Neuropsicología de las

emociones
NATURALEZA DE LA AFECTIVIDAD
HUMANA
 Emociones y sentimientos expresan la
relación que hay entre la realidad y las
necesidades y los motivos del sujeto.
 Las emociones más sencillas relacionadas
con las necesidades orgánicas existen tanto
en el hombre como en el animal.
 Los sentimientos, por el contrario, son
específicos del hombre; tienen carácter
histórico y social.
(Ortiz et al)
 ENFOQUES SOBRE LAS
EMOCIONES:
 Darwin: “La expresión de las
emociones en hombres y animales”
(1872).
 Relacionaba la expresión de la
emoción con otras conductas:
resultado de la evolución.
 Los gestos corporales pueden causar
cambios en el ánimo subjetivo.

 James (1884) y Lange (1885):

 La experiencia emocional está
directamente ligada al estado corporal
(respuesta fisiológica, motora)
consecutivo a la percepción de la
situación producida.
 Estímulo emocional → Cx sensorial →
Cx motor → Respuesta corporal → Cx.
Sensorial → Emoción/ Sentimiento
 James, propone que la corteza
cerebral recibe e interpreta los
estímulos sensoriales que provocan
emoción, produciendo cambios en
los órganos viscerales a través
del sistema nervioso autónomo y
somático.
 “No lloro porque tengo pena, sino
que tengo pena porque lloro”.
 Lange: Los cambios fisiológicos son
la emoción misma.
 EJEMPLO: El sentido común nos
dice que el ver una serpiente
provoca miedo, lo cual nos
impulsa a correr. James dice que
la respuesta adecuada ante un
oso es correr, lo cual impulsa a
sentir miedo .

E - R (motora, fisiológica)  EMOCION

Ingresa la Neuropsicología
 Cannon y Bard (1923):
 Estímulo emocional → Tálamo → Cx.Cerebral → Hipotálamo
→ Respuesta corporal.
 1° Estímulo y percepción.
 2° activación talámica.
 3° Dos efectos simultáneos: activación de músculos y visceras,
y feed back al córtex.
 Por lo tanto, experiencia emocional y cambios somáticos,
discurren de modo simultáneo.
 Bard: la “rabia decorticada” o “falsa ira”. Decorticando al perro,
éste se volvía furioso, pero su conducta era desorganizada,
torpe. PAPEL DEL SNC.
 Dunbar, Alexander (1941)
 La interacción psico-somática; la somatización.
 Walter Cannon (1927), Universidad de Harvard.
Los órganos viscerales responden con relativa
1 lentitud a situaciones estresantes, (no pueden
generar la experiencia emocional). Por lo
demás, son insensibles. Por tanto no pueden
ejercer feed back sobre la corteza, para
determinar la emoción/sentimiento.

 Las personas cuyas columnas vertebrales han

sido dañadas en accidentes, todavía
2
experimentan emociones de forma normal
(interrumpida la supuesta realimentación al
encéfalo mediante la médula espinal, desde los
órganos y vísceras activados por el SNA.
3
Las reacciones fisiológicas que
acompañan a las diferentes
emociones son tan similares que
resulta difícil ver cómo una
persona podría sentir emociones
claramente diferentes.

4
Inyectando epinefrina a
participantes en investigaciones
humanas, se estimula las
reacciones viscerales, pero no se
genera emoción/ sentimiento.
 Los sentimientos son un producto
cognitivo
 Propusieron que la experiencia emocional y la
activación fisiológica ocurren al mismo
tiempo, no una detrás de otra

 Cuando vivimos una “experiencia emocional”

los impulsos nerviosos llevan esta
información a la corteza y al tálamo.

 Esta teoría constituyó un intento de

explicación al papel del tálamo en la emoción.
Su mayor defecto estaba en su dificultad para
reconocer la complejidad de las experiencias
emocionales y el modo en que éstas pueden
ser influidas por la forma como interprete el
individuo el feedback fisiológico.
EMOCIONES y SUSTRATO
CEREBRAL

 Papez (1937):
 El lóbulo y el circuito límbico como sustrato
u órgano de control de las emociones.

 Klüver y Bucy (1937):

 Anafectividad en la lobectomía temporal

 MacLean (1953):
 El sistema límbico se amplía a la amígdala, el
tálamo, el mesencéfalo
 BASES
NEUROBIOLÓGICAS DE
LAS EMOCIONES
 Aspectos fisiológicos y
neurológicos
 - Desde Broca (1864) se desarrolla un
enfoque que pone en el centro el cerebro.
 - El pensamiento, el lenguaje, las
emociones, todo tiene su base en
estructuras cerebrales: grande globe
limbique.
 Se amplio el concepto
de lóbulo límbico y se le
denomino sistema
límbico, al incluir el
tubérculo olfatorio.
También el complejo
amigdalino, núcleos
septales , núcleos del
tálamo , hipotálamo y
formación reticular.
 Papez: Asociación del sistema límbico con las
emociones.
 Actividad cognoscitiva de la neocorteza influye en la
expresión de emociones.
 De tálamo a córtex: lo cognitivo.
 A G. basales: corriente de movimiento.
 A hipotálamo: corriente de sentimiento.
 Estructura
diencefálica de
mayor tamaño,
ocupa la parte
posterodorsal al
hipotálamo, forma
parte de la
paredes del III
ventrículo.
• El sistema nervioso determina
cuál es la emoción adecuada
en cada caso.

• Esto lo realiza, en parte, una

estructura llamada amígdala
cerebral. La corteza cerebral
envía una copia de la
información sensorial que
recibe a la amígdala, y esta
decide si el estímulo es
amenazador, y si se debe
responder a él con agresividad
o miedo.
• En la amígdala se originan las
emociones del miedo y la furia,
pero no las emociones agradables.

