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 CAPÍTULO Xl

LAS DISTORSIONES CULTURALMENTE IMPUESTAS

Los hábitos mentales regulados socioculturalmente pueden inter­

nalizarse o asimilarse tan cabalmente que el científico llegue a ob­
tener tanta satisfacción inconsciente con las distorsiones mismas y
con su obediencia a las exigencias sociales como Milton después
de justificar "las obras de Dios para con el hombre".
Es inevitable que haya cierta conciencia de esos hábitos menta­
les -aunque no siempre se reconocen como causa de disloTsión­
en las sociedades que esperan del científico que justifique las ideas
imperantes, en sociedades donde el científico está, en algunos res­
pectos, en una posición psicológica privilegiada. Ni siquiera tiene
el científico que aparentar para consigo mismo que su pensamien­
to es culturalmente neutral. En cambio, allí donde se le permite
profesar una neutralidad ideológica o proclamar que la luna es
de queso, la misma existencia de leyes que protejen la libertad
de investigación puede darle una excusa para escotomizar las pre­
siones latentes que guían, impulsan, engañan, o seducen su pensa­
miento y lo llevan por las antiguas rodadas. Es precisamente el
científico de una sociedad libre el que menos puede tomarse la
libertad de delegar en la colectividad la tarea de proteger su inde­
pendencia intelectual. Es él quien debe vigilar con suma atención
su propia mente y asumir la plena responsabilidad de su integridad
intelectual. Porque es e~as sociedades libres dondsJ~ inYisible..
P.9li~ta..de.L.R.eIlsa~ieiü~. opera con iñ.~fó(~~~c~cia;··precisamente
pOIq!lf:.. IlQ .se cree que. existe. El científico que quisiera ftenética­
mente ;¡brirse paso a como diera lugar para escapar de una prisión
tangible podría, como algunas aves migratorias, seguir ciegamente
señales apenas visibles, de cuya existencia misma no tiene conoci­
miento.
Probará este punto un ejemplo afectivamente neutral.
Caso 117: Según E. T. Bell (1937), Henri Poincaré sabía al de­
dillo todo lo necesario para formular la teoría de la relatividad y
de hecho, él mismo fue el creador de buena parte de ese conoci·
miento. Pero no pudo dar el paso final y decisivo sencillamente
porque para entonces estaba ya demasiado viejo como para renun­
[169]

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~ EL CIENTfFICO y SU CIENCIA
é/ ciar a la C~!ill1J,1u'~que había tenido toda la vida de pensar en
. . térnrtlrOSñewtonianos.
En una ciencia que cambia rápidamente, como la física, se da
por sentado que los creadores de las innovaciones radicales serán
jóvenes que no se hayan interiorizado cabalmente de los hábitos
mentales existentes. Creo que otro tanto sucede con las ciencias de
la conducta: La mayoría.de nqsotros.pasamos lil...yjda d~s-an:Qllan­
~Q.... id.eas básicas-·que (ormula~os en nuestra juveJ.ls~d. Así por
ejemplo, muchas de mis propias contribuciones a la teoría etno­
psiquiátrica estaban prefiguradas en aquellas partes de mi diserta­
ción doctoral que me vi obligado a borrar porque me habían dicho
en términos nada equívocos que dejara la teoría para los mayores.
El atractivo de los modelos de pensamiento consagrados parece
ser especialmente fuerte en la ciencia del comportamiento.
Caso 118: Muchas teorías psiquiátricas modernas se configuran
sin saberlo siguiendo modelos de pensamiento no científicos, pu­
ramente culturales (Devereux, 1958b), mientras que en otros in­
fluyen los modelos de pensamiento tradicionales de la medicina
(Scheffen, 1958).
Para el científico del comportamiento, uno de los modelos de
pensamiento más seductores es el creado por los físicos. Los inten­
tos de copiar este modelo suelen llevar a experimentos con ratas,
supuestamente psicológicos, que no sólo no nos dicen nada acerca
de la psicología de la especie rata, sino que en realidad culminan
en un "modelo de pensamiento de la rata" casi platónico ("stat.
rata") que, si bien técnicamente semejante a algunos conceptos fí­
sicos legítimos,! la verdad es que no tiene relación con las reali­
dades psicológicas, humanas ni animales, puesto que elimina lo
psicológico de la psicología. En cambio, si se nos permite una hi­
pérbole, los modelos de pemamiento del físico son, si acaso, aún
más matematicofísicos que su realidad inorgánica.
La imitación impropia de la teoría física por algunos teóricos
del aprendizaje conduce inevitablemente a un género de psicolo­
gía en que las teorías diferentes ya no se derivan de hechos dife­
rentes 2 sino de diferentes tipos de experimentos, dispuestos de
modo que sustenten una teoría particular del aprendizaje. En se­
mejante estrategia operacional, el prototipo de la física ya no hace
de modelo científico bona ¡ide, sino de ideología seductora. Por
1 Cómparese la observación de Dirac: "El electrón es una ecuación dife­
rencial:'
2 La óptica (corpuscular) newtoniana se derivó primordialmente de una ex­
plicación de la reflexión de la luz. La óptica fresneliana (ondulatoria) se derivó
de las explicaciones del fenómeno de interferencia.
DISTORSIONES CULTURALMENTE IMPUESTAS 17l
eso es fácil concordar con Marbe (1916-19) en que la pauta cultu­
ral a veces prescribe la trayectoria del pensamiento tan rígidamen­
te que resulta en extremo difícil pensar con independencia.
Algunas presiones culturales son bien francas.
Caso 119: Un gran investigador de psiquiatría decía de un pro­
yecto que se debía a él mismo: "Es lícito que administremos hor­
monas sexuales a los esquizofrénicos para contrarrestar su falta de
libido. Pero ¿hemos de permitirles también acercarse a una mujer?
Claro está que no."
Algunos experimentos potencialmente válidos deben realizarse
en secreto y sus resultados comunicarse a los colegas sólo en pri­
vado:
Caso 120: Kinsey (1948) menciona de pasada intentos experi­
mentales de cruce entre hombre y mono, pero no cita sus fuentes.
Algunos científicos que han reunido datos poco comunes se sien­
ten obligados a explicar que no los recogieron de un modo prohi­
bido (caso 75) o tienen buen cuidado de idear dispositivos expe­
rimentales que no violen determinados tabúes.
Caso 121: En ciertos estudios experimentales· de la fisiología del
coito sólo se emplearon coma sujetos parejas casadas. Por otra par­
te, se desatendió el tabú de no presenciar el coito.
Innecesario es mencionar que la "osadía" de un experimento no
quiere decir nada de su bondad intrínseca.
Caso 122: Se dice que una institución científica despidió a va­
rios científicos por estudiar la fisiología del coito. Creo que los
(r despidieron por una razón errada. Los debían haber despedido
por creer que las reacciones de sujetos observados, filmados y car­
1
gados le instrumentos podían arrojar luz sobre el acto de amor.
\ Farber criticó convincentemente (1964) un proyecto semejante.
¡
El científico puede incluso verse obligado a adoptar la técnica
del "vestido nuevo del Emperador", escotomizadora de la realidad:
Caso 123: Los griegos habían antecedido en parte a los descu­
brimientos de Galileo. El delito de éste fue decir en alta voz lo
que muchos estudiosos sabían ya (caso 282).
Los factores subjetivos influyen también en la actitud del cien­
tífico respecto a los descubrimientos de los demás.
Caso 124: Un científico citó una vez aprobatoriamente la apre­
ciación de Bender y Blau (1937) dp que no son del todo perju­
diciales los efectos del coito con adultos en los niños. Después de
haber sido padre de una niña, el mismo científico escribió otro
artículo en que no sólo no mencionaba esos datos y el respaldo que
 />-'1.....
\
17~ \ EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
DISTORSIONES CULTURALMENTE IMPUESTAS 17~
anteriormente les había dado él, sino que calificaba el seducir a antiguos modelos culturales de pensamiento compulsiva e insus­
. ,-niños de indicativo de grave enfermedad psíquica. 3 tancialmente vueltos del revés (Devereux. 1940b), o bien -como
Siendo el innovador a veces un sujeto difícil de tratar, la socie· la psicología analítica de Jung- una visión del mundo obsoleta y
dad suele arreglárselas para castigarlo de modo que resulte casi trasnochada disfrazada de lo que llama La Barre (1966) "teología
imposible demostrar que lo castigó por su originalidad y no por liberal" seudocientífica.
su conducta disidente. Este método puede emplearse también para Caso 127: Stravinski sólo consiguió superar la desdichada ten·
impedir toda averiguación de los aspectos más insólitos de una dencia de sus líneas melódicas a oscilar entre la tónica y la domi­
disciplina consagrada. nante ciñéndose el corsé de la chifladura dodecafónica. que lo hace
Caso 125: Hasta que en 1958 fue promovido Weston La Barre al imposible. El caso del neofreudiano "culturalista" es muy seme­
profesorado de tiempo completo, ningún antropólogo psicoanalí­ jante: cae del psicoanálisis malo en la antropología peor.
tico tuvo jamás el título de profesor titular en ningún departa­ No podemos desprendernos por entero de la influencia de los
mento norteamericano de antropología. moaeToS--culturales que nos enseñan tanto aobeilec-er-mrrIo a re­
Caso 126: Antes de la era atómica, muchos físicos nucleares hoy belarnos (Gluckman. 1953). ni la fecundidad de determinado- modo-..,.
famosos desempeñaban papeles muy secundarios en los departa­
mentos de física a que pertenecían.
de pensaf' depende de que sea o no convencional. Un modelo es l'
fecundo si es consciente y representa una sublimación; y es estéril '1,
Estos hechos llaman particularmente la atención si observamos e inútil si se trata de una defensa inconsciente. Aunque no poda- 1 ¡
que incluso la rebelión contra un modo particular de pensar de­ mos ser todos genios, sí hay muchas maneras de evitar el ser unos'
terminado culturalmente suele justificarse apelando a otro modelo tontos.
de pemamiento -igualmente cultural- (Kahn, 1962).
Una rebelión compulsiva y poco considerada -por su motiva·
{
ción inconsciente- contra los modos de pensar tradicionales tam­
poco es necesariamente, claro está, creadora. El rebelde compulsivo
sólo suele descubrir problemas nuevos. pero es muy po-co--Clpa:cde­
~lverlos, sencillamente pórqtie, adHerencia delpimlero debue­
na je,rio -lo mueven sublimaciones sino una necesidad inconscien·
fe -de rebelarse e impugnar. Por consiguieñte: sus plariteamientos
s'uelen estar fommiados tan indebidamente que no se les puede
dar una solución científica mientras no los redescubren y rep1an­ 'j
~~ tean en su forma debida, s~lucionab~e, científico~ ~enuinos.~
1
" Naturalmente, la ortodoXIa angustiada de la VIeja guardIa des-
provista de talento es tan estéril en la ciencia y las artes como la 1
angustiada heterodoxia del rebelde desprovisto de talento (Kahn,
1962), que trata de disfrazar su falta de inspiración con extrava·
gancias puramente externas y que por lo tanto no importan en
la ciencia -o las artes-. y además suelen no ser otra cosa que los

• Las nociones ~ubjetivas de lo que puede ser "verdad" hicieron que SieboJd
rechazara el trabajo de N. 'Vagncr acerca rle la peculiar reproducción de un
jején (Wigglesworth, 1964). Beattie sigue atacando el desciframiento, general­
mente aceptado, de la escritura lineal B por M. Ven tris (Charlwick, 1958). Este
comportamiento equivale a una fausse non-reconnaissance (Devereux, 1951a,
1967c).
• Precisamente de este tipo son el "planteamiento de problemas" de Groddeck.
o W. Reich 'f el de Korz'fbski 'f sus partidarios en lógica 'f psiquiatría .

• tíWCh0· ..... ,.

CAPíTULO XII
LOS ANTECEDENTES SOCIALES DEL CIENTíFICO
Se ha estudiado relativamente poco la influencia que ejercen la
ideología del científico y su condición étnico-cultural, de clase y
de ocupación, operando dentro del marco de ciertas tendencias de
la historia de la cultura, así como de las modas científicas. Sucede
esto incluso con los biógrafos que cuando escriben de poetas o
novelistas suelen poner de relieve -aunque a veces de modo poco
convincente- la influencia de los antecedentes en su obra, pero
por lo general no lo hacen con los científicos ... quizá por eso
de que la ciencia es suprapersonal. Las pocas excepciones a la re­
gla no son muy satisfactorias.
Caso 128: En lo relacionado con el insight real, poco cabe es­
coger entre la acusación que hace Jung al psicoanálisis de ser una
ciencia manchada por la condición de judío de Freud y la "de­
mostración" por Bakan (1958) de que el descubrimiento del psico­
análisis por Freud fue inspirado en parte por la tradición mística
judía. Bakan no demostró que en el tiempo en que Freud descu­
bría el psicoanálisis supiera algo del misticismo judío y desdeñó
el hecho de que todos los misticismos se parecen, lo que significa
que con igual justificación podríamos aducir que el psicoanálisis
fue inspirado por el orfismo, el gnosticismo o el budismo zen. Casi
todas las semejanzas entre el pensamiento místico (judío) y la
teoría psicoanalítica se deben al hecho de que uno y otra se ocu­
pan en los procesos psíquicos inconscientes. Bakan simplemente
olvidó que lo importante en el psicoanálisis no es la materia de
que se ocupa, sino sus perspectivas y su método (capítulo XXIV).
Se reconoce que el misticismo y el chamanismo han explorado mu­
chos aspectos del inconsciente, pero han tratado lo irracional irra­
cionalmente, mientras que el psicoanálisis lo ha tratado racional­
mente (Devereux, 1961a).
La ideología del científico -que es producto de una cultura
a la que pertenece- influye de modo radical en su obra, como se
ve por el hecho de que hay alguna forma de teoría conductista
subyacente en la mayor parte de la labor psicológica realizada en
Estados Unidos y en toda la realizada en Rusia, mientras que no
[174]
ANTECFDENTES SOCIALES 175
desempeña un papel importante en el pensamiento psicológico de
Europa occidental. En cierto sentido, la influencia de los factores
ideológicos es análoga a la ejercida por las afiliaciones cultural,
de clase y ocupacional y difiere de la última primordialmente por
solerse manifestar en la forma de un sistema postulacional formal
y explícito.
La influencia de la ideología del científico occidental en su tra­
bajo es particularmente difícil de explorar, en parte porque él se
interesa poco en su propia ideología o tiene poca conciencia de
ella. Esto en sí es un fenómeno cultural. Es un reflejo de la in­
quietante heterogeneidad e incoherencia de la actual ideología oc­
cidental; casi la única ideología en perfecto estado y coherente
de occidente es en la actualidad la de la religión. Su prestigio no
se debe a ninguna contribución sustancial que pueda hacer al
modo de vida occidental sino sencillamente al hecho de ser la úni·
ca ideología sistemática con que cuenta el hombre occidental, que
sólo parece saber qué es lo que no quiere. El hecho de que toda­
vía no se formule una ideología original de la libertad explica
en parte también el inter~s. aterradqr(l!J1~n~e_~~c_a_so_qu~_ tit:n_~ eJ
occide~tal por su. 010([0-d<: vida (Devereux, 1956a). Pero sólo el
ocCidente está hoy en condiciones de formular una ideología co­
rrespondiente a su ideal del Yo racional y no al código brutal y
negativo del irracional Superyó.
Este hecho explica por qué abundan los estudios excelentes acer­
ca del trasfondo ideológico de la ciencia de grupos primitivos,
antiguos, extraños y sobre todo de los hostiles, mientras que son
"¡
pocos y dispersos los estudios relativos al trasfondo ideológico de
la ciencia occidental.
Los pocos estudios existentes de este tipo analizan además no
tanto la influencia de las ideologías conscientes y explícitas en la
labor científica como la de los modelos de pensamiento culturales
no explícitos (Devereux, 1958b), radicados más bien en la pauta
cultural no explícita y no en una ideología explícita.
Idealmente, claro está, la ciencia progresa con rapidez máxima
cuando está relativamente libre de las trabas de una ideología ex­
plícita o de un patrón cultural implícito, y es un valor cultural
autónomo. Pero esto ha sucedido raramente en la historia: casi
siempre la ciencia -y sobre todo la de la conducta- está inextri­
'1 cablemente enredada en las mallas de la ideología y de la pauta
cultural (Devereux, 1958b).
I Dado que, como ya dijimos, el hombre occidental no suele con­
tar con una ideología explícita y coherente, la influencia de los
,Llrngm,mo,
1
d, idoologla que pueda tme, " mauili'''a pdudpal.

