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Robert Brenner
In tr o d u c c ió n
La larga e x p a n s i ó n e c o n ó m i c a de EE.UU. ha te r m i n a d o . C u a lq u i e r a q u e
sea la e v o l u c i ó n d e la re c e s ió n actual, to d o s los factores s o n c o n tr a rio s a u n a
v u e lta a las c o n d i c i o n e s q u e p e r m i t i e r o n el boom d e la s e g u n d a m i ta d d e los
90. P u e d e q u e in c l u s o sea difícil a m e d i o plazo evitar el e s t a n c a m i e n t o y el
d éb il c r e c i m i e n t o d e la e c o n o m í a , si n o o c u r r e algo peor.
La r a z ó n p o r la q u e la e c o n o m í a m u n d i a l, in c l u y e n d o su c o m p o n e n t e
p rin c ip a l, E E . U U ., se e n f r e n ta e n el s e n t id o m ás g en eral a u n a s p erspectivas
tan n eg ras es p o r q u e n o fue capaz d e s u p e r a r d e f i n it iv a m e n te , d u r a n t e la fa
se e x p an siv a d e los 90, la larga fase e c o n ó m i c a d e p res iv a q u e su f rió d esd e
c o m i e n z o s de los a ñ o s 70 hasta c o m i e n z o s de los 90. Los re s p o n s a b le s f u n
d a m e n t a l e s de e s te p e rs is t e n te e s ta n c a m i e n to en to d o el s is te m a h a n sid o la
s o b r e - c a p a c id a d y la s o b r e - p r o d u c c i ó n c o m o causas de u n a re d u c c i ó n de
los b e n e f i c io s e n el se c to r m a n u f a c t u r e r o a escala i n t e r n a c i o n a l y el fracaso
d e los s u c e s iv o s i n t e n to s d e g o b ie r n o s y e m p r e sa s d e e n c o n t r a r so luc ion es.
Y sig u e sin h a b e r in d icio s claros d e q u e se haya s u p e r a d o el p ro b le m a ? La
fu e r te caída d e la tasa d e gan ancias e n tr e 1965 y 1973, y el fracaso d e su r e
c u p e r a c i ó n , h a n p ro v o c a d o u n c r e c i m i e n t o le n to d e las in v e r s io n e s y de ¡a
p r o d u c c i ó n e n las d o s d écad as sigu ien tes e n la m a y o r p arte d e la e c o n o m í a
m u n d i a l y, c o n s e c u e n t e m e n t e , u n a r e d u c c i ó n sustancial del c r e c i m i e n to de
la p r o d u c t i v i d a d y d e los salarios, así c o m o altos niveles d e d e s e m p le o .
La base real d e l boom d e EE.U U . de los 90 fue, in i c ia l m e n t e , u n c re c i
m i e n t o i m p o r t a n t e de la tasa de ganan cias del se c to r in d u s tria l e n t r e 1985 y
1995. P e r o el c r e c i m i e n t o d e los ben eficios y, e v e n t u a l m e n t e , el c r e c i m i e n -
Este artículo, "The economy alter the boom: a diagnosis", incluido en los International View
point Archives 342, julio-agosto de 2002, y traducido de! inglés por G. Buster, se basa en el
último libro publicado por R. Brenner ( The boom and the bubble: the US in the world eco
nomy, Londres, Verso, 2002)
52 C uadernos del S u r M a y o de 2 0 0 3
to e c o n ó m i c o e n EE.UU. fu e paralelo a - y e n cierto s e n tid o ca u sa d o p o r - un a
caída d e los b e n e fic io s y u n a fu e r te recesió n e n la m a y o r p a rte del resto del
m u n d o capitalista a v an zad o , in c l u y e n d o J a p ó n y E u ro p a O c c id e n ta l, d u
rante la p r i m e r a m i ta d de los 90. E ste fu e r te f r e n a z o en el c r e c i m i e n t o de la
m a y o r parte d e la e c o n o m í a capitalista avanzada y la s u b s ig u ie n te am e n a z a
d e crisis o b li g a r o n a u n c a m b i o f u n d a m e n t a l de la política de EE. UU. , p a sa n
do d e d e f e n d e r u n d ó la r déb il a apoyar u n d ólar tu e rte . Esto, a su vez, l i m i
tó la e x p a n s i ó n e n E E.U U. y, e n la s e g u n d a m ita d d e los a n o s 90, la tasa de
ganancias del s e c to r in d u s tria l cayó s ig n ifica tiv am en te y, c o n ella, la c o n d i
ción esencial d e u n a re c u p e r a c ió n e c o n ó m i c a de EE. UU.
