E – 26-005-A-60

Conceptos e historia de la terapia

manual ortopédica
E. Maheu, E. Chaput, D. Goldman

Los escritos del pasado sitúan el origen de los gestos parecidos a la terapia manual
(TM) en la Antigüedad, en los pueblos chinos y egipcios. Su utilización terapéutica no se
identificó hasta más adelante, con Hipócrates, antes de caer en el olvido en Occidente
durante el oscurantismo religioso de la Edad Media. Más tarde, varios gestos de trata-
miento manual se transmitieron a través de la historia médica y del curanderismo, pero
fue la época moderna donde se vivió el auge de la TM, con la aparición de distintas profe-
siones como la fisioterapia, la osteopatía y la quiropráctica. La efervescencia médica del
siglo XX se reflejó en la eclosión de varios conceptos de terapia manual ortopédica (TMO),
como los de Cyriax, Kaltenborn-Evjenth, Maitland, Mulligan, Elvey, Butler y Shacklock.
Cada uno de ellos elaboró conceptos, términos y enfoques de evaluación y de tratamiento
que se han utilizado ampliamente hasta la actualidad. A partir de la década de 1960,
surgió la necesidad de agrupación, de organización y de cohesión, que dio lugar a la
International Federation of Orthopaedic Manipulative Therapists (IFOMT) en 1974, que
reagrupa a los principales actores en el ámbito de la TMO. Hoy día denominada IFOMPT
(International Federation of Orthopaedic Manipulative Physical Therapists), tiene como
objetivo promover la excelencia clínica y académica de los fisioterapeutas que actúan
en el ámbito neuromusculoesquelético. En la actualidad, los paradigmas de la TMO se
transforman y se orientan hacia enfoques que se apoyan más en las prácticas basa-
das en la evidencia que en opiniones de expertos. Sin embargo, la contribución de los
profesionales del pasado es esencial para comprender la práctica actual.
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Palabras clave: Terapia manual; Historia de la terapia manual; Concepto de la terapia manual,
Fisioterapia; IFOMPT

Plan ■ Historia de la International Federation of Orthopaedic

Manipulative Physical Therapists 8
■ Introducción 1 ■ Conclusión 9
■ Historia de la terapia manual 2
Antigüedad 2
Edad Media 2
Renacimiento 2
 Introducción
Época moderna 2
La International Federation of Orthopaedic Manipu-
■ Terapia manual ortopédica en el siglo XX: conceptos 4 lative Physical Therapists (IFOMPT) define la terapia
Método Cyriax 4 manual ortopédica (TMO) como el «ámbito de especia-
Concepto Kaltenborn-Evjenth 5 lización de la fisioterapia destinado al tratamiento de
Concepto Maitland 5 las afecciones neuromusculoesqueléticas. La TMO está
Método McKenzie 6 sometida al razonamiento clínico y aplica enfoques tera-
Concepto Mulligan 7 péuticos muy específicos, sobre todo técnicas manuales y
Concepto neurodinámico 8 ejercicios terapéuticos. La TMO integra y se apoya en la

EMC - Kinesiterapia - Medicina física 1

Volume 35 > n◦ 3 > agosto 2014
http://dx.doi.org/10.1016/S1293-2965(14)68175-5
E – 26-005-A-60  Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica
evidencia científica y clínica disponible, así como en el
contexto biopsicosocial propio de cada paciente» [1] .
Para comprender la práctica actual de la TMO, es útil
interesarse por los orígenes y los conceptos que han jalo-
nado su evolución. Por consiguiente, este artículo tiene
como objetivo informar al lector sobre la historia y los
conceptos de la TMO. Se abordarán varias corrientes,
como el método Cyriax, el concepto Kaltenborn-Evjenth,
el concepto Maitland, el método McKenzie, el concepto
Mulligan y el concepto neurodinámico.
 Historia de la terapia
manual
Antigüedad
Se ha sugerido que la práctica de la terapia manual
(TM) ya se realizaba en la Antigüedad, según ciertos escri-
tos, como los papiros egipcios de Edwin Smith y de Ebers
(3500-1600 a. C.) y algunos dibujos chinos (3300-3200 a.
C.). Sin embargo, no se ha confirmado su uso puramente
terapéutico [2] .
No fue hasta finales de la Antigüedad cuando los
comienzos de la TM dieron sus primeros pasos, al mismo
tiempo que la medicina occidental. En esta época, hay tres
autores que grabaron su nombre en la historia médica:
Hipócrates, Galeno y Avicena.
Las primeras pruebas de utilización de la manipula-
ción vertebral parecen corresponder a la Grecia antigua.
El padre de la medicina, Hipócrates de Cos (460-375 a.
C.), describió con detalle en su Tratado de las articulacio-
nes y su Tratado sobre la palanca las técnicas de reducción
articular, vertebral y periférica, así como de manipulación
vertebral utilizando la tracción, instrumentos (una esca-
lera y una plancha) y/o técnicas adicionales puramente
manuales. El tratamiento de la cifosis podía realizarse sen-
tándose o colocándose de pie encima del paciente para
aplicarle una manipulación en decúbito prono sobre una
plancha [3] (Fig. 1). Hipócrates también utilizaba la grave-
dad para el tratamiento de la escoliosis, que debía seguirse
de diversos ejercicios [4] .
Con posterioridad, Claudio Galeno, médico y fisiólogo
griego que ejerció en la corte imperial romana (131-202
d. C.), describió técnicas de manipulación consistentes en
situarse de pie o caminar sobre la región raquídea disfun-
cional. Galeno también comentó el trabajo de Hipócrates
con numerosas ilustraciones de las técnicas de manipu-
laciones. Estas ilustraciones todavía se describen en los
libros de historia de la medicina [3–5] . Después del declive
del Imperio Romano en 476, el saber griego se trasladó a
Persia por los cristianos exiliados [3] . Esto permitió que el
persa Avicena (980-1037 d. C.), un eminente teórico de la
2 EMC - Kinesiterapia - Medicina física
Figura 1. Banco de Hipócrates.
medicina, escribiese la enciclopedia Canon de la medicina,
que recopiló los conocimientos médicos griegos, indios
y árabes de la época [6, 7] . Este autor describió ciertas téc-
nicas de Hipócrates de manipulación vertebral, como la
extensión (o tracción) de la columna para el tratamiento
de las «vértebras desplazadas». Sin embargo, el propio
Avicena creó un aparato que permitía «recolocar una
vértebra». Una traducción latina posterior de esta obra
influyó en sabios como Leonardo da Vinci y contribuyó a
la aparición de la medicina occidental al final de la Edad
Media [4] .
Edad Media
Al contrario que el mundo árabe, donde los conoci-
mientos médicos se conservaron y desarrollaron durante
diez siglos después de la caída del Imperio Romano [3] ,
la civilización occidental medieval estuvo marcada por
un oscurantismo religioso donde la Iglesia era la fuente
de toda curación. La salud era un don divino, al igual
que la enfermedad, que se percibía como una «prueba
purificadora» [8] . Se dejó de aprender mediante la obser-
vación y el conocimiento se asentó sobre la fe y los
fenómenos sobrenaturales. La cirugía se prohibió a los
médicos. Esta disciplina, al igual que la TM, cayó en des-
gracia.
Renacimiento
En el Renacimiento, la cirugía y el interés por los
procedimientos terapéuticos resurgieron. Ambroise Paré
(1510-1590), cirujano célebre de la realeza francesa,
contribuyó en gran medida al desarrollo de la cirugía
ortopédica y recomendaba el uso de la tracción y de
la manipulación en el tratamiento de las desviaciones
vertebrales [4, 8, 9] . Este autor escribió además que sería
aconsejable colocar al paciente en decúbito prono sobre
una mesa en caso de luxación posterior y de protrusión
vertebral [3, 5] . En Inglaterra, Friar Thomas publicó en 1656
la obra The complete bone-setter, donde describió técnicas
de manipulaciones periféricas [4] . Por su parte, John Hun-
ter (1728-1793) enseñó el valor del movimiento después
de una lesión con el fin de evitar las rigideces y las adhe-
rencias [4, 5] .
Época moderna
Curanderismo
Los inicios de la época moderna fueron testigos de una
amenaza para el desarrollo de la TM. En el siglo XVIII,
la manipulación vertebral perdió de nuevo su interés
para los médicos y cirujanos. Las circunstancias de este