EL cIuiTlFICO y SU CIENCIA
176
mente por medio de sus afiliaciones étnico-culturales, de clase y
ocupacionales, y por eso nos proponemos estudiarla en función de
estas variables.
El carácter étnico, que implica la adopción de un punto de vista
o marco de referencia para apreciar la realidad, es una causa prin­
cipal de distorsiones. Además, las consecuencias científicas del he­
cho de que prácticamente toda nuestra información y teorización
acerca de la conducta es obra de los científicos del comportamien­
to occidentales ha sido pasado por alto en gran parte incluso por
sociólogos enterados, muchos de los cuales se interesan más en la
"sociedad" y la ciencia que en las personas que constituyen la pri­
mera y crean la segunda. Además, buena parte de la ciencia de la
conducta no sólo es el producto de la cultura occidental sino que
se basa primordialmente en el estudio del hombre occidental.
Casi la única psicología que empleó desde el principio datos rela­
tivos a los no occidentales en la formulación de su concepto básico
del hombre es el psicoanálisis. Esto acaso explique por qué toda­
vía es el psicoanálisis -para todos los fines prácticos- la única
psicología que se ocupa ante todo de lo que es distintiva y singu­
larmente humano en el hombre (Devereux, 195!lc, 1958c, d).l
La ciencia de la conducta en su conjunto se muestra resignada
o indiferente a la influencia que los antecedentes étnicos (cultura­
les) del investigador ejercen en su labor y sólo trata de contrarres­
tarla en casos excepcionales.
Caso 129: Cuando en 19!12 me envió Kroeber a los mohaves, dijo:
"Le propongo que estudie su vida sexual. No tenemos hasta ahora
ni un solo informe satisfactorio acerca de la vida sexual de los
indios americanos, en parte porque, a diferencia de los mohaves,
la mayoría de los indios son algo reticentes en estas cuestiones, pero
principalmente debido a los remilgos de los antropólogos norteame­
ricanos. Usted, que es europeo, podría así hacer una valiosa apor­
tación a la etnografía de América."
Caso 130: Habiendo decidido patrocinar un proyecto de inves­
tigación en gran escala acerca de los negros norteamericanos una
organización norteamericana, pedí a un sabio sueco, Myrdal (1944)
que la dirigiera porque un sueco podía indagar este peliagudo
problema más objetivamente que un norteamericano.
Alguna que otra vez se hace el intento de enviar trabajadores
de campo no occidentales a tribus ya descritas por científicOs oc­
cidentales.
1 Véase, per contra, la metamorfosis cultural del psicoanálisis en Japón (Mo­
loney. 1953).
ANTECEDENTES SOCIALES 177
Caso 131: El trabajo de Li An-che (1937) sobre los ZUÍÍIS, que
es bastante bueno, recibió al principio una atención un poco exce­
siva porque la convergencia (parcial) de sus apreciaciones con las
de trabajadores de campo norLeamericanos se consideraba prueba de
la exactitud sin deformación tendenciosa de origen étnico que te­
nían las apreciaciones de investigadores anteriores. Es más, sus
apreciaciones divergentes fueron aceptadas como verdades del Evan­
gelio. Nadie tomó en cuenta que si bien Li era un chino formado
en China, sus estudios habían sido con obras de occidentaleS. Tam­
poco se le ocurrió a nadie que su formación china era una fuen­
te de deformaciones (diferentes) y no garantía de objetividad
perfecta.
Las obras de etnografía de los autores no occidentales son in­
apreciables si se emplean con sabiduría y sumamente engañosas
si uno da ingenuamente por sentado que sus informes de campo
son del todo objetivos. Este autoengaño data por lo menos de las
Cartas persas de Montesquieu, por más que las obras etnográficas
de un Herodoto, un Abén Batuta o un Li se caracterizan por un
"astigmatismo" cultural específico no menor que el de las obras
de los autores occidentales.
Caso 132: El empleo de largos látigos como armas descrito en
un enigmático pasaje de Herodoto (4.3.4.) a propósito de los esci­
tas es probablemente un hecho, pero de tal modo mal entendido
que sólo se puede desentrañar su significado si tomamos en cuen­
ta la parcialidad específicamente griega de Herodoto, que le hizo
suponer que los hijos de los esclavos bárbaros tenían un temor in­
nato a los látigos. Lo que aquellos rebeldes temían en realidad
era, según creo, el largo látigo empleado a manera de lazo -o más
bien como un tipo de bola- como el que todavía emplean los
vaqueros húngaros (csikós). Es decir: temían simplemente a la
captura, más que a la muerte en el campo de batalla.
No es nada fácil leer de modo inteligente un informe etnológico
escrito por un no occidental.
Al esmdiar el informe de campo de un occidental debemos to-
mar en cuenta solamente:
1] La parcialidad o tendenciosidad étnica de sus informantes, y
2] la parcialidad étnica del autor, que se asemeja a la nuestra.
En cambio, cuando estudiamos, por ejemplo, lo que dice un
chino de los zuñis debemos tomar en cuenta:
1] La parcialidad étnica de sus informantes (zuñis),
2] la parcialidad étnica del autor (chino), y
!l] nuestro propio "astigmatismo" en relación con:
a] la cultura de la tribu estudiada por el autor (chino),
1
~
 178 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
b] la cultura del autor (o sea nuestra idea de la cultura china)
c] y nuestra propia cultura.
Para emplear una analogía geométrica diremos que si estudia­
mos un informe etnológico escrito por un occidental, nuestro modo
de ver la cultura que describe puede compararse con un cálculo
de distancia "a ojo", y todos sabemos más o menos cuán deficien­
tes son las mediciones realizadas por el ojo. Si empleamos inge­
nuamente una fuente no occidental, la idea que nos da ésta se ase­
meja también a un cálculo de distancia a ojo. " pero sin conciencia
de las insuficiencias específicas de ese "ojo" en particular (el chino, su petate que en una cama crujiente. 2
~ por ejemplo). Mas si empleamos la fuente occidental junto con
t una china, por ejemplo, en forma experta y teniendo presentes las
.. ~: insuficiencias específicas (ddormaciones tendenciosas, astigmatis­
mos) de ambos "ojos", la precisión del conocimiento que alcanza­
¡ mas puede compararse con la que se puede obtener por medio de
f la t~l~ción.
, Diciéndolo de un modo algo diferente, desde el punto de vista
de un occidental, el informe de campo de un occidental acerca de
una tribu primitiva es como un diagnóstico sucinto basado en un
test nuevo, cuyas mañas todavía no conocemos bien. . misioneros de cierta isla hicieron obligatorio el que las mujeres
Las observaciones que anteceden sólo toman en cuenta las de­
formaciones etnocéntricas. La misma "triangulación" puede lograr­
se también tomando en cuenta las diferencias psicológicas, por
ejemplo, entre Fortune (1932b) por una parte y Fletcher y La
Flesche (1905-6) por la otra al estudiar sus respectivos informes
acerca de los omahas.
Estos hechos nos hacen comprender algo muy simple: que la
distorsión etnocéntrica, específica de cada cultura, es inevitable.
En lugar de deplorarlo, debemos tomarlo en cuenta como una
causa de error sistemática. Haciéndolo así, y comparando dos in­
formes acerca de la misma tribu por autores pertenecientes a cul­
turas diferentes y/o con personalidades de distinto tipo de modo
tal que descubramos los errores sistemáticos del autor A y los "co­
rrijamos" calibrándolos con los (diferentes) errores sistemáticos del
autor B -y viceversa, naturalmente-, por esta "triangulación" po.
dernos llegar a una objetividad que será superior a la de cualquiera
de los dos autores.
Caso 133: Los datos de Cook y Bougainville acerca de la sexua·
lidad polinesia son más o menos igual de precisos e imprecisos.
Los de Bougainville muestran que Cook ponía de rePeve sobre
todo la "inmoralidad" de los polinesios; las notas de Cook reve·
lan que Bougainville idealizaba los aspectos "idílicos y naturales"
de la vida sexual polinesia. De ahí que la publicación del relato de
ANTECEDENTES SOCIALES 179
Cook estimulara los empeños misioneros protestantes en Polinesia,
mientras que los informes de Bougainville incitaran a enjambres
de rebeldes sexuales a huir, al menos con la imaginación, de la
"antinatural" y anafrodisiaca Europa rumbo a la Citera de los Ma­
res del Sur. Estos dos tipos de gentes se hicieron a continuación
"expertos" en la vida sexual polinesia. Por ejemplo, muchos misio­
neros insistían en que sus neófitos hicieran camas individuales para
dormir en ellas. Esta regla parece inútil a menos que comprenda­
mos que es más fácil y menos ruidoso visitar a una muchacha en
Tanto los vagabundos como los misioneros se hicieron empero
expertos de un tipo muy especial. Hay indicios de que al llegar
a Polinesia con ideas preconcebidas manipularon -quizá en parte
sin darse cuenta de ello-- a los isleños de modo tal que obtuvieron
el comportamiento que de ellos esperaban. Los vagabundos, con
dinero para gastar, solían trasformar en prostitutas a muchachas
que estaban simplemente acostumbradas a la actividad sexual pre­
conyugal. Los misioneros consiguieron un resultado análogo al tras­
formar una sexualidad sincera en pecado excitante. Cuando los
se pusieran una bata suelta, nació entre los isleños una curiosidad
sexual tan obsesiva que los misioneros se vieron obligados a cam­
biar de regla y multaban a toda mujer que se cubría los pechos
fuera de la iglesia (Festetich de TaIna, 1903).
En un sentido limitado, los vagabundos y los misioneros no sólo
sobrestimaron la "masa social" (Devereux, 1940a) de la sexualidad
polinesia. sino que contribuyeron de muchos modos a incremen­
tarla.
Otro tanto parece haber sucedido con la belicosidad y las nor­
mas de valentía de los indios de las praderas. Los intentos norte­
americanos de penetrar en aquellos llanos y dominarlos, obligaron
a los indios, que se veían entre la espada y la pared, a desplegar
increíbles recursos de ingenio y valor para combatir con sus con­
trincantes, mejor armados y disciplinados... cualidades que no
tenían que manifestar a tal grado peleando con otras tribus in­
dias, armadas más o menos como ellos. A su vez, esto deslumbró
a los observadores norteamericanos, que no tardaron en empezar a
exagerar el papel de la guerra en la sociedad de las praderas, así
como la hondura histórica de esa norma, sin tener en cuenta el
hecho de que fueron las pr~siones de los norteamericanos las que
I Debo. los datos que anteceden al doctor M. L. StolJer, quien hizo un es­
tudio especial de los misioneros en los Mares del Sur.
180 EL CIENTIFICO y SU CIENCIA
"jI
obligaron a aquellos indios a ser más guerreros de lo que nunca
habían sido. Como señalaba Linton (1956), la inmensa mayoría de
los relatos personales recogidos por los primeros antropólogos sobre
los indios de las praderas pertenecen sobre todo a las actividades
bélicas y descuidan otros aspectos de la vida. En cierto sentido
llegó a haber algo semejante a una conjura entre los informantes
de los indios de las praderas y los antropólogos para maximizar
el papel, de por sí verdaderamente grande, que desempeñaba la
guerra en la cultura de dichos indios. El haber elegido por infor­
mantes a guerreros famosos hizo lo demás. En cuanto a la cuestión
de la "hondura histórica", aunque todo antropólogo sabe que la
forma de guerrear en las praderas sólo apareció después de la in­
troducción del caballo, probablemente en el siglo XVII, los aspectos
reactivos y de antiaculturación de la norma guerrera de los indios
de las praderas tendían a ser pasados por alto. En el mismo sen­
tido, la norma totalitaria e intelectualmente atrasada de Esparta
nació solamente a consecuencia de la desesperada lucha de los es­
partanos por la posesión de Mesene; antes de la guerra mesenia,
Esparta estaba civilizada (Huxley, 1962). La única diferencia es
que la pauta belicosa de los indios de las praderas duró unos 200
años, mientras que la de Esparta duró mucho más.
Las anteriores consideraciones no tratan de minimizar la vali­
dez objetiva del concepto de tema dominante ni la masa sociocul­
tural de esos temas ni su validez como medio de distinguir entre
los diversos tipos culturales. Sencillamente indicamos que las dife­
rencias temáticas entre culturas tal vez sean menos marcadas y las
actividades relacionadas con los temas dominantes tal vez consuman
menos tiempo en la realidad que en el papel. De cualquier modo,
las personas y las culturas se parecen más que se difierencian, sen­
cillamente porque todos los seres humanos son primero humanos
y sólo en segundo lugar son esquimales o bantúes, y porque todas
las culturas son muestras auténticas de la Cultura, definida como
un producto del hombre, característico de la especie; solamente de
modo secundario son muestras de una zona cultural. De hecho den­
tro de ciertos contextos es legítimo_ ver en cualquier cultura, tal
y como se le comunica al niño, tan sólo un modo particular de
humanizar un organismo -que originalmente sólo es definible en
términos zoológicos- (Devereux, 1956a).
Actualmente se hacen intentos de contrarrestar las' distorsiones
de este tipo alentando, por ejemplo, a los africanos cultos para
que describan su propia cultura. Esta sana idea no debería suscitar
esperanzas excesivas, porque "uno no puede estar en el panorama
y tener al mismo tiempo una vista de él" (Gramont, 1929). Pocas
ANTECEDENTES SOCIALES 181
! personas escudriñan las complejidades de su cultura, y aun quizá
no sean capaces de hacerlo, porque sus defensas de origen cultural
les ayudan tanto como les obligan a escotomizar ciertas implicacio­
nes latentes. Esto explica algunos defectos de la sociología, que en
tanto estudia nuestra propia sociedad, es "autoetnografía", sujeta
i a la paradoja de Epiménides (capítulo II).
t Caso 134: Mi mejor informante sedang exclamó una vez: "¡Nun­
\ ca había advertido que hubiera tantas cosas en nuestra cultural"
I
) Caso 135: Habiendo obtenido una serie de creencias mohaves
anteriormente no comunicadas acerca de los gemelos y completa­
mente en desacuerdo con la serie principal, me coStó trabajo per­
suadir a mis informantes de que las dos series de creencias eran
lógicamente -ya que no psicológicamente- inconciliables (Deve­
reux, 1941).
Ni siquiera la formación antropológica nos protege de las ten-l
denciosidades y los puntos ciegos cuando se trata de nuestra propi:/
cultura.
Caso 136: A principios de 1957 me utilizó Margaret Mead como
informante acerca de la cultura húngara. Fue una experiencia me­
morable, que aumentó aún más mi fe, ya grande, en la validez de
los datos recogidos sobre el terreno, puesto que su destreza para
interrogar al informante -a mí- era maravillosa. Al pasar la en­
trevista de la averiguación de hechos al sometimiento a test de al­
gunas de las inferencias ad hoc de Margaret -que pude confirmar
en su casi totalidad- empecé a comprender que ella veía muchos
aspectos de la cultura húngara cuya existencia yo ni siquiera sos­
pechaba (caso 134). )
Luego las autobiografías de los indígenas y las autodescripciones
culturales sólo son útiles teniendo presente que el pertenecer a la
sociedad que uno describe es una fuente de escotomas y crea dis- '
torsiones tan grandes como las que uno halla en la imagen que
de sí se hace el hombre normal no analizado. Además, con fre­ I
cuencia olvida uno que toda descripción de la cultura de un autor
semejante se dirige conscientemente a lectores de otras culturas ...
hecho que deforma notablemente sus datos y disquisiciones. Esto
en sí nos hace dudar de la validez de la opinión filológica clásica
según la cual es menester estudiar a los griegos exclusivamente de
acuerdo con lo que queda de sus escritos y su cultura, sobre todo
dado que los filólogos tratan tales datos como "autoetnograffa". \
1. Los intentos de reivindicar nuestra cultura pueden incluso
hacernos defender insensatamente prácticas dudosas.
Caso 137: La homosexualidad fue siempre una norma aristocrá­
tica marginal en Atenas (Plutarco, Solón, 1). Pero debido a sus
:<E1I:'
e. /
EL CIENTIFICO y SU CIENCIA
inclinaciones políticas y a la configuración de su personalidad,
Platón (Simposio) insistía en que era la verdadera esencia del
amor y por lo tanto de la verdadera nobleza.
2. El no occidental aculturado suele tratar de "embellecer" aqueo
f
llos aspectos de su cultura que podrían desagradar a sus lectores
occidentales.
Caso 138: El interesante libro de Soga (1932) acerca de los ama·
xosas trata de atenuar ciertas costumbres que a sus lectores occi­
dentales podrían parecerles objetables. Según La Barre (sin fecha),
otro tanto sucede con algunos informes indostánicos occidentalizados
del hinJuísmo.
3. La descripción que hace un autor aculturado de su tribu es
a veces la autocrítica pública de un "renegado".
Caso 139: Los primeros datos relativos a los paganos húngaros,
presentados por sus descendientes cristianizados, se parecen nota·
blemente a un mea culpa en que se debate un orgullo ingenuo por
la valentía de las luchas de sus antepasados paganos con el horror
de los cristianos ante la destrucción de sus iglesias, ante aquellos
ritos y costumbres paganos, el idólatra consumo de carne de caba­
llo y la bebida de leche fermentada de yegua. De ahí que el cuadro
que aquellos escribas húngaros recién cristianizados trazan de la
vida de sus antepasados fuera tan sensacionalista y casi tan con­
denatorio como el que pintaban los cronistas occidentales víctimas
de aquellos terribles paganos. Los relatos húngaros de las usanzas
y las crueldades -horripilantes, lo reconozco- de los invasores mon­
goles (Rogerius) e incluso de las costumbres de los paganos inmi­
grantes cumanos (culturalmente afines), también reflejan bastante
la influencia del hecho de que condenar las cóstumbres de mon­
goles y cumanos indirectamente significaba también repudiar las
costumbres -en aquella época todavía apenas empezando a caer
en desuso- de los húngaros paganos (Hóman y Szekfü, 1941-43).
No es difícil que se nos ocurran ejemplos de descripciones aná­
logas de tipo mea culpa que de su propia cultura hace algún re­
negado cultural contemporáneo.
t
En resumen, las autodescripciones culturales no son más obje­
tivas que las imágenes que de sí tiene una persona. Parafraseando
el ingenioso dicho de Bernfeld podríamos apuntar que hay tanta
"contratrasferencia" en una autoetnografía como en un autoanálisis.
Las tendencias históricas son culpables de otras distorsiones, tan­
to en la autoetnografía como en la etnografía comparadora de
distintas culturas.
Caso 140: La República de los atenienses del llamado "Oligarca
Antiguo" (seudo-Jenofonte) nos da valiosísima información si la
ANTECEDENTES SOCIALES
leemos sabiendo que es la obra de un enemigo, clarividente pero
183
empedernido, de la democracia ateniense.
Caso 141: El mismo tipo oe tendenciosidad caracteriza también
a la República de los lacedemonios del Jenofonte genuino. Su ideo­
logía antidemocrática y su admiración apasionada por las institu­
ciones oligárquicas de Esparta se revelan con suma claridad en el
capítulo XIV de esta obra, donde el observador ateniense objetivo,
Jenofonte, menciona muchas de las deficiencias fundamentales del
sistema espartano, pero donde el teórico espartanófilo Jenofonte
atribuye esas deficiencias a un declinar de las llamadas Institucio­
nes de Licurgo, y no a los defectos fundamentales de esas institu­
ciones (Devereux, 1965a) (caso 345).
Caso 142: Las primeras crónicas húngaras, redactadas en un mo­
mento en que el poder del monarca era verdaderamente absoluto,
aseveraban que las siete tribus húngaras originales estaban go­
bernadas por el jefe de la tribu principal, o sea por un antecesor
de la dinastía de Arpád. En cambio, algunas de las crónicas escri­
tas después de haberse instalado el feudalismo en Hungría, pre­
sentaban a Arpád, si acaso, como el prímus ínter pares (Hóman
y Szekfü, 1941-43).
Caso 143: La antigua práctica etnológica de omitir de plano los
datos relativos a la sexualidad y la práctica misionera de describir
el comportamiento sexual primitivo en forma denigrante, para con­
seguir apoyo a su labor, sólo hace poco se vieron superadas por
la de publicar información objetiva. Este cambio refleja, natural­
mente, un cambio semejante en las costumbres occidentales. Pero
merece mención de todos modos el que mientras los informes cien­
tíficos más antiguos acerca de la sexualidad primitiva, como los
de Mantegazza (1888), Ploss y Bartels (1927), Stoll (1908) y Wes­
termarck (1901) conservaban todo el sabor de lo vivo y citaban
material de casos, los datos más recientes de este tema (Ford y
Beach, 1951) son en gran parte estadísticos.
El pertenecer a una clase influencia la labor del científico tan­
to como su afiliación étnica. .. unas veces para bien y otras para
¡
mal.
Caso 144: Aunque los maestros de inglés han luchado durante
siglos por enseñar a los extranjeros a pronunciar correctamente
los dos sonidos escritos "th", que yo sepa la primera persona en
indicar un método sencillo e infalible fue Herzog, quien señaló
que bastaba con decir al alumno que ceceara. Sospecho que la in­
geniosa observación de Herzog (1949) se debe a la clase a que
pertenecía. Intelectual húngaro de clase media, Herzog estaba sen­
sibilizado negativamente a las particularidades del habla de algunos
 ~ EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
, ~ócratas húngaros, que pronunciaban la "r" de un modo par­
ticular y a veces ceceaban también.
El estatus ocupacional tiende a afectar a la labor antropológica
de funcionarios y misioneros más que a la de los antropólogos pro­
fesionales sencillamente porque -como en la situación psicoanalí­
tica- hay menos distorsión cuando el único objetivo del investi­
\ gador es la investigación misma que cuando su labor tiene otro
fin ulterior. Además, la dist'orsión tiende a ser menor en los estu·
- dios de antropología aplicada -como la investigación de la salud
pública- emprendidos por el bien de la tribu que cuando el ob­
jetivo último de la investigación es convertir a la tribu o subyu­
1 garla.
Caso 145: Muchos de nuestros informes más detallados de reli­
I giones primitivas los escribieron misioneros, que sólo las estudia­
¡ ... , ron para remplazarlas más eficientemente por su propio credo: Esto,
'~l
naturalmente, los obligaba a demostrar que el paganismo era in·
ferior al cristianismo y además lo bastante contrario a la política
~~
oficial como para justificar el apoyo administrativo a la labor mi·
sionera (Priest, 1942). De ahí que incluso los informes exactos de
Ci los misioneros acerca de las religiones indígenas destaquen -a ve­
'4'~ ces hasta un punto bastante molesto- los rasgos de esas religiones
que resultan especialmente molestos para los cristianos. En otros
I~{ casos, la religión de una tribu no se analiza en función de su pro­
pia lógica interna sino de las categorías básicas del supernatura­
lismo occidental. Esto conduce a distorsiones comparables a las
~-l que se producen cuando un lingüista aficionado escribe la gramá­
tica de una lengua no indoeuropea de acuerdo con las categorías
gramaticales latinas. Varias fallas menores de los excelentes infor­
mes de Kemlin (1909-10, 1910, 1917) acerca de la religión reungao
de los mois constituyen ejemplos de este tipo de mal enten­
dimiento.
Una causa de distorsiones particularmente notorias es la tenden­
cia de algunos misioneros a creer, tanto como sus futuros conver­
sos, en la realidad de las divinidades de la comarca y en las facul­
tades mágicas de los chamanes indígenas. La única diferencia es
que los primitivos ven en esos seres sobrenaturales a divinidades
y creen que las facultades de los chamanes son sobre todo bené·
ficas, mientras que el misionero cree que esas divinidades son en­
gendros locales del infierno y que las facultades del brujo son un
don del diablo.
Caso 146: Es un lugar común en historia el que cuando un pue·
blo se convierte a otra religión no hayal principio pérdida de la
fe en la realidad y el poder de los dioses anteriores. Sencillamente
I\,NTECEDENTES SOCIALI!S 185
se trasforman en -y redefinen como- diablos. Esto ocurrió al co­
menzar la Edad Media tanto con los dioses de la Antigüedad clá­
sica (por ejemplo, "la gran maga Venus") como con las divinida­
des primitivas locales que habían sobrevivido al impacto de la re­
ligión grecorromana.
Caso 147: Un erudito, ingenioso y razonable misionero que ha­
~ bía hecho sólidas aportaciones a la etnología de los papúes me
aseguró personalmente que el diablo -representado por los "dio­
ses" locales- estaba tan contrariado con los misioneros que había
acosado y amarrado a una de las monjas relacionadas con la misión.
Además, en su excelente obra, bastante conocida, sobre los papúes,
el padre Dupeyrat (1954) manifiesta su creencia en los dones so­
brenaturales -y no digamos malos- de los brujos indígenas y dice
que uno de ellos casi consiguió matarlo a él incitando a una ser­
piente a morderlo. De modo semejante, el padre Dourisboure (1929)
da a entender con bastante claridad que él destruyó la paraferna­
lia religiosa de una aldea bahnar recién convertida, no porque
pudiera recordar a sus neófitos las prácticas paganas de que ha·
bían abjurado, sino porque estaba tan seguro como los bahnares
de que en aquellos objetos moraban las divinidades locales, que
para él equivalían al diablo.
Al adoptar esta actitud, el misionero perpetúa realmente la creen­
cia del neófito en la realidad de sus dioses ancestrales, sólo que
le enseña a temerlos y a considerarlos malos.
Caso 148: Cuando trabajaba entre los mois sedang supe que un
I
funcionario indígena de escaso relieve estaba tratando de conquis­
tarse los favores de alguien recogiendo para él artefactos indíge-'
nas antiguos. Lo que el segundo, persona seria y honorable, no sao
\
I bía era que el funcionario indígena no siempre compraba aquellos
objetos, sino que a veces se los apropiaba sin más ni más. Por eso
no me sorprendió el que unos visitantes de una aldea vecina me
dijeran que aquel individuo estaba planeando llevarse un antiguo
escudo sagrado que pertenecía a su aldea. Como yo también esta­
ba tratando de obtener aquel escudo para el Musée de l'Homme,
me ofrecí a comprárselo, pero me dijeron que desgraciadamente no
podían vender los objetos sagrados y por eso tenían que aceptar
el que salieran por la fuerza de su aldea. Para entonces ya era yo
un experto en triquiñuelas legales sedang y dije que "sería una
verdadera lástima" que "robaran" el escudo (caso 420). Mis visi­
tantes agarraron la insinuación al vuelo y con un guiño me pro­
pusieron la venta de los huevos que me habían llevado de regalo.
Después de un pequeño regateo los huevos cambiaron por fin de
manos por una suma que -de no haberse dado a entender que
 ,18 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
representaba un pago justo por el escudo- hubiera sido grotesca­
mente exorbitante. Mis visitantes me dijeron entonces que "te­
mían" que fuera "robado" el escudo en determinado día en que
todo el mundo estaría trabajando en el campo, y con una an­
cha sonrisa se despidieron. El día designado tácitamente dije a
mi intérprete, Paul Deng -un reungao cristiano y ex eatequista­
JI
que fuera a "robar" el escudo para mí. Aquel joven, que no co­
nocía en lo absoluto el temor físico, que había estado presente en
las negociaciones y sabía que nadie se lo estorbaría, parecía muy
agitado cuando volvió con el escudo unas horas después. Me dijo
que inmediatamente antes de tomarlo no sólo había rogado a los
santos que le protegieran contra los "diablos" nativos que en él
"­ I
moraban sino que además, por si acaso, había informado a aque­
llos "diablos" que él no hacía más que obedecer a lo que le man­
.!)
daban y que por lo tanto no era responsable del sacrilegio.
~ El estatus ocupacional del aficionado a estudiar las usanzas suele
hacerle equivocarse en cuanto a la esencia de la costumbre cuyos
~ detalles concretos acaso conozca mejor que muchos antropólogos.
Caso 149: Muchos antiguos misioneros y funcionarios que inevi­
"­ tablemente la creían comparable a la compra de esclavos han des­
& crito cuidadosamente -y condenado con toda energía- la compra
de esposa de los africanos. Sólo cuando los antropólogos estudia­
}........
ron esta costumbre se vio claramente que el pago de una cantidad
por la novia protegía a la esposa de groseros malos tratos y al
r esposo de un abandono caprichoso. Aunque la "compraban", la es­
posa verdaderamente maltratada podía volver con su familia, que
J
no estaba obligada a devolver el dinero al esposo abusivo. Por otra
parte, si la esposa abandonaba caprichosamente al marido, su fa­
~
milia solía obligarla a volver con él, para no tener que devolver
la cantidad pagada por la novia. El pago de la novia no degradaba
así a la mujer a la categoría de una vaca sino que estaba destinado
i
a garantizar exactamente la estabilidad y dignidad del matrimo­
nio, que misioneros y funcionarios habían erróneamente querido
favorecer al tratar de abolir aquel pago. En cuanto a las mujeres
t~I kiowas, se alaban de haber alcanzado un precio elevado y se bur­
lan de las que no lo alcanzaron (La Barre, sin fecha).
Ciertas interpretaciones erradas de las costumbres indígenas son
consecuencia casi inevitable de los objetivos extracientíficos perse­
guidos por los no antropólogos que estudlan-la-s--costumores indí­
genas. Entre paréntesis, esto explica también el que el psicoanalis­
ta no pueda funcionar debidamente si tiene un interés extratera­
péutico en el análisis o el paciente.
Caso 150: Los funcionarios norteamericanos que negociaban tra-
ANTECEDENTES SOCIALES 187;
tados con los jefes indios relativos a cosas sobre las que aquellos \
jefes no tenían una jurisdicción verdadera, les imputaban sistemá­
ticamente facultades que no poseían, para dar a aquellos tratados'
forzosos una apariencia de legalidad. Es al mismo tiempo proba­
ble que esta imputación de facultades absolutas a los jefes no fuera
del todo cínica y que se debiera en parte a las nociones puramente
occidentales acerca de la naturaleza de los poderes del monarca.
Algo semejante ocurrió también en la compra por particulares de'
tierras poseídas por el grupo de los kikuyus (Leakey, 1952).
En algunos casos, la organización política de una tribu es tan
diferente de las teorías políticas occidentales que su análisis re­
sulta muy difícil incluso para los antropólogos experimentados.
Caso 151: Es mi opinión bien considerada que no entendemos'
verdaderamente la organización política primitiva de los mohaves
ni en estas fechas podemos ya obtener los datos necesarios para'
ello. Nuestras primeras fuentes españolas describían las funciones
del jefe principalmente en función de las ideas españolas acerca de'
la soberanía, y -mutatis mutandis- otro tanto hicieron los pri­
meros documentos oficiales norteamericanos. El breve examen que
hace Kroeber (1925a) de la organización política mohave es in­
completo en muchos aspectos. Mi propio trabajo (Devereux, 1951b)
describe principalmente los contactos políticos mohave-americanos
y por ello no arroja una luz auténtica sobre la estructura del poder
tribal mohave originaria. La "épica histórica" publicada por Kroe­
ber (195la) es demasiado fabulosa y estilizada para dar algo más'
que una idea vaga de la organización política en los tiempos pri­
mitivos. Todos los demás datos sobre el gobierno mohave son
igualmente defectuosos, debido sobre todo a que la organización
política mohave no concuerda con nuestras ideas habituales acerca
de la organización política. Siendo indefendible la suposición (po­
sible en teoría) de que la organización política de los mohaves era
sólo un modo de anarquía, es evidente que nuestras ideas acerca
del gobierno mohave sencillamente no son lo suficientemente ex-­
plícitas ni precisas para permitirnos siquiera la constitución d~ un'
modelo teórico.
Las modas y los caprichos científicos influyen hondamente e¡jl
la investigación (caso 51).
Caso 152: La manía de interpretar sistemáticamente todos los
mitos como mitos de la naturaleza tiene mucha vida en los estu­
dios clásicos: testigo, los primeros volúmenes de Roscher (1884-).
Caso 153: Un profesor de antropología de una de las máximas
universidades norteamericanas, que había recibido muchas becas
de investigación para su labor de campo, me hizo ver que actual­
 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
ANTECFDENTES SOCIALES 189­
188
mente era casi imposible obtener alguna donación para un estudio a] El pasar a la apelación "cuñado" hubiera hecho casí Impe­
-etnográfico general de campo ... y apuntaba, lamentándolo, que rativo (caso 364) para Mbra:o el coqueteo con su hija política
ahora se publican pocas etnografías generales. (= hermana política), aunque antes la llamara "tía". Esos coque­
Las modas pasajeras influyen también en la elección e interpre­ teos hubieran creado intolerables tensiones edípicas que pudieran
tación de temas que, en un momento dado, se consideran el ca­ haber trastrocado el equilibrio dinámico de la familia.
mino real hacia la "esencia" de la sociedad primitiva y garantía b] Si el padre y el hijo se hubieran llamado mutuamente "cu­
del grado de "cientificidad" o "cuantificabilidad" que para muchos ñado", su redefinición de la relación hubiera sido sin duda recha­
antropólogos es el distintivo de la respetabilidad científica. zada por los espíritus, que en muchas cosas son unos meros chan­
Caso 154: Uno de esos caprichos fue -y es- la preocupación tajistas, siempre al acecho de la ocasión para exigir sacrificios.
casi obsesiva por el parentesco, sencillamente por suponerse (de Además, los espíritus se hubieran negado también a considerar
modo gratuito) que la terminología de la parentela es un esquema conducta legítima entre un hombre y la hermana de su esposa un
nada ambiguo ni equívoco, que pueden aplicar mecánicamente a coqueteo entre Mbra:o y su hija política; la hubieran considerado
la clasificación de las relaciones sociales tanto el antropólogo como incestuosa y su impropiedad hubiera requerido otro sacrificio.
sus informantes. Poca atención se concede al hecho patente de 2. Una vez casado con su tía materna, el hijo de Mbra:o tenía
que en un grupo pequeño y endógamo son muchas las personas que llamarla "esposa" y adoptar con ella la pauta d~ esposo, que
que tienen alguna relación de parentesco con otras de más de es más funcional pero menos restrictiva que la de sobrino. Por
un modo; luego tiene que haber, junto al sistema de parentesco cierto que su continuo apego a la restrictiva pauta de interacción
principal, también un procedimiento para determinar si a un "pa­ tía-sobrino hubiera hecho imposible la realización del matrimonio.
riente doble" se le debe llamar por ejemplo "primo" o "cuñado". La imperiosa necesidad de pasar a esta nueva pauta de interacción
Además, sucede que los mejores informantes son a veces incapaces explica probablemente por qué, el hijo de Mbra:o y su esposa to­
de definir las reglas que rigen el sistema de clasificación suple­ maron medidas para impedir una calamidad, mientras que el pa­
mentario. No obstante, la observación directa suele revelar que en dre y el hijo, que seguían apegados a la más restrictiva de las dos
esas situaciones ambiguas la designación empleada en la realidad o tres pautas de interacción teóricamente posible, no tenían que
designa la relación en que entra mayor número de restricciones. tomar esas precauciones. 3
Las excepciones a esta regla suelen ser ante todo casos en que el El parentesco resulta así mucho más ambiguo en la práctica de·
-empleo del término de parentesco técnicamente más restrictivo ha­ lo que algunos estudios parecen indicar; tiene además muchas raí­
ría imposibles la mayoría de las transacciones que requiere la rela­ ces inconscientes (Devereux, 1965 j). De ahí que, aunque el estudio.

