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Durante gran parte del siglo XX los países de América Latina resolvieron de manera exitosa el desafío de incorporar a
los niños a la educación primaria y, en gran medida, a los jóvenes a la secundaria. Pero la región tiene un gran reto
pendiente: que todos los niños y jóvenes desarrollen los aprendizajes y las habilidades que necesitan para alcanzar
su máximo potencial. Tener un docente efectivo es fundamental para lograr este objetivo.
sistemas educativos de América Latina se enfrentan a múltiples dificultades para atraer, preparar y seleccionar a
docentes efectivos. El primer problema es el escaso interés de candidatos talentosos en convertirse en docentes,
debido, en gran parte, a las bajas remuneraciones relativas, así como a las condiciones laborales difíciles para ejercer
la profesión, sobre todo en áreas urbanas marginales y rurales.
A la pérdida de prestigio de la profesión docente se sumaron los cambios en el mercado laboral femenino, que
abrieron nuevas oportunidades de trabajo para las mujeres, potencialmente más que la docencia.
No existe una solución única que asegure el éxito para todos los países. La combinación de políticas más adecuada
dependerá del contexto, los recursos, la institucionalidad y la organización administrativa, y la capacidad técnica de
cada país.
Condiciones de trabajo
Las condiciones de trabajo de los docentes pueden tener efectos sobre el atractivo de la carrera y la calidad de la
enseñanza. Factores como la infraestructura y el equipamiento escolar, el clima laboral y la seguridad en la escuela,
el tamaño de la clase, la jornada de trabajo, el apoyo de otros profesionales (por ejemplo, psicólogos,
psicopedagogos, asistentes sociales) en la escuela y el tiempo destinado a actividades no lectivas pueden incidir en la
motivación y el desempeño de los docentes.
En países como República de Corea y Singapur, los gobiernos deciden en qué escuelas trabajarán los docentes, y
pueden asignar a los más efectivos a las escuelas que más los necesitan. Cabe destacar que en estos países los
docentes reciben salarios competitivos y cuentan con buenas condiciones de trabajo. Por el contrario, en la mayoría
de los países de América Latina estudiados los docentes eligen en qué escuela quieren enseñar. Los profesores con
mayores puntajes en los concursos de ingreso (y potencialmente más efectivos) tienen prioridad para seleccionar la
escuela, y suelen preferir escuelas en zonas urbanas y con estudiantes de mayor nivel socioeconómico