P e ro a p e s a r del decliv e de los b en eficio s e m p resariales e n tr e 1995 y el
2000. la bolsa in ició u n a carrera alcista sin p re c e d e n te s , a u m e n t a n d o de m a
n era m a s iv a y v ir tu a l el valor de ¡as e m p r e s a s en los papeles, ay ud ada p o r la
rev alu ac ió n del dólar. El “efecto ri q u e z a ” del a u m e n t o d e los precios de las
ac cio nes fue así capaz d e re e m p la z a r la r e c u p e r a c ió n de los b en eficio s del
se cto r in d u s tria l c o m o p rin cip al m o t o r de la e c o n o m ía . Las e m p r e s a s se e n
c o n t r a r o n c o n q u e la so b re v a lu a c ió n de sus acciones en bolsa les abría las
p u e rta s d e u n a fin a n c ia c ió n casi ilim itada. S o b re esta base, f u e r o n capaces
de m a n t e n e r u n p o d e r o s o boom de in v e rsio n e s y la e x p a n s ió n de los 90 p u
d o c o n ti n u a r .
Sin e m b a r g o , el c re cie n te a b is m o e n tr e el cada vez más alto precio de las
acciones y la a c elera ció n del c re c im ie n to e c o n ó m i c o , po r u n a parte, y la caí
da de los be neficio s, p o r la otra, n o podía durar. D esd e m e d i a d o s del 2000,
las e m p r e s a s q u e h a b ía n lid e ra d o el boom - s o b r e to d o en n u evas tecnologías,
m e d i o s y t e l e c o m u n i c a c ió n ( t m t ) - su f rie r o n u n a tras otra caídas desastrosas
d e su s b en e fic io s y los m e r c a d o s b ursátiles se desinflaron. El “ efecto r i q u e
za” d e la b u r b u j a b u rs á til c o m e n z ó a actu ar e n se n tid o co n trario : para las
e m p r e s a s fue cada vez m ás difícil e n c o n tr a r financiación y se v ie r o n obliga
das a re c o r ta r in v e rsio n e s , e m p u j a n d o a la e c o n o m í a a la reccsión.
P e r o el p r o b l e m a f u n d a m e n t a l era el e n o r m e exceso d e capacidad acu
m u l a d o p o r las e m p r e s a s d u r a n t e la fase alcista de la bolsa, e n la q u e h abían
u tiliz a d o su v a lo r virtu al m u l ti p li c a d o e n los p apeles para a m p lia r c o n s i d e
r a b l e m e n t e su s p la n ta s y e q u ip o s , sin n i n g u n a ju s tific a c ió n d esd e el p u n t o
d e vista de la r e n t a b il id a d p o r q u e la tasa d e ganancias seg uía cay end o. D e
m a s ia d a c a p ac id ad p ara d e m a s ia d a p r o d u c c i ó n . Y las e m p r e s a s n o p od ían
v e n d e r su p r o d u c c i ó n a p re c io s q u e les p e r m it ie r a n o b t e n e r u n o s b e n e fi
cios su f ic ie n te s, si lleg aban a o b t e n e r alg u n o .
La tasa d e g an a n c ia s del s e c to r in d u s trial - q u e ya había caíd o de m a n e r a
significativa e n t r e 1997 y el 2 0 0 0 - se d e s p l o m ó e n el 2 0 0 0 -2 0 0 1 , h u n d i e n
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trecha c o n e x ió n y d e q u e f u e r o n los p r o b l e m a s d e la e c o n o m í a m u n d i a l los
q u e a c a b a ro n p r o v o c a n d o la crisis.
