejo de la estufa y lo miro. Claro, es mucho mayor que yo, pero

en este momento parece muy joven. Como un chico universitario
completamente paralizado de que su novia sepa cocinar.

“Voy a cocinar para ti cuando quieras”, le prometo.

Esto me gana una gran sonrisa. “Hombre, debería haber conseguido

una novia sexy que cocina hace mucho tiempo. Un chico podría ser
mimado.”

Me pongo de puntillas para darle un beso en los labios antes de volver

a la comida. Explora la cocina, abre armarios y trae platos. Todo esto se
siente muy cómodo y doméstico. La verdad es que es fácil estar con Daniel.
Me gusta su atención y su presencia. Es divertido, sexy y dulce.

Papá va a morir.

Es incómodo pensar en cómo papá tomará el conocimiento de que

estoy tan prendada de mi médico. Conociendo a papá, intentará ser el padre
actual que no es y hará un berrinche. Landon, la copia al carbón de papá, se
pondrá de su lado y tratará de hacerme sentir mal por estar con Daniel.

Sin embargo, no lo hago.

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Es diferente a cualquier chico con el que he salido.

Más inteligente, más tierno.

Mi cuerpo se incendia cuando lo miro. Le echo un vistazo cuando

termino de cocinar nuestra cena. Una vez que sirvo nuestros platos y nos
sentamos, no puedo evitar echarle un vistazo. No pierde el tiempo
llevándose la comida a la boca. Un gruñido retumba de él y sus grandes
ojos encuentran los míos. Hay salsa en la esquina de sus labios. Lo desliza
con el pulgar y luego lo lame antes de sonreír.

“Tenías razón”, dice.

“¿No la tengo siempre?”

Él pone los ojos en blanco. “Es prácticamente lo único en lo que has

tenido razón”.

Me burlo juguetonamente. “Estúpido. ¿En qué tenía razón?”

“Tu salsa de espagueti es mejor que la de mamá. Sin embargo, no le

digas que dije eso. Lo negaré hasta el día de mi muerte”.

Levanto mi tenedor y le sonrío. “Gracias. Pero si alguna vez me haces

enojar, te delataré sin dudar”.

Sus ojos verdes brillan con picardía mientras comemos. La salsa es

buena, pero me recuerda a mamá. Este será el segundo Día de la Madre sin
ella. El primero apenas me arrastré fuera de la cama. Este, no puedo
imaginar que sea mucho mejor, especialmente sin papá y Landon aquí.

“¿Qué pasa?” La voz de Daniel es suave y sus cejas se arrugan juntas

por la preocupación. Dios, él es hermoso.

“Nada”, digo en un tono juguetón, pero se cae.

Él ve a través de mi fachada. “No me digas nada, porque siento que

todavía es algo”.

Toco mis fideos con mi tenedor. “El domingo será mi segundo Día de
la Madre sin ella”. Lágrimas calientes arden en mis ojos, y me muerdo el
labio inferior para no llorar.

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Su silla raspa la baldosa mientras se levanta. En el momento siguiente,
él está arrodillado a mi lado, tomando mi mano. “Oh, cariño, lo siento
mucho”.

Una lágrima cae por mi mejilla y él estira la mano para quitarla con el
pulgar. Me duele la garganta por sofocar un sollozo. El agotamiento me
pesa mucho.

“Creo que he terminado”, murmuro, empujando mi plato hacia

adelante.

Se pone de pie y me ayuda a los míos. Cuando me atrae a su fuerte

abrazo, me relajo contra él. “¿Por qué no te preparas para la cama? Voy a
limpiar aquí y voy a darte las buenas noches antes de irme”.

Asiento, pero no es lo que quiero.

No quiero que se vaya en absoluto.

Mientras Daniel limpia la cocina, me doy una ducha rápida. Me da

vergüenza que me deprimí y arruiné lo que es esencialmente nuestra
primera cita. Sin embargo, no puedo evitarlo. Extraño mucho a mi madre.
Después de cepillar mi cabello mojado, me siento un poco mareada por la
ducha caliente. Envuelvo mi toalla alrededor de mi cuerpo y luego me
dirijo a mi habitación en busca de ropa. Me detuve en seco para encontrar a
Daniel sentado en el borde de mi cama, sus ojos verdes agudos y
penetrantes mientras baja su mirada por mi cuerpo. Un escalofrío me
recorrió.

“¿Frío?”

“No”. Le sonrío. “Caliente en realidad”.

“Eso es un hecho.” Él extiende sus muslos un poco, así que tomo su

orden tácita para interponerme entre ellos. “¿Te sientes bien?”

Gimo y empiezo a alejarme, pero sus fuertes manos agarran mis

caderas sobre mi toalla.

“No puedes esperar que nunca te pregunte por tu bienestar, Lauren.

No me digas eso porque no puedo ser esa persona”. Sus pulgares me
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 JV
acarician mientras inclina su cabeza hacia arriba. “Obviamente realmente
me preocupo por ti. Déjame hacerlo.”

Soltando un profundo suspiro, pasé mis dedos por su cabello.

“Simplemente no quiero que esta relación se base en que te preocupes por
mí todo el tiempo. Quiero que nos divirtamos y nos sintamos bien el uno
con el otro”.

“Yo también quiero eso”, murmura, deslizando sus palmas hacia mi

trasero. “Pero no puedo cambiar quién soy. No voy a molestarte por tu
salud, pero estoy seguro de que no la esquivaré”.

“Bien”, le corté.

Agarra mi trasero y me acerca más. “Bien.” Sus labios tiran de una

sonrisa torcida que me revuelve el estómago. “Ahora ven y dame un beso”.

Agarro sus hombros y luego me monto sobre su regazo, mis rodillas

descansando en la cama. Está duro debajo de mí, como antes, y quiero
frotarme contra él. Sin nada debajo de la toalla, sin embargo, me preocupa
que sus pantalones se mojen por mi excitación. Él agarra mi cuello de una
manera suave, pero posesiva, y me acerca para que nuestros labios se
toquen. Su lengua caliente se desliza contra la costura de mi boca, pidiendo
entrada. Dejé escapar un suspiro de anticipación, aceptando su solicitud
tácita, para poder probarlo nuevamente. En el momento en que nuestras
lenguas chocan, el calor se desliza por mi columna vertebral como un rayo
y me golpea en mi centro.

Un pequeño gemido escapa a través de mí mientras lo beso de una

manera necesitada.

Cuando lo beso como si necesitara su gusto para vivir, él me besa

como si quisiera devorar cada célula de mi cuerpo. Consumir o ser
consumido. En mi caso, él me consume. Diezma a mi alma. Me besa con
un fuego que es atrapante y cataclísmico.

“Lauren, cariño, me estás convirtiendo en un loco”, gruñe contra mi

boca. “Y me encanta”.

Sonrío, pero luego me lo roba con un mordisco en el labio. Una

reclamación. Una promesa. Una advertencia. Él es el líder en nuestro

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 JV
travieso desfile. Su mano se desliza hacia mi cabello, apretándolo lo
suficiente como para que no pueda moverme. Él inclina mi cabeza hacia
atrás, exponiendo mi cuello. El aliento caliente hace cosquillas en mi carne
aún húmeda justo debajo de la línea de mi mandíbula. Su lengua se desliza
y me lame. Firme, dueño, poderoso. El deseo hormiguea a través de cada
terminación nerviosa. Mi toalla se ha aflojado lo suficiente como para
poder moler mi coño a lo largo de su obvia erección. Él suelta un gruñido y
muerde mi garganta.

Por ser médico, es terriblemente salvaje y peligroso cuando pierde el

control. Me encanta. Me hace preguntarme si me chuparía lo suficiente
como para dejar moretones en toda mi piel. Si él es el tipo de hombre que
te follaría en carne viva. Algo me dice que él sería implacable y dominante
en su vida sexual, pero que aún brindará placer. Mi toalla se desliza por mis
senos y se acumula en mis caderas.

“Uh-oh”, gruñe, alejándose para admirar mis senos. Sus ojos verdes
brillan con lujuria y se lame los labios. “Por supuesto que tus tetas tendrían
que ser perfectas”.

Me río, haciéndolos temblar. “¿Te gustan?”

“Los amo”, gruñe, agarrándolos en sus palmas. Sus pulgares acarician

mis pezones de manera burlona, haciéndolos firmes en picos duros.

Una emoción me estremece. Con sus ojos levantados hacia los míos,
se inclina y lengua uno de mis pezones. Respiro hondo. El placer me asalta
donde su lengua mojada me molesta. Sus ojos dejan los míos cuando cubre
su boca sobre mi pecho. Besa mi tierna carne como besa mi boca. Todo lo
que puedo hacer es gemir y mover mis caderas a lo largo de su polla dura a
través de sus jeans. Él chupa más que solo mi pezón. Su gran boca parece
consumir todo mi seno. Es erótico verlo tratar de devorar toda la maldita
cosa. Él se va, dejando mi pecho empapado y dolorido. Luego, le da al otro
la misma atención. Todo lo que puedo hacer es mover mis caderas,
buscando alivio de la fricción de su enorme polla que intenta rasgar sus
jeans.

“Quiero verlo todo”, susurra antes de burlarse de mi pecho con un

juguetón pellizco. Se aleja de mí mientras sus manos agarran mi toalla.
Unos tirones más tarde y se ha ido.

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 JV
Estoy desnuda.

Temblando, ansiosa y caliente.

La vergüenza debería estar sobre mí ahora, pero no es así. Me siento

deseada, deseada y anhelada. Me envalentona para mover mis caderas.
Nuestros ojos caen sobre mi coño, la forma en que mis labios rosados se
separan alrededor de la circunferencia de su polla. Su mezclilla está
veteada de mi excitación.

“Oh, joder, Lauren”. Su voz es un gruñido áspero. Desliza sus palmas

por mis muslos y lo aprieta con fuerza. Me pregunto si lo lastimé.

“¿Qué pasa?”

“Nada.”

“Te ves enojado”, bromeo.

Sus ojos, ardiendo de deseo, aterrizan en los míos. “Estoy todo menos
enojado en este momento. Estoy cachondo como el infierno, bebé. Quiero
voltearte sobre esta cama y joder tu virginidad.

“Entonces hazlo”, desafío.

Desliza sus manos más arriba en mis piernas. “No puedo”.

El choque me invade, haciéndome detener mis movimientos. “¿Por

qué no?”

“Porque no te voy a follar esta noche”.

Lo miro boquiabierto. “Estoy literalmente lista para ser follada y tu

polla está dura como la piedra. ¿Porque diablos no?”

Él sonríe, jodidamente sonríe, a mí. Doctor engreído.

“No cojo antes de la primera cita”, me dice, sus dedos agarrando mis
caderas ahora, instándome a moverme.

“Acabamos de tener una cita”, le dije. Mis caderas se mueven bajo su

guía a pesar de la furia que arde dentro de mí.

“No, bebé, cenamos. Te llevaré a una cita. Te vas a divertir. Y luego

tomaré tu virginidad en mi cama donde puedo tenerte toda la noche”.
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 JV
Oh.

Bueno, cuando lo dice así.

“¿Pero qué pasa ahora?” Me quejo. “Necesito...” La verdad es que no

sé lo que necesito. Alivio. Garantía. Sensibilidad.

“Sé lo que necesitas, mi hermosa niña”, gruñe mientras desabrocha el

botón de sus jeans. “Sácame y siénteme. Puede que no te folle esta noche,
pero todavía te voy a dar algo que necesitas. Todavía podemos jugar”.

“Tal vez no quiero jugar”, miento.

Él sonríe. “Pero mis juegos son divertidos, Lauren. Ahora sácame la

polla y siente lo duro que me pones.

Mandón.

Aparentemente, me gusta que me manden, porque le desabrocho los

jeans y empujo sus boxers hacia abajo para poder sacarle la polla. Grueso.
Venoso. Largo. Es intimidante como el infierno. Me pregunto cómo se
sentiría dentro de mí. ¿Me hará sangrar?

“No follar”, me recuerda. “Si me follas, pierdes el juego”.

Un desafío surge dentro de mí. “Oh, no pierdo”.

“Eso es lo que pensé”, dice con una sonrisa. “Ahora haz lo que se
siente bien. Úsame, bebé.

Sus palabras encienden un fuego dentro de mí. Agarro su eje y lo

sacudo lentamente. He dado algunos trabajos manuales antes. Para chicos
de mi edad. Pollas normales La polla de Daniel es como el rey de las
pollas. La crème de le crème. Grande y poderoso.

Quiero frotarme contra él.

Si no puedo tenerlo en mí, quiero sentirlo en mí.

Con mis ojos fijos en los de él, me adelanto y continúo lo que estaba
haciendo antes, esta vez nada entre nosotros. Él sisea cuando mi coño
mojado se desliza a lo largo de su eje. Suave y aterciopelado. Gimo de
placer. Se siente realmente bien. Sus manos agarran mi trasero e insta a mi
movimiento. Arriba, arriba, arriba hasta que casi podía mover mi cuerpo y
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 JV
llevarlo dentro de mí, pero luego hacia abajo, hacia abajo, hacia la raíz de
su polla donde sus pelos recortados me hacen cosquillas. Necesitándome
más cerca, le paso los dedos por el pelo y lo beso. Con cada roce a lo largo
de su eje, siento que mi placer aumenta. El constante deslizamiento sobre
mi clítoris me está volviendo loco.

Se recuesta y me arrastra con él. Es más fácil desde esta posición y

tomo el control, moviendo mis caderas con un ritmo que a ambos nos
gusta. Nuestras respiraciones son desiguales y comenzamos a gemir al
unísono.

“Dios, eres tan jodidamente perfecta”, gime, sus dedos apretando mis
nalgas y extendiéndolas. Este movimiento separa mi coño aún más,
haciéndome rechinar más fuerte sobre él. Soy hábil y fácilmente me follo el
exterior de su polla.

“Te quiero dentro de mí”, me quejo.

“¿Aquí?” él murmura contra mi boca mientras su dedo se desliza

apenas en mi coño mojado por detrás.

“Mmm”, lloriqueo, indeciso si quiero hundirme más en su dedo o

seguir frotando mi clítoris en su polla.

Su dedo empuja profundamente y jadeo. “Déjame follarte con esto

mientras me haces venir con eso”. Para enfatizar eso, empuja sus caderas
hacia arriba, haciendo que mi clítoris palpite.

Nuestras bocas se encuentran de nuevo, esta vez más frenéticas. Me

folla con su dedo, profundo y duro, junto con la forma en que me froto
contra él. Casi puedo fingir que estamos jodiendo de verdad.

“Daniel...” Oh, Dios, estoy cerca.

“Eso es, bebé, ven por todo mi dedo. ¿O eres una chica codiciosa que
necesita dos? ”

Presiona otro dedo contra mí y me estira. Me duele un poco, pero me

gusta. Asiento y chupo su labio inferior.

“Muy codiciosa”, estoy de acuerdo.

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 JV
Él empuja sus caderas hacia arriba, ayudando en mi esfuerzo por
alcanzar la liberación. Estoy empapado y necesitado. Otro dedo se aprieta
dentro de mí con los otros dos y oficialmente es demasiado. Sin embargo,
él es mucho más grande que sus tres dedos. Tal vez estaba saltando el
arma. Lloro por el dolor agudo de él estirándome. Sin embargo, la plenitud
es algo a lo que me podría acostumbrar. Me muero por sentirlo realmente
dentro de mí.

“Oh, joder, bebé”, se queja, “Yo estoy...”

Su polla se retuerce debajo de mí y semen comienza a saltar. Hace

calor y empapa su eje, dándome más lubricante. Me froto más fuerte hasta
que estoy en espiral con él. Los colores se erizan en mi visión y mi cuerpo
detona con placer. Montamos la ola loca de éxtasis a través de cada
espasmo en mi extremo y cada gota de semen en el suyo.

“Vas a ser mi muerte”. Me muerde el labio. “Dulce camino a seguir”.

Me levanto mientras él desliza sus dedos fuera de mí. Haciendo una

mueca, lo miro debajo de mis pestañas. Mis caderas todavía se mueven a lo
largo de su polla húmeda y no puedo evitar mirar el desastre que hemos
hecho. Su ropa que todavía usa está empapada y su polla está manchada
con un poco de sangre mezclada con mi cremoso rastro de excitación.

“Me hiciste sangrar”, afirmo, paralizada por la forma en que se ve en

su polla.

“Es bueno que sea médico”.

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 JV

VII
Daniel

Maldita sea, ella es tan jodidamente bonita.

Y joven.

Vulnerables e inocentes como vienen.

Necesito meterla en la cama para que no termine lo que empecé y

empalarla con mi polla. Un hombre solo tiene tanta moderación. Y le dije
la verdad. Quiero sacarla antes de dormir juntos. Aunque, lo que acabamos
de hacer fue tan cerca de follar como dos personas pueden llegar. Aun así,
quiero mostrarle que ella vale más que una postura fácil. Quiero cada parte
de ella, no solo su cuerpo.

“Vamos a limpiarte”, le digo mientras la muevo suavemente hacia la

cama.

Ella cierra las piernas y me frunce el ceño. Le doy una sonrisa suave
antes de levantarme y correr al baño. Tan pronto como veo mi reflejo, me
detengo. Mi cabello oscuro está arruinado y mis labios están rojos e
hinchados por los besos. Semen empapa mi camisa y mis jeans. Y mi polla
simplemente cae como si estuviera lista para la segunda ronda. Todavía
mayormente duro y empapado con nuestro acto sucio. Al acercarme al
fregadero, abro el agua y me limpio lo mejor que puedo antes de secarme y
volver a poner al chico malo en mis jeans.

Necesito controlarme antes de volver allí. Frotando mi palma por mi

cara, dejé escapar un profundo suspiro. Dios, puedo olerla en mis manos y
es jodidamente dulce. Agarro un trapo y lo mojo con agua tibia antes de
regresar a su habitación. Ella está justo donde la dejé, con el ceño fruncido
y sus puñeteros labios fruncidos. Su carne es roja y cruda en cualquier
lugar que besé y chupé. Me encanta el rastro de mí que le he dejado.

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 JV
“Abre las piernas”, le ordeno, sentándome a su lado.

Ella sonríe pero obedece.

Lamo mis labios, admirando su dulce coño. La mierda que quiero

hacerle es desviada como el infierno. Su cabello rubio es corto, revelando
sus labios rosados y su clítoris rosa oscuro que se asoma entre ellos. Ella se
ve roja y cruda por todos los roces. Si no pensara que conduciría a más,
lamería el enrojecimiento.

Frotando suavemente su coño, murmuro: “Toma un baño en la

mañana”.

“¿Esto viene del Dr. Dan o mi novio Daniel?”

“Ambos”, me quejo. “Quiero que sanes un poco porque mañana a esta

hora te voy a follar salvajemente”.

“Doctor sucio”, bromea ella.

Me reí entre dientes. “Hablando en serio. ¿Cómo te sientes?”

“Un poco dolorida...” Se muerde el labio inferior. “¿Por qué sangré?”

Termino de limpiarla y luego tiro el trapo. “Porque eso es lo que

hacen las pequeñas vírgenes”.

Cuando me paro y la cubro con la manta, ella me frunce el ceño. “¿A

dónde vas?”

“Hogar.”

“Quiero que te quedes.”

“Si me quedo, voy a probar mi restricción ya deshilachada”.

Ella traga y asiente, pero sus ojos brillan con soledad. Ahh, joder.

“¿Qué tal si me quedo contigo hasta que te duermas?” Yo sugiero.

Sus ojos se iluminan. “Me gustaría eso.”

Apago las luces y me quito los zapatos antes de meterme en la cama a

su lado. Envolviendo mi brazo alrededor de ella, acaricio su cabello y beso
su cuello.

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 JV
“¿Alguna vez has sentido que tu mundo ha sido derribado de su eje?”
Pregunto.

Ella asiente. “Sí. ¿Cómo ahora?”

“Sí, como ahora”.

“¿Es malo?” ella pregunta, su voz pequeña e insegura.

“No para nosotros”, murmuro. “Para nosotros, se siente realmente

bien”.

“¿Pero?”

“¿Quién dice que hay un pero?”

“Siempre hay un pero”.

Encuentro su boca en la oscuridad y la beso. “No con nosotros”.

“¿Dónde me llevarás a nuestra cita mañana?”

“Es una sorpresa.”

Ella se relaja, aparentemente feliz por mis palabras. Cuando se queda

dormida, me quedo. Beso su rostro e inhalo su dulce aroma. Y me pregunto
qué tipo de cita será lo suficientemente perfecta para una chica como ella.

Lauren me sacó de mi eje, de acuerdo.

Y tampoco estoy buscando arreglarlo.

La quiero. Toda ella. Para nosotros girar y desviar el rumbo hasta que
estemos en nuestro pequeño reino de felicidad. Las relaciones que
comienzan calientes, rápidas y ardientes deberían durar para siempre,
¿verdad? Ciertamente nunca antes me había sentido así por nadie. ¿O es
que cuanto más rápido se incendian, más rápido se extinguen?

Nada muere en mi turno.

Encenderé su llama interior una y otra vez.

No me importa si algo de esto es imprudente y rápido.

Ella es mía.

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No la dejaré ir...

“Así que déjame aclarar esto”, dice Morris, gimiendo mientras levanta
la barra llena de pesas en lo alto. “Vas a una cita. ¿Tú? Dr. ¿No tengo
relaciones?”

Él baja la barra y me mira confundido.

“Sí, idiota, y necesito ideas únicas que no impliquen algo desordenado

en el asiento trasero de un automóvil deportivo”.

El resopla. “Bueno, ahí va el 99 por ciento de mis citas”.

“Quiero darle algo único. Algo perfecto.

“Sí, está bien, acosador. ¿Por qué no la llevas a la estación de policía y

le pones una orden de restricción? “

“Vete a la mierda”, me quejo. “Estoy siendo serio.”

Se sienta y se limpia el sudor de la cara con una toalla. “Puedo decir.

Eso es lo que me asusta. Nunca te tomas en serio a nadie”.

Nadie ha estado a la altura de Lauren. Ella es hermosa, sexy, divertida

y ardiente.

“Correcto, por lo que estás buscando unos tres segundos antes de

apresurarte a una joyería para comprar un anillo de compromiso. Volvamos
a llamar a los románticos aquí por un segundo, Romeo. ¿Qué le gusta?”

Pienso en su cuenta de Instagram. A ella le gusta la comida, eso es un

hecho. Y puestas de sol. Libros también.

“Voy a invitarla a la casa de mamá el domingo”, le digo.

“Oh, Jesús”, se queja. “Te he perdido. Estás loco por esta mujer.
¿Cuál es su nombre otra vez? ¿Yo la conozco?”

“Lauren,” gruño.

“¿Lauren, como la joven rubia caliente del gimnasio hace un par de

semanas?”

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Su descripción de ella me pone nervioso. “Sí.”

“Amigo, ella es una jodida adolescente”.

“Dieciocho”, gruño. “¿Tu punto?”

Él se ríe de mí. “Pensé que estabas enamorado de ella porque tenía un

buen culo con pantalones de yoga, pero en realidad no pensé que te gustara
tanto. ¿Cómo se conocieron de todos modos? Por favor no me lo digas que
a través de tu hija”.

Me froto la tensión en la nuca. “No hables de su trasero o te

estrangularé. Y la conocí...” Le lanzo una mirada impotente.

“No digas ni una jodida cosa de ella en BCH”.

“Ella era mi paciente y...”

“BCH”, sisea. “¿Estás tratando de ser abofeteado con una demanda y

perder tu licencia?”

“No es así”, ladro.

“Hombre, estás a cinco segundos de follarte a tu maldita paciente y

me estás diciendo que no es así”. Él sacude su cabeza. “Yo, espero esto de
mí. Soy una pequeña mierda. ¿Pero tú? ¿Sr. responsable? Simplemente no
entiendo. ¿Por qué ella?”

“No sé”, espeté, la furia ardiendo a través de mí. “Me conecté con ella
y cada día se vuelve más intenso. La quiero más que cualquier otra cosa
que haya deseado en toda mi vida”.

“Tiene dieciocho años, es una adolescente”, me recuerda. “Tengo toda

la mierda de la crisis de la mediana edad, de ahí mi coche rudo, pero en
serio, ¿hombre? ¿Qué podrías tener en común con una niña?

“Tu repentina sensación de moralidad hoy es jodidamente molesta”, le

espeto. “¿Puedes dejar de ser yo por cinco segundos y ser tú? Necesito
consejo sobre una cita, no hablar con severidad. No voy a romper con ella.
Ella es mía y no puedo dejarla ir. Ahora ni nunca.

Morris parpadea como si tuviera tres cabezas. “Estás enamorado de

una chica que apenas conoces y que apenas es legal. ¿Es tan bueno el coño?

