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AMÉRICA Y LA UNIDAD
DE LA L.ENGUA ESPAÑOLA *

COIt perenne recuerdo de

Amado Alomo

La historia de las lenguas de Cllltllra suele presentar estrechas se-

mejanzas en sus fa~es de crecimiento inicial; también en su expan-
• sión geográfica corno vehículos de sendas formas de vida propaga-
das por conquisla y colonización_ Pero unas, COlllO el latín, se frac-
en cionaron a consecuenda de una ruptura en la cohesión política de la
In comunidad que las hablaba; otras, en cambio, se han mantenido in-
°
U) divisas -por más menos tiempo, a vece::; por muchos siglos-

N
••••••••••
como lazo de unión superior a la di versidad de estados independien-
tes y de razas. Es el caso del griego en la época heleníslica; el del

In árabe tras la temprana disgregación del mundo islámico; el del inglés

y el español actuales; y también el del francés y el portugués, las
otras dos gmndes lenguas europeas llevadas más allá del Atlántico.
Dentro de esta situación general, cada una de estas cuatro len-
guas instaladas en América se encuentra en condiciones distintas.
Dejemos el francés de la Guayana, lvlurtinica y Guadalllpe, así
como el «créo!e» francoufricano Jc Haití, y atendamos al francés
canadiense, único importante: es un francés minoritario respecto al
de su antigua metrópoli, del que diverge por conservar notables ar-
caísmos; minoritario lambién demro del Canadá frente a un rival

* Publicado eu la Red.>1iI de OcddelHe, 1.' éPllCU, IV, 38 (Illayü de 1%6),

pp. 300-310. Rl.:demc ¡;Slaba elltOl1CCS la IIUllluda de ulCJh:ión de Dámasu Alonso
"ParlL evitíll' la .liversificílción .le llueslru leugua» (Pft!Stll/e y fulul'li dI! 1,1 LellgulI
E.\pllí1ulll, EdiciUJ1CS Cullura Hispánica, IL 964, pp. 259-268).
J
242 EL ESP,M10L EN ESPA~A y EN AlvrÉRICA
más poderoso, el inglés, por lo que necesita refugiarse en actitudes
puristas. Varios años antes que en Fr~ncia se adoptaran las recientes
medidas oficiales para la defensa del idioma, el Tvlinísterio de Asun-
tos Culturales de Quebec empezó a publicar un boletín, Mieux dire,
COI1 equivalencias francesas para anglicismos y con normas de buen
uso frente a otras incorrecciones del lenguaje cotidiano. El portu-
gués tiene en el Brasil la gran mayoría de sus hablantes, con enor-
me desproporción numérica respecto al de Portugal, y sin compen-
sación suficiente COll el de las provincias o antiguas colonias de
África y Asia. El inglés de los Estados Unidos, usado por ciento
ochenta millones de seres humanos, casi cuadruplica el número de
1 alega los de Lenz y Hanssen. Esta situación de igualdad y compe-
los de la Gran Bretaña y constituye mayoría en el mundo angloha-
blante; pero el prestigio de Inglflterra en la Commonwealth de que
es caheza visible mantiene equilibrada la balanza. Entre el español
de América y el de España la desproporción numérica no es menor
que entre el brmdleiro y el portugués ibérico, o que entre el inglés
estadounidense y el británico; pero el hecho de que Hispanoaméri-
ca no forme una sola nación, sino muchas, hace que el juego de
fuerzas y su resultante sean muy distintos.
El mundo hispánico está integrado por España, dieciséis repúbli-
cas que se extienden desde el Río Grande del Norte hasta el cabo de
Hornos y otras dos en las AntiJIas, más el estado libre de Puerto Rico,
asociado COI1la Unión norteameJicana, En total, veinte países inde~
pendientes entre sí, sin contar las minorías de lengua española que
subsisten en Cnlifornia, Arizona, Nuevo Méjico, Tejas, Luisiana, Flo-
rida y las lejanas FilipillflS. ¿Cómo se mantiene la unidad lingüística
en tan abigarrado cOl~junto? La lengua española está vinculada a for-
mas de vida, supuestos ideales y prácticos, preferencias e inhibiciones
que las gentes de unos y otros países hispánicos comparten por igual,
y gracias a las cuales no se sienten extrañas entre sí. No es ahora mo-
mento de especificar qué elementos de este acervo pertenecen por
igual a españoles e hispanoamericanos y cuáles son privativos de
unos u otros. Quizá convenga. sin embargo. destacar C0l110hispano-
americano gener,,1 el acentuado lleoterismo progresista, producto fácil
en suelos poco Rrndos por la historia: su manifestación lingiHstka ha
sido y es una actitud frente al neologismo más abierta que en España.
