PRINCIPALES PARÁMETROS

FISICOQUÍMICOS INDICADORES DE
LA CALIDAD DEL AGUA (II)
ELABORADO: Álvaro Iván Guevara
Químico (UN)
Especialista Química Ambiental (UIS)
5. pH, ALCALINIDAD Y ACIDEZ

pH

Es una expresión de la actividad del ion hidronio (H+) en una solución. En la escala de
valores de pH se distinguen las soluciones ácidas (0-7) de las soluciones básicas (7-14).

Habitualmente, las aguas naturales tienen valores de pH comprendidos entre 6,5 – 8,5.
Los océanos tienen un valor medio de pH de 8.

El pH es un parámetro de vital importancia en muchos procesos biológicos. La sangre

del ser humano tiene un pH aproximado de 7,4. Cualquier desviación que sobrepase 7,9
o que baje de 7,0 producirá rápidamente la muerte.
5. pH, ALCALINIDAD Y ACIDEZ

El pH de una solución determina la proporción entre la fracción

asociada y disociada en un equilibrio iónico ácido-base.

El pH condiciona la eficiencia de muchos

procesos de interés ambiental tales como:

• Desinfección del agua con cloro

• Uso de coagulantes en el tratamiento del
agua
• Oxidación de sustancias específicas.
 5. pH, ALCALINIDAD Y ACIDEZ
ACIDEZ Y ALCALINIDAD

La alcalinidad se puede entender como una medida de la capacidad de un agua

para absorber protones (H+) o de la capacidad del agua para ceder hidroxilos
(OH-).

La acidez se puede definir como una medida de la capacidad del agua para
ceder protones (H+) o aceptar hidroxilos (OH-).

Tanto la acidez como la basicidad se miden, llevando a cabo titulaciones y se

expresan en las mismas unidades: mg/L de CaCO3.

Algunas especies tienen un carácter decididamente ácido, otras un carácter

marcadamente básico y otras pueden tener un carácter doble: ácido y básico.
Un cuarto grupo de sustancias incluyen aquellas que no revisten ni carácter
ácido ni carácter básico.
 SISTEMA CARBONÁTICO

El sistema ácido base más importante en las aguas naturales es el que

involucra los equilibrios entre formas carbonatadas.
𝑪𝑶𝟐 𝒈𝒂𝒔 ⟺ 𝑪𝑶𝟐(𝒂𝒄)
[𝑯𝟐 𝑪𝑶𝟑 ]
𝑲𝒔 = = 𝟏𝟎−𝟏,𝟓 𝑴/𝒂𝒕𝒎
𝑷𝑪𝑶𝟐

𝑪𝑶𝟐(𝒂𝒄) + 𝑯𝟐 𝑶 ⟺ 𝑯𝟐 𝑪𝑶𝟑

𝑯+ 𝑯𝑪𝑶𝟑 −
𝑯𝟐 𝑪𝑶𝟑 ⟺ 𝑯+ + 𝑯𝑪𝑶𝟑 − 𝑲𝟏 = = 𝟒, 𝟑 𝑿𝟏𝟎−𝟕
𝑯𝟐 𝑪𝑶𝟑

− −𝟐 𝑯+ 𝑪𝑶𝟑 −𝟐
𝑯𝑪𝑶𝟑 ⟺ 𝑯+ + 𝑪𝑶𝟑 𝑲𝟐 = − = 𝟓, 𝟔 𝑿𝟏𝟎−𝟏𝟏
𝑯𝑪𝑶𝟑
 SISTEMA CARBONÁTICO
SISTEMA CARBONÁTICO:
Curva de titulación de ácido
carbónico H2CO3 con hidróxido
CO2 / H2CO3/ HCO3- / CO3-
de sodio NaOH.
 SISTEMA CARBONÁTICO

VARIACIÓN PORCENTUAL (%P/V) DE LAS DIFERENTES FORMAS CARBONATADAS

H2CO3/ HCO3- / CO3- EN FUNCIÓN DEL pH. CONDICIONES DE EQUILIBRIO A 25°C.
 SISTEMA CARBONÁTICO
Con respecto al sistema carbonático se puede hacer las siguientes afirmaciones:
 El CO2 y el H2CO3 tienen un carácter marcadamente ácido.
 El CO3- tiene un carácter marcadamente básico
 El HCO3- es una especie que presenta un efecto amortiguador de pH, pues
puede actuar como ácido y como base dependiendo del medio:

En medio ácido => 𝑯𝑪𝑶𝟑 − + 𝑯+ → 𝑯𝟐 𝑪𝑶𝟑

En medio básico => 𝑯𝑪𝑶𝟑 − + 𝑶𝑯− → 𝑪𝑶𝟑 −𝟐 + 𝑯𝟐 𝑶

CONSTITUYENTES DEL SISTEMA CARBONÁTICO

ESPECIE QUÍMICA FÓRMULA CARACTER

DIÓXIDO DE CARBONO CO2 ÁCICO

ÁCIDO CARBÓNICO H2CO3 ÁCIDO
ION BICARBONATO HCO3- DOBLE (ÁCIDO y BÁSICO)

ION CARBONATO CO3-2 BÁSICO

SISTEMA CARBONÁTICO
 SISTEMA CARBONÁTICO

 El CO2 atmosférico al entrar en contacto con el agua condensada de las nubes,

reacciona con está impartiéndole un carácter ácido. Es así como el agua lluvia puede
considerarse como una disolución diluida de ácido carbónico, con un pH promedio de
5,7.
 Los niveles elevados de CO2 en los océanos, pueden disminuir el pH de estos cuerpos
de agua, hasta el punto que una acidez excesiva podrá llegar a afectar estructuras a
base de carbonato de calcio presentes en conchas y arrecifes de coral asociados con
diferentes organismos calcáreos.