Cuadro 1
La economía de EEUU: 1948-1973 versus 1995-2000
(crecim iento medio anua! en % , excepto para la tasa de desem pleo)
1948-1973 1995-2000
PN8 4.0 4.1
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Cuadro 2
DecSive del dinam ism o económ ico
(cambios de la m edia anua! en % )
Fuentes: O E C D : H isto rica l Statistics, I 9 S 0 - I 9 9 5 , Paris, 1995, Tablas 2.15, 3.1, 3.2: "Statistical Annex" en E u ro p e a n E c o
n o m y , n o .7 1, 2 0 0 0 , Tablas U , 31, 32; O E C D : E c o n o m ic O u tlo o k. n °S7 . 2 0 0 !, Anexo, Tabla 2 i : IM F: W orld E c o n o m ic O u
tlook, W ashington, D.C., M ayo 2001 ; B as e d e Datos, Tablas I y A; Arm strong et al: C a p ita lism S in c e 1 94 5 , p.356, Tabla A5.
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v e rs io n e s e n sus líneas h ab itu a le s d e p r o d u c c i ó n , e n vez d e m u d a r s e a otras,
ag ra v a n d o d e h e c h o el p r o b l e m a . Al m i s m o t i e m p o , las c o m p a ñ í a s de las
n u e v a s e c o n o m í a s en d e s a r ro llo d e Asia O r i e n t a l - y en p a rte d e Brasil, M é
xico y o tr o s - d e s c u b r i e r o n q u e piodían in tr o d u c i r s e en c ie rto s m e r c a d o s o b
t e n i e n d o b e n e fic io s , a p e sar de la so b re -c a p a c id a d , a g ra v a n d o au n m á s la si
tu a c ió n . S ó lo los su b s id io s p ú b lic o s a la d e m a n d a de las políticas keynesia-
nas y el a u m e n t o del g asto p ú b lic o y el déficit p u d i e r o n ev itar en la década
de los 70 q u e estallara u n a grave crisis (ver c u a d r o s 3 y 4).
A c o m i e n z o s de los SO, c on el objetivo d e lu c h a r c o n tr a la in flación y res
ta b le c e r la tasa d e ga na ncia , E E . U U . y otras e c o n o m í a s capitalistas avanzadas
i n t e n ta r o n c o m b a t i r la s o b r e -c a p a c id a d y la s o b r e - p r o d u c c i ó n h e re d a d a s de
la era k e y n e s ia n a a través de altas tasas de i n t e ré s y u n a d u r a au sterid a d . El
o b je tiv o d e estas políticas era, en p r i m e r lugar, a u m e n t a r la tasa de d e s e m
p le o para r e d u c i r el c r e c i m i e n t o de ios salarios. P e ro ta m b i é n re tira r del
m e r c a d o y re c o r ta r la m a s a e x c e d e n te de m e d i o s d e p r o d u c c i ó n de alto co s
te y baja ren ta b ilid a d q u e estaban h u n d i e n d o la tasa de ganan cia. C o n todo,
el r e s u lta d o i n m e d i a t o d e estas políticas fu e el e s tallid o d e la crisis de la d e u
da e x te rn a e n el T ercer M u n d o , a c o m p a ñ a d a de u n a re ces ió n seria en
E E . U U . , q u e a m e n a z a b a c o n c o n v ertirse en u n a d e p r e s ió n . H u b o q u e r e - i n
M ayo de 2 0 0 3
Cuadro 4. Tasa ó e g an an cia neta ind ustrial: A le m a n ia, Ja p ó n y EE.UU.
1948-1999
Ja p ó n Alem ania c t .U U . ¡
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del c o n j u n t o de la e c o n o m í a p riv a d a p o r e n c i m a d e su s niveles d e 1973 p o r
prim era v e z e n v e in t e años. El d e s p e g u e d e la r e n t a b il id a d del s e c t o r i n d u s
trial de E E .U U . d e p e n d ía e n gran p arte d e la e x tr a o r d i n a r i a r e c u p e r a c ió n d e
su c o m p e titiv id a d y las e x p o rta c io n e s c r e c i e r o n m á s d e p ri s a en los p r ó x i m o s
diez a ñ o s q u e e n n i n g u n a o tr a d é c a d a d e p o s g u e r r a . La c o n s e c u e n c i a m á s
im p o rta n te fue q u e se d ejó atrás el largo p e r í o d o d e e s t a n c a m i e n t o i n v e r s o r
en la in d u s tria . M á s o m e n o s d e s d e 1994, la a c u m u l a c i ó n de capital se a c e
leró y la p r o d u c t iv i d a d d io u n salto a d e la n te , m u l t i p l i c a n d o el c r e c i m i e n t o
de la re n ta b ilid a d y s e n t a n d o las bases para la e x p a n s i ó n d e los 90.