A~IÉRlr.A y LA UNIDAD DE LA LENGUA ESPANOIA 243
Cada uno de los países hispánicos se siente «par inter pan's", lIO
obstante las diferencias de extensión, población, riqueza y el/llllla,
Aunque Méjico y la Argentina sean los de mayor potencia y los
más emisores de innujo, ninguno -salvo la Cuba actual--~ ha pre-
tendido erigirse en líder de los demás. Y esto vale no sólo para la po-
lítica o la economía, sino también para la literatura y el lenguaje.
Limitándonos a éste, junto a Ciudad de Méjico y Buenos Aires se
yergue Bogotá, justamente orgullosa de humanistas como Caro y
gramáticas como Cuervo y Marco Fidel Suárez; Caracas invoca los
nombres de Bello y BaraIt; Santiago reclama para sí el de Bello y
tencia teóricas ha favorecido a España, cuya demografía fuc, hasta
hace poco, superior a la de cnda naci611 hispallo:lllH'ricana (hoy sólo
Méjico la excede), y cuya lIW)'OI' l,,,di('j('lll lilcl:lli;, 1(' 11:1 IlI'llllilidll
conservar en gran pnrte la dccisi{lll 1101111:1Ii\';1 1'11('IIl";lif\I1I'~; dI' ¡dio
ma. Para que el timón siga en sus mallos SCJ;í 11l'CC's;lIiIl1flJ(' 11:1\(':'111'
con ll11nho satisfactorio par:1 Iodos, sin cxclusivi';1l10S, ClllI la lIli, a
puesta en el futuro Huís que en el pas:ldo.
Este parcial mantenimiento de la primacfa Iingiifstica de Espa-
ña se debe también a que el español de América no es¡ ni mucho
menos, uniforme. Posee ciertamente vocabulario y semántica muy
característicos a base de palabras y acepciones que allí tienen uso
general, pero regionales o desconocidos en España: sirvan de ejem-
plo, entre las de viejo cuño, af7ra 'puerto entre montañas', botar
'arrojar, echar', estancia 'casa de labor', pararse 'ponerse o estar de
pie', quebrada 'arroyo', zqfarse un brazo o un pie, 'dislocarse. tor-
cerse , ; en t·re Id"f
as mo ernas, acap,e "pan'aJO, r' a/lS¡Jlcwr .., promover,
apoyar', capitalino 'perteneciente o relativo a la capital, natural de
ella', corte 'tribunal de justicia', transar 'transigir, llegar a una tran-
sacción', vivar 'vitorear', etc. 'Pero en ot1'os aspectos lingüísticos son
relativamente pocos los rasgos que se extienden sin islotes de oposi-
ción desde California y Nuevo rvléjico hasta la Tierra del Fuego. Se~
ñalemos la entonación, cuyas infinitas variedades coinciden en ser
más suaves y moduladas que la casteJlana, enérgica y rectilínea: el
seseo, pronunciación unificada de s y c. Z, que se articulan con el
pl'edorso de la lengua convexo y la punta inclinada hacia los illcisÍ-
 EL ESPAÑOL EN ESPAÑA Y EN AIVIÉRICA
vo~ inferiores, a diferellcia de las pronunciaciones castellanas de la
e, t (inrerdental, COI1 la lengua plana y atilada) y de la s (con el pre-
dorso de la lengua cóncavo y el ápice elevado hacia los alvéolos su-
periores); empleo de ustedes. tanto para el respeto como para la con-
fianza, con eliminación de vosotros; extrema decadencia del futuro
en el lenguaje hablado, donde he de lener, voy a saber suslituyen a
tendré, :sabré, ete. El scseo y el abandono de I'osotros no son ex-
cHtsivos de América, pues se dan en Canarias y en Andalucía, que
fue su cuna. COlluín también a Andalucía, las Afortunadas e Hispa-
llOilmérica es la firme distinción entre el dativo le y el acusativo lo,
penurbad~l por el leísmo en las dos Caslillas. Además, extensas zo-
nas americanas coinciden con el Mediodía peninsular en el yeísmo
(cabayo, gayilla), que abarca la casi totalidad de Andalucía y Extre-
madura, ha penetrado hasta Madrid y no es desconocido en Canarias;
en la aspiración de la -s final de sílaba (mi}¡mo o mi/llll1o, ehte o ette,
loh trelz o Lo lre); y en la igualación de -r y -1 apoyadas en la vocal
que las precede (sucrlO «suelto», pudla ~<puerta»). Atendiendo a esta
