Ce

FISIOLOGÍA DE LA ACTIV DAD FÍSICA EN EL NIÑO.

DIFERENCIAS NIÑO-ADULTO
José Antonio Casajús Mallén y Rosaura Navajas Seco

El objetivo de este capítulo es mostrar las res- 16.1. RESPUESTAS METABÓLICAS

puestas y adaptaciones fisiológicas del niño al
ejercicio físico y destacar las diferencias que exis- Para mantener el movimiento, el músculo es-
ten con el adulto. Se tratarán fundamentalmente quelético debe satisfacer sus necesidades ener-
los aspectos metabólicos, cardiovasculares y res- géticas a través de los sustratos que provienen
piratorios. de la ingesta diaria de nutrientes o de las reser-
La preparación de una clase de educación fí- vas energéticas del organismo. Todas las células
sica o la programación de un entrenamiento con del organismo utilizan el ATP (adenosintrifosfato)
niños requiere, en primer lugar, el conocimiento como moneda energética para llevar a cabo sus
ie las características y adaptaciones fisiológicas funciones. El ATP supone la forma inmediata-
ie éste al ejercicio físico. En Pediatría se insiste mente empleable de energía química para la
en que "el niño no es un hombre pequeño", y actividad muscular. Se trata de uno de los com-
esta máxima, evidente desde el punto de vista puestos denominados "ricos en energía", for-
anatómico, también se observa funcionalmente. mado por un complejo de moléculas llamado
"adenosina", y tres componentes más simples, los
El conocimiento actual de las respuestas y grupos fosfato (Fig. 16.1). Los dos'últimos gru-
adaptaciones fisiológicas del niño al ejercicio físi- pos fosfato representan enlaces de alta energía.
co resulta todavía deficiente. Las capacidades fi- Cuando por una reacción química (hidrólisis) se
siológicas tienen una estrecha relación con las di- rompe uno de estos enlaces, se libera gran can-
mensiones corporales; por ejemplo, el volumen tidad de energía (alrededor de 12 kcal), que usan
ólico aumenta de forma paralela al incremento
del tamaño del corazón. Pero, además del tamaño
corporal, hay otros aspectos que modulan las res- Grupos fosfato
cuestas y adaptaciones fisiológicas del niño.
Los estudios experimentales aplicados a la fi-
siología del ejercicio en niños topan con impor-
:antes problemas éticos y metodológicos. Es im-
pensable someter a un niño a biopsias periódicas
j a ejercicios en condiciones ambientales extre-
mas para determinar su nivel enzimático o su ca-
pacidad de adaptación. Por otra parte, los proto-
colos, el aparataje, etc. están diseñados para
adultos y se precisan correcciones y adaptacio-
nes para los niños, que en ocasiones no son va-
lidadas, lo que dificulta su interpretación. Figura 16.1. Hidrólisis y resíntesis de ATP.
328 Bases biológicas y fisiológicas del movimiento humano
las células para realizar su trabajo "biológico". La
cantidad de ATP que las células pueden almace-
nar resulta muy pequeña, por lo que continua-
mente se debe estar resintetizando. Esta resínte-
sis se efectúa a través de tres vías:
1. Vía anaeróbica aláctica o vía de los fosfá-
genos.
2. Vía anaeróbica láctica o glucólisis anaeró-
bica.
3. Vía aeróbica u oxidativa (ciclo de Krebs y
fosforilación oxidativa).
Las dos primeras vías no necesitan oxígeno y
reciben el nombre de "anaeróbicas", mientras
que la tercera sí lo requiere y se conoce como
"aeróbica". Las actividades de alta intensidad y
corta duración solicitan fundamentalmente las
vías anaeróbicas, mientras que las actividades de
baja o moderada intensidad y larga duración re-
quieren la vía aeróbica.
16.1.1 Vía aeróbica
El consumo máximo de oxígeno o (VO2 máx.) es
el parámetro comúnmente utilizado para valorar
la potencia aeróbica. Representa la máxima can-
tidad de oxígeno que el organismo puede con-
sumir por unidad de tiempo. Se puede expresar
en valores absolutos (1 • min"1) o relativos en fun-
ción del peso corporal (mi • kg"1 • min"1).
En valores absolutos el aumento de (VO2 máx.)
resulta paralelo al crecimiento del niño como
consecuencia del incremento de las dimensiones
corporales. Hasta los 12 años el aumento resulta
prácticamente igual entre chicos y chicas, siendo
los valores de. los chicos ligeramente superiores.
En estos últimos, el VO2 máx. se incrementa hasta
los 18 años, mientras que en las chicas no suele
pasar de los 14 (Fig. 16.2).
Cuando el VO2 méx. se expresa en función del
peso corporal, se observan pocas modificaciones
en los chicos con la edad, mientras que en las
chicas hay una tendencia descendente a partir de
los 10-11 años, posiblemente relacionada con el
incremento en cuanto a masa grasa.
Cuando se compara el VO2 máx. de adolescen-
tes de diferentes edades, pero del mismo peso y
talla, se aprecia una clara relación con la edad.
Este hecho evidencia que además del tamaño
corporal, existen otros factores ligados al proceso
madurativo del niño que influyen sobre la po-
tencia aeróbica máxima.
3-,
2,5- Chicos
2-
Chicas
c
E 1,5-1
10 12 14
Edad (años)
Figura 16.2. Consumo de oxígeno en chicos y chicas de 8 a
14 años (Casajús y cois., 1989).
16.1.2. Umbral anaerobia
El umbral anaeróbico es el parámetro que in-
forma de la resistencia aeróbica. Se define como
la intensidad de ejercicio o de trabajo físico por
encima de la cual empieza a aumentar de forma
progresiva la concentración de lactato en la san-
gre, a la vez que la ventilación se intensifica
también de una manera desproporcionada con
respecto al oxígeno consumido. El umbral anae-
róbico de niños y adolescentes, cuando se ex-
presa como porcentaje del VO2 máx., es algo más
alto que en los adultos. Por lo tanto, desde el
punto de vista aeróbico, no hay grandes dife-
rencias entre niños y adultos, ya que el VO2 máx.
y el umbral anaeróbico resultan similares en am-
bos grupos de edad.
16.1.3. Eficiencia mecánica
La eficiencia mecánica se define como la rela-
ción entre el trabajo mecánico externo producido
por el músculo y la energía química utilizada du-
rante la contracción muscular.
En actividades como el ciclismo, la eficiencia
mecánica de los niños es similar a la de los adul-
tos. Sin embargo, en actividades de carrera y salto
resulta mucho menor, es decir, gastan mucho más
de lo que realmente se necesita para caminar o
correr a una determinada velocidad. Como se ob-
serva en la figura 16.3, un niño de cinco años ne-
cesita casi 50 mi • kg"1 • min"1 de oxígeno para co-
rrer a 9 km • Ir1, mientras que un adolescente de
16 años apenas necesita 25 mi • kg"1 • min"1. Este
hecho explica por qué los niños no pueden man-
tener el ritmo de los adultos durante una carrera
submáxima, a pesar de tener un VO2 máx. similar
 Capítulo 76. Fisiología de la actividad física en el niño. Diferencias niño-adulto 329