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M i e n t r a s ta n t o , e n 1995, se g ú n ios t é r m i n o s de los “c o n t r a - A c u e r d o s de!
Pla za” m e d i a n t e los cu ale s las p o te n c ia s del G - 7 h a b ía n d e c id i d o c a m b ia r
los tip o s de c a m b i o dei dólar, el y e n y el m a r c o , E E . U U . , A le m a n ia y sob re
todo el g o b i e r n o ja p o n é s i n u n d a r o n de fo n d o s el m e r c a d o de d i n e r o de
EE.UU. p ara e m p u j a r la rc v a lo riz a rió n del dólar, f u n d a m e n t a l m e n t e a t r a v é s
de la a d q u is ic i ó n de b o n o s del T esoro. P r o n t o les s i g u ie ro n los g o b ie r n o s
de Asia O r i e n t a l y los e s p e c u la d o re s de t o n d o s d e in v e r s ió n d e to d o el pla
neta. C o m o r e s u lta d o , los in terese s a largo p lazo d e E E . U U . ca y e ro n en p i
cada y p a r a l e la m e n te la R eserva F ederal c o m p r i m i ó las tasas de interés a
corto p la z o (p ara a y u d a r a c o m b a t i r la crisis del p e s o m e x ic a n o ).
El r e l a ja m ie n t o de los m e r c a d o s fin a n c ie ro s q u e tu v o lu g a r e n 1995 y la
rev alo rizac ió n d e i d ó la r p r o v o c a r o n la g ra n c a rr e ra alcista d e las' bolsas. D e
h echo , e n tr e 1980 y 1995, el p re c i o d e las ac c io n e s en las bolsas de EE. UU.
había s u b i d o c o n s i d e r a b l e m e n t e , p e ro n o m á s q u e la tasa de gan ancias e m
presarial. E n o tr a s palabras, hasta 1995 la carrera alcista del m e r c a d o de va
lores se ju s ti f ic a b a p l e n a m e n t e e n base a los b e n e fic io s e m p re sariales . P ero,
a p a rtir d e ahí, los p re c i o s d e las accio nes c re c i e r o n m u c h o m á s q u e los b e
neficios e m p r e s a ria le s , so b r e t o d o c u a n d o la tasa d e g anancias in d u s trial c o
m e n z ó a ser n egativ a. Y la m a y o r b u r b u j a bu rsátil de ¡a h is to ria de Ja bolsa
de E E .U U . e sta lló (ver c u a d r o 5).
E l efecto riqueza del alza de los precios de las acciones. La c a rr e ra alcista del m e r
c ad o d e valores p e r m i t i ó q u e la ex p a n sió n d e EE. UU. c o n t i n u a r a y se acele
rara e n t r e 1995 y el 2 00 0, in c lu s o c u a n d o la p re s ió n n eg a tiv a d e la tasa de
gan ancia in d u s tr i a l p riv ó a la e x p a n s ió n d e s u sólida base inicial. E n ta n t o el
valor virtu al de su s activos cre ció con la b u r b u j a b u rs á til m á s allá d e c u a l
q u ie r v a lo r e c o n ó m i c o real, las e m p r e s a s p u d i e r o n d i s p o n e r d e g ra n d e s
f u e n te s altern ativ a s de r e c u r s o s p r á c t ic a m e n te g ra tu ito s, i n d e p e n d i e n t e s de
les b e n e fic io s in d u s tria le s . P o d ía n e m i ti r a c cio n es a los p r e c i o s in fla d o s de
la bolsa y p o d ía n o b t e n e r c ré d ito s sin lím ite u ti li z a n d o c o m o g a ra n tía el va
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lor in fla d o d e sus activos. D e esta m a n e r a f u e r o n c ap ace s d e m a n t e n e r , c i n
cluso d e a u m e n ta r, la tasa de c r e c i m i e n t o d e s u s i n v e r s io n e s e n n u e v a s fá
bricas y e q u ip o s , a p e sar de la c o n t r i b u c i ó n c a d a vez m e n o r , en té r m i n o s re
lativos, d e los beneficios in du striale s. G ra c ia s a este “e l e c t o r i q u e z a ” la e x
p a n sió n a lcan zó u n a g ra n vitalidad.