serie de caracteres (an sobresalientes sería justo reemplaz.ar la habi-
tual contraposición entre español de España y español de América
11(11" l~lra que cnfrclllL: el espaúol castellano y el español atlántico, in-
dU>:lt1lllu L~1l b.lc casi [Olla. Andalucía, Canarias e Hispanoamérica.J
:\h\)1':I
i~( hicll, L'I andalucismo
IS\ {1lI)l:cdclllCS confluye
de otras zonas en Canarias
peninsulares. y América
La marcada con ras-
preferencia
l:Jllaria y americana por l'ine, ttlFO en vez de he venido, ha tellido
L'l>Íncide con el liSO gallego, asturiano y leonés; en el vocabulario y
la semántica, los ya mencionados botar y pararse, así como cardu-
mén 'banco de peces', buraco 'agujero', lamber, jimdo, soturno y
muchos Inás, prueban también el influjo lingüístico del noroeste ibé-
rico, Por otra parte. la asibilación de r y rr y el ensordecimiento de
la primera en ciertos grupos y posiciones (otro, ministro, comer) ca-
racterizan el habla de la Rioja española, Navarra y Vascongadas, y
dOlhinan en áreas disconlÍnuas a lo largo del espinazo orográfico de
Hispanoamérica, Con razón dijo Rufino José Cuervo que "toda la
Península dio su contingente a la población de América», aunque es-
tl~dios recientes hayan probado que la participación andaluza, mayo-
rital"ia en los primeros decenios, fue decisiva para la formación del
~;' . 3, Así lo ha propuesto Diego Catalán, Bulelim de Filulogía
k,'I''..'.".'.",~~
i !
, .. , -;¡-'" "1" •
.
.-\t\lERICA y LA UNlDAD DE LA I.ENGUA ESPAÑOLA 245
primer estrato dd español colonial. Lo singular dd español america-
no es la presencia conjullta de rasgos que en España aparecen dis-
gregados, y su combinación con indigenislllos, supervivencias e in-
novaciones extraños a los hábitos peninsulares de hoy.
Las diferencias de lenguaje entre uno y otro lado del Océano, o
entre unos y otros países hispanoamericanos, se hacen más o menos
ostensibles según los diferentes niveles de cultura y los distintos
ambientes sociales. El lenguaje escrito de la ciencia, la filosofía, el
ensayo y la crítica es el que da mayor sensación de unidad: pode-o
mos leer páginas y p,íginas de Maní, Rodó, Alfonso Reyes, Borges
o. l'vIurena -por citar autores de diversos países y generaciones·-
Slll encontrar más di vel'gencia con nuestros LISOS que alguna parti-
cularidad l~xica o sinráctica aislada. Pero la uniformidad gráfica
oculta la nca variedad existente en la fonética y entonación del
lenguaje oral, incluso del más ilustrado, En los congresos de Aca-
demias, donde se oye la mejor pwsodia de cada país, las eses cón-
cavas y las zetas interdentales españolas contrastan con el seseo ge-
neral; pero no se apartan menos del conjunto la omisión mejicana
de vocales átonas (p 'l(lbr'~ (,palabras;>, 11 's 's 'u/IIl'S ,<necesitamos»);
el rehilamienLO con que argentinos y uruguayos dan a la 11 y a la V
una a,rticulación semejalllc a la de la j francesa o portuguesa, o d~
la sil II1g1esa, la palatalizac.ión chilena de g y j en guen{l, siguielldD,
gente, jefe, dUeron; o la pronunciación de j como aspiración faríngea
(deJwr, /lltlher) propia del Caribe, América Central, Colombia, Ve-
nezuela y zonas costeras de otros países, irradiada desde Andalucía
y Extremadura. Son particularismo::; con los que se cuenta de ante-
mano y que no impiden la mutua comprensión. Más extrañeza pro-
duce la disparidad de criterios acerca dd vuigarismo: en Buenos
Aires se reprocha como excesiva llaneza española la supresión de la
ti en la terminación -ado o la acentuación grave de policiaco, ear-
dÜICO, en lugar de la esdrújula policíaco, cardíaco, allí preconizada;
la contrapartida es que las sinéresis pioJ', pasiar, pani¡so no hieren
los oídos porteños cultos y sí los españoles.
