E c o n o m ía y D e s a r r o llo

N o . 2 / V o l 1 2 9 / J u n .- D ic . / 2 0 0 1

Medio ambiente
y globalización: desarrollo
sustentable modernizado
Dra. Judith A. Cherni *

A p a r tir d e l re c o n o c im ie n to c ie n tífic o d e la c r isis e c o ló g ic a q u e a fe c ta ta n to a e c o n o m ía s

d e s a rr o lla d a s c o m o en d e s a r r o llo y la s c r ític a s so c ia le s q u e e sta h a e n g e n d r a d o d e s d e los
a ñ o s se se n ta , la s ú ltim a s d é c a d a s h a n p r e s e n c ia d o u n g ir o h a c ia u n a r e c o n c ilia c ió n e n tr e el
c r e c im ie n to e c o n ó m ic o c a p ita lis ta y la p r o te c c ió n m e d io a m b ie n ta l c o m o la r e sp u e s ta a ta l
crisis. E s a sí q u e p o r m e d io s p o lític o s y te c n o ló g ic o s se in te n ta p r o te g e r a l m e d io a m b ie n te de
la s c o n s e c u e n c ia s d e la in d u s tr ia liz a c ió n y la g lo b a liz a c ió n d e la e c o n o m ía , sin q u e se a lte re n
lo s m e c a n is m o s e s tr u c tu r a le s d e la so c ie d a d . A p a r tir d e la in te rp r e ta c ió n de la p e r s p e c tiv a
te ó r ic a y e l m o d e lo p r á c tic o d e la m o d e r n iz a c ió n e c o ló g ic a — q u e e s la s o lu c ió n e c o n ó m ic a y
p o lític a m á s p r o m o v id a in te r n a c io n a l y r e g io n a lm e n te — d e l a n á lisis d e la s c o n tr o v e rs ia s que
e s ta d e s p ie rta , y d e u n d e b a te d e su s re a lid a d e s, m ito s y p o s ib ilid a d e s , m e p r o p o n g o d e s a r r o ­
lla r crite rio s crític o s p o lític o -e c o n ó m ic o s p a r a la to m a d e f u tu r a s d e c is io n e s q u e p r o m u e v a n
e l d e s a r r o llo d e la s u s te n ta b ilid a d e c o ló g ic a y so c ia l. L a m o d e r n iz a c ió n e c o ló g ic a es p a r te
d e l c o n c e p to d e l d e s a r r o llo e c o n ó m ic o s u s te n ta b le . S e a r g u m e n ta que, a u n q u e re la c io n a d o s,
p a r a d e s a rr o lla r c r ite rio s p r á c tic o s q u e n o s p u e d a n in d ic a r c ó m o to m a r d e c is io n e s en c u a n to
a p o lític a s d e d e sa rro llo , se d e b e r e v e r tir e l f o c o a n a lític o , d e lo s im p a c to s d e la e c o n o m ía en
la e c o lo g ía , h a c ia lo s e fe c to s d e la d e g r a d a c ió n e c o ló g ic a so b r e la e c o n o m ía .

Introducción
ISTÓRICAMENTE, la relación entre el crecimiento económico y el

H medio ambiente natural ha sido antagónica. Numerosos y severos pro­

blemas ecológicos globales y locales son testigos fieles de este conflic­
to. En un principio el agotamiento de los recursos naturales y la contaminación
*
I m p e r ia l C o lle g e o f S c ie n c e , T e c h n o lo g y a n d M e d ic in e , L o n d o n , U K .

193
e c o ló g ic a o c u rrie ro n e n fo rm a in a d v e rtid a ; p e ro lu e g o e s te m is m o im p a c to se

c o n tin u ó e n fo rm a d e s c o n tro la d a , a u n q u e d e s p u é s la d e g r a d a c i ó n e c o ló g ic a fu e

e n g ra n p a rte n o s o lo ig n o ra d a s in o ta m b ié n a u m e n ta d a . E s ta c re c ie n te d e s tru c ­

c ió n fu e d e n u n c ia d a c o n v o c e s tím id a s e n u n p rin c ip io p e ro c o n c re c ie n te c e rte ­

z a m á s ta rd e . H o y e n d ía la p a u la tin a d e s tru c c ió n d e la n a tu ra le z a e n n u m e ro s o s

lu g a re s e s u n a re a lid a d trá g ic a im p o s ib le d e e s c o n d e r y d ifíc il d e r e v e r tir d e b id o

m á s a ra z o n e s p o lític a s y e c o n ó m ic a s q u e a te c n o ló g ic a s , c o m o lo s r e s u lta d o s

d e l ú ltim o e n c u e n tro c u m b re e n L a H a y a s o b re e l c a m b io c lim á tic o n o s lo d e ­

m u e s tra . Y a e n lo s a ñ o s s e s e n ta a p a re c ía n la s c o n d e n a s q u e R a c h e l C a rs o n

p u b lic ó e n c o n tra d e la in d u s tria p o r la d e s tru c c ió n q u e e s ta c a u s a a l m e d io a m ­

b ie n te :

E l a ta q u e m á s a la r m a n te q u e e l h o m b re h a h e c h o c o n tra e l m e d io a m b ie n -

te e s la c o n ta m in a c ió n d e l a ire , río s , s u e lo s y m a r m e d ia n te m a te ria le s

tó x ic o s y p e o r a ú n , m u c h o s le ta le s . L a g ra n m a y o ría d e e s ta c o n ta m in a ­

c ió n n o se re c u p e ra rá ja m á s ; m ie n tra s q u e la c a d e n a d e d e s tru c c ió n q u e

e s ta in ic ia , n o s o lo e n e l m u n d o ( b io ló g ic o ) q u e d e b e s o s te n e r la v id a p e ro

e n lo s te jid o s v iv ie n te s e s , e n g ra n p a rte , irre v e rs ib le 1

C a s i c u a re n ta a ñ o s m á s ta rd e la s d e n u n c ia s e c o ló g ic a s n o h a n d is m in u id o y

se h a n e x p a n d id o a to d o s lo s rin c o n e s d e l g lo b o . K ile y e s c rib e s o b re la c a tá s tro ­

fe d e l ‘s a g r a d o ’ r ío J o rd á n e n d o n d e s o n v e rtid o s re g u la rm e n te lo s a flu e n te s d e

p la n ta s in d u s tria le s y ta m b ié n d e s a g ü e s u rb a n o s :

D o s m il a ñ o s le s lle v ó a l P u e b lo E le g id o f in a liz a r s u e x ilio y re to rn a r a la

T ie rra P ro m e tid a . L e h a to m a d o s o lo 5 2 a ñ o s c o n v e rtir la tie rra d e le c h e y

m ie l e n u n p a ís d e río s c o n e s p u m a , d e a g u a s c a rc in o g é n ic a s y d e p e c e s

m o rib u n d o s 2

E l re c o n o c im ie n to c ie n tífic o d e lo s c re c ie n te s p ro b le m a s m e d io a m b ie n ta le s

a c a e c id o s e n e l s e n o d e la s o c ie d a d m o d e rn a h a lle v a d o a s e c to re s d e la s o c ie ­

d a d ta n to a c ritic a r la s e s tru c tu ra s s o c ia le s que a fe c ta n a la n a tu ra le z a , c o m o

ta m b ié n a b u s c a r c a m in o s v ia b le s c o n e l fin d e re d u c ir e l d a ñ o c a u s a d o y a s o lu ­

c io n a r la p ro b le m á tic a e c o ló g ic a . E s te a rtíc u lo g ira a lre d e d o r d e l s e g u n d o fo c o y

e l o b je tiv o e s d e s a rro lla r c rite rio s q u e p e rm ita n re s p o n d e r a la p re g u n ta s o b re

q u é se p u e d e h a c e r p a ra s u p e ra r e l p ro b le m a c a u s a d o p o r u n a e c o n o m ía e n g ra n

p a rte d e g ra d a n te d e l m e d io a m b ie n te . C o n s id e ro q u e p a ra a b o rd a r e l te m a se

1
R . C a rso n : S ile n t S p r in g , p . 6.
2
S. K ile y : “ V a lle y o f d e a th ” , e n T he T im es , p . 3.

194
d e b e re v e rtir e l fo c o a n a lític o q u e d e b a te e l im p a c to d e la e c o n o m ía e n e l m e d io

a m b ie n te h a c ia u n a n á lis is d e l e fe c to d e l m e d io a m b ie n te e n la e c o n o m ía m u n d ia l

y lo c a l. P o r c o n s ig u ie n te , v e re m o s c u á l h a s id o e l im p a c to q u e lo s fe n ó m e n o s d e

la d e g ra d a c ió n a c e le ra d a y e l a g o ta m ie n to d e re c u rs o s n a tu ra le s h a te n id o s o b re

la s p o lític a s e c o n ó m ic a s y la s te c n o lo g ía s d e d e s a rro llo s u s te n ta b le e n e l p e río d o

d e la g lo b a liz a c ió n .

L a re la c ió n e n tre la e c o n o m ía y e l a m b ie n ta lis m o h a n o rig in a d o d ife re n te s

p o s ic io n e s . E n g e n e ra l, la s p o s ic io n e s lib e r a le s h a n p e rc ib id o la p ro te c c ió n

a m b ie n ta l c o m o u n im p e d im e n to p a ra e l c re c im ie n to ; p e ro ta m b ié n h a n s id o

d o m in a n te s la s p o s ic io n e s q u e c o n s id e ra n q u e h a y fro n te ra s im p u e s ta s p o r la

n a tu r a le z a , e l e c o lo g is m o e x tre m o , e l c re c im ie n to e c o n ó m ic o le n to o e l n o c re ­

c im ie n to . S in e m b a rg o , e s e v id e n te q u e d e s d e lo s a ñ o s o c h e n ta , to d a s e s ta s

o p in io n e s h a n c e d id o a la n o c ió n d e u n n u e v o m e d io a m b ie n ta lis m o . E s te d e c la ra

q u e e s p o s ib le e l c re c im ie n to e c o n ó m ic o ju n to a la p ro te c c ió n a m b ie n ta l

m e d ia n te la re c o n c ilia c ió n e n tre la e c o lo g ía y la e c o n o m ía d e m e rc a d o . E n la

a c tu a lid a d , la m a y o ría d e la s e s tra te g ia s d e l d e s a rro llo s u s te n ta b le s e h a n ad­

h e rid o a e s ta f ilo s o fía q u e re s p o n d e a la c o m p e titiv id a d , d e rre g u la riz a c ió n p o lític a

y a lo s m e c a n is m o s d e l m e rc a d o in te r n a c io n a l. E l m e d io a m b ie n te im p a c ta a la

e c o n o m ía m e d ia n te la in c o rp o ra c ió n d e n u e v o s re q u e rim ie n to s d e e fic ie n c ia ,

c o n s e rv a c ió n y re n o v a b ilid a d e n e rg é tic a y m a te ria l.