60 -i

f 50 Km/h

- - - 13

12
o
O)
T3 11
O

C 30- 10
O
O
9

20 Figura 16.3. Consumo

9 11 13 15 17
de oxígeno para diferentes
Edad, años intensidades de carrera y edad
(Bar-Or, 1983).

por kilogramo de peso. Este mayor gasto ener-

gético para una actividad determinada lleva con- 110-,
sigo que la reserva energética de los niños sea Chicas
menor que la délos adultos y que se incremente
progresivamente con la edad. 1 100

76.7.4. Vio anoeróbica

Chicos
La producción de energía por la vía anaeró- 90-
bica resulta importante durante el crecimiento
porque muchas de las actividades en estas eda- OJ

des son explosivas, rápidas y de corta duración,

y, por lo tanto, se encuentran relacionadas con el I 804
metabolismo anaeróbico láctico y aláctico. iS
Las posibilidades de los niños para desarrollar
tareas anaeróbicas son claramente inferiores a las 70
de los adultos, tanto si se expresa en valores ab- O 10 11 12 13 14 15 16
solutos como relativos a las dimensiones corpo- Edad (años)
rales. No obstante, cuando se vincula con el peso
corporal, las diferencias resultan mucho meno- Figura 16.4. Características anaeróbicas y edad en chicos y
res, lo que sugiere una estrecha relación con chicas (Bar-Or, 1983).
el peso y, sobre todo, con el peso muscular
(Fig. 16.4). aumentando a lo largo del período de creci-
En los chicos se aprecia un aumento de las ca- miento.
pacidades anaeróbicas durante todo el período
de crecimiento, mientras que en las chicas sólo Estas diferencias observadas entre sexos o el
se ve hasta los 14-16 años. Hasta los 9-11 años aumento del rendimiento anaeróbico con la edad
prácticamente no existen diferencias entre chicos no se explican sólo por el incremento de las di-
y chicas. Sin embargo, a partir de los 13 años las mensiones corporales o de la masa muscular,
diferencias se disparan, incrementándose mucho existen otros factores relacionados con las varia-
más en los chicos. Las diferencias entre sexos en ciones hormonales y las características bioquí-
".'alores absolutos y relativos aparecen antes del micas de los músculos o de la activación neuro-
inicio de la pubertad de los chicos y continúan nal que tienen lugar durante el crecimiento y que
 330 Bases biológicas y fisiológicas del movimiento humano
están íntimamente vinculadas con la actividad
anaeróbica (Tabla I).
Las hormonas masculinas (andrógenos) de-
sempeñan un importante papel en la síntesis pro-
teica y en el desarrollo muscular. Los adultos va-
rones poseen 10 veces más actividad androgénica
que los niños prepúberes o las mujeres adultas;
por consiguiente, la actividad anaeróbica, estre-
chamente relacionada con el desarrollo muscu-
lar, se halla vinculada con los niveles de testos-
terona existentes en el organismo.
Por otro lado, hay una serie de determinantes
bioquímicos que se modifican con el crecimiento.
Las concentraciones de fosfocreatina y glucó-
geno muscular son mucho menores en los niños
en comparación con los adultos (Tabla I). Los ni-
ños no pueden alcanzar altas concentraciones de
lactato muscular (producto final de la glucólisis
anaeróbica), lo que sugiere una disminución de
la producción energética glucolítica. Se ha com-
probado que la actividad de la enzima PFK -fos-
fofructoquinasa-, reguladora fundamental de la
glucólisis, resulta mucho menor en niños y ado-
lescentes que en adultos, relacionándose con los
niveles de testosterona. Además, los niños y ado-
lescentes no son capaces de tolerar niveles de
También se ha verificado que los adultos pue-
den emplear mejor que los niños la energía elás-
tica acumulada durante distintas actividades (sal-
tar, correr o pedalear, por ejemplo) y que esta
cualidad mejora con la edad, siendo mayor en los
varones que en las mujeres.
En los primeros minutos de una actividad fí-
sica se precisa energía, que en principio se ob-
tiene por la vía anaeróbica hasta que se alcanza
un estado estable aeróbico (la demanda de ATP
se iguala con su producción aeróbica). En los ni-
ños este tiempo de adaptación a un estado esta-
ble es menor que en los adultos, estableciéndose
de este modo una relación positiva entre la edad
y el tiempo necesario para alcanzar el estado es-
table. El déficit de oxígeno de los niños resulta
menor que el de los adultos, por lo que alcanzan
mucho antes el estado estable.
¿Existe una especialización metabólica en los
niños, similar a la que hay en los adultos? ¿Niños
con buenos resultados en carreras de fondo se-
rán lentos en velocidad? Para Bar-Or (1983) los
niños prepuberales no son especialistas desde el
punto de vista metabólico, los que destacan lo
hacen tanto en pruebas aeróbicas como anaeró-
bicas.
Tabla I. Utilización de sustratos y actividad enzima-
tica a nivel muscular en niños en compara-
ción con adultos (PFK: fosfofructoquinasa,
metabolismo anaeróbico; DSH: succínico-
deshidrogenasa, metabolismo aeróbico).
Utilización de sustratos energéticos
y actividad enzimática a nivel muscular
ATP Igual
PC Igual
Glucógeno Mucho menos
Actividad enzimática PFK Menor
Actividad enzimática SDH Mayor
16.2. FUERZA
La fuerza muscular es la expresión integrada
de las características del sistema endocrino, ner-
vioso y muscular, junto con condicionamientos
externos tales como edad, sexo y medio am-
biente. Resulta importante que los profesores de
educación física estén familiarizados con los di-
versos factores que influyen sobre esta cualidad
y su relación con la edad y el sexo.
En los chicos la fuerza muscular aumenta de
forma progresiva hasta los 13-14 años, experi-
ción hasta los 19-20 años. Las chicas mejoran la
fuerza con la edad de forma progresiva hasta los
15 años, pero no se observa ningún incremento
posterior. Esta aceleración que se observa en los
varones durante la adolescencia aumenta las di-
ferencias entre los sexos, que eran muy peque-
ñas en la preadolescencia.
El desarrollo de la fuerza en función de la edad
sigue un patrón de crecimiento muy similar a las
curvas de crecimiento de peso y talla. El mayor
incremento en fuerza muscular ocurre después
de superar el pico de máxima velocidad de cre-
cimiento (PHV). Existen diferencias entre chicos
y chicas tanto en valores absolutos como relati-
vos al peso corporal.
Además de la edad y el sexo, hay otros facto-
res correlacionados con el incremento de fuerza
muscular, como la maduración, factores neuroló-
gicos, el tamaño muscular, características con-
tráctiles y tipo de fibra, influencias endocrinas y
genéticas y la actividad física.
16.3. TERMORREGULACIÓN _ __
El 70-80% de la energía química producida du-
rante la contracción muscular se convierte en ca-
 Capítulo 16. Fisiología cíe la actividad física en el niño. Diferencias niño-adulto 331