Figura 2. Tratamiento manual de la región cervical realizado
por un sobandero.
abandono no están claras. La ineficacia de la manipu-
lación vertebral secundaria a su utilización desprovista
de sentido crítico o incluso los riesgos asociados a la
manipulación de una columna vertebral debilitada por
la tuberculosis podrían explicar este abandono. En esta
época, la manipulación encontró refugio en los soban-
deros [3, 4] . Este aspecto del curanderismo se desarrolló en
Inglaterra en los siglos XVII y XVIII como un «asunto
de familia» que se transmitía de generación en gene-
ración como un secreto bien guardado. Los sobanderos
consideraban que un hueso que presentaba una posi-
ción incorrecta o que estaba «desplazado» provocaba
dolor musculoesquelético y que este dolor podía aliviarse
mediante una manipulación vertebral que restablecía el
alineamiento [3, 10] .
En el siglo XIX, James Paget (1814-1899), cirujano bri-
tánico, opinaba que los médicos podían beneficiarse de
las observaciones realizadas por los sobanderos con el
fin de aprender las lecciones de su éxito y de evitar sus
errores (discurso publicado en el British Medical Journal
en 1868) [4, 5, 10] . El médico Wharton Hood (1833-1916)
describió a su vez que la práctica de la manipulación
era segura y beneficiosa. Después, publicó en la célebre
revista Lancet un manual técnico sobre las manipulacio-
nes periféricas en 1871 [4] . Ese mismo año, publicó el libro
On bone-setting, donde describió su práctica elaborada a
partir de la de su profesor inglés, el sobandero Richard
Hutton. En esta obra, entre otras, se incluyen las mani-
pulaciones periféricas y vertebrales (Fig. 2). Sin embargo,
Hood no seguía el concepto del «hueso desplazado», sino
que explicaba el sonido de cavitación emitido durante
la manipulación por la liberación de adherencias y no
por dicho concepto [3, 5, 10] . En 1882, la manipulación sus-
citó de nuevo interés y constituyó el tema principal de
la corporación quirúrgica durante el congreso anual de
la British Medical Association. La opinión del cuerpo
médico sobre la manipulación parecía suavizarse y cada
vez se reconocía más la constancia de su eficacia [4] . En el
siglo XIX también surgieron varias profesiones con una
influencia probable de los sobanderos y derivadas de la
TM [3] : la osteopatía, la quiropráctica y la fisioterapia.
Osteopatía
El estadounidense Andre Taylor Still (1828-1917) era
hijo de un médico y pastor metodista. Siguiendo los
pasos de su padre, estudió medicina, profesión que consi-
deró cada vez más aburrida y potencialmente más nociva
que beneficiosa. La muerte de sus tres hijos durante una
EMC - Kinesiterapia - Medicina física
Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica  E – 26-005-A-60
epidemia de peste le alejó más de la medicina tradicio-
nal y favoreció el desarrollo de sus nuevas ideas [4] . Still
observó que una restricción articular «normalizada» apor-
taba un efecto beneficioso en algunas enfermedades [5] . La
salud y, de forma simultánea, la erradicación de la enfer-
medad serían posibles según él por el mantenimiento de la
función normal del sistema musculoesquelético. En 1874,
mientras trabajaba en la elaboración de sus teorías anató-
micas y biomecánicas, se definió como lightning bone-setter
(«sobandero relámpago») [3, 4] y desarrolló una práctica clí-
nica próspera. Ese mismo año, proclamó el nacimiento
de la osteopatía. Aunque fue rechazado por la profesión
médica, que le impidió la enseñanza universitaria de su
filosofía y de sus técnicas, Still alcanzó popularidad por su
enfoque no quirúrgico y desprovisto de medicamentos [4] .
Still creó el American Osteopathic College en Mis-
souri en 1892 [3, 4] . Según él, el cuerpo tiene por sí mismo
el poder de combatir cualquier enfermedad. Él expli-
caba el origen de las enfermedades y de las disfunciones
por el trastorno arterial, es decir, por la obstrucción del
flujo sanguíneo. Esta teoría recibió el nombre de «Ley
de la arteria» [3–5] . La osteopatía integró a continuación
los conocimientos científicos de la profesión médica en
la formación de sus estudiantes. Con posterioridad, los
osteópatas disfrutaron de los mismos derechos legales que
los médicos y obtuvieron el título de médico-osteópata, al
menos en Estados Unidos, desde 1928 [3–5] .
J. Martin Littlejohn (1865-1947), médico escocés y
alumno de Still, se convirtió en el primer decano del
College of Osteopathy en Kirsville y fundó el Chicago
College of Osteopathy. En 1917, Littlejohn creó en Lon-
dres el British College of Osteopathy. Tras enfrentarse a
numerosos fracasos para lograr la misma equiparación
médica que sus colegas estadounidenses, Littlejohn reo-
rientó después sus esfuerzos hacia la educación de sus
colegas médicos y fisioterapeutas en el arte y la ciencia de
la manipulación vertebral. Aunque en un principio fue
rechazado por sus colegas, las enseñanzas de Littlejohn
fueron adoptadas con entusiasmo por el médico James
Beaver Mennell y el fisioterapeuta y médico Edgar Fer-
dinand Cyriax [4] . Tal y como ha señalado Pettman [4] , es
interesante observar que un osteópata influyó así en el
sistema médico británico e indirectamente en el auge de
la TM en el seno de la fisioterapia en Gran Bretaña. Fue
también en este país donde otro osteópata desempeñará
un papel predominante en la formación de los médicos
y de los fisioterapeutas, el médico-osteópata Allan Stod-
dard [11, 12] .
Quiropráctica
Daniel David Palmer (1845-1913), canadiense de ori-
gen y estadounidense de adopción, trabajó primero como
horticultor, maestro de escuela y granjero durante 20 años
antes de convertirse en sanador. En 1885, un conserje
consultó con Palmer tras sufrir una lesión de espalda al
levantar un objeto pesado. Esta lesión se acompañó de
un chasquido y de una sordera súbita persistente después.
En la exploración manual, Palmer observó un «defecto de
alineación» de una apófisis espinosa y manipuló el seg-
mento, tras lo que se observó una mejoría inmediata de
la audición [3, 4] . Palmer concluyó que una vértebra «mal
alineada» puede alterar el impulso nervioso al presionar
sobre el nervio segmentario. En su opinión, esta pertur-
bación podía alterar las funciones viscerales y, por tanto,
causar una enfermedad. Más adelante describió lo que se
pasó a denominarse la «Ley del nervio» [4] . Sin embargo
Palmer no fue el primero en presentar esta interpreta-
ción. El médico británico Edward Harrison (1766-1838)
ya había publicado en 1784 en el London Medical and
Physical Journal una hipótesis que sugería una cone-
xión fisiopatológica entre las subluxaciones vertebrales y
las enfermedades viscerales [11, 13] . Además, Palmer afirmó
ser el primero que recolocó una vértebra «subluxada o
3
E – 26-005-A-60  Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica
desalineada» mediante las apófisis espinosas y transversas.
Sin embargo, este mérito se atribuyó a Edward Harrison
en 1827 y al ortopeda W.-J. Little en 1868 [4, 9, 13] .
En 1897, Palmer abrió el primer colegio de quiropráctica
en Iowa. En 1910, escribió su primera obra, The chiroprac-
tor’s adjuster, en la que describía el arte de recolocar una
vértebra «subluxada» para curar las enfermedades [3] . Ese
mismo año, su hijo introdujo la utilización de los rayos X
en la práctica quiropráctica [4] . Poco a poco, se instaló el
desacuerdo en el seno de la profesión en cuanto a las
técnicas utilizadas y surgió la «guerra de las técnicas».
El mundo de los quiroprácticos quedó dividido entre los
puristas, que sólo recurrían al método tradicional elabo-
rado por Palmer, y los heterodoxos, que también recurrían
a otros métodos físicos, como las técnicas de readaptación
modernas de fisioterapia [4, 5] . En 1958, una publicación
de la National Chiropractic Association, la National news,
puso a sus miembros en guardia frente al incremento
de la población de fisioterapeutas formados para realizar
la manipulación vertebral. Según él, éstos suponían una
auténtica amenaza para el desarrollo y la existencia misma
de la quiropráctica [4] .
Fisioterapia
Varios autores sitúan la aparición de la fisioterapia, pro-
fesión paramédica y predominantemente femenina, en
Inglaterra en 1899. Según estos mismos autores, los fisio-
terapeutas se habrían formado inicialmente en TM por
los médicos James Beaver Mennell (1880-1957) a prin-
cipios del siglo XX y James Henry Cyriax (1904-1985) a
mediados del siglo XX [5, 14, 15] .
Sin embargo, según el doctor Anders Ottoson, his-
toriador médico sueco, la fisioterapia, como profesión
universitaria reconocida con un diploma de estado, se
fundó en Suecia en 1813 por Pehr Henrik Ling (1776-
1839) al crear el Royal Central Institute for Gymnastics
(RCIG) [11, 15, 16] . Los estudiantes de esta institución eran
principalmente varones de la alta sociedad, entre los que
había varios oficiales militares. La enseñanza englobaba la
gimnasia pedagógica (educación física), la gimnasia mili-
tar (como la esgrima) y la gimnasia médica (fisioterapia)
que incluía un componente importante de TM. En 1887,
los diplomados del RCIG obtuvieron la posibilidad de
acceder a una licencia de fisioterapia en Suecia. Al final
de su doctorado, Ottoson demostró en 2011 que la fisio-
terapia fue la primera profesión en haber practicado la TM,
mucho antes que la osteopatía y la quiropráctica [11, 15] .
Además, a semejanza de la osteopatía y de la quiroprác-
tica, la fisioterapia no se centraba principalmente en la
rehabilitación, sino que pretendía tratar también muchas
afecciones no musculoesqueléticas (tuberculosis, insufi-
ciencia cardíaca, sífilis, reumatismo, etc.) [11, 15] .
Ottoson reveló otro hecho interesante: Edgar Ferdi-
nand Cyriax (1874-1955) y Henrik Kellgren (1837-1916),
dos médicos que tuvieron una influencia marcada en
el desarrollo de la TM, fueron estudiantes del RCIG. La
influencia de Cyriax padre se observa sobre todo por su
publicación en 1901 de uno de los primeros libros de refe-
rencia difundido en el ámbito de la TM titulado Elements of
Kellgrens Manual Treatment [17] . Además, estos dos autores
presentan una relación familiar (padre y abuelo, respecti-
vamente), de James Henry Cyriax (1904-1985), uno de los
principales fundadores de la medicina ortopédica [11, 15] .
Por lo tanto, se puede observar el papel del RCIG en el
desarrollo de la TMO.
No fue hasta más adelante cuando la profesión expe-
rimentó un cambio. Según Ottoson, se estableció una
competición entre los médicos y «fisioterapeutas» autó-
nomos de la escuela de Ling en la segunda mitad del
siglo XIX, en la que los médicos resultaron vencedores [15] .
La enseñanza de la fisioterapia en Suecia y, después, en
el ámbito internacional se vio reestructurada para formar
técnicos médicos. En los países anglófonos, la fisiotera-
4 EMC - Kinesiterapia - Medicina física
pia se practicó a partir de ese momento por profesionales
de enfermería que habían recibido cursos adicionales de
masaje y de terapia mediante ejercicios [11, 18] . A continua-
ción, estos técnicos fundaron asociaciones. En 1889, se
fundó la primera asociación profesional en Holanda, la
Nedrlandsche Genootschap voor Heilgymastiek en Mas-
sage. En 1894, se fundó la Society of Trained Masseuses
en Gran Bretaña y más tarde se convirtió en la Chartered
Society of Physiotherapy en 1944. En 1906, se fundó la
Australasian Massage Association en Australia y en 1920
la National Professional Association en Canadá, que en la
actualidad es la Association Canadienne de Physiothéra-
pie [19] . En Estados Unidos, se fundó la American Women’s
Physical Therapeutic Association en 1921 [11] . En 1936, se
creó la Société de Kinésithérapie en Francia.
Los médicos europeos, como James Beaver Mennell
(1880-1957), oficial médico del St-Thomas Hospital de
Londres [3] , enseñaron la manipulación articular y de los
tejidos blandos a los fisioterapeutas a partir de 1916 [3, 5] .
Mennell publicó el libro Physical treatment by movement,
manipulation and massage en 1917. A partir de entonces,
el currículum de los fisioterapeutas incluyó las técnicas
de manipulaciones en el St-Thomas Hospital [3] . Mennell
pudo haber sido el primero en utilizar el término «terapia
manual», que escogió como título de su libro publicado
en 1951, en el que sólo hacía referencia al masaje, al
movimiento pasivo, asistido y resistido, así como a la
manipulación articular [5] . La importancia que concedía
al diagnóstico diferencial influyó en las generaciones pos-
teriores, sobre todo en la de su propio hijo [4] .
Este último, el médico John McMillan Mennell (1916-
1992), recorrió el mundo con el médico Janet Travell
(1901-1997), junto a quien fundó la Academy of Manipu-
lative Therapy [11] . También publicó en 1960 el libro Joint
pain, en el que señaló como principal causa de las afeccio-
nes y dolores raquídeos a las articulaciones sinoviales y no
al disco intervertebral. También fue el primero en utilizar
el término «juego articular», otorgando así importancia a
la calidad del movimiento [5] .
El médico Edgar Ferdinand Cyriax (1874-1955), de
origen sueco, que fue primero fisioterapeuta y después
médico, también fue un férreo defensor de la colaboración
entre médicos y fisioterapeutas. Escribió una literatura
abundante sobre los métodos terapéuticos manuales.
También enseñó en Inglaterra, en Estados Unidos y en
los países de la Commonwealth. En 1917, publicó el libro
Manual treatment of the cervical sympathetics, en el que des-
cribió las técnicas de palpación de los ganglios cervicales
y su tratamiento mediante fricciones transversas [5] .
A continuación, su trabajo de formación de los fisio-
terapeutas fue continuado por su hijo, el médico James
Henry Cyriax (1904-1985), sucesor de Mennell en St-
Thomas [11, 15] .
Lo esencial de la TMO, tal y como se conoce en la actua-
lidad, adquirió su verdadero auge en la segunda mitad del
siglo XX. Este período fue testigo de la aparición más o
menos simultánea de varios conceptos desarrollados por
fisioterapeutas que tenían el mismo grado de creatividad
que de rigor. La investigación científica confirmó con pos-
terioridad varias de sus hipótesis.
 Terapia manual ortopédica
en el siglo XX: conceptos
Método Cyriax
James Henry Cyriax (1904-1985), cirujano ortopédico y
fundador de una metodología innovadora, tiene el mérito
de haber legado su método de medicina ortopédica a los
médicos de todo el mundo, pero sobre todo a los fisio-
terapeutas quienes, según él, eran los profesionales más
adecuados para aprender las técnicas de manipulación [20] .

