Skinner

Constructos y Postulados fundamentales

Skinner cree que las variables de la personalidad en realidad no son más que etiquetas verbales para
conductas específicas.

La conducta esta determinadas y sostenidas por sus consecuencias. Los organismos son controlados
por aquellos que poseen reforzadores, las personas están más bajo el control de reforzadores de lo
que piensan. Control no quiere decir necesariamente el control consciente ejercido por una persona,
se refiere a la influencia de los estímulos del medio tanto a los que preceden como a los que siguen a
la conducta.

Skinner llama operantes a los actos instrumentales porque debemos operar en el medio para lograr
un resultado. Los actos instrumentales son los medios para alcanzar un objetivo. Una conducta se
vuelve un acto instrumental u operante si conduce al reforzamiento. Además, las conductas
reforzadas tienden a repetirse. Gran parte de nuestra conducta la hemos atraído mediante el éxito
después de prueba y error. Por éxito queremos decir que ciertas conductas han alcanzado la
categoría de operantes; se ha convertido en medios para los reforzadores.

Watson sugirió que el medio afecta a la conducta, pero ponía mayor énfasis en el poder
determinante de las situaciones y no distinguió entre reaccionar ante el medio y actuar sobre el
medio. Su posición E-R subrayaba el poder del estímulo con el que se tropezaba y la plasticidad de la
persona que simplemente reaccionaba a la presión del estímulo. Gran parte de la conducta se
moldea por los acontecimientos de la vida de una persona, pero la reacción no es la única propiedad
del organismo. Por consiguiente, el modelo E-R de Watson es unilateral debido a que solo toma en
cuenta la reacción. Incluso el organismo más simple tiene conducta. En el modelo de Skinner, más
que reaccionar, es lo que se estudia. La conducta produce cambios en el medio que a su vez pueden
cambiar la conducta. No hay duda de que Watson percibió el hecho de que las consecuencias de la
conducta podrían influir en la conducta que las producía, pero preocupación con el poder moldeador
del medio lo llevó a estudiar solo este aspecto. Pronto se hizo evidente que este modelo de estudio
de la conducta era inadecuado.

Conducta respondiente

Skinner distinguió dos tipos de conducta: la respondiente y la operante. La conducta respondiente es

una respuesta provocada por un estímulo específico. Una conducta refleja, digamos la sacudida de
una rodilla, constituye un ejemplo de este tipo. Se aplica un estímulo (un golpecito en la articulación
de la rodilla) y ocurre una respuesta (una sacudida). Esta conducta no se aprende, sino que se
produce de forma automática e involuntaria. No nos han entrenado ni condicionado para emitirla.

La conducta aprendida está en un nivel superior a la respondiente. Este aprendizaje, llamado

condicionamiento, consiste en sustituir un estímulo por otro y tiene su origen en el trabajo del
fisiólogo ruso Iván Pávlov a principios de la década de 1900. Más adelante, sus ideas del
condicionamiento fueron adoptadas por John B. Watson como el método básico de investigación del
conductismo.

Conducta operante

La conducta respondiente depende del reforzamiento y se relaciona directamente con un estímulo

físico. Todas las respuestas son provocadas por un estímulo concreto. A juicio de Skinner, la
conducta respondiente es menos importante que la conducta operante. Estamos condicionados a
responder directamente a muchos estímulos del ambiente, pero ese mecanismo no explica toda la
conducta. Al parecer, gran parte de ella es espontánea y no se puede atribuir directamente a un
estímulo particular. Esta clase de conducta se emite y no es provocada por un estímulo. Consiste en
obrar de modo aparentemente voluntario; no constituye una reacción involuntaria a un estímulo al
que hemos sido condicionados.

El reforzamiento que sigue a la conducta operante determina o modifica su índole y frecuencia. La

respondiente no tiene efecto alguno en el entorno. En el experimento de Pávlov, la respuesta de
salivación del perro al oír el sonido de la campana no hace nada para cambiar la campana ni el
reforzador (el alimento) que la seguía. En cambio, la conducta operante obra sobre el entorno y al
hacerlo lo modifica.

Contingencias de Reforzamiento

El termino contingencia puede definirse como “Dependencia de..” Decir que el reforzamiento es
contingencia con una conducta operante específica significa que depende de la ocurrencia de esa
conducta. Un individuo no es reforzado a menos que actúe apropiadamente.

La contingencia del refuerzo es una relación entre un comportamiento y los acontecimientos

ambientales anteriores y posteriores que influyen en tal comportamiento. Una contingencia del
refuerzo consiste de un antecedente, un comportamiento y una consecuencia.

Un antecedente precede y constituye un estímulo para un comportamiento. Los antecedentes son

instrucciones, reglas, metas y consejos de otros que ayudan a los individuos a distinguir entre las
conductas que son aceptables y las que no lo son, y hacen saber las consecuencias de tales
conductas.

Programas de reforzamiento en el control de la conducta

Skinner señaló que, en la vida diaria, fuera del laboratorio de psicología, rara vez se refuerza la
conducta siempre que se presenta.