I
ción funcionalmente más importante. del parentesco sea una actividad sublimatoria, la ficción de que
Caso 155: Cuando murió su primera esposa, Mbra:o se casó con el parentesco es un sistema inequívoco, aun en la práctica real,.
una de las hermanas de la difunta y poco después uno de sus hijos es una manía que sólo puede producir distorsiones.
mayores se casaba con la otra hermana de su difunta madre, de No me hago la ilusión de haber agotado este complejo asunto;
modo que se convirtió en el cuñado de su padre y su propio tío mis comentarios son poco más que blancos a que apuntar. Lo que­
por matrimonio. Esta unión era tan atípica que en la boda los importa en realidad no es tanto el que mis interpretaciones parez­
recién casados mordieron un trozo de hierro, esperando que esa can admisibles y mis ejemplos bien escogidos o no, sino más bien
muestra de "ferocidad" intimidaría a los espíritus, que de otro que pasen a estudiosos más calificados que yo para resolverlas. En
modo hubieran podido castigarlos por su insólita elección de pare­ esta obra por lo menos no puedo hacer otra cosa que plantear la
ja. Las dificultades terminológicas ocasionadas por aquella unión cuestión y destacar la necesidad de solucionarla.
se resolvieron de la manera siguiente:
1. El hijo siguió llamando a su padre -que ahora era también
Su cuñado y tío por matrimonio- "padre" y éste le siguió llaman­
do "hijo", porque la relación padre-hijo es al mismo tiempo más • En otra parte (Devereux, 1961a, 1965j) se hallará un análisis ulterior de
restrictiva y más funcional que las relaciones de cuñado y tío por ciertos problemas y complicaciones, hasta ahora al parecer desdeñados, debidos·
matrimonio. al matrimonio entre parientes,

• . cri6itee:sÚ'5c&$'ftWh« ¡'d' ............- A<·. 4 t ......MM- .l~V..... A:(......\;,-)·· .•


.cAPÍTULO XIII
LA CONDICIóN HUMANA y LA
AUTOPERTINENCIA DE LA INVESTIGACIóN
f inevitablemente se estudia también a sí mismo, del mismo moao
~ qúe el _<l:!1_~ii~ta~ <il.JrataLa sus.=pacien!~_glIitinúa también' su pro-
f~
'Toda investigación es autopertinente en el nivel del inconsciente,
{~ ·por muy alejado de la personalidad que se halle el objeto de es·
[ ·tudio en el nivel manifiesto. Esto lo demuestra cabalmente el aná­
\., lisis de los determinantes inconscientes de la elección de profesión.
I -..: Caso 156: Un investigador químico se había especializado en el
,estudio del status nascendi porque inconscientemente deseaba to­
.davía satisfacer su insaciable curiosidad infantil acerca del naci­
miento de los bebés (Abraham, 1927).
Caso 157: Un físico esperaba inconscientemente que el estudio
de un tipo de fenómenos en particular arrojara luz sobre el com­
'P0rtamiento incomprensible e incontrolable de su medio ambiente
infantil y (simbólicamente) deseaba contribuir a controlarlo. Ade.
más, manejaba a ciertas personas exactamente igual que si fueran
'piezas del equipo de investigación.
Caso 158: Un músico de profesión adquirió el tono absoluto
·únicamente después de haberle hecho comprender su análisis que
en la infancia había sido para él causa de angustia la identificación
exacta de los sonidos sexuales procedentes de la cama de sus pa­
.dres (Devereux, 1966c).
Toda investigación es, pues, autopertinente y representa una in­
trospección más o menos indirecta. Así sucede con el constante
,autoexamen del psicoanalista y así también con los intentos de
. fotografiar el lado oculto de la Luna. Dado que tanto la práctica
I
)JsieoanaIítica como la teoría de, las sublimac,ion"e"s indican que f!!IDl­
to más se analiza una sub!~I!lªción más fu~ne.se-~e (Jokl,
1950), parece evidente que en una época en que el progreso cien­
tífico ha de ser el que decida cuál de los modos de vida en como
j
·petencia será el que sobreviva, la corroboración rutinaria de las su­
- -••" • • '--'--._-- ,- .,-
o.limaciQneLC1~.Lc.ientíficopº-r me~io de\lIl:ªgáliSlS terapeutic.2-es
cuando men0s..J~ impor!ª-I!te. cOIllil..:elmeioramiento de los pro­
.gramas académicos y la construcióE..de llUevos laboratorios para
.mvesugaClón. En el plino'lndTvidual, tal vez sea más urgente ana­
¡hzar a los neurótic9s, ayudarles a superar su infelicidad; en el plano
(190)
CONDICIÓN HUMANA Y AUTOPERTINENCIA .9
social es con seguridad más importante analizar a los (relativa­
mente) sanos y brillantes, para aumentar su productividad al re.
forzar sus sublimaciones.
El examen indirecto de sí mismo es particularmente obvio en
las ciencias de la conducta. El que estudia al hombre sabe que ,
tanto él como su sujeto son humanos y que al estudiar al segundo \
\
)
piQ ~~i~s ... en parte para impedir una identificación neurÓtica
y una interacción complementaria con sus analizandos (capitulo
XIX). El estudio del hombre es por eso solamente un grado menos
difícil que el de sí mismo, que requiere que el Yo -compuesto en 1\
parte de defensas contra el ínsíght- aprecie su propia renuenc~a .~,.
enfrentarse a la realidad. Es esta diITcultad la que hizo decir a )
Ifernfeld que "el ~,e&impo¡i~q\lg hay demasiada
cQ~!ra~<:!".~ªda:'.
Puesto que la condición de humano del científico del comporta­
miento que le hace percibir el estudio del hombre como impor­
tante en sí y aun como estudio de sí, conduce a distorsiones de
contratrasferencia, a veces trata de reducir al mínimo esta dificul- ..
tad no mejorando sncapa.cidad de estudiarse a_~í mismo -aurn:en­
nrmtó siIsinsights de sí mismo- sino ideando IIú~dios para au­
méri1iir'el abismo psico~jal que media entre él y sus sujetos. Uno
deesos'artificios consiste en estudiar a los pÍ"imitivos, en lugar de
a sí mismo, aunque tres perspicaces antropólogos por lo menos
han utilizado retrospectivamente su experiencia de trabajo de cam­
po como medio para revaluar su propia identidad (Lévi-Strauss,
1955, Balandier, 1957, Condominas, 1965). .
Pero en la mayoría de los casos, el que estudia al hombre trata
de convertirse en un investigador "idealmente" (o sea disfuncio­
nalmente) objetivo del género humano. Su modelo es el "hombre
de Marte" del lego. La circularidad de razonamiento que subyace
a este ideal la demuestra el hecho de que se habla de este obser­
vador hipotéticamente perfecto como de un hombre -siquiera de
Marte- y no de una máquina de Marte. Ahora bien, es evidente
que el volverse uno un hombre de Marte científicamente es algo
estéril. Un psicólogo o investigador de campo marciano, incapaz
•••• ~.---
de empatizar con sus sujetos, podría describirlo todo menos lo qué
l
en el hombre hay de característicamente humano, precisamente
porque su propia no humanidad le ocultaría la importantísima
capacidad que tiene el hombre de autoexaminarse, y que radica
en el sentido que tiene de su propia identidad y en su c'!Pacidad
de hacer simultánea y cons~!:~t.~~e_r.z!.:._<!.~~<:'~~ y o~~or. . . _
 192 EL CIENTÍFIco y su CIENCIA
cosa que ni los animales ni las máquinas parecen capaces de lo­
grar. l
Los intentos de contrarrestar la tendencia (motivada por la con­
tratrasferencia) del observador a identificarse con sus sujetos tienen
una larga historia.
Caso 159: Herodoto trató de resolver este problema fungiendo
deliberadamente como griego. Esto le permitió guardar su distan­
cia respecto de los bárbaros y ver "que desde tiempos antiguos el
helénico siempre se distinguió de los extranjeros por su mayor in­
teligencia y por estar exento de tonterías y locuras" (Herodoto,
1.60). Esta posición se asemeja mucho a la de los misioneros y pro­
pagandistas modernos, que se consideran los únicos depositarios de
la verdad.
,Caso 160: Montesquieu (1721) trató de describir y analizar la
sociedad francesa objetivamente inventando un viajero persa cu­
yas cartas a sus paisanos intentaban explicarles el modo de vivir
de los franceses. El fracaso de su intento se aprecia sobre todo por
el hecho de que sus Lettres persanes se leen hoy principalmente en
calidad de literatura, mientras que las Memorias vehementemente
subjetivas de Saint-Simon (1829-30) siguen dando información acer­
ca de la vida social de la monarquía.
Otro medio estéril consiste en una "reclasificación" del sujetíC>
humano. Esta reclasificación se da también, naturalmente, en b
cultura primitiva, aunque el primitivo suele propender más a a'h
tropomorfilizar lo no humano que a deshumanizar al hombre. ¿
Caso 161: El brillante análisis que hace Hallowell (1960) d­
concepto de personalidad en la cultura de Saulteaux demuest
que se co~s~~~ra :'pe.rsonas" a algunos animales, pero olvida d€l1-·
tacar q'ue-esto sólo ocurre cuando se comportan de una maner\
no animal. r
La ciencia contemporánea de la conducta suele operar de Ull
modo diametralmente opuesto. Hasta hace relativamente poco, tan­
to la ciencia "filosófica" de la conducta como los tribunales de jus·
ticia tenían una idea notablemente antropomórfica de los anima'­
les. Incluso la Iglesia, que profesaba distinguir absolutamente er!­
tre hombre y animal, empañó esta distinción, por ejemplo,
juzgar por brujería a los animales. Además, apenas intentó Mar
branche abolir la antropomorfización de los animales postulanr'''
que eran tan sólo semimáquinas vivas, incapaces siquiera de sen r:
el dolor, La Mettrie (1748) desarrolló el concepto de que el ho'
1 La especificación de "consciememente" elimina de la consideración las
quinas que operan cibernéticamente.
._,_, .u;"'~_····
""
-,
CONDICIÓN HUMANA Y AUTOP:ERTINENCIA
,.......
l.""·,.....\.. jI' ,; '/ L ~ .,1!¡3
,A'-. . r'"
bre es una máquina, que una vez más idept!fic~ba al hombre con \
los animales. Una consecuencia de este modo de ver es la tendencia '
contemporánea a estudiar al hombre vía la rata blanca y, en el
último decenio, a considerar incluso la actividad mental del hom­
bre tan sólo como una variante del funcionamiento prototípico
de los "cerebros" electrónicos. Pero un momento de reflexión hu­
biera debido hacer ver que es el cerebro electrónico el que funcio­
na como un cerebro humano y no a la inversa, porque es la mente
humana la que creó esas máquinas a manera de réplicas de ella
misma, mientras que las computadoras electrónicas todavía no han
podido hacer "mentes" como las suyas.
Hay, claro está, científicos que hacen cuanto pueden por pensar
y ser como computadoras electrónicas. y fallan notoriamente, por­
que su perversa ambición es impulsada por su inconsciente, cosa
que las computadoras todavía no tienen.
Dos cosas parecen claras:
1. La antr~o~orfiza.ción de máquinas y aniIll~}es (que es una
¡ ""
proyección) conduce necesariamente, al oscilar el péndulo hasta ;
el otro extrelJJ.9.'a una zoomorfización yfo mecanomorfización del
hombre (lo que es una introyección). -.l
2. La antropomorfización de máqUInas y animales -aunque erró­
lea- tiene al menos la excusa de constituir un intento (fallido)
'c entender por completo. La zoomorfización o mecanomorfización
,( ~l hombre trata en cambio de segmentalizar la comprensión, de­
ido a las ansiedades que la empatía provoca en el científico, y
t ::..<lr ello conduce a groseras deformaciones de la realidad.
~,
.1. El El enfoque segmentario, naturalmente, rinde datos verificables;
') que interesa es sencillamente saber si esos datos son pertinentes
t"ara el asunto que se entiende hay que averiguar. La acústica es
ma rama importante de la física y los surcos de un disco fonográ­
fico pueden medirse con gran precisión; lo que está por ver es que
esos datos nos digan algo que valga la pena saber acerca de un
cuarteto para cuerdas de Mozan. Ese estéril reducir_!2~o. ~.t~J~§,.ª,-
COsas no esenciales no es metodología sino una d'E1ens a contra la
mgusti,q,. No-resuelve el problema de la: "ooje'iividad y~sÓl~)-jo"'es~­
fe 10teá.- No es necesario decir que nadie pone en duda la utilidad .
e los datos obtenidos en Io§ experimentos con ratas ni siquiera, l'
Jtl muchos casos, su interpretación. Lo que nQ nos parece bien es ~
d
.Ji!- tendencia a imputarles un alcance y una relevancia que no tie­ .",~~~~:
:n ni pueden teñer.
Un modo mucho má's"objetable de aumentar la distancia entre
JY 10 y su sujeto (animal o humano) era -hasta que los médicos
i(
lzis empezaron a experimentar con seres humanos en los campos
.11,; o ••