Este autor fue el primero en abordar el estudio de
las lesiones de los tejidos blandos de forma detallada y
sistemática. La medicina ortopédica, tal y como Cyriax
la enseñó, se centra en el diagnóstico clínico (locali-
zar el tejido responsable del dolor) y el tratamiento
conservador mediante técnicas de masaje transverso
profundo, ejercicios, movilizaciones, tracción, manipula-
ciones, infiltraciones y educación [11, 20] .
En el mundo de la fisioterapia, Cyriax es conocido por
ser el «padre de la medicina ortopédica». Su contribu-
ción consistió en un enfoque lógico de exploración física,
a menudo denominada «tensión selectiva de los tejidos
blandos», que aplicaba a los problemas musculoesqueléti-
cos. En una primera etapa, su exploración física incluía la
anamnesis, la descripción de los síntomas y los aspectos
médicos [21] . El objetivo de su exploración era la distinción
entre estructuras inertes y contráctiles mediante pruebas
clínicas que permitiesen identificar la estructura anató-
mica afectada por la lesión. El método de Cyriax se basa
en tres principios:
• cualquier dolor proviene de un origen anatómico lesio-
nal;
• cualquier tratamiento debe alcanzar este origen anató-
mico;
• si el diagnóstico es exacto, el tratamiento beneficiará al
origen lesional [20] .
Las ideas clave del método de Cyriax incluyen el con-
cepto de dolor referido: el principio de convergencia de
las fibras nociceptivas en el sistema nervioso central, que
genera la percepción del dolor en un lugar diferente a
su origen [22] . Cyriax describió también el concepto de
esquema capsular (capsular pattern) que sirve para deter-
minar si la limitación del movimiento es atribuible a la
inflamación de una articulación (sinovitis, capsulitis o
artritis) [21, 23] . Él identificó un esquema capsular propio de
cada articulación. Además, introdujo el concepto de dis-
tintas percepciones de «final del recorrido» (end-feel) en la
exploración del movimiento pasivo.
El método Cyriax sigue siendo la base de la enseñanza
en fisioterapia ortopédica. Constituye un auténtico tronco
común, a menudo combinado con otros métodos de TM.
La exploración descrita por Cyriax permite emitir hipó-
tesis sobre los tejidos afectados y asegurar que no haya
contraindicaciones para realizar una exploración biome-
cánica detallada.
Concepto Kaltenborn-Evjenth
El concepto OMT Kaltenborn-Evjenth fue fundado por
Freddy Kaltenborn y Olaf Evjenth, fisioterapeutas norue-
gos.
En la década de 1950, este concepto se conocía por el
nombre «concepto Kaltenborn» o «sistema nórdico OMT»
y, en 1973, en el seminario internacional sobre TM que
tuvo lugar en las islas Canarias, se convirtió en el concepto
OMT Kaltenborn-Evjenth [24] .
Según, Huijbregts [11] , Kaltenborn fue la persona que
tuvo la mayor influencia sobre la práctica de la TMO en
fisioterapia. Se le reconoce como el «padre» de la TM.
Kaltenborn obtuvo su diploma de fisioterapeuta en
1949 en Noruega. De 1952 a 1954, aprendió medicina
ortopédica con el Dr. James Cyriax en Londres y obtuvo
su cualificación para enseñar el método Cyriax en 1955.
Logró los diplomas de quiropráctico en Alemania en 1958
y de osteópata en la escuela de osteopatía de Londres con
el Dr. Stoddard en 1962. Obtuvo su certificación en TMO
en 1973 durante el seminario internacional de TM en las
islas Canarias. Se asoció a Olaf Evjenth en 1968, con quien
desarrolló el concepto OMT Kaltenborn-Evjenth. Fue uno
de los miembros fundadores de la IFOMPT y recibió un
premio honorífico de miembro vitalicio de esta federa-
ción mundial, que le fue concedido durante el congreso
internacional de 2008 en Rotterdam.
EMC - Kinesiterapia - Medicina física
Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica  E – 26-005-A-60
Kaltenborn es reconocido como uno de los primeros
autores que aplicó los principios de la artrocinemática a
la TM [4] . Uno de los fundamentos de este método es la
restauración del componente de deslizamiento necesario
para el movimiento normal de rodamiento/deslizamiento
articular. En la exploración analítica del juego arti-
cular, Kaltenborn utiliza la regla de las superficies
convexa/cóncava. El deslizamiento de una superficie con-
vexa se realiza en el sentido opuesto al movimiento del
hueso, mientras que para una superficie cóncava, el desli-
zamiento se realiza en el mismo sentido [25] . Otro aspecto
de este método es el concepto de plano articular de trata-
miento, definido como el plano de la superficie cóncava
de la articulación. Kaltenborn describió técnicas manuales
translacionales (la tracción, la compresión y los desliza-
mientos) para evaluar y movilizar las articulaciones.
Kaltenborn dividió los movimientos de deslizamientos
accesorios según un sistema de tres grados. El grado I,
denominado «relajación», se sitúa por completo antes
del umbral de resistencia (R1). El grado II, denominado
eliminación del «juego», se sitúa entre el umbral R1 y
el límite de la resistencia (R2). El grado III, denominado
«estiramiento», alcanza el límite R2 y su propósito es supe-
rarlo, desplazando R2 más lejos en la amplitud. Estos
distintos grados se utilizan para disminuir los síntomas
o para estirar las estructuras periarticulares.
En este concepto se describen distintas disfunciones
articulares, como la hipomovilidad y la hipermovilidad,
así como los enfoques terapéuticos específicos de cada
una.
Las técnicas de tratamiento se utilizan con el fin de dis-
minuir el dolor y de aumentar la movilidad articular. Las
restricciones se describen como periarticulares, articulares
e intraarticulares.
Otros aspectos que Kaltenborn definió en su concepto
son el posicionamiento y el movimiento en tres dimensio-
nes, considerados en la evaluación y el tratamiento de las
articulaciones de la columna. Los movimientos combina-
dos se utilizan para maximizar (movimientos acoplados)
o limitar (movimientos no acoplados) la amplitud arti-
cular. Las técnicas de bloqueo articular para proteger las
articulaciones no tratadas (conceptos del osteópata inglés
Stoddard) también se utilizan en este concepto [25] .
El autotratamiento, mediante automovilizaciones,
autoestiramientos, autotracciones, refuerzo muscular y
ejercicios de coordinación, es una parte integrante de este
concepto.
El concepto OMT Kaltenborn-Evjenth, difundido y
aceptado mundialmente, se basa en las ciencias fun-
damentales de la medicina, como la anatomía, la
biomecánica, la fisiología del dolor y la neurofisiología [24] .
Al igual que otros métodos en este ámbito, este método ha
demostrado su eficacia clínicamente, pero aún son pocos
los estudios que se han llevado a cabo para validarlo desde
un punto de vista científico.
Concepto Maitland
Geoffrey Douglas Maitland nació en 1924 en Adelaida
(sur de Australia), donde obtuvo su diploma de fisiotera-
peuta en 1949.
A partir de 1954, asumió la responsabilidad del depar-
tamento de docencia de la TM en el South Australian
Institute of Technology, que en la actualidad es la Uni-
versidad de Adelaida. En 1961, fue a Londres, donde
conoció a James Cyriax y participó en sus talleres clíni-
cos. Entabló amistad con otro célebre alumno de Cyriax,
Gregory P. Grieve, con quien continuó comunicándose de
forma provechosa durante toda su carrera [26] .
En 1964, Maitland publicó la primera edición de su
obra Vertebral manipulation. La primera edición dedicada a
los miembros (Peripheral manipulation) apareció en 1970.
Durante todos estos años de enseñanza y de redacción,
5
E – 26-005-A-60  Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica
continuó tratando a pacientes, al considerar que el tra-
bajo clínico es la principal fuente de aprendizaje y de
adaptación de sus ideas [26] . Impartió el primer curso de
manipulación vertebral de tres meses en 1965, en Ade-
laida, lo que supuso su estreno mundial. Este curso se
convirtió en diploma avanzado en TM de un año de dura-
ción en 1974 [27] . En la actualidad, es un programa de
máster en la Universidad de Adelaida. En 1974, durante el
congreso mundial de la World Confederation of Physical
Therapy (WCPT) en Montreal, Maitland se convirtió en
cofundador de la International Federation of Orthopae-
dic Manipulative Therapists (IFOMT), junto con Gregory
Grieve, Freddy Kaltenborn y Stanley Paris. En el año 2000,
Maitland recibió un premio honorífico de la IFOMT en
Perth (Australia).
Según Maitland, la exploración subjetiva es un com-
ponente fundamental de la evaluación del paciente. El
método se orienta hacia la escucha activa del paciente
y la evaluación continua de sus signos y síntomas, sin
apoyarse esencialmente en un modelo biomecánico o
patológico. Maitland fue un precursor del razonamiento
clínico estructurado. La escucha del paciente permite
identificar el problema principal, definir los factores de
agravación o de alivio y medir el impacto funcional. Este
proceso permite establecer una relación con la anamne-
sis del paciente. Las hipótesis clínicas derivadas de esta
exploración sirven para planificar la exploración física.
Maitland siempre dedicaba mucho tiempo a definir el SIN
(acrónimo formado por las tres iniciales de los criterios de
prudencia: gravedad [severity], irritabilidad y naturaleza
del problema) [28, 29] . El gradiente de irritabilidad es una
noción propia de su concepto, debido a que él determina
la reserva o la implicación en las pruebas de exploración
física y en las maniobras de tratamiento.
La exploración física recomendada por Maitland debe
ser precisa, coherente y detallada. Se caracteriza por el
rigor especial de sus evaluaciones y por la búsqueda
específica de las disfunciones articulares susceptibles de
reproducir los síntomas del paciente. Maitland busca de
forma permanente las relaciones entre los signos y los
síntomas indicados. Este procedimiento permite identi-
ficar los signos comparables con el síntoma principal del
paciente y explicar los mecanismos implicados.
Maitland ha elaborado un sistema de cinco grados de
movimiento pasivo para precisar la amplitud de un movi-
miento pasivo utilizado y la parte del recorrido articular
donde se genera este movimiento. Los grados de movili-
zación van de I a IV y la manipulación es el grado V. los
grados I y II se realizan antes de la resistencia, los grados III,
IV y V son los grados que se efectúan después de la resis-
tencia del final del recorrido disponible. La utilización de
los grados es un reflejo de la precisión de las técnicas uti-
lizadas y permite una organización precisa de la historia
clínica [28, 29] .
En lo que respecta al tratamiento, deriva directamente
de las exploraciones subjetiva y física. Maitland utiliza
movimientos pasivos suaves, repetidos, de grados I y II
para modular el dolor, sobre todo en los casos irritables,
así como movimientos firmes, de grados III, IV o V, para
modificar la resistencia de los tejidos en los casos no
irritables. Las técnicas de grados III y IV se utilizan en
ocasiones para provocar el dolor con fines terapéuticos.
Durante cada técnica de exploración y de tratamiento,
así como en el seguimiento de las sesiones, Maitland
presta una atención continua a los signos y síntomas
con el fin de validar sus elecciones terapéuticas [28, 29] .
Maitland considera importante poder explicar siempre
por qué el estado del paciente mejora, empeora o no se
modifica. Maitland enseñaba el arte de la TM con una
adaptación específica para cada uno de sus pacientes. Lo
esencial para él era saber cuándo, cómo y qué técnicas
escoger [26] .
Según Jull [30] , Maitland era un maestro clínico y un
innovador. Los resultados de varias investigaciones recien-
6 EMC - Kinesiterapia - Medicina física
tes confirman la validez de su método clínico, así como
de su modo de tratamiento para algunos problemas mus-
culoesqueléticos. En la actualidad, se sabe que los efectos
neurofisiológicos del movimiento pasivo predominan en
los gestos de TM. Es probable que la aplicación oscila-
toria del movimiento pasivo que Maitland recomendaba
influya en los sistemas endógenos del control del dolor a
varios niveles del sistema nervioso central. Estos aspectos
se han corroborado mediante estudios que demuestran
la existencia de fenómenos de hipoalgesia, de aferencias
hacia el sistema nervioso simpático y de modificaciones
en la función motora [9] . Por otra parte, se ha constatado
una reducción de la hiperexcitación a nivel medular [31] .
El concepto de irritabilidad, propio de Maitland, quien lo
describió hace más de 50 años, podría estar relacionado
con lo que se denomina en la actualidad un aumento de
las aferencias y el tratamiento de las informaciones a nivel
del sistema nervioso central (procesamiento central del
dolor).
Maitland siempre concedía una importancia primordial
al modo de abordar al paciente, más que a las técnicas que
utilizaba. El concepto Maitland pertenece a las corrientes
más importantes y más significativas de la TMO. Sigue
siendo un concepto dinámico, concebido para integrar
la evidencia científica de las investigaciones actuales. La
filosofía inherente al concepto sigue siendo aún la base de
la enseñanza de la TM en Australia, Inglaterra y en otros
países del mundo.
Método McKenzie
El método de Robin McKenzie, fisioterapeuta neoze-
landés que obtuvo su diploma en 1953, se basa en
observaciones esencialmente clínicas [32] .
Este método, descrito desde comienzos de la década
de 1960, se conoce con el nombre de diagnóstico y
tratamiento mecánico [33] . Integra la exploración y el tra-
tamiento mediante movimientos activos repetidos, así
como posturas mantenidas [11] . Si es preciso, el método
incorpora intervenciones manuales efectuadas por el
terapeuta. McKenzie es una autoridad internacional en
materia de diagnóstico y de tratamiento de las lumbalgias
y es conocido sobre todo por su descripción del fenó-
meno de «centralización del dolor» y de los tres tipos
de síndromes que caracterizan las lumbalgias mecáni-
cas inespecíficas [11, 34] . Su clasificación en subgrupos se
basa en la respuesta sintomática y mecánica observada
en las posiciones estáticas y los movimientos repetidos.
Esta observación tiene como objetivo la identificación de
la dirección (preferencia direccional) [34] que reduce los
síntomas y que aumenta la amplitud articular. Esta pre-
ferencia direccional se utiliza en el tratamiento.
Los tres síndromes mecánicos descritos por McKenzie
(síndromes postural, de disfunción y de desarreglo) se
basan en un modelo anatomopatológico [34] .
El síndrome postural se caracteriza por la aparición de
dolor durante posiciones estáticas prolongadas al final
de la amplitud (por ejemplo, posición sentada en posi-
ción encorvada o bipedestación con lordosis lumbar).
Este dolor se asocia a una tensión excesiva aplicada sobre
las estructuras anatómicas de la espalda, sin que exista
una lesión subyacente demostrable. Los movimientos son
indoloros en todas las direcciones y el dolor central a nivel
de la espalda mejora con el cambio de posición.
El síndrome de disfunción se distingue por la existencia
de limitaciones y de dolor al final de la amplitud articular.
McKenzie asocia este dolor a las tensiones y microtrauma-
tismos repetidos que pueden haber lesionado el disco y los
ligamentos, lo que tiene como consecuencias la aparición
de fibrosis, retracción, pérdida de elasticidad y pérdida de
amplitud articular. El dolor es central a nivel de la espalda,
se produce al final de la amplitud articular y no se modifica
por los movimientos repetidos.