L a c o m b in a c ió n d e l d e s a rro llo e c o n ó m ic o y la s u s te n ta b ilid a d a c tu a l h a s id o

m a y o rm e n te in te rp re ta d a a tra v é s d e l c o n c e p to d e “ m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a ” .

A lg u n o s d e lo s re s u lta d o s d e ta l c o m b in a c ió n h a n s id o la p ro m o c ió n d e la g e s tió n

y e v a lu a c ió n a m b ie n ta l, e l m e jo r a m ie n to d e la p ro d u c tiv id a d , la te c n o lo g ía lim p ia ,

la d e s m a te riz a liz a c ió n d e lo s p ro c e s o s p ro d u c tiv o s y d e lo s p ro d u c to s fin a le s , y la

p a rtic ip a c ió n p o lític a d e la s p a rte s in te re s a d a s . L a m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a se h a

c o n v e rtid o e n e l m o d e lo o te o ría m á s a c e p ta d a p a ra e l d e s a rro llo s u s te n ta b le , h a

s u rg id o c o m o e l p rin c ip io o rg a n iz a tiv o in s titu c io n a l p a r a e v a lu a r, m a n e ja r y s o lu ­

c io n a r p ro b le m a s a m b ie n ta le s y re p re s e n ta la fo rm a m á s a c re d ita d a d e u s a r e l

“ le n g u a je v e rd e ” e n la s e s fe ra s d e d e c is io n e s p o lític a s q u e c o n c ie rn e n a l m e d io

a m b ie n te . 3 L a c o n c e p c ió n d e la m o d e rn iz a c ió n d e l d e s a rro llo s u s te n ta b le s u rg e

p a rtic u la rm e n te a p a rtir d e l R e p o rte d e B ru n d tla n d y la O E C D 4 y e s e l m o d e lo

M . A . H a je r: T he p o litic s o f e n v ir o n m e n ta l d isc o u rse : E c o lo g ic a l m o d e r n iz a tio n a n d th e p o lic y

p ro cess, p. 30.
4
V er E c o n o m ic G lo b a liz a tio n a n d th e e n v ir o n m e n t

195
para las políticas económicas medioambientales de la Unión Europea 5 y las
regulaciones de EEUU; además, la modernización del desarrollo sustentable se
ve como la opción más factible para los países menos desarrollados. Este artícu­
lo gira en torno al análisis crítico de la modernización del desarrollo sustentable
por ser esta la solución más empleada y viable pero también una respuesta pro­
fundamente paradójica.
A pesar de que es factible proteger al medio ambiente durante procesos eco­
nómicos por medio de variadas tecnologías, existen contradicciones básicas rela­
cionadas con el crecimiento económico que no permiten una adecuada y durade­
ra protección. Un creciente número de autores alegan que el criterio ecológico
está siendo cada vez más integrado al criterio económico, fundamental en el
diseño, proceso y evaluación de los sistemas industriales de producción y de
consumición. Ya hay un comienzo de planteamiento, sin embargo, que pregunta
hasta qué punto existe concretamente tal integración 6 y asimismo este artículo
indaga cuáles son las consecuencias de una incorporación ambiental bajo las
condiciones de la economía globalizada. Este análisis se ubica junto a uno de los
debates centrales del medio ambientalismo contemporáneo entre las políticas
económicas radicales versus las reformistas. A partir de la interpretación de la
perspectiva económica ambientalistas más promovida internacional y regional­
mente, y por medio de las controversias que esta despierta, me propongo des­
arrollar criterios críticos político-económicos para la toma de futuras decisiones
que promuevan el desarrollo de la sustentabilidad ecológica y social. Para adop­
tar soluciones a la problemática es necesario antes identificar los motivos políti­
cos y económicos que guían las políticas y tecnologías alternativas, esclarecer
qué clase de sustentabilidad se persigue y también qué crecimiento sustentable
es posible teniendo en cuenta las limitaciones y oportunidades actuales. Se anali­
za primero la incorporación de la modernización a partir del conte xto clásico del
desarrollo sustentable; se trata luego la integración política del tema ambiental en
sectores económicos a través de tecnologías para el “Norte” y el “Sur”. Se ana­
lizan luego los antagonismos que engendra la versión reconciliatoria compuesta
por capitalismo y protección ambiental; se discute la posibilidad de las soluciones
más radicales; y en base a lo dicho se concluye con criterios generales sobre
prioridades políticas acerca de temas económicos y ecológicos.

V e r P e p p e r , D .: “ E c o l o g i c a l m o d e r n i z a t i o n o r t h e i d e a l m o d e l o f s u s t a i n a b l e d e v e l o p m e n t ? Q u e s t io n s
p r o m p t e d a t E u r o p e ’s p e r i p h e r y ” , e n E n v ir o m e n ta l P o litic s .
6 P e p p e r , D .: O p. cit.

196
 Ecologización de la economía
L a fin a lid a d c o m ú n d e la m a y o ría d e la s re s p u e s ta s p r e v is ta s p a ra lo s p r o ­

b le m a s m e d io a m b ie n ta le s a p a rtir d e lo s a ñ o s o c h e n ta se a p o y a ro n e n la id e a

d e l d e s a rro llo s u s te n ta b le . S u s b a s e s d e c la ra n q u e v iv ir s u s te n ta b le m e n te d e p e n ­

d e d e la a c e p ta c ió n y la b ú s q u e d a d e a rm o n ía c o n o tra g e n te y c o n la n a tu r a le z a .

S e g ú n la s re g la s q u e g u ía n la a rm o n ía , lo s in d iv id u o s d e b e n c o m p a r tir e n tre e llo s

y c u id a r la T ie rra . L a h u m a n id a d n o d e b e e x tra e r d e la n a tu ra le z a m á s d e lo q u e

p u e d e re p o n e rle . E s to s ig n ific a q u e e v e n tu a lm e n te se d e b e n a d o p ta r s o la m e n te

e s tilo s d e v id a y v ía s d e d e s a rro llo q u e re s p e te n y se d e s e n v u e lv a n d e n tr o d e la s

fro n te ra s n a tu ra le s . P o r s u la d o , e l R e p o rte B ru n d tla n d d e fin e a l d e s a rro llo s u s ­

te n ta b le ju n to a l ro l d e l c re c im ie n to e c o n ó m ic o , la e q u id a d s o c ia l y e l p a p e l d e lo s

p o d e re s p o lític o s :

R e s p o n d e r a la s n e c e s id a d e s e s e n c ia le s re q u ie re n o s o lo u n a n u e v a e ra d e

c re c im ie n to e c o n ó m ic o p a ra la s n a c io n e s e n la s c u a le s la m a y o ría e s po­

b re , s in o ta m b ié n la s e g u rid a d d e q u e lo s p o b re s re c ib irá n u n a p o rc ió n ju s ­

ta d e lo s re c u rs o s n e c e s a rio s p a ra m a n te n e r e l c re c im ie n to e c o n ó m ic o .

T a l e q u id a d d e b ie ra s e r a p o y a d a p o r lo s s is te m a s p o lític o s p a ra q u e a s e ­

g u re n la p a rtic ip a c ió n re a l d e lo s c iu d a d a n o s e n d e c is io n e s p o lític a s y u n a

m a y o r d e m o c ra c ia e n la s d e c is io n e s in te r n a c io n a le s . 7

J u n to c o n la e v id e n te d e g ra d a c ió n a m b ie n ta l y lo s d ic tá m e n e s d e la g lo b a liz a -

c ió n s u rg e la “ m o d e rn iz a c ió n ” d e lo s n o v e n ta (c o n J o s e p h H u b e r e l s o c ió lo g o

a le m á n c o m o s u fu n d a d o r e n 1 9 8 2 ). E s te m o d e lo d e c re c im ie n to c o m e n z ó a

d o m in a r la c o n c e p tu a liz a c ió n m is m a d e lo s p ro b le m a s a m b ie n ta le s y la s e s tra te ­

g ia s p o lític a s d e lo s p a í s e s . 8 *E l p a r a d i g m a d e e s te d e s a rro llo e c o n ó m ic o p a rte d e

la s u p o s ic ió n d e q u e lo s p ro b le m a s a m b ie n ta le s s o n c a u s a d o s p o r fa lla s in s titu ­

c io n a le s y te c n o ló g ic a s d e la s o c ie d a d in d u s tria l, y e n c o n tra s te c o n e l p e n s a ­

m ie n to ra d ic a l d e lo s s e te n ta , la m o d e rn iz a c ió n ta m b ié n a s u m e q u e e s p o s ib le

c o n tro la r lo s p ro b le m a s a m b ie n ta le s p o r m e d io d e la s in s titu c io n e s p o lític a s , e c o ­

n ó m ic a s y s o c ia le s e x is te n te s . P e ro p a ra q u e e s te p a ra d ig m a triu n fe , la e c o n o ­

m ía a m b ie n ta l n o d e b e s e r v is ta c o m o u n ju e g o e n e l q u e n a d ie g a n a , “ z e ro -s u m -

g a m e ” , e s d e c ir, q u e u n a p o lític a p ro -a m b ie n ta l y e l m a n te n im ie n to d e l c re c i­

7
O u r C o m m o n F u tu r e , p . 8.
8
M . A . H a je r: T he P o litic s o f E n v ir o n m e n ta l D isc o u rs e : E c o lo g ic a l M o d e r n is a tio n a n d th e P o lic y
P ro c e ss .

