Muchas personas que sufren de esquizofrenia fuman. Esto puede atribuirse a la enfermedad misma o su tratamiento. Existen numerosos informes sobre la transmisión colinérgica cerebral alterada en pacientes con esquizofrenia. Los pacientes comunican que fumar les ayuda a aliviar los síntomas negativos que pueden estar relacionados con sus deficiencias con respecto a los receptores nicotínicos. La alta tasa de fumadores entre los pacientes con esquizofrenia estimuló la investigación sobre el papel de los receptores nicotínicos en este trastorno. El estudio de los receptores α7 con toxinas específicas mostró que los receptores α7 se encuentran en regiones del cerebro involucradas en la cognición (p. Ej., La corteza y el hipocampo). El deterioro de las capacidades cognitivas, como la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva, así como la atención, anticipan los síntomas psicóticos y son un pronosticador del resultado funcional. La investigación preclínica y clínica demostró que la disminución de la supresión de los potenciales evocados auditivos P50 en pacientes con esquizofrenia puede estar relacionada con una menor densidad de receptores nicotínicos α7 en el SNC. Los pacientes con esquizofrenia muestran una inhibición débil de las respuestas provocadas por P50 a estímulos auditivos repetidos, que pueden ser el resultado de una activación sensorial dañada. Sin embargo, la influencia del tabaquismo en la reversión de la disminución de la sensibilidad sensorial auditiva en la esquizofrenia puede debilitarse como resultado de la desensibilización de los receptores de nicotina. Esto estaba conectado con el locus del cromosoma 15q14 del gen del receptor nicotínico α7. En consecuencia, los receptores nicotínicos pueden ser un objetivo farmacológico atractivo para el tratamiento de la esquizofrenia. Los resultados de los ensayos con agonistas del receptor nicotínico α7 o moduladores alostéricos positivos son prometedores, pero requieren más investigación. 2.7. El sistema endocannabinoide en la esquizofrenia El sistema endocannabinoide cambia en la esquizofrenia (es decir, la densidad elevada de la unión del receptor CB1 cannabinoide en las regiones corticolimbianas y el aumento de los niveles de anandamida en el líquido cefalorraquídeo). Esto da como resultado la "hipótesis cannabinoide" de la esquizofrenia. Además, ciertos cambios genéticos del gen CNR1 pueden proteger contra la esquizofrenia o pueden promover una mejor respuesta farmacológica a los antipsicóticos atípicos. 2.8. Papel de la inflamación y el estrés oxidativo en el patomecanismo de la esquizofrenia El papel de la inflamación y el estrés oxidativo en la esquizofrenia es el foco de muchos estudios. Se informó que las infecciones graves y los trastornos inmunes durante la vida son un factor de riesgo adicional para el desarrollo de esquizofrenia. Aunque las infecciones prenatales por sí solas no parecen ser un factor de riesgo definitivo, la exposición del neurodesarrollo a la infección puede facilitar la aparición de psicosis en la descendencia. Esto puede ser respaldado por la observación de que durante las epidemias de influenza las mujeres tienen más probabilidades de dar a luz a niños que desarrollan esquizofrenia. A este respecto, existen modelos inflamatorios de trastornos psicóticos, por ejemplo, el síndrome de encefalitis antiNMDAR. En esta enfermedad, los síntomas similares a la esquizofrenia se combinan con un nivel elevado de autoanticuerpos receptores de NMDA. La inmunoterapia es una opción de tratamiento para este síndrome. Esto también es una prueba indirecta de la participación del sistema glutamatérgico en el mecanismo de la esquizofrenia. Otro modelo inmunitario tratable de la esquizofrenia es la sensibilidad al gluten con la aparición de anticuerpos contra la transglutaminasa tisular o anti- gliadina. De hecho, puede haber una posible relación entre una dieta rica en productos de granos con alto contenido de gluten y la aparición o exacerbación de los síntomas de la esquizofrenia. Como consecuencia del papel de la inflamación en la esquizofrenia, se han probado antibióticos y agentes antiinflamatorios para tratar esta enfermedad, pero con un éxito bastante limitado. Sin embargo, un ensayo de 1000 mg por día de aspirina como tratamiento adicional demostró mejoras en los síntomas totales y positivos de la Escala de Síndrome Positivo y Negativo (PANSS).