El síndrome de desarreglo se produce cuando el
paciente siente un dolor a mitad del recorrido de los
movimientos, agravado por los movimientos repetidos,
con o sin anomalía posicional lumbar. La posición antál-
gica que suele asociarse a este síndrome es una desviación
mecánica en cifosis, lordosis o, con más frecuencia, en
escoliosis. McKenzie suele atribuir los síntomas a una fisio-
patología discal (desplazamiento del núcleo pulposo y/o
fisuras del anillo fibroso). Durante los movimientos repe-
tidos, el dolor se centraliza o se irradia hacia la periferia, a
menudo con rapidez (sobre todo en los casos agudos) con
la exploración de los movimientos y de las posiciones al
final de la amplitud articular. El fenómeno de centraliza-
ción del dolor se caracteriza por una reducción, en algunos
movimientos, de la extensión de proyección central de
los síntomas originados en la columna. Esta centraliza-
ción siempre se busca y es un indicador favorable para un
buen pronóstico.
La clasificación de los pacientes en subgrupos homogé-
neos permite un método de tratamiento específico para
cada uno de estos subgrupos [32] . Por lo tanto, el método
terapéutico varía según la presentación clínica de cada
paciente.
Para el síndrome postural, el tratamiento consiste sobre
todo en correcciones de postura y en una mejora de
la ergonomía. McKenzie pone el acento en el manteni-
miento de la lordosis, sobre todo en posición sentada,
y sugiere a menudo la utilización de un apoyo lum-
bar. El paciente debe aprender a mantener su columna
en posición neutra, evitar las posiciones al final de la
amplitud y debe comprender el principio de fluencia
(deformación de los tejidos conjuntivos bajo una tensión
prolongada) [32, 35] .
Para el síndrome de disfunción, se utilizan movimien-
tos repetidos al final de la amplitud articular se realizan
ejercicios en la dirección limitada y dolorosa con el fin
de estirar y remodelar los tejidos fibrosados/retraídos. El
dolor reproducido al final de cada movimiento no debe
persistir al retornar a la posición neutra [32, 35] .
Los pacientes que presentan un síndrome de desarre-
glo suelen mejorar con la corrección de la desviación
mecánica lateral, con el paciente en bipedestación, y con
movimientos repetidos o posturas prolongadas que cen-
tralizan o disminuyen el dolor. Los cambios pueden ser
rápidos cuando se identifica una dirección de movimiento
que mejora los síntomas. A nivel lumbar, la extensión
suele ser el movimiento que centraliza el dolor. Además
de las correcciones de desviaciones y de los movimien-
tos repetidos, McKenzie pone el acento en la educación
del paciente: este último debe aprender a mantener la
corrección obtenida, a controlar sus posturas estáticas
y dinámicas, a controlar sus síntomas y a prevenir las
recidivas [32, 35] . La fase final de tratamiento consiste en
la recuperación del movimiento en todas las direccio-
nes, incluidas las que están temporalmente obstaculizadas
(p. ej., la flexión cuando la extensión centraliza el dolor).
La fama internacional de McKenzie se ha difundido
sobre todo por su protocolo original de ejercicios lumba-
res en extensión, aunque su método recomienda tanto los
ejercicios en flexión como en extensión, dependiendo de
la presentación clínica [33] . La evaluación y el tratamiento
de McKenzie no se limitan a los cuadros de dolor lumbar
y se aplican también a la columna cervical y torácica [36] .
Más recientemente, ha descrito técnicas para las articula-
ciones periféricas [37] .
Con independencia del síndrome que se identifique,
el método McKenzie pone el acento en la educación, el
autotratamiento y la autonomía del paciente. En última
instancia, se trata de hacer que el paciente sea indepen-
diente de su terapeuta [35] .
El método McKenzie tiene la ventaja de haber sido
objeto de muchos estudios científicos de calidad que vali-
dan la reproducibilidad de su modo de exploración, así
como su eficacia [32, 35, 38–41] .
EMC - Kinesiterapia - Medicina física
Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica  E – 26-005-A-60
Concepto Mulligan
Brian Mulligan, fundador de este concepto, es un fisio-
terapeuta originario de Wellington, Nueva Zelanda, que
finalizó sus estudios en 1954.
A comienzos de la década de 1960, Mulligan descubrió
la TM a través de Stanley Paris, otro fisioterapeuta neo-
zelandés que hizo carrera en Estados Unidos. Mulligan se
apasionó por la TM y tuvo entre sus mentores a grandes
clínicos como Freddy Kaltenborn, James Cyriax, Geoffrey
Maitland, Robin McKenzie y Robert Elvey. En la década de
1970, elaboró su propio método. Describió el concepto de
movilización con movimiento en 1984 y publicó la pri-
mera edición de su libro Manual therapy: NAGS, SNAGS,
MWMS en 1989. Mulligan es miembro honorario de la
New Zealand Society of Physiotherapists [42] y obtuvo una
distinción de excelencia de la WCPT en 2007.
El concepto Mulligan es un método centrado sobre
todo en la presentación clínica y en los síntomas del
paciente [42] , que se sitúa en el centro del razonamiento
clínico. Después de identificar un signo comparable (prin-
cipio de Maitland) al síntoma principal del paciente,
el terapeuta intenta encontrar cualquier deslizamiento
(principio de Kaltenborn) o cualquier rotación axial sus-
ceptible de eliminar el dolor durante un movimiento
activo o resistido. Esto constituye la base de su concepto
donde los principios de biomecánica no tienen una pre-
valencia especial [42] .
El método de Mulligan se distingue sobre todo por tres
técnicas de tratamiento: la movilización con movimiento
(MCM), los deslizamientos apofisarios naturales soste-
nidos (DANS) y los deslizamientos apofisarios naturales
(DAN). Las constataciones iniciales de todas estas técnicas
son las alteraciones posicionales leves como causa de dis-
función articular y de dolor [11, 43–45] . Varios estudios [46–48]
han demostrado el efecto terapéutico de estas maniobras
a nivel de las articulaciones periféricas o de las articula-
ciones apofisarias [44] . Estas técnicas de tratamiento son
muy funcionales y exigen, para ser eficaces, la ausencia
de dolor durante la maniobra, así como la mejora de la
amplitud articular y de la función. Se aplican sobre todo
a los movimientos limitados por el dolor.
El método Mulligan de la MCM, al igual que el método
Kaltenborn, pone el acento en la restauración del desli-
zamiento articular y en el concepto de plano articular
de tratamiento [11] . Sin embargo, el método Mulligan
se caracteriza más por el deslizamiento pasivo (movi-
miento accesorio) prolongado, perpendicular al plano
de movimiento fisiológico. Este deslizamiento lo induce
el terapeuta mientras el paciente realiza el movimiento
activo en la dirección problemática [43, 44] . Según Mulligan,
esta maniobra permite modificar la alteración posicio-
nal implicada y, de este modo, permite a la articulación
recuperar su movilidad completa e indolora. El efecto
del tratamiento debe ser inmediato y duradero. Mulli-
gan ha extendido esta hipótesis al tratamiento de todas
las articulaciones. El movimiento accesorio inducido por
el terapeuta, así como el movimiento fisiológico activo
realizado de forma concomitante por el paciente deben
ser indoloros [43, 44] . El autor utiliza el término MCM para
el tratamiento de las articulaciones periféricas, mientras
que sus equivalentes que se aplican a las articulaciones
raquídeas se denominan DANS y DAN.
Los DAN son deslizamientos apofisarios naturales pasi-
vos (técnicas de movilización pasiva) que se realizan entre
la parte media del recorrido y el final del recorrido de la
amplitud articular apofisaria. Estas técnicas de oscilación
