ERAN CREBLES LOS APSTOLES DE JESS ?

Por Ariel lvarez Valds*

Una mala lectura de San Lucas Los primeros cuatro discpulos que tuvo Jess (Pedro, Andrs, Santiago y Juan) eran pescadores (Mc 1,16-20); y posiblemente otros discpulos tambin lo eran (Jn 21,1-3). Y ellos fueron los responsables de transmitir las enseanzas de Jess que hoy tenemos en los Evangelios. O sea que la veracidad de los Evangelios depende de la credibilidad que estos pescadores nos merezcan. Qu clase de persona era un pescador? Se suele hablar de ellos como de gente ruda e ignorante, sin educacin ni estudios, y siempre se hace alusin a su pobreza y su falta de conocimientos. Esta idea surgi del libro de los Hechos de los Apstoles, donde las autoridades judas, al hablar de los discpulos de Jess, dicen que eran hombres sin instruccin ni cultura (Hch 4,13). Desde entonces, sa es la idea que tenemos de ellos. Y es la opinin que se ha utilizado para poner en duda el valor de su testimonio, y de la fiabilidad del Evangelio. Se argumenta: cmo es posible que unos hombres ineptos y torpes pudieran haber retenido en sus mentes, y luego haber transmitido con sus palabras, los recuerdos histricos y las palabras sublimes de Jess? stas no sern ms bien un invento posterior de las comunidades cristianas primitivas? El desayuno de Jess En realidad, esta imagen de los apstoles surgi de una mala interpretacin del texto bblico. La expresin hombres sin instruccin ni cultura, empleada por los miembros del Sanedrn, no significa que los apstoles fueran personas incultas e ignorantes. Significa que no tenan el ttulo de Doctores de la Ley, ni eran Escribas de profesin, ni gozaban de autoridad alguna para interpretar oficialmente las Escrituras. Pero no que eran analfabetos, como algunos han pensado. Pero adems, el hecho de que los apstoles fueran pescadores los coloca en una de las profesiones ms lucrativas de la poca. En primer lugar, porque el pescado en Palestina era la comida principal de la gente, tanto de ricos como de pobres. El Evangelio refleja su importancia en varios pasajes. Por ejemplo, cuando Jess pregunta en el Sermn de la Montaa: Si un hijo pide a su padre un pescado, le dar acaso una serpiente? (Mt 7,10). Tambin cuando Jess y sus discpulos van al desierto, lo nico que llevan para comer es pescado con pan (Mc 6,38). Asimismo, despus de la pesca milagrosa Jess prepara a los apstoles, como desayuno, un trozo de pescado asado (Jn 21,9). Y en una de sus apariciones, los encuentra cenando pescado (Lc 24,42). El pescado, pues, era un artculo de primera necesidad. En cambio la carne no aparece nunca en los Evangelios. Por lo tanto, el hecho de que los apstoles fueran pescadores los ubicaba en una posicin laboral privilegiada para su tiempo. No todos podan comerse En segundo lugar, los apstoles de Jess pescaban en el lago de Galilea, y esto significaba una ventaja adicional. En efecto, los judos no podan comer cualquier pescado, sino slo aquellos considerados puros por la Biblia (Lv 11,9-12). Por eso, despus de pescar haba que tomarse el trabajo de separar los peces permitidos de los prohibidos. Esto se ve en la parbola de la red, contada por Jess, que dice: El Reino de los Cielos se parece a una red que se echa al mar, y recoge toda clase de peces; cuando est llena, los pescadores la sacan a la orilla, se sientan, y guardan los peces buenos (los puros) en canastas, y tiran los que no sirven (los impuros) (Mt 13,47-48). Pero no todos los pescadores se tomaban en serio este trabajo. Slo lo hacan los pescadores judos, que observaban estas reglas, y que estaban afincados en el lago de Galilea. En cambio los pescadores paganos, instalados en el mar Mediterrneo, no ofrecan ninguna garanta. Por

