Leopoldo Salvarezza

Psicogeriatria

Teoría y Clínica

2 Factores biológicos, y sociales que inciden en la psicología del envejecimiento

Por lo general la vejez es un tema tabu dentro de nuestra sociedad, abordada siempre
siempre desde el sentido
común, con muchos prejuicios y folklore, denota el temor que tenemos frente a lo que será nuestro propio
envejecimiento,
envejecimiento, sobre lo que somos y lo que seremos algún dia.

El envejecimiento tiene repercusiones conductuales

conductuales en la persona sobre todo en 3 ambitos; el
psicológico, el biológico y el social, dichos ámbitos serán estudiados en este trabajo.

Los estudios sobre vejes suelen ser transversales, es decir comparan diversas poblaciones dentro de un
mismo rango etario por ser más fáciles de realizar, pero sería conveniente que sean  longitudinales (comparar a
una misma población en distintos periodos de su vida) así se podrían apreciar si su buen o mal envejecimiento
envejecimiento
se relaciona con su anterior modo de vida, pero estos estudios son mucho más difíciles de realizar por requerir
sujetos de estudio con acceso constante. Tam
También
bién son buenos métodos los estudios transculturales que
comparan un mismo rasgo etario pero de diferentes culturas o sociedades, pero los 3 métodos tienen sus pros y
sus contras.

Además cabe destacar de donde se saca a los sujetos para el muestreo, pues suele ser una lamentable
 pero habitual práctica
práctica recurrir
recurrir a pacientes
pacientes clínicos, entonces
entonces si siempre
siempre baso mis
mis estudios en la población
enferma refuerzo el prejuicio según el cual la vejez es sinónimo de enfermedad.

Pero en sí que es el envejecimiento, para hacerlo de forma sencilla lo definiremos como el proceso,

desarrollo o transición hacia la vejez. Esto proceso suele situarse en la “mediana edad”.

2. Que es la mediana edad

En el siglo pasado y lógicamente con una esperanza de vida mucho más corta habríamos situado a la
mediana edad en torno a los 30 años, hoy sería absurdo, así que la ubicaremos
ubicaremos entre los 45 y 65 años.

Sus características serian más o menos lo siguiente, se ha alcanzado estabilidad económica para
mantener uno mismo y a la familia, se ha terminado la crianza de los hijos, se comienza con el propio cuidado
de los padres ya envejecidos (si no han muerto aun), en cuanto al trabajo se logra determinados cargos y
 puestos de influencia.
influencia. En cuanto
cuanto a la productividad
productividad intelectual
intelectual es el periodo de mayor trabajo
trabajo y creatividad;
creatividad;
grandes trabajos, y descubrimientos
descubrimientos científicos se sitúan en esta franja etaria. Esto claro esta si uno es de clase
media o alta, en cuanto a la clase baja es símil pero a su nivel, se alcanza buen pasar económico se tienen
cargos en la fábrica, el gremio o la
l a parroquia así como en los clubes vecinales.

Si se tiene estabilidad económica y de salud se la suele definir como la flor de la vida, las relaciones
interpersonales
interpersonales son estables y la persona puede responder bien a lo que le exige el trabajo y la vida social en
general, puede aún realizar actividades
actividades físicas como golf o correr pero en cambio hay personas que se han
“estabilizado”
“estabilizado” en el sentido de rutina, o nicho ecológico, han encontrado el lugar donde se sienten bien
adaptados y no quieren moverse de allí.
 El estatus le permite a un resolver situaciones para uno mismo y para los demás, además que se tiene
experiencia y paciencia. Por todo ello se define como una edad de autoestima, autorrealización, pero… como
el paso inmediato antes de ingresar de a poco pero definitivamente a la vejez. Como este “pasaje”.

3. Características psíquicas de la mediana edad

Existen 2 rasgos fundamentales que van a ser el patrón articulador de toda la teoría, el sujeto de la
mediana edad es consciente ahora del paso del tiempo (el crecimiento de sus hijos, sus padres se hacen
mayores), y por lo tanto es consciente de su propio envejecimiento, y a su vez en segundo término la muerte
de sus padres, compañeros, amigos le hacen ser consciente de su propia muerte llegara. Esto se ve de la
siguiente forma

3.1. Incremento de la Interioridad

Por lo general el envejecimiento está asociado a un incremento de la introspección, el sujeto se

autoevalúa hace balances, medita sobre su self, y por lo tanto también repliegue o retira parte de la libido del
mundo y de las otras personas, crece el mundo interno y por lo tanto este repliegue es propio de la edad, como
si fuera una reciminicescnia que le llevara o bien la integridad yoica (si el balance es positivo) o a la
desesperación si el balance es negativo. En caso de terminar en integridad yoica a veces es percibido como
cierto grado de narcisismo.