Si pasamos al lengu~je de la vida diaria, las diferencias léxicas
y semánLicas se agrandan hasta desconcertar a quien por primera
vez va de un país hispánico a otro, El recién llegado necesita un es-
fuerzo de acornodnción para hacerse con las equivalencias que le
permitan salir del frecuente despropósito. Si en Buenos Aires una
¡Lisboa). XVI
mujer quiere comprarse un veslido y pregullta dónde, recibirá tal
246 EL ESPAÑOL EN ESI'Ai=IA y EN AMÉR1CA
vez como respuesta: «Siga esta vereda, y a las cinco cuadras ha de
ver un Ilegocio que tiene polleras y sacos en ia vidriera», 10 que
aquende los mares sería «siga por esta acera, y a las cinco manza-
nas verá una tienda que tiene faldas y chaquetas en el escaparate».
El estudiante argentino toma exámenes con el temor de que lo apla-
cen, mientras no termina su carrera y alcanza la categoría de eg,-e-
soda. Si en Bogotá, al saludamos, inquieren cómo nos acaba de ir,
quedamos perplejos considerando que, gracias a Dios, nos sigue
yendo; al repetirse la fórmula advertimos por fin que es sinónima
de «cómo nos va». ¿Y cuando al ofrecemos el exquisito café co-
lombiano nos preguntan si nos I'l"Ovoca un tinlo o un pe,-ico, esto es,
si nos apetece un café solo o un cortado? Un parte meteorológico
bogotano correspondiente al 9 de agosto de 1960, dice así: «En el
país: invierno moderado en las regiones del Atrato y San Juan ... En
el resto del territorio nacional se ha intensificado el verano»; como
en la zona tórrida las estaciones no se distinguen apenas por la tem-
peratura y sí por las lluvias, invierno ha tomado allí el sentido de
'tiempo lluvioso' y verano el de 'buen tiempo'. En Puerto Rico pos-
rrtlarse es 'presentarse como candidato', acueducto 'alberca', pan-
tallas 'pendientes', pronto 'la cuota inicial de un pago a plazos',
abanico 'ventilador'; mientras una especie de saltanlOntes se llama
nada menos que esperanza, las palabras bicho y polilla han tomado
significación obscena. Cuando en Ciudad de Méjico nos dicen que
hasta las ocho hay tren para Guanajuato, nos equivocaremos si va-
mos a la estación a las seis o las siete creyendo que hay varios an-
tes de las ocho, pues lo que nos han querido decir es que hasta esa
hora 110 hay: más grave será el elTor si oyendo que el tren sale des-
de las llueve, entendemos que otros partirán a las diez o a las once,
y perdemos el único, que sale a las nueve. Ángel Rosenblat ha reu-
nido con fino humor muchos equívocos semejantes como supuesto
anecdotario de un español que recOlTeHispal1oamérjca.~ Pero el en-
cuentro con palabras o significados insólitos no es sólo motivo de
incómoda sorpresa, sino que en muchas ocasiones procura regusto
deleitoso. Unas damas puertorriqueñas censuraban a ciertas gentes
porque eran «muy parejeras» --poco respetuosas con las jerarquías
sociales- «Y muy lel1giiilm~fJas'). En Puerto Rico también, cuando
4. El mSI('l/mlO de E.\lw;ia y el castellano de América. Unidad
ciáll. ! 1"i"·n. ;·Io)d Centrn! de Venezuela. CaTacas, 1962.