se utilizan sobre todo en las regiones cervical inferior y
torácica superior [11, 43] .
Los DANS asocian la inducción de deslizamientos apo-
fisarios por el terapeuta y el movimiento activo fisiológico
al final de la amplitud efectuado por el paciente [11, 43] .
Se mantiene una sobrepresión al final del movimiento
cuando éste es indoloro.
7
E – 26-005-A-60  Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica
Para completar el tratamiento, se enseña al paciente un
programa de ejercicios de automovilización y se utilizan
técnicas de vendaje funcional (taping) con el fin de man-
tener la corrección de las alteraciones posicionales y una
amplitud de movimiento indolora [11, 45] .
Más recientemente, Bill Vicenzino y otros tres fisiote-
rapeutas (investigadores y expertos en este campo) han
escrito una nueva obra sobre los MCM [48] . En dicho libro,
estos autores presentan un nuevo modelo de mecanismo
de acción de los MCM. Este nuevo paradigma no es pura-
mente biomecánico como el descrito en un principio
por Mulligan, sino que incorpora también la neurocien-
cia al describir las aferencias sobre los sistemas sensorial
y motor. Los autores han realizado una revisión de la
evidencia científica sobre este método y, con ayuda de
historias de casos, establecen la relación entre la ciencia y
el arte de la TM.
Concepto neurodinámico
El método se basa en la hipótesis verificada clíni-
camente de que, aparte de su función conductora, el
tejido nervioso y sus envolturas conjuntivas pueden ser
a su vez emisores de síntomas denominados «neurógenos
y asiento de disfunciones mecánicas [49] . Este concepto,
basado en el trabajo pionero del Dr. Alf Breig [50] , neu-
rocirujano sueco, y el trabajo de los fisioterapeutas
australianos Geoffrey Maitland, Robert Elvey, David But-
ler y Michael Shacklock, es relativamente reciente en el
ámbito de la TM ortopédica [51] .
Estos autores han contribuido ampliamente a nuestra
comprensión del posible papel de una pérdida de movili-
dad neural y de la mecanosensibilidad del sistema neural
en la etiología de las disfunciones neuromusculoesqueléti-
cas. Más recientemente, Butler [11] ha integrado los nuevos
conocimientos de la fisiología del dolor en el método tera-
péutico de la neurodinámica.
En 1960 y 1978, Breig escribió dos obras de referencia
sobre la dinámica del sistema nervioso y sus alteracio-
nes tensionales: Biomechanics of the nervous system (1960)
y Adverse mechanical tension in the central nervous system
(1978). A partir de la década de 1970, Maitland se interesó
por las pruebas de «tensado» y en 1979 describió el slump
test que, según él, es una prueba de la movilidad de las
estructuras neuromeníngeas en el conducto raquídeo [52] .
Ese mismo año, Robert Elvey describió la prueba de ten-
sión del plexo braquial, considerada la equivalente en el
miembro superior de la elevación de la pierna recta [53] .
Fue la primera vez que alguien se interesaba por la movi-
lidad del tejido neural del miembro superior. En 1989,
Butler y Louis Gifford, fisioterapeuta inglés, se interesaron
por las alteraciones mecánicas tensionales del sistema ner-
vioso periférico. En 1991, Butler publicó su primer libro,
Mobilisation of the nervous system, que trata sobre todo de
las disfunciones mecánicas del tejido neural y del meca-
nismo de dolor neurógeno periférico [49, 54] . Este libro fue
revelador para varios fisioterapeutas y suscitó un entu-
siasmo por la evaluación y el tratamiento de las estructuras
neuromeníngeas.
En 1995, Shacklock describió el concepto de neu-
rodinámica y propuso rebautizar las pruebas bajo esta
denominación para evitar utilizar el término de prueba
de tensión muy en boga en esa época [55] . Este nuevo con-
cepto tiene en cuenta no sólo los aspectos mecánicos de
los nervios y de sus relaciones de deslizamiento, compre-
sión y tensión con su entorno anatómico (interfases), sino
también sus propiedades fisiológicas y fisiopatológicas
(flujo axoplásmico, flujo sanguíneo, mecanosensibilidad,
inflamación).
En 2000, Butler publicó su libro The sensitive nervous
system, donde integró aún más las neurociencias, los
principios de la fisiología del dolor, así como la descrip-
ción de los distintos mecanismos del dolor, a la vez que
8 EMC - Kinesiterapia - Medicina física
desarrolló la exploración detallada del sistema neurome-
níngeo [11, 49] . Este libro se convirtió en una referencia para
los clínicos.
En 2005, Shacklock publicó la obra Clinical neurody-
namics, en la que predomina el aspecto clínico y que
se convirtió en una herramienta de referencia muy
difundida. En ella, Shacklock describe un gradiente de
evolución entre la fisiopatología y la patomecánica,
abriendo así nuevas vías de razonamiento y de trata-
miento, incluso para las situaciones consideradas hasta
entonces irritables o demasiado complicadas [56] . En 2007,
retomó el trabajo de Breig y se convirtió en editor del libro
Biomechanics of the nervous system: Breig revisited, donde
establecía una relación entre la patodinámica del sistema
nervioso y los casos clínicos [57] .
En el Cuadro 1 se presenta un resumen de los distintos
conceptos de TMO.
 Historia de la International
Federation of Orthopaedic
Manipulative Physical
Therapists
Desde la década de 1950, varios fisioterapeutas han con-
tribuido a la TM mediante la enseñanza de sus técnicas o
de sus conceptos. Desde finales de la década de 1960, los
más influyentes de ellos han coincidido en la necesidad de
formar un grupo internacional para favorecer el desarrollo
de la TM a escala internacional.
En 1970, durante el congreso de la WCPT en Áms-
terdam, Stanley Paris fue el iniciador de un encuentro
internacional de los distintos fisioterapeutas influyen-
tes en el ámbito de la TM. Se constituyó un primer
comité, que reunió a Stanley Paris (Estados Unidos),
Hanne Thorsen (Dinamarca), Robin McKenzie (Nueva
Zelanda), Freddy Kaltenborn (Noruega) y Geoff Maitland
(Australia). El objetivo de este comité era constituir un
subgrupo en el seno de la WCPT especializado en TM
ortopédica, destinado a favorecer el intercambio y la cola-
boración internacional [58] .
Durante el congreso de la WCPT de 1974 en Mon-
treal, surgió la IFOMT. Los miembros fundadores fueron
Freddy Kaltenborn, Gregory Grieve (Reino Unido), Geof-
frey Maitland, Stanley Paris, Robin McKenzie y Hanne
Thorsen. Se concedió derecho de voto a seis países: Austra-
lia, Países Bajos, Noruega, Nueva Zelanda, Suecia y Reino
Unido.
En 1975, los miembros del Standard Committee
(comité de normas) de la IFOMT (Kaltenborn, Grieve,
David Lamb [Canadá] y Brian Edwards [Australia]) se
reunieron en las islas Canarias para definir su primer
referencial de normas de enseñanza y de exploración en
TM. Este documento normativo se presentó a la asamblea
general del primer congreso de la IFOMT en 1977 en Vail
(Estados Unidos) y se ratificó por la WCPT durante su con-
greso en Tel Aviv (Israel) en 1978. La IFOMT se convirtió
en el primer subgrupo de la WCPT [1] .
En 1988, Gwedolen Jull (Australia) se convirtió en
el presidente del Standard Committee, que cambió su
nombre para convertirse en el Membership Committee
(comité de afiliación) [58] . Se presentó una actualización
del documento de normas en las asambleas generales del
congreso de la IFOMT en 1992 en Vail (Estados Uni-
dos) y en 2000 en Perth (Australia) [1] . El documento
es una recopilación de las exigencias educativas de la
IFOMT a las que deben adaptarse los grupos asocia-
tivos nacionales de TM que aspiren a convertirse en
miembros.
En 2001, los delegados de los países miembros se
reunieron en Amberes (Bélgica) para determinar el
 Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica  E – 26-005-A-60