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Agarro la parte delantera de su camiseta y lo jalo hacia mí para que
nuestras narices casi se toquen. “No hables de ella de esa manera. Ella no
es una mierda para quitarme las ganas. Ella... se merece más de lo que yo
podría darle, pero quiero intentarlo. ¿Entiendes, amigo? Quiero darle todo a
ella.

Él deja escapar un suspiro de resignación y yo libero su camisa.

“Está bien”, se queja. “Así que estás jodido. No es que esté

familiarizado con este territorio, pero sí estoy familiarizado con las mujeres
malcriadas. Dime qué le gusta a ella.

Pasamos los siguientes quince minutos conmigo explicando a Lauren.

Luchadora, ardiente Lauren. Echo un vistazo a la parte donde ha tenido
problemas de salud y llego a las partes que la definen. De acuerdo, no sé
toneladas, pero llegaremos allí. Le doy lo que sé. Los libros. El blog. Los
alimentos.

“Bueno, acosador, ¿puedo hacerte una sugerencia antes de darte

algunas ideas para citas?” pregunta, sus ojos iluminados con diversión.

“Claro, gilipollas”.

“La próxima vez, en lugar de meter la lengua en su garganta, pregunta

más sobre ella. Me estás dando poco para trabajar aquí”.

“Voy a aprender todo lo que hay que saber sobre ella”, le aseguro.
“Ahora dame una idea”.

“¿Conoces a Vaughn Young?”

“¿Profesor de la universidad?”

“Sí. De todos modos, él es un amigo mío. Su esposa y...” Se rasca la

mandíbula mientras parece tratar de formular sus palabras. “Bueno, de
todos modos, su esposa y este niño Aiden, abrieron este increíble
restaurante. El mejor bistec de la ciudad. Pero si a tu chica le gustan los
postres, este es definitivamente el lugar. Vale es un maestro panadero”.

“Está bien, tienes la parte de la comida. Esto podría funcionar

¿Alguna otra idea?

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“Bueno, la mejor parte es que tiene un comedor en la azotea con vista
al centro. Apuesto a que podrías ver una puesta de sol asesina allí.”

“¿Y los libros?” Pregunto esperanzado.

“Estás solo allí, amigo, pero como está en el centro, estoy seguro de
que puedes resolver algo”.

Mi mente comienza a formar un plan. “Gracias hombre.”

“Al menos dime que ella también está interesada en ti”.

“Ella lo está”, le aseguro. Eso lo sé con certeza.

“Bien, porque te voy a dar una pequeña advertencia”.

Arrugo la frente. “¿Qué?”

“Prepárate para las miradas”.

“¿Qué miradas?”

“Salir con chicas más jóvenes atrae miradas. Confía en mí, la gente te
mira como si fueras basura de suggar daddy. Es desconcertante”.

“No es así”, gruño.

“Lo sé, pero no lo saben. Un tipo rico que conduce un auto como el
tuyo con un jodido adolescente en su brazo se ve mal”.

“No me importa lo que piensen”.

“Bueno, espero que ella tampoco. Pero otros tendrán opiniones. Él

inclina la cabeza y me estudia. “¿Qué piensa tu mamá? ¿Su padre?”

No estoy preocupado por mamá, pero Teddy podría ser un problema.

“Me llevo muy bien con Enzo, que es considerablemente mayor que
mi hija”, argumento. “Es perfecto para Jenna”.

“¿Jenna solo ha estado en tu vida por qué? ¿Tres segundos? Apenas

tienes algo que decir sobre con quién sale, Daniel. Tienes suerte de tenerla
en tu vida. Incluso si odiaras a Enzo, nunca hubieras dicho nada”.

Hijo de puta tiene razón.

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“Bien. He sido advertido ¿Tengo que hacer reservas en este lugar?

“No, le enviaré un mensaje de texto a Vaughn para avisarle en caso de

que estén ocupados. Se asegurará de que tengas una mesa”. Agarra mi
hombro. “Por lo que vale, espero que funcione. Si alguien merece felicidad,
eres tú”.

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VIII
Lauren

“Estoy bien, papá”, digo mientras me alboroto con el pelo en el espejo

del pasillo. “Es solo una cita”.

No le digo con quién. Algo me dice que puede que no le guste que me
vaya con el Dr. Venable.

“¿Qué es eso? ¿Una cita?” mi hermano chirría, doblando la esquina.

“Me tengo que ir. Te amo.” Cuelgo a mi papá y frunzo el ceño a mi

hermano. “No sabía que viniste a casa anoche”.

Landon bosteza y se rasca el pecho desnudo. “Llegué a casa hace

como una hora mientras estabas en la ducha. Voy a una fiesta con unos
amigos esta noche. Todos los de la escuela estarán allí. Una última reunión
antes de que todos se vayan a la universidad. ¿Tú y tu cita quieren venir?
Callie va a estar allí.”

“No, estoy bien”, le digo, con la voz apretada. La última fiesta en la

que estuve con él fue su fiesta y terminé en la sala de emergencias. Pase
duro

“Vístete”. Él me mira más allá. “Maldición. Tu chico está cargado.

¿Es eso un Audi?

Le di un manotazo. “Vete.”

“No”, argumenta. “Quiero conocer al tipo y asegurarme de que no sea

un imbécil”.

“Eres un imbécil y yo estoy bien. Tengo esto. Vete, Landon. Lo digo

en serio.”

“¿Es feo? ¿Por qué estás avergonzada?

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“No me da vergüenza”, digo en un tono estridente. “Simplemente no
necesito que supervises todo lo que hago”.

Él entrecierra los ojos. “Él está saliendo. ¿Qué edad tiene este chico?”

Empujo su pecho y luego agarro mi bolso antes de salir corriendo de

la casa. Daniel apenas salió de su vehículo, antes de que me estrelle en sus
brazos, mis labios encontraron los suyos.

“Mi curioso hermano está mirando”, gimo contra nuestro beso.

“¿Podemos apurarnos y largarnos? Puedes conocerlo en otro momento.”

Él se pone rígido pero me da un leve asentimiento. “Por supuesto.

Vamos a salir de aquí.”

No es hasta que estamos dentro del vehículo y salimos del vecindario

que finalmente suspiro de alivio. Tengo un ambiente extraño sobre todo el
asunto. No Daniel, porque realmente me gusta. Más bien me preocupaba lo
que Landon tendría que decir.

No estoy avergonzada.

Simplemente no quiero lidiar con su basura sobreprotectora fraternal o

el hecho de que él le cuente a nuestro padre.

“¿Todo bien?” Daniel pregunta, extendiéndose para darle un apretón a

mi muslo. Deja su mano sobre mi muslo debajo del dobladillo de mi
vestido y acaricia mi piel suave.

“Sí. Estoy entusiasmada con nuestra cita”.

Me sonríe, sus ojos dejan la carretera por un momento para examinar

mi atuendo. Elegí un vestido veraniego sin mangas de algodón blanco que
se sumerge en la parte delantera y llega hasta la mitad del muslo. Me
abraza en todos los lugares correctos. No estaba seguro de cuán elegante
sería un lugar al que iríamos y quería estar cómodo, así que lo combiné con
un par de botas vaqueras de moda.

“Te ves hermosa”, murmura, mostrándome una sonrisa.

No es sexy, sexy o follable.

Hermoso.

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De alguna manera eso se siente mejor que un comentario que
muchachos de mi edad normalmente me arrojarían.

“Gracias. Tu también te ves muy guapo”.

Lleva pantalones de color gris carbón que se ajustan muy bien a sus
musculosos muslos. Y una camisa blanca abotonada sin corbata con las
mangas enrolladas. Mi mirada roza sus antebrazos tonificados que revelan
el tipo sexy de venas que tienen los hombres. Me dan ganas de lamer arriba
y abajo cada uno. Mientras conduce, admiro cómo su camisa está apretada
sobre sus bíceps y hombros. Anoche, me había aferrado a esos brazos y
hombros mientras cabalgaba hacia el éxtasis. Una emoción de calor arde a
través de mis terminaciones nerviosas.

En su auto, estoy abrumado por el olor de él. Masculino, caro, limpio.

Su auto está en perfectas condiciones, pero cuando veo un asiento de auto
en la parte de atrás, frunzo el ceño.

“¿Tienes un niño?” Dejo escapar.

Él levanta una ceja. “Sí. ¿Es eso un problema?”

Arrugo la frente. No creo que sea un problema. Simplemente hace que

los celos ardan dentro de mí. No para el niño, sino para la mujer con la que
estaba para conseguir dicho niño.

“No”, pronuncio. “Sólo me preguntaba.”

“Se llama Jenna Pruitt. Bueno, Tauber es su apellido ahora. Ella fue a
la escuela contigo y es amiga de tu amiga Winter.

Se refiere a la misma Winter que me trajo a la sala de emergencias en

marzo pasado.

“No somos exactamente amigas”, afirmo con un resoplido.

Esto me hace fruncir el ceño. “Ella afirmó ser tu hermana.

Seguramente pensé que ustedes dos eran cercanos.”

La culpa me corroe. Después de ese día, Winter me ha enviado

mensajes de texto varias veces, tratando de contactarme. Sin embargo, es la
mejor amiga de la novia de mi hermano, por lo que se sintió como una

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 JV
amistad forzada por parte de mi hermano. En cualquier caso, me siento mal
por haberla hecho volar.

“No estoy realmente cerca de nadie”, digo en voz baja, odiando que
una vez más estoy poniendo un freno en el estado de ánimo. “Además de ti,
Dr. Dan”.

“Está bien tener amigos y personas en las que apoyarse”, responde en

un tono amable. “Estoy aprendiendo eso yo mismo”.

“¿Entonces el asiento para el automóvil pertenece al hijo de su hija?

¿Esto te hace abuelo? No puedo evitar reírme.

Él juguetonamente agarra mi muslo. “Ya basta”.

“¿O qué? Por lo general, inserto una broma de papá sobre ti

azotándome, pero algo me dice que necesito subir de nivel para bromas
más maduras, abuelo”.

“Es para la niña que espero criar”.

Esto me tranquiliza. “Un médico y un padre adoptivo. ¿Gané el

premio gordo de buen chico?”

“Soy un tipo malo donde cuenta”, dice con una burla mientras sus ojos
recorren mi cuerpo. “Pero sí. Para ayudar a mi hija.

“¿Ella quiere cuidarla? Sin embargo, es joven”.

“En mi mundo, estoy aprendiendo que la edad es solo un número para

cuantificar el tiempo, no algo que tenga en cuenta la experiencia, las
angustias o la madurez”.

Pienso en perder a mi madre por enfermedad. Cómo cambió toda mi

mentalidad. Las cosas por las que mis compañeros estaban preocupados
(espectáculos, citas, sexo, popularidad) eran insignificantes para mis
propios pensamientos. Me hace preguntarme si Jenna es como yo. No tuve
clases con ella, pero sabía de ella. Una chica tranquila que rebotaba entre
hogares de acogida. Sentí pena por ella, pero estábamos en dos niveles
sociales diferentes. No fue hasta que comenzó a pasar el rato con Winter
que realmente incluso apareció en mi radar.

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“¿Cómo surgió la idea? Jenna, quiero decir. También era una niña
adoptiva, ¿eh?”

Él deja escapar un suspiro triste. “Nunca supe de ella. La mujer, su

madre, con la que había estado hace mucho tiempo, nunca mencionó tener
un bebé y nada salió a la luz cuando murió. Pero cuando miré a Jenna por
primera vez, supe que era mía. Fue una reunión casual de urgencias, pero
cambió mi vida para mejor”.

Parece que esto le sucede mucho al buen doctor.

“¿Un poco como nosotros?”

“Jenna me dejó entrar en su vida casi al instante. Sin embargo, tu

requieres mucho más trabajo”. Me guiña un ojo. “Mi hija y una niña
llamada Cora han sido inseparables desde que Cora ingresó al sistema de
acogida. Jenna quiere adoptarla y, al menos, cuidarla para que puedan estar
juntas. El problema es que simplemente no tiene la edad suficiente, ni está
establecida ni tiene experiencia”.

Mis ojos se llenan de lágrimas mientras miro hacia el asiento del

automóvil. “¿Estás haciendo esto por ella?”

“Ella es mi hija. Tengo que hacer todo lo que esté en mi poder para
hacerla feliz. Eso es lo que hacen los padres”.

Tomo su mano y entrelazo nuestros dedos antes de apretarlo. “Me

gustas, Dr. Dan”.

“Tu también me gustas, ángel”.

Terminamos charlando sobre otros temas más ligeros a medida que

llegamos al centro. El tráfico no es tan malo y nos encuentra un lugar de
estacionamiento en la calle por una de las avenidas más concurridas que
está llena de tiendas y restaurantes.

“¿Ya tienes hambre?” pregunta mientras salimos del auto.

“Puedo comer. Tú decides.”

Él mira hacia el cielo y parece estar calculando mentalmente algo.

Sacudiendo la cabeza, señala hacia un viejo edificio de ladrillo. “Vamos a
matar una hora más o menos aquí y luego nos dirigiremos al restaurante”.
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Tomo su mano y le permito guiar el camino. Se siente bien con
nuestros dedos unidos. Claro, he estado en algunas citas, pero siempre
vamos al cine o a una cadena de restaurantes italianos. Esto se siente
diferente. Agradable, pero definitivamente diferente.

“¿A dónde vamos?” Pregunto mientras caminamos.

El aire es cálido, pero la brisa que nos atraviesa es lo suficientemente

fría como para evitar que te caliente.

“Compras.”

“Una chica siempre puede ir de compras”, le digo con una sonrisa.

“Necesito elegir algo para mi mamá. Tal vez puedas ayudar.

La tristeza se aferra a mí por mi propia madre, pero el orgullo de que

él quiera mi ayuda eclipsa eso. Encontramos una pequeña tienda de
baratijas y entramos. Huele a naranjas en la pintoresca tienda. Él se dirige
directamente a una serie de objetos coleccionables de vidrio con temas de
perros.

“¿A ella le gustan los perros?” Pregunto, recogiendo una figura

Doberman.

“No de ese tipo”, dice con una sonrisa antes de señalar a uno de los
Yorkies de cristal.

“Aww”, le digo con una sonrisa. “Es lindo. Deberías conseguirlo para
ella.”

“Mi mamá hace un gran pastel de carne. Deberías venir el domingo a

cenar conmigo.

Dirijo mi mirada a la suya. Ya no mira las decoraciones, sino que me

clava sus ojos verdes.

“¿Quieres que conozca a tu madre?”

Él ahueca mi mejilla. “Lo que es más importante, quiero que mi madre

te conozca”. Él se ríe. “Sin embargo, no puedo prometer que no te volverá
loca. Serás la primera mujer que he traído a casa para que ella la conozca”.

Esto me tiene boquiabierto. “¿La primera? ¿Nunca?”

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Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa. Pero es enorme.
Me sorprende que nunca haya estado en una relación tan grande con una
mujer que le presentara a su madre, pero aquí estoy, apenas atrapado en su
vida y está pidiendo esa misma cosa.

“Iré contigo.” Me detengo, frunciendo el ceño. “Creo que mamá

hubiera querido que saliera de la casa y no me deprimiera”.

Sus labios se arquean a un lado. “Es una cita entonces. Otra.”

“Siempre y cuando cumplas tu promesa sobre lo que sucede después

de la primera cita, estaré ansioso por tener la segunda”.

Se sumerge y besa la parte superior de mi cabeza mientras me palpa el

culo. “Oh, eso es una promesa”.

Logramos pagar y salir de la tienda sin saltarnos los huesos. Guardo la

baratija en mi bolso y continuamos nuestra caminata. Cuando llegamos a
una librería vieja y usada, dejo escapar un pequeño chillido de alegría.
Daniel se ríe y me abre la puerta de la tienda.

Tan pronto como entro, inhalo el olor rancio pero familiar de los
libros. No era lector hasta que mamá se enfermó. Sentarse junto a la cama
de alguien mientras duerme tiende a aburrirse. Las redes sociales no
ofrecen el mismo escape que un libro. Y cuando me dolía tanto, un escape
era exactamente lo que necesitaba.

Esta librería en particular es una en la que no he estado, y se avecina

la emoción de una nueva y emocionante aventura. Camino directo a los
clásicos, buscando las versiones más antiguas de mis favoritas que puedo
encontrar. Me encanta fotografiarlos para mi blog. Por el rabillo del ojo,
tomo nota de Daniel navegando por una sección cercana. Mi corazón
palpita porque me ha dejado en mis propios asuntos. Una niña podría
perderse por horas en una librería.

Una hora llega y pasa rápidamente. He acumulado cinco de mis

favoritos, incluida una copia raída de Cumbres borrascosas. Mi estómago
se queja, lo que significa que es hora de comer pronto.

“Ella emerge de la bruma del libro”, bromea Daniel cuando doblo una
esquina en mi búsqueda de él.

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 JV
Se ha reclinado en una silla de salón con los pies sobre la mesa de café
como si fuera el dueño del lugar. Si lo hiciera, entonces me arrastraría a su
regazo y repetiría la noche anterior para agradecerle por llevarme aquí.
Como no estamos solos, me sumerjo y le doy un beso en la mejilla.

“Gracias, Dr. Dan”.

“¿Por qué?”

Suspiro y sonrío. “Por ser tú.”

Se levanta de su asiento, agarra mis caderas y me empuja contra él. Mi

puñado de libros está destrozado entre nosotros. Incline mi cabeza hacia
arriba para admirar su hermoso rostro.

“Gracias por ser tú también”, murmura antes de darme un beso que

probablemente haga sonrojar a todos en la librería.

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 JV

IX
Daniel

La expresión de su rostro en la librería era pura felicidad. La felicidad

en el rostro de Lauren se ve muy bien. Me dan ganas de hacer todo lo
humanamente posible para mantenerlo allí.

“Lamento haber tardado tanto”, dice distraídamente, apoyando su

cabeza contra mi hombro mientras caminamos.

“Pensé que te estabas divirtiendo”.

“Yo lo estaba. Pero sé que eso podría haber sido aburrido para ti.”

Me reí entre dientes. “¿Me estás tomando el pelo? Verte volverte

absolutamente mareada de emoción por esos libros fue mi propia forma de
entretenimiento”.

“Bien, porque no me divertido tanto en mucho tiempo”.

“¿Cuáles son tus planes ahora que te has graduado?”

“No me he permitido pensar en eso”, admite.

Me detengo y me giro para mirarla. El viento cálido hace que su

cabello rubio dorado se agite detrás de ella. Con el sol poniente brillando
sobre ella, ella es un ángel tal como la apodé. Casi espero que le brote alas
y vuele al cielo. En cambio, ella permanece afligida, frunciéndome el ceño.
Perdida. Triste. Confusa. Distante.

Agarrando suavemente su barbilla, inclino su cabeza hacia arriba y le

robo un casto beso. “Deberías estar pensando en lo que quieres. Tienes toda
tu vida por delante.”

Sus ojos marrones se vuelven brumosos y se los quita. “¿Yo?” La

amargura en sus palabras me sorprende. En medio segundo, paso de ser un
novio cariñoso a ser un médico preocupado. Evalúo su cara bonita y noto
que su piel está pálida a pesar del sonrojo que ha aplicado. Los círculos
debajo de sus ojos apenas se esconden debajo de una capa de maquillaje.

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Sus hombros están ligeramente caídos. Está cansada y desgastada, de
adentro hacia afuera. ¿Pero por qué?

“¿Deberíamos irnos?” Pregunto, sintiéndome de repente como una

herramienta para llevarla por el centro y agotarla.

“¿Q-qué? No. ¿Por qué nos iríamos?” Exige, el fuego vuelve a su voz
mientras me mira.

Froto mi pulgar sobre su labio inferior. “¿Entonces a dónde fuiste en

ese momento?”

No estaba aquí, estaba un lugar oscuro en su mente y no puedo evitar

que lo viera. Mi corazón no ha dejado de golpearme en el pecho desde que
pronunció esas amargas palabras.

“En ninguna parte”, dice ella con un encogimiento de hombros.

“Tengo hambre. ¿Ya estamos casi ahí?”

Quiero exigir respuestas, pero tampoco quiero arruinar nuestra cita. Se

necesita todo en mí para cumplir mi promesa y no regañarla. Al menos no
ahora. No quiero amortiguar el momento. Pero tendremos esta
conversación. Pronto.

“Otra cuadra. ¿Necesitas un paseo a cuestas? Digo con una amplia

sonrisa.

Ella ríe. “Quiero decir, si estás ofreciendo...”

Un reto.

Me pongo en cuclillas y me palmeo el hombro. “Súbete, pequeña”.

“¿Niñita?” ella resopla pero me da su bolso que está lleno con su bolsa
de libros.

Sonriendo, lo tomo mientras ella agarra mis hombros y luego

engancha sus piernas alrededor de mi cintura. Una vez que se prende,
sostengo su bolso pesado con un brazo y la parte posterior de su muslo con
el otro. Me hace sentir mejor cargarla sabiendo que está cansada.

Pero tan pronto como comenzamos a caminar, obtenemos atención.

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Algunos se divierten. Algunos están cuestionando. Y algunos están
francamente asqueados.

“Esa mujer nos estaba mirando”, dice Lauren, con la barbilla apoyada
en mi hombro. “Creo que tal vez le mostré algo por accidente”.

“No, ella solo estaba siendo una perra”.

Nos acompaño por la cuadra y antes de llegar allí, Lauren se retuerce

para bajarse. Finalmente, cedo y la pongo de pie.

“Todavía no hemos llegado”, le digo, frunciendo el ceño.

Ella frunce el ceño a alguien que pasa hasta que miran hacia otro lado.
“Caminaré.”

Tomo su mano y le doy un apretón. Apenas hemos dado cincuenta

pasos antes de que explote.

“¿Tienes un problema?” ella exige a una pareja que pase por allí.

La mujer presumida resopla. “No tienes que alardear”.

“¿Hacer alarde de qué?” Yo gruño

Su esposo tiene la sensatez de comenzar a alejar a la mujer.

“Eso”, dice la mujer, agitando una mano cuidada hacia nosotros. “Las
tonterías de sugar daddy”.

La ira hierve en mis entrañas, pero es Lauren quien primero sopla una
junta.

“¿Cómo demonios es asunto suyo, señora?” Lauren grita. “Juro por

Dios que la gente como tú es lo que está mal en el mundo de hoy. ¡Tal vez
deberías estar más preocupada por el hecho de que los ojos de tu marido no
han dejado mi escote todo el tiempo que hemos estado aquí! “

La mujer la mira boquiabierta y luego golpea a su marido. Tomo mi

señal para agarrar a la chica y marcharme. Lauren maldice cuando casi la
arrastro hacia el restaurante lejos de la pareja. Una vez que estamos fuera
del restaurante, me detengo y coloco mis manos sobre sus hombros.

“Cálmate”, afirmo, apoyando mi frente contra la de ella.

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“¿Calmarme? Estos imbéciles necesitan una jodida vida.” Su cara está
roja y su pecho se agita con su furiosa perorata.

Le acaricio la mejilla y la beso suavemente, esperando calmar la rabia.

Funciona porque ella se relaja y cede al beso.

“¿Estás lista para comer?” Pregunto, mis labios rozando los de ella.

“Sí”, se queja ella. “No quise explotar. Nos seguían mirando como si
fuéramos una especie de espectáculo de monstruos. No pareces tan viejo y
tengo dieciocho años. Es estúpido. Quería darle una bofetada a cada rostro
que pasaba”.

“Debería haberte advertido”, le digo, alejándome.

“¿Que todo el mundo es un gilipollas?”

“Bueno, eso también”. Me rio entre dientes y meto un mechón dorado

detrás de la oreja. “Morris me advirtió que estar con una mujer mucho más
joven tendría un precio”. Hago un movimiento por el camino que vinimos.
“Miradas fijas. Asco.”

“A la mierda”, gruñe ella.

“Estoy de acuerdo, ángel. Lamento que nos estén mirando como si

estuviéramos haciendo algo mal”.

“No estamos haciendo nada malo”. La arrogancia en su tono me hace

sonreír.

“No hay nada malo en absoluto”. Le guiño un ojo. “Todas las cosas
incorrectas las guardaremos para más adelante cuando te tenga en mi
cama”.

“Es impresionante aquí arriba”, dice Lauren, la sonrisa nunca

abandona su rostro.

Morris me ayudó mucho sugiriendo este lugar. El comedor de la

azotea tiene un ambiente encantador pero moderno. La vista es increíble y
nuestro tiempo es perfecto con el sol comenzando a ponerse. Pero es la
vista justo frente a mí lo que roba el espectáculo.

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Joder, ella es tan hermosa.