• Una vez que la amígdala ha

decidido que el estímulo requiere
una respuesta de miedo o rabia,
envía señales a otros lugares del
cerebro para poner en marcha los
distintos componentes de estas
emociones.

• Por un lado, envía señales a la

corteza cerebral para desencadenar
la emoción subjetiva interna, y por
otro lado desencadena la expresión
externa de la misma.
Conductas generadas por el
hipotálamo :
• Regulación del hambre y la sed,
• Respuesta al dolor,
• Niveles de placer, satisfacción
sexual,
• Ira y comportamiento agresivo,
• Regula el funcionamiento de los
sistemas nerviosos simpático y
parasimpático lo cual significa
que regula cosas como el pulso,
la presión sanguínea, la
respiración, y la activación
fisiológica en respuesta a
circunstancias emocionales.
 SIMPATICO PARASIMPATICO

Comienza en la médula
Tiene sus raíces en el tronco
espinal y viaja hacia una gran
cerebral y en la médula
variedad de áreas del cuerpo.
espinal . Su función es
Su función es preparar al
antagónica a la función del
cuerpo para el tipo de
sistema simpático; el sistema
actividades vigorosas
parasimpático desacelera la
asociadas con la huida o
situación de emergencia a
lucha, esto es, con la huida
la que lo llevó el sistema
del peligro o con la
nervioso simpático.
preparación para la violencia.
Cuando nos encontramos ante un
estímulo que nos provoca miedo o
temor, nuestro cuerpo reacciona
activándose, de manera que
estemos a punto para cualquier
reacción de lucha o huída que
sea preciso a fin de
protegernos, ya que nuestro
impulso más básico es el de la
supervivencia.
La activación se produce de la siguiente manera:
• El lóbulo frontal de la corteza cerebral por la acción del
hipotálamo activa la glándula suprarrenal.
• La glándula suprarrenal descarga adrenalina.
• Las pupilas se dilatan.
• El tórax se ensancha.
• El corazón se dilata, aumenta la provisión de sangre.
• Se produce un aumento de la tensión arterial.
• Los músculos se contraen.
• El hígado libera glucosa, el combustible de los músculos.
• La piel palidece.
• Los bronquios se dilatan para aumentar el volumen de
oxigeno.
• En casos extremos la vejiga urinaria se vaciará.
 TEORÍAS ACERCA DE LAS EMOCIONES:
INTEGRACIÓN FUNCIONAL
 Schachter (1960); Gardner (1987); Goleman
(1996); LeDoux (1996), Damasio (1996)
 La amígdala y el aspecto cognitivo de las
emociones
 Los lóbulos temporal y frontal y la
respuesta emocional a los estímulos y la
toma de decisiones
 Ross (1990s); Heilman y Valenstein (1990s):
 El papel del neocórtex cerebral en la
comprensión y la expresión de las
emociones
 La dominancia hemisférica derecha
respecto de la emoción.
 Médico y neuropsicólogo
soviético, fundador de la
neurociencia cognitiva. Es
uno de los representantes
más importantes de la
Neuropsicología.
 Sus investigaciones
estuvieron orientados hacia el
estudio de trastornos como la
afasia, así como las
relaciones entre el lenguaje,
pensamiento y las funciones
corticales.
 Según su teoría, los
procesos mentales no
están en áreas cerebrales
específicas, sino que
forman parte de sistemas
funcionales complejos y
propone una división del
sistema funcional
cerebral en 3 grandes
bloques.
 Unidad de Regulación del Tono y la
Vigilia

Sistemas funcional Unidad de Procesamiento de la

Información
cerebral
Unidad que programa, verifica y
controla

Tronco encefálico

Núcleos
Unidad de Regulación del hipotalámicos
Conformado por
Tono y la Vigilia
Tálamo óptico

Formación Reticular
Tienen un especial papel en la asimilación
neocortical de las emociones. asumen
dos importantes tareas:
• moderan las reacciones emocionales,
frenando las señales del cerebro límbico.
• Desarrollan planes de actuación concretos
para situaciones emocionales.

El lóbulo prefrontal se ocupa de la delicada

coordinación de las emociones.
 La emoción como un ”conjunto
complejo de respuestas químicas y
neuronales que forman un patrón
distintivo”.

 A lo largo de la evolución se
desarrolló un mecanismo que
permite reaccionar y decidir de
inmediato y actuar rápidamente para
sobrevivir. En esas situaciones no
hay tiempo suficiente para planear,
exigen una reacción ”automática-
lista”.
 Propone la existencia de un mecanismo,
el “marcador somático”.

 El mediador neuroanatómico del

marcador somático es la corteza
prefrontal. Así, Damasio define la
emoción como la combinación del
proceso mental simple o complejo con las
repuestas del cuerpo.
 Los mecanismos neurológicos de la
emoción se desarrollaron para permitir
conductas apropiadas en situaciones que
no requieren procesamiento consciente.
 En lesión frontal, también hay trastorno
emocional y conductual. Papel de la
cultura.
 CONCLUSIONES
 Los estudios antropológicos, han demostrado
que las la emociones básicas son universales
y fácilmente identificables por cualquier grupo
étnico.
 El organismo interactúa con el ambiente como
unidad cerebro- mente.
 El cerebro humano y el resto del cuerpo:
organismo asociado e integrado por medio de
circuitos regulatorios bioquímicos y
neurológicos.
 Las emociones son parte integral del
comportamiento de los seres vivos, siendo las
emociones positivas altamente responsables
de la conformación del equilibrio conductual
de los humanos.
 Papez: importancia del sistema límbico.
 Luria, Damasio: papel de los lóbulos frontales.