194 EL CIENTíFiCO Y SU CIENCIA
de concentración (Mitscherlich y Mielke, 1949)- más común en
la vida pública que en la ciencia. Puede enfocarse mejor con un
análisis de las maniobras no científicas que empiezan por deshu­
manizar al hombre, para que la empatía por él parezca descabe­
llada, y someterlo después a una agresión física o psíquica, que
su condición de no humano parece justificar y que a continuación
10 pone para siempre al margen.
Caso 162: Los hombres libres se convierten primero en anima­
les esclavizándolos (casos 168, 169) Y a continuación se les tras­
forma a veces también en eunucos, para que ya no puedan aspirar
nunca a la categoría de seres humanos. 2
Caso 163: El oligárquico Jenofonte (Ciropedia, 7.5.58 ss.) fue,
según parece, el único griego del período clásico que preconizara
la castración de hombres, caballos y perros. Argumentaba que los
eunucos eran los servidores más fieles, ya que la buena voluntad
de su amo era la única protección que tenían COntra un mundo
desdeñosamente hostil. 3
Caso 164: La ley priva al insano de buena parte de su condición
de humano. Por eso se lobotomiza a algunos de ellos, aunque la
lobotomía no cure las psicosis, sino que sencillamente hace al psi­
cótico más manejable. Una vez lobotomizado -o sea psicológica­
mente castrado- el paciente, se le trata como si fuera infrahuma­
no. y así, un "famoso" lobotomista visitante, entrevistando a unos
pacientes lobotomizados, les dijo tan brutalmente que por estar
lobotomizados no podían, por ejemplo, aspirar a ser elevadoristas,
que escandalizó al cuerpo médico y al personal de enfermería del
pabellón de lobotomía.
Caso 165: La complicada justificación que el difunto Dr. Hawke
(1950), antiguo inspector de la Kansas State School, en Winfield,
para anormales, hace de la castración de los niños de inteligencia
inferior a la normal, hay que leerla para creerla posible.
La psicología del recurso a esos procedimientos para aumentar
la distancia que separa al observador del sujeto se estudia en el
capítulo XIX, en relación con la designación de animales paraliza­
dos experimentalmente como "preparados" (caso 369).
A veces se hace "preparado:' a, un sujeto humano no mutilado
• Muchos emperadores bizantinos eliminaban sistemáticamente a todos IOB pre­
tendientes potenciales al trono. Los jefes de familias nobles que tenfan algÚD
derecho al trono trataban por ello a veces de salvar la cabeza de su hijo ha.
ciéndolo castrar, ya que los eunucos no podían ser emperadores.
• La baronesa von milzen -mejor conocida por Isak Dinesen- menciona en
sus memorias africanas que los bueyes requieren mayor protección contra las
fieras que los toros, porque su castración los hace incapaces de defenderse.
195 "
CoNDICIÓN HUMANA Y AuTOI'ERTINENCIA
por el procedimiento ,puramente ,formal de no tomar en cuenta
sU lado hu~ano ~, so?re tod? su caeaci?~d.<l~ .~?nci,encia y de
hacer enunCiados pertmentes acerca de enunCiados. En' el capítu­
lo XIX se examinan los defectos lógicos de esta operación verbal; .:
su equivalencia esencial con 10 que Bohr llama Abtotung (des­
trucción) en la experimentación animal se examina en el capítulo
XXII. (Véase también Devereux, 1960b.)
Los mismos resultados, o casi, pueden conseguirse en el plano
social negando arbitrariamente la categoría humana completa a
cierta clase de gente. ",...,....
Un modo de que el observador ingenuamente satisfecho pueda
disociarse de sus sujetos es poner las razas humanas por orden de
su mayor o menor parecido con los monos. Lo que distingue a '(lf~'-O
muchas de esas clasificaciones no es su mayor o menor validez ob­
jetiva sino la aé!.icaei~n neuróticamen.~i~o.s.i-ªtivaque de ellas se ~d'
hace, pa,san~~!?!:-,!!to~J~~chº_deque los diferenteuzritt!DJlS para
c<'-~ lv7
ordenar jerárquicamente las razas dan' resultados diferentes. En C\~
realidad, muchas veces se manipula cínicamente la ordenación je­
rárquica de las razas por la ponderación diferencial -o el olvido
de plano- de ciertos criterios pertenecientes en principio al mismo
método de ordenación jerárquica.
Caso 166: El negro es más "parecido al mono" que los blancos
en 10 tocante a su pigmentación parda -no verdaderamente ne­
gra-, su prognatismo. etc. Es menos "parecido al mono" si se con­
sideran rasgos tan excepcionalmente característicos de 10 humano
como el gran desarrollo del talón y la curvatura lumbar, la ever­
sión de los labios, 10 "lanudo" de su pelo 4 y la largura de su fémur.
Caso 167: Mientras que el australiano -por razones que aquí
no nos interesan- ocupa un puesto bajo en la capacidad de con­
ceptualizar, ocupa uno excepcionalmente alto en su adaptación
al medio ambiente (Porteus, 1931, 1937).
Los subterfugios conceptuales suelen afianzar más esos ordena­
mientos jerárquicos.
Caso 168: El piadoso Sur consideró psicológicamente necesaria
la racionalización de que los negros eran animales y por eso a
veces llamaban "veterinarios" a quienes curaban a los esclavos.
Además, aunque la cohabitación con una negra no era jurídica­
mente "bestialidad", era tan temida psicológicamente porque para
los sureños, que idealizaban a la "pura mujer blanca", todo 10
sexual era bestial. Este modo de razonar les permitía entonces
• El pelo y la lana rizados están prácticamente ausentes en los animales sil­
vestres 'f parecen ser consecuencia de la larga domesticidad.
 196 FL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
considerar como ganado humano todo cuanto nacía de semejantes
actos "bestiales".
Caso 169: Una de las designaciones griegas del esclavo, andra­
podan, seguramente se formó sobre la palabra zoológica tetrapoda.
Naturalmente, en algunos casos es el aborigen quien niega que
él y el extranjero pertenezcan a la misma especie o sean de na­
turaleza semejante.
Caso 170: Algunos australianos creían que los blancos eran los
espíritus de sus antepasados que habían retornado y pensaban que
los blancos no hubieran podido encontrar el camino "de vuelta"
a Australia si no hubieran vivido allí en una vida anterior.
Caso 171: Los aztecas creían que los españoles eran los. dioses
blancos, tan esperados, y fueron necesarios innumerables hechos
de crueldad y traición para que cambiaran de idea (caso 389).
Caso 172: Los europeos cristianos pensaban que los mongoles
no eran hombres sino los monstruos del Tártaro, concepto erró­
neo que probablemente facilitó la semejanza entre el "Tártaro"
y los "tártaros". Quizá aprovecharan esta creencia los mongoles,
que aterrorizaban a sus enemigos yendo al combate con monstruo­
sos maniquíes amarrados a la silla de caballos llevados de la rienda.
Algunos grupos cazan a otros menos civilizados que ellos como
si se tratara de fieras, o practican el genocidio, como los nazis.
Caso 173: En el este de Tailandia y en Laos, llaman a los pri­
mitivfsimos phi tong luang "espíritus de las hojas amarillas" y
como los consideran unas "sabandijas" les dan caza (Bernatzik,
1958) con la misma brutalidad -pero con eficiencia mucho me­
nor- con que los ingleses daban caza a los tasmanios (Roth, 1899).
Otros problemas relacionados con la raza y en que no entran
imputaciones de naturaleza animal o fantasmal se verán en el ca­
pítulo XIV.
La disociación de los extranjeros puede también efectuarse por
medio de la creencia de que nuestro grupo es genuinamente -o
cuando menos arquetípicamente- humano.
Caso 174: Los navajos, y también otros atabascanos, se llaman
a sí mismos sencillamente "la gente" o "el pueblo" y reservan de­
signaciones tribales específicas para otros grupos (Leighton y
Kluckhohn, 1947). Lo mismo sucede con otras muchas tribus.
Reacciones disociativas semejantes pueden también observarse en
la ciencia. Sólo daremos aquí un ejemplo, ya que esto se verá con
mayor detalle en los capítulos XIV y XIX.
Caso 175: La ambigüedad "objetiva" está tan arraigada en la
jerga científica que me pareció necesario insistir en otra parte (De­
vereux, 1966b) en que la denominación psicoanalítica "amor obje-
CONDICIÓN HUMANA Y AUTOPERTINENClA 197
tal" (catexia objetal) es una contradicción en los términos, puesto
que sólo puede amarse con madurez a una persona que no se con­
cibe como "objeto" sino como "sujeto". Sólo en relación con las
perversiones es legítimo hablar de elección de "objeto", puesto
que la perversión no gira en torno al otro sino al acto "sexual".
Un modo históricamente antiguo y extrañamente difundido de
a_umentar la distancia entre uno mismo~~emeFnte (o sujeto)
trata no de exclUlrIüñGimentalmente -al sujeto de la humanidad . ~
.-.sino_ de '~sea-st mtsma::.r:1Dompañfa-OO:Ta.-lmmanidaJ:l.Los jt~)(
científicos engañados por el culto a la "objetividad" favorecen
mucho esta estratagema.
.~~
El fenómeno en sí no puede entenderse debidamente sin analizar v tVfJ •
el más antiguo de todos los procedimientos de deshumanizarse uno
mismo: la co~isión de un crimen inhumano. '-- - - - - - - ­
---C-aso 176: En la mitología esquimal, las personas que cometen
el canibalismo se proclaman seres sobrenaturales y no meros hu­
manos (Rasmussen, 1927, Boas, 1907).
Caso 177: Un cazador ba thonga que se dispone a cazar una
bestia particularmente peligrosa comete a veces primero incesto con
su hija, porque cree que este crimen lo hará tan terrible (o sea no
humano) como el animal que intenta matar (Junod, 1927).
Caso 178: Tiestes, a quien su hermano Atreo había hecho comer
engañado la carne de sus propios hijos, cometió incesto con su
hija Pelopia porque un oráculo le dijo que ello le permitiría to­
mar un desquite (igualmente odioso) de su hermano (Escolio al
Orestes de Eurípides, 15; Apolodoro, Epítome, 2.14; Hyginus, Fá­
bulas, 87, etc.) ,
La creencia de que la comisión de un crimen repugnante per- .
mite a quien lo perpetra desprenderse de la comunidad humana
ha sido incluso explotada por los exponentes del terrorismo poll­
tico en cuatro sociedades diferentes por lo menos.
Caso 179: Según Leo Alexander (1948) muchos mongoles y te­
rroristas nazis eran hombres que habían sido persuadidos u obliga­
dos a perpetrar un acto inhumano, que los comprometía para siem­
pre con el régimen de Gengis Kan o el de Hitler. De modo aná­
logo, los juramentos de los mau mau violaban deliberadamente
todas las nociones kikuyus de decencia y piedad para que quien­
quiera los pronunciara, se excluyese irrevocablemente de la socie­
dad kikuyu normal. Si es válida la interpretación que hace Jean­
maire (1939) de los Crypteia, algo así sucedió en la antigua Es­
parta (Devereux, 1965a).
Un fenómeno análogo parece ser la condición "aparte" del que
hace curaciones, a que se niegan tenazmente a renunciar unos
.~. /.~
198 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
.-'. ~ cuantos médicos contemporáneos. Raramente se reconoce que esta
condición de puesto aparte del que cura no es diferente de la del
"criminal inhumano": el "crimen" del médico es que (en apa·
riencia) no le conmueve el dolor humano sino que reacciona a él
racionalmente, cortando con tranquilidad los miembros estropea­
dos y tocando sin temor cuerpos cubiertos de espantosas llagas (Hi­
pócrates: De Flatibus, 1.6; Luciano: Bis Accusatus, 1). El que la
adquisición de la impasibilidad médica requiera un esfuerzo con­
siderable se echa de ver por el hecho de que el primer año los
0.
estudiantes de medicina tratan tradicionalmente de sobreponerse
a su horror por los cadáveres mediante muchas payasadas en ex­
tremo ofensivas -y aun obscenas- en la sala de disección. Esta
formación reactiva contra el temor normal de los humanos a los
cadáveres y las enfermedades puede volverse tan neuróticamente
compulsiva que algunos médicos crean defensivamente un imper­
sonal "enfoque de depósito de cadáveres" para con sus pacientes
(Lewin, 1946, véase también capítulo XIV).
Naturalmente, la pretensión médica de tener una categoría apar­
te es a veces en ventaja propia; lo atestigua, por ejemplo, el hecho
de que los grupos médicos de presión han logrado imponer una
legislación que concede a los médicos una graduación superior y
una posición más privilegiada en las fuerzas armadas norteameri­
canas que por ejemplo la de los ingenieros, igualmente útiles en lo
militar -e igualmente escasos-, que no pretenden ser algo aparte
en la humanidad y cuya profesión no los obliga a conducirse como
si fueran inaccesibles a los seres humanos. , -s o a costa de sentimientos de culpa que afectan nocivamente a
No es menester decir que hablo aquí tan sólo de los grupos mé­
dicos de presión. Habiendo trabajado durante casi diez años de
tiempo completo y varios años de tiempo parcial en ambientes
médicos, sé por experiencia que los doctores verdaderamente bue­
nos son invariablemente seres humanos primero y médicos sólo
después, Y'[sí debe ser. Ningún' m&l1coconScle'í1teerivía-a'unpa­
cíéiitecon un virtuoso de la cirujía más interesado ~que los hay­
en los éxitos técnicos de la operación que en la supervivencia del
paciente. La serenidad del buen cirujano durante la operación no
\ se debe a un distanciamiento respecto de la compasión y la preo­
p cupación "no profesionales" sino que representa una sublimación
[ al servicio de su compasión y saca su fuerza de su humanidad y
conmiseración. La grandeza humana y profesional de estas perso­
nas es la que hace tan odioso al politiquero médico por contraste.
El único remedio para el género de grandiosidad que se justifi­
ca en función de su alejamiento de la membrecía humana es el
sano sentido del ridículo que hizo al grave Vespasiano exclamar
CONDICIÓN HUMANA Y AUTOPEJlTINENCIA
~
en su lecho de muerte: "¡Ay de mí, creo que me estoy volviendo
un dios!" (Suetonio, Vidas de los doce césares, Vespasiano, 23).
El hecho de que algunos científicos del comportamiento se di­
socien también de sus sujetos y adopten una posición más o menos
extrahumana de observador convirtiendo a los sujetos humanos
prácticamente en conejillos de Indias es una causa de angustia in­
1#'
consciente que suscita gran variedad de defensas, desde la actitud
profesional hasta una mecanomorfización (de rebote) o cuando
menos una zoomorfización del hombre.~ La consiguiente.,Eérdida
de senti~entoy-el menoscaoo'-aa'se'ntido"=muy'- tranqufÍiza­
(foi:::....:~elll.lestrapr~ia humanida<Cserfan-en sí razones suficientes ~f"1..vJ7.
para" evitar esa. fr...~. al.
. . . ~..~lfc.ec..i.~ªa~ aun el.landO no fuera eVidenteJ~ .
que'er 'm6aoi!!~~ fructífero de estudiar al hombre es por media· r
ción d~~~r.~p'ropia condición de humanos. ~. '...
. Erpróximó objetivo"ffi' 13.1nvestIgaoón comportamental ser{ )'
pues, la..reintroducción del afec.to eI!J~Il~~stiga~~ón.
r
Las consideraciones que preceden arrojan mucha luz sobre una
_cp.n.sciente, l~ observación desapegad!d~n~~meiante es un ~¿ ­ r
causa principal de ansiedad en el estudio del hombre. Para el in­
~pecáaón -de voyeurismo y de faItade soli~~!c.iad-::::.....que,~_~ra
al observador, poiJomenós'lem.'pora1ñi-éllfe, más allá de las fron­
te~~s (fe la,', humanidad. Esta sensación de. "pecado... ~-s me.vnable ~v""'""
sencillamente porque cad.a ser humano, mcluso el CIentífICO del J'>
comportoami.en..t.o. tiene impul¡m~voyemistas 'l.. tendenc.. i.a.s . disocia- ~J
~ no sublimados_ a::::::IDS. .qÜe~.esta actitud . .de...Jrialda.d. pero ~:J
suregTsffó'-e-lnterpretación de datos. Qtra fuente de sentimientos
de culpabilidad es el hec1io'Qe que l-ª.J~senSihmda(:Ltªm..Qi6L'da
satiSfaCCIÓn a las egodistónic~~_.E.ulsiones de poger, puesto que el
negarse a-responder con humanidad a un ser humano mina la fuer­
za del Yo de la víctima y su seguridad interna. Los mismos niños
saben que uno puede acobardar fácilmente a un compañero de
juego desagradable aplicándole la ley del hielo.
Caso 180: Cooley (1902) explicaba de modo convincente el aura
casi pavorosa de prestigio y poder que rodeaba al estatúder holan­
dés Guillermo el Taciturno por la intimidadora reserva y la impa­
sibilidad de aquel príncipe.
El negarse a reaccionar afectivamente puede incluso ser una ma­
niobra de poder neurótica.
Caso 181: Un Don Juan compulsivo mencionaba en su análisis
que se hacía deliberadamente silencioso e impasible cada vez que
una muchacha rechazaba sus insinuaciones: "Eso las aterroriza.
Pocas son las que aguantan más de 15 minutos; después de eso,
 200 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
están dispuestas a hacer lo que sea con tal que uno cese de negar
su existencia al no hacer ningún caso de ellas."
El negarse a responder afectivamente es un pecado cardinal en
tres culturas por lo menos.
Caso 182: La famosa respuesta de Caín: "¿Soy yo acaso el guar­
dián de mi hermano?", se nos presenta (Génesis, 4.9) como un
crimen casi tan odioso como su fratricidio.
Caso 183: El no haber Parfisal preguntado al Rey pescador lo
que le aquejaba lo descaijficó temporalmente en la búsqueda del
santo Graal (Weston, 1920).
Caso 184: Según los mohaves, cuando quemaron al dios Mata­
vilye todos, salvo los blancos, se lamentaron francamente. De ahí
que la dureza y el no dejarse implicar emocionalmente sean hasta
hoy, según los mohaves, de las características más repulsivas de los
blancos, de quienes a veces se dice que son prácticamente inhu­
manos. Este episodio del mito de la creación, que claro está que
es posterior a la llegada del hombre blanco, se formó probablemen­
te de acuerdo con la tradición del atroz comportamiento del Co­
yote en el funeral de Matavilye, que le valió una mancha negra
en el hocico y le' convirtió en un loco indeseable, errante por el
desierto (Kroeber, 1948b). (Compárese con el caso 321.)
La no responsjyidad es partic.ula.rm.ente injustificable en las c.ien­
L•.
cias de la conducta, ya que puede provocar graves regcciones de
ansiedad y regresión en _~ill1ellc.>s__ .?_guieJ1_~L!1-º.Q..l!a~e._seQ!iIs~ co­
neJIllos de IndIas. Esto explica, entre paréntesis, por qué los ana­
IÍzandos con Vos gravemente dañados no debieran ser sometidos a
silencios prolongados en el tratamiento psicoanalítico y por qué,
cuando hay una. r~~:::ó~~~:n:~ excesiva.J:L.t!:J;:ªp~utat!~l!~que
~ respons1V01mned¡,ata rn ente.
. Caso 185: Por razones que no estaban claras en aquel momen­
to, una muchachita moderadamente neurótica empezó súbitamente
a tener alucinaciones de que sentía el falo de su padre en la va­
gina. Su analista le dijo al punto que Se levantara del sofá y se
sentara en un sillón frente a él. Esta respuesta súbita y firme del
analista hizo que la muchacha se salvara de un brote psicótico.1I
A veces incluso una impersonalidad ilusoria puede ocasionar pro­
. blemas en la terapia psicoanalítica.
Caso 186: Una india de las praderas mencionó en su análisis que
siendo enfermera del ejército en la segunda guerra mundial, un
fotógrafo deseó tomarle una fotografía para un periódico, para
demostrar que los indios también participaban en el esfuerzo bé­
a Debo el conocimiento de este caso a un colega muy experimentado.
CONDICiÓN HUMANA Y AUTOPERTINENCIA 201
lico. Ella se negó, fundándose en que eso entrañaba interés no en
el ser humano que ella era sino en la que por casualidad naciera
india. En su análisis, el hecho de que yo fuera también un antro­
pólogo resultó durante cierto tiempo causa de resistencias. Se que­
jaba de que yo la estaba tratando no porque me interesaran ella
y su enfermedad sino porque siendo antropólogo, me interesaban
los indios.
O!ra maniobra disociativa amplía las difer~n~ias. y. ~«:~.!~c.a obse­
sivamente lo singular, exagerando por ejemplo sistemáticamente
~--rnsgos y mlll1mizando la pauta subyacente, o sea el entrelaza­
miento y la compensación recíproca de los rasgos. La búsqueda
de lo singular y distintivo hace que algunos científicos del com­
portamiento nieguen prácticamente la unidad psíquica del género
humano y atri~uyan una psicología "especial" a cada grupo ét­
nico. 6 La consecuencia es que algunas descripciones de ciertas cul­
turas sean tan desproporcionadas y exageradas como la imagen que
nos da Melanie Klein (1948, 1951) de la psiquis infantil o como
los informes de tests diagnósticos, repletos de jerga, de psicólogos
clínicos incompetentes, por la excelente y suficiente razón de que
hay ciertos límites incluso a la flexibilidad humana. Prueba esto
en antropología la reciente corrección que del brillante pero exa­
gerado retrato que traza Benedict del "paranoidismo" kwakiutl
hace Codere (1956) en su estudio de la amabilidad kwakiutl (caso
308), así como mi comprensión de que la ruda cultura de los se­
dang tiene su lado humano compensatorio (caso 393) y que no todo
es dulzura y claridad entre los mohaves (caso 333), o la importan­
cia que se le ha dado recientemente a los aspectos irracionales de
la cultura griega (caso 329). Es harto curioso que la tendencia a
atribuir una psicología "especial" a cada grupo sea particularmen­
te señalada entre los antr-opólogos antipsicoanalíticos, que tienden
a no hacer caso de los rasgos latentes que contrarrestan los rasgos
manifiestos extremados.
Claro está que la unidad psíquica del género humano es un he­
cho incontrovertible, ya que la conformación diferencial de los
mismos impulsos y defensas explica suficientemente las diferencias
entre caracteres étnicos e individuales.
La Úl.tim.a-maniobra-diseeillti\Q que veremos aquí es una singu­
larñi'ente divergente, porque en realidad parece entrañar solidari­
dad con el resto del género humano. Consiste esencialmente en
considerarse uno (y a su ~.a) arqH€ltípica o por lo menos pro­
• Esto parece ser el equivalente psicocultural de la recurrente noción de que
la& diferentes razas descienden de antepasados prehumanos diferentes.
 ¡i
·r ~ 202 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
totípicamente humano. Esto puede conducir a descuidos de diag­
nóstico en medicina (capitulas XIV y XV) Y a errores de imputación
'1 ~ -y de depreciación- en la ciencia de la conducta.
(~~- Caso 187: La hospitalidad sexual de los esquimales sólo es enig.
mática si se interpreta como debida a una "atrofia" de la pauta
~~ celosa "innatamente" humana (= occidental). En realidad, el es­
i .{ f\. quimal es tan celoso como cualquiera y manifiesta celos cuando
l:J se producen relaciones extraconyugales "irregularmente", o sea fue­
~,~
ra de la pauta de hospitalidad sexuaL Sencillamente, distingue
entre hospitalidad sexual y adulterio. De ahi que la existencia de
la hospitalidad sexual esquimal no nos obligue a poner en duda el
j~~~l ~ estudio de la definicum contextuatde "situaciOnes que suscitañ-'­
que los celos sean un rasgo humano fundamental; sólo requiere
I:! ~\
,-~los" ("adülterio verdadero") y de-llefensas culturalmente con·
.~radas que inhiben ll!.>~tªpr.:lOJÍ·de 10s celos 'en'situaciones en
~
queeso ~onsidera·1ndebido. Las m:Ismascoiisideraciones se apli·
-~,
can también al préstamo ritual de la esposa en aquellas partes de
África donde se castiga severamente la infidelidad secreta e infor­
~'" mal de la esposa prestada (Brelsford, 1933).
Si un grupo no parece reaccionar de acuerdo con nuestros con­
ceptos de la "naturaleza humana", su conducta suele calificarse
( despreciativamente de "inhumana" (crueldad) o "bestial" (sensua­
idad). Aunque hoy se evitan esas palabras valorativas, la menta­
lidad que reflejan todavia anima buena parte de la ciencia de la
conducta.
En definitiva, importa poco saber si nuestra autodefinición de
"hombre arquetípico" nos hace decir ingenuamente que tales per­
sonas no son humanas porque no reaccionan igual que nosotros
o disertar doctamente acerca de las irreductibles diferencias entre
la cultura ateniense y la barbarie hotentote, como era tan coléri-
I ' camente propenso a hacer Wilamowitz (caso 365). Las consecuen­
,I '\:) <-.. cias son las mismas en uno u otro caso.
:¿
\ <'"l~
.¡ El simple hecho es que dos individuos pueden diferir uno de
otro sólo por ser especimenes de la flexible especie "hombre" y
~. que las culturas pueden diferir significativamente una de otra sólo
ji "
.-"G <=\ por ser todas ellas especímenes de la cultura, o sea productos de
la capacidad caracteristica de crear cultura que tiene la especie
humana; El ra.sgo m.á.s . . car~cteristieo •qu~ tieIl.en .todos los ho~bres
ill .
~.
e!! comun eSTa capaCIdad (le'-ser mas dtferentes de sus congéneres
que UIl león de unos leones~.--·--' .-..-.--..- .. ----.. - - .
~El ~~~ de}, ob~e¡:y-ad.or..por-eLhecho de que al estudia.r los ~\.
su~esos.~.':ll!1:ln()s I~evlta1:>lemente se estudia también a si mIsmo, \
'~plIca por qué se mventan tantos modos de' aumentar el-desapego ;~
CONDICIÓN HUMANA Y AUTOPERTINENCIA
y de garantizar la objetividad, inhibiendo incluso la fecunda ~
ciencia de la igualdad de condición con nuestros sujetos y por qué'
/-
/ ......-.,
20~· )
se idean tan pocos para fomentar el sentimiento de afinidad, aun­
que la única empatia metodológicamente pertinente es la que ra­
dica en el reconocimiento de que tanto el observador como el
observado son humanos.
Según parece, Freud fue el primero en comprender que los prO'
blemas planteados por la hum'amaadcóm:únal observador (ana-·
l[sta) y el observado (analizando) no r.~.!!~-ríélIl._una_-".l~n.i.obra d.e­
fensiva smo un tratamiento y aflrovech-ª!I!ientQ... co!l~c:iente __y racio·
rrnl -ee este hecho ""íñevltable. Por eso hizo de la autoobservadón
directa y vIcana y del añálisis de las distorsiones resultantes de la
J
autoobs.e.r.v.ación.
consigo . tendenciosa
y para' con los demás ele cami.no. realque
insistió en a la
la ObjetiVida
. d I'..ara
objetividad para.)
.con los demás presupone la objetividad ~ra ~nsigo mÍsmo, Siñ
~.!de~B _~~t.It!do de la propia ide!1~id_ad. Y astcásTla única~-
tuación observacion~E1-----9E~!10se queri~.~~'prodü]era una·
aesoIidanzaCIón es el psicoanálisis, aunque a veces no se observa
esta- regla, como"iOmuestra el hecho de que alguno~_~~J1.ta,riUl
ant~la.Era.D.C:.<l.d eclaración de Nacht (1962) de quef uno-4e-be--amar \ ji
a sus pacientes\-como yo opino quei~º'o debe amar a sus sujetos. ,.' ....,
--'Ni el psicoanalista ni ningún otro científico de la conducta pue­
de obviar el hecho de que quiéralo o no, su instrumento más im­
portante y su principal "órgano sensorio" es S1.!_._it.!C;;9!1_SCH~!1re~ en
qm:mrraTambIéri--eI campo de los afectos. Y asi, precisamente por
~--bueft psicoanatista-U'lffiCaménfeno responsivo y objetivo, al
mismo tiempo que en~abla~~iá19go deLinc.onscie.E!e"
con su analizando, puede provocar _l:IIl,ª-.J:'_egresión en su paciente
'(M'eÍ1liinger, 1958); slñ-qUe--esiOTe dé la horrorosa serisaCiOri de'
que están haciendo de él un mero "objeto". Por eso puede pro­
vocar un comportamiento humano -y no simplemente de "rata"
y aun de "cosa"- en su sujeto (analizando).
Por desgracia, hay incluso psicoanalistas que reaccionan al des­
gaste y la fatiga del contacto diario con el inconsciente volvién­
dose meros instrumentos de elaboración de datos para el material
inconsciente. Más de la mitad de las. veces se topan al ruego in·
c0J.l§{:~nte -y a veces consciente- d.~,..suS..':1:.nalizandos de que no se
~n sus problemas sino que se s.!:1pr.!.!!ym simplemente, de qUe"
"
los ayuden a no sentir nada. De este modo, algunos seudohomo­
sexúales--Ilegan al análisis no para hacerse heterosexuales sino con
la esperanza de volverse neutros sin sexo.
Tal no es ni puede ser la meta del psicoanálisis ni de ninguna'
otra ciencia de la conducta. El cuchillo, real o simbólico, de cas-­
 204 EL CIENTíFICO Y SU CIENCIA
trar ha desempeñado durante demasiado tiempo un papel prin­
cipalisimo en la evolución de las sociedades opresoras 7 y brutal­
mente centradas en el Superyó, cuyos puntales son masas de des­
alentados iE.,válidos físicos, emocionales ejDtelectuales. Se asemejan
a las sociedades de las abejas, sustentadas por abejas obreras so­
metidas a castración hormonal por medio de un régimen alimen.
ticio restringido (Wigglesworth, 1964). Ha llegado la hora de
{;omprender que u a sociedad y una cultura que sólo pueden ha­
!\. cer frente a la espontaneI au'-de 10s- sere~ vi~os.fe~ti~n.gi~n(ri:>los
: brutalmente es tan autoanuladora como una CIenCIa que trata de
•. ser objetiva con el hombre despersoiiaIízándolo.
Los datosy'cons[(leiaciones- que -ani"eceden indican que e.lc~~~-
tífico de la conducta reacciona defensivamente a la comprehensión
~
~ena de la comunlcaCiOn aTechva coñ·sus sujetos. El objetivo
verdadero, si bien no reconocÚfo'emeoiisClente;-de muchos de sus
artificios técnicos y de sus posiciones metodológicas es por eso la
iñierrupción del capital diálogo de lo inconsciente. '-.. . ...
, En el caso 163 apunté que Jenofonte de mente de inclinación oligárquica
preconizaba la castración de hombres, caballos sementales y perros, aunque esto
era contrario a la usanza griega. Platón, orientado no menos oligárquicamente
{Protágoras, 314c) es uno de los pocos que mencionan esclavos eunucos en Ate­
nas. Herodoto, mucho más democrático, se horroriza ante la castración de seres
humanos y en muchos pasajes da a entender que es una señal de tiranía.
CAPiTULO XIV
EL AUTOMODELO: SOMATOTIPO y RAZA
La percepción e interpretación correcta de la realidad se fa.C:!.!iE!:
y obstaculiza al mismo tiempo por la tendencia del hombrea con­
sídéfar su propio ser, su cuerpo, su conducta y su modo de sentir
o experimentar como arquetípico o al menos prototípico y de re­
ferir a ella -y modelar sobre ella- su imagen del mundo que lo
rodea. Constru'ye [Jara sí un automodelo más o menos inconsciente'
y en partemuchas veces idéalizado, que emplea después como una
suerte de piedra de toque, norma o línea de base en función de la
'cT:ÜiTevalua a los dcmá"sseres y aun los oójetoijn~!.eriale.~ ..... ­
ltr-papel del autoIlIodelu--esoDvió- tanfo"in la metrología como'
en la numeración. Esas unidades de medición como el "pie" o
la "braza" se basan en las dimensiones del cuerpo; a la inversa,
yard (yarda como medida, y en los buques verga), es una palabra
común para designar el pene. Todas las unidades sedang de me­
dida de longitud y de la circunferencia se basan en las dimensio­
nes del cuerpo humano.
Psicológicamente fue un gran logro el que la Revolución fran­
cesa inaugurara el sistema métrico, basado en el metro, que se de­
fine como la diezmillonésima parte de la distancia medida sobre
un meridiano de la tierra, del ecuador al polo, es decir, una uni­
dad que no se basaba en las dimensiones del cuerpo humano. El
sistema decimal se basa en el hecho de que tenemos diez dedos.
Tanto en el inconsciente como en la creencia romana (Plutarco,.
Cuestiones romanas, núm. 2, 264A), el número 2 suele simbolizar a
la mujer (dos pechos), mientras que el 3 simboliza al varón (pene
y testículos). Algunos conceptos, como el de "par" y probablemente
también el de "simetría", se inspiran en la figura del cuerpo hu­
mano, que puede incluso servir de procedimiento mnemónico. Al­
gunos radicales verbales húngaros que denotan las funciones del
organismo en que entra el empleo de órganos pares terminan en
''}'': halo (oír), ál- (estar, tenerse); por eso se enseña a los niños
que esos verbos llevan dos eles porque uno oye con dos oídos y
se tiene en dos pies: hallok (oigo), állok (estoy en pie). Recuerdo
que enojaba mucho a mi maestro de primaria cuando le pregun·
[205]