A ñ o s d iv id id o s e n t r im e s t r e s
A d e m á s , p o r si faltase algo, el i m p r e s i o n a n te a u m e n t o de la d e m a n d a en
E E .U U ., q u e fu e re s u lta d o de la aceleración de la e x p an sió n , j u n t o c o n la re-
v a to riz ació n d e l dólar, rescató a la e c o n o m í a m u n d i a l de su crisis d e 1997-
98 y d e s e n c a d e n ó u n n u e v o ascenso e c o n ó m i c o in te rn a c io n a l e n 1999-2000.
El efecto del m u y r á p i d o c r e c i m i e n to de las im p o r t a c io n e s de E E . U U . fue es
p e c ia lm e n t e e v id e n t e e n Asia O rie n t a l, d o n d e la d e m a n d a sin preced en tes
de c o m p o n e n t e s d e alta te cno log ía sacó a las n u e v a s e c o n o m ía s in d u s tria li
zadas ( N E I ) y, e n cierta m e d id a , a J a p ó n , de la p r o t u n d a d e p re s ió n , e m p u
j á n d o l o s a u n c r e c i m i e n t o rápido. Pero este a u m e n t o de la d e m a n d a de
E E . U U . fu e t a m b i é n i m p r e s c i n d ib l e para E u r o p a O c c id e n ta l. El cre c im ie n to
D e l h u n d im ie n to d e la b o lsa a la r e c e sió n
L os m e r c a d o s d e valo res se m o v í a n al b o r d e del a b is m o p e r o , m ien tra s
los i n v e r s o re s n o m i r a s e n hacia abajo b u s c a n d o los b en eficio s e m p r e s a r i a
les, p o d ía n c o n t i n u a r sin v é rtig o su ca rrera alcista. D u r a n t e los ú l t i m o s años
d e la d é c a d a d e los 90, la caída d e la tasa d e g a n a n c ia fue m itig a d a , parcial y
m o m e n t á n e a m e n t e , p o r los g ra n d e s a u m e n t o s de p r o d u c t iv i d a d c o n s e g u i
d o s p o r los fa b r ic a n te s gracias al c r e c i m i e n t o d e las in v e r sio n e s financiadas
Mmjo de 200 3
gracias al “efecto r i q u e z a “. T a m b ié n fu e p o s i b le e n p a rte p o r u n c r e c i m i e n
to del c o n s u m o del 2 0 % de los h o g a re s m á s rico s d e E E . U U . , q u e p u d i e r o n
disp o n e r d el 9 0 % del a u m e n t o d e la ri q u e z a v ir tu a l g e n e r a d a p o r la s u b i d a
de la bolsa. E s to fue re s p o n sa b le , t o d o h a y q u e d e c irlo , d e u n a r e d u c c i ó n
sin p r e c e d e n t e s h is tó rico s d e la tasa d e a h o r r o p e r s o n a l e n E E . UU. d u r a n t e
los 90. C o n to d o , el h e c h o es q u e e n estos a ñ o s , a p e s a r del a u m e n t o d e la
p r o d u c tiv id a d y el c r e c i m i e n to del c o n s u m o , la tasa d e g a n a n c i a in d u s tria l
cayó s i g n ific a tiv a m e n te y el u so d e la c a p a c id a d in stala da n o se elev ó , i n d i
cando q u e se estaba a c u m u l a n d o u n ex ceso d e c a p a c id a d e n o r m e , a p e s a r d e
que el boom alcanzaba s u p u n t o m ás álgido.
Las bolsas c o m e n z a r o n f i n a lm e n te a c a e r e n la p r i m a v e r a del 2 0 0 0 , para
h u n d ir s e d e f i n it iv a m e n te a finales del v e r a n o d e ese a ñ o , m i e n t r a s se p u b l i
caban u n a serie i n t e r m in a b l e d e i n f o r m e s s o b r e los m a l í s i m o s b e n e f i c io s
em p re sa riale s q u e a y u d a r o n a p i n c h a r tod avía m á s ia b u r b u j a b u rs á til. U n
gran n ú m e r o d e e m p r e s a s d e c o m e r c i o e l e c t r ó n i c o q u e n u n c a h a b ía n t e n i
do b e n e fic io s f u e r o n las p r i m e ra s en h u n d i r s e , a m e d i d a q u e s i m p l e m e n t e
se f u e r o n q u e d a n d o sin n u e v a s in v ersio n es . P e r o p r o n t o la c a íd a de la b o l
sa a rrastró a casi to das las p rin cip ales estrellas d e l se c to r t m t , i n c l u y e n d o al
gunas e m p r e s a s tan i m p o r t a n te s c o m o los fa b ric a n te s d e e q u i p o s C is c o ,
L u ce n t y N o r t e l y los de c o m p o n e n t e s J D S U n i p h a s e y S y c a m o r e . Q u i z á s
hasta u n te r c io d e los activos q u e se c o n s i d e r a b a n m á s s ó lid o s al c o m i e n z o
del 20 00 se h a b ía n d e s v a n e c i d o en el aire.