AMÉRICA Y LA UNIDAD DE LA LENGUA ESPAÑOLA 247
en la despedida nos dicen «que gocen» en vez de «que lo pasen
bien» o «que se diviertan», el primer gozo es el del arcaísmo cua-
trocentista redivivo. Para el filólogo peninsular hay un placer conti-
nuo al oír en América vocablos y acepciones que en España se usa-
ron en otros tiempos. La señora cubana que declara haberse puesto
muy brava porque los dependientes de un comercio no la atendie-
ron debidamente, nos recuerda el dictado que la historia consagró
para la bien probada iracundia de Sancho IV; cuando un alumno ar-
gentino que 110ha entregado a tiempo su trabajo inicia sus disculpas
con un «no me rete, doctor» (= «no me riña»), le convierte a uno en
un nuevo Diego Ordóñez ante los muros de Zamora; contendor,
personem y personerza, vivos en Colombia, reme moran la termino-
logía jurídica de las Partidas y de las vi~jas cortes castellanas. La
vidriera citada arriba es más antigua que la difusión de /'.w:al'0ralc:
la doña Lorencica del entremés cervantino El I'i/<;o celoso dice que
su marido «más vestida me tiene que un palmito, y con más joyas
que la vedriera de un platero rico». La moda del siglo XVII dio el
nombre de pollera a la primera falda que se ponía sohre el g"a •.
dainfante; en 1737 el Diccionario de Autoridades la define ya en
pretérito, como cosa pasada. Macanaz y Cadalso emplean pro/Uo en
la acepción de 'cuidadoso, esmerado', que hoy subsiste 'en Argenti-
na. Más reciente es nuestro olvido de saco por 'chaqueta': a princi-
pio del siglo actual se usaba todavía en España para la indumenta-
ria femínea. Contribuyen al sabor de antigtiedad muchos vocablos
que en América tienen plenitud de vida en el coloquio y en España
pertenecen sólo al nivel literario: afligirse, angosto, dm1.ar, enojar-
se, liviano, etc., reemplazados en el habla diaria española -salvo
acepciones especiales y usos de algunas regiones- por apurarse o
preOC/.lpm~r¡e,estrecho, estropear. el~fadar, ligero. Claro está que el
filólogo hispanoamericano puede señalar tantos arcaísmos en otras
preferencias nuestras como nosotros en las mencionadas suyas.
En el lenguaje familiar se ponen de manifiesto divergencias re-
ferentes a la designación del interlocutor en el trato de confianza,
tanto en los pronombres como en las formas verbales correspon-
dientes: de una parte, tú callfas, tienes, dices, tú te pones tu sombre-
ro, te lo digo a ti. cOI1(a. pon, ve1l; de otra, vos cantás, tenés, decís,
vos te pOllés tu sombrero, te lo digo a vos, cantá, rallé, vení. En este
y dift.'rellcia- caso, la repartición geográfica difiere mucho de las que hemos. vis-
to a propósito de otros fenómenos: el uso exclusivo de tú, ti, te yde .
 248 EL ESPAÑOL EN ESPAÑA Y EN AMÉRICA
•
formas verbales procedentes dd singular latino agrupa con España
a f-,¡léjico, Perú, Bolivia y las Antillas en la casi totalidad de sus res-
pectivos territorios, el occidente de Panamá, las costas del Caribe en
Colombia y Venezuela y la del Pacífico en Ecuador; es decir, las zo-
nas que por haber tcnido brillantes cortes virreinales, iorensa comu-
nicación con la metrópoli o más larga dependencia colonial cono-
cieron y adoptaron la elirninación de vos como tratamiento de inti-
midad, iniciada en España en el siglo XVII y consumada en el XVIIl.