eso, tanto en Jerusaln como en el resto del pas se consuma casi exclusivamente la produccin del lago de Galilea, donde trabajaba justamente Pedro y sus compaeros. Trabajar cuando uno quiere En tercer lugar, Pedro y sus compaeros trabajaban en el pueblo de Cafarnam (Mc 1,21), que era la zona pesquera ms prspera del lago de Galilea. En efecto, el norte del lago, donde estaba Cafarnam, era (y sigue siendo hasta el da de hoy) la franja preferida de los pescadores. Por qu? Porque all existe una fuente de aguas termales, llamada Tabga, que desemboca en el lago, y vuelve ms clidas las aguas de los alrededores, haciendo que los peces prefieran quedarse en esa rea durante las temporadas fras. As, el norte del lago aseguraba a los pescadores una excelente produccin tanto en invierno como en verano. Todo esto contribua, sin duda, a que Pedro y su familia gozaran de una buena posicin econmica. En efecto, por los Evangelios sabemos que Pedro era propietario de una pequea empresa pesquera, y que contaba con un equipo de gente (Lc 5,7). Con l trabajaba su hermano Andrs (Mc 1,16), adems de los apstoles Santiago y Juan (Lc 5,10). Tambin colaboraba Zebedeo, el padre de Santiago y Juan, y una cuadrilla de empleados contratados (Mc 1,20). Incluso las barcas, con sus redes y aparejos, eran de su propiedad (Lc 5,3). Esta situacin financiera holgada les permita, sin duda, trabajar cuando queran (Jn 21,1-3) y descansar cuando les pareca (Lc 5,11). As se explica que Pedro y Andrs pudieran suspender sus tareas en la empresa durante largas temporadas, para permanecer como discpulos de Juan, el Bautista y estudiar las Escrituras, antes de conocer a Jess (Jn 1,40-42). Los buscaron por la lengua Hay otro detalle significativo que tira por tierra la imagen de incultos que tenemos de los apstoles. Sabemos que Pedro, Andrs y Felipe eran oriundos de Betsaida (Jn 1,44), localidad situada en la orilla oriental del lago. Y sta era una ciudad helenstica, es decir, de cultura griega; por lo tanto, gran parte de sus habitantes, adems del arameo, hablaban griego. Estos tres apstoles, pues, estaban influenciados por la cultura griega, como se ve por sus nombres de origen griego. En efecto, Pedro se llamaba originalmente Simn. Y si bien en hebreo su nombre se pronuncia Simen (como aparece escrito en 2 Pe 1,1), sabemos que en su pueblo lo llamaban Simn, que es una forma griega (Mc 1,16; Mt 17,25; Lc 4,38). Por su parte, los nombres de Andrs (= viril) y Felipe (= amante de los caballos) son tambin griegos. Y lo ms curioso es que estos dos apstoles, a pesar de ser judos, no tenan ningn nombre de origen hebreo; slo su nombre griego. Esto muestra el gran predominio de la cultura griega en los pobladores de Betsaida. Un pasaje del Evangelio parece confirmar este dato. En cierta ocasin, estando Jess y sus discpulos en Jerusaln, se acercaron unos griegos a Felipe para pedirle una audiencia con Jess. El hecho de que esos extranjeros buscaran a Felipe y no a otro discpulo, parece indicar que Felipe era de cultura griega. A su vez, Felipe consult a Andrs, y ambos fueron a hablar con Jess sobre los griegos (Jn 12,20-22). La escena parece dar a entender que Pedro, Andrs y Felipe hablaban griego. Lo cual no es el todo descabellado ya que, como dueos de una pequea empresa, a estos pescadores de Betsaida les vena muy bien conocer la lengua del comercio y la industria de aquel tiempo, que era el griego. Una extraa mudanza Si seguimos rastreando en los Evangelios, encontramos ms pistas sobre el nivel cultural de los apstoles de Jess. En efecto, si bien Pedro y Andrs haban nacido en Betsaida, sabemos que vivan y trabajaban en Cafarnam (Mc 1,29). Por qu trasladaron su empresa pesquera de Betsaida a Cafarnam, si las dos ciudades estaban muy cerca la una de la otra, y bien ubicadas en el norte del lago? El biblista irlands Murphy OConnor ha propuesto una hiptesis interesante, que parece explicarlo. El trabajo de los pescadores no terminaba con la captura de los peces; tambin tenan que salarlos para su conservacin, ya que el calor de la regin los descompona rpidamente, y ellos necesitaban conservarlos frescos para poder trasladarlos y venderlos en las dems ciudades. Este proceso de salazn se realizaba en una ciudad llamada Tariquea. En los Evangelios es conocida como Mgdala. De all proceda Mara Magdalena, una de las discpulas de Jess (Lc 8,2). O sea que Tariquea (o Mgdala) era, en tiempos de Jess, el gran centro industrial donde se salaba el pescado. Su mismo nombre significaba Pesca salada.

Pero haba un problema: Tariquea se hallaba en la costa oeste del lago. Y la costa oeste perteneca a la provincia de Galilea. En cambio la ciudad de Betsaida, donde Pedro y Andrs tenan en un principio su empresa pesquera, estaba en la costa oriental, en la provincia de Iturea; es decir, era otro pas, con otro gobierno y otros impuestos. O sea que, mientras los pescadores de la costa oeste no tenan problemas en llevar sus pescados a Tariquea, los de la costa este deban pagar impuestos especiales por cruzar la frontera y salar sus peces. ste debi de haber sido el motivo por el que ambos hermanos decidieron trasladar la compaa a Cafarnam, un pueblo de la costa oeste. As no tendran ya que pagar los aranceles fronterizos para llevar sus productos a Tariquea. Pedro y Andrs, pues, eran hombres de negocios emprendedores, que supieron encontrar la mejor salida industrial para potenciar la economa de su empresa.