LOS ESQUELETOS DE CORAL

SE DEBILITAN, GRACIAS A LA
CONTAMINACIÓN ACIDA
PRODUCIDA POR EL
INCREMENTO DE DIÓXIDO DE
CARBONO EN AMBIENTE.
SISTEMA CARBONÁTICO
ACIDIFICACIÓN OCEÁNICA
 SISTEMA CARBONÁTICO
ACIDIFICACIÓN OCEÁNICA
SISTEMA CARBONÁTICO
 SISTEMA CARBONÁTICO

• La lluvia acidificada con CO2 puede tener un efecto erosivo al entrar

en contacto con rocas calcáreas. En procesos de escorrentía o
infiltración la “lluvia ácida” desgasta las rocas y suelos por un proceso
de disolución ácido-base :

𝑯𝟐 𝑪𝑶𝟑 + 𝑪𝒂𝑪𝑶𝟑 𝑪𝒂+𝟐 + 𝟐𝑯𝑪𝑶𝟑 −

𝑬𝒓𝒐𝒔𝒊ó𝒏

Lluvia ácida Roca Calcárea Bicarbonato de calcio disuelto

 SISTEMA CARBONÁTICO

• Cuando las gotas de un agua subterránea con altos niveles de iones

bicarbonato afloran en el techo de una cueva, se da un proceso
químico inverso a la erosión, en donde el bicarbonato de calcio es
transformado generando carbonato de calcio, agua y dióxido de
carbono:

𝑪𝒂+𝟐 + 𝟐𝑯𝑪𝑶𝟑 − 𝑪𝑶𝟐 ↑ +𝑯𝟐 𝑶 + 𝑪𝒂𝑪𝑶𝟑 ↓

𝑷𝒓𝒆𝒄𝒊𝒑𝒊𝒕𝒂𝒄𝒊ó𝒏

Dióxido de Carbonato de
Bicarbonato de calcio
carbono calcio
disuelto
SISTEMA CARBONÁTICO
Formación
de
cuevas
 Formación
SISTEMA CARBONÁTICO de
cuevas
 SISTEMA FOSFÁTICO

Otro sistema de gran importancia ambiental es el que involucra el equilibrio

de los ortofosfatos:

𝑯𝟑𝑷𝑶𝟒 ⟺ 𝑯+ + 𝑯𝟐𝑷𝑶𝟒 − 𝑲𝟏 = 𝟕, 𝟓 𝑿𝟏𝟎−𝟑

− + −𝟐
𝑯𝟐𝑷𝑶𝟒 ⟺ 𝑯 + 𝑯𝑷𝑶𝟒 𝑲𝟐 = 𝟔,𝟐 𝑿𝟏𝟎−𝟖
−𝟐 + −𝟑
𝑯𝑷𝑶𝟒 ⟺ 𝑯 + 𝑷𝑶𝟒 𝑲𝟑 = 𝟒,𝟓 𝑿𝟏𝟎−𝟏𝟑
SISTEMA FOSFÁTICO

Curva de
titulación
de ácido
fosfórico
H3PO4 con
hidróxido
de sodio
NaOH.
 SISTEMA FOSFÁTICO

H3PO4 H2PO4-1 HPO4-2

PO4-3
 SISTEMA FOSFÁTICO

CONSTITUYENTES DEL SISTEMA FOSFÁTICO

El fosfato mono-
ácido (HPO4-2) y el
ESPECIE QUÍMICA FÓRMULA CARACTER
fosfato di-ácido
ÁCIDO FOSFORICO H3PO4 ÁCIDO (H2PO4-1) conforman
FOSFATO DI-ÁCIDO H2PO4-1 DOBLE (ÁCIDO y BÁSICO) un sistema
FOSFATO MONO-ÁCIDO HPO4-2 DOBLE (ÁCIDO y BÁSICO) amortiguador de pH,
FOSFATO PO4-3 BÁSICO
el cual actúa de la
siguiente manera:

