¿Quienes eran los samaritanos?

Los Samaritanos ocuparon el país que antes pertenecía a la tribu de Efraín y la media tribu
de Manasés. La capital del país era Samaria, anteriormente una ciudad grande y
espléndida. Cuando las diez tribus fueron llevadas en cautiverio a Asiria, el rey de Asiria
envió gente de Cuta, Ava, Hamat y de Sefarvaim a habitar en Samaria (2 Reyes 17:24;
Esdras 4:2-11). Estos extranjeros se mezclaron con la población israelita que estaba todavía
en y alrededor de Samaria. Estos "samaritanos" al principio adoraban a los ídolos de sus
propias naciones, pero al ser molestados por los leones, suponía que era porque ellos no
habían honrado el Dios de ese territorio. Un sacerdote judío por lo tanto fue enviado a
ellos de Asiria para instruirlos en la religión judía. Ellos fueron instruidos por los libros de
Moisés, pero todavía conservaron muchas de sus costumbres idólatras. Los Samaritanos
adoptaron una religión que era una mezcla de judaísmo e idolatría (2 Reyes 17:26-28).
Debido a que los habitantes israelitas de Samaria se mezclaron con los extranjeros y
adoptaron su religión idólatra, los Samaritanos generalmente eran considerados como
"mestizos" y fueron despreciados universalmente por los judíos.

Motivos adicionales para la enemistad entre los israelitas y los samaritanos eran los
siguientes:

1. Los judíos, después de su regreso de Babilonia, comenzaron a reconstruir su templo.

Mientras que Nehemías estaba comprometido en la construcción de los muros de
Jerusalén, los Samaritanos vigorosamente intentaban detener la obra (Nehemías 6:1-14).

2. Los Samaritanos construyeron un templo para ellos mismos en el "Monte Gerizim", que
los Samaritanos insistieron fue señalado por Moisés como el lugar donde debe adorar la
nación. Sanbalat, el líder de los samaritanos, estableció a su yerno, Manasés, como sumo
sacerdote. Por lo tanto, la religión idólatra de los samaritanos fue perpetuada.

3. Samaria se convirtió en un lugar de refugio para todos los forajidos de Judea (Josué
20:7; 21:21). Los Samaritanos recibieron voluntariamente a criminales judíos y refugiados
de la justicia. Los violadores de las leyes judías y quienes habían sido excomulgados
encontraron seguridad para sí mismos en Samaria, aumentando considerablemente el odio
que existía entre las dos naciones.

4. Los Samaritanos recibieron solamente los cinco libros de Moisés y rechazaron los
escritos de los profetas y todas las tradiciones judías.

Por estas causas surgió una diferencia irreconciliable entre ellos, de modo que los judíos
consideraron a los Samaritanos como los peores de la raza humana (Juan 8:48) y no se
trataban con ellos (Juan 4:9). A pesar del odio entre los judíos y los samaritanos, Jesús
rompió las barreras entre ellos, predicando el evangelio de paz a los samaritanos (Juan 4:6-
26), y los apóstoles después siguieron Su ejemplo (Hechos 8:25).

Según la tradición, son descendientes de Manasés y Efraím, hijos de José.

En el año 926 a. C., las tribus del norte se rebelaron contra el rey Roboam,
hijo de Salomón. De esta rebelión surgieron dos reinos: el de Israel, en el
norte, con su capital en Siquem (hoy Nablus) y el de Judá, en el sur, con su
capital en Jerusalén. En el año 875 a. C. el rey de Israel, Omrí, trasladó la
capital a Samaria.
En el año 740 a. C. los asirios conquistaron a las diez tribus de Israel. La
Biblia cuenta que el pueblo original marchó al exilio (en realidad solo la élite
intelectual) y fue reemplazado por gente foránea a quien se le dio cierta
instrucción religiosa similar a la judía. Aunque el nuevo pueblo samaritano
originado con esta mezcla, reconocía la Torá, fue despreciado por el pueblo
judío. En realidad, solo la élite eclesiástica e intelectual sufrió el exilio asirio,
al sustraerse del pueblo a los depositarios del saber más ortodoxo, este
generó liderazgos con una tradición judaica, pero distinguida de la ortodoxia
reemplazada, lo que fue explicado por las élites desarraigadas como una
mezcla ilegítima.
Entre el siglo IV a. C. al VIII d. C. la lengua samaritana fue una rama
occidental del idioma arameo, usada comúnmente para hablar y escribir,
produciéndose entonces la traducción del Targum samaritano. Luego, en el
habla corriente fue desplazada por el árabe y en los escritos fue muy
influida por el árabe y también por el hebreo.

Creencias
Artículo principal: Samaritanismo
El Memar Marqah es el texto más importante para los samaritanos,
después del Pentateuco y es la fuente teológica más antigua de la tradición
samaritana. Formula cinco creencias fundamentales.

 Solo Yahveh es Dios y no hay nadie como Él.