Vivir con la suegra La arqueologa tambin puede darnos una mano, en esta tarea de intentar conocer mejor la situacin social de Pedro y Andrs. En efecto, gracias a antiguas inscripciones descubiertas entre los restos del antiguo pueblo, los arquelogos han podido identificar y estudiar la casa en la que vivan los dos pescadores, en Cafarnam. Se trataba de una vivienda amplia, un poco ms grande que la mayora de las otras casas halladas en Cafarnam. Estaba formada por un conjunto de siete habitaciones, agrupadas alrededor de un patio comn. En cada una de ellas resida una familia. As se entiende que el evangelista Marcos diga que la casa era de Simn y de Andrs (Mc 1,29), o sea, de los dos hermanos. Cada uno de ellos tendra su mujer y sus hijos, que viviran en una habitacin distinta. A esto hay que agregar que tambin en esa casa viva la suegra de Simn (Mc 1,30), la cual a su vez poda haber tenido otros miembros de la familia, como su marido, o hermanos. Era, pues, un complejo habitacional compartido al menos por esas tres familias, adems de otros posibles integrantes del mismo clan. Aunque no era una casa lujosa, se pudo comprobar que estaba situada en el centro mismo del pueblo, a slo dos cuadras de la gran sinagoga, sobre la avenida principal de la ciudad, y a metros de la orilla del lago. Todo esto revela el nivel socioeconmico elevado de sus ocupantes. No era por alabarse Volvamos ahora a la pregunta inicial: eran los apstoles de Jess gente ignorante y ruda? Si resumimos las conclusiones que hemos presentado hasta aqu, ms bien parece lo contrario. Veamos. Eran dueos de una pequea empresa de pesca, que contaba con varios jornaleros ms como empleados. Se haban trasladado de su Betsaida natal a Cafarnam para obtener especiales beneficios fiscales, mostrando as su capacidad de emprendimiento y su gran tacto para los negocios. Eran personas hbiles, que dominaban su oficio de pescadores, y que se manejaban muy bien en el mundo del comercio y las finanzas. Tres de ellos (y tal vez algn otro ms), por ser de Betsaida, eran bilinges, lo cual les permita moverse con soltura tanto en los ambientes judos como en los crculos de lengua griega. Llevaban un nivel de vida acomodado, como se deduce de la casa que tenan en Cafarnam (amplia y cmoda, en pleno centro del pueblo, y a dos cuadras de la sinagoga), y por la casa identificada por los arquelogos en Betsaida como perteneciente a gente de la misma profesin. Como empresarios eran hombres libres: podan elegir cundo trabajar y cundo cortar su jornada laboral. Haban hecho adems una importante inversin en barcas y en redes, que les aseguraba un puesto de trabajo y una cierta independencia econmica. Todo esto nos ensea que cuando Pedro, hablando con Jess sobre las riquezas, le dijo: Nosotros lo hemos dejado todo para seguirte (Mc 10,28), no estaba haciendo ningn alarde, ni exagerando las cosas. Cuando esos pescadores lo dejaron todo, en verdad dejaron mucho. La confianza queda a salvo San Juan, al final de su Evangelio, describe una escena de pesca en la que participan siete apstoles: Simn Pedro, Andrs, Santiago, Juan, Toms el Mellizo, Natanael y otros dos cuyos nombres no se citan (Jn 21,1-11). Parece, pues, que al menos la mitad de los discpulos (y precisamente los ms significativos) eran pescadores.

Ahora bien, por el nivel de vida del que gozaban estos profesionales, podemos concluir que no eran en absoluto gente ignorante, inculta y ruda, sino ms bien personas idneas para su tiempo, preparadas y hbiles, capaces de comprender un mensaje como el predicado por Jess, asumirlo con sus vidas, y transmitirlo a las comunidades cristianas posteriores. Por lo tanto, la credibilidad del Evangelio y la fiabilidad de las tradiciones que ellos comunicaron, por ese lado quedan a salvo. La recompensa por seguirlo Los apstoles de Jess eran expertos pescadores, y haban organizado sus vidas alrededor de su profesin. Pero un da se cruzaron con Jess, y descubrieron que aquel inmenso lago, fuente de sus riquezas y prosperidad econmica, ya no les atraa. Y tomaron la gran decisin de sus vidas: dejarlo todo para irse con Jess. As comprendieron que lo realmente valioso no era lo que haban dejado, sino lo que haban adquirido. Porque cuando uno decide seguir a Jess, descubre que las dems cosas no valan tanto como antes pensaba. La actitud de los apstoles nos ensea que el seguimiento de Jess no es para gente mediocre. No es para quienes no tienen nada ms que hacer en la vida, o no encuentra otra cosa a la cual dedicarse. No es para los desilusionados del mundo, o los que quieren huir de las realidades materiales. No. Es para quienes tienen mucho que hacer en la vida. Para los que tienen emprendimientos, estn llenos de trabajo, repletos de actividades, y con grandes ambiciones en sus negocios. Pero que a pesar de eso descubren en el seguimiento del Seor un camino ms perfecto para su oficio, y por eso deciden seguirlo. Y qu obtendremos a cambio por haber dejado nuestras riquezas y seguir al Seor? La recompensa consiste precisamente en haberlo seguido. En estar con l. No hay ms tesoro ni ms recompensa que sa. La felicidad es poder andar cada da con la seguridad, la paz, la tranquilidad que da Jess de Nazaret, sin importar a dnde nos lleve l. Porque si andamos con Jess, no existe el camino hacia la felicidad. La felicidad es el camino.