-206 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
taba por qué, en ese caso, no lleva cuatro eles el verbo ál· cuando
ose trata de cuadrúpedos.
En un nivel más amplio, hace tiempo que destacaba Ferenczi que
todas las cavidades tienden a ser vistas como símbolos de la va·
gina y todas las protuberancias como símbolos del pene, lo que
-explica por qué se habla de enchufes macho y hembra.· En el
mismo sentido se habla de tornillos de rOsca a derechas y a izquier­
das, y siempre se habla de la "derecha" antes que de la "izquier.
da", tal vez porque la mano derecha es la predominante.
En un nivel aún más general, Róheim (1952) pudo demostrarme
que el mundo en apariencia externo del contenido manifiesto de
un sueño es proyección del propio cuerpo del soñante, visualizado
'Como casa o paisaje.
El automodelo subyace incluso a nuestra concepción de lo "na­
tural" y lo "irreductible". Tal vez los niños quieran saber de dón­
de vienen; no preguntan por qué están vivos o tienen cuerpo. El
mismo automodelo determina también qué parte de la realidad
externa requiere una "explicación" (metafísica). Ningún mito ex­
plica por qué las vacas, como nosotros, tienen cuatro miembros; lo
que explican es por qué, a diferencia del hombre, el ave tiene alas,
el pez aletas y las serpientes carecen de miembros. Mais nous avons
.changé tout cela'" L. J. Henderson (1913) trató incluso, entre
otras cosas, de explicar por qué -no cómo, sino por qué- es buena
·el agua ¡para los pecesl
El hombre también establece órdenes de categorías para las de­
más personas -y aun los animales- según su conformidad o falta
de conformidad con el modelo que él tiene de sí mismo.
Caso 188: En un relato griego. un hombre salva a un águila de
una serpiente porque el águila le parece a él una bestia más na­
tural (AeIiano: De la naturaleza de los animales, 17-37). Parsifal
-salva a un león de un dragón por el mismo motivo.
La única excepción visible a esta regla es el disgusto que el hom·
bre siente por los monos superiores, que se parecen al automodelo
al mismo tiempo demasiado y demasiado poco. Esta observación
suscita problemas que se estudian mejor a propósito de la impor­
tancia del modelo de personalidad para entender las reacciones del
:género humano a lo masculino y lo femenino (capítulo xv).
Siendo el automodelo una pauta humana hondamente grabada,
el reconocimiento de que uno está "discordando" -enfermo, me­
• En español tenemos un ejemplo bastante parecido en el verbo machihem­
brar [T.]
•• Frase clásica del francés: Pero ahora hemos cambiado todo eso. Como
quien dice que estamos más adelantados ... que lo natural [T.]
207
EL AUTOMODELO: SOMATOTIPO y fAAZA
noscabado O incluso muy por encima- es a veces difícil y causante
de angustia, porque requiere reapreciar la utilidad del automodelo
como dechado. Esto explica en parte la falta de insight del psicó­
tico. Su tenaz creencia de que todos menos él están discordes es
probablemente la defensa de la última trinchera, contra una frag­
mentación irreversible del Yo, que apenas mantiene unido lo que
queda del automodelo.
Además, uno suele resistirse y negarse a una degradación drás­
tica de la imagen de sí. Los amputados a veces sienten dolor en
el lugar donde "debería estar" el miembro que les quitaron; es el
fenómeno bien conocido del miembro fantasma. Eurípides, en sus
Hijos de Heracles, nos da una soberbia descripción de la repug­
nancia de Jolao a roorganizar el automodelo de acuerdo con su
incapacidad física. 1 En la Odisea, el protagonista se siente algo
confuso por el hecho de que su protectora, Atenea, cambie de as­
pecto súbita y repetidamente. Las metamorfosis y, a fortiori, la
trasmigración de las almas, siempre fascinaron a escritores y teó­
logos. Ovidio escribió un volumen entero de Metamorfosis míticas;
Kafka describió la trasformación de un hombre en cucaracha; Gar-
nett escribió Lady into fox.
La misma perfección y acendramiento del automodelo puede ser
causa de conflicto.
Caso 189: Los adolescentes reaccionan de un modo ambivalente
a su maduración sexual. Un neurótico recordaba haber deseado
poder amputarse el pene, cuyas erecciones no podía controlar (caso
26). Algunas adolescentes comprimen sus pecho en capullo. Una
mohave pubescente se querellaba con sus compañeras, que la "acu­
saban" de tener vello púbico (Devereux, 1950a). Jones (1923) des­
cribe la fantasía de la inversión de generaciones, que para mí es
una manifestación del mismo confIiéto, como la difundida creen­
cia primitiva de que nuestro hijo es la rencarnación de nuestro
padre. _.
Alguos neuróticos sieJ:1!~l! ~~cluso
__ que el desenvolvimiento dD
OU~~~E(lpacidªde.!i~. uu_..I!eligio intoleraolepirasu-aUfomó'ddo,
sobre todo si esas nuevas "capacidades" no representan sublima­
ciones sino defensas neuróticas. •
Caso 190: Al igual que el profeta Jonás (fonás, 1.3), el primitivo
que recibe el "llamado chamanista" puede tratar de rechazar la
"misión" o el "poder" que le ha sido otorgado. Algunos sedang
1 Suele opinarse que en este drama Iolao se rebela contra la ancianidad; yo
opino que se rebela contra su artritis reumatoide. y espero demostrarlo en otra
publicaci6n (Devereux, 1957f).
 208 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
que creen haber recibido esas (molestas) facultades llegan hasta a
beberse su orina, esperando que esto disguste tanto a los dioses
que les retiren esos dones no deseados.
Caso 191: Algo de semejante conflicto puede haber también en
el origen del trágico deterioro de Arturo Rimbaud, quien dejó de
escribir poesía antes de llegar a la edad viril. János Bólyai, que
con .poco más de veinte años formuló el concepto de un espacio
curvado negativamente como alternativa al quinto postulado de
Euclides, nunca hizo nada más. El inexplicable declinar temprano
~ i de muchos adolescentes brillantes y el hecho de que otros desper­
dicien sus dotes en pequeñeces y nunca lleguen a escribir el mag­
num opus que todo el mundo espera de ellos puede también de­
berse en parte a conflictos por un perfeccionamiento en el auto­
Ii I
modelo.
, para justificar la depreciación y/o la opresión de quienes difieren
La estabilidad del automodelo es a veces poco más que un indi­
cio de fijación neurótica, rezagada respecto de la realidad. Por
cierto que incluso el adulto común y corriente que vuelve a ver
una casa donde no había entrado desde la infancia suele sorpren­
derse al verla más pequeña que como la recordaba. Los automo­
delos infantiles, así como los modos de percepción y experimenta­
ción, a veces se manifiestan en sueños (Devereux, 1965e) y por lo
general nos permiten determinar la "fecha psicológica" (Devereux,
1949a) del sueño -o sea la edad a que se refiere. Esto a veces per­
mite al analista determinar también con bastante precisión la fase
en que se produjo la fijación del analizando.
Caso 192: Hace algunos años, una compañía especializada en
muebles y adminículos para baño infantiles expuso un departa­
mento que contenía enormes muebles y lavabos perfectamente in­
accesibles, para que los adultos comprendieran las dificultades que
tenían los niños en las casas amuebladas para adultos. Es significan­
te que esta exhibición desempeñó un papel importante en el aná­
_lisis de un paciente que todavía se veía como niño.
I El automodelo, naturalmente, es un componente importante del
t sentido de nuestra propia identidad, que se forma en respuesta al
1, trato que se le ha dado al niño. No sólo la formación de un auto­
modelo sino la posibilidad de revisarlo periódicamente, de acuerdo
con las exigencias de la realidad, pueden deteriorarse radicalmen­
te si se le niega al niño su autonomía y su categoría de sui juris
(Devereux, 1966b, 1967d). El análisis de este complejo problema
queda sin embargo fuera del alcance de nuestro libro.
Siendo el automodelo el marco de referencia más estable del hom­
bre, desde la Antigüedad ha especulado éste acerca de si los demás
experimentan la realidad del mismo modo que él ... preguntán-
209
EL ·AVfOMODELO: SOMATOTIPO y RAZA
dose- por ejemplo si su experien..~ia ... de...~'jo amarillo" es ig:nal que
la de sus semejanteS: Claro está que esta cuestión no tiene respues­
ta, y por eso está precisamente lo bastante desprovista de sentido
como para fascinar a los metafísicos.
En el otro extremo tenemos la suposición de que sólo nuestro
modelo de personalidad tiene una validez general y que todo apar­
~)~
tamiento de los otros respecto de esta norma es intencional y ma­
licioso. Tal "narcisismo de las pequeñas diferencias" (Freud, 1955c)
]~
refleja las dudas del hombre acerca de la validez general de su
automodelo. Una consecuencia directa de la oscilación del hombre
entre el conv~ci~~nt~_~~.q~~_s~l?_.~u aut;;~~del~'es u~h:~r.sa1­
mente. \,~I~do].slJ..temor-deJl1!~._n.<U9_se.a es su tendencia anegar
las diferenciªLy_ª-.roaximizarlas... esto último por lo general,
de su modelo o se ven obligados a diferir de él (Dollard, 1937,
Devereux, 1965a).
Como no podemos entrar aquí en la exploración a fondo de este
problema del automodelo y su papel en el pensamiento y la con­
ducta humanos, examinaré sólo el papel de automodelo somático
en la raza, el sexo y la enfermedad, con referencia especial a la
práctica médica, definida aquí como una de las ciencias de la con­
ducta (aplicadas).
1. SALUD Y ENFERMEDAD: EL MODELO "NORMAL"
La_.l;;gnstrucción de un automodel?-.._~.?.m.á.t.ic<;>~I?Jllica una objetivi- ._]
zación de n~~stro P!ºE.Ü:U;.!lerpo ~?!ll0cosa aparte delluesira pro­
PÜI.-personalidad real, por ejemplo, en el· sentido de la antigúadi- .
cotomía de--cuerpo-alma. En casos más extremos, el modelo del
cuerpo es tan fragmentado que se sienten sus partes como entidades
separadas.
Caso 193: El griego homérico no sólo no tenía palabra con que
expresar el cuerpo en su conjunto sino que en algunos dibujos
griegos primitivos la silueta del cuerpo humano ni siquiera es con­
tinua. Está representado el cuerpo como una especie de rompeca­
bezas, con vacíos en las uniones principales (SneIl, 1953). (Com­
párese con la creencia mohave de que el hombre tiene cuatro almas,
Devereux, 1937b).
Caso 194: En muchas tribus indias -entre ellas los mohaves- a
veces se prohíbe tocarse uno el cuerpo con los dedos; hay que ras­
 210 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
carse con un palito, para que la piel no se llene de manchas (De­
vereux, 1949c, 1950c).
La objetivación (extrayección) de por lo menos las partes las­
timadas del cuerpo aparece ya en forma rudimentaria en el nivel
de los artrópodos, como lo muestra el hecho de que la langosta
americana se ampute una pinza dañada (autotomía).
En la práctica médica hay, pues, un automodelo objetivado, que
representa a veces una suerte de Yo ideal corporal, que es la línea
de base del diagnóstico real.
La influencia del automodelo en la labor diagnóstica no puede
estudiarse sin aclarar primero la naturaleza de las normas en me·
dicina.
Se suele considerar la enfermedad -a veces con cierta precipi tao
ción- sencillamente como una desviación respe~joQ~!!~__ ~sta90
_ ·'!!..orma.t. (de varia definición) llamadü'sáIücr.La_idea de que..Ja
s.alud es "normal" ~J:~ce_i~Llilla cafegiíÍ"ía E~s!(~a' del pensamiento
L humano. Discutiendo conmigo de su propia especialidao curaaora,
~chamán mohave insistía en que los hombres estaban hechos
"con la intención" de que fueran sanos (Devereux, 1961a), y yo
no conozco ninguna colectividad primitiva ni moderna que consi­
dere estado normal la enfermedad.
Caso 195: Incluso en el cuerpo detestado por los ascetas y la
lamentación de un gran biólogo francés ("la vida es una enfer­
medad que no tiene cura") se considera normal la salud y anor·
mal, siquiera en forma torcida, la enfermedad.
Caso 196: Aunque los sedang tienen un modo esencialmente pe­
simistade ver la vida Y ';t). esperan.queles--suéedá gran COsa de
bueno naturalmente" también definen la salud como normal y la
eníermedad como anormal.
Caso 197: Los elmolo de la gran falla del lago Rodolfo tienen
un régimen de alimentación tan deficiente en calcio que muchos
de ellos son patizambos. Pero nada indica que consideren esta con­
dición normal, bella ni deseable. Reconocen que es una enferme­
dad y así han ideado procedimientos para aliviar el dolor que
ocasiona (Dyson y Fuchs, 1937).
Aunque la prevalencia de una enfermedad dada no ha indu­
cido, que yo sepa, a ninguna colectividad a creer normal la en·
fermedad, algunos psiquiatras y antropólogos psiquiátricos han
equiparado -creo que erróneamente (Devereux, 1956c, 1961a, 1963a,
Boyer, 1964, Bastide, 1965a)- la salud psíquica con los tipos de
estructura de la personalidad prevalecientes estadísticamente, quizá
con el fin de justificar la indefendible opinión de que ajmte es igual
a normalidad. El relativismo diagnóstico de este tipo simplemente
EL AUTOlllODELO: SOMATOTIPO y RAZA 211 )
destaca la in.certidm~_b.Je del hombre en cuanto a k validez_~e~
automode1ooomo linea de base y, .por eX~~Jlsión y defensivamen·
te, asn'msmo-ae--toaaJIiléa-ae-oase absoluta. De hecho, a pesar
de la idea no relativista que tenía Freud de lo normal, aun algu­
nos psicoanalistas tienden actualmente a confundir ajuste con nor­
malidad. El lema del ajuste o adaptación (Devereux, 1939b) es
particularrnente-ten.i<idoi-parálos pSlcfiiillras que viven en una-­
sociedad que cambiarállloanierileY·· a- \iec-e-s--en-torm:a<tisrominua,
10 qUe- exigeoemasladó"dc-Ia capacidad que el hombre corriente
tiene de sobrevivir mediante un reajuste racional y continuado,
aunque, contrariamente a lo que sucede con el "lavado de cerebro",
esta conformidad externa no implica una ruptura en el sentido
de la propia continuidad de identidad en el tiempo (Devereux,
1966b, 1967d). Poco importa al respecto saber si el cambio social
requiere una conversión ideológica (Lifton, 1961) o religiosa
(Dodds, 1965) con un cambio radical de identidad o bien si, como
en las sociedades nuevas en rápida coalescencia que todavía no
han tenido tiempo de crear un ethos auténtico, la sociedad exige
sólo una conformidad externa que no entrañe "conversión" índma
(Devereux, 1958b).
Quizá sea la mejor prueba de que las ideas estadísticas de nor­
malidad no son buenas el hecho de que aun cuando los hombres
definan la enfermedad negativamente -como ausencia de salud­
en la práctica hacen el diagnóstico básico de "enfermedad" y el
diagnóstico específico de "cierto tipo de enfermedad" no en fun­
ción de una desviación de la norma ideal (= "no sano") sino de
la congruencia de los síntomas con una norma positiva, formulada
explícitamente, o modelo mental de "enfermedad" y más concre­
tamente, de "enfermedad X" (Devereux, 1963a, 1966g). Este he·
cho es de considerable importancia en nuestro contexto, puesto
que muchos errores y descuidos de diagnóstico interraciales e in­
tersexuales resultan deberse a la sustitución de la norma, menos
subjetiva, de normalidad absoluta por la norma del automodelo.
En el otro extremo del espectro hay conceptos aparentemente
científicos de lo normal (salud) que son al mismo tiempo arbitra­
rios y estadísticamente nada realistas.
Caso 198: Los textos de oftalmología afirman ex cathedra que
la vista normal del hombre "es" de 20/20, aunque sólo una parte
de los que no tienen ningún defecto morfológico ni funcional de­
mostrable en los ojos poseen una visión de 20/20. Habiéndose con­
vertido ya esta norma en verdad eterna, los directorios telefónicos,
los periódicos y las notas de pie de página se imprimen con un
tipo de letra tan pequeño que sólo unos cuantos pueden descifrar­
212 EL CIENTÍFICO Y su CIENCIA
los sin esfuerzo. Esto debería ser evidente para todo aquel que haya
visto alguna vez incluso a personas jóvenes sin gafas tratando de
consultar un directorio telefónico en una cabina pública. y luego,
por un razonamiento circular, este tipo de letra anormalmente pe·
queño se convierte en la norma con que los optometristas determi·
nan la cantidad de corrección que "necesitan" los ojos de un
paciente. Esta norma no se basa en consideraciones de orden esta·
dístico ni objetivamente científicas. Es probable que Se deban a un
problema de índole económica actualmente obsoleto. En un tiem·
po en que el trabajo del impresor y la vista del erudito eran ba­
ratos y el papel caro, los libros se imprimían con el tipo de letra
más pequeño posible, y desde entonces, aquel tipo fino ha sido el
origen de las normas optométricas. Por eso nos preguntamos cuál
hubiera sido el criterio optométrico de la visión normal de haberse
debido a un oftalmólogo de la tribu de los calmucos, conocidos
por su miopía.
Caso 199: La influencia del automodelo en el quehacer cientí­
fico se demuestra implícitamente por el hecho de que yo me in­
teresé en las normas de optometría y estudié su historia porque
constantemente se me estaban fatigando los ojos al leer impresos
con tipo fino.
El empleo de normas somáticas arbitrarias basadas en el auto­
modelo puede incluso tener consecuencias sociales catastróficas.
Caso 200: Varios intelectuales haitianos, entre ellos dos médicos,
me aseguraron que la llamada rebelión "Caco" contra las tropas
de ocupación norteamericanas se debió en gran parte al hecho de
que los inspectores norteamericanos castigaban a los trabajadores
haitianos, subalimentados y parasitados, por no poder realizar la
cantidad de trabajo considerada normal para obreros norteameri­
canos sanos y bien alimentados.
Caso 201: Los españoles acabaron con la población india de las
Antillas, en parte por exigir de sus esclavos indios la misma canti­
dad de trabajo que habían puesto por norma los esclavos negros,
racialmente más robustos y mejor adaptados a los trópicos que los
indios.
En resumen, la idea de que.....prom~.esta.dístico es i~ual asa·
l:ud está vicia~ por una parte por la prevalencia estadística de
ciertas condiciones patológicas y por la otra, por la explotación
de una norma subjetiva y/o sociocultural del automodelo, que por
lo tanto no tiene valor científico. Además, si el médico toma su
automodelo -o el de su raza- como línea básica de diagnóstico,
es probable que cometa errores y omisiones en su diagnóstico.
213
EL AUTOMODELO: SOMATOTIPO y RAZA
2. EL AUTOMODEW RACIAL
Los caracteres raciales son de los principales componentes del auto­
modelo. Por eso se trata a veces como a extraños, y aun se elimina,
a los miembros de una raza cuyo aspecto difiere del de ese modelo.
Caso 202: La tradicional y proverbial desconfianza para con los
pelirrojos que reina en ciertas partes de Europa la explican, inclu­
so algunos científicos, como secuela de un conflicto prehistórico con
una raza pelirroja vencida, aunque nada haya en la historia ni
la protohistoria europeas que sustente esta explicación.
Caso 203: Entre los tanalas de Madagascar, la gens zafiakotry, de
piel oscura, de los menabes mata a sus neonatos de piel clara,
mientras que la gens maromena, de piel clara, mata a los de piel
oscura (Lintol1, 1933).
Cada raza selecciona de entre varios somatotipos igualmente sa-
nos y característicos uno que se convierte a continuación en el
ideal del grupo, el blanco social a que apuntar en el sentido de
La Barre (1946a) y por ello acaba por considerarse implícitamente
hermoso.
Caso 204: Lo rubio se equipara de un modo tan constante con
lo bello en Estados Unidos (hipotéticamente "nórdicos"), que los
periódicos pueden hacer interesantes las aventuras de la mujer más
corriente diciendo que se trata de una rubia.
El automodelo colectivo influye en el modelo individual, y todo
intento de impugnar su validez objetiva se considera hiriente.
Caso 205: Hace unos años, la revista Time comunicaba que un
estudio antropométrico en que se hada pedazos el mito del '''texa·
no alto" había suscitado una gran indignación en aquel estado.
El automodelo racial suele además tener su copyright, y su "usur­
pación" por extraños se siente como un engaño deliberado.
Caso 206: A nadie odia tanto el sureño como al negro lo sufi­
cientemente claro como para que "pase", y el antisemita al judío
que no es fácil de reconocer como tal.
Caso 207: Las rubias oxigenadas y las negras que se alisan el pelo
son, como es bien sabido, objeto de chistes crueles y desdeñosos
(véase caso 225).
Incluso los hombres de ciencia dictaminan a veces airados en
materia de somatotipos subestimados socialmente.
Caso 208: Dado el hecho de que la clasificación y el análisis más
eficientes y acertados y mejor documentados de los somatotipos
son los de Sheldon (1940, 1942), no tiene más remedio que sor·
prendernos la erupción de hirviente cólera y desprecio que se apre.
 214: EL C1EI'l'JÚ1CO y su
cia en su discusión del "endomorfo germinante", • que en realidad
se refiere a los judíos y negros obesos. No sería difícil hallar otros
muchos casos parecidos.
Los que tienen la suerte de pertenecer a un somatotipo apre­
ciado tienden a tratar su cuerpo como una mercadería muy vendi­
ble, mientras que los "compradores" emplean su "propiedad" con
fines de consumo de ostentación en el sentido de Veblen (1912).
A la inversa, los que pertenecen a un somatotipo poco apreciado
suelen verse obligados a contraer matrimonios hipógamos, cuya
descendencia, enfrentada a dolorosos problemas de identificación,
a veces esquiva sus dificultades mediante una identificación neu­
rótica "hacia ~bajo" o declinante con el padre o la madre social­
mente menospreciados (Devereux, 1965h).
Tal vez sea el estético el enfoque más positivo del problema de
los automodelos raciales.
El individuo corriente es capaz de apreciar la belleza de un
percherón dentro de las normas de los percherones, y de un caba­
llo árabe dentro de las normas de éstos, pero es incapaz de apreciar
la belleza de un chino de acuerdo con las normas raciales chinas
o la de un blanco según las normas de los blancos.
Caso 209: Los chinos solían considerar a los blancos horrenda
y diabólicamente feos y por eso los llamaban los "diablos extran­
jeros".
En algunos casos la reacción a caracteres raciales desconocidos
y ajenos linda con el pánico y provoca el retomo de lo reprimido
en forma de sueños de angustia.
Caso 210: Un miembro de una troup'e somalí que visitaba Bu­
dapest acariciaba en sueños a una húngara cuyo pubis, a diferen­
cia del de las somalíes, no estaba rasurado. El somalí visualizaba
ese vello púbico femenino como un rostro barbado amenazador y
tuvo un sueño de angustia que reflejaba graves ansiedades de cas­
tración (Róheim, 1932).
Estos datos hacen ver claramente que el hombre es capaz de
apreciar la belleza de los caballos de acuerdo con las normas debi­
das, porque su automodelo no afecta a su juicio, pero es incapaz
de hacer otro tanto cuando se trata de miembros de otras razas,
porque su automodelo en este caso menoscaba su objetividad.
En muchos casos, los rasgos raciales característicos de los demás
se equiparan inconscientemente con un defecto físico. Por eso al­
gunas personas piensan que es tanta falta de "tacto" mirar los
• Denota una persona obesa, de vientre grande y con piernas y brazos enor.
mes; su contrario es el ectomorfo: magro, huesudo, de rasgos (nariz, pómulos,
etc.) acentuados. (R.T.]
CIENCIA I:L AlITOMODELO: SOMATOTIPO y RAZA 215
labios evertidos o el cabello ensortijado de un negro como con­
templar la manga vacía de un manco. 2
Caso 211: Un negro profesor de ciencia comportamental sólo
conocía a un blanco que siempre dijera "negro" con el mismo tono
de voz con que decía "inglés" o "francés". "Los demás por lo ge­
neral parecen embarazados o bien emplean una circunlocución."
Caso 212: Después de una conferencia a una clase de estudian­
tes de medicina de segundo año sobre las diferencias de las enfer­
medades según las razas, una estudiante blanca superigualitaria
me regañó por fomentar el "racismo".
Excepcionalmente, pueden producirse graves trastornos del auto­
modelo y de la imagen del cuerpo en el caso de individuos perte­
necientes a minorías raciales desposeídas, que aceptan sin crítica
el automodelo racial de la mayoría.
Caso 213: Un candidato psicoanalítico no blanco y norteameri­
cano por nacimiento tuvo que dedicar varios meses de su análisis
didáctico a analizar su tendencia a despreciar su propio cuerpo
por no estar conforme a las normas blancas '" y eso a pesar de
ser un hombre verdaderamente hermoso según cualquier tipo
de norma.
Caso 214: Una muchacha judía norteamericana ingenuamente
archiartificiosa decía que, en su círculo, el acostumbrado regalo
de cumpleaños de los "dulces dieciséis" era una operación de ci­
rugía plástica nasal, y añadía que esperaba conocer y casarse con
un profesional judío "muy gentil y de porte Harvard". (Cómpa.
rese también con las operaciones plásticas de las japonesas en la
posguerra.)
En algunos casos, estos trastrocamientos del modelo de la per­
sonalidad pueden incluso conducir a un acting out autodestructor.
Caso 215: Un médico negro me contó que una muchacha aco­
modada y encantadoramente bella, de piel dorada, gastaba la ma­
yor parte de su fortuna en un horripilante tratamiento endocrino
que sólo conseguía hacerla parecer albina y además acabó por tras­
tornar su salud permanentemente.
Una manifestación particularmente notoria de trastorno del auto­
modelo es la vinculación de los caracteres raciales con el dimor·
fismo sexual.
Caso 216: Una muchacha china norteamericana, bella y culta,
decía que a las muchachas chinas norteamericanas les parecen los
blancos hirsutos más atractivos y viriles que los lampiños chinos.
• Más adelante veremos el papel que en la tarea de diagnosticar desempefia
ese "tacto".
216 EL ~TÍFIco y SU CIENCIA
Pero se consideran a sí mismas más atractivas y femeninas que las
muchachas blancas, porque la falta de vello en Su cuerpo les pa­
rece particularmente femenina y el complemento más satisfactorio
para la viril pelambre de los hombres blancos.
Los caracteres raciales y los sexuales suelen vincularse también
por los miembros neuróticos y socialmente negativistas (Devereux,
194üb) del grupo dominante. Algunos de ellos sencillamente tratan
de parecer exóticos; otros intentan realmente imitar el aspecto de
una raza "inferior" (que se supone sexualmente desinhibida).
Caso 217: Una estudiante universitaria neurótica y bastante pro­
miscua, que probablemente tenía inclinaciones lesbianas reprimi­
das, había hallado el cuerpo sin vello de su compañera de cuarto
japonesa-norteamericana tan "incitantemente" femenino, que ofre­
ció a su amante del momento hacerse más atractiva depilándose
todo el cuerpo. Es probable que motivara inconscientemente esta
proposición el hecho de que visualizaba a veces el pubis lampiño
y protuberante de la muchachita como un falo femenino rudimen­
tario (Brunswick, 1943).3
Algunas veces, la modificación deliberada que de su modelo de
personalidad hace el individuo socialmente negativista puede ser
aún más drástica.
Caso 218: Un jazzista blanco borderline -que consideraba casi
un dios a un legendario jazzista negro y por eso le rezaba- solía
pedir prestada la ropa a sus colegas negros, imitaba el paso indo­
lente, de hepcat, del jazz y compulsivamente evertía los labios para
parecer negroide.
La importancia del automodelo en ninguna parte es tan noto­
ria como en ciertos tipos de seudoatracciones sexuales interracia­
les, que suelen ejemplificar tan sólo lo que Freud (1%7b) denomi­
naba "la gran tendencia universal a la degradación en la vida eró·
tica". Estas seudoatraccíones no representan una reacción positiva
a una pareja exóticamente bella sino una huida de las parejas de
la propia raza, cuya semejanza racial con el padre o la madre sus­
cita intolerables ansiedades edípicas. Tales reacciones -antes limi­
tadas casi exclusivamente a los hombres- se han manifestado desde
la emancipación de la mujer en forma más marcada en la conducta
femenina (Devereux, 1965h).
Caso 219: Una científica de la conducta atractiva e inteligente,
• Esto puede explicar el papel prominente que la depilación total desempefia
en una novela "erótica", en lo artístico meritoria pero en lo psicológico es­
pantosamente pervertida, en que se trata a las mujeres digamos como si fueran
sodomitas. En esta novela se dice que el vello púbico es un obstáculo para el
coito.
EL AUTOMODELO: SOMAToTIPO y KAZA 217
pero también muy neurótica, se interesaba sólo en los negros mu­
cho más jóvenes, incultos y de preferencia groseros y aun depra­
vados y se había hecho incluso un modelo mental del negro "real"
y "vital", que defendía con muchos argumentos de apariencia cien­
tífica. Dado que no le interesaban en lo absoluto los profesionales
negros guapos y cultos, que para ella habían dejado de ser "ver­
daderos" negros, es evidente que su tipo del negro "ideal" era tan
despreciativo como el de cualquier racista. Simbolizaba simplemen.
te el arroyo donde buscaba refugio respecto de los problemas edí­
picos.
La única prueba objetiva de que nuestro automodelo no desem­
peña un papel inhibidor y deformante es nuestra capacidad de
evaluar la belleza de un miembro de otra raza de acuerdo con
criterios apropiados para esa raza. Algunos miembros de razas sub­
privilegiadas son al menos preconscientemente conocedores de este
hecho.
Caso 220: Señalaba un blanco a un intelectual nacionalista ne­
gro una hermosa muchacha de puro origen africano y el otro le
preguntó con cierta suspicacia qué era exactamente lo que le hada
hallarla tan atractiva. Y habiendo replicado el blanco que era
un bronce vivo del Benin, su interlocutor repuso con mucho sen­
timiento: uU sted al menos nos entiende."
Claro está que hay que distinguir rigorosamente entre la apre­
ciación estética de las características reales de una raza y los cri­
terios de belleza explícitos -yen parte nada realistas- de esa
raza.
Caso 221: Habiendo yo alabado a un joven sedang la belleza de
la muchacha con la que acababa de casarse, negó que fuera bo­
nita y me hizo ver que tenía los ojos grandes, que para los sedang
son feos. Pero como los sedang suelen tener los ojos de un tamaño
mediano por lo menos, es evidente que yo había estimado de acuer­
do con este criterio realista la belleza de su novia.
Los ci~!?-tíficos deL...!:omportamiento -entx~e)o~ cuales incluyo a
los médicos- que se forman en una sociedad con""coiiClencia de
raza, inevitablemente forman su automodelo de acuerdo con las
características de su raza y -por lo general de un modo casi in­
consciente- lo comparan con su modelo mental de otras razas. De
ahí que su automodelo pueda ejercer una influencia nefasta en
su función diagnosticadora.
218 EL CIENTiFICO y su CIENCIA
3. EL AUTOMODELO RACIAL EN EL DIAGNÓSTICO
Muchas de las observaciones que vamos a presentar las hice en la
Comprehensive Medical Care Clinic de la Escuela de Medicina de
la Temple University, donde una mañana cada semana durante
dos años enseñé a los estudiantes de medicina de cuarto año (de
aquí en adelante llamados "doctores") a observar e interpretar los
indicios psiquiátricos que emergen en el curso de los exámenes fío
sicos. 4 En general, observaba a parejas de blanco y negro, doctor y
paciente, y siempre que podía escoger entre varias de esas díadas,
observaba de preferencia las parejas en que doctor y paciente eran
además de distinto sexo. Cuando hay información obtenida de otras
fuentes lo consigno así.
El supuesto de que el paciente de otra raza debe tener un as­
pecto "diferente" conduce a inadvertencias en el diagnóstico con
tanta frecuencia como el desconocimiento de las diferencias racia­
les genuinas.
Caso 222: U na doctora blanca capaz y concienzuda hizo un es­
tudio diagnóstico completo de un negro de treinta y tantos años.
La anamnesis, los antecedentes médicos y las apreciaciones neuro­
lógicas, todo sugería que la notable delgadez de las pantorrillas
del paciente se debía en parte a una sífilis terciaria y en parte
acaso a un accidente cerebrovascular (ataque) leve. Por eso, el diag­
nóstico y tratamiento correctos de este paciente requerían cuando
menos una "conjetura de experto" acerca de hasta qué punto eran
causas la sífilis o el ataque de la delgadez de sus pantorrillas. Pero
en el momento en que el paciente se levantó de la mesa de exa­
men -y dejó caer accidentalmente su paño- se hizo patente que
debía tomarse en consideración un tercer factor. La conformación
general del cuerpo del paciente -ligera lordosis, algo de esteato­
pigia, cabello en grano de pimienta y las pantorrillas delgadas­
indicaban que era descendiente de alguna de las tribus sudafrica­
nas que se cruzaron con los hotentotes y/o los bosquimanos. Si
bien este descubrimiento no afectaba a la validez del diagnóstico
de atrofia muscular debida a la sífilis y/o al ataque, modificaba
considerablemente la apreciación del "coeficiente de patologicidad"
de sus delgadas pantorrillas y por eso influía en la evaluación de
la gravedad de su estado.
Caso 223: Estando yo trabajando en un gran hospital donde ha­
bía muchos pacientes indios tuve que proponer repetidas veces se
• Los exámenes físicos favorecen la producción de material psiquiátricamente
importante (caso 12).
EL AUTOMODELO: SOMAT<YrlPO y RAZA 219'
restudiaran los diagnósticos de metabolismo anormalmente bajo y
ligero hipogonadismo, ya que las razas mongoloides suelen tener
un índice metabólico relativamente bajo y escasísimo vello púbico.
Otras dificultades de diagnóstico se deben a una renuencia "llena.
de tacto" -y probablemente sólo preconsciente- a examinar de­
tenidamente las partes más distintivas del cuerpo de un paciente
racialmente diferente.
Caso 224: Nunca vi a un doctor examinar rutinariamente los.
anillos inguinales de un negro ... tal vez a causa del mito de que:
una característica racial del negro es su gran pene.
Caso 225: Una muchacha negra, de unos 16 años, alta, bien des­
arrollada y ligeramente gordita llegó a la clínica quejándose de
pérdida capilar; tenía el cráneo cubierto tan sólo de un fino y
escaso vello, de 5 o 7 cm de largo y erguido. Aunque el doctor
le había examinado el cuero cabelludo atentamente, no había abor­
dado de frente la historia de su estado y por eso no pudo presentar
un diagnóstico cuando el inspector médico y yo entramos en la
sala de reconocimiento. El médico jefe, hombre muy capaz y de
agradable franqueza, echó un vistazo al cabello de la muchacha y
en cosa de segundos vio que ésta había empleado un alisador ba­
rato para el pelo, descuidadamente y en exceso. El otro doctor no
había indagado la posibilidad de un accidente cosmético, proba­
blemente por su renuencia "llena de tacto" a hablar con la pacien­
te de su extraño pelo y por su conocimiento del hecho de que los.
blancos tienden a burlarse de las negras que emplean alisadores
para el cabello. No es probable que hubiera dejado de averiguar
la posibilidad de un accidente cosmético de haberse tratado de
una rubia blanca oxigenada, o sea una mujer cuyo cabello hubiera
sido por lo demás "normal" según el automodelo de quien hacía
el diagnóstico.
También puede haber una renuencia "llena de tacto" a pro­
pósito de la oscura piel del negro y de sus lesiones. No puedo re­
cordar así, de pronto, un solo caso en que un doctor interrogara
espontáneamente a un pacient~egro acerca de una lesión cutánea
o una cicatriz que no estuvieran supurando o causando molestias.
Caso 226: Un doctor no preguntó a un negro por una antigua
y horrible cicatriz que tenía en el cuadrante inferior derecho del
abdomen. Interrogado acerca de la omisión, explicó que le había
parecido un tajo propinado con una navaja barbera, aunque pa·
rece difícil de imaginar cómo hubieran podido herir al paciente
con una navaja en semejante lugar. En respuesta a una pregunta
directa, el paciente declaró que era una cicatriz de apendicecto­
mía y que su deficiente sutura se debía a que la operación se la