Hay una inocencia en ella que tiene la bestia interior dentro de mí que
anhela contaminar, marcar y poseer. Pero esa inocencia también me ruega
que proteja y cuide. La inocencia se olvida por mucho tiempo cada vez que
su dulce risa baila en el aire o la forma en que sus labios rosados fruncen el
ceño cuando no está contenta con algo. Estoy obsesionada con la pálida
columna de su garganta que se vería bien pintada de rojo de mi boca y
desaliñado. Sin embargo, el valle entre sus senos es lo que llama mi polla.
Allí brilla un ligero brillo de sudor y yo abandonaría mi auto solo para
pasar la lengua allí, lamiendo su dulzura salada.

“No estoy en el menú”, bromea, sus ojos marrones iluminados con

picardía mientras me mira.

“Aún no. Luego.”

Todavía la admiro cuando un hombre se acerca a nuestra mesa.

Mucho más joven. Parece familiar, aunque no puedo ubicarlo.

“¿Dr. Venable?” pregunta, extendiendo su mano para que la estreche.

Le devuelvo el gesto para estrecharle la mano. “Ese soy yo. Siento que
te conozco. ”

“Aiden”, dice con una amplia sonrisa. “Me rompí la muñeca hace un
tiempo. Eras el médico de urgencias de guardia.

“¿Ahhh, Aiden con el gemelo clueco? ¿Correcto?”

Él ríe. “Esos somos nosotros. Es genial tenerte aquí. Aunque, fui

avisado. Vaughn me dijo que estarías aquí para cenar y para reservarte el
mejor asiento”.

“¿Tu trabajas aquí?” Pregunto.

“Es mío junto con mis socios”. Me da un guiño diabólico que no estoy
seguro de cómo interpretar. “¿Qué les puedo traer par de tortolitos?”

“Una botella de vino de tu casa será genial para empezar”, le digo con
una sonrisa. “Y tu mejor aperitivo”.

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“Me temo que tendré que ver alguna identificación”. Sus rasgos se
vuelven severos. Entonces, comienza a reír. “Hombre, ni siquiera podría
decir eso con una cara seria. Ustedes chicos son geniales No le digas a
nadie que estás recibiendo un trato especial”.

Él se aleja y me encuentro con la mirada divertida de Lauren.

“El doctor de lujo se echa a perder por aquí”, bromea.

“Sí, sí”, gruño.

“Entonces, ¿qué te hizo decidir ser médico?” Ella sorbe su agua

mientras mira hacia la puesta de sol. Podía mirar su delicado y femenino
perfil para siempre.

“Oh Dios”, me quejo. “Es un poco vergonzoso”.

“Ahora realmente necesito saber”.

“Estaba en la universidad, viviendo mi mejor vida, cuando mi

compañero de cuarto Dale me enganchó en este nuevo programa llamado
Emergency Room. Ni siquiera quería ver el programa, pero me atrajo por
su nombre y que tenía a Michael Crichton como el creador del programa.
Como ya era fanático de su trabajo, me senté con Dale y me enganché
rápidamente”. Me froto el cuello y me río. “Todos los muchachos de
nuestra edad vivían la típica vida universitaria de soltero, pero no Dale y
yo. Ambos intercambiamos ideas sobre cómo cambiar nuestras carreras de
negocios a medicina”.

“Él suena como un buen amigo”, dice ella, sus ojos marrones
parpadean.

“Él era.”

Aiden trae la botella de vino, dos copas y unas papas fritas con tocino.
Me asiente y afortunadamente se va para dejarme hablar con mi cita.

“¿Era?”

“Sí”, respondo con un suspiro. “El cáncer lo llevó hace unos diez
años”.

“Lo siento mucho.”

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“Odiaba lo irónico que era para él, un médico, morir de una
enfermedad que no podía tratar. Todavía almuerzo con su esposa e hijo de
vez en cuando para ponerme al día. Él querría que yo viera por ellos,
¿sabes? “

“Eso es muy dulce de tu parte. ¿Y aquí yo pensando que el buen

doctor no podría mejorar? “

“Oh”, bromeó con una sonrisa. “Se pone mucho mejor”.

Ella se ríe mientras tira unas papas fritas con queso en un plato.
Ambos nos quedamos absortos hablando de lo deliciosa que es la comida.
Aiden se detiene para pedir nuestra orden antes de volver a ausentarse. El
cielo pasa por su cambio diario de azul brillante, a naranja y rosa y morado,
a azul marino oscuro al caer la tarde. Estoy agradecido de que la vista fuera
tan impresionante y pudiéramos admirar la puesta de sol.

El bistec está genial, pero la compañía es aún mejor. Cuando

finalmente terminamos, Aiden saca un pastel de lava de chocolate fundido
que es “la especialidad de la casa”. Escuchar a Lauren gemir de una manera
tan atractiva me da ganas de tirar todo el dinero en mi billetera a Aiden.

“¿Quieres un bocado?” ella pregunta, lamiéndose los labios

regordetes.

“Sí.”

Basado en el brillo perverso de sus ojos, creo que sabe que los dos
estamos hablando de algo diferente al postre. Cuando ella sostiene un
tenedor, muerdo el anzuelo y pruebo el pastel. Rico, dulce y pegajoso.

“Bien, ¿eh?”

“Absolutamente.” Me siento y sorbo mi vino. “¿Ahora qué? ¿Quieres

ir a algún lado después de esto?

“Tu casa”, murmura ella.

Por mucho que mi polla nos convenza de que es porque quiere follar,
puedo ver el cansancio que la afecta. Me preocupa muchísimo.

“Claro, ángel. Déjame obtener el cheque. ”

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Ella sonríe y pone una cara valiente para mí, pero algo está mal. Y si
no pensara que ella saldría corriendo, la llevaría a la sala de emergencias
ahora mismo. Pediría que hagan todas las pruebas imaginables para que
podamos descubrir qué acecha dentro de ella y arreglarlo.

Pero ella me odiaría.

Y no puedo soportar eso cuando ni siquiera le he dado la oportunidad

de amarme.

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 JV

X
Lauren

Mierda

Estaba preparada para que su casa fuera linda, con lo de ser médico y
todo eso, pero no esperaba que fuera así de agradable. Cuando llegamos
hace veinte minutos, me dio el gran recorrido. Pasamos por alto donde se
queda Jenna y me alegro. Se siente un poco incómodo conocer a la hija de
mi nuevo novio que tiene mi edad, solo para desaparecer con él a su
habitación. Nadie quiere imaginarse a su padre follando, no importa cuán
caliente sea con los demás. Me sentiría asqueado si alguien hiciera eso con
mi papá.

Entonces, cuando nos escabullimos a su habitación y él nos encerró a

salvo, finalmente pude respirar mejor.

Pero ahora que estamos solos, puedo sentir mis nervios deshilacharse.
Anoche fue muy fácil. Prácticamente habíamos follado en mi cama. Hasta
este momento, había estado listo para hacerlo.

“¿Estás bien?” Daniel pregunta, sus ojos verdes evaluándome.

“Sí”, grité, forzando una sonrisa.

Se acerca a mí y me toma la mejilla. “Sabes que si no quieres hacer

nada, no tenemos que hacerlo. Estoy perfectamente feliz de ir a la sala de
estar y ver una película contigo. Mientras pueda tomar tu mano y besarte,
estoy feliz”.

Me derrito un poco ante sus palabras. “Solo estoy nerviosa”.

“No tienes que estarlo conmigo”, me asegura. “Tú marcas el ritmo.

Solo estoy aquí para el paseo”. Me guiña un ojo y me prende fuego.

“Tal vez podríamos tomar un baño”. Me muerdo el labio inferior,

frunciendo el ceño. “¿Está bien?”

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Él ríe. “Relájate, ángel. Si quieres bañarte conmigo, eso es lo que
haremos. Quería que esta cita fuera perfecta y tu opinión pesa mucho sobre
eso”.

Dios, ¿por qué tiene que ser tan maravilloso?

“Un baño”, le digo. “Y burbujas si tienes alguna”. Me toco la barbilla

pensando. “¿Velas?”

“¿Algo más, su alteza?” Me sonríe.

“Sí, sabelotodo, tal vez puedas abanicarme y alimentarme con uvas

también”.

Sus ojos verdes brillan de diversión antes de desaparecer en su gran

baño. Me quito las botas de vaquera y me quito los calcetines. El agua
comienza a correr y unos minutos después, sale del baño mientras me estoy
recogiendo el pelo en un moño.

“¿Necesitas ayuda?” pregunta, señalando mi vestido.

Podría manejar la cremallera yo mismo, pero una emoción me

atraviesa con la idea de que él lo haga por mí. Alejándome de él, le ofrezco
la espalda.

Su calor me quema cuando se acerca. Cuando sus labios presionan la

parte de atrás de mi cuello, sonrío.

“Eres hermosa, Lauren. Puedo decir honestamente, nunca he visto a

nadie más jodidamente linda que tú”.

“Tú eres muy caliente, Dr. Dan”.

Se ríe mientras agarra la cremallera y la baja por su camino. El aire

frío besa mi carne cuando está expuesta. Sus palmas acarician mi espalda
desnuda y luego empuja la tela sobre mis hombros. El vestido golpea el
suelo con un sonido suave, que se acumula a mis pies. Él expertamente
desengancha mi sujetador sin tirantes, permitiendo que también caiga al
suelo. Mis pezones se endurecen con anticipación.

“Una tanga te queda bien”, retumba, sus manos agarrando cada mejilla
del culo y apretando. “Un culo perfecto siempre debe estar en exhibición”.

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Sus pulgares se enganchan en la parte superior de mis bragas y me las
quita. Se tiran al suelo con el resto de mi ropa.

“Parece injusto, estoy desnuda y tú no”, le digo con un puchero sin

aliento.

“Lo rectificaré pronto, ángel. Además, todavía tengo algunas

demandas no satisfechas que cumplir”. Golpea mi trasero, dejando una
huella punzante en mi piel. “Métete en el baño y espérame”.

“Mandón”, me quejo.

“Te gusta.” Me golpea de nuevo, enviándome en mi camino.

Es verdad. Me gusta. Me gusta él. Nosotros juntos El sentimiento de

normalidad y esperanza se unió. No me había dado cuenta de lo
desesperada que había estado desde que mamá murió, que me parece tan
único y hermoso mirarme a la cara.

Su baño es apto para un rey. Gigante. Fantasía como el infierno. El

aroma a lavanda llena mis fosas nasales y ya tiene varias velas encendidas
en el borde de la bañera. Las burbujas crecen a medida que el agua se llena.
No me he bañado en años. Nunca con un hombre. Estoy ansiosa y nerviosa
a la misms vez.

El agua es agradable y cálida pero no demasiado caliente. Cuando me

siento, el baño ya está lo suficientemente lleno para dos personas, así que
apago el agua. Está tranquilo mientras lo espero. Mi costado palpita de
dolor y me estremezco. Comenzó en la cena, pero estoy seguro de que no
iba a admitir eso ante Daniel. No sé si me lastimé al caminar o qué.

Me inclino hacia atrás y cierro los ojos, respirando lentamente con la

esperanza de que pase el dolor. Los pasos entran al baño y me asomo por
debajo de mis pestañas.

Dios, es tan hermoso.

Le falta su camisa y me sorprende encontrar tatuajes en un costado de

sus costillas. Parecen puntos negros y grapas que le mantienen unido el
costado. Las palabras están escritas en cursiva de su lado. Tengo curiosidad
hasta que mis ojos se deslizan hacia los prominentes músculos en forma de
V que son su parte inferior del abdomen. Me da vergüenza mi pequeño
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 JV
bulto en el estómago, que culpo por la falta de ejercicio debido a que no me
siento bien todo el tiempo, mientras él parece que está grabado en piedra.

“¿Necesitas que me quede quieto para que puedas hartarte?” pregunta,

con una sonrisa divertida tirando de sus labios.

Con un cuerpo como el suyo, una sonrisa juguetona y una cabeza llena
de cabello oscuro, no parece tener más de veinticinco. Maldición, se ve
bien.

“Estoy esperando el gran final”, bromeo, bajando mi mirada hacia sus

boxers.

Debajo de la tela, su polla es gruesa por dentro. Y ni siquiera es duro.

Solo boxers llenos de un pene gigantesco que he tenido el placer de frotar.

“No sería un anfitrión amable si te dejara esperando”, dice con un

tono burlón en su voz. Deja un tazón de uvas y una botella de vino al lado
de la bañera antes de desaparecer. Unos minutos más tarde regresa con
unas gafas. Llena las copas de vino y luego, con los ojos en mí, se quita los
boxers.

Ahora es duro.

Su polla es impresionante a la vista. Largo. Grueso. Venoso. Lo había

visto un poco anoche, pero a la luz de las luces del baño, puedo
inspeccionar cada detalle.

“No olvides las luces”, le recuerdo.

Por mucho que quiera mirarlo, prefiero no comparar cuerpos. El mío

necesita trabajo y el suyo es demasiado perfecto para las palabras. Su ceño
se levanta de esa manera que me hace pensar que está observando cada uno
de mis movimientos y centrándose en cada detalle. Apaga las luces y
vuelve a la bañera. El agua sube con su peso mientras se hunde conmigo.
Su brazo se engancha alrededor de mi cintura y me tira entre sus piernas
con mi espalda apoyada contra su pecho.

Estoy herido de nervios, pero en el momento en que me da mi vino,

me relajo. No sé lo que esperaba. Tal vez para él lanzarse a follarme o
volverse sucio. Hubiera estado bien pero...

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 JV
Necesito esto más.

Comodidad.

Su naturaleza nutritiva.

Caricias suaves y la forma en que inhala mi cabello cuando no cree

que lo note.

Ha pasado tanto tiempo desde que me retuvieron y me cuidaron.

Cuando una uva sondea en mis labios, me río antes de aceptarlo.

“Sabes que acabamos de comer, ¿verdad?”

“Parecía hambriento”, dice con una sonrisa.

“De tu polla”, bromeo.

Su palma se extiende sobre mi estómago. “Te daré de comer más

tarde”.

Con su mano sobre mi estómago hinchado, me inquieto. Cuando estoy

inquieto, empeora el dolor. Respiro por la nariz, luchando contra las
lágrimas.

“¿Todo bien?”

“Perfecto”, respiré, obligando a mi emoción a salir de mi cita y de

vuelta al rincón oscuro al que pertenece.

“¿Qué significa tu tatuaje?” Pregunto, apartando suavemente su mano

de mi estómago.

Se pone rígido detrás de mí antes de tragar su vino. Su mano se posa

en mi muslo esta vez. Le doy un apretón. Mucho mejor allí.

“No me di cuenta de lo difícil que estaba buscando la felicidad. Como

si supiera que había algo que quería de la vida, simplemente no sabía
exactamente qué. Era como si parte de mi alma se hubiera ido y necesitaba
encontrarla”. Me frota el muslo de manera amable. “Cuando entré en la
escuela de medicina, lo sentí. El tirón hacia la medicina. Era como si mi
cuerpo y mi mente despertaran, pero todavía nos faltaba algo. Cuando
ayudé a mi primer paciente real, los saqué del borde de la muerte, lo supe.
Fui puesto en esta tierra para sanar personas. Completó una parte de mí. Mi
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 JV
tatuaje representa el hallazgo de mi alma allá afuera y lo empuja hacia mi
cuerpo que está cosido de nuevo, manteniéndolo dentro”.

“Eres un buen médico”, le susurro.

Me pregunto si hubiera conocido a mi madre, ¿habría hecho alguna

diferencia?

“Lauren”, dice suavemente, su boca contra mi oreja. “Háblame. Algo

está mal.”

“Tengo miedo”, me ahogué. No de él o nuestra cita o nuestro baño.

“De lo desconocido”.

“A veces no saber es peor”, dice. “El conocimiento te da cierta

apariencia de poder. Lo desconocido puede ser algo que puedas erradicar”.

“¿Pero qué sucede cuando lo desconocido se convierte en una realidad

horrible? ¿Y qué?”

Inhala mi cabello antes de besar mi cabeza. “Entonces te apoyas en los

que se preocupan por ti. Enfrenta esa realidad con los demás, nunca solo,
ángel.

Giro la cabeza para encontrar su boca. Nuestro beso sabe a vino y

comprensión. Su lengua es firme y poderosa, pero se aferra a mí como si
pudiera protegerme de cualquier cosa. Quiero tanto que eso sea cierto. Sé
que si estuviera en su poder, me protegería de lo que sea que me arrojara.

“Quiero que me hagas el amor, Daniel”, murmuro, rozando mis labios

con los suyos. “Y entonces…”

“¿Y entonces qué?”

“Y luego necesito que me cuides”.

Antes de que las palabras salgan de mis labios, me toma en sus brazos
y me levanta de la bañera. El agua salpica por todas partes cuando sale y
pone de pie. Es intenso y minucioso mientras se seca cada parte de mí. Una
vez que está seguro de que estoy seco, me envuelve en una toalla seca antes
de secarse rápidamente. Su toalla cae al suelo y luego este dios de un
hombre desnudo me levanta nuevamente. Es gentil y cariñoso mientras me
lleva a su habitación.
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 JV
“Si algo duele, dímelo”, dice mientras me acuesta en la cama. Las
cubiertas se han retirado y las sábanas son suaves.

“Lo haré”, juré.

Presiona un beso en mis labios antes de apagar las luces. El brillo de

las velas en el baño le da a la habitación una sensación oscura pero
romántica. Tiré la toalla mientras él merodeaba en la cama conmigo. Al
principio, su cuerpo calienta el mío a mi lado mientras me besa sin prisa. El
calor se precipita justo debajo de la superficie de mi piel, el dolor al ser
tocado me abruma. Debe sentir mi necesidad porque toca mis senos, uno a
la vez, pellizcando cada pezón.

“Tus tetas son tan jodidamente adictivas”, retumba, mordisqueando mi

labio inferior. “Me encanta sentirlos en mis manos”.

Mi ritmo cardíaco se acelera y me retuerzo de necesidad. “Me gusta

que los toques”.

Su mano se desliza sobre mi estómago distendido, persistiendo por un

largo momento. “¿Estás seguro de que estás bien para hacer esto?”
pregunta con voz tensa por la preocupación.

“Necesito que me hagas el amor, Daniel. Necesito una noche de

normalidad.

Él asiente antes de besar mi cuello hasta mi pezón. Gimo cuando lo

muerde y tira. Su boca se desliza sobre una gran parte de mi pecho y chupa
casi todo. Difícil.

Lloro en una mezcla de placer y dolor. Al menos no se está

conteniendo. Probablemente moriría si me tratara como si fuera frágil. No
quiero que me traten como si fuera una flor marchita. Quiero ser
destrozado, estrangulado, usado y abusado. Sexualmente, por supuesto. Y
luego quiero que su boca perfecta me vuelva a unir. Quiero que me sane de
una manera que solo él pueda, una forma que no tiene nada que ver con su
entrenamiento.

Él agarra mi muslo, abriéndome, y luego sus dedos están en mi coño.

Con urgencia experta, masajea mi clítoris. Vibraciones de placer palpitan a
través de mí, igualando la cadencia de los golpes en mi cabeza. Quería una

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 JV
noche sin dolor y hacer el amor con el hombre por el que me he
preocupado profundamente, pero claramente eso no va a suceder. Aprieto
los dientes e ignoro los dolores habituales para concentrarme en los nuevos
placeres. Cada vez que me acerca al clímax, se aleja de mi clítoris para
provocar mi apertura que se vuelve más húmeda por segundos.

“Te voy a probar ahora”, retumba, besando mi estómago con un suave

roce de sus labios. “¿Quieres mi boca en tu coño, ángel?”

Solté un fuerte suspiro. “Lo quiero.”

Él se ríe, enviando vibraciones de necesidad corriendo por mí. “Yo

también. Apuesto a que sabes a cielo.

Sonrío ante su grosería. “También podría saber un poco a fuego”.

Su lengua rodea mi clítoris pero no lo toca. Simplemente se burla de

los labios de mi coño con su lengua húmeda. No puedo evitar levantar mis
caderas, buscando su boca caliente.

“Chica codiciosa”, me regaña, presionando un beso en mi clítoris y

haciéndome jadear. “No eres paciente en absoluto”.

“No”, dije sass. “Quiero que me hagas venir con tu lengua”.

“¿Solo mi lengua?” gruñe mientras desliza un dedo en mi calor. “¿O

puedo usar esto también?” Me encierra el dedo y se frota contra algo
mágico dentro de mí.

“Mierda”, maldigo.

“Ella jura como un ángel travieso”.

Me río. “Voy a jurar mucho más si sigues burlándome de mí”.

En lugar de hablar, él literalmente usa su boca. Lloro en estado de

shock cuando chupa duro mi clítoris. Es vertiginoso y envía fuego ardiendo
a través de cada terminación nerviosa. Me duele la cabeza, pero ya no me
importa porque se siente demasiado bien. Su dedo malvado me rasguea
desde dentro, haciéndome ver estrellas.

Santo infierno, esto se siente bien.

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Mi cuerpo tiembla y se tensa, acercándose al éxtasis con cada segundo
que pasa. La habitación gira y mi piel se sonroja. Su lengua golpea mi
clítoris de una manera burlona y luego lo rodea con un propósito.

“Oh Dios”, gemí, arqueando la espalda.

Elige ese momento para chupar mi clítoris nuevamente en el momento

exacto en que aplica presión en el lugar dentro de mí que se siente tan bien.

Luego. Exploto. Fuertemente.

Su lengua se ralentiza al igual que su dedo mientras me desenrolla

suavemente del orgasmo más intenso que he tenido. Se aleja y me lanza
una sonrisa malvada que ilumina la oscuridad.

“Abre las piernas, ángel, estoy a punto de hacerte mía”.

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 JV

XI
Daniel

Mi cuerpo zumba con energía acumulada mientras tomo un condón

del cajón y lo giro sobre mi polla que me duele estar dentro de mi chica. Sí,
mí jodida niña. Verla perder la cabeza con su orgasmo fue una de las
mejores cosas que he experimentado. No puedo esperar para sentir su
cuerpo retorciéndose debajo del mío la próxima vez que suceda.

Mientras me subo a la cama y merodeo sobre ella, observo signos de

angustia. Ella está sufriendo, eso está claro. Quería sacarla de esa bañera y
llevarla al hospital, pero es muy terca. Ella quiere hacer el amor sin que
nada cuelgue sobre su cabeza. La verdad es que quiero eso para ella.

Porque cuando mañana...

No puedo pensar en eso.

Tengo un mal presentimiento, pero no dejaré que arruine esta noche.

Juré que apagaría el modo médico por una noche y le mostraría la mejor
noche de su vida. Nos ocuparemos de mañana... mañana.

Esta noche es nuestra.

“Eres hermosa”, alabo mientras me acomodo entre los muslos

abiertos. Mi polla se frota contra su coño resbaladizo. Me encantaría
sentirla desnuda, pero no hemos discutido el control de la natalidad, y lo
último que Lauren necesita en su vida es el miedo al embarazo.

“Tú también”, dice ella sin aliento. “Quiero besarte.”

“¿Quieres probar tu dulce miel en mi lengua?” Bromeo.

Ella se ríe y folla si no es el sonido más ligero del mundo. “Eres un

doctor inmundo”.

“Y tú eres una chica sucia. Míranos... una pareja perfecta.

Sus dedos se enroscan en mi cabello y me atrae hacia ella. Nuestras

bocas se encuentran suavemente al principio, pero cuando mi lengua se
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desliza sobre la de ella, ella deja escapar un gemido. Me pasa las uñas por
el cuero cabelludo y me besa con urgencia.

“Soy grande y tú pequeño”, advierto. “Va a ser un tramo. Todo lo que

se necesita es una palabra. Me detendré, ángel. ¿Entendido?”

Ella asiente. “Estoy lista. Puedo soportar el dolor.

Hace que mi corazón salte un latido por ella. Odio que ella incluso
sepa el significado del dolor. Quiero quitártelo todo. Por lo menos, puedo
darle a su cuerpo un amor merecido. La beso profundamente mientras
agarro mi polla. Pasando la punta por sus jugos, provoco su apertura,
advirtiéndole de lo que está por venir. Sus talones se clavan en mi trasero,
instándome a avanzar.

Estoy tan cerca.

La punta de mi polla se desliza entre sus labios, presionando contra su

entrada apretada, exigiendo una entrada. Su cuerpo está caliente mientras
agarra lentamente el mío alrededor de la cabeza gorda y seta de mi polla.
Ella respira hondo.

“Sigue adelante”, ella respira.

Avanzo lentamente, lentamente, por dos razones. Uno, así no la

destrozo por accidente. Y dos, así que no volaré mi carga en medio
segundo.

“Eso es todo”, dije. “Relájate y tómame, ángel. Me quedaré bien.

Cada pulgada gruesa encajará, pero tienes que dejarme entrar.