•. que incrementa la temperatura corporal, Tabla II. Adaptación termorreguladora del niño
üsipar este exceso de calor constituye uno de comparada con la del adulto.
s mayores retos del sistema termorregulador Característica Niños vs. adulto
curante la actividad física.
Calor metabólico en la carrera Mayor
El niño es un termorregulador mucho menos Producción de sudor/m2 piel Menor
ficaz que el adulto, ya que el flujo térmico que Producción de sudor/glándula Mucho menor
;epende de la relación superficie corporal/peso Umbral de sudor Mayor
esulta un 36% mayor en el niño que en el adulto, Flujo sanguíneo en la piel Menor
o que representa un riesgo para el niño en con- Contenido de sudor de Na Cl Menor
diciones climáticas adversas. Además, la pro- Tiempo de tolerancia al ejercicio Menor
v-cción de calor es proporcionalmente mayor en Tiempo de aclimatación Más lento
;1 niño que en el adulto y la de sudor menor; el
gasto cardíaco para un trabajo determinado tam-
>ién resulta menor (Tabla II). En resumen: en con- 6
diciones climáticas adversas -tanto frío como ca- 7 Muy, muy ligero .
Muy, muy fácil
lor- hay que extremar las precauciones cuando o
0

2 Muy fácil
; - está trabajando con niños facilitando la hidra- 9 Muy ligero
3 Fácil
10
¿n y la refrigeración en caso de temperaturas