 Moisés fue el profeta por excelencia elegido por Dios.
 Observar la Ley dada por Yahveh a Moisés. Los samaritanos son
guardianes de la Ley.
 El monte Garizim o Gerizim es santo, la casa de Dios (Génesis),
lugar escogido por Él para su santuario, el ombligo del mundo (Jueces).
 La venida del Ta'eb, el restaurador de todas las cosas, iniciará la
época de la venganza y recompensa. El santuario del monte Garizim
será restaurado, los impíos serán destruidos y los justos serán
premiados (Deuteronomio 32:35).
Según las Crónicas Samaritanas, la separación de los judíos fue causada
por el sacerdote Elí, que decidió ir a Silo a construir un santuario para
rivalizar con el de Garizim. Dicen que los propios judíos reconocen la
corrupción que reinaba en ese santuario (1Samuel 2:12-17). Aseguran que
los sacerdotes de Garizim se opusieron a la designación del rey Saúl, quien
luego, como monarca, destruyó el santuario de Garizim. Dicen que los
samaritanos se opusieron tanto a los reyes de Judá como a los del norte.
Cuando fue destruido el reino del norte de Israel por los asirios, una parte
de los samaritanos fueron deportados y cuando regresaron restablecieron el
culto en Garizim. Reconstruyeron el Templo del lugar en el siglo IV a. C.
pero fue destruido en el 128 a.C. por el monarca judío Juan Hircano, hijo
de Simón Macabeo.
Su ciudad sagrada es Nablus, antiguamente llamada Siquem o Sicar, donde
según el Génesis, Jacob erigió un altar a Dios y fue entregada por él
(Génesis 48:22) como herencia a su hijo predilecto, José y allí fue sepultado
este (Josué 24:32). Durante el Pésaj los samaritanos hacen sacrificios en el
Monte Gerizim junto a Nablus, porque de acuerdo con el Pentateuco
Samaritano (Deuteronomio 27:4) ese es el monte sagrado.
Los samaritanos solamente aceptan a Moisés como único profeta y no
reconocen la tradición oral del Talmud, el libro de los Profetas ni el de los
Escritos porque se guían exclusivamente por los cinco libros de la Torá.
Usan un código llamado Hillukh que trata de aplicar la Torá a la vida social.
Generalmente los samaritanos son educados por sus rabinos (llamados
"Cohanim", plural de "Cohén") como parte del pueblo hebreo pero no
del pueblo judío.

Era moderna
La población actual de samaritanos es de 820 (2019), divididos en su
sagrado Monte Gerizim y Jolón cerca de Tel Aviv, donde tienen su barrio
llamado Nevé-Pinjás. Hasta los años 1980, la mayoría de los samaritanos
vivía en la ciudad de Nablus bajo el Monte Garizim.
En 1954, el segundo presidente israelí, Yitzhak Ben-Zvi, creó la comunidad
samaritana en Jolón. Los samaritanos generalmente no quieren tomar parte
en el conflicto entre palestinos e israelíes.
Debido a su población reducida, a su endogamia y a su negativa a aceptar
conversos, los samaritanos han tenido problemas de enfermedades
genéticas. Solo en tiempos recientes han aceptado que los hombres de la
comunidad se casen con mujeres no samaritanas (judías).
Los samaritanos en el Monte Gerizim hablan el árabe como primer idioma y
el hebreo moderno como segundo. La mayoría de los samaritanos de Jolón
(especialmente las generaciones jóvenes) tienen al hebreo como su lengua
materna, aunque también entienden el árabe. El hebreo samaritano y el
arameo samaritano son utilizados en la liturgia y no se hablan en la vida
cotidiana.

Samaritanos en el Nuevo Testamento

En el Nuevo Testamento hay varios episodios referidos a samaritanos. En la
parábola del "buen samaritano" (Lucas 10:25-37) se explica la importancia
del amor al prójimo basándose en las diferencias religiosas entre judíos y
samaritanos. En el episodio de la "mujer samaritana" (Juan 4:5-42) se
menciona que aunque en esa época los judíos no se trataban con los
samaritanos, Jesús le pide agua a una samaritana que se convierte en
activa predicadora de su mensaje. Hechos 8:4-19 se refiere a la exitosa
difusión del cristianismo en Samaria a partir de la predicación de Felipe el
Diácono y luego de Pedro y Juan. En Lucas 17:16, un leproso de un grupo
de 10 que fueron curados, regresó a glorificar a Dios postrándose ante
Jesús, fue el único que lo hizo, y el texto señala que "este era samaritano".
Por lo tanto, es referencia que esta tribu, rechazada por la élite intelectual y
religiosa del pueblo judío, tenía un sentido más humanitario y compasivo
que los judíos.
Es posible que una temprana conversión al cristianismo de grupos
samaritanos haya sido una de las causas de la reducción del número de
samaritanos. Sin embargo para el siglo VI, cuando el
emperador Justiniano I hizo construir en el monte Garizim una iglesia
rodeada por un muro, aún había suficientes samaritanos como para
rebelarse en el año 529, bajo la dirección de Juliano ben Sabar, contra la
usurpación de la montaña sagrada.