C o m o c o n s e c u e n c i a d e la caída del v a lo r d e las a ccio n es, el “e fe c to ri
q u eza” c o m e n z ó a a c tu a r en el s e n t id o c o n tr a r i o . U n a v ez q u e el v a lo r d e
sus activos e n a c c io n e s se r e d u j o d r á s tic a m e n te , las e m p r e s a s y las fam ilias
no só lo t u v i e r o n m ás d ificu lta d e s p ara fin a n c ia rse , sin o t a m b i é n m e n o s e s
tím ulos, e s p e c i a lm e n te c u a n d o la a m e n a z a d e la b a n c a r r o ta y el d e s e m p l e o
c o m e n z a r o n a m ate rializarse, o b lig á n d o la s a e q u i l i b r a r u n a s c o n ta b i li d a d e s
estiradas hasta té r m i n o s an g u stio so s. P o r o tr a parte, c o m o es n a tu r a l, h a b í a n
re d u c id o su gasto en b ie n e s d e c o n s u m o y capital. P e ro c o n ia caída del c r e
c im ie n to d e las in v ersio n e s , el c r e c i m i e n t o d e la p r o d u c t i v i d a d se r e d u j o
ta m b ié n , a u m e n t a n d o la p re s ió n negativa s o b r e los b e n e fic io s .
La e c o n o m í a se e n c o n t r ó , so b r e tod o, c o n u n a e n o r m e m a s a e x c e d e n t e
de fábricas, e q u ip o s y softw are, e s p e c i a lm e n te c u a n d o el c o n s u m o se h u n
día. La s o b r e -c a p a c id a d q u e se gestó tu v o c o m o c o n s e c u e n c i a q u e los b e n e
ficios in d u s tr i a le s ab so lu to s (sin in tere se s) se r e d u j e r a n e n el 2001 a u n 4 1 %
de los d e 1997, c u a n d o a lc a n z a ro n s u te c h o , d e s p l o m a n d o la tasa d e g a n a n
cia del s e c t o r e m p r e s a ria l n o fin a n c ie r o u n 2 5 % p o r d e b a jo d e la d e 1997.
B ajo el i m p a c to a h o ra neg ativ o del efecto ri q u e z a y c o n s e m e j a n t e g ig a n
72
M a y o de 2 0 0 3
Sin e m b a r g o , fu e e v id e n t e d e s d e el p r i m e r m o m e n t o q u e esta política
tendría u n escaso e fe c to d ir e c t o e n la a c u m u l a c i ó n d el capital, q u e e n d e f i
nitiva es la clave p ara c u a l q u i e r r e c u p e r a c ió n . Las e m p r e s a s po seían ya d e
masiadas fábricas y e q u i p o y, s i m p l e m e n t e , n o q u e r í a n in v e rtir p o r rn u y b a
ratos q u e f u e r a n los c ré d ito s. E n este s e n t id o la R e s e rv a Federal estaba, e n
palabras de K ey nes, “t i r a n d o de u n a c u e r d a su e lta ’.