I
Sintiendo un poco
11 Ligero
elevadas o evitando las pérdidas de calor en am- de esfuerzo
12
Empezando a ser pesado
bientes fríos. 13 Algo duro I Siendo bastante pesado
14 j Pesado
15 Duro 8 Muy pesado
5.4. TASA DE ESFUERZO PERCIBIDO (RPE)
Muy, muy pesado
17 Muy duro
Los niños son habitualmente más activos que 10 Tan duro que tengo
18
los adultos. Una posible explicación de este fe- 19 Muy, muy duro ....
lliam y cois. 1994)
nómeno radica en que los adultos perciben el 20
(Borg, 1970)
ejercicio como una actividad más fatigante que
los niños. Escala de la tasa de esfuerzo percibido
Para valorar la sensación de fatiga que pro-
voca un ejercicio se aplica la escala de Borg, que Figura 16.5. Tasa de esfuerzo percibido (RPE) para adultos
y niños.
valora la tasa de esfuerzo percibido (RPE). Esta
es:ala está numerada de 6 a 20, correspondiendo
a 6 la actividad más ligera y a 20 la más pesada. pero no necesariamente como resultado del
En niños se ha modificado esta tabla con una es- mismo. Esta interacción es en muchos casos la
rala entre 1 y 10. Si se toma la frecuencia car- responsable de resultados contradictorios. En ge-
üaca submáxima como índice de estrés cardio- neral los niños responden a los estímulos del en-
vascular y se relaciona con la RPE, se observa trenamiento siempre y cuando éste se haga con
:rue los niños tienen una percepción más ligera la intensidad adecuada y se tengan presentes las
del esfuerzo realizado. Los mismos resultados se características fisiológicas de los niños a los que
obtienen si se usa la frecuencia cardíaca submá- va dirigido.
xima como porcentaje de la máxima. Esta per-
repción también explicaría la rapidez de recupe- 16.6. RESPUESTA VENTILATORIA
ración de los niños después de un ejercicio El papel de la respuesta ventilatoria durante la
extenuante (Fig. 16.5). actividad física consiste en facilitar la captación
de oxígeno y la eliminación de dióxido de car-
16.5. ENTRENAMIENTO EN NIÑOS (ENTRENABILIDAD) bono, además de regular el equilibrio ácido-base
Durante algunos años se ha tenido la duda de mediante el control de la eliminación de dióxido
la efectividad de los programas de entrenamiento de carbono. Para llevar a cabo estos objetivos la
a determinadas edades. Evidentemente resulta ventilación pulmonar aumenta, facilitando así el
; Dmplicado discernir entre los efectos del entre- intercambio de gases a nivel alveolar, y se incre-
r.amiento y los inherentes al crecimiento. Cuando menta el flujo sanguíneo pulmonar.
se valoran los datos se observan los cambios que Durante muchos años se ha sugerido que los
ocurren durante el período de entrenamiento, parámetros ventilatorios (capacidad vital, VEMS,
332 Bases biológicas y fisiológicas del movimiento humano
etc.) eran buenos indicadores de condición física.
En la actualidad se considera que no son depen-
dientes de la condición física del niño o del
adulto, sino que se encuentran relacionados fun-
damentalmente con el tamaño corporal.
El volumen de aire respirado por minuto (vo-
lumen minuto respiratorio o VE) depende del
número de respiraciones por minuto (FR) y del
volumen de aire de cada respiración (volumen
corriente o VC):
VE = FR x VC.
En un adulto la FR está alrededor de 12 y el
VC es de 0,5 1 • min"1, por lo que el VE sería de
6 1 • min"1. En situación de reposo los niños tie-
nen una FR mayor y un VC menor, con una ven-
tilación en litros por minuto claramente inferior.
En valores absolutos la ventilación aumenta con
la edad. Un niño de seis años puede alcanzar una
ventilación máxima de 30 o 40 1 • min"1, mientras
que un adolescente o un joven adulto puede lle-
gar a los 120 1 • min"1 o incluso superar los 2001 •
min"1. Si se expresa en función del peso corpo-
ral, la respuesta ventilatoria máxima resulta si-
milar en niños, adolescentes y adultos. Sin em-
bargo, la ventilación submáxima por kilogramo
de peso es superior en el niño, o sea, para un
consumo de oxígeno determinado, los niños ven-
tilarán proporcionalmente más aire que los adul-
tos. Este hecho supone que la reserva ventilatoria
del niño resulta menor que la del adulto, aumen-
tando, por lo tanto, con la edad.
La respuesta ventilatoria del niño a la activi-
dad física es similar a la del adulto, aunque con
evidentes diferencias cuantitativas (Tabla III). La