Ella gime, extendiéndose más. Su cuerpo me agarra hasta el punto que

casi me desmayo de placer. Suavemente, saco un poco para cubrir mi polla
con sus jugos y luego deslizo un poco más. Poco a poco, pulgada a
pulgada. La follo con empujones poco profundos hasta que siento que su
cuerpo me ha aceptado completamente. Luego, conduzco hacia su
profundidad, flexionando mi trasero mientras me sumerjo en sus
profundidades apretadas.

“¡Oh Dios!” ella grita, sus uñas rasgando mi cabello.

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“¿Estás bien?” Murmuro, presionando besos en su boca. “No puedo
parar.”

“N-No. No te detengas”.

“Estoy dentro, Lauren. Todo el camino. ¿Cómo se siente?

“Loco”, dice con una risita entrecortada. “También duele, pero el buen
tipo de dolor. No puedo creer que estés dentro de mí”.

“Créelo.” Bese su boca y luego mordí su mandíbula hasta su cuello.

Chupando su carne, me encanta la forma en que su coño se aprieta a mí
alrededor. Mi aliento está caliente contra su piel cuando digo: “Ahora voy a
hacerte el amor”.

Con impulsos lentos y medidos, me meto en mi dulce niña, siendo

dueña de su cuerpo. Desliza sus uñas sobre mis hombros, arañándome allí.
Me encanta que me esté marcando y dejando sus propios bocados de dolor.
Le chupo el cuello con fuerza y luego la muerdo, acelerando el paso.
Nuestros cuerpos rápidamente se vuelven resbaladizos por el sudor y
nuestra necesidad de tocar y sentir cada parte de la otra persona se vuelve
frenética y obsesiva.

Más. Más. Más.

Solo quiero más de ella.

Mi lenta relación sexual se vuelve loca cuando me encuentro con ella.

Maldito. Con la forma intensa en que rasca sus uñas sobre mis bíceps y la
forma en que gime como un gato salvaje, no se puede negar que nos hemos
graduado más allá del amor virginal. Ella es mía y la estoy reclamando.
Ella quiere ser reclamada.

Más. Más. Más.

“¡Oh Dios, Daniel!”

Su cuerpo comienza a temblar como cuando la poseía con mi lengua.

Conduzco hacia ella con fuerza, apretando las caderas de tal manera que
castigo su clítoris con el movimiento. Hace el truco porque ella grita mi
nombre un segundo antes de detonar.

Mierda.
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Su cuerpo se aprieta alrededor de mi polla una y otra vez como si me
estuviera empujando al clímax. No puedo aguantar más, cediendo a la
satisfacción de mi orgasmo. Mis nueces se contraen de placer y libero un
gruñido animal mientras me muevo contra ella. Cum llena el condón y
debido a cuánto tiempo he pasado sin acostarme, me preocupa que explote
dentro de ella.

“Jesús, Lauren”, gemí. “¿Estás tratando de darle a este viejo un ataque

al corazón?”

Ella se ríe y agarra mi cabello, así que me veo obligado a mirarla. “No
te mueras sobre mí, abuelo. Me gustaría intentarlo una o dos veces”.

Levantando una ceja, le sonrío. “¿Solo uno o dos? Soy viejo, pero no
tan viejo”.

“¿Entonces lo haremos al menos tres veces?”

“Al menos tres esta noche”, bromeo.

Salgo de ella para deshacerme del condón. Mi corazón se acelera en

mi pecho. Una vez que se ha ido, vuelvo a ella y la saco de la cama.

“El baño probablemente todavía esté tibio”. Abrazo su cuerpo

desnudo al mío. “¿Quieres lavarte antes de acostarte?”

Ella se hunde contra mí, débil y cansada. “Sí.”

Los dos sabemos que una vez fue todo lo que tenía en su noche, pero
es divertido bromear. La verdad es que no sé si ella llegará al baño. La cojo
en mis brazos y la llevo de vuelta a la bañera.

“¿Daniel?” dice ella mientras nos hundimos en el agua aún tibia.

“¿Sí, ángel?”

“Eso fue increíble. Gracias.”

Ella se queda callada y luego un sollozo se le escapa. Me tenso,

abrazándola a mí.

“¿Qué pasa, bebé?” Susurro, me duele el pecho.

“¿Podemos ir al hospital ahora?”

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Mierda.

No tenemos mañana.

Solo tenemos esta noche.

Camino fuera del departamento de radiología mientras Lauren se hace

una resonancia magnética. Me voy a enfermar. Cuando la cara de Morris
palideció mientras miraba el ultrasonido, supe que algo estaba mal.
Inmediatamente ordenó una resonancia magnética para ver más de cerca. A
sus riñones.

“¿Todavía allí?” pregunta mientras camina por el pasillo, con una

expresión rara y seria en su rostro.

Asiento y trago. “El ultrasonido se veía mal”.

Tantas masas oscuras que había visto en la pantalla. Tan jodidamente

muchos.

“La resonancia magnética nos dirá el tamaño y la cantidad de quistes

renales que tiene”, me dice aunque también soy un maldito médico.
“Entonces, podemos evaluar la cantidad de tejido renal sano que tiene”.

“Ella necesita un especialista para estar seguro”, afirmo con amargura.

Sé que estoy insultando a mi amigo, pero afortunadamente él se ablanda,
entendiendo que estoy estresado como el infierno.

“Por supuesto”, aplaca. “Un especialista lo confirmará, pero ambos

sabemos lo que estamos viendo, Daniel”.

Enfermedad renal poliquística autosómica dominante.

“Por lo general, no se manifiesta hasta los años treinta o cuarenta de

una persona”, argumento.

“Por lo general”, dice. “¿Su madre también tenía enfermedad renal?”

“No tengo su historia, solo lo que Lauren me dijo. Algo similar si no

es lo mismo. Cierro los ojos y pellizco el puente de mi nariz. “Su madre
murió”.

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Agarra mi hombro. “Escucha, hombre. Sea lo que sea, ella recibirá la
mejor atención. Nos aseguraremos de ello”.

Levanto mi mirada hacia la suya, odiando que la emoción arda en mis

ojos. “No quiero perderla. Acabo de encontrarla”.

Me atrae para un abrazo. “No vayas de cero a cien. Ella lo odiará si ya

estás planeando su funeral. Así que deja esa mierda aquí porque va a
necesitar tu cerebro médico y tu fuerza. Juntos, ustedes dos pueden superar
esto”.

“¿Cuándo te volviste tan sabio?” Me quejo.

“Tenía un buen modelo a seguir”. Me da palmaditas en la espalda.

“Puedes hacerlo. Ella también puede”.

Estoy seguro de que eso espero.

Él se escapa para tratar con otro paciente. Cuando la puerta se abre,

Lauren la atraviesa, tan pálida como el vestido que lleva puesto. Me
precipito y envuelvo un brazo alrededor de su cintura.

“¿Cómo te fue?”

“Estuvo bien”, dice con firmeza.

“Vamos a llevarte de vuelta a tu habitación”.

Una vez que se acuesta en su cama, me arrastro a la cama a su lado.

Ella se acurruca contra mí. Su cuerpo se siente frío y ella tiembla. Pongo
las mantas sobre ella, calentándola.

“Tengo miedo”, murmura. “Debería llamar a mi hermano o mi padre,

pero todavía no quiero hacerlo. No hasta que sepa con qué estoy lidiando”.

Le paso los dedos por el pelo. “No lo sabremos hasta que el radiólogo
ofrezca su opinión experta, pero yo puedo ofrecer lo que vi y determiné yo
mismo”.

“¿Qué piensas?”

“Enfermedad renal poliquística autosómica dominante. Esas masas

oscuras en el ultrasonido se veían así al menos. Cuando hay veinte o más
presentes... ”
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¿Veinte o más? ella dice, su tono estridente. “No los quiero. ¿Cómo
los hacemos desaparecer? ”

Mi corazón se rompe por ella. “Esperemos hasta que entre. Lo

explicará mejor”.

Ella agarra mi mandíbula, tirando de mi cara para encontrarse con la

de ella. “No quiero su explicación. Quiero la tuya.”

“Si alguno de los quistes está sangrando, roto o infectado, deberá

tratarse en consecuencia. Dependiendo de la gravedad de ellos, es posible
que necesite más tratamiento”.

“Recibí esto de mi madre”, dice con tristeza. “¿Correcto? ¿Podría

darles esto a mis hijos algún día?

Le quito el pelo de la cara y le beso la frente. “ADPKD es adquirido o

hereditario. Teniendo en cuenta lo que sucedió con tu madre,
probablemente sea seguro asumir que es hereditario”.

La puerta se abre y Phil entra. Sus cejas están fruncidas. Cuando me

ve acurrucado alrededor de Lauren, me da una sonrisa comprensiva. Se
sienta y acerca la silla.

“¿Cómo estás?” le pregunta a ella.

Ella deja escapar un fuerte suspiro. “Dr. Dan aquí solo me estaba
dando un informe previo de lo que me vas a decir. ¿Voy a morir como
mamá?”

Él se estremece ligeramente ante su contundente pregunta. “No nos

adelantemos aquí, Lauren. Seré sincero contigo porque claramente
necesitas que lo sea. No se ve bien. Estoy sorprendido por la cantidad de
quistes en sus riñones, especialmente el correcto. Creo que los de la
izquierda pueden tratarse con la regulación de la dieta de la ingesta de sal y
proteínas. Con los medicamentos adecuados, podemos controlar su
hipertensión y cálculos renales. Si ese riñón derecho comienza a darnos
problemas, entonces podemos progresar a diálisis y trasplante en una etapa
posterior”.

“¿Entonces no me estoy muriendo?”

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“Su cuerpo está enfermo en este momento, pero todavía está en un
estado controlable. Si cumple con lo que requiere su especialista, tendrá
una mejor calidad de vida que si lo deja pasar. No puede permitirse el lujo
de dejarlo escapar.

Mientras él continúa discutiendo sus opciones y tratamiento, aprieto

su mano y espero poder ayudarla a superar esto.

Necesito que ella esté bien.

97
 JV

XII
Lauren

Una semana más tarde…

Mi teléfono suena, pero no puedo mirarlo. Estoy cansada y me siento

vacía por dentro. Es así cuando Daniel va a trabajar. No tengo nada ni
nadie para ocupar mi tiempo. Mis pensamientos me consumen.

Papá ha estado en casa durante dos días, pero no puedo decirle lo que
me pasa. Se va a cenar con Landon. Quiero decírselo, pero no puedo volver
a romperle el corazón. Estaba tan roto cuando mamá murió.

Mis lágrimas empapan mi almohada mientras lloro en silencio. Noto

varios mensajes de texto de Daniel, pero no tengo la energía para
responder. Ya me siento horrible por perder la cena con su madre debido a
mis problemas. Cuando oigo que se abre la puerta del garaje, me arrastro
fuera de la cama y bajo las escaleras. Landon y papá se están golpeando
juguetonamente en el medio de la cocina. Se ven similares, tanto altos
como guapos. Sonriente.

Yo debería haber ido.

No quería matar el estado de ánimo.

Pero es muy tarde.

“Oye, dormilona”, dice Landon, empujando una bolsa en mi

dirección. “Te trajimos una hamburguesa y papas fritas de Sandy. Tus
favoritos.” Él menea las cejas.

Mientras Landon se divierte, la sonrisa de papá ha caído mientras me

inspecciona con intenso escrutinio.

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“En realidad voy a calentar un poco de pollo y verduras”, murmuro.
Anoche, Daniel me preparó una comida saludable que se ajusta a mis
nuevas restricciones dietéticas. Traje las sobras a casa conmigo.

“¿Estás enferma?” Landon bromea. “¿Desde cuándo rechazas a

Sandy?”

Me estremezco ante la palabra enferma. La mirada de papá se

estrecha.

“Cariño, ven aquí”, ordena papá, con los brazos abiertos.

Es entonces, me rompo.

Al principio fue una grieta y luego me hice añicos. Justo a sus pies. En
el piso de la cocina con mi hermano mirando con horror. Me desplomo en
el suelo, mi emoción me consume como una salvaje ola de dolor. Me estoy
ahogando en eso.

Fuertes brazos cálidos me envuelven. Me abrazo a mi padre mientras

mi hermano toma mi mano. Me estoy ahogando con mis lágrimas, las
palabras incapaces de encontrar la salida.

“Háblame, niña”, suplica papá. “Dime que está mal.”

“Sí, ¿a quién necesitamos golpear?” Landon gruñe.

Tiemblo en sus brazos. “Lo siento mucho, papi”, sollocé. “Lo siento”.

“Shhh”, dice papá, acariciando mi cabello. “Dime qué está mal para
que pueda solucionarlo”.

Pero no puede arreglar esto.

“Enfermedad renal poliquística autosómica dominante”, espeté.

Se tensa, pero luego besa mi cabeza. “¿Cómo sabes esto?”

Me aferro a él, llorando. “Fui a la sala de emergencias y confirme mis

sospechas. Todavía necesito ver a un especialista, pero mis riñones son un
desastre”.

99
 JV
Papá me recoge y me lleva a la sala de estar. Nos sentamos en el sofá
y Landon cae al otro lado. Cuando miro a mi hermano, veo que él también
está llorando. Y eso me hace llorar más fuerte.

Landon me aprieta la mano. “¿Es por eso que te has estado sintiendo
enferma durante meses y meses?”

“No quiero morir”, les digo, temblando de emoción.

El cuerpo de papá tiembla mientras llora, pero rápidamente se

recompone. Su voz es ronca y firme. “No dejaré que eso suceda”.

“Pero mamá”, argumento.

“Tu madre pasó años y años ignorando su cuerpo hasta que fue
demasiado tarde”. El besa mi cabello. “Y aunque trataste de ocultárselo,
porque eres igual que ella, ahora está fuera. Podemos trabajar para
mantenerlo saludable. No más secretos, niña. De aquí en adelante, quiero
estar informado de todo. Iré a todas tus citas”.

“Supongo que ayuda que yo también esté saliendo con un médico”,

espeté.

Papá se pone rígido y se aleja. Sus ojos están inyectados en sangre por
el llanto y sus mejillas están húmedas, pero la ira parpadea en su azul
oscuro. “¿Un médico?”

“¿El doctor de emergencias caliente Winter siempre anda divagando?”

Landon ofrece.

A veces olvido que su novia es la mejor amiga de Winter, que

básicamente me presentó a Daniel cuando me llevó a la sala de
emergencias ese día.

“Sí, Dr. Venable. Se llama Daniel.”

“¿Daniel Venable?” Papá sisea. “Lo conozco.”

“¿Tú lo haces?”

“Bueno, sé de él. Tenemos amigos mutuos Lauren, él tiene mi edad “,

gruñe papá. “¿Qué demonios?”

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 JV
Mi columna vertebral se endereza y miro a papá con una mirada
firme. “No empieces. Ahora no. Es amable y cariñoso. No un monstruo
tratando de seducir a tu pequeña. Tengo dieciocho años y puedo tomar mis
propias decisiones sobre con quién salgo”.

Abre la boca para hablar cuando alguien toca la puerta principal.

Oh mierda.

Daniel me había estado enviando mensajes de texto y lo rechacé, lo

que significa...

Él está aquí.

“Yo atiendo”, dice Landon, saltando y corriendo.

Un momento después, Daniel sigue vistiendo uniforme y una

expresión cansada. Cuando me ve, se apresura hacia nosotros, dejándose
caer en el lugar que Landon dejó a mi lado.

“Te he estado enviando mensajes de texto y llamándote. Estaba muy

preocupado”, dice Daniel, agarrando mis dos manos entre las suyas.
“¿Cómo te sientes?”

Papá prácticamente golpea con furia a mi lado.

“Bien”, miento. “Uh, Daniel, conoce a mi papá, Teddy. Papá, este es

mi novio.”

Los ojos de Daniel me escudriñan por un segundo antes de dirigir su

atención a mi padre.

“Señor. Englewood”, dice Daniel, su voz cortes pero tensa por la

preocupación. “Encantado de conocerte.” Él le ofrece la mano y papá la
estrecha a regañadientes.

“Te das cuenta de que Lauren tiene dieciocho años”, dice papá,
contundente como el infierno. “¿Y tú qué eres? ¿Cuarenta?”

“Cuarenta y cinco.”

Landon cruza los brazos sobre el pecho y nos mira con el ceño
fruncido, luciendo como papá. Le saco la lengua. Él sonríe y se relaja.

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 JV
“¿No crees que eres demasiado viejo para ella?” Papá exige.

Daniel me aprieta la mano. “Entiendo cómo es para un extraño, te

comprendo. Pero Lauren y yo tenemos una conexión intensa. No la estoy
atando ni forzando a hacer nada. No quiero nada más que su felicidad y
cuidarla”.

“Puedo cuidarla”, gruñe papá. “Puedo hacer feliz a mi hija”.

“Papá-”

“No, Lauren, no voy a hacer que un viejo asno se precipite y confunda

a mi hija”

“¿Dónde estuviste todo este año?” Daniel exige, su voz helada.

“Perdón”, dice papá.

“Trabajando. Mientras estabas trabajando y su hermano estaba con su

novia, Lauren estaba sola. Ella estaba lidiando con algo con lo que nadie
tiene que lidiar por sí solo”. Dirige sus ojos hacia mí, con preguntas
bailando en ellos.

“Ellos saben”, le aseguro.

Incluso en el calor del momento, respeta mis secretos.

“No te estoy insultando, Teddy”, dice Daniel, “solo digo la verdad.

Nos conocimos a través del hospital y seguimos reuniéndonos. La cuidé
porque estaba sola. Entonces, simplemente evolucionó. No estoy seguro de
cuándo sucedió, pero sucedió. Haría cualquier cosa para mantenerla sana y
feliz”.

“Lauren”, dice papá, con dolor en su voz. “No lo sabía. Si lo hubiera

sabido, ya habría vuelto a trabajar en la ciudad. Puedo decirle a la oficina
que ya no puedo viajar. Las cosas cambiarán. Estaré aquí para ti, pequeña.
Lo siento mucho.”

“Gracias, papi”, pronuncio, apoyándome en su hombro. “Te quiero

más en casa. Pero también quiero que entiendas que saldré con quien
quiera. Me preocupo mucho por Daniel y tengo suficiente estrés en mi vida
sin tener que preocuparme si lo apruebas o no”.

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 JV
Todos se callan y es Daniel quien rompe el silencio.

“Nunca la lastimaré. Nunca”, les asegura Daniel. “Lauren merece todo

el amor del mundo, y yo soy solo una parte de su mundo. No tenemos que
estar divididos aquí. Cada uno de nosotros quiere lo mismo: la felicidad de
Lauren”.

Los hombros de papá se relajan y le lanza a Landon una mirada. Esos

dos a menudo hablan en silencio, compartiendo el mismo cerebro. Landon
se acerca y me revuelve el pelo.

“Estoy bien si Lauren tiene un suggar daddy”. Él se encoge de

hombros. “Me voy a ver a mi chica. Los veo luego.”

Le doy las gracias a mi hermano.

“No soy su suggar daddy”, aclara Daniel, haciéndome resoplar de risa.

“Gracias a Dios, porque estaba a punto de golpearte el culo”, se queja

papá.

No puedo evitar reírme, lo que hace sonreír a mis dos muchachos. Si

mamá estuviera aquí, me guiñaría un ojo. Compartiriamos nuestra propia
conversación silenciosa, una que dice que sabemos cómo poner de rodillas
a los hombres de nuestro mundo. Dios, la extraño.

Normalmente, pensar en mamá me deprime. Pero cuando tu estado de

ánimo es lo más bajo posible, solo puedo subir desde aquí. Mamá era una
luchadora.

Yo también soy una luchadora.

El fuego me arde en el estómago mientras la determinación recién

descubierta palpita por mis venas.

Así que mis riñones me están fastidiando. Eso apesta. Realmente

jodidamente apesta. Pero no es el fin del mundo. Aún no. No lo dejaré ser.
Aprenderé lo que pueda, obtendré la ayuda que necesito y lucharé por la
vida que merezco.

Felicidad.

Es mío. Solo tengo que luchar por ello.

103
 JV
∞

“¿Viniste aquí directamente del trabajo?” Pregunto, masticando un

trozo de pollo.

Él asiente mientras hace un sándwich. “No estabas respondiendo y me

estaba preocupando”.

La culpa gotea a través de mí. Estas personas se preocupan por mi

salud y es injusto dejarlos colgados. Prometo hacerlo mejor y no asustarlos
a propósito si puedo evitarlo.

“Lo siento”, le digo, tomando un poco de agua helada. “Estaba en un

lugar oscuro”.

Él corta su emparedado por la mitad y luego se sienta a mi lado en la

mesa de la cocina. Después de una severa conversación con papá sobre “no
hay pañuelo en su casa”, papá se retiró a su habitación, dándonos a Daniel
y a mí algo de privacidad.

“¿Quieres hablar de eso?” pregunta mientras prácticamente inhala su

comida. Sé que hoy fue un turno largo y me hace preguntarme cuánto
tiempo pasó sin comer. Su dedicación a su trabajo es admirable. Son los
médicos como él quienes ayudan a personas como yo. Se preocupan y
quieren soluciones. Quieren sanar y curar. Ellos dan esperanza.

“Extrañando a mi madre y preocupándome por las cosas”, admito.

“Debería haber respondido. Honestamente, estaba demasiado exhausto.
Todos gritaron.”

Traga y lanza sus ojos a mi plato, indicando en silencio que debo

seguir comiendo. “Todos tenemos días malos, ángel. Se nos permite”.

Como una zanahoria cocida y sacudo la cabeza. “Gente normal, sí. Yo

no. No puedo permitirme días malos. Todos necesitan contar. Cada día
tiene que ser bueno”.

“Esto no es Instagram”, dice gruñón. “No se puede mostrar a la gente

todo lo bueno y esperar que retrate con precisión su vida”.

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 JV
“No, estoy de acuerdo. Ya no me estoy escondiendo. Pero tampoco
voy a caer en el pozo de la desesperación. Mamá querría que tomara al toro
por los cuernos y cabalgara con todo lo que tengo”.

Él levanta una ceja, sonriendo. “De todas las analogías, eliges la más
sucia”.

Una risa burbujea en mi garganta. “Estás excitado, si montar toros te

calienta”.

“Me calientas”, dice mostrándome una sonrisa coqueta.

Mi corazón da un vuelco en mi pecho y mi piel se calienta. Daniel es

bueno para mí. Me ayuda a olvidar todos los errores porque tiene toda la
razón.

“Papá no dijo nada sobre el porche”, bromeo, apuñalando otra

zanahoria y lamiéndola.

Sus ojos verdes arden ardientes. “No me estás montando en el porche

de tu padre”.

Le doy un puchero falso, golpeando mis pestañas. “Creo que tendré

que conformarme con chuparte la polla”.

Se inclina hacia adelante, agarrando suavemente mi cuello. Me

empujan a un beso posesivo que me contrae el estómago con anticipación.
“Ángel travieso”.

“Te gusta.”

“No”, gruñe. “Me encanta. Un poco demasiado, de hecho. Voy a tener

que caminar por tu casa con una maldita erección”.

“De lo que podría ocuparme en el porche”, le recuerdo.

“¿Qué tal si me besas como lo dices en serio y luego te llevaré a mi

casa mañana por la noche, te prepararé la cena y luego te cuidaré en mi
cama?”

“Así que soy postre, ¿eh?”

“Es justo ya que soy un... ¿cómo lo llamaste? Así es. Soy un
bocadillo”.
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Ladro una risa. “Toda la razón. Un delicioso aperitivo.

Su ceja oscura se alza. “Pequeño, ¿eh?”

“Quiero decir, podría refutar este mito... en el porche”.

“Chica mala”, gruñe.

A él le gusta cuando soy mala.

XIII
Daniel

Tres semanas después…

“Te ves nerviosa”, le digo a Lauren mientras la guio a mi casa.

Ella frunce el ceño. “Me reuniré oficialmente con tu hija por primera
vez como tu novia. ¿Y si me patea el culo?”

La idea de Jenna pateando el trasero de cualquiera es linda. Es

pequeña y tiene el ceño fruncido, pero no lastimaría ni a una mosca.

“Este es un hogar feliz”, bromeo. “No hay latigazos”. Luego me

inclino mientras agarro su trasero. “A menos que te interese más tarde”.

Ella resopla. “Oh, me interesaré”.

Las cosas se sienten más ligeras de lo que han sido, lo cual es bueno.
Teddy me tolera y Landon realmente me quiere. Sin embargo, su familia no
es el problema. Es ella. Bueno, su cuerpo específicamente. Ella fue a su
especialista, el Dr. Benton, y lo que temíamos es cierto. Su riñón derecho
106
 JV
está invadido por quistes, muchos de ellos al borde de la ruptura. En este
punto, ella no necesita diálisis, pero está llegando. Las infecciones renales
frecuentes y el dolor continuo en su abdomen son la norma para ella. Todo
lo que podemos hacer es tratar los síntomas e intentar evitar que las cosas
empeoren.