En cambio, las zonas menos urbanas o más alejadas conservan el
v,os, eliminaron tú y ti y mantuvieron formas verbales descendientes
del pluml latino, con preferencia por las contracciones guardás, te-
Ilés, sos y los imperativos sin -d, que el gusto cortesano español de-
sechó en beneficio de guardáis, tenéis, sois, cantad, poned, venid.
América Central y el Río de la Plata son las áreas donde el voseo
tiene más intenso arraigo; pero no obstal1le dominar por completo
en el coloquio, los argentinos se han resistido largamente a reflejar-
lo en la escritura, incluso en canas familiares. Tuteo y voseo son
sólo un aspecto de la gran variedad de fórmulas de trato, en las que
entran, con diversa extensión y altura social, vocativos con posesi-
vo antepuesto (mi L/migo, m '/l/jilO), /liFío y niiia como signos de res-
peto (nino Sal/los, In lIiJl11 .//Iana), la apelación argentina con che, la
lk ....
pcdída Il\lndla dldll, y t¡¡lItas más. Y junto a ellas una fraseolo-
gía l/m:, si alllllllla ell l\lodi~lllOS comunes, ofrece otros peculiares de
ulda ¡¡<lISII 1L:¡!,ilÍll. I':ll d coloquio popular tienen cabida numerosos
clcllh.:nllJS jcrgalcs, distintos en cada gran ciudad: si el madrileño
p()plllar acoge lnucllils palabras de ascendencia gitana, el lunfardo
bonaerense se nutre sobre todo de italianismos. Queda, por último,
el habla vulgar de las ciudades o del campo, con un fondo principal
de rasgos panhispánicos como cevit, melitar, sepa/cllra, jascicia, ré-
lIllo, IIICSI/IO, lillieme, dispusición, malirlO, calima, dotor, agüelo,
gü¿no, Irigwwl, vide, cruje; muchos de ellos llegaron a las
dijWIIV,
plumas de nuestros literatos hasta el siglo XVI, algunos has la fines
del XVII. Tal comunidad de vulgarismos contribuye eficazmente a
que sintamos ú)mo nuestras las argenlinísimas estrofas del Martin
Fierro. Pero sobre esta base unitaria se apilan muchos fenómenos
l!liferenciales; y en las regiones bilingües se produce variable pene-
tración de elementos extraños, vascos o románicos en España, in-
., di,·)" ¡·'n A nH~ricn.
."-l\lÉRJC:\ Y LA UNIDAD DE LA LENGUil. ESPAÑOLA 249
En ningullO de los ni vdes del habla encontramos, pues, com-
pleta unidad; pero en todos el fondo común es hasta ahora mucho
más poderoso que los particularismos. Aquel es lo general, estos la
excepción. Lo pllleba así el hecho, mil veces repetido cada día, de
entendemos inmediatamente y sin lrabas los hispanohablantes de di-
versa procedencia con quienes entablamos conversación. Hay, por
lo tanto, un español virtual comün y arqucrípico realizado en dife-
rentes versiones por el castellano imperioso y grave, el andaluz vi··
vaz y gracioso, el antillano dulce como la piña, el mejicano cir-
cunspeclO, el chileno de alegres altibajos melódicos, el rioplatense
pausado e insistente ... En la escritura la representación más genuina
de ese arquetipo reside en la firme unidad orLOgráfica. No la que-
brantan los casos aislados de México, Oax{lca, muestra de indepen-
dencia frente a una reforma ortográfica implantada en España du-
rante los años de la emancipación americana; tampoco la presen-
cia esporádica de j por g (tníjico, jente) o de i para la conjullción
copulativa. La norma ortográfica, postulada desde que las lenguas
modernas alcanzalon mayoría de edad, se ha hecho cada vez más ri-
gurosa en todas ellas. Los impresos de los siglos XVi y XVII ofre-
cen disciplina mucho mayor que los manuscritos de igual época: y
desde el XVlII se ha ido hilando cada vez más delgado en ¡JuniO a
exigencias ortogn1ficas, convertidas con frecuencia en superstición.