220 EL ClEoNTÍFIOO y SU CIENCIA
había practicado un médico general en un hospital sureño de una
-comarca apartada.
Caso 227: A un negro de cierta edad no se le preguntó por muo
chas cicatrices curadas, de 1.5 a 3 cm de diámetro y distribuidas
por una región de unos 100 cm 2 en cada espinilla. Acabamos por
descubrir que había sido barrendero y que las lesiones se las habían
producido los botes de basura pegándole en las espinillas. Este
caso es muy digno de atención porque el doctor era un joven
excepcionalmente capaz y consciente, y decidido defensor de los
negros.
Otra parte que suele descuidarse en el cuerpo de los pacientes
negros es la mitad inferior, característicamente prógnata, del ros­
tro. Muchos doctores examinaban la nariz y la cavidad bucal de
sus pacientes negros con cierta precipitación, a menos que la ín·
dole de las quejas del paciente hiciera necesario un reconocimien­
to detallado.
Caso 228: Una mujer negra bastante joven se quejaba de diver­
sos síntomas gastrointestinales. Aunque el doctor examinó rutina­
riamente su boca y garganta, no advirtió, inxeplicablemente, que
.casi no le quedaban dientes. Fue el médico jefe quien al fin des­
cubrió que buena parte de los trastornos gastrointestinales de la
paciente se debían a una masticación insuficiente.
El hecho de que muchos negros tengan los pies planos explica
tal vez el que raramente se los examinen con atención.
Caso 229: Haciendo la visita con un profesor auxiliar de pedia­
tría en una escuela de medicina del sur vi que un estudiante de
medicina de cuarto año y el pediatra residente examinaban per­
plejos a un niño negro de 6 años de edad que llevaba varios días
~altando a la paticoja. Como el compañero de juego habitual del
pequeño paciente acababa de ser hospitalizado con poliomielitis,
lo estaban reconociendo con particular cuidado para ver si presen­
taba síntomas de esa enfermedad, pero los resultados fueron total­
mente negativos. Cuando advertí que el profesor tampoco llegaba
a un diagnóstico sugerí con cierta timidez que vieran si el chiqui­
llo tenía los pies planos. Después de algunas bromas bonachonas
acerca de mis talentos de pediatra, no sólo descubrimos que tenía
los pies muy planos sino que además, para corregir este defecto, la
madre le había comprado unos zapatos ortopédicos sin prescrip­
ción, y le venían tal mal que se veía obligado a andar a la pa­
ticoja.
Caso 230: Una mujer negra muy obesa, de edad mediana, vol·
vió varias veces a la clínica porque, aun siguiendo escrupulosa.
mente las instrucciones dietéticas, no perdía peso. Finalmente ob·
.~~. ~~~t¿,~.;~.,
JlL. AUI'OMODELO: SOMATOTlPO y RAZA 221
servé que sus pies eran masas informes llenas de callos, juanetes,.
dedos torcidos y uñas mal cortadas. El estado de sus pies la había
inmovilizado prácticamente, yeso había impedido que perdiera
peso.
Algunas veces hay también tendencia a pasar por alto las con­
diciones que se sabe son raras en una raza dada.
Caso 231: Un doctor no hizo ningún caso del notorio hirsutis­
mO facial de una joven negra por más que, dada la clara piel de
la paciente, fuera bastante llamativo.
En cambio, el doctor joven suele tener bien presentes, como debe
ser, las enfermedades conocidas por su frecuencia en determinada
raza. De ahí que nunca haya visto al doctor joven menos capaci­
tado descuidar una indicación de anemia drepanocítica en un
paciente negro, ni dejar de buscar cuidadosamente tumores fibroi­
des en el útero.
En general, los descuidos debidos al automodelo parecen limi­
tarse a dolencias relativamente poco importantes y en verdad, nun­
ca tuve la impresión de que se reconociera a los pacientes negros
menos atentamente que a los blancos, ni tal negligencia hubiera
sido tolerada en ninguno de los tres hospitales mencionados en·
los casos que preceden. 5
El papel que desempeña el automodelo en el diagnóstico psi­
quiátrico sólo puede verse brevemente, en parte porque este capí­
tulo está consagrado ante todo al análisis del automodelo somático
y en parte porque ya he estudiado el problema en otras publica­
ciones (Devereux, 1951a, 1956c, 1961a, 1963a). Baste destacar que'
en el diagnóstico psiquiátrico intercultural, las distintas experien­
cias culturales de terapeuta y paciente constituyen obstáculos de
gran magnitud para el diagnóstico adecuado y la comunicación
terapéutica. Dificultades semejantes se hallan en la psiquiatría in­
fantil (Devereux, 1965b).
En cuanto al problema caro a los antropólogos antipsicoanalí­
ticos, ningún analista sensato duda verdaderamente de que haya
apegos y hostilidades edípicos diferentemente distribuidos, en las
sociedades matrilineales y también en aquellas donde, debido a la
influencia de un sistema clasificatorio de parentesco, hay varias­
personas que cumplen funciones maternas (y jo paternas). Es evi­
dente asimismo que la orientación de las hostilidades edípicas ha­
• La discriminación racial es inimaginable en el Temple University Hospital.
El director médico del Western Hospital, muchos de cuyos pacientes son indios,
es un notorio defensor de las derechos de los indios. En cuanto al Southern
Hospital, es conocido entre los negros como el único de la región que los trata
no sólo con competencia sino también con cortesla.
:-' -;-<:-'."', ~"'~~"·"'''-'ft¡,:~:'~'~","M"w~:~~,,;.,~·~.fI'd,ri.w.ll··itt
¡¡ • . ~ te el,.?
 :222 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA

cia el tío materno y del afecto positivo (homosexual) hacia el pa­ CAPíTULO xv
<lre biológico (Malinowski, 1932) pueden confundir a un analista
sin preparación antropológica cuya propia reacción edípica infan­ EL AUTOMODELO: EL SEXO
til de amor y bdio no se escindió entre padre y tío materno. Todo
,esto, claro está, no tiene nada que ver con la validez básica de la
teoría psicoanalítica.
El automodelo influye en el diagnóstico psiquiátrico de dos
modos:
1. Antes de tomar un curso de etnopsiquiatría, los residentes
La materia de que se ocupa este capítulo no es la sexualidad sina
psiquiátricos -y a veces incluso los psiquiatras calificados- tienden
el papel que el automodelo sexual del científico del comportamien­
a considerar toda desviación respecto de las normas de su propio
to desempeña en su mal entendimiento de aquélla.
grupo como patognomónica de enfermedad psicológica; las pautas
.de comportamiento indias acostumbradas pueden así evaluarse
-como síntomas. El papel de un automodelo más individual en el
diagnóstico y en la formulación de objetivos terapéuticos se hace
1. EL DESAFío DEL DIMORFISMO SEXUAL
resaltar con el amargo chiste que debería llevar todo libro de texto
.de psiquiatría: "Cómo ser más como yo."
El hecho de que la humanidad se componga de machos y hembras
2. Después de tomar un curso de etnopsiquiatría, los residentes
nunca ha sido aceptado como un hecho irreductible, que es y ya.
psiquiátricos a veces se vuelven muy exagerados en sus apreciacio­
Se sentía como un desafío intelectual y una causa de ansiedad des­
nes y Son capaces de definir cualquier síntoma manifiesto de en.
de los tiempos más antiguos de que hay documentos humanos,
fermedad psiquiátrica como "comportamiento indio normal". Una
incluyendo los mitos. Los mitos de los primitivos, el famoso mito
vez hube de salvar de la silla eléctrica a dos indios pueblo cuyas
platónico (Banquete, 189E ss.) del hermafrodita primordial y cier­
.alucinaciones y fantasías habían sido diagnosticadas erróneamente
·-como "creencia india" (Devereux, 1956c). tos géneros de "ciencia" moderna por igual tratan de "explicar"
-no es necesario decir que metafísicamente-, un hecho irreducti­
En resumen, las observaciones que quedan hechas indican que
ble, cuyas propiedades e implicaciones sólo pueden estudiarse cien­
la aplicación por el diagnosticador de su automodelo idealizado so­
tíficamente. 1
mático, psicológico y cultural, como línea directriz para el diag­
Ahora bien, es evidente (capítulo XIV) que el hombre trata de
nóstico tiende a impedir la formulación de diagnósticos atinados.
"justificar" (=explicar metafísicamente) o mitologizar sólo aqueo
En cuanto a la influencia de los diversos modelos de pensamien.
llos fenómenos naturales cuyo carácter irreductible se niega a acep­
10 -que corresponden en el nivel cultural al automodelo de diag­
tar. De ahí que el hecho de que el género humano siempre haya
nóstico som~tico- en la labor psiquiátrica, ya fUe examinada en
mitologizado -y últimamente con jerga científica- la existencia
-otra parte (Devereux, 1958b) y no es necesario que nos ocupe más
.en este contexto. de los dos sexos sea una prueba prima facie de que se niega a acep­
tar que es un hecho irreductible, cuyo entendimiento sólo puede
impedir el supuesto de que sea algo que requiera "explicación",
o sea una justificación metafísica en forma de ]ust so stories para
graduados de universidad.
En resumen, cada ser humano se sentía y siente perplejo ante
el hecho de que otro ser, congruente en casi todos los respectos

1 De modo semejante. muchos textos de sociología empiezan con una explica­

ción del gregarismo humano. olvidándose del hecho de que siendo el hombre
una especie gregaria (aunque no necesariamente "social"), el que requiere una
explicación científica -no metafÚlica- no es el hombre gregario sino el ermitafio.