Cuadro 1.
Resumen de los conceptos en TMO.
Método Cyriax (Reino Unido)
Diagnóstico por la localización del tejido
responsable del dolor y concepto de tensión
selectiva de los tejidos blandos
Tratamiento conservador (fricciones
transversas, ejercicios, movilizaciones,
tracción, manipulaciones, infiltraciones,
fisioterapia y educación)
Concepto de dolor referido
Esquema capsular y diferentes sensaciones
de final de recorrido articular
Concepto Kaltenborn-Evjenth (Noruega)
Aplicación de los principios de
artrocinemática a la terapia manual
(deslizamiento/rodamiento, reglas
cóncavo-convexo de las superficies
articulares
Grados de movimientos (I-III)
Hipomovilidad-hipermovilidad y sus
tratamientos
Restricciones periarticulares, articulares e
intraarticulares
Movimientos vertebrales combinados y
técnicas de bloqueo
Autotratamiento
Concepto Maitland (Australia)
Evaluación que da prioridad a la escucha
activa del paciente, sus signos y síntomas
más que a un modelo biomecánico o
patológico
Evaluación de los movimientos fisiológicos y
accesorios
Identificación de los criterios de gravedad,
de irritabilidad y de naturaleza del problema
Grados de movimiento (I-V)
Evaluación y reevaluación continua del
paciente y de los signos comparables