197
m ie n to e c o n ó m ic o d e b e n y p u e d e n b g ra rs e p a ra le la m e n te 9 E s to in d ic a q u e la

m o d e rn iz a c ió n d e la p ro te c c ió n a m b ie n ta l se r e c o n c ilia y e s c o m p a tib le c o n la s

n e c e s id a d e s d e la s re g la s d o m in a n te s d e l m e rc a d o .

E n la s re c ie n te s d é c a d a s h a s ta e l p re s e n te , la “ e c o lo g iz a c ió n ” d e l d e s a rro llo

e c o n ó m ic o p o r m e d io d e la in te g ra c ió n d e c o n s id e ra c io n e s m e d io a m b ie n ta le s se

h a c o n v e rtid o e n u n a d e la s e s tra te g ia s p o lític a s p re fe rid a s d e g o b ie rn o s , o rg a n i­

z a c io n e s n o g u b e rn a m e n ta le s , p ro fe s io n a le s y ta m b ié n d e m u c h a s e m p re s a s . L a

in c lin a c ió n q u e h a p re v a le c id o e n tre e c o n o m is ta s y s o c ió lo g o s m o d e rn iz a n te s h a

s id o e l re c o n o c im ie n to d e l v a lo r d e la d im e n s ió n a m b ie n ta l e n té rm in o s d e m e r-

c a d o y g a n a n c ia s , y e s to e s lo q u e lla m a m o s la “ e c o lo g iz a c ió n d e la e c o n o m ía ” .

U s a m o s p o r lo ta n to e l té rm in o “ e c o lo g iz a c ió n ” p a ra e x p re s a r e l p ro c e s o d e

im p a c to d e la c ris is e c o ló g ic a s o b re la e c o n o m ía a c tu a l. E s to h a im p lic a d o e s ­

fu e rz o s q u e h a n s id o d irig id o s a re d u c ir e l u s o d e re c u rs o s n a tu ra le s y a a u m e n -

ta r la e fic ie n c ia , o se a , la o tra te n d e n c ia c o m p le m e n ta ria q u e lla m a m o s la “ e c o -

n o m iz a c ió n d e la e c o lo g ía ” (té r m in o s u s a d o s p o r F rijn s 10) E s t a s d o s e s tra te g ia s

p re s u p o n e n q u e ta n to la e c o n o m ía c o m p e titiv a c o m o e l m e d io a m b ie n te se b e n e ­

fic ia n d e e s ta s p rá c tic a s — m u c h a s q u e p u e d e n s e r m á s b e n e fic io s a s p a ra e l

m e d io a m b ie n te q u e la s tra d ic io n a le s — q u e se p o n e n e n m a rc h a d e n tr o d e l m a r ­

c o n e o -lib e ra l.

D e a c u e rd o c o n te ó ric o s d e e s ta m o d e rn iz a c ió n , la d é c a d a d e l n o v e n ta e n e l

p a s a d o s ig lo h a e x p e rim e n ta d o e l c o m ie n z o d e tra n s fo rm a c io n e s e n e l á m b ito

in s titu c io n a l y e n p rá c tic a s s o c ia le s in d u c id a s p o r e l m e d io a m b ie n te . 11 L a in s e r­

c ió n d e l m e d io a m b ie n te e n o rg a n iz a c io n e s p o lític a s y e c o n ó m ic a s y a n o p u e d e

a n a lític a m e n te ig n o ra rs e a u n q u e e s ta s e tild e d e s e r “ m u y p o c a , m u y ta rd e ” . 12

L a s c o n s id e ra c io n e s a m b ie n ta le s e s tá n s ie n d o p a u la tin a m e n te in s titu c io n a liz a d a s

y a d e m á s e s ta s n o d e s a p a re c e n a n te la p rim e ra d e p re s ió n o c ris is e c o n ó m ic a .

E s te p u n to e s m u y im p o rta n te p u e s le d a a lo s a m b ie n ta lis ta s c rític o s u n a p u e rta

d e e n tra d a a la s in s titu c io n e s tra d ic io n a le s d o m in a n te s . E s ta ú ltim a c a ra c te rís tic a

P . J o k in e n : “ E u r o p e a n is a tio n a n d e c o lo g ic a l m o d e r n iz a tio n : a g r ie n v ir o n m e n ta l p o lic y a n d p r a c tic e s

in F in la n d ” , e n E n v ir o n m e n ta l P o litic s.
J. F r ijn s , P. T. Phuong y A. P. J. M o l: “ E c o lo g ic a l m o d e r n iz a tio n th e o r y and in d u s tr ia lis in g

e c o n o m ie s : th e c a se o f V ie tn a m ” , e n E n v ir o m e n ta l P o S tics.
A . P . J. M o l: “ E c o lo g ic a l m o d e r n iz a tio n : in d u s t r ia l t r a n s f r o m a t i o n s a n d e n v ir o n m e n t a l r e f o r m ” , e n

M ic h a e l R e d c lift and G ra h a m W o o d g a te (e d s .) T h e E n v ir o n m e n ta l H a n d b o o o k o f E n v ir o n m e n ta l
S o c io lo g y .
12
A . P . J. M o l y G . S p a a rs g a re n : “ E c o lo g ic a l m o d e r n iz a tio n th e o r y in d e b a te : a r e v ie w ” , e n E n v i-
r o m e n ta l P o litic s .

198
e s p a rtic u la rm e n te a p ro p ia d a p a ra e n te n d e r la s p rá c tic a s d e la s o rg a n iz a c io n e s

n o g u b e rn a m e n ta le s (O N G ) e c o lo g is ta s in te rn a c io n a le s c o m o A m ig o s d e la T ie ­

rra (F o E ), G re e n p e a c e y la W ild life W o rld F o u n d a tio n . A títu lo d e e je m p lo e l

a c tiv is m o ra d ic a l d e F o E se p o n e d e m a n ifie s to c o n tin u a m e n te e n c rític a s q u e

la n z a n c o n tra la s p o lític a s c o n s e rv a d o ra s d e l g o b ie rn o b ritá n ic o , p o r e je m p lo , y

e n s u s a c c io n e s p r o -a m b ie n ta lis ta s . A la p a r, p ro p a g a n e l ‘c a p i t a l i s m o v e r d e ’,

q u e se re fie re n o s o la m e n te a g ra n ja s o rg á n ic a s y a la in d u s tria liz a c ió n m á s lim ­

p ia , s in o ta m b ié n p ro m u e v e in v e rs io n e s e c o ló g ic a s e n b a n c o s q u e d e c la ra n r e s ­

p o n s a b ilid a d s o c ia l. 1

Políticas y tecnologías para

el crecimiento sustentable moderno
E l p ro c e s o d e la e c o lo g iz a c ió n d e la e c o n o m ía o c u rre a tra v é s d e p o lític a s y

te c n o lo g ía s p ro m o v id a s p a ra p ro te g e r e l m e d io a m b ie n te re g io n a l, lo c a l y e l g lo ­

b a l. D e n tro d e l m a rc o p o lític o , p o r e je m p lo , y e s p e c ia lm e n te e n e l s e c to r in d u s ­

tria l y d e la e n e rg ía d o n d e la d e g ra d a c ió n a m b ie n ta l h a a lc a n z a d o m a g n itu d e s

m a y o re s y c o n s e c u e n te m e n te h a h a b id o c re c ie n te c rític a p ú b lic a y d e la s a u to ri­

d a d e s re g u la to ria s , u n a s o lu c ió n c e n tra l h a s id o la d e l lla m a d o “ e s q u e m a d e g e s ­

tió n e c o ló g ic a y a u d ito r ía ” (E G E A , E c o -M a n a g e m e n te A u d it S h c e m e , E M A S ).

E l p rin c ip io q u e r ig e a l E G E A e s e s ta b le c e r in s tru m e n to s q u e n o in te rfie ra n c o n

e l m e rc a d o y c o m p le m e n te n la in s u fic ie n te le g is la c ió n a m b ie n ta l q u e se d e d ic a al

c o n tro l, m o n ito re o , in s p e c c ió n , m u lta s y m e d id a s fis c a le s e n r e la c ió n c o n e m is io ­

n e s in d u s tria le s y o tra s fu e n te s c o n ta m in a n te s . E l m é to d o d e e s ta e s tra te g ia

p e rm ite q u e la s in d u s tria s to m e n u n p a p e l a c tiv o y e c o ló g ic a m e n te re s p o n s a b le

d u ra n te lo s p ro c e s o s d e la e la b o ra c ió n , d is trib u c ió n , u s o y d e s tru c c ió n d e l p r o ­

d u c to . *1 4

E l a v a n c e d e e s ta p o lític a p a ra p ro te g e r e l a m b ie n te se rig e e n p rin c ip io p o r la

v o lu n ta d d e la s in d u s tria s d e c o n c o rd a r a c u e rd o s c o n g o b ie rn o s y o rg a n iz a c io n e s

p ú b lic a s , y a sí lo s lla m a d o s “ a c u e rd o s v o lu n ta rio s ” h a n p a s a d o a s e r u n in s tru ­

m e n to p o lític o c e n tra l ta n to e n lo s E E U U c o m o e n E u ro p a . E l E G E A fu e d e s ­

a rro lla d o a l p rin c ip io d e lo s a ñ o s s e te n ta e n E E U U p o r la in d u s tria q u ím ic a y

p e tro le ra , y fu e a d o p ta d o e n 1 9 9 3 p o r la C o m is ió n E u ro p e a . A fa v o r d e lo s

J. F ran k e: “ P o litic a l e v o lu tio n o f E M A S : p e rs p e c tiv e s fro m th e E U , n a tio n a l g o v e rn m e n ts a n d

in d u s tria l g ro u p s ” , e n E u r o p e a n E n v ir o n m e n t.
14
M e a s u r in g A ir Q u a lity : T h e P o llu ta n t S ta n d a r d s In d e x .