La r e d u c c i ó n sin p r e c e d e n t e s d e las tasas de in te ré s había te n id o , a p esar
de to do, u n éxito c o n s i d e ra b l e p o r lo q u e se refiere a s u o bjetivo a co rto p la
zo, es d ecir alen tar el c o n s u m o p riv a d o de las familias. Los c ré d ito s s u p e r -
baratos p r o v o c a r o n u n a u m e n t o e x tr a o r d i n a r io de la d e u d a de las familias,
especialm ente a través de la re f in a n c ia c ió n de las h ipo tec as, a pesar de q u e el
d esem pleo crecía. La d e m a n d a priv a d a parecía h a b e r salvado p o r el m o m e n
to a la e c o n o m ía . E n el 2001 y e n el p r i m e r tr im e s tr e del 2002 el c r e c i m i e n
to de la d e u d a fam iliar a u m e n t ó m á s d e p risa q u e e n c u a lq u i e r o tr o m o m e n
to de la década d e los 90. E llo p e r m it ió q u e el gasto en c o n s u m o p erso nal
creciera en u n 3 .1 % el 2001 y d iese u n salto al 6% e n el c u a rto trim e stre de
ese m i s m o año. E n re s p u e s ta a este a u m e n t o d el gasto de los c o n s u m id o r e s ,
las e m p resa s r e c o n s t i t u y e r o n sus a lm a c e n e s, q u e h abían d ejad o vaciar d u
rante la rece sió n , y el P N B c re c ió i g u a l m e n t e . F u e esta cad ena causal de c r e
cim iento de la d e u d a fam iliar, c r e c i m i e n t o del c o n s u m o y c r e c im ie n to de las
existencias a lm a c e n a d a s la re s p o n s a b le del salto ad ela n te sustancial dei P N B
en el cu a rto tr im e s tr e del 2001 y el p r i m e r tr im e s tr e del 2002.
Pero, p r e c i s a m e n te p o r q u e la r e c u p e r a c i ó n se ha bía basado casi ex c lu s i
v a m e n te e n el r á p i d o c r e c i m i e n t o del c o n s u m o p riv a d o y e n la d e u d a p a
vada im p lícita, sus bases f u e r o n m u y d ébiles. El c r e c i m i e n to de las i n v e r
siones p ro d u c tiv a s , la clave p a ra u n a e c o n o m í a sanead a, se hab ía d e s p e n a d o
de u n a m e d ia a n u a l del 14% e n la p r i m e r a m i ta d del 20 00 a u n 4% en la s e
g u n d a m ita d d el a ñ o p a ra a te r ri z a r e n u n - 3 . 2 % e n la p r i m e r a m ita d del
2 0 0 E El c r e c i m i e n t o d e las e x p o r t a c io n e s t a m b i é n se d e r r u m b ó : de u n i 1%
en la p r i m e r a m i t a d d e l 2 0 0 0 a u n 3.3 % en la s e g u n d a m ita d y a u n - 4 . 5 %
en el 2001 ( a u n q u e c o m e n z ó a r e c u p e r a r s e u n p o c o e n la p r i m e r a m ita d del
2002). _ .
La caída d e las in v e r s io n e s y de las e x p o rta c io n e s íu e la causa d e la esp i-
ral negativa q u e a te n a z ó a la e c o n o m í a hasta el final del 2001. El ob jetiv o de
los político s es n a t u r a l m e n t e m a n t e n e r ab ierta la canilla del gasto y el c o n
s u m o para q u e f u n c i o n e la e c o n o m í a hasta q u e p u e d a n re cup era! se la i n
v e rs ió n y las e x p o r t a c io n e s , si es p o sib le m e d i a n te in v e rsio n e s atraídas p o r
el a u m e n t o d e la d e m a n d a priva da. P ero la p r e o c u p a c i ó n sigue s ie n d o q u e
el exceso d e fábricas y e q u ip o s , re s p o n s a b le s d e la caída de la tasa de g a n a n
74 M ayo de 2 0 0 3
Si estas te n d e n c ia s se m a n t i e n e n , la R e s e rv a F e d e r a l se e n c o n t r a r á p r o n
to en u n a e n c ru c ija d a : o b ie n deja c a e r e¡ d ó la r y se a rr ie sg a a u n a v e n ta m a
siva d e activos n o r t e a m e r i c a n o s e n m a n o s d e in v e r s o r e s e x tr a n je r o s , q u e
puede n o só lo p r o v o c a r u n a crisis d e los m e r c a d o s b u rs á til e in m o b il ia r io s
sino t a m b i é n u na d e v a lu a c ió n real d el dólar, o b i e n s u b e la tasa de i n t e ré s y
se arriesga a e m p u j a r ¡a e c o n o m í a d e n u e v o a la re c e s ió n .