Método McKenzie (Nueva Zelanda) Concepto Mulligan (Nueva Zelanda) Concepto neurodinámico (Australia)

Sistema de clasificación basado en la
respuesta sintomática y mecánica en las
posiciones estáticas y movimientos
repetidos (síndromes postural, de
disfunción y de desarreglo)
Concepto de «centralización» y
«periferización» del dolor
Desplazamiento del núcleo discal
durante los movimientos vertebrales
Ejercicios lumbares en extensión, pero
también en flexión
Acento sobre la educación, el
autotratamiento y la autonomía del
paciente
Método basado en los síntomas del paciente
y en las alteraciones posicionales leves de las
articulaciones
Acento puesto sobre la restauración de un
deslizamiento articular indoloro y respeto
del plano articular de tratamiento
La técnica de tratamiento se acompaña de
un movimiento activo indoloro
Movilizaciones con movimientos,
deslizamientos apofisarios naturales
sostenidos y deslizamientos apofisarios
naturales
Disfunción de la fisiología y de la mecánica
del tejido neural
Mecanismo de dolor neurógeno periférico
Principio de mecanosensibilidad del tejido
neural
Evaluación y tratamiento de las estructuras
neuromeníngeas
Movilidad del tejido neural y pruebas
específicas de cada nervio
Adaptación de las intervenciones a los
problemas fisiopatológicos y/o
patomecánicos