FR resulta mayor tanto para actividades submá-
ximas como máximas. Bar-Or (1983) señala que
para caminar a una velocidad de 5-6 km • Ir1 y el
Tabla III. Respuesta respiratoria al ejercicio del niño
comparada con el adulto.
Respuestas
del niño
Variable
comparadas
con el adulto
Frecuencia respiratoria Mayor
Volumen corriente Menor
Ventilación máx. por kg de peso Igual
Ventilación submáx. por kg de peso Mayor
Equivalente ventilatorio submáx. y máx. Mayor
Capacidad de difusión pulmonar Menor
Quiebra ventilatoria (umbral anaeróbico) Similar
8,6% de inclinación, un niño de seis años respon-
de con una FR de 60 ciclos • min"1, mientras que
un adulto de 25 años ventila a 25 ciclos • min'1.
Sin embargo, esta taquipnea del niño no se acom-
paña de respiraciones profundas, sino que son
superficiales, con lo que su VC es marcadamente
inferior. En resumen: la respuesta ventilatoria del
niño a la actividad física comparada con adoles-
centes y adultos supone un mayor grado de ta-
quipnea y una respiración más superficial.
El equivalente ventilatorio constituye la rela-
ción existente entre la ventilación y el consumo
de oxígeno, es decir, los litros de aire que se ne-
cesita ventilar para consumir 1 1 de oxígeno. Los
datos existentes en la bibliografía indican que el
equivalente ventilatorio de los niños es superior
al de los adultos y que tiende a disminuir con la
edad, tanto en actividades máximas como sub-
máximas. Esta menor eficiencia ventilatoria de
los niños parece relacionada con el mayor coste
de oxígeno de la respiración.
16.7. RESPUESTA CARDIOVASCULAR
La función principal del aparato cardiovascu-
lar durante la actividad física consiste en sumi-
nistrar oxígeno a los músculos en actividad y fa-
cilitar la eliminación de dióxido de carbono.
Tiene, además, otras funciones, como el trans-
porte de nutrientes, metabolitos y hormonas y fa-
cilitar la pérdida de calor. Todos estos procesos
se llevan a cabo mediante unos mecanismos ín-
timamente relacionados que permiten al cuerpo
estar siempre en equilibrio, bien en reposo, bien
en actividad.
Hay que partir de la ecuación de Fick para ex-
plicar los cambios que se producen en el sistema
cardiovascular durante la actividad física:
VO2 = (FC x VS) x (Dif. AV O2)
VO2 = Consumo de oxígeno
FC = Frecuencia cardíaca
VS = Volumen sistólico o de eyección
Dif. AV 02 = Diferencia arteriovenosa del oxígeno
Las diferencias más importantes en la res-
puesta cardiovascular del niño en comparación
con el adulto quedan reflejadas en la tabla IV.
16.8. FRECUENCIA CARDÍACA (FC)
Es el número de veces que se contrae el co-
razón en la unidad de tiempo y se expresa en la-
tidos por minuto (lat • min""1).
 Capítulo 16, Fisiología de la actividad física en el niño. Diferencias niño-adulto
205-i
200-
195-
190-
185-
180
12 13 14 15 16 17 18 19
Edad (años)
consiguiente movilización de los circuitos de
reserva esplácnicos, pulmonar y cutáneo.
En ejercicios muy intensos, la repleción ven-
tricular disminuye, por lo que el volumen de lle-
nado ventricular resulta menor, descendiendo de
esta manera el volumen de sangre expulsado.
Según el estado del sujeto, el VS es de 70 y 80
mi • lar1 en sujetos no entrenados y en reposo,
mientras que en los altamente entrenados y en
reposo asciende a 100-110 mi • latr1. En actividad
el VS aumenta tanto en los sujetos entrenados
como en los no entrenados; su valor en varones
no entrenados es de 110-120 mi • lar1, mientras
que en varones altamente entrenados llega a los
150-170 mi • lar1 e incluso hasta los 200 mi • lar1.
76.9.2. Factores que influyen en el volumen sistólico
El retorno venoso:
- Importa la capacidad de distensión de los
ventrículos.
- El grado de llenado diastólico presenta una
limitación anatómica (niños, adultos, muje-
res y varones).
El aumento del retorno venoso:
- La vasoconstricción refleja de las venas de
las piernas permite que la sangre retorne rá-
pidamente al corazón en vez de acumularse
en ellas.
335
Chicas
Chicos
Figura 16.6. Frecuencia
20 21 22 23 24 23 cardíaca máxima directa
en chicos/as de 12 a 23 años
(Casajús, datos propios).
- Si el sujeto está de pie, existe una reducción
del retorno venoso porque las contracciones
musculares que mantienen el tono muscu-
lar ayudan poco al retorno.
- El efecto masaje de los músculos que se con-