199
a c u e rd o s v o lu n ta rio s se d ic e q u e e s to s f a c ilita n la c o m u n ic a c ió n d ire c ta e n tre e l

g o b ie rn o , o rg a n iz a c io n e s y la in d u s tria , y p ro p o n e n m á s fle x ib ilid a d e n la im p le -

m e n ta c ió n d e o b je tiv o s m e d io a m b ie n ta le s s in in te rru p c io n e s d e p r o c e d im ie n to s

le g a le s y d e o tro s tip o s . P o r e je m p lo , a la p a r d e la le g is la c ió n v ig e n te q u e im p o ­

n e s ta n d a rd s n a c io n a le s p a ra c o n tro la r s e is c o n ta m in a n te s 15, s e firm ó r e c ie n te ­

m e n te u n a c u e rd o v o lu n ta rio e n tre la A g e n c ia A m e ric a n a d e M e d io A m b ie n te

(E P A ) y e l D e p a rta m e n to d e J u s tic ia e s ta d o u n id e n s e c o n la s g ra n d e s c o rp o ra ­

c io n e s q u ím ic a s B ritis h P e tro le u m A m o c o y e l G ru p o K o c h P e tro le u m , p o r e l

q u e e s ta s p e tro q u ím ic a s se c o m p ro m e te n a h a c e r g ra n d e s in v e rs io n e s e n n u e v a s

te c n o lo g ía s p a ra p o d e r re d u c ir s u s e m is io n e s y e v ita r a c c id e n te s . 16

E n E u ro p a , la C o m is ió n E u ro p e a (C E ) in s titu y ó d e s d e 1 9 9 3 la in te g ra c ió n d e

la d im e n s ió n m e d io a m b ie n ta l e n e l Q u in to P ro g ra m a d e A c c ió n M e d io A m b ie n ­

ta l (F ifth E C E n v iro n m e n ta l A c tio n P ro g ra m m e ). E n e s te la C E d e fin e m e ta s

e c o n ó m ic a s a la rg o p la z o a tra v é s d e u n e n fo q u e g lo b a l, y s u g ie re p o lític a s y

a c c io n e s e n re la c ió n c o n e l m e d io a m b ie n te y e l d e s a rro llo s u s te n ta b le . S u p rin ­

c ip io e s q u e e l triu n fo a la rg o p la z o d e l m e rc a d o in te rn o , y s u p ro y e c c ió n e n e l

e x te rn o , d e p e n d e n d e l c o n te n id o d e s u s te n ta b ilid a d e c o ló g ic a e n la s p o lític a s d e

d e s a rro llo e n lo s c in c o s e c to re s e c o n ó m ic o s d e la in d u s tria , e n e rg ía , tra n s p o rte ,

a g ric u ltu ra , d e s a rro llo re g io n a l o tu ris m o . L o s d o s fa c to re s c la v e s e n la re c o n s i­

d e ra c ió n d e l d e s a rro llo e c o n ó m ic o e n e s to s s e c to re s s o n la in te g ra c ió n d e la

d im e n s ió n e c o ló g ic a e n c a d a u n a d e la s á re a s d e n o m in a d a s , y la p a rtic ip a c ió n

a c tiv a d e g o b ie rn o s , c o m p a ñ ía s p riv a d a s y e l p ú b lic o p a ra c o m p a rtir la re s p o n s a ­

b ilid a d e c o ló g ic a . E n te o ría , la C E a p o y a p ro g ra m a s d e e n e rg ía re n o v a b le , ta le s

c o m o E N E R G IE , y p ro m u e v e e l u s o d e m a te ria le s a lte rn a tiv o s p a ra c o n s e g u ir

la s m e ta s d e re d u c c ió n d e e m is io n e s e s ta b le c id a e n e l p ro to c o lo d e K y o to , a u n ­

q u e n o h a y fu e rz a d e le y e n e s ta s n o c io n e s . P a ra la e c o n o m ía e c o lo g iz a d a , la s

n u e v a s te c n o lo g ía s d e p ro d u c c ió n m á s lim p ia s , g e s tió n a m b ie n ta l d e re c u rs o s ,

e v a lu a c ió n d e l im p a c to e c o ló g ic o d e p re s e n te o f u tu ro d e s a rro llo , y la s m e d id a s

r e g u la to ria s fle x ib le s c u m p le n fu n c io n e s fu n d a m e n ta le s . A d e m á s , la s re s p o n s a b i­

lid a d e s d e l E s ta d o c o m o u n e n te re g u la d o r y p ro m o to r d e la p ro te c c ió n a m b ie n ta l

se re d u c e n y e l a rre g lo d e p e n d e d e la v o lu n ta d d e la s c o rp o ra c io n e s g lo b a le s a

p a rtic ip a r, o n o , d e a c u e rd o s q u e n o s o n o b lig a to rio s . O tra c o n s e c u e n c ia c u e s tio ­

n a b le q u e s u s c ita e s te tip o d e c o n tro l e s q u e e l s ta tu s e c o n ó m ic o , y a e n p a rte

“EPA an d D O J an n o u n c e rec o rd c le a n a ir a g re e m e m t w ith m a jo r p e tr o le u m re fin e rs ” , en H ead­

q u a r te r s p re ss R e le a s e .
R e d c l if t, M .: W a sted . C o u n tin g th e C o s ts o f G lo b a l C o n s u m p tio n .

200
in d e p e n d ie n te , d e la s in d u s tria s se v e re fo rz a d o p o r e s te in s tru m e n to p o lític o y

p u e d e re s u lta r m á s c o m p lic a d o m o n ito re a r la s m e jo ría s a lc a n z a d a s .

E n e l s e c to r d e la p ro d u c c ió n , e n té rm in o s te c n o ló g ic o s , se p ro m u e v e e l e m ­

p le o d e tre s e s tra te g ia s d ife re n te s p a ra c o n s e g u ir m á s e fic ie n c ia . M a te ria le s

c o n ta m in a n te s p u e d e n s e r s u s titu id o s p o r o tro s m á s b e n ig n o s : c o m b u s tib le s fó s i­

le s p o r c o m b u s tib le s re n o v a b le s , c o m o e l u s o d e b io m a s a y e n e rg ía s o la r. E l u s o

d e m a te ria le s p u e d e s e r m á s e fic ie n te , p o r e je m p lo , a tra v é s d e la m in im iz a c ió n

d e d e s e c h o s y e l re c ic la je d e p a p e l y d e m e ta l. Y la c o m p o s ic ió n d e l p ro d u c to

f in a l p u e d e c a m b ia r, d e p ro d u c to s q u e re q u ie re n a lto u s o d e m a te ria l a o tro s c o n

u n im p a c to a m b ie n ta l b a jo , c o m o e n e l s e c to r te rc ia rio .

U n e je m p lo d e l e m p le o d e la te c n o lo g ía c o m o re s p u e s ta a p ro b le m a s a m b ie n ­

ta le s e s la in c in e ra c ió n d e d e s e c h o s lo c a le s p a ra s o lu c io n a r la s itu a c ió n d e e x c e ­

s o d e b a s u ra u rb a n a d o m é s tic a y o tra s c la s e s (c o m o la p ro v e n ie n te d e h o s p ita ­

le s ); e s a m p lia m e n te e m p le a d a e n A le m a n ia , e l R e in o U n id o y A u s tria . P o r u n

la d o , la in c in e ra c ió n d e d e s e c h o s p a s a a s e r e c o n ó m ic a c u a n d o e s u s a d a p a ra

p ro d u c ir e n e rg ía . P o r o tro la d o , la in c in e ra c ió n d e d e s e c h o s p u e d e o c a s io n a r

e m is io n e s p e lig ro s a s si n o e s c o n tro la d a c o n te c n o lo g ía m á s c o s to s a . E s ta s o lu ­

c ió n n o re q u ie re c a m b io s d e a c titu d e s e n e l c a m p o d e l c o n s u m o y p ro d u c c ió n , y

ta m p o c o la s a u to rid a d e s lo c a le s n e c e s ita n re o rg a n iz a r la in fra e s tru c tu ra d e la s

c o m u n id a d e s e n to rn o a n u e v o s c o m p o rta m ie n to s p a ra c o m p a rtir re c u rs o s , re c i­

c la r y c o n s u m ir m e n o s . 17 C o n la in c in e ra c ió n , n o e x is te la n e c e s id a d d e c a m b ia r

lo s n iv e le s d e c o n s u m o e n la s e c o n o m ía s d e s a rro lla d a s n i in te ré s e n c u e s tio n a r la

p ro d u c c ió n e c o n ó m ic a g lo b a l y e l c o m e rc io in te rn a c io n a l c o n s u s s e v e ra s c o n s e ­

c u e n c ia s s o c ia le s y a m b ie n ta le s q u e c o n trib u y e n a la c re a c ió n d e d e s e c h o s . L a

te c n o lo g ía d e la in c in e ra c ió n s o lu c io n a el p ro b le m a e c o ló g ic o d e la a c u m u la c ió n

d e d e s e c h o s e n lo s s u e lo s p e ro c re a o tro s y re fu e rz a lo s v a lo re s s o c ia le s q u e

s o s tie n e n la n e c e s id a d d e la p ro d u c c ió n d e d e s e c h o s .

O tro a s p e c to d e la e c o lo g iz a c ió n d e la e c o n o m ía e s q u e , a ra íz d e l p ro p ó s ito

d e re d u c ir la s e m is io n e s a n iv e l g lo b a l, y lo s d o c u m e n to s in te rn a c io n a le s q u e

p ro p o n e n c u o ta s d e c o n ta m in a c ió n d e c a rb o n o , c o m o e l P ro to c o lo d e K y o to , h a

s u rg id o la p o s ib ilid a d d e la c o m e rc ia liz a c ió n d e lo s g a s e s r e la c io n a d o s c o n e l

e fe c to in v e rn a d e ro . F ra n k e l o p in a q u e m u c h o s e m p re s a rio s y a e s tá n u s a n d o la

p r á c tic a d e v e n d e r y c o m p ra r e m is io n e s tó x ic a s a u n s ta n d a rd g lo b a l a la p a r q u e

m e jo ra n e l m e d io a m b ie n te . D e e s te m o d o , o p in a F ra n k e l, c o rp o ra c io n e s m u lti­

n a c io n a le s , O N G s , in s titu c io n e s m u ltila te ra le s c o m o la U N C o fe re n c e o n T ra d e

17
C . F r a n k e l: “ T h e s k y is th e l im it ” , e n T o m o rr o w . G lo b a l S u s ta in a b le B u s n e s s .