TMO: terapia manual ortopédica.

desarrollo y las orientaciones que debían adoptarse

durante la década siguiente. La visión de la IFOMT se defi-
nió por «el objetivo de promover la excelencia clínica y
académica de los fisioterapeutas que actúan en el ámbito
neuromusculoesquelético» [1] .
En 2000, durante el congreso de Perth (Australia),
se instauró un protocolo de control internacional para
garantizar la calidad continua de los programas de edu-
cación de los países miembros. Este documento fue
desarrollado por Agneta Lando (Reino Unido) y por Ali-
son Rushton (Reino Unido) y constituye un anexo al
documento normativo. Este documento fue aceptado
en la asamblea general en Ciudad del Cabo (Sudá-
frica) en 2004, año en el que Alison Rushton asumió
la presidencia del Membership Committee. En 2008,
una revisión del documento normativo de educación se
presentó y aceptó en el congreso de Rotterdam (Países
Bajos) [1] .
La IFOMT cambió de nombre en 2009 para convertirse
en la IFOMPT (incluyendo la palabra inglesa Physiothera-
pists, de fisioterapeutas).
Según su constitución, la IFOMPT organiza un congreso
internacional cada 4 años para favorecer el intercam-
bio de conocimientos a nivel de la investigación y
de la práctica de la TMO. Hasta el momento, se han
organizado 10 congresos en distintos continentes; el
próximo tendrá lugar en julio de 2016 en Glasgow
(Escocia).
En la actualidad, la IFOMPT es el subgrupo de la
WCPT con el mayor número de miembros. La IFOMPT
es una federación activa que no cesa de crecer: 22 países
miembros y 12 grupos de interés, que cuentan entre sus
miembros con países muy implicados en el ámbito de la
excelencia y del desarrollo continuo de la TMO a escala
mundial [1] .
 Conclusión
La práctica de la TMO ha evolucionado considerable-
mente en el último medio siglo. Esta disciplina continúa
su auge gracias a la integración continua de nuevos con-
ceptos. La mayoría de los fisioterapeutas más influyentes
de esta disciplina se han formado en su mayoría por pro-
fesionales ingleses: James y John Mennell, Edgar y Majes
Cyriax (médicos) y Allan Stoddard (médico-osteópata),
que han aceptado compartir sus conocimientos y sus
prácticas manuales con los fisioterapeutas. La mayoría
de estos últimos, pioneros en el ámbito de la TMO, han
desarrollado sus conceptos de forma paralela y, de este
modo, han contribuido a la evolución de los distintos
ámbitos de intervención fisioterapéuticos. En última
instancia, los diferentes conceptos se han actualizado
para integrar una práctica ampliada, adaptada al modelo
biopsicosocial de intervención en fisioterapia. La TMO
moderna se caracteriza por la incorporación creciente
de la investigación en la práctica clínica y por el cambio
de paradigma: paso de un enfoque basado sobre todo en
las opiniones de expertos a un enfoque documentado
por datos basados en la evidencia. Durante su toma de
decisiones, el fisioterapeuta, consciente de su experiencia
clínica y de los valores del paciente, tiene en cuenta
los datos basados en la evidencia procedentes de la
investigación aplicada. Este proceso favorece la integra-
ción de nuevos conocimientos como la fisiología del
dolor, la neurofisiología, la neurodinámica y los distintos
modelos de clasificación de presentaciones clínicas.
En la actualidad, muchos clínicos e investigadores de
renombre contribuyen a enmarcar la práctica de la TMO
dentro de los métodos basados en la evidencia. Nos
dirigimos hacia un período que da prioridad a la ciencia
y la investigación; sin embargo, no se debe olvidar la

EMC - Kinesiterapia - Medicina física 9

E – 26-005-A-60  Conceptos e historia de la terapia manual ortopédica
aportación clínica de los autores antiguos, provenientes
de distintas profesiones y doctrinas, que han contribuido
a lo largo de los siglos al patrimonio de la TMO [4] .
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E. Maheu, Physiothérapeute, Fellows of the Canadian Academy of Manipulative Physiotherapy [FCAMPT], Grad Dip Manip Ther [Australie],
International Maitland Teachers Association [IMTA], Master of Clinical Science (MClSc) (candidate), enseignante et examinatrice en chef
pour la division d’orthopédie de l’Association canadienne de physiothérapie (physiomk@bellnet.ca).
Physiothérapie Maheu Killens, 1325 Côte Vertu, suite 100, Montréal, Québec, H4L 1Z1, Canada.
E. Chaput, Physiothérapeute, MClSc, FCAMPT, chargée de cours, École de réadaptation, Université de Montréal.
École de réadaptation, Université de Montréal, C.P. 6128, succursale Centre-Ville, Montréal, Québec H3C 3J7, Canada.
Clinique de physiothérapie du plateau Mont-Royal, 5184 St-Denis, Montréal, Québec H2J 2M2, Canada.
D. Goldman, Physiothérapeute, Association suisse des physiothérapeutes indépendants [ASPI], Schweizerische Verband für Orthopädische
Manipulative Therapie [SVOMP], chargé de cours en thérapie manuelle, HES-Suisse Occidentale.
Physiothérapie de Grand-Vennes, chemin I-de-Montolieu 107, 1010 Lausanne, Suisse.

Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo: Maheu E, Chaput E, Goldman D. Conceptos e historia de la terapia
manual ortopédica. EMC - Kinesiterapia - Medicina física 2014;35(3):1-11 [Artículo E – 26-005-A-60].

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