traen repetidamente sobre los capilares y las
venas mejora el retorno venoso al corazón.
En el ejercicio a mayor intensidad, el efecto
de masaje resulta más rápido y poderoso.
- Es destacable la presencia en las venas de
los miembros inferiores de unas válvulas
cuya orientación impide, en condiciones fi-
siológicas, el reflujo de sangre que inter-
viene en el retorno venoso.
- El efecto de los movimientos respiratorios
ejerce una acción de bombeo en la sangre
contenida en las venas. Durante la fase ins-
piratoria, la presión intratorácica se hace ne-
gativa respecto de la atmosférica, mientras
que en la espiratoria se igualan. Durante la
inspiración el flujo de sangre se ve favore-
cido y en la espiración disminuye.
76.9.3. Volumen sistólico y edad
En los niños y niñas el VS es menor debido al
menor tamaño de su corazón.
76.9.4. Volumen sistólico y sexo
El VS en las mujeres presenta las mismas ca-
racterísticas que en los varones, pero el VS ab-
336 Bases biológicas y fisiológicas del movimiento humano
soluto resulta menor en las mujeres porque su
corazón es más pequeño.
16.10. PRESIÓN ARTERIAL
La presión arterial se define como la fuerza
con la cual la sangre distiende las paredes de los
vasos: cuando se aleja del corazón, la presión dis-
minuye, y cuando retorna al corazón derecho el
valor es de cero, completándose así el ciclo circu-
latorio (Tabla V).
16.10.1 Presión arterial y actividad física
La presión arterial sistólica (máxima) aumenta
de forma lineal a la intensidad del esfuerzo de-
bido al incremento del gasto cardíaco. El cora-
zón, al aumentar su capacidad contráctil, genera
mayor presión en la sístole, que se propaga a
todo el árbol circulatorio. Sin embargo, la pre-
sión arterial diastólica (mínima) no cambia en re-
lación a la intensidad del esfuerzo o incluso des-
ciende por debajo de los valores de reposo (unos
80 mmHg) ya que la presión mínima representa
la postcarga del corazón y es consecuencia de las
resistencias periféricas.
16.10.2. Comportamiento de la presión arterial en las diferentes
fases del ejercido
1. En la fase preactiva (momentos inmedia-
tos anteriores del ejercicio), aumenta la
presión arterial máxima como consecuen-
cia de la activación de la corteza motora.
2. Justo después de empezar el ejercicio y
durante un corto período de tiempo, los
valores de presión arterial máxima pueden
disminuir ligeramente.
3. Respecto a la fase de adaptación:
- Dura entre 2 y 10 min, y varía según la in-
tensidad del ejercicio y el nivel de entrena-
miento.
- Se incrementa la presión máxima sostenida
y también la presión mínima, aunque sea
menor o incluso inexistente.
- Los aumentos de la presión máxima supe-
ran a los de la mínima, por lo que se eleva
considerablemente la presión diferencial.
- Si se trata de ejercicios intensos, la presión
máxima puede superar incluso los valores
que se alcanzan en la etapa de estabilización
posterior.
4. En la fase de estado estable (steady-staíe):
- La intensidad del ejercicio es constante y se
produce una estabilización de los paráme-
tros tensionales.
- Se estabiliza la presión diferencial.
- Se culmina con la adaptación de la presión
sanguínea arterial a las condiciones del es-
fuerzo.
5. En cuanto a la fase de la suspensión del
ejercicio:
- Disminuyen paulatinamente los valores de
presión arterial hasta alcanzar los valores de
reposo.
- Después de los ejercicios intensos hay un rá-
pido descenso de la presión arterial máxima
como consecuencia de la disminución del
gasto cardíaco, de la vasodilatación y de la
reducción del retorno venoso y se llega a va-
lores de presión arterial máxima por debajo
de los existentes al iniciar el esfuerzo.
- Después de un ejercicio intenso, a los 30 o
40 min, la presión arterial no se ha estabili-
zado aún por completo.
- Incluso en sujetos no entrenados, las varia-
ciones de presión arterial pueden tener os-
cilaciones después de 48-72 h.
16.10.3. Presión arterial y edad
Los recién nacidos tienen unos valores má-
ximo y mínimo, respectivamente, de 80 y 50
mmHg aproximadamente. Alrededor de los seis
años los valores ascienden a 100/55 mmHg.
Desde la edad adulta hasta la vejez aumentan
tanto los valores de presión máxima como mí-
nima: la sistólica alrededor de 1 mmHg/año y la