A veces, es tan jodidamente difícil ser su novio cuando ansío sacarla

de ella. Solo quiero que ella, la necesite, esté bien. El Dr. Benton dijo que a
menudo, las personas con ADPKD terminarán necesitando un trasplante.
Tengo miedo como el infierno porque me hace pensar en perderla, lo que
es inimaginable. Después de que él arrojó esa bomba, la llevé a casa y la
abracé mientras lloraba.

No ha llorado mucho desde entonces.

Eso es algo hermoso de Lauren... puede sentirse derrotada, pero nunca

se rinde.

Lauren es una luchadora.

“Yum”, dice Lauren cuando entramos en mi cocina donde Enzo ya

está trabajando duro sobre la estufa. Enzo, un trabajador social italiano y el
esposo de mi hija, revuelve algo en una olla.

“La receta de pollo y parmesano de mi madre”, dice sobre su hombro.

“Se ha modificado un poco”. Calabaza de espagueti en lugar de fideos
regulares, sin sal agregada y salsa sin azúcar. Discutimos lo que iba a
cocinar antes de que ella viniera para que yo pudiera asegurarme de que
ella pudiera comerlo.

Le doy un agradecido asentimiento con la cabeza. Debido a la

condición de Lauren, debe disminuir su consumo de sal y proteínas. Con
esas notas, Enzo se ha encargado de cocinar a la familia algo que también
será bueno para ella. A la mayoría de los chicos no les gustaría que su
yerno viva con ellos, pero nuestra situación es diferente. Y temporal.

“¿Dónde están mis chicas?” Pregunto mientras acompaño a Lauren a

un taburete de bar.

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 JV
“Jenna y Cora volvieron a ver si había tomates cherry en las vides
para la ensalada”. Coloca una tapa en la olla y luego se acerca a Lauren.
“Enzo. Encantada de conocerte.”

Sus mejillas se vuelven ligeramente rosadas y reprimo una sonrisa.

Enzo es el típico hombre guapo italiano. He visto a mujeres hacerle dos
tomas, y Lauren no es diferente. Solo me burlaré de ella más tarde.

“Lauren”, saluda, estrechándole la mano. “Gracias por cocinar. Eso es

muy dulce de tu parte”.

“Cualquier cosa para mi viejo”, bromea, dándome un costado.

En verdad, no soy mucho mayor que el chico.

“¡Pop Pop!”

Cora abraza mi pierna y me agacho para acariciarle el pelo.

Técnicamente soy su guardián, en el papel, pero Jenna es su madre en todo
lo que cuenta. Recojo a mi nieta y beso su adorable rostro.

“Hola, Cora Bug. ¿Conseguiste unos tomates?

Ella extiende uno de sus puños, jugo rojo corriendo por su muñeca.
“¡Mato, Pop Pop!”

Pretendo tratar de comer su puño, haciéndola chillar.

“Hola papá. Hola, Lauren”, dice Jenna, acercándose a mí. Ella apoya
su cabeza en mi hombro. “Estoy hambrienta.”

La postura rígida de Lauren se relaja. Creo que ella esperaba la guerra,

como la primera vez que conocí a su familia. Pero mi familia es tranquila.

“Huele increíble”, dice Lauren. “Si es tan bueno como huele, tomaré
una foto y la publicaré en mi blog”.

“¿Tienes un blog?” Jenna pregunta. “¿Acerca de?”

Lauren se encoge de hombros. “Comida. Libros. Puestas de sol”.

“Suena divertido”, dice Jenna, sonriendo. “Tendré que comprobarlo”.

“A veces entrevisto a doctores calientes”, revela Lauren.

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 JV
“¿Oh si? ¿Papá está allí?

“No, pero George Clooney lo está”.

Yo resoplo “Este es una sabelotodo sarcástica”, le digo a Jenna. “¿No

eres tú, ángel?”

“No tengo idea de qué estás hablando”, dice Lauren, parpadeando sus
grandes ojos marrones de una manera inocente.

Jenna se ríe, lo que hace reír a Cora. La pequeña y linda Cora nunca
sabe de qué se está riendo... simplemente le encanta hacerlo.

“Al menos sabemos que estos dos se llevarán bien”, dice Enzo,
revolviendo el cabello de Jenna y desordenándolo. “Ambos son mocosas”.

La película ha terminado hace mucho tiempo. Enzo ya se llevó a

Jenna a la cama, prometiendo volver a buscar a Cora. No puedo evitar
sonreír a Lauren y Cora. Lauren se ha quedado dormida y tiene a una niña
de tres años dormida pegada a su lado. Con el cabello rubio de Cora casi
del color del de Lauren, casi podrían pasar por madre e hija. Como nunca
vi a mi propia hija a esta edad, la pérdida me duele en el corazón. Me perdí
mucho. Tal vez algún día pueda volver a hacer todo lo relacionado con la
crianza de los hijos, pero no a partir de los dieciocho años. Desde el
nacimiento sería fantástico.

Siento los ojos somnolientos de Lauren sobre mí y dirijo mi mirada a

la de ella. Sus dedos acarician el cabello de Cora mientras me quema con
una mirada intensa.

“Nunca tendré hijos”, me dice, aparentemente leyendo mis

pensamientos.

Todo lo que puedo hacer es fruncir el ceño.

“No es que no quiera tenerlos, porque lo hago, sino porque sería

irresponsable de mi parte”. Sus ojos llorosos. “He estado leyendo sobre
ADPKD, y mi enfermedad es definitivamente hereditaria. Si existe la
posibilidad de transmitirlo, no quiero hacerlo”.

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 JV
Mi corazón se aprieta. Odio que Lauren nunca tenga una vida normal.
Que nunca podrá hacer las cosas que cualquier otra mujer de su edad puede
hacer por temor a que afecte su salud o la de otra persona. Ni siquiera
puede comer espagueti regular, por el amor de Dios. En lugar de aplacarla
y darle una falsa esperanza, alargo la mano y aprieto su muslo.

“Eres la mujer más fuerte que conozco”, le digo con firmeza.

Sus rasgos se relajan y sonríe. “Gracias por ser exactamente el hombre

que necesito”.

Enzo regresa a la sala de prensa y saca a Cora. Me guiña un ojo antes

de desaparecer.

“Vamos”, le digo a Lauren, levantándome del sofá para levantarla.

“Te quedarás aquí esta noche”.

Ella sonríe. “¿Es eso así?”

“Sí. Acostúmbrate.”

La abrazo, tirando de su cabello para que se vea obligada a mirar hacia

arriba. Una sonrisa serena juega en sus labios. Inclinándome hacia adelante,
la beso suavemente. Cuando me alejo, rápidamente la evalúo. Ella está
cansada. Sentirse mal. Está escrito en toda su cara: círculos oscuros debajo
de los ojos, piel cenicienta, hombros caídos.

“Vamos a llevarte a la cama”, le digo, agarrando su trasero y

levantándola.

Ella aguanta y ni siquiera pelea conmigo cuando la llevo directamente

a la cama. Para que ella pueda dormir. Son días como estos los que me
asustan muchísimo.

Me lavo las manos con jabón y luego las enjuago antes de secarlas en
una toalla de papel. Estoy cansado como el infierno. Gracias a la mierda,
casi es hora de irnos.

“¿Se marcha, Dr. Venable?” Lin pregunta mientras garabatea algo en

una tabla.

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 JV
“Tengo que terminar de escribir algo para el Dr. Morris, pero luego
me iré. Estaré en mi oficina si me necesitas”.

Ella me saluda mientras camino por el pasillo. Una vez que empujo la
puerta de mi pequeña oficina, me congelo al ver a Lauren allí. Me da la
espalda mientras mira una pintura en la pared. Aprecio su forma delicada y
femenina. Con un simple vestido amarillo y tacones de cuña blancos, es
jodidamente impresionante. Al darse cuenta de mi presencia, ella gira la
cabeza, sus ojos marrones recorren mi camino.

Preocupación.

Trastorno.

Enojo.

Veo que todo cruza por su rostro antes de que lo oculte, dándome su
sonrisa más coqueta. Con confianza, se acerca a mí y se agarra a cada lado
de mi estetoscopio que cuelga de mi cuello.

“¿Quiere jugar al doctor, Dr. Dan?”

No. Quiero saber qué demonios le pasa.

“Lauren-”

Presiona su palma contra mi boca, sus ojos se cierran brevemente.

“Yo solamente te necesito. Ahora mismo. ¿Me puedes dar eso, Daniel?
¿Por favor? Lo prometo, puedes jugar al doctor de verdad en cinco
minutos. Pero en este momento, necesito tu yo sucio. Necesito olvidar mi
vida y centrarme en nosotros”.

Agarro su muñeca y saco su mano de mi boca. “Cinco minutos. Es

como si ni siquiera me conocieras. Necesitaré al menos siete minutos”.

Esto la hace reír y es jodidamente bonita.

“Gracias”, dice ella. “Ahora cierra la puerta. Ciérralo también. No

necesitamos enfermeras traviesas que echen un vistazo a tu sexy culo de
doctor”.

Cierro la puerta y la cierro. “¿Alguna otra demanda, ángel?”

“Siéntate en tu silla. Quiero follarte sobre eso.”

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 JV
Mi polla es dura y amenaza con rasgarme los pantalones. Saco mis
llaves y se las arrojo. “Mi billetera está en ese gabinete. Tráenos un
condón.”

Me siento en mi silla y la acecho con los ojos mientras ella se acerca

al gabinete. Me mira por encima del hombro, bromeando mientras levanta
un poco su vestido. Luego, vuelve a su tarea de encontrar mi billetera. Una
vez que tiene el condón, se acerca a mí, de pie entre mis muslos abiertos.

“Abre la boca”, le indica.

Separo mis labios. Ella me hace sostener el condón entre los dientes.
Mi ceño se arquea como para preguntar: “¿Qué sigue?”

“Primero”, ronronea, como si me estuviera dando una lección. “Voy a

necesitar que me ponga agradable y húmeda, Dr. Dan”.

Levanta la pierna y apoya el pie en el reposabrazos de mi silla. Su

vestido esconde lo que hay debajo. Le doy una sonrisa maliciosa mientras
saco el condón de mi boca.

“Voy a necesitar mi boca”, le digo mientras arrojo el condón sobre el

escritorio. “Solo quédate allí como una buena chica. Yo te cuidaré, cariño”.

Levanto su vestido y gimo para descubrir que no lleva bragas.

Dejando caer el vestido sobre mi cabeza, escondiéndome, busco su coño
que huele delicioso con su excitación. Ella deja escapar un pequeño gemido
cuando me burlo de su raja con la punta de mi dedo, deleitándome con la
evidencia húmeda que encuentro allí. De ida y vuelta. De ida y vuelta. Le
froto, lenta y expertamente, hasta que tiembla. Y ni siquiera he tocado su
clítoris todavía.

Algo está mal y ella está molesta, pero llegaremos a eso. Solo quiero
regalarle unos minutos de escape. De paz. De nosotros. Por ahora, quiero
hacerla olvidar. Sacando mi lengua, me burlo de su pequeño nudo entre los
labios de su coño. Su aliento es fuerte y se agarra a mi cabello,
desordenándolo.

“Oh, Dios”, ella respira.

Sonrío y luego chupo su clítoris. Mi dedo se desliza fácilmente dentro

de sus profundidades apretadas. Lentamente, me follo con el dedo a la
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 JV
chica de mis sueños mientras baila en mi lengua. Si fuera por mí, la
mantendría al borde del placer para siempre, suspendida en un momento en
que todo en nuestro mundo está en pausa y perfecto. Pero su cuerpo, como
siempre, hace lo que quiere. Ella explota con un fuerte gemido, su cuerpo
temblando de liberación.

Al salir de debajo de su vestido, deslizo mi dedo hacia ella y luego le

lanzo una sonrisa inocente. “¿Te estás divirtiendo allá arriba?”

Sus mejillas son rosas y parece aturdida. “Sería más divertido allá
abajo”.

“Ponme un condón, ángel, y podrás divertirte todo lo que quieras”.

Ella toma el condón mientras yo saco mis pantalones lo suficiente

como para liberar mi polla. Sobresale orgullosamente de ella, esperando
atención. Su sonrisa es casi mi ruina mientras abre el paquete de aluminio.
Con manos delicadas, pero seguras, hace rodar el condón por toda mi
longitud. Los ojos marrones encuentran los míos y se fijan allí mientras se
sube a mi regazo, a horcajadas sobre mí. Ella alcanza debajo de su vestido
para encontrar mi polla. Ambos silbamos cuando ella se hunde sobre mi
longitud, sentándose completamente sobre mí.

Entonces ella se desmorona.

Mi chica fuerte y hermosa se separa.

La abrazo mientras ella llora contra mi cuello. Cada célula dentro de

mi cuerpo explota de miedo. Suavemente, acaricio su suave cabello rubio y
le ofrezco caricias para calmar a la chica que amo.

Y yo la amo.

Salvaje y sin arrepentimiento.

Cuando el amor se siente limitado, se precipita rápido y duro como un

maldito géiser. Potente e imparable. Pero los géiseres finalmente se
detienen. Y eso es lo que me asusta.

Quiero que ella me diga qué está mal, pero no lo hace. Ella besa mi
cuello, sus lágrimas me empapan, mientras trabaja sus caderas. Arriba y

113
 JV
abajo. Arriba y abajo. Esto es lo que quiere, necesita, y se lo daré. Incluso
si me mata tenerla así.

Presionando mis labios contra su cabello, susurro las palabras que

probablemente son inapropiadas y demasiadas anticipadas, pero las
palabras que ella necesita escuchar de todos modos. “Te amo Ángel.”

“Yo también te amo”, ella respira contra mi cuello. Caliente y sin

complejos.

Agarrando su cabello, acerco su boca a la mía. La beso profundamente

como si tuviera el poder de escalar dentro de ella y tocar su alma
parpadeante. Como si tuviera la capacidad de curarlo con solo un beso.
Seguro que lo intentaré.

Ella me trabaja bien con sus movimientos expertos hasta que estoy
gimiendo mi liberación. Su cuerpo no se ralentiza hasta que está segura de
que he terminado. Entonces, ella se derrumba contra mí, exhausta y
agotada.

“Los mejores cuatro minutos de mi vida”, bromea. Oigo la verdad en

ellos también.

“Al menos siete minutos, ángel. Aclara tus hechos.

“Pequeña mentirosa que miente”, murmura, apartándose para

mirarme, la sonrisa rápidamente cayendo de sus bonitos labios. “Comienzo
la diálisis la próxima semana”.

Con mi suave polla dentro de ella y nuestras sinceras proclamas de

amor aún persistentes en el aire, mi novia me dice que acabamos de pasar
al siguiente nivel. Y no tiene nada que ver con nuestra relación.

“Te amo”, susurro.

Son las únicas palabras que puedo decir.

Las diré tantas veces como pueda, porque el tiempo se siente limitado
y limitado.

Jodido tiempo.

114
 JV

XIV
Lauren

Seis meses después…

“Ve a pescar”, le digo a Taylor, un niño rubio con grandes ojos

verdes.

Toca un botón en su iPad y chilla. Miro hacia mi iPad, gimiendo para

ver que acaba de “cumplir su deseo”.

“Boooo”, me quejo. “Tú siempre ganas.”

“Porque soy el mejor pescador, Lo-Lo”, dice, sonriendo.

Está en la siguiente estación. Podemos mirarnos el uno al otro, pero no

estamos lo suficientemente cerca como para tocarnos. Si lo fuéramos, le
daría un fuerte abrazo. Amo a ese niño Por tener once años y requerir

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 JV
diálisis, es un gran soldado. Siempre estamos programados a la misma hora
en los mismos días. Él es mi pequeño amigo.

“Bien, eres el mejor”, reconozco. “¿Quieres jugar otra ronda o tu

famoso YouTuber es más emocionante que yo?”

“Acaba de publicar un nuevo video de Fortnite”, explica, acercándose

los auriculares a los oídos. “No me lo puedo perder”.

Juguetonamente saco la lengua. Tengo una gran necesidad de estudiar

de todos modos. La universidad es difícil, especialmente con tantas horas a
la semana en este infierno, pero de todos modos me encanta. Rápidamente
me pierdo en mi tarea de inglés, preguntándome cómo estas cosas incluso
me ayudarán cuando me convierta en terapeuta algún día.

Mamá estaría muy orgullosa. Sé que papá lo está. Y Daniel está

emocionado de que haya hecho un plan, en lugar de revolcarme en la
desesperación. Me da algo en qué concentrarme, así que no me concentro
en las partes malas de mi vida.

Incluso cuando estoy teniendo mi peor día, me doy cuenta de que

siempre podría ser peor. Como Taylor, por ejemplo. Él no tiene padres.
Estaba viviendo con su tía cuando su madre murió, pero luego su tía
decidió ahogar su estrés con una botella de píldoras. Se fue a dormir y
nunca se despertó. Ha perdido a la gente que amaba hasta la muerte y ahora
vive en un hogar de acogida.

Cuando voy a casa cada noche, mi papá está allí. No más viajes
nocturnos o de fin de semana. Era fiel a su palabra y se quedaba en la
ciudad por trabajo. Y a pesar de que Landon se mudó con Callie, están en
casa todo el tiempo visitando y comiendo la comida de papá porque son
pobres. Tengo un padre y un hermano que se preocupan por mí. Taylor no
tiene a nadie.

Esta es una de las razones por las que quiero ser terapeuta. Quiero
saber cómo las personas manejan la mierda en sus vidas y poder ayudarla a
manejarla mejor. Las personas como Taylor necesitan expresar sus
sentimientos. Detrás de sus grandes ojos verdes hay un desamor que
esconde con sonrisas tontas. Es como yo, y tal vez por eso lo reconozco tan
fácilmente.

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 JV
“Está muy tranquilo aquí”, resuena una voz profunda, calentándome
hasta el fondo. “¿Le aburriste a Taylor hasta el punto de que te está
ignorando ahora?”

Taylor resopla y saluda a Daniel.

“No, mocoso”, me quejo. “Un nuevo video de YouTuber”.

“Entonces, así es como lo llamamos”, le dice a Taylor, guiñando un

ojo exagerado. Como si realmente solo necesitara escapar de mí.

“¿No tienes sabanas para limpiar?” Yo muerdo de vuelta.

Daniel, divertido por mi mal humor, entra a la habitación. Saca una

ventosa y se la da a Taylor antes de caminar hacia mí. Me dan una cerveza
de raíz ya que esas son mis favoritas.

“No puedes cortejarme con dulces”, miento. Él puede y lo hace todo el

tiempo.

“Mejor me lo llevo entonces”, bromea.

Agarro la ventosa y la guardo en mi bolso. “¿Estás de vacaciones?”

Cuando comencé la diálisis, tenía que elegir entre tres lugares y el

hospital. Elegí el hospital para que Daniel fuera accesible. A veces, cuando
estamos súper aburridos, él se junta con Taylor y conmigo para ayudarnos a
pasar el tiempo.

“Me voy temprano. Pensé que tal vez podríamos ir a esa librería que
amas. Tal vez incluso visite el restaurante de Aiden para cenar”. Se sienta
en la silla a mi lado y me rodea con un brazo. “Te extrañé.”

Me apoyo contra él y me relajo. “También te extrañé.”

“¿Te sientes con ganas?”

La verdad es que estoy cansada hoy. Aturdida y débil. Osca.

Pero me siento así casi todos los días, así que lo sonrío y lo soporto
como de costumbre.

“¿Qué tal si guardamos la librería para otro día y simplemente

golpeamos la de Aiden?”

117
 JV
Daniel, siempre perceptivo, evalúa mis rasgos y me da una inclinación
de cabeza. “Perfecto.”

Me duele el pecho y me siento vacío. Somos lo más perfectos posible

sin que mi cuerpo deteriorado estropee las cosas. Desearía que nuestras
vidas fueran más fáciles para nosotros. Cuando siento mis ojos en mí, veo a
Taylor mirándonos.

Nostalgia.

Tristeza.

Vacío.

Le ofrezco una sonrisa brillante. Siempre puede ser peor. Taylor, de

todas las personas, lo sabe.

Afortunadamente, él le devuelve la sonrisa.

“Estas apagado. ¿Todo bien?” Daniel pregunta, saliendo de su baño

como un sabroso bocadillo de papá en sus pantalones de pijama de franela.

“Ahora lo está”, le digo, mordiéndome el labio inferior y moviendo

las cejas hacia él sugestivamente.

Él ríe. “No puedes engañarme, pervertida”.

Finjo estar molesto por sus palabras, pero en el momento en que se

acurruca a mi lado y me rodea con un brazo posesivo, me olvido de cómo
enojarme. En sus brazos, estoy feliz. Me encantó Seguro.

“¿Recuerdas cómo dije que no quiero tener hijos?” Digo contra su

pecho, pasando las yemas de mis dedos por los surcos.

“Hago.”

“Bueno, no he propuesto todavía, sheesh”, bromeo.

Él se ríe. “Eres más tonto cuando estás estresado. ¿Por qué no me

dices qué te está molestando? “

Solté un profundo suspiro. “Quise decir físicamente. Pero todavía

quiero ser madre algún día, ¿sabes? Levanto la cabeza para mirarlo.
118
 JV
“Sabes que te daré lo que sea que te haga feliz”, dice, sus ojos verdes
ardiendo con intensidad. “Cualquier cosa.”

“¿Cualquier cosa?”

“Cualquier cosa.”

“Quiero tu polla entonces”. No es mentira, simplemente no es lo que

estaba pensando. Quiero una familia con Él. A futuro.

“Primero te daré mi polla. Entonces te daré el resto”.

A veces me asusta lo bien que puede leerme.

Sobre todo, estoy extremadamente agradecido.

Oh Dios.

Oh Dios.

Las lágrimas arden como ácido por mis sienes mientras me retuerzo
en la cama. A veces, el dolor es demasiado intenso. Los estúpidos quistes
rotos y las infecciones renales crónicas me están matando. Juego de
palabras previsto. Ni siquiera puedo reírme de mi propio chiste porque un
sollozo lo ahuyenta. Estoy empapado en sudor, pero también tengo frío.
Mis ojos están bien cerrados, no tengo idea de qué hora del día es ni nada.

Necesito llamar a Daniel.

O papá

O Landon

Necesito a alguien.

Respirando bruscamente, aparto una mano de mi dolorido abdomen y

acaricio la cama buscando mi teléfono. Entrecierro los ojos ante la pantalla
brillante, tratando de darle sentido, pero el dolor de cabeza cegador que
palpita en mi cráneo lo hace difícil. La bilis se eleva en mi garganta y me la
trago. No tengo la energía o la fuerza para salir de esta cama y entrar al
baño.
119
 JV
El teléfono se me cae de las manos cuando otra ola de dolor me asalta.
Todo lo que puedo hacer es sollozar por mi mami. Si ella estuviera aquí,
sabría qué hacer. Las mamás son increíbles así. Todos deberían tener una
madre como yo. Esto me hace llorar más fuerte. También me hace pensar
en otras personas que no tienen madres. La gente como Taylor. La vida es
un hijo de puta cruel. Sí, la vida es totalmente un hombre, porque es el que
está jodiendo por aquí.

“Lauren”, la voz de papá resuena, resonando dentro de mi cabeza.

“Papi”, lloriqueo. “Duele.”

“Shhh, niña”, dice en voz baja, su palma yendo a mi frente. “Voy a

llevarte al hospital. ¿Quieres que llame a Daniel también o está allí?

No lo sé.

No sé nada.

Una ola de náuseas golpea y vomito sobre mi pobre padre.

Lo siento papi.

“Hola, Lauren”, saluda un hombre. “Soy Wendell. ¿Cómo te sientes?”

Parpadeo a un hombre desconocido.

“¿Dónde estoy?” Yo grazno.

“En la ambulancia”, dice papá desde el otro lado.

“¿Por qué?”

“Pensé que te gustaría viajar con estilo”, ofrece Wendell.

Me desvanezco dentro y fuera de la conciencia. Todo es un borrón de

actividad cuando llego al hospital. Papá desaparece. Lloro. Justo cuando
creo que he sido abandonado, mi médico favorito entra, la preocupación
contorsiona su hermoso rostro.

120
 JV
Él está gritando órdenes y se siente demasiado fuerte. Las luces y los
sonidos y todo. Solo quiero que todo se vaya.

Y luego lo hace.

Todo se vuelve negro.

VX
Daniel

Estoy casi a punto de escalar las paredes, desesperado por entrar en la

sala de operaciones y revisar las cosas, pero sé que el Dr. Cohen necesita
concentrarse. Correr hacia el quirófano o volverse loco no va a ayudar.