201
a n d D e v e lo p m e n t (U N C T A D ) y p e q u e ñ o s e m p re s a rio s tra b a ja n ju n to s p a ra

c o n s tru ir lo q u e e s tá d e s tin a d o a s e r u n a p o d e ro s a fu e rz a e n lo s m u n d o s c o n e c ­

ta d o s d e la s f in a n z a s , in d u s tria y m e d io a m b ie n te . E l d e s a rro llo d e e s te n u e v o

m e c a n is m o d e m e rc a d o g lo b a l, q u e se m a n tie n e e n p a rte in d e p e n d ie n te d e la s

re g u la c io n e s g u b e rn a m e n ta le s , o fre c e o p o rtu n id a d e s a p a ís e s c o m o E E U U d e

c o m p ra r “ c ré d ito s ” d e e c o n o m ía s c o n m e n o r e x c e s o d e e m is io n e s , lo q u e le

p e rm ite c o n tin u a r s u s a c tiv id a d e s c o n ta m in a n te s .

U n ú ltim o e je m p lo e s la m o d e rn iz a c ió n d e la e c o n o m ía e n e l s e c to r d e tiris -

m o , la c u a l tie n e p a rtic u la r im p o rta n c ia e n lo s p a ís e s m e n o s d e s a rro lla d o s q u e

o fre c e n a tra c c io n e s n a tu ra le s . E n e s te c a s o , e l d e s a rro llo s u s te n ta b le e n e l s e c ­

to r tu rís tic o re q u ie re a te n c ió n a la s c o n tra d ic c io n e s a d ic io n a le s im p u e s ta s p o r la s

d e s ig u a ld a d e s d e l s is te m a g lo b a l. M ie n tra s q u e e n e l N o rte , la s m e d id a s e c o ló g i­

c a s d e p ro te c c ió n p u e d e n lle g a r a fu n c io n a r p o rq u e e l m e d io a m b ie n te e s tá e n

c o n tie n d a c o n tin u a e n tre o rg a n iz a c io n e s lo c a le s , a u to rid a d e s e in v e rs io n is ta s , e n

e l S u r la s itu a c ió n e s d ife re n te . L a s a lte rn a tiv a s d e d e s a rro llo s u s te n ta b le s fu n ­

c io n a n m e n o s p o rq u e la e x p lo ta c ió n d e la n a tu ra le z a e n a ra s d e la in d u s tria tu rís ­

tic a e s tá c re a n d o e n la a c tu a lid a d u n v a lo r e c o n ó m ic o q u e ta n to c o rp o ra c io n e s

in te rn a c io n a le s c o m o g o b ie rn o s n a c io n a le s d e se a n c o n s e g u ir. L a n a tu ra le z a e n

e s te c a s o e s a p re c ia d a , p e ro n o p o rq u e e s “ v a lo riz a d a ” e n s í m is m a , s in o p o rq u e

s u d e s tru c c ió n c re a v a lo r y e s a s í c o m o g ra n p a rte d e la c a lid a d a m b ie n ta l e n

p a ís e s m e n o s d e s a r r o lla d o s se s a c rific a d e b id o a la c o m p e titiv id a d y a la s v e n ta ­

ja s c o m p a ra tiv a s d e l m e rc a d o g lo b a l.

D e n tro d e l c o n te x to d e lo s p a ís e s e n d e s a rro llo , e l “ c a p ita lis m o v e rd e ” , o la

m o d e rn iz a c ió n d e la e c o n o m ía s o n c o n s id e r a d o s s u m a m e n te re le v a n te s . S e h a n

s u s c ita d o s in e m b a rg o , re c ie n te s c rític a s d e q u e la s b a s e s d e l a n á lis is y la p r á c ti­

c a d e la te o ría d e l d e s a rro llo e c o lo g iz a d o se h a n c o n c e n tra d o e n E u ro p a . B u tte l

e n fa tiz a q u e la s in s titu c io n e s y c u ltu ra s p o lític a s n o s o n ig u a le s e n to d a s p a rte s y

q u e e n n u m e ro s o s p a ís e s e l E s ta d o n o e je rc e ta le s p o d e re s re g u la to rio s c o m o

p a ra p ro m o v e r m á s m e d id a s m e d io a m b ie n ta le s . S in e m b a rg o , y a e x is te n v a rio s

tra b a jo s e m p íric o s s o b re la m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a e n p a ís e s d e A s ia e n lo s

p a ís e s e m e rg e n te s d e E u ro p a o rie n ta l, y e n la s z o n a s p e rifé ric a s d e E u ro p a . 18

S e d e b e c o n s id e ra r q u e d e b id o a la g lo b a liz a c ió n d e la e c o n o m ía c a p ita lis ta ,

lo s p a ís e s in d u s tr ia liz a d o s p ro v e e n lo s m o d e lo s d o m in a n te s d e d e s a rro llo e c o n ó ­

m ic o y d e re fo rm a e c o ló g ic a , y e s to s h a n s id o g e n e ra lm e n te im p u e s to s a p a ís e s

m e n o s d e s a rro lla d o s a tra v é s d e m e c a n is m o s d e p ro g ra m a s in te rn a c io n a le s d e

18
D . P e p p e r ,: “ E c o lo g ic a l m o d e r n i z a t io n o r t h e ’id e a l m o d e l o f s u s ta i n a b l e d e v e lo p m e n t? Q u e s t io n s

p r o m p t e d a t E u r o p e ’s p e r i p h e r y ” , e n E n v ir o n m e n ta l P o litic s .

202
d e s a rro llo s o s te n ib le p r o v e n ie n te s d e in s titu c io n e s c o m o e l B a n c o M u n d ia l y e l

F o n d o M o n e ta rio I n te rn a c io n a l, o p o r m e d io d e la tra n s fe re n c ia d e te c n o lo g ía s

lim p ia s p ro v e n ie n te s d e p a ís e s d e l N o rte . F rijn s (y o tro s a u to re s ) 19 c o n s i d e r a n

q u e h a y u n a ‘o c c id e n t a l i z a c i ó n ’ d e la re fo rm a m e d io a m b ie n ta l q u e y a e s tá e n

m a r c h a e n lo s p a ís e s d e l T e rc e r M u n d o . A d e m á s , lo q u e e s tá o c u rrie n d o e s , p o r

u n la d o , b e n e f ic io s a s n e g o c ia c io n e s y a s is te n c ia in te r n a c io n a l, in te r c a m b io c ie n tí­

f ic o y te c n o ló g ic o d e id e a s y e x p e rie n c ia s , e n tre p a ís e s d e l S u r y d e l N o rte ; p o r

e l o tro la d o , p o r m e d io d e la s fir m a s g lo b a le s q u e o p e ra n e n e l m e rc a d o m u n d ia l

s e e s ta b le c e e s ta tra n s fe re n c ia ; fin a lm e n te , ta m b ié n la s O N G s in te rn a c io n a le s

c o m o F o E e s tim u la n la id e a d e l e s p a c io e c o ló g ic o d e n tr o d e l m o d e lo d e la s rs -

fo rm a s m e d io a m b ie n ta le s q u e s o n p re s e n ta d a s d e s d e e l o c c id e n te .

A d e m á s , la s u s te n ta b ilid a d d e a c u e rd o c o n e l R e p o rte B ru n d tla n d d e b e n -

c lu ir, ju n to a la p ro te c c ió n d e l m e d io a m b ie n te , e le m e n to s d e ju s tic ia s o c ia l. S in

e m b a rg o , e s te e s u n te m a m u y m a rg in a l e n la a c tu a l e c o lo g iz a c ió n d e la e c o n o ­

m ía . P o r e je m p lo , e n la s e c o n o m ía s d e s a rro lla d a s la s lla m a d a s “ p o s t in d u s tria ­

le s ” , la re e s tru c tu ra c ió n h a c ia lo s s e rv ic io s te rc ia rio s e s v is ta c o m o m e n o s c o n ­

ta m in a n te y c o n s u m id o ra d e m e n o r c a n tid a d d e re c u rs o s n a tu ra le s . A p a rtir d e

e s te c a m b io e n la d ire c c ió n d e la “ d e s m a te ria liz a c ió n ” d e l p ro c e s o d e p ro d u c ­

c ió n , se fa v o re c e d ire c ta m e n te a l m e d io a m b ie n te . E s to s u c e d e e n lu g a re s c o m o

E s c a n d in a v ia , A le m a n ia y H o la n d a . P a rte d e e s ta c o n c re ta d e s m a te ria lz a c ió n e s

p o s ib le p o rq u e d e b id o a la re e s tru c tu ra c ió n g lo b a l, lo s p ro c e s o s c o n ta m in a n te s

p ro v e n ie n te s d e la s in d u s tria s h a n s id o e fe c tiv a m e n te e x p o rta d o s ju n to c o n la s

p la n ta s p ro d u c to ra s a p a ís e s d e l T e rc e r M u n d o .

Paradojas de la ecologización
de la economía
P a ra e la b o ra r c rite rio s ú tile s e n la to m a d e fu tu ra s d e c is io n e s p o lític a s se r e ­

fle x io n a r á a h o ra s o b re a lg u n a s d e la s c a ra c te rís tic a s d e lo s m e n c io n a d o s c a m ­

b io s . E l p rin c ip io q u e h a re g id o a la s tra n s fo rm a c io n e s p o lític a s y te c n o ló g ic a s e s

q u e e l c re c im ie n to e c o n ó m ic o n o n e c e s ita a u to m á tic a m e n te c a u s a r im p a c to s

n e g a tiv o s a m b ie n ta le s . P o r m e d io d e l a u m e n to d e la e fic ie n c ia d e la e c o n o m ía

— e s d e c ir, la re d u c c ió n d e l g ra d o d e l d a ñ o a m b ie n ta l c a u s a d o p o r u n id a d d e

19 J. F rijn s ; P . T . P h u o n g y A . P . J. M o l: O b. cit.

203
‘ o u t p u t ’— se p u e d e c o n s e g u ir c re c im ie n to a l m is m o tie m p o q u e re d u c ir e l im ­

p a c to a m b ie n ta l. 20

L a m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a a n iv e l te ó ric o o fre c e u n m a rc o p a ra e n te n d e r e l

p ro b le m a q u e se g e n e ra e n tre e l m e d io a m b ie n te y la e c o n o m í a . 21 S in s e r p u ra ­

m e n te te c n o c rá tic a , la m o d e rn iz a c ió n re c o n o c e q u e la d e g ra d a c ió n n o e s u n

p ro d u c to s e c u n d a rio in c id e n ta l d e la a c tiv id a d e c o n ó m ic a y q u e p u e d e s e r re s u e l­

to s im p le m e n te a g re g a n d o m á s r e g u la c io n e s o fic ia le s p a ra c o n tro la r la c o n ta m i­

n a c ió n .