¡Cuántos pretendientes a modestos cargos administrativos los ha··
brán perdido por falla o sobra de una hache! i.Y qué profesor apro-
bará al examinando que escriba Cerbanles con b alta, corno hacía el
autor del Quijote? Pero estos absurdos no son mayores que los oca-
sionados por la puntualidad cronométrica o por la exactitud hasta el
céntimo en las cuentas de un tenedor de libros, que no por eso de-
jan de estar justificadas. La regularidad ortográfica hace que una
misma imagen ideal del idioma actúe en la mente de cuantos en él
escriben, y reduce a común denominador las variedades regionales
del habla. Lo que en labios castellanos viejos es saluz, parez, eu
boca de calalanes, valencianos y argentinos ullracorrectos !wlw,
parel, y en la dicción llana general su/tí, paré, se unifica en sallld,
pared; la aspiración faríngea eXlremeña, andaluza, canaria y del
Caribe, la fricativa palatal chilena y la velar castellana convienen
todas en la j de jefe, 1Il1Üer; bajo el signo ch caben la prepalatal más
común, la adherente de tvlurcia, Canarias y Pl1CrlORico, la alveohlr
manchega y la sil caraClerística de AndalUCÍa; escribir aSIIlU, obis-

250 EL ESPAÑOL EN ESP,\f,!\ y EN Al\lÉRICA
pos impone tregua a las contiendas entre unas y otras arllculaciones
de la s, la aspiración a/mw, 017;111'017, la asimilación 0111111a, ob;ppoh,
y la omisión de la final en Obi'1]1O u o17;ppo, con l~ última o ab~e~ta
o cerrada. Es cierto que el sistema actual da ventaja a las OPOSICIO-
nes entre s Y e, Z, entre II y y, [onemas que la pronunciación equipa-
ra en la m~yor parte del mundo hispánico; pero tales distinciones
gráficas son convenientes, puesto que responden a la di~ción de
minorías estimables y ayudan a contener en la lengua escnta de la
mayoría la destructora confusión de ciervo y siervo, cegar y segar,
ca;ar y casar, cerrar y se7'rar,. cocer y coser, rozado y ,rosado, p~-
lIo y poyo, mllar y rayar. El tnbuto de nuestra ortografla a .la.~radl-
ción se reduce a la 17, a la distinción de b y v y a la reparttcIOIl de
usos entre g, gil Y j, Y entre e, qu y z: poca, muy poca cosa si se
compara con la dificultad enorme del sistema gráfico en francés o
en inglés. . local no tienen cabida en el sistema regional correspondiente.
La estabilidad ortográfica es deseable porque cada reforma lIn-
porlante supone una ruptura con el pasado. Las grafías y puntuación
anteriores establecen barreras que el lector acostumbrado a las nue·
vas no acierta a superar, por lo que es necesario proveerte de edi-
cinnes modernizadas. De todos modos, por incómodos que sean los
reajustes, la ortografía no podrá menos de simplificarse, más pron-
to o más tarde. Los progresos técnicos hacen pensar que está cerca
el momenlO en que 18 palabra humana pase automáticamente de la
voz a la escritura. Hace UIIOS días' los periódicos han anunciado
como invento japonés el de la «fonotipia}>: dicen que unos ap<ln~tos,
sin necesidad de mecanógnlfo, registran directamente los sOllldos
eJel habla en nc)taci6n «fonéticm>. Si esto fuese cierto, cuanto más
eXHclmnente reflejaran la pronunciación de cada individuo, tanto
menos útiles sería~l para la comunicación, puesto que las vadedades
fonéticas individuales son infinitas. Pero sospecho que se trata de
transcripción «fonológica». y que la máquina realiza ya 'p~r medio
eJe filtros actlsticos (o realizará algún día) la labor claSIfIcadora a
que el mecanismo psicofísico de todo oye.nte some:te los soni(~~s
emitidos por Sil interlocutor: esto es, redUCIr las vanedades fonetl-
cas él fonenuls, tipos existentes en el sistema ideal de cad!l lengua.