“Bebe esto”, dice Morris, empujándome una botella de agua.

Mi mano tiembla cuando la engancho y tomo la mitad del contenido.

“¿Cómo están Teddy y Landon?”

“Tan bien como se puede esperar”.

Me froto la palma de la mano por la cara. “¿Jenna está aquí?”

“Sí. Enzo y Cora se quedaron en casa.

“¿Crees que todo está bien?” Pregunto, mirando a mi amigo.

121
 JV
Sus labios se fruncen, haciendo que mi corazón se hunda. “Los
aneurismas no son broma”, dice con tristeza. “Pero viste los escaneos. Si
pueden hacerse cargo, ella estará bien”.

Miro el reloj. Ella ha estado allí por un tiempo. De haber estallado el

aneurisma, ella habría muerto sobre la mesa.

“Respira, hombre”, dice Morris, agarrando mi hombro.

Un fuerte aliento se me escapa. “Bobina de embolización. Es un plan

de tratamiento exitoso. Funcionará.”

Él asiente como si me creyera.

Joder, apenas me creo.

“Siéntate en tu oficina y toma un respiro. Traeré algunas de esas

galletas de vainilla que amas”, dice, agarrando mi otro hombro para
alejarme del quirófano.

Me detengo. “No puedo. ¿Y si... y si...?”

¿Y si ella muere?

¿Y si me necesitan?

“Bien, al menos siéntate. Estás causando un agujero en este

hermoso linóleo. El hospital lo ha tenido desde los años 60. Esa
mierda es insustituible”.
Solté una pequeña carcajada, agradecido por su habilidad
para aligerar cualquier situación oscura.
Se abre una puerta y la enfermera Eleanor sale del quirófano.
“Dr. Venable”, grita ella.
Me acerco a ella, mi corazón cae a cada paso. “Sí.” Mi voz es
un ronco graznido. Morris está a mi lado en busca de apoyo
moral.

122
 JV
“Dr. Cohen me pidió que saliera y le informara que la
embolización de la bobina fue exitosa. Necesitará controlarlo con
frecuencia, pero debería estar bien”.
Sus palabras se hunden en mis huesos, enterrándose allí.
Ella debería estar bien.
Fue un éxito.
Mis piernas tiemblan con la urgencia de caer de rodillas y
sollozar con alivio. Pero no puedo hacer eso. Tengo una familia
con quien hablar.
Mía.
∞
Dos semanas después…

“No. No, no.” Lauren hojea los programas de Netflix más allá
de todos los que hemos visto. Ella está inquieta y agitada.
“¿Qué hay de ese?” Pregunto, señalando distraídamente.
Mientras lee la descripción, me arrastro hasta mi cama y la
miro. Incluso débil y cansada, es hermosa. El aneurisma era solo
uno de sus problemas. Sus quistes en su riñón derecho han
aumentado de tamaño y dos se han roto. Entonces, además de
todo, ella ha estado sufriendo mucho. Y, debido al sangrado
excesivo y la eventual formación de coágulos, desarrolló una
infección del tracto urinario. Mi niña recibe un golpe tras otro.
“Tal vez solo me vaya a la cama”, dice gruñona, arrojando el
control remoto.
Su ira e irritación apenas ocultan las lágrimas que brillan.

123
 JV
“¿Quieres hablar de eso?”
Ella sisea, las lágrimas se escapan. “¿De qué hay que hablar?
Mi cuerpo me odia”.
Levanto la mano y me quito una lágrima con el pulgar antes
de besar su frente. “Podríamos hablar sobre la terrible túnica que
mi madre trajo para que te la pongas”.
A pesar de que intentaba mantenerse de mal humor, sus
labios se contraen. “Es un hermoso tono de verde bebé. Como tus
ojos.” Ella me golpea las pestañas.
Yo resoplo “Tal vez debería decirle a mamá eso ya que ella
tiene el mismo color de ojos que yo”.
“Tu madre nunca lo creerá. Ella me ama “, se jacta.
Lauren puede estar bromeando, pero es verdad. Finalmente se
conocieron después de que traje a Lauren a mi casa una vez que
fue dada de alta del hospital. Mamá se quedó unos días cocinando
y limpiando. Al principio fue difícil porque mi madre no estaba
interesada en la brecha de edad, pero todo lo que se necesitó fue
estar cerca de nosotros durante un día completo para comprender
cuánto amor nos tenemos el uno al otro. Una vez que se dio
cuenta de que estaba feliz y que Lauren era para mí, se relajó y
dejó a mi niña en su corazón también.
Mi niña nunca se va una vez que se arraiga allí.
“¿Mañana quieres salir de la casa e ir a esa librería?” Yo
sugiero. Sé que está cansada y dolorida, pero es algo que puede
hacer. Sentarse dentro de la casa sola mientras trabajo no es
bueno para ella. Ella necesita aire fresco.
“Me gustaría eso”, susurra. “Quizás recrear nuestra primera
cita”.

124
 JV
Menos la jodida salvaje y posterior visita a la sala de
emergencias.
“Podríamos tener sexo”, dice ella, leyendo mi mente.
“O podríamos hacer más de esto”. Le quito el pelo de la cara
y la beso profundamente. “¿Te gusta este?”
Sus dedos se enroscan en mi cabello mientras me acerca.
“Realmente me gusta esto.”
Nuestros labios bailan frenéticamente, ya que su cuerpo no
puede unirse a la fiesta. Algún día volverá a estar listo, y yo
también estaré listo. Hasta entonces, besar está perfectamente
bien para mí. Demonios, mirarla mientras vive y jodidamente
respira también estaría bien. Con Lauren, tomaré lo que pueda
conseguir.
∞

Pasa la página de su libro lentamente, con las cejas fruncidas en

concentración. La miro desde el otro lado de la mesa de café donde me
siento en mi sillón. La librería está tranquila en este día frío y nevado.
Podía mirar la nieve que caía afuera, o podía mirarla.

Siempre la elegiré.

Otra vuelta de página.

Y otro.

Me alegra que el día libre lo pase sin hacer nada con ella. Afuera de la
casa. Ella necesita un descanso de la medicina, su enfermedad, la vida.

Otra vuelta de página.

Ausentemente, alcanza su botella de agua, pero está demasiado

absorta en su libro como para darse cuenta de que no está cerca. Me inclino
hacia adelante, desenrosco la tapa y se la entrego. Ella lo sorbe y luego lo
devuelve.

125
 JV
Su cabello está desordenado por haberse secado al aire y ser recogido
en un moño. Las ojeras pintan sus mejillas debajo de los ojos y su piel es
pálida. Incluso sus labios carnosos y rosados están secos y agrietados.

Pero ella está viva.

Todavía jodiendo aquí.

Mi luchadora.

Lauren Englewood.

Es entonces cuando la imagino como algo más. Mía. Lauren Venable.

El pensamiento envía mi corazón al galope en mi pecho. Intento imaginarla
con un vestido blanco caminando por el pasillo frente a cientos de
personas. Pero no se siente bien. En cambio, pienso en la cabaña en el lago
que a veces le alquilo a mi amigo Dane. Cómo incluso cuando está
nevando, el lago es hermoso.

Amo a Lauren y no puedo imaginar la vida sin ella.

Entonces, ¿qué estoy esperando?

“Ya vuelvo”, le digo. “¿Estarás bien por un rato?”

“Mmmhmm”, murmura sin levantar la vista.

Me río y beso la parte superior de su cabeza. “Envíame un mensaje de

texto si me necesitas”.

Rápidamente, me puse el abrigo y los guantes antes de salir afuera en

el frío abrasador. A donde voy, no necesitaré un auto. Camino una manzana
hasta la joyería más cercana. Una vez dentro, la mujer en el mostrador, que
parece tener la edad de mi madre, se alegra al verme.

“Buenas noches señor. ¿En qué puedo ayudarte?”

Le doy una sonrisa tímida. “Estoy buscando un anillo. Para mi chica.”

Sus ojos brillan de emoción. “¿Qué tipo de anillo?”

“Uno que dice que te amaré por siempre, no importa cuánto tiempo
pueda ser”.

“¿Ahh, una romántica para proponerse?””

126
 JV
“Sí.”

“¿Qué tipo de anillo estamos buscando?” ella pregunta mientras me

lleva a una vitrina.

“Lo sabré cuando lo vea”.

Echo un vistazo a la caja y examino todos los diamantes brillantes.

Todos me parecen iguales. Hasta que encuentro el que se destaque. Un
diamante amarillo gigante rodeado de granates de mandarina y luego otro
círculo de rubíes. Me recuerda a una puesta de sol. Entonces Lauren.

“Ese”, le digo, señalándolo.

“Ese es el más caro del grupo”, advierte.

Echo un vistazo a su etiqueta con su nombre. “¿Puedes ponerle un

precio al amor, Wanda?”

Sus ojos brillan. “Ciertamente no, señor um...”

“Dr. Venable está bien.

“Voy a terminar esto, doctor”.

La nieve se está volviendo más pesada y el viento sopla fuerte, pero

estoy aturdido mientras la miro por la ventana. Su sonrisa es amplia y
brillante mientras habla con un niño no mayor de cinco o seis años. El niño
usa un casco de plástico blanco y parece tímido, pero también está
sonriendo. No es diferente de cómo ilumina la cara de Taylor en el hospital
o incluso la de Cora.

Ella hace esto a la gente.

A Lauren le encantan las puestas de sol, pero es el amanecer, se eleva

muy por encima de todos y les da algo para admirar. Ella los calienta con
sus sonrisas y refleja la esperanza.

Cuando regreso, una mujer con un niño se van. La reconozco es otro

padre adoptivo como yo. Me había metido en el programa porque quería
ayudar a Jenna a conseguir a Cora, pero conocí a algunos de los lugareños
por aquí a través de reuniones y foros en línea.
127
 JV
“¿Anna? ¿Cómo te va?”

Anna sonríe. “Solo estoy recogiendo un libro para Ollie. Él acaba de

unirse a nosotros”.

Me agacho y saco una piruleta de mi bolsillo. “Soy el Dr. Venable.

¿Quieres uno?”

Ollie mira a Anna y ella asiente.

“Ollie es un nombre genial”, le digo. “¿De dónde sacaste el sombrero

genial?”

Sus ojos oscuros se iluminan. “¿Te gusta?”

“Muy bien si me preguntas. Soy médico y los veo todo el tiempo, pero
este es el mejor que he visto “, le aseguro.

“¿Por qué?” él pide.

“Porque está sentado en la cabeza de un pequeño tipo genial, duh”.

Él se ríe. “Esa señora dijo que parece un huevo de dinosaurio”.

“¿Eres un dinosaurio?” Bromeo.

El niño asiente. “Rawwwr”.

“Los dinosaurios generalmente tienen mucha hambre y a veces

necesitan dos piruletas. ¿No te parece? “

Él me mira. “¡Ellas hacen!”

Cuando me levanto y le doy otro, le doy un asentimiento a Anna. “Ten

cuidado allá afuera. Es resbaladizo”.

“Gracias, Dr. Venable”, dice Ollie, agitando sus dos piruletas hacia
mí.

Salen de la tienda y encuentro a Lauren todavía en su silla. Ya no está

absorta en un libro, pero su atención está totalmente en mí. Me encanta
tanto la expresión de su rostro que ni siquiera puedo esperar otro momento
para hacer que esto sea perfecto o bien pensado. Simplemente me acerco a
ella y me siento de rodillas frente a ella. Su sonrisa es serena cuando tomo
su mano.
128
 JV
“Lauren”, murmuro, admirando su hermoso rostro que la fatiga, la
depresión y las enfermedades no pueden ocultar. “Te quiero.”

“Yo también te amo”, dice con una sonrisa.

Tanto que quiero que seas mi esposa. La vida es demasiado preciosa

para dejar pasar los momentos. ¿Te casarás conmigo y aprovecharás todos
los momentos conmigo?

Sus ojos se llenan de lágrimas. “¿De Verdad? ¿Quieres casarte

conmigo?”

“Diablos, sí, quiero casarme contigo”.

“¿Tienes un anillo?” ella desafía, sus ojos marrones brillantes con

lágrimas pero bailando con picardía.

“¿Qué piensas?”

“Mierda, lo haces”.

Sonrío mientras busco en mi bolsillo lleno de retoños. Cuando

encuentro el que quiero, lo saco y deslizo el anillo sobre el palo antes de
ofrecérselo como si fuera uno de mis pacientes pediátricos.

“Cerveza de raíz”, canta ella. “Seguro que conoces el camino al

corazón de una chica”.

“Para ser claros, solo obtienes el tonto si dices que sí”, bromeo.

Desliza el anillo del palo y sus ojos se abren. “Es tan hermoso.”

Lo saco de su mano y lo deslizo sobre su dedo anular. Está un poco

flojo, pero la señora me aseguró que podríamos cambiar el tamaño si fuera
necesario.

“¿Serás mío?”

“Yo ya estoy.”

“¿Es un sí?” Confirmo, sonriendo.

“Bueno, quiero el tonto”, dice ella. “Sí, Dr. Dan. Me casaré con tu
guapo abuelo porque te amo más de lo que nunca sabrás”.

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 JV
Deslizo mis manos en su cabello desordenado y la atraigo para un
beso. Nuestro beso es un sellado de dos almas. La costura entintada en mis
costillas parece arder. Desgarrando y separando. No salir y buscar un
propósito o paz. No, abrirse y atraerla también. Ella es parte de mí y nunca
la dejaré ir.

XVI
Lauren

Cuatro meses después…

No lloraré. No lloraré. No lloraré.

Taylor: ¿Estás llorando?

A toda prisa, me quito la lágrima de la mejilla mientras miro la

ventana de mensajes del nuevo juego que Taylor y yo estamos jugando.
Puedo sentir sus grandes ojos verdes sobre mí. Forzando una sonrisa,
sacudo la cabeza.

“No”, digo en voz alta. “Solo limpiando mis mejillas”.

130
 JV
Él ríe. “Esa es una nueva. Tendré que recordar usar ese en Vera”.

“¿Vera sigue siendo buena contigo?” Pregunto, ya no me divierte.

Cuando vi un moretón en su brazo la semana pasada, casi pierdo mi mierda
en la sala de diálisis.

“Ella está bien”, dice, con el ceño fruncido. “Siempre están bien”.

Su respuesta me cava. No es justo. No solo tiene enfermedad renal,

sino que también ha sido forzado a ingresar al sistema. Tengo una red de
personas amorosa y solidaria. Él no tiene a nadie.

Las lágrimas caen más fuerte esta vez, nada que ver con el dolor que
siento.

“Tu movimiento”, grazné, asintiendo a su dispositivo.

Mientras frunce el ceño hacia la pantalla para enfocar, lo miro

fijamente. Ser adoptado fuera del sistema ya es lo suficientemente difícil
para un niño mayor, pero ¿qué pasa con uno con problemas médicos?
Parece que es aún más imposible.

Toco un mensaje en nuestro juego.

Yo: ¿Crees que Vera te dejará venir a mi boda el sábado? Pude ver si
Enzo podía arreglarlo si querías venir.

Me sonríe ampliamente. “¿De Verdad?”

“Sé que Enzo no es su asistente social, pero tiene atracción. Solo si

quieres venir, por supuesto” digo, sonriéndole de vuelta.

“¡Sí quiero, Lauren!”

“Bien, es un trato hecho entonces”.

“Me alegra que te hayas casado con el Dr. Dum-Dum”, dice,

volviendo a mirar su juego. “Siempre tiene piruletas y es amable”.

“Sí, amo al Dr. Dum-Dum”. Sonrío porque a Daniel le va a encantar

su nuevo apodo. Lo hacía venir siempre repartiendo retoños Dum-Dum.
Joy aleja el dolor dentro de mi cuerpo, aunque solo sea momentáneamente.

131
 JV
Mis ojos miran a Taylor una vez más. El dolor dentro de mí vive en
mi pecho esta vez. Venir aquí tres días a la semana durante meses y meses
me ha permitido conocer al niño tranquilo pero peculiar. Un anhelo arde
dentro de mí como nunca antes había sentido.

Rápidamente, antes de perder el valor, le envió un mensaje de texto a

Daniel.

Yo: La casa está sola últimamente.

Desde que Jenna y su familia se mudaron, es solo Daniel. Había

pasado la mayor parte de mis noches con Daniel de todos modos, así que
un día papá y Daniel trajeron mis cosas. Nunca pensé que vería el día en
que mi papá ayude a mi novio a trasladar mis cosas a su casa. Pero se siente
bien con Daniel. Lo amo y me voy a casar con él, por el amor de Dios.
Ahora que mis fotos de mi familia se sientan en mi mesita de noche y me
acurruco con mi prometido todas las noches, un cierto nivel de paz ha
entrado en mi mundo.

Daniel: Yo también extraño a Cora.

Ella pertenece a su familia, pero sé que le dolió a Daniel verla irse.

Yo: ¿Alguna vez pensaste en fomentar a alguien más?

Daniel: ¿Cómo cierto chico de ojos verdes?

Mi corazón late en mi pecho. Por supuesto que podría leerme como

nadie más.

Yo: Quiero decir, sería el favorito, por supuesto. Te llama Dr. Dum-
Dum...

Una sonrisa tira de mis labios.

Daniel: Eres el favorito de todos. Tal vez debería llevar Smarties en

su lugar...

Dios, amo a este hombre.

Yo: Eres Dum-Dum sin embargo.

Daniel: Sí.

132
 JV
Yo: ¿Sí a eres un Dum-Dum?

Daniel: Sí, a Taylor. Hagámoslo.

Siento que mi corazón se detiene por completo en mi pecho. Mis

lágrimas se nublan y corren por mis mejillas calientes, esta vez con una
emoción más feliz.

Yo: te amo, Dr. Dum-Dum.

La mayoría de las mujeres no vomitan el día de su boda. No soy la

mayoría de las mujeres. Todo en mi vida ocurre en los momentos más
inoportunos y con la fuerza de un huracán. ¿No podría pasar un día en que
me sintiera bien? Un día.

Mi estómago se revuelve y las lágrimas se escapan arruinando todo el

trabajo duro de Jenna en mi maquillaje. Extraño a mamá. Ella estaría aquí
para contener mi cabello y prometerme que todo estaría bien. Alguien toca
la puerta del baño en la pequeña cabaña en la que estamos.

“¿Todo bien allí?”

Papá.

“Estoy bien”, gruño. Una gran mentira gorda.

“Soy tu papá, ¿recuerdas? Sé cuándo mientes, niña.

Como el baño es muy pequeño, tiemblo temblorosamente y abro la

puerta. Papá, luciendo guapo como siempre en traje, se desliza dentro y se
agacha a mi lado. Sus dedos acarician mi cabello.

“¿Necesito conseguir a Daniel?” La preocupación destella en sus ojos.

“No”, digo con vehemencia. “Hoy va a ser mi esposo. Prefiero no

caminar por el pasillo con él en modo médico”.

Los labios de papá se fruncen, pero no discute. En cambio, abre la

puerta de un armario debajo del fregadero y agarra un trapo. Una vez que lo
moja con agua fría y lo escurre, se arrodilla nuevamente a mi lado. Es
gentil mientras limpia el vómito de mis labios. Mamá siempre fue la que

133
 JV
trató el vómito cuando éramos niños. Siempre. Pero ahora que se ha ido,
papá se ha intensificado en todos los sentidos.

“Te amo, papi”, solté, las lágrimas una vez más llenaron mis ojos.

“Yo también te amo”, me asegura. “Sé que hoy es difícil para ti por
perder a mamá, pero sabes que ella te está menospreciando. Estaría muy
orgullosa, Lauren. Sé quién soy.”

Me burlo. ¿Orgulloso de qué? ¿Yo sentado en el piso del baño

mientras vomito porque mi cuerpo se está deteriorando?

Sin inmutarse, se ríe y se sienta, tomando mi mano. “No, estoy

orgulloso de que a pesar de todo lo que estás pasando, todavía tienes tu
fuego. Que puedes hacer bromas en los peores momentos posibles y que
has logrado encontrar el amor durante la parte más enferma de tu vida. Que
vas a la universidad, apuñalando el futuro que mereces. Es admirable y
valiente. Mucha gente querría rendirse o ceder ante la depresión. No es mi
pequeña niña ardiente. Eres una fuerza, Lauren. Nunca lo olvides”.

En el suelo, débil, con náuseas y dolor, siento cualquier cosa menos

fuerte.

Papá me mira con convicción en los ojos. De la misma manera que

Daniel me mira. Ven a alguien mucho más fuerte que a quien yo veo en el
espejo todos los días.

“Algunos días siento que es demasiado difícil”, admito, con la voz

quebrada.

“Y algunos días lo es. Hoy siendo uno de ellos. Pero tienes que ser
más duro y más duro. ¿Vas a dejar que esta enfermedad te posea el día de
tu boda?

“Claro que no”, le digo, ya sintiéndome mejor con el estímulo que

fluye por mis venas.

“Esa es mi chica. Ahora, toma un respiro y luego límpiate la boca

antes de besar a tu marido”. Él ríe. “O no. Quiero decir, para bien o para
mal, ¿estoy en lo cierto?

134
 JV
Una risita brota de mí. Definitivamente tengo el sentido del humor de
papá. “Daniel ha visto mucho conmigo, pero incluso eso sería nuevo para
nosotros”.

Papá se encoge de hombros. “Podría ser justicia poética para él

irrumpir y llevarse a mi bebé. Sólo digo'.”

“Vete”, me quejo juguetonamente.

Me ayuda a ponerme de pie y tira el inodoro. Papá busca en los

cajones hasta que encuentra un cepillo de dientes sin abrir. Me puse a
lavarme los dientes mientras papá me mira en el espejo. Me recuerda a
cuando era una niña vestida con uno de los vestidos de mamá que pretendía
crecer. Siempre me miraba con tanto orgullo en sus ojos. Incluso ahora.
Incluso con mi cuerpo fallando. Una vez que termino de cepillarme los
dientes y arreglar mi maquillaje, me vuelvo hacia mi padre y lo abrazo.

“Gracias”, murmuro, cerrando los ojos. “Necesitaba una charla

motivadora”.

El me aprieta. “Para eso están los papás, niña. Ahora sal y cásate con
ese viejo.

Yo resoplo “¡Papá!”

“Las bromas del abuelo nunca se entenderán... esperadlo... viejo”.

“Tú eres es una tonta.”

“Tú también”.

“Te amo papá.”

“También te amo, cariño”.

El aire fresco de primavera muerde mi carne expuesta. Si fuera por

Daniel, se habría casado conmigo el día después de que me propusiera
matrimonio, pero cuando mencionó el lago, supe que quería casarme aquí.
Sin embargo, no con nieve. No, quería casarme justo cuando el sol se
desliza por el horizonte, brillando en el lago. Quería que mamá estuviera

135
 JV
allí y eso se sentía como lo más cercano. Esperar fue difícil, pero nos dio
tiempo para planificar mejor las cosas.

La música suena suavemente, apenas se oye sobre la cadencia de los

grillos chirriando en la hierba cercana. Hoy, el lago está tranquilo e
imperturbable. Con un grupo de nuestros amigos y familiares más
cercanos, es un día de boda perfecto. Mis ojos captan la primera fila donde
Taylor se sienta al lado de Enzo. Me emocioné cuando pudo hacer que eso
sucediera. Pero es el novio, de quien no puedo apartar la vista.

Alto, fuerte, increíblemente guapo. Daniel es todo hombre y delicioso

en traje. Es su sonrisa brillante que enciende mi alma en llamas. Sus
brillantes ojos verdes que brillan solo para mí.

“¿Listo, niña?” Papá pregunta mientras lentamente me guía hacia

adelante.

“Mucho”.

Me aferro a mi ramo de flores que huelen fragante y dulce. Todos nos

sonríen orgullosamente. Al final del pasillo, junto a Daniel, Landon me
sonríe. Supongo que haré lo mismo por él en unos meses cuando él y Callie
se casen.

Tan pronto como papá me pasa a Daniel, mi ritmo cardíaco se calma y

el mundo parece detenerse a mí alrededor. El atardecer es nuestro telón de
fondo y no podría ser más perfecto.

“Te ves muy hermosa cuando estás a punto de ser mía”, dice Daniel,
inclinándose para pasar sus labios por la concha de mí oreja.

“¿Y qué pasa después?” Saco, mi voz solo ligeramente temblorosa.

“Te dolerá mirarte, ángel”.

Mi corazón se derrite. “Espero que te guste el dolor porque una vez

que comienzas, no puedes parar”.