D e a c u e rd o a l a c tu a l m o d e lo m o d e rn iz a n te d e s u s te n ta b ilid a d , la d e g ra d a c ió n

a m b ie n ta l s u c e d e d e b id o a la s c a ra c te rís tic a s fu n d a m e n ta le s d e la s e c o n o m ía s

in d u s tria le s m o d e rn a s ; e s d e c ir, la c o m b u s tió n d e la m a te ria fó s il, la p ro d u c c ió n

in d u s tria l, e l s is te m a d e tra n s p o rte , la o rg a n iz a c ió n d e la p ro d u c c ió n , la fo rm a d e

p r o v is ió n d e s e rv ic io s . F r e n te a e s ta te o ría la e c o lo g iz a c ió n p o lític a y te c n o ló g ic a

s e re c o n o c e c o m o u n a v e rd a d e ra re e s tru c tu ra c ió n d e h o rg a n iz a c ió n s o c ia l y

e c o n ó m ic a d e la s o c ie d a d . E l p ro b le m a e s q u e e l b a la n c e y la c o m p a tib ilid a d

e n tre la e c o n o m ía y la e c o lo g ía a l q u e e l m o d e lo m o d e rn iz a n te a lu d e p u e d e s u a ­

v iz a r p e ro n o e lim in a r c o n flic to s e s e n c ia le s e n tre e l m e d io a m b ie n te y e l d e s a rro ­

llo lo c a l, la m a c ro -e c o n o m ía y la ig u a ld a d s o c ia l. P e ro e s ta re e s tru c tu ra c ió n n o

a c tú a e n fo rm a a is la d a d e la o tra “ re e s tru c tu ra c ió n ” o la g lo b a liz a c ió n . Y e n e s te

c a s o , la “ re e s tru c tu ra c ió n s o c io e c o n ó m ic a ” , o g lo b a liz a c ió n , tie n e u n d o b le e fe c ­

to , e x p lic a O ’C o n n o r. 22* U n e fe c to e s la re d u c c ió n d e lo s g a s to s e c o n ó m ic o s y

m a y o re s in v e rs io n e s ; e l o tro e s q u e e l c a p ita l e n g e n e ra l h a e x te rn a liz a d o m á s

lo s c o s to s s o c ia le s y e c o ló g ic o s , y e llo se re fle ja e n la m e n o r a te n c ió n a l m e d io

a m b ie n te g lo b a l, e n e l a u m e n to d e la c o n ta m in a c ió n u rb a n a , y e n la s d e s c o n tro ­

la d a s e x tra c c io n e s n a tu ra le s .

L a c ris is e c o ló g ic a se a g ra v ó c o m o re s u lta d o d e la re o rg a n iz a c ió n d e l c a p ita ­

lis m o e n s u fo rm a g lo b a liz a d a . P e ro , a l m is m o tie m p o , se h a tra ta d o d e a u m e n ta r

la e fic ie n c ia e n e rg é tic a e n e l u s o d e m a te ria s p rim a s y m e jo ra r la s té c n ic a s d e

g e s tió n a m b ie n ta l.

O tra in te rp re ta c ió n fu n d a m e n ta l q u e h a s u rg id o a p a rtir d e la s p ro p o s ic io n e s y

a c tiv id a d e s c o n c re ta s d e la e c o lo g iz a c ió n e s q u e , e n g ra n m e d id a , la e s fe ra e c o ­

ló g ic a se h a c o n v e rtid o e n u n a e s fe ra in d e p e n d ie n te q u e e s c a p a z d e in d u c ir

A . G o u ld s o n a n d M u rp h y : “ E c o lo g ic a l m o d e r n iz a tio n : r e s tru c tu rin g in d u s tr ia l e c o n o m ie s ” , e n M i­

c h a e l J a c o b s (e d .) G r e e n in g th e m ille n n iu m . T h e n e w p o litic s o f th e e n v ir o n m e n t
21
M . Jaco b s: “T he n ew p o litic s o f th e e n v ir o n m e n t” , e n M ic h a e l J a c o b s ( e d .) G re e n in g th e M ille n ­
n iu m . T h e N e w P o litic s o f th e E n v ir o n m e n t .
22
J . O ’C o n n o r : N a tu r a l C a u ses. E s s a y s in E c o lo g ic a l M a rx is m .

204
c a m b io s in s titu c io n a le s y ta m b ié n tra n s fo rm a c io n e s e n la e c o n o m ía y la p o lític a .

23 L a in c o rp o ra c ió n d e l m e d io a m b ie n te e n v a ria s d is c ip lin a s s o c ia le s — ta le s

c o m o la e c o n o m ía , s o c io lo g ía , c ie n c ia s p o lític a s y g e o g ra fía — re fle ja la in s titu -

c io n a liz a c ió n d e l m e d io a m b ie n te e n o rg a n iz a c io n e s y e n p rá c tic a s s o c ia le s d e la

s o c ie d a d m o d e rn a . 24

S e a rg u m e n ta q u e e l m e d io a m b ie n te h a p a s a d o a te n e r ig u a l p e s o q u e la s

o tra s tre s e s fe ra s a n a lític a s q u e rig e n a l d e s a rro llo , e s d e c ir, la p o lític a (q u e rig e

a g o b ie rn o s , in d u s tria , a g ric u ltu ra , y c o m e rc io ) la e c o n ó m ic a (in te ra c c io n e s e n tre

re g la s y re c u rs o s , e n tre a g e n te s e c o n ó m ic o s e n u n s e c to r) y la s o c ia l (e n tre e l

s e c to r e c o n ó m ic o y e l c iv il):

L a te o ría d e la m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a se fo c a liz a e n la c re c ie n te in d e ­

p e n d e n c ia o “ e m a n c ip a c ió n ” d e la p e rs p e c tiv a o e s fe ra e c o ló g ic a d e la s

tre s e s fe ra s a n a lític a s b á s ic a s , o la s tre s fa c e s d e la s o c ie d a d m o d e rn a : la

p o lític a , la e c o n o m ía y la s o c io - id e o ló g ic a . 25*

L a m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a e x p lic a q u e d e b id o a lo s c a m b io s te c n o ló g ic o s

m á s b e n ig n o s a l m e d io a m b ie n te y a la te rc ia riz a c ió n d e la e c o n o m ía e n e l N o rte ,

h a h a b id o u n “ d e s a c o p la m ie n to ” a b s o lu to e n tre e l d e s a rro llo e c o n ó m ic o y e l im ­

p a c to e c o ló g ic o , p o r e je m p lo e n D in a m a rc a , F ra n c ia , A le m a n ia y e l R e in o U n id o .

26 S in e m b a rg o , e n o tro s p a ís e s c o m o e n A u s tria , F in la n d ia , N o r u e g a y J a p ó n e l

d e s a c o p la m ie n to h a s id o s o lo p a rc ia l y a q u e la s g a n a n c ia s d e b id a s a u n a m a y o r

e fic ie n c ia a m b ie n ta l h a n s id o m á s q u e c o n tra rre s ta d a s p o r lo s im p a c to s a d ic io n a ­

le s p ro v e n ie n te s d e la e x p a n s ió n d e l a p r o d u c c i ó n . 27

S i h a y a lg o m u y a c e rta d o s o b re la m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a e s q u e e s ta , a l fin ,

e n fa tiz a n G o u ld s o n a n d M u rp h y , o fre c e u n g ra n a v a l p a ra q u e lo s m e d io s a m ­

b ie n ta lis ta s s e p u e d a n in c o rp o ra r a la s p rin c ip a le s c o rrie n te s e c o n ó m ic a s . C o n

e s ta in c lu s ió n d e g ra n p a rte d e la s d iv is io n e s d e l m e d io a m b ie n ta lis m o e n la su s-

te n ta b ilid a d m o d e rn a , e s e v id e n te q u e se h a a y u d a d o ta m b ié n a la le g itim a c ió n y

e l m a n te n im ie n to d e la s m is m a s e s tru c tu ra s s o c ia le s q u e , p o r d é c a d a s , h a n s id o

A . P . J. M o l: “ E c o l o g ic a l m o d e r n iz a tio n : in d u s t r ia l t r a n s f r o m a t i o n s a n d e n v ir o n m e n t a l r e f o r m ” , e n

M ic h a e l R e d c lift and G rah am W o o d g a te (e d s .) T h e E n v ir o n m e n ta l H a n d b o o o k o f E n v ir o n m e n ta l

S o c io lo g y .
24
A . P . J. M o l, y G . S p a a r s g a r e n : O b. cit.
25
A . P . J. M o l: T h e R e fin e m e n t o f P r o d u c tio n : E c o lo g ic a l M o d e r n is a tio n T h e ro y a n d th e C h e m ic a l
In d u s tr y , p. 64.

V e r M . J a n ic k e y H . W e id m e r: “ S u c c e s s f u l e n v ir o n m e n ta l p o lic y : a n in tr o d u c tio n ” e n M . J a n ic k e

a n d H . W e id m e r ( e d s .) S u c c e s s fu l E n v ir o n m e n ta l P o lic y : A C r itic a l E v a lu a tio n o f 2 4 Cases.

2 7 Id em .