, [223]

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-.M.tr.-_~.. -l,.~,' ~;... t.~ .,../, ,,"A:-"~ .X.f.,':',:':'l\;,~ :~j) rO ~~·;M ... t ' .3ft ñtttr'd&r,e:.: ~·rtbt
 224 EL eIENTÍFlOO y su
con su propio automodelo (de él o de ella), tuviera que ser tan
diferente en uno: la sexualidad. Nuestro azoro y exasperación en
presencia del otro sexo no es muy diferente del que sentimos
en presencia del mono superior, que sencillamente no tiene "de­
recho" de ser al mismo tiempo tan parecido a nuestro automodelo
y a pesar de todo tan diferente. 2 Más aún, hombres y mujeres pro­
bablemente se sienten aún más perplejos que los perros se senti­
rían si pudieran pensar que el sexo opuesto pertenece a su misma
especie, simplemente porque el dimorfismo sexual es más pronun­
ciado en el género humano -aunque no en el mismo grado en
todas las razas- que en la mayoría de los demás mamíferos. Añá·
dase a esto que buena parte del alto grado de dimorfismo sexual
se debe a la femineidad conspicua de la mujer, que siempre es se­
xualmente receptiva y tiene pechos permanentes. El hombre no es
mucho más obviamente macho que el caballo semental; la mujer
es mucho más visiblemente hembra que la yegua, aunque, para·
( dójicamente, la envidia del pene sea en la mujer más pronunciada
que la envidia del pecho en el hombre. a
En años recientes se ha estudiado cuidadosamente (Mead, 1949a)
la conducta ligada al sexo determinada por la cultura y los cien­
tíficos ya no la confunden con el comportamiento innato. En
cambio, los tipos conjugados de comportamiento ligado al sexo
que -como el interés de las mujeres por los hombres y el de los
hombres por las mujeres- son en puridad respuestas y reacciones
a la existencia y/o las características del sexo opuesto, siguen sien­
do tratados, franca o implícitamente, como comportamiento inhe­
rente ligado al sexo. Pero en realidad parecen ser, al menos en
parte, medios de autodefinición sexual (Greenson, 1965).
Ni siquiera el psicoanálisis está a salvo de todo reproche a este
respecto. No cabe duda que la tendencia de las mujeres a soñar
(más o menos simbólicamente) con el coito durante una mitad del
ciclo menstrual y con bebés durante la otra es un comportamiento
inherente ligado al sexo, puesto que está sincronizado con cambios
demostrables del equilibrio hormonal que ocurren durante el ci­
clo menstrual (Benedek y Rubinstein, 1942).4 En cambio, la envi­
• El hombre parece más preocupado por repudiar su parentesco con el mono
que con otros animales. De ahí que aun cuando ya Arquíloco menciona el mono
(d. 224 L. B.) (siglo VII a. de C.). no conozco ningún mito griego de cohabita­
ción con un mono. Esto acaso explique también por qué son pocos los indivi­
duos y menos aún las agrupaciones que tengan por animal favorito el mono.
a Aunque algo profeminista. la disquisición más imaginativa. pero atemperada
y seria que conozco de las implicaciones sociopsicológicas del dimorfismo sexual
humano es la de La Barre (1954).
• Últimamente se han impugnado estas apreciaciones.
CIENCIA
EL AUfOMODELO: EL SEXO 225
dia del pene en la mujer y su complejo de castración, aunque uni­
versales, sólo están ligados al sexo en el sentido de que los provoca
la existencia del macho, que tiene pene.!'; De modo semejante, el
complejo de castración del varón está indisolublemente ligado a
la existencia del sexo femenino, sin pene, y representa una reac­
ción a él. También parece evidente que el deterioro del auto­
modelo femenino -cuyo ejemplo es el complejo de castración fe­
menino- corresponde al deterioro del modelo que tienen de sí
las minorías raciales oprimidas. La mujer se siente inadecuada
sólo porque, a diferencia del hombre, no posee pene; el negro
norteamericano se siente inadecuado sólo porque, a diferencia del
blanco, no tiene la piel clara y el cabello suave. Y a la inversa,
algunos hombres se sienten inferiores porque, a diferencia de las
mujeres, no tienen pechos y no pueden parir (caso 246), mientras
que algunos blancos se sienten inferiores a los negros, que tienen
fama de estar mejor dotados que ellos sexualmente. Esto explica
en parte por qué se interpretan a veces los caracteres raciales como
si fueran caracteres sexuales y se les atribuye un "significado" se­
xual (capítulo XIV).
La distinción entre características auténticamente inherentes li­
gadas al sexo y las que podríamos llamar complementarias o con­
jugadas ligadas al sexo, y provocadas por la existencia del otro
sexo no se ha tomado, que yo sepa, explícitamente en cuenta en
las investigaciones acerca de las diferencias ligadas al sexo, aunque
esto representaría sin duda un paso en dirección de una mayor
racionalidad.
La distinción que acabamos de hacer tiene además importantes
consecuencias prácticas. El reconocimiento de que algunos rasgos
universalmente vinculados con el sexo no son primarios e inheren­
tes sino que representan respuestas complementarias y conjugadas
a la irreductible existencia del otro sexo implica que, dentro de
ciertos límites, pueden ser modelados y modificados por la educa­
·ción. Por eso no creo posible impedir totalmente la aparición del
complejo de castración masculino ni del femenino. Pero en tanto
representa un comportamiento conjugado, es claramente posible
impedir quCl tome proporciones catastróficas y se vuelva núcleo de
Una grave neurosis.
Caso 232: Una joven ama de casa de edad mediana, en análisis,
insistía en que las mujeres no tenían verdaderos órganos genita­
les; lo que las personas llamaban amablemente genitales femeninos
• Al formular así mi enunciado he evitado. según creo, la falacia de no tratar
1:1. coexistencia de los dos sexos como un hecho irreductible.
• Jrlc,_..:~;...:{._~·~,~-~.;;. 'Í!I<J~:'.~ ,-,,:,,:~,,,, ~ :.,~~~~
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226 EL CIENTIFICO y SU- CIENCIA
era solamente un vacío o una carencia. Por consiguiente, recha­
zaba todas mis menciones de los genitales femeninos como eufe·
mismos insinceros, inventados para la ocasión. Este estancamiento
duró hasta que la analizanda descubrió que mi artículo sobre el
complejo de castración femenino (Devereux, 1960a) aseveraba ex­
plícitamente que las mujeres poseen órganos sexuales. Aunque esto
no la persuadió al punto de que las mujeres tenían genitales ver­
daderos, al menos demostraba que yo -quizá erróneamente- creía
en su existencia mucho antes de que ella entrara en análisis, y que
por lo tanto no estaba tratando de consolarla con mentiras deli·
beradas. Esta ligera mella en sus frenéticas negaciones no tardó
en conducir a la desintegración de aquel núcleo particularmente
resistente de su multifacética neurosis. Cuando al fin pudo reco­
nocer que las mujeres tienen genitales verdaderos se convirtió, des­
pués de casi 20 años de matrimonio, en una esposa amante y apa­
sionada y una madre afectuosa. 6
Los humanos reaccionan de modos muy diversos a la "paradoja"
de que los hombres son muy diferentes de las mujeres aunque per­
tenezcan a la misma especie. El más típico es el del reconocimiento
seudoobjetivo de las diferencias, su maximización o minimización,
así como ciertas soluciones de transacción que apunta a crear un
automodelo y un tipo intermedio (y a veces neutro) o bien a abo­
lir todo tipo de automodelo vinculado con el sexo.
La mera existencia de diferencias se acentúa de diversos modos:
por la división del trabajo, por vestimenta y conducta distintos, por
la creación de un lenguaje especial para las mujeres, y así sucesi·
vamente. Estas normas diferenciales suelen racionalizarse después
postulando que hay algo innatamente propio de los hombres con·
forme a la pauta masculina (formulada culturalmente) y de las
mujeres a la femenina.
Caso 233: Un mohave le decía enojado a su esposa que llevar
agua era tarea femenina porque la mujer tiene vagina. .. que al
parecer simbolizaba para él un recipiente.
Caso 234: Según Engle (1942), los griegos atribuían el buen asien­
to y equitación de las amazonas a sus grandes nalgas y caderas.
Algunos otros grupos consideran que la anchura de la pelvis hace
• El entendimiento de la verdadera amplitud r variedad de los rasgos r reac­
ciones conjugados ligados al 5exo conducirla a una relación más feliz, satisfac­
toria r fecunda entre los sexos. Naturalmente, esto es razón suficiente para que
quienes, como los buitres se alimentan de carroña, viven de la miseria sexual
de la humanidad, se opongan a esos estudios con todos los medios de que
disponen.
EL AUTOMODELO: EL SEXO 227
a la mujer excepcionalmente capaz de cargar grandes pesos, ya que
primero lleva al feto en el seno y después al hijo en la cadera.
Algunas diferencias al parecer universales, aunque claramente
ligadas al sexo, no son innatas sino que representan un ajuste se­
xual específico a las características del sexo opuesto.
Caso 235: La tendencia, que parece universal, de la mujer a ser­
monear, regañar e intrigar es probablemente poco más que el in­
tento por su parte de medirse con el varón, físicamente más
fuerte. 7
La maximización de las diferencias puede llevar a opiniones ex­
tremosas, y aun a veces grotescas.
Caso 236: Algunos mahometanos creen que sólo los hombres tie­
nen alma.
Caso 237: Tanto los campesinos como las campesinas húngaros
llaman a veces a la mujer asszonyi állat (animal femenil). Esto no
es una expresión peyorativa puesto que la palabra asszony (mujer)
no puede aplicarse a las hembras de los animales; fue original­
mente palabra de respeto, equivalente de "dama". Además, no
implica que la mujer no tenga alma, puesto que un campesino
húngaro, cuando habla compasiva o afectuosamente de un animal
doméstico, suele llamarlo lelkes (que tiene alma). De hecho, como
la palabra lelkes, la expresión asszonyi állat la emplean también?
sobre todo en sentido compasivo los hombres, mientras que las
mujeres se sirven de ella para manifestar lástima de sí mismas o
un sentimiento de desamparo. I
Caso 238: Pocas mujeres exageran su femineidad exterior más
que las norteamericanas, desfeminizadas pero archivestidas; y po­
cos hombres exageran la actitud de "macho" más que los nortea­
mericanos, regidos por la mamá.
La minimización de las diferencias es una maniobra mucho más
compleja. Su argumento básico es que la mujer es humana antes
que mujer, lo que suele conducir, no a la innegable conclusión
de que es un ser humano y como a tal hay que tratarlo, sino a
una afirmación de su derecho de ser un hombre. Los feministas
que profesan abordar este problema de frente, lo hacen tan sólo
para mejor'sosJayarlo. Su premisa habitual es que hasta ahora sólo
a los hombres se permitía ser humanos. Esta declaración les per­
mite entonces tratar incluso rasgos netamente masculinos como ge­
~ En el mismo sentido, la notoria capacidad que el perro tiene de halagar
es en gran parte consecuencia de su simbiosis con el hombre; los POC08 espe­
dmenes de perros salvajes que han sido domesticados son visiblemente menos
propensos a la adulación.
0"" "... .;.. ,·~~~w~·.~ •.r~;.~.~.... -,4<"'t$ria:f·t-! t.·orcenh ntKt
 228 EL CUlNTIFIOO y su CIENCIA
nérkamente humanos, lo que equivale a negar que la masculinidad
sea un fenómeno sui generis. De este modo se nos hace volver a
la antigua falacia de que la mujer sólo puede ser humana siendo
hombre. Con toda seguridad, la envidia del pene no puede ir más
allá, ni la irracionalidad que desencadena manifestarse de modo
más claro.
El argumento de que la mujer es un ser humano antes que mu­
jer entraña otra falacia, y muy reveladora, que indirectamente nie­
1 ga la irreductibilidad de la existencia de dos sexos. Ciertamente,
! no se puede ser humano antes que varón o mujer, porque es im­
I posible ser humano sin ser varón o mujer: la virilidad y la femi­
~ n~Ldad son_constituyentes intr~as tanto delCOñCepfocoino de
la reallttáCl de los seres humanos. Es, a~em~~, probablemente ile­
gítimo, incluso en forma operacional, decir que el~pto de
''llli~~ño''_~E!A~_:~eneré!l:'o más "com¡>rensivo" que el conce.m:0
de_"llYél.t:ór1" o "f!l~~- "sexuado"), puesto que una de las ca­
racterísticas básicas de o varonil es una sene de pautas de com­
portamiento que representan una reacción a las mujeres, cuya exis­
tencia presupone entonces ... y viceversa, claro está. Si estas pautas
conjugadas dejaran de existir, lo masculino y lo femenino (o sea
lo que tiene un sexo) dejaría de tener significado en sentido ope­
racional. En suma: es imposible ser humano sin ser simultáneamen­
te sexuado: masculino o femenino. Tanto lo viril como lo feme­
nino presuponen implícitamente la existencia del otro sexo y re­
presentan reacciones significantes a su existencia. En cierto modo
podríamos incluso aducir que la existencia de los hombres "crea"
la femineidad y la de las mujeres "crea" la masculinidad.
El pobre subterfugio de que el concepto de "humano" es más
"generalizado" y por ende más "fundamental" que los conceptos
de "varón" y "mujer" nos lleva directamente a la solución de tran­
sacción que es el automodelo sexual intermedio o, si se prefiere,
"generalizado". En efecto, esta transacción limitaría la manifesta­
ción comportamental de lo masculino y lo femenino a la esfera
coital y de la reproducción. Pero como el dimorfismo sexual, tanto
físico como psicológico, de la especie humana está especialmente
desarrollado, esta transacción empobrecería y esquematizaría todas
las relaciones humanas, aun dentro de grupos de un mismo sexo,
puesto que en todo el mundo, incluso la interacción dentro de un
grupo de un solo sexo gira en gran parte en torno a la conciencia
de la existencia del sexo opuesto (ausente). El empobrecimiento de
la relación entre los sexos seria naturalmente aún mayor, sobre
todo en lo sexual. Esto deleitaría a Platón, quien ideó una "repú.
blica" impersonalmente promiscua, o a San Agustín, inventor de la
EL AUTOMODELO: EL SEXO 229
teocrática "Ciudad de Dios", pero es difícil que gustara a las per­
sonas normales.
La segunda solución de transacción, que sería la abolición de
todos los automodelos vinculados con el sexo, es más hipotética
que real, porque los modelos vinculados con el sexo parecen ser
singularmente resistentes a las medias tintas. Ninguna mujer re­
nuncia al modelo femenino de personalidad y ningÚn hombre al
masculino -ni siquiera fuera de la esfera sexual- sin adoptar de
inmediato el automodelo del otro sexo.
Caso 239: Vong, el hombre más alto y fuerte de Tea Ha, se
identificaba conscientemente con las mujeres y trataba de hacer
sus cesterías tan bellas como los tejidos de ellas. Al mismo tiempo,
no era más apreciablemente homosexual que cualquier otro sedang
soltero.
En cuanto a la imitación del automodelo del sexo opuesto, in­
cluso por los trasvestistas primitivos (Devereux, 1937a), este fenó­
meno es demasiado bien conocido como para que merezca un exa­
men detallado.
Aún más reveladora es la existencia de medios señaladamente
viriles o femeninos para ser en la práctica, un neutro; el tipo de
la solterona asexuada difiere de modo radical del tipo igualmente
asexuado del solterón. E incluso en el comportamiento de los eunu­
cos se advierte la influencia de automodelos vinculados con el sexo.
Caso 240: Algunos eunucos que en su' mocedad habían sido so­
metidos a prácticas homosexuales se hicieron invertidos. Otros, que
como el bíblico Putifar se hicieron ricos e influyentes, a veces se
casaban y, en Turquía, tenían grandes harenes. En cuanto al in­
válido eunuco bizantino N arsés, fue después de Belisario el mejor
general de su tiempo. Según Stendhal, un eunuco fue durante cier­
to tiempo el amante oficial de una condesa italiana (Stendhal: Cró-­
nicas de 1talía).
Las componendas que tratan de abolir los automodelos sexuales
radicalmente llevan -como suele suceder con las componendas- a
extremos grotescos. Unos pocos científicos de la conducta suelen
preconizar lo que podría denominarse la concepción de un "am­
plio espectro" de la normalidad sexual, que ya no distingue entre
sexualidacf masculina y femenina y considera normal no sólo la
elección de cualquier pareja -o de ninguna (como en la mastur­
bación)- sino también toda forma de comportamiento "sexual",
fundándose en que todos proporcionan satisfacción y alivio. s
• Este modo de ver va más allá de la sexualidad "de amplio espectro" de los
griegos, que incluso en la homosexualidad imitaba la norma de macho y hembra
(caso 64).
280 EL CIENTÍFICO Y su CIENCIA
Una falla relativamente mínima de tales teorías es que las per­
versiones, como es sabido, procuran menos satisfacción y alivio que
los actos normales. Esto me llevó a concluir que uno de los ob­
jetivos inconscientes de la perversión es la reducción y el control
de la intensidad de la gratificación sexual (Devereux, 1961a).
El defecto fundamental de estos modos de ver es que separan el
impulso sexual -implícita y tendenciosamente definido como fuer­
za independiente de la masculinidad y la feminidad- de la exis­
tencia de los dos sexos, olvidando que la amiba no tienen ninguna
pulsión sexual porque las amibas no son hembras ni machos, ya
que no tienen sexo. La noción de un impulso sexual "normal" (ge­
neralizado) que no sería fundamentalmente macho ni hembra es,
tanto lógica como operacionalmente, no sólo una ficción sino ade­
más una tontería de marca mayor. 9
Realmente, el modelo sexual es tan fundamental e ineludible
que aunque los egipcios (helenísticos [?]) creían que todos los bui­
tres eran hembras y las preñaba el viento, sus nociones acerca del
comportamiento "coital" de los buitres ("hembras") procedían del
comportamiento observable en las hembras de las aves en el pro­
ceso de fecundación por los machos de su especie (Plutarco: Cues­
tiones romanas, núm. 93, 286C). De donde, por muy "exótico" que
pueda ser el comportamiento o la elección de objeto sexual,lO su
modelo inconsciente -si bien a veces distorsionado o incluso nega­
tivo- es de todos modos básicamente la pauta masculina o feme­
nina (caso 240).
La comprensión de estas falacias no basta para hacernos racio­
nales en las cosas del sexo, pero por lo menos nos ayuda a enten­
der cuán enorme es nuestra irracionalidad, sobre todo cuando que­
remos ser imposiblemente racionales (capítulo IX) acerca de lo
sexual.
2. LA INFLUENCIA DEL AUTOMODELO EN LA
INVESTIGACIÓN SEXUAL Y LA LABOR DE DIAGNÓSTICO
Siendo nuestro cuerpo la base del automodelo y un importante
punto de referencia en la organización perceptual del medio, el
• Aunque estas teorías representan en parte una reacción a la insensata per­
secución contra lo sexualmente anormal, dan más crédito a la humanidad de
sus exponentes que a su sentido común.
10 El empleo de la palabra "objeto" es legítimo cuando se habla de las per­
versiones, que siempre minimizan la humanidad del compañero (capitulo IX).
EL AUTOMODELO: EL SEXO 231
dimorfismo sexual impide la comprensión empática y autorreso­
nante del organismo y de las !unciones del otro sexo vinculadas
con lo sexual. Esta dificultad se manifiesta con máxima claridad
en la práctica ginecológica, aunque can seguridad no se limita
a ella.
Las diferencias anatómicas pueden negarlas no sólo los primiti­
vos sino también el inconsciente de los ginecólogos neuróticos.
Caso 241: Un marido somalí, cuya esposa no pudo orinar por la
ventana de la mezquita en que accidentalmente habían quedado
encerrados, maldijo a la persona que la había c1itoridectomizado
(Róheim, 1932). Esto implica que la c1itoridectomía -a que se so­
meten todas las mujeres somalíes- era como una ablación del pene
(no existente) de la mujer. Y también creía, como muchas mujeres
creen, que las mujeres orinan por el clítoris.
Caso 242: Un psicoanalista médico había analizado a un ciruja­
no ginecólogo (1) de excepcional habilidad que creía firmemente
que las mujeres tenían pene, aunque su formación y experiencia
profesionales hubieran debido decirle que no era así. Se aferraba a
esta idea -al principio inconsciente- tan tenazmente que su ana­
lista hubo de mostrarle periódicamente un libro de anatomía, para
convencerlo, al menos de momento, de que las hembras no tienen
pene. El análisis reveló que el objetivo inconsciente de las ope­
raciones ginecológicas de aquel cirujano era encontrar el falo fe­
menino.
La negación inconsciente de las diferencias sexuales anatómicas
puede incluso hacer que los médicos neuróticos ejecuten opera­
ciones cuyo objeto inconsciente parece ser la eliminación de los
órganos característicos ·del otro sexo, que parecen "superfluos" se­
gún el automodelo ligado al sexo del médico.
Caso 243: Un médico general neurótico practicó la ablación del
útero innecesariamente a su esposa y a todas sus hijas. Un hombre
cuya esposa había muerto de cáncer del pecho persuadió a un ci­
rujano de que le hiciera la ablación de los "pechos" a su hijo.
Caso 244: Un aviador aliado que había sido abatido por los ale­
manes y al parecer tenía una herida en el músculo del muslo fue,
hasta donde pudo determinarse posteriormente, castrádo también
sin justificación alguna por una doctora nazi que trabajaba en un
hospital de prisioneros de guerra.
Como quiera que ya Menninger (1938) analizó detalladamente
la motivación neurótica de las operaciones innecesarias, baste des­
tacar aquí el papel que la negación inconsciente del dimorfismo
sexual desempeña en las operaciones que entrañan extirpación to­
tal o parcial de los órganos sexuales de pacientes del otro sexo. Es
~ •.•. ~c,,) .d~, •• ,";'>""""",,,,,,,,,,,,,,,..;o¡._. : rl "ti wmt. *'116'1:'" t tn,
2!12 EL CUlNTÍFlCO y su
posible que se hicieran menos histerectomías si todos los cirujanos
ginecólogos fueran mujeres, y lo mismo puede decirse de las mas­
tectomías. Y a la inversa, la tendencia norteamericana a circunci·
dar a todos los varoncitos recién nacidos tal vez esté relacionada
con el creciente número de mujeres que ejercen la profesión mé­
dica. Ciertamente, eso es innecesario en medicina (caso 76).
Estas negaciones extremosas de las diferencias sexuales son re­
lativamente raras en el campo de la anatomía, pero bastante comu­
nes en relación con las funciones sexuales diferentes del otro sexo.
Caso 245: Una vez tuve que decirle a un trabajador social joven
que era incongruente decir a una cliente que se quejaba de calam·
bres menstruales: "Sé exactamente cómo se siente usted." Claro
está que este dicho era ante todo propio de la jerga del trabajo
social, pero el hecho de que se le ocurriera en una coyuntura tan
impropia debe interpretarse cuando menos como negativa incons.
ciente de su incapacidad de empatizar autorresonantemente, con
repetición en sí mismo, de una experiencia exclusivamente feme·
nina ... y posiblemente incluso una negación inconsciente de to­
das las diferencias sexuales funcionales.
La incapacidad de empatizar autorresonantemente con las expe·
riencias diferentes del sexo opuesto -que sencillamente no son
parte del repertorio potencial de nuestro propio sexo- no puede
vencerse ni por la preparación médica ni por el psicoanálisis. In­
necesario es decir que lo que crea el problema científico no es esa
incapacidad irreductible sino los intentos más o menos inconscien·
tes de equiparar las funciones ligadas al sexo del sexo opuesto,
bien con ciertas funciones no homólogas, ligadas al sexo, de nues­
tro propio organismo o bien con algunas funciones fisiológicas no
específicamente sexuales.
La necesidad de persuadirse uno de que entiende autorresonan­
temente las experiencias del otro sexo conduce a algunas curiosas
fantasías neuróticas, culturales y aun médicas.
El neurótico puede negarse a reconocer que el sexo opuesto tie·
ne funciones distintas porque todo lo que queda fuera de su pro·
pio repertorio lo interpreta como una manifestación de misterioso
poder.
Caso 246: Un individuo gravemente obsesivo compulsivo insis­
tía tenazmente en que los hombres no nacían del órg-ano sexual
femenino, sino del ombligo, que tienen igualmente hombres y mu­
jeres. "Si los hijos nacieran de los órganos femeninos, eso querría
decir que el poder de las mujeres es superior al de los hombres"
(caso 429).
Caso 247: Un analizando borderline aún más obsesivo, no sólo
CIENCIA EL AUTOMODELO: EL SEXO 255
fantaseaba durante el coito que él y su querida estaban en comer­
cio lesbiano, sino incluso que era su querida la invertida "hom­
bre" y él era la lesbiana "mujer" (Devereux, 1966b).
Caso 248: El afán frustrado de querer empatizar con las sensa­
ciones corpóreas del sexo opuesto explica probablemente en parte
la creencia mohave de que las mujeres eyaculan (Devereux, 1950a).
(Para los kgatlas: Schapera, 1941.)
Caso 249: La imitación del comportamiento del sexo opuesto por
los trasvestistas -o también en la couvade- representa en parte el
intento de empatizar con las funciones sexuales del otro sexo, al que
esta maniobra pone en una relación de compendencia· forzosa
(Devereux, 1957a) con las funciones de nuestro propio sexo.
Caso 250: Un psicoanalista médico, experto también en metodo­
logía de la investigación, me habló una vez largo y tendido del
humor irritable con que reaccionan algunos obstetras varones cuan­
do sus pacientes encinta engordan demasiado. Ambos dedujimos
que algunos obstetras masculinos inconscientemente ven la fecun·
dación y el embarazo en términos orales, es de suponer que por·
que son capaces de empatizar autorresonantemente con la preñez
sólo en términos de las funciones digestivas, que su propio cuerpo
(masculino) también puede experimentar, y por eso equiparan el
embarazo al estreñimiento y el henchimiento del vientre de la pre­
ñada a un abotagamiento.
Esta interpretación del embarazo está relacionada con teorías in­
fantiles de preñez oral y nacimiento anal y puede incluso ser im­
plementadas por la cultura.
Caso 251: Los trasvestistas mohave del sexo masculino, que tra·
dicionalmente imitan todas las funciones femeninas, toman una
decocción constipante de semillas de mesquite, hacen como si es·
tuvieran embarazados y después llaman al duro escíbalo que aca·
ban por expeler su "niño nacido muerto" (Devereux, 1937a).
Esta observación puede, como es de imaginar, arrojar alguna
luz sobre el síntoma subjetivo de la náusea matinal de las mujeres
encinta y sobre el hecho cultural de que los primitivos habían ya
descubierto que los purgantes fuertes pueden provocar el aborto
(Devereux, 1955a) o por lo menos apresurar el alumbramiento.
El equip~rar inconscientemente la defecación con el nacimiento
de un hijo puede, según parece, ser causa incluso de intervenciones
médicas.
Caso 252: El obstetra de una paciente analítica le prescribió
enemas repetidos porque según él su alumbramiento debería ha­
berse producido hada seis días (1).
• O dependencia correlativa o covariante. [R.T.]
"
. '. ":~;'.~1'f'tt. t ~~.;~~.,.
...... <+«ttéi ¡1#t~>lt···%#t(
$ f"'m
 254: EL CIENTÍFICO Y SU CIEJl/CIA
El acting out, en un contexto médico, de problemas relaciona­
dos con la existencia de un "sexo opuesto" tiene muchas fuentes,
una de las cuales al menos, que yo sepa, ha sido hasta ahora pasada
por alto.
El caso es que una mujer que trata de explicar a un hombre
lo que se siente al amamantar está más o menos en las mismas
condiciones que una persona (vidente) que tratara de explicar el
[ color a un ciego. .. y otro tanto sucede con el hombre que trata
de explicar la experiencia de la eyaculación a una mujer.
Dado que ni el científico del comportamiento ni el médico son
capaces de entender las experiencias sexuales específicas del sexo
opuesto autorresonantes por medio de sensaciones paralelas pro­
pias, a veces, tratan, sin darse cuenta de ello, de entenderlas por
medio de sensaciones conjugadas o complementarias propias que,
en otras circunstancias, conducirían al coito. En realidad, la nece­
sidJad básica de acomodarse a la existencia del otro sexo y de tratar
de empatizar -mediante sensaciones conjugadas o complementa­
rias- con sus experiencias no entendibles en forma autorresonante
puede ser uno de los mecanismos más importantes y menos com­
prendidos de la heterosexualidad humana. u
Mi experiencia de analista me convenció incluso de que para-
al~nas penonas el coito representa j!1CO!!s.ci~n
.. t._~ll1.eºte.,~º-m~_Qtras
I
cosas, un intento de llegar a obtener un "insight" del "funciona·
, ~Q'~_ ..de_bLsex.ualid.ad:de.L.seXQ.ºIll!Wo. - u. --
Caso 253: Tuve que señalar a más de un analizando que trataba
el cuerpo de su pareja como si fuera parte de un .aparato com­
plicado, cuyo funcionamiento trataba de entender aprendiendo a
manipularlo. La respuesta de su pareja significaba simplemente
para él que podía manejar debidamente una "máquina" tan como
plicada. De modo semejante, una muchacha neurótica relativa·
mente inexperta sentía como que le habían dado su "licencia de
manejar" cuando por primera vez logró dar placer a su pareja
de una manera nueva para ella.
¡
El hecho de que la sexualidad sea el único instinto que requiere
para su satisfacción completa la reacción favorable de otra persona
lefuerza la tendencLa a compensar con respuestas complementarias
nuestra incapacidad de empatizar autorresonantemente con el sexo
u Un hecho, algo trivial, tal vez aclare esto. Cuando dos personas de distinto
sexo son incapaces de establecer contacto en los campos donde podr{an tener
experiencias paralelas, suelen sustituir la conversación por un contacto sexual
exento de significado. Así decía una muchacha universitaria describiendo una
cita colectiva a ciegas: "Las que encontraron pareja interesante, hablaron: las
que no, se acariciaron."
fL AUTOMODELO: EL SEXO 235­
opuesto. Por más adiestramiento profesional que se tenga no se]
puede suprimir del todo la tendencia a responder con excitación
a la excitación de otra persona y aun de un animal.
Caso 254: Una ayudante de investigación tenía que estimular se­
xualmente algunos animales machos. Esto la ponía tan angustiada
que fue necesaria una psicoterapia.
Caso 255: Un antropólogo empleaba al principio exclusivamen­
te informantes varones, porque los pechos desnudos de las mujeres
de la tribu africana que estaba estudiando le perturbaban. Des­
pués empezó a tener también por informantes a mujeres viejas~
porque Slj.S pechos marchitos no le excitaban. Sólo hacia el fin de
su estadía pudo tener también de informantes a mujeres jóvenes~
para entonces se había acostumbrado ya a su escasa vestimenta.
Caso 256: El "drapeado" (con gasas) de las mujeres que pasan
un examen de la pelvis es algo paradójico, porque los paños cu­
bren las porciones menos "secretas" del cuerpo pero dejan al des­
cubierto los genitales. No obstante, este drapeado ayuda al médico
a permanecer objetivo, puesto que rompe la Gestalt del cuerpo y
hace que los genitales casi dejen de ~serorganOSY;- vuelvan es­
pecím_en~_anatómicos privad6soe-'va!or de eSfímUl6sexual. (C6iii::
párese con el caso 77.) ----------------------
Pero ni siquiera el drapeado puede eliminar del todo la tensión.
Esto explicaría el descubrimiento del doctor Henry Guze (1951).
de que en el curso de los exámenes de la pelvis pueden darse sor­
prenden tes inadvertencias.
Como simpre, el buen modo para tratar los obstáculos con ob­
jetividad es hacerles frente francamente.
Caso 257: Un médico ya mayor, recordando su internado rota­
torio en un gran hospital, perteneciente a una organización reli­
giosa en extremo mojigata y situado en una provincia desusada­
mente conservadora, mencionaba que una vez tuvo que practicar
un reconocimiento de la pelvis a una bella joven en extremo se­
ductora. Con sorpresa por su parte, sus apreciaciones no fueron
"controladas" -como se solía- por uno de los residentes más an­
tiguos sino por varios de ellos. Cuando mencionó esto casualmente
al jefe del servicio ginecológico, éste alabó su disposición de en­
frentarse a 10s hechos y dijo: "Su sinceridad me garantiza que su
conducta como médico será impecablemente objetiva y ética."
A veces es la reacción de la paciente al examen de la pelvis la
que inquieta al ginecólogo a tal punto que trata de inhibirla para
proteger su propia ecuanimidad. Los medios a que puede recurrir
son algo pasmosos, por no decir más.
Caso 258: Dickinson y Beam (1931) recomendaban que los exá­
"c,:, ::~...::._...... u L.J.-'~"'. > •• ....:.~, ~ ,,,,~,,,j""_~~J6 t:1
.. -1'«'9' ti'di:?'
 '236 EL CIENTIFIOO y SU CIENCIA
menes de la pelvis se hicieran con cierta tosquedad para no excitar
a la paciente,12 Esta recomendación no toma en cuenta el hecho
de que algunas mujeres se excitan precisamente con el trato tosco.
En algunos casos, los problemas y angustias de la sujeto o la
paciente la mueven a tratar de provocar un comportamiento com­
plementario por parte del observador científico o el médico (véase
~aso 402).
Muchas mujeres se niegan a consultar a ginecólogos hembras. A
.algunas les parece más "natural" que les toquen las partes geni­
tales médicos varones, y otras gozan más o menos francamente con
, I .el reconocimiento (Devereux, 1966e) mientras que otras más, cons­
-eiente o inconscientemente, esperan provocar una reacción sexual
¿el médico, aunque sólo sea para demostrarse a sí mismas que sus
,órganos no son repulsivos,13 Prueba esto el comportamiento tími­
.damente seductor de algunas mujeres antes del reconocimiento pél­
~
vico y durante el mismo y su conducta posterior, de "el infierng
no conoce furia como la de una mujer desdeñada". -­
. Las mujeres que actúañ-(act-out} sexualiileiite pero saben por
-experiencia que no pueden obtener una respuesta sexual del gine­
.cólogo, a veces se niegan a someterse a un reconocimiento de la
pelvis, y sobre todo si lo ha de practicar una doctora.
Caso 260: La única de unas cuarenta voluntarias, estudiadas en
-relación con un importante proyecto de investigación médica y
"Sociopsicológica, que se negó a dejarse reconocer la pelvis era tam­
bién la única habitual y ostentmamente promiscua. Los datos psi­
.quiátricos indicaban que se negó al reconocimiento porque era de
prever que el médico que lo practicara no se excitaría yeso hu­
biera sido peligroso para la imagen que de sí tenía, de que era la
mujer sexualmente más excitante de la tierra.
La provocatividad sexual a veces crea también problemas en el
<urso de las entrevistas de investigación sociopsicológica con mu­
jeres habitualmente promiscuas.
Caso 261: Un sociólogo que tenía que entrevistar a un grupo de
prostitutas. (pagadas) descubrió que su objetividad ponía a algu­
nas de ellas tan angustiadas que espontáneamente -yen ocasiones
12 Algunos psicoanalistas no son mucho más juiciosos en su razonamiento.
Una psicoanalista preconizaba en una conferencia ante un público profesional
que se circuncidara a los varones, para que la limpieza de su glande no preo­
(;upara a sus madres ni excitara a los muchachos mismos. Peor todavía, nin­
guno de los participantes se opuso a este razonamiento.
13 El problema fundamental de la tendencia de la mujer a despreciar sus
órganos sexuales y su necesidad de tranquilizarse acerca de su atractivo ha sido
examinado en otra parte (Devereux, 1958a, 1960a).
v. AUTOMODELO: EL SEXO 231
insistentemente- se ofrecieron a cohabitar con él sin remuneración.
Probablemente motivaban estos ofrecimientos dos necesidades per­
tenecientes a dos niveles diferentes de consciencia:
a] Inconscientemente, esas mujeres necesitan la constante segu­
ridad de que sus genitales no son repulsivos. Esto explica en parte
el que se hayan hecho prostitutas, cuyas actividades constituyen
una maniobra compleja y tortuosamente destinada a fracasar, ins­
pirada por el complejo de castración femenino, que arranca cierto
género de "victoria" de la derrota. Su promiscuidad las reasegura
acerca del atractivo y la idoneidad de sus órganos, pero a costa de
degradarlas. en su calidad de personas. Esto representa una ganan­
cia neurótica, puesto que un sentido psicológicamente más tolera­
ble de degradación ética remplaza a un sentido mucho más angus­
tioso de insuficiencia biológica (complejo de castración femenino).
b] Preconscientemente, la no responsividad sexual del entrevis­
tador representa para tales mujeres una amenaza implícita a su
estatus económico, qu~ depende de su capacidad de excitar a cual·
quier varón e, incidentalmente, les permite además jugar el juego
neurótico de multar al macho y de "robarle" su virilidad (La
Barre, sin fecha) .
A veces, la objetividad del entrevistador enoja tanto a tales mu­
jeres que actúan como si hubieran tenido que rechazar una propo­
sición sexual.
Caso 262: Una vez entrevisté a una mujer a quien los mohaves
consideraban la única verdaderamente kamalo:y (mujer objetable­
mente promiscua) de su tribu. El hecho de que yo tuviera sólo
interés en obtener información acerca de la muerte de una bruja
en que se decía que ella había estado mezclada, la decepcionó O"
asustó lo suficiente como para hacerla pretender después que yo
le había hecho proposiciones. Por fortuna para mí, su familia me
conocía tan bien que sus alegatos fueron acogidos con un escepti­
cismo total y desdeñoso (Devereux, 1948b).
El problema del automodelo psicológico vinculado con el sexO"
es demasiado complejo como para estudiarlo aquí exhaustivamen­
te. Pone de relieve su naturaleza la controversia acerca del grado­
en que las,.coneeptos psicoanalíticos de la psicología fe~~_ni.llaJ~­
ron influidos por el hecho de que los formularan origi~aJmente
Freud y ()tros psicoanalIstas valOíles. Lª,~ mujeres psicoanalistas
han reac(ioJlaoo:a¡:-iet(Lde_~tasformulaciones- de dos modos. ..
Caso 263: Se dice que Ka~~;'-ilomey -(IM1,-mgrse desvió del
psicoanálisis clásico sobre todo porque no pudo aceptar la formu­
lación freudiana del complejo de castración femenino y de la psi­
cología femenina en general.
'.:J" .#;,.:._~·t).Y':.,*:"",,-'''hW: 1 ' ) -; ~ 2' ir« X.s'.,
! rit~.·"
 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
2!l8 CAPÍTULO XVI
Caso 264: Algunas otras analistas han aceptado en, cambio las
formulaciones de Freud acerca de la psicología femenina aún más LA EDAD COMO FACTOR DE CONTRATRASFERENCIA
cabalmente de Freud acerca de la psicología femenina aún más
Greenacre (1953), quien hiciera el importante descubrimiento de
que las mujeres no sólo sienten envid,ia sino también pavoroso
respeto por el pene. En cuanto a Helene Deutsch (1944-45), su
excelente obra sobre la psicología de las mujeres añadió nuevas di­
mensiones al concepto freudiano de la femineidad, pero a veces
exageraba algo obsequiosamente la pasividad y el masoquismo bá­ La edad del científico de la conducta suele provocar cierto número
de reacciones trasferenciales -por lo general no reconocidas- y
sicos de la mujer, y así daba un ejemplo de ello.
Caso 265: Dado el hecho de que el papel del pene ha sido estu­ también induce a sus sujetos a hacerlo entrar en el papel comple­
diado psicoanalíticamente durante más de 60 años, parece casi in­ mentario (capítulo XIX) que, según ellos, es apropiado para su
creíble que el primer estudio psicoanalítico del papel de los tes­ edad. E incluso si él no acepta este papel es objeto de crítica.
tículos haya aparecido sólo hace 1} años (Bell, 1960) y además lo Caso 266: Róheim era todavía en 1931, aunque de edad media­
escribiera una mujer psicoanalista. Fue un avance considerable na, un apasionado del deporte, y se causó un esguince en el tobi­
puesto que, como ya demostré en otra parte (Devereux, 1967e), llo jugando al fútbol con los jóvenes de Duau, lo que le valió
muchos factores intervinieron para distraer, de los testítculos,u la pasar varios días de descanso en la cama. El anciano jefe fue a
visitarlo y le dijo en tono de reproche: "No quería hablar de esto
atención de los psicoanalistas. con usted antes, pero ¿qué puede esperarse cuando un hombre
La influencia -a veces para bien, como en el caso de Greenacre
;¡ y de Bell y a veces para mal, como en el de Horney- del auto­
modelo psicológico vinculado con el sexo en la investigación psi­
mayor se conduce como un adolescente?"
Caso 267: Un joven dijo a su analista, mujer de edad mediana,