diastólica 0,4 mmHg/año. Esto significa, por
ejemplo, que una persona de 65 años puede te-
ner unos valores de presión de 150/90 mmHg. El
incremento de los valores de presión arterial con
la edad puede deberse a una reducción de la dis-
tensibilidad por el endurecimiento de las arterias.
En una población joven los valores de presión
máxima o sistólica son de aproximadamente
120 mmHg y la mínima o diastólica resulta de 80
mmHg.
16.10.4. Presión arterial y sexo
Los valores de presión en mujeres son algo
menores que en varones; sin embargo, al llegar
 Capítulo 16. Fisiología de la actividad física en el niño. Diferencias niño-adulto
¿ edad madura (sobre los 40 años), estos valo-
¡ aumentan en la mujer, probablemente debido
is cambios hormonales producidos en estas
les.
La presión arterial varía según la edad. En las
se incrementa en la pubertad y desciende
T : í.des posteriores hasta los 18 años; después
s : enso será constante a medida que avance
edad. Los valores absolutos son de unos 10
xj menos que en el varón.
LT1. GASTO CARDÍACO O VOLUMEN MINUTO CARDÍACO
=.'. volumen minuto cardíaco corresponde al
il de litros de sangre que salen de los ven-
:culos en la unidad de tiempo. La unidad en la
- ¡e expresa este parámetro es en litros por
:±.uto (1 • múr1) y corresponde al producto del
len de expulsión sistólica por la frecuencia
laca:
Q = FC x VS
:.n.l. Comportamiento del gasto cardíaco
en la actividad física
Según la intensidad del ejercicio
Durante la actividad física aumenta la de-
ida de oxígeno y de nutrientes por parte de
territorios que trabajan, lo que obliga a in-
lentar los valores de volumen minuto cardí-
x En esfuerzo máximo, el gasto cardíaco puede
er de cinco a seis veces superior al basal, incluso
ocho veces superior al de reposo. Se pasa
5-6 1 • min~1 en reposo hasta aumentar a 35-40
• rrmr1 en ejercicios máximos (Tabla VI).
ül incremento del volumen minuto es propor-
a la intensidad del ejercicio en actividades
ieradas. Sin embargo, en ejercicios intensos,
. incremento es cada vez menor hasta alcanzar
valor máximo no sobrepasable que equivale
_r.iite superior de la respuesta cardiovascular.
: í músculos esqueléticos constituyen el 40% del
"¿ola V. Modificaciones de la circulación en reposo y en actividad (Barbany I. Cairo, 1986).
Territorio en actividad
Vasodilatación
Aumenta la presión arteriolar
Aumenta la presión capilar
Aumenta el radio arteriolar
Disminuyen las resistencias
Aumenta el flujo de sangre
337
peso corporal; cuando están trabajando, pasan
de tener un flujo sanguíneo del 15 al 85%. Uno
de los factores limitantes de la capacidad aeró-
bica del individuo consiste en la incapacidad del
sistema cardiovascular para asegurar niveles
adecuados de gasto cardíaco a potencias ele-
vadas.
2. Según el estado del sujeto
Con la actividad prolongada y progresiva la
eficacia del corazón resulta mayor frente al
mismo nivel de trabajo. En sujetos entrenados los
valores de volumen minuto son superiores, esen-
cialmente a expensas de un VS superior.
16.12. FLUJO EN EL MÚSCULO ESQUELÉTICO
En el ejercicio se modifica el flujo sanguíneo
en los distintos territorios corporales, con vaso-
constricción en los inactivos y vasodilatación en
los funcionalmente activos. De esta manera el
mayor flujo de sangre impulsado por el mayor
valor minuto cardíaco, se dirige predominante-
mente a los territorios con mayores demandas
metabólicas.
El flujo sanguíneo del músculo esquelético
depende del estado de reposo o actividad muscu-
lar en que se encuentre. Cuando se mide su va-
lor en reposo, hay que tener presente que los
músculos antigravitatorios no "gastan" la misma
cantidad de oxígeno que los que se hallan real-
mente en reposo:
- Flujo medio muscular (reposo) = 5 a 10 mi
por 100 g de tejido muscular.
- Flujo medio muscular (máximo esfuerzo) =
200 a 300 mi por 100 g de tejido.
Así, se favorece más la entrada de flujo san-
guíneo a los músculos que en ese momento es-
tán activos.
En el caso de la contracción isométrica, se pro-
voca el mayor grado de vasoconstricción externa,
Territorio en reposo
Vasoconstricción
Disminuye la presión arteriolar
Disminuye la presión capilar
Disminuye el radio arteriolar
Aumentan las resistencias
Disminuye el flujo de sangre
338 Bases biológicas y fisiológicas del movimiento humano