205
responsables de la creciente degradación ambiental. Paradójicamente, esto su­
cede a la par de mejoras en ciertos aspectos de los sectores económicos. La
posibilidad del desarrollo sustentable junto a políticas económicas neoliberales de
crecimiento continuo, dice Rees 28, presupone una percepción estática de la na­
turaleza y de esa manera, el desarrollo sustentable está siendo vaciado de su
contenido original, asegurar la estabilidad ecológica futura.
En resumen, hay tres razones cruciales por la que es imposible llegar a un
completo ‘desacoplamiento’ entre crecimiento económico e impacto ambiental
mediante las respuestas de sustentabilidad más promovidas. La primera se refie­
re a las dificultades prácticas inherentes a las tecnologías mismas. La segunda
causa de un imposible desacoplamiento es que las medidas de desarrollo ‘verde’
pueden ser inapropiadas, tanto para la población que las debe implementar como
inadecuadas al lugar, porque fueron designadas a partir de prioridades
globalizantes. La tercera razón es que las soluciones desarrolladas deben
desenvolverse dentro de las restricciones del mercado competitivo internacional
y la derregularización gubernamental. Existen por lo tanto contradicciones que
naturalmente reducen la compatibilidad entre crecimiento económico y la pro­
tección ambiental, y minimizan la efectividad de tecnologías y políticas. Estas
consideraciones son necesarias para establecer criterios de sustentabilidad eco­
lógica y social en futuras políticas de desarrollo.
Las paradojas que aún existen entre crecimiento ecologizado y ambiente se
manifiestan no solamente a nivel analítico sino también práctico. Nos enfrenta­
mos ante la concreta situación de políticas e instrumentos que demuestran pre­
ocupación ambiental nacional e internacional, y de eficientes tecnologías y par­
ciales mejoramientos ecológicos; por otro lado, se está intensificando la
degradación de aguas, suelos, y la calidad del aire a todo nivel geográfico. Jus­
tamente en los sectores donde ha habido aplicación parcial de la modernización
ecológica y también expansión económica, se registra poca protección ambie n-
tal. Por ejemplo, actividades en la industria y la energía son responsables hoy de
gran contaminación proveniente de la extracción y la refinación del petróleo,
plantas químicas y nuevas usinas energéticas en los países del Sur.
En el sector del transporte el uso creciente del automotor y el transporte aé­
reo están causando lentos estragos ambientales a todo nivel geográfico. La rs-
ducción de gases en la atmósfera por medio de mejores tecnologías de combus­
tión, el uso del conversor catalítico, y otras combinaciones de combustibles ha
sido contrarrestado por la cantidad creciente de automóviles y por lo tanto la
tecnología no da a basto. Como consecuenc ia, la calidad del aire en numerosas

W . E . R e e s : “ T h e e c o lo g y o f s u s ta in a b le d e v e lo p m e n t” , T h e E c o lo g is t.

206
c iu d a d e s e n to d o e l m u n d o p u e d e lle g a r a c o n te n e r p e lig ro s a s c o n c e n tra c io n e s

d e m a te ria le s n o c iv o s ta le s c o m o p lo m o , c a rb o n o , d ió x id o d e s u lfu ro y p a rtíc u la s

d e o z o n o a tm o s fé ric o , ó x id o s n itro g e n a d o s y o tra s m a te ria s in e rte s . D e b id o a

a c tiv id a d e s e n lo s s e c to re s d e in d u s tria y e n e rg ía , y ta m b ié n e n la a g ric u ltu ra , la

c a lid a d d e l a g u a d e a rro y o s , la g o s y río s se h a to rn a d o o lo ro s a , tu rb ia y p e lig ro s a

a ta l p u n to q u e la v e g e ta c ió n y la fa u n a e s tá n d e s a p a re c ie n d o d e b id o a la p r e ­

s e n c ia d e m a te ria le s c o m o c a d m io , m e rc u rio , p lo m o , c o b re y c ro m o .

E l re s u lta d o n o p o d ría s e r o tro e n ta n to q u e lo s c a u c e s d e a g u a h a n p a s a d o a

s e r lo s v e rte d e ro s d e a flu e n te s o rig in a d o s e n in d u s tria s d e d ife re n te s ta m a ñ o y

e n c u a lq u ie r p a ís , c o m o v im o s a n te rio rm e n te e n c u a n to a l río J o rd á n . L a in d u s ­

tria n o c o n tro la d a y la a g ric u ltu ra s o n p a rtíc ip e s d e la e x tre m a c o n ta m in a c ió n d e

la s a g u a s d e l la g o M a n a g u a e n N ic a ra g u a , d e l c a n a l d e H o u s to n , e n E E U U , d e l

V ís tu la e n P o lo n ia , y d e l río D a n u b io , e n A u s tria y H u n g ría . L a c a lid a d e n lo s

río s M is is ip i, R in y e l T a m e s s in e m b a rg o , h a s id o m e jo ra d a d e b id o a la v o lu n ta d

p o lític a , e l u s o d e te c n o lo g ía s a d e c u a d a s e in v e rs io n e s s u fic ie n te s .

E n la a g ric u ltu ra d e p a ís e s d e s a r r o lla d o s y s u b d e s a rro lla d o s la a p lic a c ió n d e

p e s tic id a s y fe rtiliz a n te s a rtific ia le s p a ra a u m e n ta r la p ro d u c c ió n , e l u s o d e s e m i­

lla s h íb rid a s y s e m illa s tra n s g é n ic a s y la p o lític a d e l m o n o c u ltiv o c o n tin ú a n c o n ­

trib u y e n d o a la d e g ra d a c ió n lo c a l d e l s u e lo y d e la s a g u a s s u b te rrá n e a s p a rtic u ­

la rm e n te e n p a ís e s d e l T e rc e r M u n d o q u e e x p o rta n b a jo c o n d ic io n e s

d e s fa v o ra b le s . L a a p lic a c ió n d e fe rtiliz a n te s n itr o g e n a d o s c o n fo s fa to s y p o ta s a

a fe c ta e l c ic lo d e n itró g e n o g lo b a l, p u e s e s to s se filtr a n e n e l a g u a , se lib e ra n e n

e l a m b ie n te y se c o n v ie rte n e n g a s e s d e n itró g e n o q u e c o n trib u y e n a l e fe c to

in v e rn a d e ro , a la re d u c c ió n d e l o z o n o e s tr a to s f é r ic o , y a c o n s titu ir e l a m o n ía c o

d e la s lla m a d a s llu v ia s á c id a s .

P o r s u la d o , la in d u s tria d e l tu ris m o e s u n a fu e n te re la tiv a m e n te n u e v a d e d e ­

g ra d a c ió n a m b ie n ta l. E s ta c o n trib u y e $ 3 ,5 trillo n e s a la e c o n o m ía m u n d ia l y su s

c o n s e c u e n c ia s e c o ló g ic a s p u e d e n lle g a r a s e r irre v e rs ib le s ta l c o m o la d e o tra s

in d u s tria s . L a e x p lo ta c ió n d e á re a s n a tu ra le s p o r m e d io d e la c o n s tru c c ió n d e

lu jo s o s e in m e n s o s h o te le s — lo s q u e e n m u c h o s c a s o s s u p e ra n la a tra c c ió n d e l

lu g a r e n s í— d e n e g o c io s y ru ta s p a ra a u to m o to re s y a v io n e s y a h a n c a u s a d o

c o n s id e ra b le c o n ta m in a c ió n d e l a ire y e x c e s iv a a c u m u la c ió n d e b a s u ra . 29 C o s ­

ta s p la y e ra s , z o n a s d e e s q u í y re g io n e s a le ja d a s c o m o e l m o n te H im a la y a y a h a n

s id o a fe c ta d o s . E l e c o -tu ris m o p u e d e lle g a r a o fre c e r s o lu c io n e s a lte rn a tiv a s

a u n q u e c o n n u m e ro s a s lim ita c io n e s .

29
A . S tre e te r: “ P a c k a g e d to u r s ” , e n T o m o rro w . G lo b a l S u s ta in a b le B u sin e ss.

207
 L a m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a d e fin itiv a m e n te h a re c o n o c id o q u e e x is te u n c o n ­

flic to e n tre la s fo rm a s in d u s tria le s d e l d e s a rro llo y la n a tu ra le z a , y p o r lo ta n to

h a b la d e u n a re c o n c ilia c ió n e n tre la s d o s . S o lo q u e n o p a re c e p e rc a ta rs e d e q u e

la s c a u s a s d e ta l c o n flic to e x c e d e n la s c a ra c te rís tic a s d e la s o c ie d a d in d u s tria l.

F a c to re s e c o n ó m ic o s y p o lític o s h a n c o n trib u id o a a c e le ra r e s to s p ro c e s o s d e ­

g ra d a n te s , p o r e je m p lo , la d e s rre g u la riz a c ió n d e l c o m e rc io in te rn a c io n a l, la e fe -

m a n d a s in p re c e d e n te d e e n e rg ía e lé c tric a , la d e b ilid a d d e la le g is la c ió n a m b ie n ­

ta l n a c io n a l e in te rn a c io n a l, la tra n s fe re n c ia d e p la n ta s y p ro c e s o s c o n ta m in a n te s

a lo s p a ís e s m e n o s d e s a rro lla d o s , la s p o lític a s p e rm is iv a s d e c o n ta m in a c ió n d e s ­

tin a d a s a a u m e n ta r la c o m p e titiv id a d . T o d o s e s to s p ro c e s o s s o n in te g ra n te s d e la

g lo b a liz a c ió n e c o n ó m ic a a c tu a l y h a n d e s fa v o re c id o e l d e s a c o p la m ie n to d e l c re ­

c im ie n to e c o n ó m ic o e im p a c to a m b ie n ta l. E s to s p ro c e s o s n o s e s tá n in d ic a n d o

q u e la fu e rte in flu e n c ia d e l im p a c to e c o n ó m ic o e n e l m e d io a m b ie n te e s tá a s o ­

c ia d a c o n la s re s p u e s ta s e x is te n te s a lo s p ro b le m a s e c o ló g ic o s .

E n e s te m a rc o e s tr u c tu r a l la fu n c ió n d e l d e s a rro llo e c o n ó m ic o s u s te n ta b le

m o d e rn iz a d o e s tra n s fo rm a tiv a p e ro d e n tr o d e lo s lím ite s in a m o v ib le s d ic ta d o s

p o r la s p r io r id a d e s d e l c re c im ie n to e c o n ó m ic o . P o r e llo , la s p o lític a s e c o n ó m ic a s

p re s e n te s y fu tu ra s q u e re c u rre n a la m o d e rn iz a c ió n e c o ló g ic a s o lo p u e d e n m o ­

d e ra r o m e jo ra r la p ro b le m á tic a . E s c a s a m e n te s e p ro p o n e n o e s tá n c a p a c ita d a s

p a r a d e s a f ia r e s to s m a c ro p ro c e s o s q u e a fin d e c u e n ta s ju e g a n u n p a p e l c e n tra l

e n e l o r ig e n s o c ia l d e lo s p ro b le m a s e c o ló g ic o s g lo b a le s , r e g io n a le s y lo c a le s

in d ic á n d o n o s e l c a r á c te r re c o n c ilia to rio , p r a g m á tic o y re fo rm is ta d e e s ta a v a n z a ­

d a e s tra te g ia .