- Intervalo fijo: Proporciona el reforzador a continuación de la primera respuesta que se

presenta después de transcurrido un intervalo fijo. Éste puede ser de un minuto, tres
minutos o de otro periodo fijo cualquiera. El momento del reforzamiento no tiene nada que
ver con la cantidad de respuestas. Independientemente de que la rata las emita tres o 20
veces por minuto durante el intervalo fijo, el reforzador sólo se proporcionará cuando haya
transcurrido un plazo determinado y se haya emitido la respuesta correcta. Muchas
situaciones de la vida real operan de acuerdo con este tipo de programa.
- Razón fija: Con un programa de reforzamiento de razón fi ja los reforzadores sólo se
proporcionan después de que el organismo ha emitido una cantidad específica de
respuestas.
- Intervalo variable: el reforzador se podría entregar dos horas después de que se ha emitido
la primera respuesta, la siguiente vez una hora y media después de la emisión y la tercera
vez dos horas y 15 minutos después. Si alguien pasa todo un día pescando, su recompensa
se ajustaría a este tipo de programa, suponiendo que logra pescar algo. El programa
depende de que un pez muerda el anzuelo.
- Razón variable: Se basa en un número promedio de respuestas entre los reforzadores, pero
el promedio puede ser muy variable. Skinner descubrió que con este patrón se consiguen
tasas de respuestas muy altas y estables, como bien saben las personas que operan casinos.

Modelo y Encadenamiento

El Método de aproximaciones sucesivas es un término asociado con los procedimientos de Skinner

para el condicionamiento operante. Una conducta no diferenciada se moldea gradualmente en una
serie de pasos, que se aproximan en forma progresiva a la conducta deseada. Reforzar la conducta
que se aproxime cada vez más al patrón final acelera en gran medida el proceso de instauración en
el operante.
El moldeamiento también puede usarse para producir operantes que no se dan en circunstancias
naturales. El proceso de moldeamiento se presenta mucho en la vida cotidiana.

El reforzar respuestas solo aproximadas puede ocasionar que el bebé siga hablando como tal hasta
la adultez por esta decisión. Decir que reforzar aproximaciones es reforzar conductas erróneas es un
claro signo de la incomprensión del principio de moldeamiento. Esto es porque el reforzamiento
debe darse cuando las aproximaciones y asemejen progresivamente a la forma correcta.

El moldeamiento a veces se confunde con el encadenamiento. Los procedimientos de

encadenamiento se refieren a la formación de conducta a través de combinaciones en secuencia de
series de unidades conductuales simples. Los reforzamientos tienen un efecto que estimulan la
actividad conductual general. Por tanto, es probable que el organismo activo realice la siguiente
aproximación solo porque estar más activo por el estimulante del reforzador.

Castigo y reforzamiento negativo

El reforzamiento negativo no es sinónimo de castigo. Un reforzador negativo es un estímulo aversivo

o nocivo cuya supresión es recompensante. En el laboratorio o en el aula se crea una situación de
condicionamiento operante donde el estímulo desagradable Persistirá hasta que el sujeto emita la
respuesta deseada. Tal como en el caso del reforzamiento positivo, el entorno cambia en razón de la
conducta y, en este caso, desaparecerá el estímulo molesto.

El castigo será la aplicación de un estímulo aversivo después de una respuesta y que tiene por objeto
disminuir la probabilidad de que se repita.

Condicionamiento operante

Procedimiento mediante el cual se cambian las consecuencias de una respuesta para influir en la
tasa con la cual se presenta. Skinner pensaba que por lo general la conducta humana y el animal se
aprenden por medio del condicionamiento operante.

Criterios de Anormalidad

Se refiere a anormalidad en función de los procedimientos y conceptos del reforzamiento operante.

Traduce los trastornos de personalidad y conducta al lenguaje del condicionamiento operante y de
respuesta, es decir, los trastornos psicológicos deben entenderse como conducta trastornada. No
acepta la distinción entre personalidad y conducta; por tanto, rechaza las características de fracaso
de la personalidad o los trastornos de formación del yo, en general las explicaciones que suponen la
existencia de variables psicológicas. Skinner también rechaza la distinción de signos y síntomas.
Criterios para una personalidad y una vida ideales

Una buena persona depende de un buen medio.

Skinner parece creer que los seres humanos son en gran medida lo que el medio hace de ellos. El
ambiente selecciona las conductas apropiadas para las circunstancias, pero por supuesto los seres
humanos tienen la capacidad de actuar sobre el medio y por consecuencia, cambiarlo.

La herencia juega un papa importante como materia prima que el medio moldea, pero el hecho
sigue siendo que la herencia no puede operar en forma independiente. Con toda seguridad, un
hombre es tan grande que su medio determina en que se convierte.

Skinner argumenta que lo que se necesita es manejar el medio de manera que la conducta ente bajo
control. Él sostiene que la libertad y la responsabilidad suponen la existencia de un agente
autónomo dentro de la persona. Según él cree, este punto de vista es imposible incluso fatalista. El
medio determina la conducta; cambie y mejore el medio y ocurrirá la conducta deseada.

Evaluación Críticas

El respaldo que tiene Skinner es la validación empírica que han recibido sus técnicas. La conducta se
ha controlado y modificado en muchas situaciones, desde las instituciones penales hasta en el salón
de clases.

La modificación de la conducta es un fenómeno difundido en nuestros días y aparece que se

incrementará más.

Cuando aplicamos el concepto de refuerzo para incluir lo artificial y lo natural, lo especifico y lo

generalizado., etc. No hay duda que los reforzamientos juegan un enorme papel en cada aspecto de
la vida, pero Skinner, ha refinado las técnicas para utilizar los reforzadores para el manejo de la
conducta. La ciencia es acumulativa, y no hay razón para aquellos que tienen diferentes conceptos
de los seres humanos como psicólogos humanistas, no pueden utilizar y llevar a cabo los
procedimientos de modificación de conducta de Skinner.