Tabla VI. Distribución del flujo en los distintos terri- 16.13. FLUJO EN OTROS TERRITORIOS
torios en actividad y en reposo.
En el músculo cardíaco cualquier aumento en
Fn reposo En actividad
Órganos la presión sanguínea aórtica se transmite direc-
5-6 l/min (%) 25 l/min (%)
tamente a las arterias coronarias (Tabla VI). Este
Corazón 4-5 4,5 incremento en el ejercicio asegura el aumento co-
Ríñones 20-25 2-3 rrelativo del flujo sanguíneo coronario. Durante
la mayor parte de la sístole y en toda la diástole,
Huesos 3-5 2-3
el flujo sanguíneo en los vasos coronarios es pro-
Músculos 15-20 80-85 porcional a la presión aórtica.
La circulación cerebral no varía apenas, puesto
que existen unos mecanismos de control cardio-
con lo que existe una reducción del flujo prácti- vasculares orientados hacia la defensa del cere-
camente hasta alcanzar el cero debido a tensio- bro. Por tanto, la circulación cerebral escapa a la
nes por encima del 70% de la máxima contrac- vasoconstricción selectiva que tiene lugar du-
ción voluntaria. rante el ejercicio físico.
Sin embargo, en la contracción isotónica ocu- El flujo sanguíneo pulmonar en el ejercicio
rre una alternancia entre contracción y relajación. debe aumentar en la misma proporción que el
Además de esto, se da una variación del volumen flujo en la parte sistémica de la circulación, pues
de sangre en los vasos musculares que favorece si no ocurre así, el intercambio de oxígeno no se
el aumento del flujo a la microcirculación. puede llevar a cabo correctamente.

CUESTIONARIO EVALUATIVO
1.a Define las tres vías de obtención de energía.
2.a Comenta las diferencias entre niño vs adulto en la vía anaeróbica.
3.a ¿Qué características tienen los niños para adaptarse a condiciones climatológicas adversas?
4.a ¿Cómo responden los niños al entrenamiento?
5.a ¿De qué factores depende la respuesta cardiovascular al ejercicio físico?
6.a ¿De qué factores depende la respuesta respiratoria al ejercicio físico?
7.a ¿Cómo se adapta la presión arterial al ejercicio físico? ¿Qué diferencias hay entre niños vs adul-
tos?
8.a ¿Cómo se redistribuye el gasto cardíaco durante el ejercicio físico?
9.a Señala las diferencias de la respuesta cardiovascular y respiratoria al ejercicio entre niños vs
adultos.
10.a ¿Qué es la tasa de esfuerzo percibido?, ¿hay diferencias entre niños vs adultos?