Si estos procedimientos llegaran a alcanzar pleno desarrollo y se
5. IEs decir. ~n los rri rner"" meses de 1966.1
AMÉRICA Y LA UNIT)AD DE LA LENGUA ESPAÑOLA 251
extendieran a la imprenta, la ortografía tendría que abandonar irre-
misiblemente todos sus arcaísmos y ajustarse a la fonología. La se-
veridad con que hoy se reprueban los yerros ortográficos sería
sustituida entonces por exigencias de buena dicción. y no para
mantener en algún sector del lenguaje normas aristocráticas, sino
porque a las máquinas no les sería posible poner en juego el esfuer-
zo de comprensión con que toda inteligencia humana colabora al re-
cibir el mensaje hablado que otra le dirige. Las máquinas no tendrán
manga ancha en punto a dicción: reclamarán articulaciones netas e
inconfundibles.
Por otra parte habrá de fijarse el sistema f~mológico a que las
máquinas deban cOlTesponder, y esto 110 es cuestión baladí: todo sis-
tema fonológico es una abstracción a la que se llega desechando pe-
culiaridades de radio menor. Los rasgos exclusivos de cnda sistema
individual no pasan al del habla local; los exclusivos de cada habla
y los
puramente regionales no forman parte del sistema general. Ahora
bien, el seseo y el yeísmo, reconocidos como legítimos C'IIlos ('on-
gresos de Academias de 1956 y 1962, determinan sistemas irreduc-
tibles al que mantiene las distinciones entre s y e, Z, entre 1I y y.
Hasta ahora la duplicidad de sistemas fonológicos distinguidor y
confundidor no había hendido la unidad de In lengua escrita. Lin-
giiistas y técnicos habrán de habilitar én un futuro inmediato solu-
ciones para que esa unidad no desaparezca si llega a existir la trans-
cripción automática del habla. Las demás pronunciaciones regiona-
les toleradas en la prosodia culta, pem no representadas en la orto-
grafía actllaL continuarán sin registrarse, bien porque se eviten en
la pronunciación de lo que se haya de transcribir, bien porque los
aparatos reduzcan las variant.es a los fonemas respectivos.
Ojalá este previsible rechazo de peculiaridades disgregadoras se
contagie a la raeJio y la televisión. Además de frenarJas, estos efica-
císimos medios de difundir la palabra pueden llevar a cabo la tarea
urgente de fomentar el intercflInbio. Es preciso que los hispanoha-
blantes de unos y otros países nos oigamos mutuamente hasta que
el uso normal de caclil país sea familiar para los otros. Acomodando
a nuestra situación Iingtiística el dícho terenciano, debemos adoptar
todos este lema: <dIablo español, y no considero ajena a mí ningu-
na modalidad de habla hispánica». Don Ramón Menéndez Pidal,
maestro de lingi.iisf.as y director de la Real Academia Española, ha
 EL ESPAÑOL l:N ESPt\Ñ,~ y EN At\ll!:lUCA

daLlo en lus últimos ailos dos ejemplos que imitar: frente a la or-
gullosa afirmación hecha por Clarín de que los españoles somos
los amos del idioma, declaró solemnemente: (¡Qué vamos a ser los
amos! Seremos los servidores más adictos de ese idioma que a no-
sotros y a los olros scfiorca por igual y espera de cada uno por igual
acre(;imienlu dc SCllOríO». Y consecucnte con tal postura ha a¡:>adri-
nado la cl1lrada de americanismos úliles en las letras de aquí. Ya en
1919 aplicó Libra 'puerlo de mar' al paso entre montañas, como se
venía haciendo en América desde los días de la conquista; patroci-
nó (h;spu¿s ilOl'cdoso; en UllO de sus trabajos más recientes emplea
sesiollLlI" 'asislir a una sesión', y los lalinismos occisió¡¡ y occiso.
Cada hispanohablante CUlLO debe hacer suya por el conocimienLO y
el amor luda cn::ación valedera nacida en nuestra lengua, donde-
4uiera que haya surgido. Debe decir con Juan Ramón Jiménez: «Un
español no es el español ahora para mí; el español que yo quiero es
lodos los españoles. Y todos los hispanoamericanos».
Con eSle i/llellelto d' Wllore se provocarán intlucncias mutuas que
conduzcan a la formación de una koillé, Es lo que se nos impone en
tiempos de progresivi1 uniformidad en todos los órdenes de la vida.
Esa koillé garantizaría por linos siglos más -quién sabe cuántos-
la pérv i\'cuc ia lit un espaí'íol sin fracturas.