“Me gusta todo contigo, Lauren. Y no te preocupes. Nunca dejará de

hacerlo”

136
JV

XVII
Daniel

Dos semanas después…

137
 JV
Sabíamos que esto iba a suceder. Sin embargo, conocer y aceptar son
dos cosas diferentes. Estoy aturdida mientras el médico discute el hecho de
que Lauren ahora debe ir a la lista de espera de trasplantes. Todos los
factores de riesgo relacionados con un trasplante de riñón y todo lo que
lleva a él. Mientras que estoy rompiendo por dentro, Lauren permanece
rígida y fuerte. Mi esposa ha investigado todo lo que hay que saber sobre su
enfermedad. Ella lo maneja como un campeona.

Y aunque soy el médico y sé que un trasplante es su mejor

oportunidad para una vida más normal, el esposo que hay en mí enloquece
por los riesgos.

No puedo perderla.

Ahora no, nunca.

“... y, por supuesto, amigos y familiares pueden hacerse la prueba”.

“¿Q-qué?” Ladro, necesitando que repita lo que ha dicho.

“Donantes potenciales”.

“Hazme la prueba ahora”, exijo.

Lauren resopla y me golpea la rodilla. “Detente.”

“Puede hacerse la prueba, Dr. Venable, pero no se haga ilusiones.

Muchas cosas, como saben, deberán ser una combinación perfecta. Y
renunciar a un órgano es un gran problema”.

Me paro abruptamente y lo miro como si hubiera perdido la cabeza.

“Y perder uno también lo es”.

“Oh Dios mío. Siéntate”, se queja Lauren. “No pelees con mi médico
o te enviaré al pasillo”.

No me siento. Todo lo que puedo hacer es caminar por el piso frente

al escritorio, la ansiedad arañando mis entrañas.

“¿Y si nadie es compatible?” Lauren pregunta, siempre la realista.

No espero esa respuesta y salgo de la oficina.

138
 JV
En mi oscura cocina, bebo tiro tras tiro, odiando la injusticia del
mundo.

¿Por qué ella?

¿Por qué la brillante, hermosa, feroz Lauren?

¿Por qué no mi vecino imbécil o ese tipo que solía darme mierda en la
universidad o algún criminal o jodido al azar?

¿Por qué la joven, inteligente, maravillosa Lauren?

Otra oportunidad. Otra maldición murmuró por lo bajo.

Ha pasado casi una semana desde que el médico comenzó el proceso

para ponerla en una lista de trasplantes. Ella está manejando la mierda
mucho mejor que yo. Estoy enojado y molesto porque su cuerpo está
literalmente muriendo y no hay nada que pueda hacer al respecto.

Soy. Un. Jodido. Médico.

Y, sin embargo, con Lauren, soy jodidamente inútil.

Lágrimas calientes corren por mis mejillas. Es lo mismo todas las

noches. Ella se acuesta y yo entro en la oscura cocina para maldecir a Dios
y al mundo.

Nada cambia.

Mi esposa todavía tiene un maldito riñón sin valor que está lleno de
pequeñas bombas de dolor e infección que detonan cada vez que quieren.
Ella vive en constante dolor. Y para empeorar las cosas, está en diálisis
porque sus riñones no pueden filtrar todos los desechos como deberían.
Ella necesita un descanso.

Tiemblo vertiendo otro trago de whisky. No importa. Puedo beber

todo lo que quiero porque mis órganos son jodidamente inútiles para ella.
Un simple análisis de sangre demostró que no soy compatible. Estaba
furioso en el hospital cuando recibí esa noticia. Terminé teniendo que irme
temprano. He estado enojado desde entonces.

Estoy desesperado por suplicar a cada maldita persona en esta ciudad

que se haga la prueba, pero Lauren ha insistido en que me quede fuera de

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ella. Aparentemente estoy “jodidamente perdiéndolo”. Otra lágrima
caliente se escapa y antes de que pueda deslizarla, unos brazos flacos se
envuelven alrededor de mi cintura, abrazándome por detrás.

“¿Ya terminaste?” ella pregunta, su mejilla presionada contra mi

espalda.

“No”, me quejo.

“Sí, lo eres”.

No discuto

“Daniel, ya terminaste”, dice ella, esta vez con más firmeza. “Tenías
una semana para hacer... esto. Tu semana ha terminado.

La ira que me ha estado quemando hierve a fuego lento. Ella está en lo

correcto. He estado jodidamente malhumorado pero ¿con qué fin? Nada
está resuelto.

“¿Cuándo vas a avisar a tu padre y a tu hermano?” Pregunto, mi voz

ronca de emoción.

“Pronto. Solo quería controlar mis emociones antes de decirles”.

“Tal vez uno de ellos sería compatible y-”

“Cariño, detente”, susurra. “No quiero esa presión sobre ellos. Sobre
cualquiera.”

“Siento que te estás rindiendo”, acuso, con amargura en mi tono.

“No, ya no le doy poder a esta enfermedad sobre todos mis

pensamientos y acciones. Estoy en la lista de trasplantes y si alguien quiere
hacerse la prueba para ver si son compatibles, entonces que así sea, pero no
presionaré a nadie. Tiene mucha importancia.”

Me doy la vuelta y acuno sus mejillas en mis palmas. “Eres un gran

problema, ángel”. Mis labios encuentran los de ella en la oscuridad y la
beso como si pudiera desaparecer mañana.

“¿Me amas?” ella pregunta, sabiendo muy bien que es dueña de mi

corazón y mi alma.

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“Sabes que lo hago.”

“Entonces prométeme algo”.

“Lauren...”

“No, hazlo”.

Aprieto los dientes. “¿Prometer qué?”

“Que dejarás de obsesionarte con esto. Que dejarás de enojarte. Que

seguirás adelante y me ayudarás a vivir la vida al máximo. Daniel, hay
cosas que todavía quiero de la vida. Y tener que preocuparte por ti mientras
te bebes enfermo cada noche y te enfureces con ira está ocupando
demasiado de nuestro tiempo, tiempo que podríamos dedicar a algo
agradable”. Ella pasa sus palmas por mi pecho. “Hagamos una comida al
aire libre. Invita a todos. Obtenga inflables para que jueguen los niños.
Quiero estar rodeado de familia y divertirme. ¿Podemos hacer eso?”

“Podemos hacer lo que sea que te haga feliz”, reconozco.

“Ahora estamos hablando”, dice con voz burlona. “Antes de planear

una barbacoa asesina, esperaba que me llevaras arriba y me hicieras el
amor”.

Mis manos encuentran sus caderas, agarrándola suavemente. “¿Cómo

te sientes?”

“Lo suficientemente bien como para que mi marido normalmente

reservado me folle un poco salvaje mientras el whisky todavía corre por sus
venas”.

“Reservado, ¿eh?” Gruño, mordiendo su labio.

“Oh sí”, se burla ella. “Un verdadero festival de siestas en el

dormitorio”.

Agarro su trasero, levantándola, amando el despreocupado chillido

que suelta. “Mejor me apuro y te muestro mi lado animal antes de volver a
hibernar al oso”.

Ella se ríe mientras la llevo por la casa. Sus dedos corren por mi
cabello, acariciándome. La amo tanto que a veces duele. Cuando llegamos

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a nuestra habitación, no pierdo el tiempo desnudándola y tumbándola en la
cama. Mientras me arranco la ropa, mantengo la mirada fija en su forma
perfecta. Perfecto para mí.

En realidad es pálida y huesuda. Su estómago siempre está hinchado.

Los moretones constantemente estropean su carne de los análisis de sangre.
En su antebrazo, poco después de comenzar la diálisis, se le dio una fístula
arteriovenosa, esencialmente acceso vascular permanente.

Ella está enferma.

No lo niego.

Pero también es divertida, feroz y hermosa. Incluso en su peor

momento, es lo mejor que he visto.

“El oso tiene hambre”, bromea, sus ojos iluminados por la travesura.

Ella también está cansada y débil.

Apenas colgando de un hilo.

Por mucho que quiera enterrar mi cara entre sus muslos y arrastrar
nuestro amor durante horas, lo sé mejor. Esta noche no es esa noche.

“¿Quieres un masaje en la espalda?” Ofrezco mientras acaricio mi

polla, mirándola.

“Oh, no, amigo. No estás jugando al buen doctor ahora. No después de

esa crisis en la cocina. Vístete y pon esa polla dentro de mí.”

Sonrío mientras agarro un condón. Rasgando el papel de aluminio con

mis dientes, luego saco el caucho y lo enrollo. Ella se esfuerza más por ser
íntima y creo que es porque está tratando de probarse a sí misma que puede
mantener una vida sexual normal. A veces, no le doy a una rata lo que está
tratando de demostrar y sostenerla porque no voy a lastimarla si creo que
estalla en dolor.

“Estoy bien”, dice ella, leyendo mi mente. “Yo solamente te necesito.”

Me acerco a la cama y me acuesto a medias encima de ella. Nuestros

labios se encuentran para un dulce beso. En el momento en que su lengua
busca la mía, el beso se vuelve salvaje y hambriento. Sus uñas se clavan en

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 JV
mí mientras me insta más cerca. Me acomodo entre sus piernas, frotando
mi polla a lo largo de su clítoris. Ella se estremece de placer. Mi pulgar y
dedo pellizcan su pezón, trayendo el buen tipo de dolor a la superficie.

“Mmm”, ella gime.

Le doy un fuerte tirón a su pezón y le muerdo el labio inferior. “Dime

cuándo estás a punto de venir, ángel”, gruño. “Y luego me voy a deslizar
dentro de ti para que pueda sentir lo bueno que es tenerte agarrando mi
polla. Me encanta cuando te vuelves loco por mi polla.

Ella ríe. “Casi creo que amo más tu boca sucia”.

Al levantarme, puse espacio entre nosotros para que podamos mirar la

forma en que mi polla gruesa empuja entre los labios de su coño, frotando
contra su protuberancia.

“Mira lo jodidamente sexy que somos”, le digo. “Tú y yo. Caliente

como el infierno.”

Mis palabras tienen otro gemido que se le escapa. Entonces, ella me

advierte que está a punto de venir. Agarro mi polla y la deslizo entre los
labios de su coño, entrando en su cuerpo apretado. Despacio. Es mejor
cuando le doy tiempo para adaptarse a mi talla. Además, si le duele, lo
último que quiero hacer es empezar a cagar peor.

“Más duro”, ella respira.

Sin embargo, es su voz mentirosa.

Dentro y fuera, acaricio lentamente, dejando que se acostumbre a mí.

“¿Quieres que pare?”

“Joder, no”, dice entre dientes, sus ojos salvajes me inmovilizan. “Así
como esto es perfecto”.

Le sonrío. “Toca tu clítoris, ángel. Quiero ver.”

Su mano se desliza entre nosotros mientras se acerca al borde. Está

mojada y sus jugos cubren mi polla, lo que hace que sea más fácil
conducirla. Cuando puedo decir que se está cansando y debilitando, agarro
su mano con la mía y obligo a su cuerpo a ceder al orgasmo que
desesperadamente quiere. Ella grita mi nombre, su coño se aprieta a mí
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 JV
alrededor, y lo pierdo. Gimo, apretando mi liberación hacia ella hasta que
me haya agotado y saciado. Saliendo de su cuerpo, me caigo junto a ella y
entierro la nariz en su cabello.

“¿Estás bien?”

“Siempre contigo.”

“Voy a hacerlo mejor mañana”, prometo. “Lo prometo. No más

whisky. Tienes razón. Me necesitas y esa mierda no resuelve nada.”

“Oh, Dios mío”, exclama.

Me siento, frunciendo el ceño. “¿Qué?”

“Necesitamos llamar a alguien”.

“¿A quién?”

“La prensa.”

Yo arqueo una ceja. “Jodida sabelotodo”.

Sus labios se curvan en una sonrisa traviesa. “Dijiste que tenía razón”.

“¿Eso es todo lo que escuchaste de todo ese monólogo?”

“Sí. Dilo otra vez.”

“Tienes razón.” Le quito un mechón de cabello rubio de la cara. “Tu

turno.”

“Pero nunca tienes razón, así que...” Ella se ríe.

“Di lo que quiero escuchar”.

Sus ojos marrones brillan con maldad. “Tienes la mejor polla de toda
la tierra”.

“Di la otra cosa”, murmuro, presionando mis labios contra los de ella.

“Te amo, esposo”.

“Eso es. Yo también te amo, esposa.”

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XVIII
Lauren

“Gracias”, le digo a Enzo, abrazando su cuello. “Significa mucho para

mí que lo trajeras”.

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Me palmea la espalda. “Estoy haciendo lo que puedo por ustedes. No
te preocupes Estas cosas tienen una forma de resolverse por sí mismas”.

“¡Puntuación!” Grita Taylor.

Daniel niega con la cabeza mientras persigue la pelota de ping-pong.

“Soy demasiado viejo para seguir persiguiendo estas bolas”.

Taylor resopla. “Él dijo bolas”.

Yo me río. “Lo hizo totalmente”.

Daniel engancha la pelota y nos da a ambos una de sus “miradas de

papá” perfectas. Solo nos hace reír más a Taylor y a mí. Mientras Daniel se
prepara para servir, me siento en el sofá de nuestra sala de juegos y Enzo se
sienta a mi lado. Como es un trabajador social, recibió una visita autorizada
para nosotros con Taylor. Daniel y yo hablamos sobre el fomento, pero no
parece suficiente. Pero antes de arrastrar a este niño a otro hogar,
queríamos ver cómo se siente al respecto. No importa lo que queramos si
no le gusta la idea.

Juegan hasta que Taylor gana el partido y es hora de cenar. Daniel se

sienta en un sillón y Taylor elige sentarse al otro lado. Le doy un abrazo
lateral.

“¿Te ha gustado salir con nosotros?” Pregunto.

Me mira con una gran sonrisa en su rostro. “Mejor que escuchar a

Vera gritar a las personas que informan las noticias”.

“¿Cómo te sentirías si vivieras aquí todo el tiempo?” Enzo pregunta,

su tono gentil y curioso.

Taylor frunce el ceño, haciendo que mi corazón caiga en picado. “No

quiero”.

Lágrimas bien en mis ojos, pero fuerzo una sonrisa. “Está bien.”

“Yo solo...” Taylor mira sus manos. “Simplemente no me gustaría

irme. Creo que dolerá demasiado.”

Daniel se desliza de su silla y se sienta de rodillas frente a Taylor.

“¿Qué pasa si te guardamos para siempre?”

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Taylor mueve la cabeza hacia mí. “¿Siempre?” Luego frunce el ceño
nuevamente. “Sin embargo, estoy enfermo. La gente no quiere un niño
enfermo”.

Una lágrima corre por mi mejilla. “¿Crees que un niño sano quiere
una madre enferma?”

Él frunce el ceño. “Cualquier niño sería afortunado de tenerte como

madre”.

“¿Pero no tú?” Desafío, otra lágrima se escapa.

Su labio inferior se tambalea. “Especialmente yo, pero...” Él comienza

a llorar. “No quiero hacerme ilusiones”.

Lo abrazo a mí. “Queremos que seas nuestro, Taylor. Haremos que

suceda mientras quieras esto”.

“Sí”, solloza. “Tanto.”

Cuando nos separamos, Daniel toma su mano y luego toma la mía.

“Estar enfermo no te hace menos persona o menos merecedor de una
familia”.

“¿Qué pasa si me pongo peor?” Taylor pregunta, frunciendo el ceño.

“Entonces tienes que ayudarte a superarlo”, dice Daniel. Y luego él

guiña un ojo. “Puedo ser el Dr. Dum-Dum, pero sé una o dos cosas sobre
ayudar a pacientes enfermos”.

“¿Entonces qué dices?” Insto, sonriéndole. “¿Quieres estar enfermo

juntos y hacer que este viejo nos espere de pies y manos?”

Él se ríe. “¿Sería Taylor Dum-Dum?”

“Totalmente. No crees que yo sería el único que tomaría ese apellido

tonto, ¿verdad? “Bromeo, haciéndole cosquillas.

“Hola ahora”, dice Daniel. “Dum-Dum suena bien”.

“Sí”, Taylor está de acuerdo. “Quiero vivir con ustedes, muchachos.

Incluso si tengo que cambiar mi apellido a Noodle Butt”.

“Dijiste trasero”. Yo resoplo

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 JV
Enzo se ríe entre dientes. “Definitivamente encajas con estos dos
payasos, Tay”.

Taylor simplemente irradia.

Y todas las partes rotas de mi cuerpo no importan porque mi corazón

se volvió más lleno.

“¿Crees que vendrán?” Pregunto, mordiendo mi labio inferior.

Daniel levanta las cejas. “¿Realmente crees que no lo harían?”

Fuerzo una risa. La verdad es que no lo sé. Papá y Landon estaban tan
estoicos cuando les conté que me habían agregado a la lista de trasplantes.
Tranquilo y casi sin emociones. En su defensa, la dejé caer como una
bomba y luego tuve que llegar a clase. Ha pasado una semana desde que les
dije y han pasado muchas cosas. Mi vida ha sido un torbellino de preparar
nuestra casa para Taylor.

Él será nuestro pronto.

Oficialmente.

Hemos archivado toda la documentación, revisamos los canales

apropiados y hemos realizado el estudio en el hogar. Ayuda conocer a un
trabajador social, algunos abogados realmente buenos y un juez. Daniel
está bien conectado en esta comunidad y cuando necesita un favor, todos lo
hacen para que suceda. Una vez que se complete el papeleo, recogeremos a
Taylor y lo traeremos aquí para siempre.

Estoy emocionada.

Y nerviosa.

No sé nada sobre ser madre. Todo lo que puedo hacer es tratar de ser
la mitad de la madre que era mi madre y siento que lo haré bien. Además,
nadie tiene a Taylor como yo. Nos conectamos en un nivel que nadie más
lo hace. Él es mi amigo de diálisis.

“Será mejor que se den prisa”, me quejo. “El pollo está casi listo”.

Daniel me abraza a él. “Ellos vienen.”

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 JV
Me estoy alejando cuando escucho la voz de mi papá. “Lauren!”

Me sobresalto y me giro justo a tiempo para ver a papá corriendo

hacia mí. Casi me aborda con un abrazo. Su agarre es fuerte mientras me
levanta del suelo.

“¡Papá!” Yo lloro. “¿Qué te pasa?”

“Ganó”, dice Landon, entrando detrás de él.

“¿Ganó qué?” Pregunto.

Papá finalmente me suelta y saca un trozo de papel doblado. Sus ojos

están húmedos de lágrimas mientras lo despliega. No es el mismo papeleo
que recibió Daniel, ya que fue un simple análisis de sangre que mostró que
éramos incompatibles. Este papeleo es un resultado de análisis de sangre de
tipificación de tejidos genético emitido por mi coordinador de trasplante.

“Era un partido del cincuenta por ciento”, se jacta Landon, “pero papá
todavía ganó”.

Parpadeo confundido.

“La mejor coincidencia para el receptor es la coincidencia de seis de

seis antígenos”, dice papá con una amplia sonrisa llorosa.

“Un desajuste cero”, dice Daniel desde cerca.

“Los seis marcadores coinciden”, dice papá, besando mi frente. “Estás

teniendo un riñón, niña”.

Estoy congelada.

Aturdida.

Simultáneamente molesta y encantada.

“Papi...” Ahogo un sollozo.

“No digas una palabra, cariño”, dice papá, tirando de mí hacia su

pecho. “El coordinador de trasplantes dijo que no estamos fuera de peligro,
pero que hemos tenido un comienzo increíble”.

Lloro. Lloro y lloro y lloro. No estoy seguro de que alguna vez deje de
llorar.
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Mi papá me va a dar un riñón.

Mi papá es mi héroe.

Finalmente me alejo para que mi hermano pueda abrazarme.

“Estaba cerca”, dice, con voz ronca. “Sabes que te daría mi nuez
izquierda si fuera necesario”. Claro, bromea, pero también está llorando.

Miro por encima del hombro de Landon para ver a Daniel abrazando a
papá. No un yerno simplemente abrazando a su suegro. No, él lo abraza
como si fuera su héroe también.

La esperanza me molesta y no debería morder el anzuelo.

La esperanza es peligrosa.

Pero sin esperanza, ¿para qué estoy viviendo?

La esperanza y yo estamos a punto de convertirnos en mejores amigos

porque tengo demasiadas personas aferradas a la esperanza también. Tal
vez si todos nos aferramos lo suficientemente desesperadamente, la
esperanza se convertirá en realidad.

Necesito una victoria

Yo ganaré.

Mamá no renunció.

XIX
Daniel

Dos meses después…

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“Ve a pescar, tengo mi deseo”, Taylor canta a mi lado en la sala de
espera. “Yo gano de nuevo”.

Le revuelvo el pelo rubio. “Siempre ganas, Noodle Butt”.

“Es porque soy mejor, Papá Dum-Dum”.

Siempre me llama Daniel o Dr. Dum-Dum. Esto es nuevo. Intento

jugar como si no fuera gran cosa, pero mi corazón se dispara. Y realmente
necesito que mi corazón se dispare porque estoy estresado como la mierda.

“Eres bastante sorprendente”, estoy de acuerdo, tragando mi emoción.

Él es nuestro en papel. Un hijo. Increíble. Pero estaba preparado para

que me llamara Daniel por el resto de su vida. No papá. No quería
presionarlo. Pero estoy seguro que no intentaré detenerlo.

“Mamá va a estar bien”, me dice en un tono seguro.

Mi corazón arde dentro de mi pecho y lucho contra las lágrimas,

asintiendo con la cabeza.

“Tiene razón”, dice mi madre mientras se sienta al otro lado. “Nuestra

chica es una luchadora”.

Que ella es.

Levanto la mirada y atrapo a Landon desde el otro lado de la

habitación. Está pálido con ojeras bajo los ojos. Callie y su padre, August,
están sentados a su lado en apoyo. Las dos personas que más ama a Landon
están en esa sala de operaciones. Quiero tomarlo en mis brazos y
agradecerle por dejar que su padre vaya allí con ella, pero no quiero
avergonzarlo. Además, él tiene su red de apoyo y yo tengo un niño pequeño
que necesita que sea fuerte.

El tiempo pasa demasiado lento, pero afortunadamente tengo Gold

Fish en el iPad para entretenerme. Taylor me golpea el culo en cada ronda,
para su deleite. Justo cuando estoy a punto de escalar las paredes con
ansiedad, el Dr. Davis, el cirujano, camina por el pasillo. Lanzo el iPad en
el regazo de mamá y corro hacia él. Landon me pisa los talones.

“La cirugía salió bien”, me asegura, sonriendo. “Por supuesto, solo el

tiempo dirá si será rechazado o no, pero no hay ninguna razón por la cual el
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 JV
trasplante no se será exitoso”. Y mientras estábamos allí, realizamos una
nefrectomía en el riñón dañado ya que estaba causando tantos problemas.
Como saben, es común dejar los órganos enfermos allí, pero era
extremadamente grande y estaba invadido por quistes, por lo que para
hacer espacio, era necesario extraerlo”.

Al eliminar el problema del riñón, esto podría significar que algún día
estará libre de dolor.

“¿Cómo está Teddy?”

“Él ha estado en Cuidados Intensivos Quirúrgicos por un tiempo

ahora. Lauren acaba de salir. En otra hora o dos...” se apaga, sonriendo.
“En una o dos horas más, la familia puede venir a verlos uno a la vez. Pero
los médicos, por otro lado, tienen rienda suelta en lo que a mí respecta”.
Me guiña un ojo antes de irse.

Agarro el hombro de Landon. “Te enviaré un mensaje de texto y te

haré saber cómo están”.

Como si mi trasero estuviera en llamas, corro por el pasillo hacia

Cuidados Intensivos Quirúrgicos, deteniéndome en mi oficina para tomar
una bata de laboratorio. Una enfermera me deja entrar en la unidad de
cuidados intensivos quirúrgicos y me dirijo a la recepción, donde una
enfermera jefe familiar llamada Mae está escribiendo algo en una tabla.

“Dr. Venable “, saluda en su tono sin sentido, sin levantar la mirada.

“Se supone que no debes estar en Cuidados Intensivos Quirúrgicos”.
Finalmente levanta la vista y levanta una ceja mientras me examina. Esta
mujer maneja un barco apretado, pero no es inmune a mi encanto de chico
bueno. Le lanzo una sonrisa ganadora. “Oh, por favor, cariño, como si
alguna vez tuviera la oportunidad de negarte el acceso aquí. Ahora Morris,
por otro lado.” Ella chasquea. “Ese chico es otra cosa. Cortinas dos y tres,
cariño.”

“Gracias, Mae”.

Me apresuro a la cortina dos. Lauren está siendo revisado por un

enfermero. Ella todavía está fuera de sí a causa del anestésico. Agarro su
mano y beso su frente.

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 JV
“¿Cómo está ella?” Pregunto, mi voz áspera.

“Los vitales son buenos. ¿El Dr. Davis le explicó que la cirugía fue un
éxito?