En medio ácido => 𝑯𝑷𝑶𝟒 −𝟐 + 𝑯+ → 𝑯𝟐 𝑷𝑶𝟒 −𝟏

En medio básico => 𝑯𝟐 𝑷𝑶𝟒 −𝟏 + 𝑶𝑯− → 𝑯𝑷𝑶𝟒 −𝟐 + 𝑯𝟐 𝑶
5. pH, ALCALINIDAD Y ACIDEZ

Especies tales como el

bicarbonato HCO3-, el fosfato
monoácido HPO4-2 y el fosfato
diácido H2PO4- intervienen en
sistemas reguladores de pH de
diferentes fluidos biológicos
tales como la sangre y el
citoplasma celular. En el medio
ambiente este mismo tipo de
especies también actúan como
amortiguadores de pH. La
acción de estos pares
reguladores se puede ver
reducida o bloqueada por la
entrada de ácidos o bases
fuertes o con constantes de pK =-logK ; K => Constante de acidez
disolución muy altas.
 5. pH, ALCALINIDAD Y ACIDEZ

ACIDEZ EN LAS AGUAS NATURALES

Entre los fenómenos antropogénicos que aumentan la acidez natural del agua cabe
mencionar:

 Drenaje ácido de minas

 Lluvia ácida inducida por emisiones de óxidos de nitrógeno y óxidos de azufre.
 Vertidos industriales
 5. pH, ALCALINIDAD Y ACIDEZ

EFECTOS NEGATIVOS EN EL MEDIO AMBIENTE

ASOCIADOS CON UN EXCESO DE ACIDEZ O DE BASICIDAD:

• Destrucción de la vida acuática

• Corrosión
• Daños a las cosechas.
 6. DUREZA
Se dice que un agua es dura cuando tiene un contenido alto de cationes
metálicos polivalentes disueltos, tales como: Ca+2, Mg+2 y otros menos
abundantes como Sr+2, Fe+2 y Mn+2.

La determinación experimental de la dureza total de un agua se limita a la

cuantificación de iones Ca+2, Mg+2. Se mide desarrollando una titulación
de complejación con EDTA (Ácido etilendiamino tetra acético), y se
expresa en mg/L de CaCO3, al igual que la acidez y la alcalinidad.
𝑫𝑼𝑹𝑬𝒁𝑨 𝑻𝑶𝑻𝑨𝑳 = 𝑫𝑼𝑹𝑬𝒁𝑨 𝑪Á𝑳𝑪𝑰𝑪𝑨 + 𝑫𝑼𝑹𝑬𝒁𝑨 𝑴𝑨𝑮𝑵É𝑺𝑰𝑪𝑨
 6. DUREZA

Una elevada dureza puede causar fundamentalmente los siguientes problemas:

 Formación de sales insolubles al reaccionar los cationes causantes de la
dureza con los jabones:
 6. DUREZA

• Formación de incrustaciones en calderas industriales ya que al ebullir el agua dura

deposita sales poco solubles, como: CaSO4, CaCO3, MgCO3 y FeCO3. Estas sales
forman costras que provocan mayor consumo de combustible para calentar el
agua de calderas, pues estos productos son malos conductores de calor.

 Formación de depósitos en tuberías, cañerías y objetos de cocina en forma de

carbonatos o sulfatos insolubles tales como:
CaSO4 (Kps=2,4X10-5) y CaCO3 (Kps=5,0X10-9)
 6. DUREZA

El agua se puede suavizar eliminando los iones calcio y magnesio. El agua de la que se ha
eliminado casi todos los iones calcio y magnesio se denomina: agua blanda.

Uno de los medios comunes para suavizar el agua es mediante el intercambio iónico. En
estos procesos el agua dura se hace pasar a través de una resina de intercambio iónico, en
la cual los iones calcio (Ca+2) y magnesio (Mg+2) son atraídos a la resina e intercambiados
por iones sodio (Na+1).

El intercambio se puede representar de la siguiente manera:

−𝟐 𝑵𝒂+
𝑹𝒆𝒔𝒊𝒏𝒂 𝑵𝒂+ + 𝑪𝒂+𝟐 ←−−→ 𝑹𝒆𝒔𝒊𝒏𝒂−𝟐 𝑪𝒂+𝟐 + 𝟐𝑵𝒂+

Las resinas de intercambio iónico pueden ser regeneradas tratándolas con soluciones
salinas que al pasar a través de la resina intercambian sus iones Na +1 por iones Ca+2 y Mg+2.

𝑵𝒂+
𝑹𝒆𝒔𝒊𝒏𝒂−𝟐 𝑪𝒂+𝟐 + 𝟐𝑵𝒂+ ←−−→ −𝟐
𝑹𝒆𝒔𝒊𝒏𝒂 𝑵𝒂+ + 𝑪𝒂+𝟐
 6. DUREZA

Resinas de intercambio iónico utilizadas para la remoción de dureza

6. DUREZA
 BIBLIOGRAFIA

• Sawyer, C., McCarty P., Parkin G. (2001). Química para Ingeniería

Ambiental. Cuarta Edición., Editorial Mc Graw Hill. Bogotá.

• Orozco, C., Pérez, A., Gonzales, M., Rodriguez, F., Alfayate, J.

(2003). Contaminación ambiental una visión desde la química, 1°
Edición., Editorial Thomson. Madrid.

• Spiro, T., Stigliani, W. (2004). Química Medioambiental, 2°

Edición, Pearson Prentice Hall, Madrid.

• Dickson, T. (2003). Química Enfoque Ecológico, Editorial Limusa.

México.