3.2. Cambio de la perspectiva del tiempo

El tiempo deja de contarse como las experiencias vividas o los años desde el nacimiento y empieza a
contarse al revés, como las experiencias o los años que quedan por vivir antes del final. Prueba de ellos es que a
muchos adultos de mediana edad les cuesta responder fácilmente o calcular su propia edad. Ya nos percibimos
como seres finitos.

3.3. Personalización de la muerte

La muerte de personas cercanas hacen que deje de ser una idea fantaseosa y distante para llegar a ser la
 propia muerte una posibilidad muy cierta y real. Esto suele precipitar los rasgos más críticos del periodo, la
 propia muerte se vuelve un problema en el que pensar.

Tal como lo afirmo Sigmund Freud “queremos creer que la muerte es la consecuencia inevitable de la
vida, sin embargo la mayoría de nosotros evitamos pensar en ella, la “archivamos”, nadie creen en realidad en
su propia muer te, en el inconsciente todos estamos convencidos de nuestra propia inmortalidad”.

Algunos rasgos culturales al respecto es que a los hombres les suele preocupar más la propia muerte y a
la mujer la viudez.

4. Distintos tipos de envejecimiento

Desde luego que hay personas que se ajustan y se adaptan a esto pero hay personas que no y ahí es
donde comienzan lo que solemos llamar crisis, las cuales tienen una sintomalogia asociada.

Si lo normal sería adaptarse al nuevo medio al nuevo cuerpo y los cambios sociales del envejecimiento
entonces lo anormal es no adaptarse y sentir rechazo hacia lo que está pasando. Aquí tenemos las conductas
más típicas;

Rechazo hacia las disminuciones intelectuales, físicas, biológicas o sexuales pueden desencadena las
típicas conductas inapropiadas para la edad que corresponde (pedex jajajaj)

La frustración puede crear formaciones reactivas tales como la envidia y el desprecio a la juventud por
sentirnos inferiores, generando el típico caso de adulto resentido, agresivo o autoritario hacia la j uventud.
 El rechazo a los cambios en el rendimiento sexual puede acarrear un intento de sobrecompensación que
resultara en promiscuidad y desde luego en rupturas matrimoniales por causa de infidelidades.

Además de que estos fueron ante los cambios normales, si además se presentasen enfermedades o
miedo a su surgimiento (hipocondría) podría generarse depresión, adicciones tales como el alcoholismo o a los
medicamentos.

5. Factores psicológicos en el envejecimiento

La reacción psicológica de los sujetos puede ser muy distinta de uno a otro. La teoría psicoanalítica más
difundida al respecto y una de las primeras es la de Erikson (1968), todos la conocemos, en esta teoría
epigenetica, se concibe el desarrollo de ciclos vitales encadenados a la adaptación del sujeto a las exigencias
 psicosociales del entorno, de tal modo que en cada etapa hay conflictos o dificultades a superar, conflictos que
 puede resolverse acertada o desacertadamente.

En esta etapa el conflicto es entre “generatividad” vs “Estancamiento”. La generatividad está dada por
la producción y por la creatividad es decir la capacidad de prosperar, construir junto a otros que permite poner
la libido que lo que se esta construyendo. Por el contrario el adulto que no lo lograse entraría en el
estancamiento, es decir en un aburrimiento, en una obsesión por el aislamiento y la intimidad, por un
empobrecimiento de su personas y de sus relaciones interpersonales, muy dado a la autogratificacion, buscara
mimarse como si fuera su propio hijo único. La salida de este último conflicto devendrá en el último estado de
Erikson; Integridad Yoica vs Desesperanza. La integridad yoica viene por el hecho de que puede disfrutar del
fruto de su trabajo pues no solo ha construido sino que puede aceptar sus falencias al haber confiado su legado
a la siguiente generación, en cambio lo contrario sería la Desesperanza al ver que ya no hay más tiempo de
empezar de cero y vivir otra vida más plena.