“Él lo hizo.”

“Ella es una soldado”.

Alguien gime ruidosamente a través de la cortina. “Laurennnn.” Osito

de peluche.

Dejo a mi esposa para ver a su padre. Está lúcido, pero sus ojos son
salvajes. Camino hacia él, agarro su mano.

“Ella está bien, Teddy. Lauren está justo al lado. La cirugía fue un
éxito para los dos. También sacaron el riñón enfermo”.

Él sonríe y cierra los ojos. Las lágrimas se escapan de las esquinas de

sus ojos. “Mi niña está bien”. Se rasca el brazo, frunciendo el ceño. “Me
pica. ¿Por qué me pica? Sus ojos desenfocados se encuentran con los míos
otra vez, la confusión nadando en ellos.

“Puede que estés teniendo una reacción a la morfina”, le digo,

asomando la cabeza por la cortina. “Mae, ¿puedes venir aquí?”

Mae se dirige a su cama y revisa su historial. “Oso de peluche, vamos

a cambiarte a un medicamento para el dolor diferente. ¿Ok, cariño?”

Él no responde, simplemente araña su brazo un poco más. Tan pronto

como ella se escabulle, tomé su mano nuevamente y saqué mi teléfono con
la otra.

“¿Dónde está mi bebé?” Teddy pregunta con el ceño fruncido.

“Está esperando afuera. Él vendrá a verte pronto. Ahora le estoy

enviando un mensaje de texto para hacerle saber que estás bien. ¿Algo que
quieras que le diga?

Él asiente pero no dice nada, sus ojos caen. Rápidamente le envié un

mensaje de texto a Landon para hacerle saber que su padre lo ama. Estoy
seguro de que si se hubiera quedado despierto el tiempo suficiente, me lo

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 JV
habría dicho. Cuando Mae viene a darle algunos medicamentos, me escapo
para ver a Lauren nuevamente.

Me siento con ella por lo que parece mucho tiempo, mi ansiedad es

alta, hasta que la escucho.

Un gemido

Un suave llanto.

Su hermoso rostro se arruga cuando ella se acerca.

“Shhh”, está bien. “Lo lograste, ángel”.

“Duele”, susurra.

Mae se acerca y revisa sus signos vitales. No puedo quitar los ojos de
la cara de mi esposa. Ella lo logró. Ambos lo lograron.

“Voy a conseguirte más analgésicos, cariño”, promete Mae. “Deja que

este buen doctor te cuide”.

Levanto la mano de Lauren y beso el dorso antes de dejarla descansar.

Cuando deja la anestesia, se vuelve malhumorada y llorosa. De ida y vuelta
voy a verla a ella y a su padre hasta que Teddy es dado de alta a una
habitación. Empujan su cama más allá de la de ella y la detienen donde ella
puede verlo.

“Te amo, papi”, se ahoga. “Gracias.”

Él sonríe a pesar del dolor que siente. “Cualquier cosa por ti,
pequeña”.

Se llevan su cama.

“¿Dónde está mi chico?” Sus ojos marrones están llenos de lágrimas.

“¿Dónde está Taylor?”

Le sonrío. “Probablemente golpeando el culo de su nueva abuela en

Gold Fish”.

“Es realmente bueno en ese juego”. Ella cierra los ojos y sonríe.
“¿Landon?”

“Landon está aquí. Todos están aquí.”

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“¿Jenna?”

“Cora está enferma, así que la mantienen en casa. Lo último que

necesitamos es que tú o Teddy atrapen algo.

Ella se queda dormida y yo la miro fijamente. Tan hermosa. Viva.

Mía.

Estoy en una zona cuando escucho una voz familiar.

“Awww, vamos, Mae-Mae. Me amas.”

“Chico, te patearé el culo”.

Contuve un resoplido. Morris.

Dejando a Lauren por un momento, camino hacia donde Morris se

apoya contra la estación de enfermeras, sonriendo a Mae. Ella tiene sus
manos en sus caderas, sacudiendo su cabeza hacia él.

“Mae la mala “, grita cuando camino. “¿Cómo está tu chica?”

“Ella está genial. Perfecta. Y deja en paz a Mae” lo regaño.

Ella asiente. “Escucha al buen doctor”.

“¿Y qué soy yo? ¿El mal doctor?

“Eres el doctor tonto, muchacho. Hazlo bien.”

“Sigues llamándome chico y tengo que decir, Mae, estoy en eso”. Él

mueve las cejas hacia ella. “¿Cómo está Monique? ¿Quieres dejarme
invitarla a salir?”

“Ella ya tiene un hombre, cariño”.

“Ehh, ella está buena, sin embargo”.

“Monique es una diva, muchacho. Te masticaría y te tragaría entero”.

“Una vez más, Mae, estoy totalmente metido en eso”. Él ríe.

“Te gusta todo, monstruo”, me quejo juguetonamente. “Deja en paz a

Mae y ven a saludar a Lauren”.

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Lo arrastro lejos antes de que Mae decida noquearlo. Y tampoco lo
dejaría pasar. Se tranquiliza cuando ve a Lauren, cayendo en modo médico
preocupado.

“¿Tomaron el riñón o lo dejaron adentro?”

“Lo tomaron”.

“No soy cirujano, pero habría hecho lo mismo”, dice de acuerdo.

“¿Cómo estás, Barbie?”

Ella abre los ojos y se las arregla para alejarlo. Él y yo nos reímos al
ver que su sentido del humor ya está volviendo.

Un peso que me ha estado aplastando desde el día que vi a la hermosa

pero enferma chica, finalmente se levanta. Saco una piruleta de raíz y la
coloco en su mano. Los ojos marrones se encuentran con los míos y ella
sonríe.

“Gracias, Dr. Dum-Dum”.

“Estoy ganando”, dice Lauren, haciendo una mueca cuando mira por
encima del hombro a su padre.

“Entonces es bueno que esté aquí en lugar de Landon”, responde

Teddy con una sonrisa que lo hace estremecerse de dolor. “Nunca oiría el
final”.

“Awww, pobre papá. Perder frente a una chica.” Sus ojos brillan de
triunfo cuando lentamente llega al final del pasillo hacia mí.

“Sé amable con él”, le digo, recogiéndola en mis brazos. “Es un

hombre viejo”.

El viejo logra voltearme la situación, haciéndome reír.

Han pasado dos días desde la cirugía. Se supone que deben caminar
mientras Teddy se va pronto. Y aunque Lauren aparentemente está mejor,
requiere un poco más de tiempo de recuperación.

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“Aquí”, le digo, entregándole dos retoños a Lauren y besando sus
labios. “Dale uno de estos a tu padre cada vez que llegue aquí. Necesito
volver al trabajo”.

Después de una rápida ola, regreso a la sala de emergencias. Antes de

doblar la esquina, un niño negro de unos siete u ocho años viene a la
esquina. Cuando me ve, sonríe.

“Hola”, dice, agitando la mano con fuerza. “Soy Derek. Tengo una
pata de metal. Soy parte robot”.

“Hola, robot Derek. Soy el Dr. Dum-Dum”.

Él me mira fijamente. Sus ojos están ligeramente cruzados, pero

parece ver bien.

“¿Estás perdido?” Pregunto, buscando un padre alrededor.

“Estoy buscando a mi amigo dinosaurio. Lo trajimos aquí, pero lleva

mucho tiempo “, explica. “Extraño a mi amigo dinosaurio”.

“¿Oh si? ¿Cuál es el nombre de tu amigo? Puedo ayudarte a buscarlo.”

“Ollie. Tiene un casco de huevo de dinosaurio.” Luego, trata de

susurrar, pero su voz aún se escucha. “Ollie tiene epilepsia y se golpea
mucho la cabeza. Por eso estamos aquí”.

Me acuerdo de Ollie. El chico de la librería.

“Ahí estás”, Anna regaña, pareciendo agotada. “No puedes huir así,
Derek. ¡Pensé que alguien te había robado!

“¿Qué tal si te quedas aquí mientras, yo iré a ver a Ollie, está bien?”
Me meto la mano en el bolsillo y saco una cereza Dum-Dum. “¿Te gustan
las piruletas?”

Él irradia. “Me encantan las piruletas”.

“Volveré”, lo prometo.

Una vez en triaje, busco a Lin para ver si puede ayudarme a encontrar
a Ollie. Después de una actualización rápida de ella y una mirada a su
tableta, ella señala la cuarta habitación y yo me dirijo hacia allí. Ollie, sin
su casco normal, yace en la cama con lágrimas en los ojos.
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 JV
“Hola, Sr. Dinosaurio”, le digo, saludando cuando entro.

Sus ojos se iluminan. “Dr. ¡Venable!

“¿Cómo estás, chico?” Pregunto, sentado a los pies de su cama.

“Quiero volver a Anna y colorear con mi mejor amigo Derek. Estamos

haciendo un cómic sobre un dinosaurio y un robot”. Él me sonríe. “¿Puedes
darme una piruleta para hacerme sentir mejor y puedo irme?”

Saco la piruleta y se la entrego. Frambuesa azul. “Te dirá qué. Veré

qué puedo hacer, ¿de acuerdo? Solo queremos asegurarnos de que te
sientas bien antes de enviarte. Incluso los niños dinosaurios necesitan
chequeos”.

Morris entra y me guiña un ojo cuando me ve. “La enfermera Lin dijo
que podría quedarse con un jugo o una gelatina, pero no con ambos”, dice,
poniendo un jugo en el regazo de Ollie. Luego, saca una gelatina de su
bolsillo. “Nuestro secreto, hombrecito. Los tengo a los dos. Ella no sabe
que eres parte dinosaurio”.

Ollie está contento, así que lo dejo con Morris y regreso a Anna, que
ahora está en la sala de espera con Derek y otros tres niños. Parece que su
paciencia se está agotando y dos niños hacen pucheros a su lado,
aparentemente en tiempo de espera.

“Ollie está muy bien. Comiendo gelatina y haciendo amigos” le digo a

Derek. Entonces, a Anna le digo: “¿Podemos hablar un segundo?”

Ella asiente. “Si los atrapo peleando de nuevo, llamaré a su trabajador

social. Sabes que no tolero las peleas”. Los dos muchachos alrededor de los
doce años la miran con ceño.

La alejo de los niños y le doy un resumen de sus resultados. Solo está

escuchando a medias y cuando los niños comienzan a pelear de nuevo, está
en movimiento, sacando su teléfono para llamar al trabajador social.

Solté un profundo suspiro. “¿Alguien se preocupa por él?” Murmuro

para mí mismo.

“Sí”, dice Derek. “Cuando mejore, vamos a escapar”.

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Me pongo en cuclillas frente a él y frunzo el ceño. “¿Por qué es eso,
Robot Derek?”

“Porque los otros niños son malos”, explica Derek. “Sé que piensas
porque tengo parálisis cerebral que no puedo correr”. Él levanta la barbilla.
“Puedo correr muy rápido”.

“Anna parece agradable”, le digo. “¿Has hablado con ella?”

“Anna no nos ama”, responde Derek, cruzando los ojos con más
fuerza cuando se forman las lágrimas. “Vamos a ir a cazar”.

“¿Una cacería?”

“Para las personas que lo hacen”.

Me froto la palma de la mano por la cara, tratando de ahuyentar el

dolor dentro de mí. Durante mucho tiempo pasé por la vida enfocado en mi
carrera y no mucho más. Entonces Jenna entró en mi vida. Una hija.
Entonces se me partió el corazón y comencé no solo a vivir, sino a amar. Y
ahora que mi corazón está abierto y listo, ese amor no está aislado de una
hija o una esposa. Se está extendiendo como un fuego, flameando más y
llegando a aquellos que necesitan el calor.

Como Taylor Dum-Dum.

Me hace preguntarme si Robot Derek y el Sr. Dinosaurio también

quieren ser Dum-Dum con nosotros.

“¿Puedo contarte un secreto?” Le sonrío a Derek.

“Me gustan los secretos”.

“Este secreto es realmente importante. Solo tú y Ollie pueden

saberlo.”

Él asiente, sonriendo, ya no tiene los ojos llorosos.

“Hay gente por ahí que te amará”, le aseguro. “Y no tendrás que

buscarlos. Vendrán a ti”.

“¿Cómo sabes esto?”

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“Porque me pasó a mí. Así es como encontré a mi hija y mi esposa. Y
mi hijo Taylor.

“Guau, genial”, respira.

“Y si huyes, es posible que no puedan encontrarte”. Me paro y

acaricio su cabeza. “¿Puedes prometerme algo, Robot Derek?”

“Sí.”

“Prométeme que no huirás. Prométeme que dejarás que te

encuentren”.

Se le cae la cara, pero asiente. “Espero que no tarden demasiado.

Estamos solos”.

“Se tienen el uno al otro”, le aseguro. “Pero no te preocupes, están

buscándote ahora mismo”.

EPÍLOGO
Lauren
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 JV

Un año después…

Alguien se ríe y yo levanto una ceja, luchando contra una sonrisa.

“Escuché eso”, digo con fingida brusquedad. “Se supone que debes
estar estudiando. Todos ustedes.”

Todos se echaron a reír a la vez y no puedo ignorarlo esta vez. Me

pongo a reír también. A este ritmo, nunca terminaremos nuestra tarea.

“Ustedes son una mala influencia”, les digo.

“Tal vez deberíamos comer helado en lugar de trabajar”, ofrece

Taylor. “Papá compró cerveza de raíz. Podríamos tener flotadores de
cerveza de raíz.”

“¡Sí!” Ollie y Derek dicen al unísono.

Cerveza de raíz.

Es mi debilidad.

Y, afortunadamente, una de mis pocas debilidades en estos días

gracias a mi trasplante.

“Bien”, resoplé. “Tendremos flotadores de cerveza de raíz, pero quien

le diga a papá tiene que lavar los platos durante una semana”.

“¿Decirle a papá qué?” Daniel pregunta, caminando hacia la cocina

con una sonrisa.

“Me rindo”, me quejo.

Los tres muchachos se ríen de nuevo. Es el sonido más dulce del

mundo.

“¿Cerveza de raíz en lugar de la tarea, supongo?” Daniel pregunta

mientras comienza a sacar el helado y el refresco.

Los muchachos me abandonan en la mesa de la cocina para ayudar.

Rodean a Daniel, ansiosos y emocionados. No puedo evitar mirarlos.

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Nuestros chicos.

Cuando estaba en casa recuperándome, Daniel me trajo algo. Dos

niños adoptivos que eran mejores amigos. Dos pequeños muchachos que
necesitaban amor, un amor que solo nosotros podíamos dar. Mi nuevo
riñón puede haber estado funcionando como un campeón, pero mi corazón
se rompió por ellos. Tan pronto como conocí a Robot Derek y volví a ver al
Sr. Dinosaurio, sentí una urgencia abrumadora de amarlos y protegerlos.
Jenna lo llama un instinto maternal, y aparentemente tengo uno. Hicimos lo
que teníamos que hacer en medio de mi curación y lo hicimos realidad.

Son nuestros ahora.

Al igual que Taylor.

Mis tres ositos.

Y su mamá se siente increíble. Ella nunca los dejará, sin importar lo

que le depare su salud futura. Nunca.

Daniel es guapo hoy, acaba de llegar a casa del trabajo. Todavía usa
una corbata y una linda camisa, pero desde entonces se arremangó las
mangas para evitar que se les ponga helado. Su sonrisa es torcida y tonta
mientras conversa con los chicos sobre su día. Podía mirar a mi familia
para siempre. Ellos son perfectos. Más de lo que podría haber soñado para
mí.

He renunciado a la tarea y cierro mi libro de texto de psicología.

Debería estar preocupándome por lo que cocinaré para la cena de esta
noche, pero no puedo encontrarme preocupado. No cuando puedo ver a mis
muchachos mientras balbucean sobre cómo cada uno cree que surgieron los
flotadores de cerveza de raíz.

“Fueron extraterrestres”, dice Derek, muy serio. “Lo vi en YouTube”.

Daniel niega con la cabeza. “No puedes creer todo en Internet”.

“Oh muchacho”, Taylor gime. “Aquí vamos de nuevo.”

Continúan discutiendo, pero Ollie se escapa para traerme un flotador

de cerveza de raíz. Está desordenado y gotea sobre mis pisos recién
trapeados, pero no me importa. Es la intención lo que cuenta. Su casco está

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en su lugar y estoy feliz de que lo esté usando. Aunque ha tenido menos
ataques a medida que envejece, todavía no se le autorizó a no usarlo con
tanta frecuencia. Lo abracé y él acarició su cara contra mi cabello.

“Te amo, mamá”, dice, derritiendo mi corazón. “Gracias por

encontrarnos.”

Mis ojos arden de lágrimas mientras le palmo la espalda. “Yo también

te quiero, cariño.”

Todavía nos estamos abrazando cuando siento mis ojos en mí. Mi

mirada se encuentra con la de Daniel. Me está mirando con una intensidad
que siempre convierte mi interior en papilla.

Eres una buena madre

Lo dice todo el tiempo, pero lo más importante, me hace sentirlo.

“Está bien, Sr. Dinosaurio”, grito, para ahuyentar el impulso de llorar

de felicidad. “Probemos este increíble flotador de cerveza de raíz”.

Ollie y yo nos turnamos para saborear el delicioso manjar.

“El mejor flotador de cerveza de raíz de la historia”, alabo.

“Mamá”, dice Taylor, “prueba la mía”.

Tengo una probada de la suya. “Ohhhh, tenemos una competencia

ahora”.

Ollie se ríe. “¿Qué obtiene el ganador?”

“Besos”, les digo primordialmente. “Muchos besos.”

“Mamá, prueba este”, dice Derek, cojeando hacia nosotros, salpicando

la cerveza de raíz por todo el piso.

“Cuidado de no resbalar”, le digo mientras le quito la taza. Después de

un sorbo, asiento. “¡Oooh, esto es genial!”

Finjo decidir cuál me gusta más cuando Daniel se acerca a mi otro

lado y se arrodilla. Me da un flotador de cerveza de raíz con una cerveza de
raíz Dum-Dum sin envolver con el palo dentro de la pajita.

Todos los muchachos se ríen y lo llaman tramposo.

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Saco el Dum-Dum y pruebo. Luego tomo un sorbo de la cerveza de
raíz. “¡Ding-ding-ding! Tenemos un ganador.”

Daniel se inclina por su beso y yo le doy uno largo.

Uno que dice te amo.

Uno que dice gracias.

Uno que haga que los chicos gimen y nos llamen asquerosos.

Cuando él se aleja, no puedo evitar disfrutar del momento. Eso es todo

la vida es de todos modos. Una serie de momentos todos juntos para hacer
un viaje increíble. A veces el viaje es corto, y otras veces es largo. No
importa la duración, sino cuánto te diviertas en el camino. Debe estar lleno
de amor, risas y terminar con cerveza de raíz.

Pero nuestra historia no termina aquí.

El Dr. Dum-Dum y Root Beer Angel tienen más amor para dar a otras
pequeñas almas como Noodle Butt y Robot Derek y Mr. Dinosaur.

Solo tenemos que encontrarlos primero.

Daniel

“Bueno, si no es el buen médico”, dice Mae cuando aparezco en

Cuidados Intensivos.

“Solo estoy revisando a mi paciente”. Mi voz es tensa. Estoy estresado

como la mierda. Casi la perdemos. Lin lloró cuando la sacaron del
quirófano.

“La princesa Nakayla está durmiendo, cariño. ¿Quieres que te llame

cuando la trasladen a Cuidados Intensivos Pediátricos? “

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Ella lo sabe mejor. No descansaré hasta que vea que ella está bien. La
pequeña cosa tuvo una cirugía cardíaca de emergencia, por el amor de
Dios. Necesito verla

Mae deja escapar un profundo suspiro. “Me recuerdas a mi nieta. Ella

tiene un corazón de oro y una columna de acero. Implacable como el
infierno. Por eso eres mi favorito y te saldrás con la tuya cuando se trata de
mí. Vamos, ella está en la cortina seis”.

Le doy una sonrisa de agradecimiento antes de ir a donde duerme la

niña. Su piel marrón chocolate contrasta con las sábanas blancas. Mi propio
corazón se rompe en el medio al verla dormir tan serenamente en la cama
con tubos y cables saliendo de ella.

“Hola, pequeña princesa”, susurro mientras me siento en el borde de

la cama. “¿Cómo estás?”

Dudo que pueda oírme, pero no quiero que esté sola. Ahora no. No
después de casi morir hoy. Sus mejillas marrones todavía están rayadas por
su llanto cuando la trajeron por primera vez. Con solo dos años, es tan
frágil y pequeña. Desearía poder llamar a su madre aquí y obligarla a
abrazarla.

Pero ella no tiene madre.

Rompí su archivo en el momento en que la llevaron al quirófano.

Nakayla Dawson vive con Anna. Otro niño adoptivo. Roto y abandonado.
Perdida.

“Ella se parece a una princesa, ¿hmm?” Mae pregunta mientras

revolotea y revisa sus signos vitales.

“Lo hace”, le digo, mi voz ronca de emoción. “¿Qué dijo el Dr.

Davis?”

“Reparó la comunicación interauricular sin cirugía a corazón abierto.

Fue capaz de parchearlo”, dice ella, deteniéndose para pasar sus dedos
sobre la frente del niño. “Debería recuperarse por completo, pero como con
cualquier condición, necesitará que se controle continuamente”.

Todavía estoy mirando a Nakayla mucho después de que Mae se vaya.

Los ojos de la pequeña niña finalmente se abren. Grande, redondo, de color
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marrón pálido. Tan pronto como me ve, sus ojos se llenan de lágrimas. Su
labio inferior se tambalea.

“Aww, no llores, pequeña princesa”, le digo suavemente, acariciando

con el pie la manta. “Soy doctor. Estás a salvo aquí”.

“B-Bankie”, susurra, su voz tan triste y dulce.

“¿Quieres tu frazada?”

Ella asiente, enviando lágrimas cayendo por sus mejillas marrones.

Nakayla es la niña más linda.

“Te digo qué”, le digo cuando entra una enfermera. “Voy a buscar tu
frazada”.

Nakayla comienza a llorar, rompiendo efectivamente mi corazón.

“Doctor, no adiós”.

Lanzo una mirada de pánico a la enfermera y él se ríe. “Saldré y lo

buscaré”.

“No voy a ninguna parte”, le aseguro. “La enfermera lo va a

conseguir”.

Ella sonríe tímidamente. Que hermosa sonrisa. Me recuerda a mi nieta

Cora cuando la conocí por primera vez.

“¿Te gustan las piruletas?”

Ella asiente, mirándome con curiosidad.

Me meto la mano en el bolsillo y saco una ventosa Dum-Dum con

sabor a chicle. Sus ojos marrones se ensanchan.

“Echar un vistazo”, chilla ella. “Peek sucker”.

“¿Te gusta el rosa?”

“Pink Bankie”.

“A mi esposa le gusta el rosa”, le digo mientras le entrego la piruleta.

“Ella es la única niña en una casa llena de niños”.

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Nakayla patea la manta y saca su pie pequeño para mostrarme. Menea
los dedos de los pies y me muestra que están pintados de rosa. Ella agarra
la ventosa pero no trata de comerla.

“Esos son los dedos de los pies más bonitos que he visto”.

La enfermera regresa con una manta rosa raída que ha visto mejores
días. Nakayla lo arrebata y se lo abraza. En una mano, agarra el chupón de
chicle y luego se mete el pulgar en la boca. Sus párpados caen y luego se
sobresalta despierta.

“Dotor no adiós”, dice con firmeza, alrededor del pulgar que está
chupando.

Acaricio su lindo pie marrón antes de cubrirlo nuevamente con la

manta. “Dr. Dum-Dum no va a ninguna parte”.

Ella sonríe y luego comienza a quedarse dormida. Tan pronto como

sus ojos están cerrados, saco mi teléfono y le envió un mensaje de texto a
Lauren.

Yo: necesitamos una princesa.

Mi esposa responde de inmediato.

Lauren: ¿Encontraste una parte faltante de nuestra familia?

Yo: Cuando lo sabes, lo sabes.

Lauren: ¿Cómo se llama?

Yo: Nakayla. A ella le encanta el rosa.

Lauren: Creo que Nakayla Venable tiene un sonido encantador.

Llamaré a Enzo y haré rodar la pelota. Te amo, Dr. Dan.

Yo: Yo también te amo, ángel.

Nakayla se chupa el pulgar, luciendo dulce y serena. Puede que tenga

un corazón literalmente roto, pero la familia Venable es la única que lo
arregla. Solos, estamos tristes y rotos, pero juntos somos fuertes y felices.
Ella merece ser amada y feliz también.

A veces, la mejor medicina no es algo que se pueda recetar.

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Pero el amor puede ser un sanador.

Yo debería saber. Soy doctor.

Fin.

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