El p r e c i o de las a c c io n e s ha c a íd o s i g n if i c a ti v a m e n t e c o m o r e s p u e s ta a
este h o r i z o n t e e m p r e s a r i a l cada vez m á s n eg a tiv o . P e ro , p a r a d ó j ic a m e n te ,
su caída n o ha sid o c apaz de r e - e q u il ib r a r el v a lo r d e las a c cio n es e n rela
ción c o n los b en eficios reales, p o r q u e los b e n e fic io s a m b l e n h a n c a íd o sig
n ificativam ente. Las ac c io n e s s ig u e n e s t a n d o m u y p o r e n c i m a de su valor
real, y el m e r c a d o de v a lo res p u e d e to d av ía s u f r i r caíd as i m p o r t a n te s . Para
peor, los escá n d alo s de E nron, Adclphia y o tra s g r a n d e s e m p r e s a s , q u e hasta
hace m u y p o c o eran las n iñ a s b o n ita s del m e r c a d o d e v alores, h a n p r o v o c a
do u n a crisis de c o n f i a n z a de los in v e r s o r e s e n la c o n ta b i li d a d d e to d a s las
e m p r e s a s ... y con b u e n a s razones. D e a c u e r d o c o n u n re c i e n te i n f o r m e de
Smartstocklnvcstor.com, las e m p r e s a s d e l N a s d a q 100 d e c la r a r o n b e n e fic io s en
los tres p r i m e r o s t r i m e s tr e s del 2001 d e 19.000 m i l l o n e s d e dó lares, a p r o
v e c h á n d o s e de los f o r m u la r io s e s t á n d a r “p r o f o r m a ” q u e se les p e r m i t e u t i
lizar a este fin. S in e m b a r g o , t u v i e r o n q u e d e c la r a r p é r d i d a s d e 8 2.3 0 0 m i
llones d e d ó lares a la C o m i s i ó n de G a r a n tí a s d e l M e r c a d o d e V alores para
el m i s m o p e r í o d o , u s a n d o el f o r m u l a r i o d e c o n t a b i l i d a d GAAP q u e exige d i
cha c o m i s i ó n . Si la b olsa sigue c a y e n d o , c o n u n a r e c u p e r a c i ó n e c o n ó m i c a
tan frágil, los efectos e n la co nfianza e m p r e s a r i a l y e n la e c o n o m í a e n g e n e
ral se r á n p r o b a b l e m e n t e m u y n egativo s, c o n la p o s ib ilid a d d e u n a espiral
d e s c e n d e n t e re tro activ a q u e afecte al d ó la r y al p r e c i o d e las acciones.
C uadernos del ■
Sur 75
Cuadro 8: Tasa de g an ancia de em presas no fin a n cie ras
EE.UU. 1992-2000
0,1100
0 ,0 9 0 0
0 ,0 7 0 0
1992 11993 ' 1 9 9 4 11 9 9 5 11 9 9 6 ' 1 9 9 7 11 9 9 8 ‘ 1 9 9 9 ‘ 2 0 0 0 '2 0 0 1
lasa de ganancia [
A u n q u e el c r e c i m i e n to e c o n ó m i c o se h a a c e le ra d o hasta casi u n 6% en
el p r i m e r tr i m e s t r e del 2002, la R eserva F ed era l n o se ha a tr e v id o a a u m e n
tar la tasa d e in terés, señal de q u e n o con fía e n q u e la e c o n o m í a esté d e s p e
g a n d o y la r e c u p e r a c i ó n esté asegurada. P o r las m i s m a s ra z o n e s , el m e r c a
d o de v a lo r e s sig u e c o n la m i s m a tónica, c a y e n d o h a sta situ arse en los n iv e
les m á s b ajos e n el o t o ñ o del 2001 y tras los a te n t a d o s d el 11 d e s e p tie m b re .
Es e v id e n t e q u e el g ra n capital tiene serias d u d a s s o b r e u n a r e c u p e r a c ió n
b asada e n el c o n s u m o . G r e e n s p a n ha d e c la ra d o q u e la r e c e s ió n ha t e r m i n a
do . P e r o la e c o n o m í a está lejos de m o s tr a r señales d e re c u p e r a c ió n .
Detriot, Ju n io del 2 0 0 2
eriferias
R evista de C ien cias Sociales
Ediciones FISyP Fundación de Investigaciones Sociales y Políticas
76 M ay o de 2 0 0 3