P e ro y a e x is te n c a s o s e n s e c to re s d e fin id o s d e a lg u n o s p a ís e s e n lo s q u e se

h a d e s a rro lla d o u n a e c o lo g iz a c ió n s a lu d a b le d e la e c o n o m ía y la p o lític a , y q u e

s o n e je m p la re s p a ra to d a la h u m a n id a d . P o r e je m p lo , m o v im ie n to s p o p u la re s d e

b a rrio s y c iu d a d e s e n lo s E s ta d o s U n id o s y e n e l R e in o U n id o h a n r e a c c io n a d o a

la te c n o lo g ía y a la e c o n o m ía g lo b a l. C o n la fin a lid a d d e re d u c ir y e lim in a r m a te ­

ria le s tó x ic o s e m itid o s o e s ta c io n a d o s e n z o n a s r e s id e n c ia le s e llo s h a n e x ig id o la

re in v id ic a c ió n d e d e re c h o s s o c ia le s y a m b ie n ta le s , y h a n p a s a d o a fo rm a r p a rte

d e l ‘m o v i m i e n t o d e ju s tic ia a m b ie n ta l’. E n C u b a , a n te la e s c a s e z d e s u m in is tro

d e p e tró le o , fe rtiliz a n te s y a g ro q u ím ic o s e n la d é c a d a d e lo s a ñ o s n o v e n ta , s o lu ­

c io n e s te c n o ló g ic a s s u s te n ta b le s h a n s id o p ro m o v id a s y a p o y a d a s p o r e l g o b ie r-

n o . E n e l c a m p o d e la a g ric u ltu ra , se h a n d e s a rro lla d o té c n ic a s p a ra p ro m o v e r

h u e rto s u rb a n o s p a ra la p ro d u c c ió n o rg á n ic a d e h o rta liz a s 30 e n e l s e c to r e n e rg é ­

tic o , se p ro m u e v e u n a tra n s ic ió n te c n o ló g ic a h a c ia s is te m a s d e e n e rg ía r e n o v a ­

30
H .W a r w ic k : “ C u b a ’s o r g a n ic r e v o l u t io n ” , e n T h e E c o lo g is t.

208
bles 31. La energía renovable ha sido legislada en Alemania 32. Se podría decir
que respuestas de esta índole se corresponden con una posición intermedia entre
la visión moderada y la radical del desarrollo económico. Inadvertidamente estos
caminos intermedios pueden cbsafiar las prioridades políticas de la economía
inequitativa y contaminante de la globalización, y juntamente dar indicios del tipo
de sociedad que los residentes locales desean para el futuro.
A pesar de que todo crecimiento económico significativo implica, en menor o
mayor escala, la destrucción de la naturaleza, el alcance y la clase de impacto
ecológico negativo en distintos países reflejan las prioridades de las sociedades
en las cuales el desarrollo económico se está gestionando. Newby escribe:
Bajo la preocupación medio ambiental, existe un conflicto mucho más pro­
fundo que abarca cuestiones fundamentales sobre la clase de sociedad
que deseamos crear para el futuro.
Volviendo al Reporte Brundtland, en este el tema de ‘elección’ implica un
aspecto político y económico básico, y necesario para abordar los problemas
ecológicos y adoptar el desarrollo sustentable:

Después de todo, el desarrollo sustentable no es un estado fijo y armónico

pero más bien un proceso de cambio en el cual la explotación de recursos,
la dirección de las inversiones, la orientación del desarrollo tecnológico y
el cambio institucional se realizan consistentemente con las necesidades
futuras como las presentes. Deben hacerse elecciones dolorosas. Por lo
tanto, en última instancia, el desarrollo sustentable depende de la voluntad
política.
Conclusión
Este artículo ha debatido realidades y mitos de las alternativas de moderniza­
ción del desarrollo sustentable como la principal respuesta a la pregunta sobre
qué soluciones son más apropiadas para proteger al medio ambiente en el marco
de la actual globalización. Me he focalizado en el impacto que ha producido la
degradación ambiental en la economía y en su ecologización para analizar cómo
los ámbitos gubernamentales, privados y públicos, se proponen resolver la con­
taminación de la naturaleza, la creación y arrojo de desechos, extracción excesi­
va e ineficiente de recursos naturales, producción industrial y consumo degra­

31
A n t o n i o V a l d e s : “ C u b a ’s t r a n s i t i o n a w a y f r o m f o s s i l f u e l s ” , e n R e n e w a b le E n e r g y f o r D e v e lo p m e n t.
32
T h e E c o lo g is t.

209
dantes. Se concluye con cinco criterios fundamentales para la toma de decisio­
nes en temas de desarrollo económico y sustentabilidad ecológica.
La ecologización de la economía ofrece caminos factibles, pero muchos de
estos dejarán aún huellas irreversibles, como el eco-turismo en áreas de particu­
lar belleza e interés, con el objetivo y la esperanza de detener el impacto de la
globalización en el medio ambiente, la teoría y práctica de la ecologización de la
economía soluciona problemas concretos y hasta los convierte en rentables, pero
posterga conflictos fundamentales. Es dificultoso definir ahora si este proceso
desembocará en un estado de cambio político, social y económico total profundo
y radical. Por lo tanto, el primer criterio para el desarrollo sustentable establece
que es necesario distinguir una trasformación ecológica de una ruptura radical
social, y de un proceso de cambio ambiental continuo.
Al mismo tiempo que se ha promovido la protección ambiental, la degrada­
ción ecológica no ha cedido. Una razón es que hemos solucionado los problemas
de hoy usando los mismos conceptos y estrategias básicas que usamos cuando
los creamos. Si bien nuevas tecnologías de producción, gestionamiento y extrac­
ción ya promueven la protección ambiental, la degradación ecológica no ha cedi­
do, y también ha aumentado. Un enfoque sobre el impacto de la economía en el
medio ambiente nos señala esta situación. Esto nos indica el segundo criterio
que declara que la necesidad de buscar soluciones a la problemática ambiental
debe identificar los motivos sociales que guían las políticas y tecnologías alterna­
tivas, descubrir quiénes son los causantes de la degradación, definir qué clase de
sociedad deseamos, y establecer qué cambio es posible tenie ndo en cuenta las
limitaciones y también las oportunidades de la globalización.
Gran parte de los problemas ecológicos existentes no son nuevos, y menos
aún, no solucionables. Empresas, gobiernos y ONG han promovido la investiga­
ción y desarrollo (R&D) en el campo de tecnologías que pueden llegar a ser
beneficiosas en la medida que sean adecuadas. Sin embargo, problemas ambien­
tales conocidos se repiten en lugares nuevos donde se podrían evitar, tecnologías
que son conocidas por su ineficiencia se venden a países que no pueden pagar
por otras, y peor aún, el mismo modelo de crecimiento debe muchas veces ser
adoptado a pesar de ser inapropiado. Una política económica ecológica debe
poner énfasis en evitar el futuro y anticipado daño al medio ambiente, pero se
pueden apreciar algunas de las dificultades para ello cuando se tienen en cuenta
a los países en desarrollo. En esto la creación de valor está ligada a sacrificar la
calidad ambie ntal más bien que mejorarla, pues los efectos acumulativos del
crecimiento económico sobre los países pobres son casi siempre negativos. 33
Por lo tanto, el tercer criterio es conservar un máximo de independencia ante

V e r M . R e d c lif t: O b. cit., p. 400.

210
las presiones de la globalización y el mercado que permita priorizar la integridad
ecológica local y regional.
Las modificaciones medio ambientales no deben ser juzgadas solo a partir de
su contribución a conservar el ecosistema sino también teniendo en cuenta otros
valores — a veces conflictivos. Mejoramientos radicales en el medio ambiente no
acarrean automáticamente cambios radicales sociales, ni sistemas sociales radi­
cales implican automáticamente la protección ambiental. Por ejemplo, el gobier­
no de la Alemania nazi, criticado por sus políticas anti-sociales, fue un ejemplo
único de medio ambientalismo al haber impuesto una campaña en contra del
tabaco, preocuparse de combatir la contaminación ambiental y de investigar el
cáncer causado por ella. El cuarto criterio es que las prioridades medio
ambientales no deben ser juzgadas solo a partir de su contribución a conservar el
ecosistema pues el desarrollo debe buscar la sustentabilidad ambiental y la so­
cial, es decir, distribución de riqueza, democracia, igualdad, emancipación, justi­
cia.
“En última instancia, el desarrollo sustentable depende de la voluntad
política'". Solo que no siempre es claro a la voluntad y responsabilidad de quién
nos referimos. Individuos y comunidades tienen responsabilidades hacia el medio
ambiente, como reducir las emisiones de carbono, crear espacios cultivados, y
participar de decisiones locales. Pero la responsabilidad del individuo, o de las
comunidades aisladas no será suficiente para revertir, o detener, la crisis ecoló­
gica. Miles de personas han sido ya afectadas por recientes lluvias sin preceden­
tes como las ocurridas en Mozambique, Reino Unido y Venezuela, el deshielo en
los Polos y la desaparición de parte de la capa estratosférica. Las predicciones
de escasez de alimentos, de subida en el nivel del mar y con ello de la desapari­
ción de líneas costeras de islas y continentes han aumentado. Estas son conse­
cuencias incontrolables del cambio climático que estamos presenciando y que
países poderosos como EE UU aún se niegan a aceptar. El quinto criterio defi­
ne que la protección ambiental no se puede compartir en partes iguales entre los
causantes pues la responsabilidad de las esferas políticas es crucial y de estas
dependen la promoción y apoyo de la sustentabilidad global y local.

211
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