Además el psicoanálisis nos da otra herramienta fundamental, y es su propio método de trabajo, el cual
es de historicidad o historia de vida, los hechos presentes son productos de hechos pasados. Es lo que se suele
llamar “Series Complementarias”, lo que paso en la formación uterina, la temprana inf ancia, la crianza tienen
grandes repercusiones pues es lo que forma la estructura del sujeto, su personalidad. Y una estructura fuerte
resistirá fuertes embates de la realidad, privaciones, pérdidas, duelos, sufrimientos, en cambio una estructura
débil caerá más rápido frente a conflictos y problemas más pequeños. Para el psicoanálisis los hechos del
 presente son solo los “desencadenantes “ que ponen en juego las series complementarias del sujeto, es decir lo
que pasa ahora (los cambios biológicos en el cuerpo o las distintas exigencias sociales de la adultez-vejez)
repercutirán de muy distinta forma según la estructura de cada sujeto. Esto es lo que determinara un buen o mal
envejecimiento. Todo ello sumado a que esta estructura estará moldeada distinta en cada cultura.

6. Factores biológicos del envejecimiento

Sin entrar en el prejuicio de que la adultez es deficitiaria, y sin hacer patología, es normal o fisiológico
que luego de los 30 años (la plenitud o el senit de la vida) las facultades vallan desminuyendo. En cuando a
aspectos estéticos surgen canas y arrugas, gordura, la piel pierde su elasticidad. En cuanto a aspectos de
rendimiento la vista y el oído se deterioran progresivamente, la capacidad muscular no es la misma y llega la
fatiga así como el rendimiento sexual y de los reflejos se ve reducido.

Además esto se asocia al rendimiento psicosocial exigido en cada profesión, por ejemplo la
disminución de la belleza es trágica para modelos y actores, del rendimiento físico para deportistas y
trabajadores manuales y de la audición por ejemplo para un psicoanalista.

 Ni hablar si además de estas disminuciones no patológicas se suman auténticas enfermedad podrían
 provocar incluso la depresión o algunos casos el suicidio.

7. Factores sociales el envejecimiento

 Como ya lo afirmo “Freud” el ser humano es un sujeto social y toda psicología es psicología social.
Aquí remarcaremos 3 aspectos.

1. Viejismo; (Bluttler fue el primero en acuñar el termino en la década del 70) Así como en nuestra
sociedad muchas personas son discriinadas por su raza, sexo o procedencia los viejos son
discriminados por su edad. Victimas de innumerables prejuicios; como la senilidad, ser asexuados, ser
enfermos, disminuidos incluso en sus derechos suelen ser considerados ciudadanos de segunda en esta
sociedad juvenil de la competencia. Paradojito porque ninguno de los anteriores prejuicios se volvería
en nuestra contra pero si por el hecho de que todos llegaremos a ser viejos alguna vez. Nadie piensa en
los viejos, sus necesidades ni se sienten identificados con ellos, tal vez reflejo del mismo miedo que le
tenemos a nuestro propio envejecimiento, los vemos como diferentes y no podemos “identificarnos”, a
su vez los adultos mayores no pueden verse en nuestra mirada (identificación) incorporando todos
nuestros prejuicios hacia ellos.
2. Desapego; Cumming y Henry en la década del 50 acuñaron este término para designar la falta de
interés generalizada que el adulto mayor presenta hacia la sociedad, la juventud o las otras personas en
general. Esto tendió a “naturalizar” el hecho de que los mayores querían estar desapegados. Atchely en
el 87 critico esta postura remarcando precisamente que esto es la consecuencia y no la causa, si los
mayores se sienten desinteresados es porque la sociedad no se interesa en ellos, porque la sociedad no
quiere nada de su experiencia, por eso los mayores no pueden sentirse identificados socialmente ni
 participar activamente de proyectos, esto es lo que genera su triste indiferencia.
3. Aquí Neugarten , la autora hace referencia al factor tiempo ( o timming) toda persona tiene
incorporado de forma inconsciente un reloj de ciclo vital normal y esperable. Creemos que hay un
tiempo para casarnos, para ser exitosos, para tener una casa, o hijos o j ubilarse, ser abuelos, etc. etc.
etc. y es este el problema que no dejamos de compararnos con nuestros hermanos, compañeros, padres,
amigos, etc. etc. etc. entonces no es el hecho de envejecer lo que es una crisis en si mismo porque todos
sabíamos que envejeceríamos sino el hecho que determina nuestra autoestima o baja autoestima es
compararnos con otros. Aquí citamos la menopausia y como debe analizarse no como hecho en si sino
con la ayuda precisamente de las series complementarias.