Paul Ekman:

- Es un psicólogo pionero en el estudio de las emociones y su expresión facial. Ha sido

considerado uno de los cien psicólogos más destacados del siglo XX.

- La comunidad científica de la actualidad no está de acuerdo en que los hallazgos de

Ekman sean válidos. Entre las expresiones que él clasificó como universales se
encuentran aquellas que expresan la ira, el asco, el miedo, la alegría, la tristeza y la
sorpresa. En cuanto al desprecio o desdén, es menos claro, aunque hay evidencia
preliminar en el sentido de que esta emoción y su expresión pueden reconocerse
universalmente.
- Ekman describió "microexpresiones" faciales que, según demostró, pueden utilizarse
para detectar las mentiras con cierto grado de confiabilidad; ello como parte del
denominado Proyecto Diógenes.
(Las microexpresiones pueden ser expresiones completas muy breves o pueden ser
expresiones breves parciales y / o leves. La combinación de todo tres-micro (muy breve),
parcial (solo registrado en un área), y leve (no mucha contracción muscular) son los más
difíciles de reconocer pero con el sistema que Ekman inventó se puede dar
entrenamiento personalizado para poder reconocer este tipo de expresiones, el software
de entrenamiento puede modificarse en la velocidad en la que el ejemplo de expresión
facial emocional puede cambiar de neutro a una emoción desde un segundo hasta una
velocidad de 0.05 microsegundos.
- También desarrolló el Sistema de Codificación Facial de Acciones para clasificar
todas las expresiones del rostro humano que sea posible imaginar. Ha publicado
investigaciones acerca de una variedad muy amplia de temas dentro del ámbito del
comportamiento no verbal. Sus trabajos acerca de la mentira, por ejemplo, no se
limitaron a las expresiones del rostro, sino que se basaron en observaciones acerca del
cuerpo humano en su totalidad.
(Dentro de este sistema Ekman clasifica las expresiones en Unidades de Acción
específica Action Units (Au) que son acciones fundamentales que realizan los músculos
individualmente o grupos de músculos que se concentran en un área específica para
poder ejecutar la acción de expresión emocional y los segmentos temporales que se
pueden producir dentro de una expresión.
De esta manera el Dr. Ekman ha clasificado las microexpresiones que se pueden
identificar en una persona. Cabe recalcar que la combinación de estas
microexpresiones, construyen las emociones; una deficiencia que existe dentro del
rostro, es con las personas que se han practicado alguna cirugía estética, esto es un
problema ya que las terminaciones nerviosas en el área facial se encuentran
adormecidas o suspendidas, lo que hace que se pierda sensibilidad y por ende no existe
una conexión satisfactoria con el sistema nervioso que pueda manifestar la expresión y/o
emoción adecuadamente para su interpretación.)
- Ekman utiliza también los signos verbales de la mentira.

- ha contribuido, también, en gran medida al estudio de los aspectos sociales de la

mentira, de las razones por las que mentimos y por las que no suele preocuparnos la
detección de las mentiras.
Clasificación de las emociones
Ekman desarrolló una lista de emociones básicas a partir de investigaciones transculturales en
individuos destacados de una tribu de Papúa Nueva Guinea. Observó que los miembros de una
cultura aislada de la Edad de Piedra son capaces de identificar con un alto grado de fiabilidad
las expresiones emocionales al observar las fotografías tomadas a personas de culturas con las
que ellos no han estado familiarizados.11
También eran capaces de adjudicar ciertas expresiones faciales a descripciones de situaciones
específicas. Con esa información, llegó a la conclusión de que algunas expresiones son básicas
o biológicamente universales en la especie humana. 12 La siguiente es la lista elaborada por
Ekman (1972) de las emociones humanas:
● alegría
● ira
● miedo
● asco
● sorpresa
● tristeza
Sin embargo, en la década de 1990 Ekman amplió esta lista de emociones básicas e incluyó un
rango más extenso de emociones positivas y negativas, de las cuales no todas están
codificadas en músculos faciales (Ekman, 1999):
● alivio
● bochorno
● complacencia o contento
● culpa
● diversión
● desprecio o desdén
● entusiasmo o excitación
● felicidad
● ira o rabia
● miedo o temor
● tristeza
● orgullo o soberbia
● placer sensorial
● repugnancia, repulsa, asco o repulsión
● satisfacción
● sorpresa
● vergüenza