J
1 cológica se demuestra principalmente por el hecho de que en años
recientes, buena parte de la labor psicoanalítica verdaderamente
que no podría tener una trasferencia de tinte erótico porque ella
era demasiado vieja para interesarle sexualmente. El análisis ul­

!¡ importante sobre las diferencias psicológicas y psicofísicas entre los

dos sexos se debiera a mujeres psicoanalistas. Esto se comprende en
terior reveló que su repulsión consciente respecto de las mujeres
mayores era simplemente una resistencia a reconocer sus impulsos

Ij
, 1
parte por el hecho de que el elevado grado de dimorfismo sexual
de la especie humana se debe en gran parte a la extremada y pa­
tente femineidad de la mujer, más visible ,illle la de la hembra de
ningún ottO~~ - -..,-,.. ,. _.. - ,.. _,-,,--,,-~
1,
¡ Si bien este-examenño agota el tema, basta para destacar la
influencia del automodelo sexual en la investigación científica. La
exploración a fondo de este problema requerirá de los esfuerzos
conjuntos de muchos científicos del comportamiento, la solución
de muchos problemas teóricos fundamentales Y por encima de todo,
la disipación de muchos escotomas.
110 Tal vez ofrezca interés para el sociólogo del conocimiento que estudia la
duplicación en los descubrimientos el que la doctora Anita Bell viniera a pedir­
me información acerca del papel de los testículos en el pensamiento primitivo
en el preciso momento en que yo también habla empezado a hacer un trabajo
acerca de los testlcUl08, trabajo cuya publicación difirieron circunstancias exter­
nas (Devereux, 1967e).
edípicos ... que le habían movido a escoger una mujer de edad
para analista.
Por desgracia poseemos muy poca información acerca de las reac­
ciones de trasferencia y contratrasferencia espontáneas relaciona­
das con la edad en el trabajo antropológico de campo, y aún menos
en las determinadas culturalmente.
Caso 268: Tal vez la mejor información que tengamos sea la de
Jacob (1958) cuando cuenta sus experiencias entre los tillamooks,
a los que visitó por primera vez siendo todavía muy joven. Debi·
do a la tradicional "definición romántica" de la relación entre
hombres jóvenes y mujeres mayores en aquella tribu -definición
de que en aquél tiempo él no tenía conocimiento- observó que
podía trabajar mejor con las mujeres de edad como informantes.
Caso 269: Yo era asimismo joven cuando visité por primera vez
a los mohaves y comprendí ya entonces que Tcatc me recordaba
en algunas cosas a mi queridísima abuela paterna, lo que tal vez
explique en parte el que Tcatc soliera llamarme su nieto favorito.
[239J
 EL ClENTIFICO y SU CIENCIA
240
El cabello gris y la enorme humanidad de Hivsu: Tupo:ma me
recordaban a mi amable y enérgico abuelo materno, mientras que
mi intérprete, Hama:Utce:, me recordaba a una prima mayor que
solía hacer de mediadora entre mis padres y yo. En cambio, no sé
que haya tenigo ninguna reacción de contratrasferencia notoria
vinculada con la edad respecto de ninguna sedang, que, entre pa­
réntesis, no respetan a las personas de edad (caso 273).
Las reacciones contratrasferenciales del trabajador de campo li­
gadas a la edad se configuran en gran parte según las reacciones
tradicionales de la tribu a los ancianos y los jóvenes. Algunas tri­
bus consideran que los niños muy pequeños no son todavía ver­
daderamente humanos; otras consideran que los muy ancianos ya
no son humanos y ponen en práctica sus modos de ver de diversas
maneras.
Caso 270: El aborto y el infanticidio se practican por razones
frívolas generalmente sólo en grupos en que el feto o el niño to­
davía muy pequeños no se consideran del todo humanos, o del todo
iniciados en la sociedad humana -por ejemplo, por medio de un
nacimiento segundo (social), correspondiente al ritual griego de la
anfidromía. Sospecho incluso que el canibalismo infantil australia­
no es posible en parte por la enorme importancia que los austra­
lianos conceden al rito de iniciación, como medio de trasformar
al adolescente extrasocial en un ser plenamente social.
A veces es incluso posible que se atribuya una "naturaleza" es­
pecial a los muy tiernos o muy ancianos.
Caso 271: Cuando, siguiendot:L~j~~El2.-de Mead (1928), pedí
~
a mis informant~s__ql;l~.-!!!~_)escribi~~_aIla~aªa--.hiiQ.it.ª!lfejleTea
Ha, a- rÓs"riíños muy pequeños los describían sin excepción con
términos puramente biológicos: "Todo cuanto sabe hacer Fulanito
es comer, orinar y defecar."
Caso 272: Algunos australianos creen que la virgen es una mujer
alkanarintja, una suerte de demonio hembra que debe ser "doma­
da" (socializada) por el acto sexual. Este concepto de la virginidad
es sustancialmente semejante al concepto griego de Artemisa, con
sus cohortes virginales, puesto que se ofendía fácilmente y era pro­
pensa a enviar diversas calamidades. 1
También puede imputarse una "naturaleza" distinta a las perso­
1 Una profesional norteamericana, casada, espera (independientemente de su
edad) que le digan "señorita". Pasada cierta edad, hasta la profesional francesa
soltera espera que le digan "señora". Esto desorienta a los niños: una vez,
viendo que yo era adulto pero sabiendo que estaba soltero, un niño de diez
años norteamericano me preguntó si yo era un "mister".
LA EDAD COMO FAcrOR DE CONTIlATIlASFERENCIA 241
nas ancianas, sobre todo en función de la percepción específica del
adulto por el niño, que lo ve "viejo".
Caso 273: Ni siquiera las preguntas directas acerca de la seni­
lidad lograban hacer que los mohaves dieran información relativa
a los estigmas fisiológicos de la ancianidad, salvo la observación
de que los chamanes y las brujas, cuanto más viejos son peores. En
cambio los sedang se preocupan mucho por los síntomas del en­
vejecimiento. El anciano Mbra:o, intelectualmente de viveza ex­
cepcional y cuya memoria era buena incluso para acontecimientos
recientes, decía: "Cuando yo era joven, tenía mucha 'oreja' (in­
teligencia). Ahora que soy viejo tengo poca oreja; hasta pego a
mi mujer, que es buena y no merece ese trato." Me siento inclinado
a correlacionar estos datos con el hecho de que a los niños mohave
se les trata con afecto y por eso consideran a los adultos gente ra­
zonable, mientras que los sedang son duros con sus hijos y por
consiguiente éstos piensan que los adultos (= los "viejos") son
muy caprichosos y poco de fiar (Devereux, 1961a).2 Presenta inte­
rés en este contexto el que en la lengua de los sedang la misma pa­
labra (km:) significa fuerte, violento y viejo.
Una importante contribución al problema de las reacciones de
trasferencia y contratrasferencia vinculadas con la edad es el exce­
lente estudio de La Barre (1946a) sobre el objeto de la atención
social, que refleja por ejemplo la idealización norteamericana de
los jóvenes y la judía, australiana y china clásica 3 de los viejos.
Tanto la socialización diferida del neonato como la desocializa­
ción anticipatoria del viejo parecen ser "escenarios preparatorios"
(Mowrer, 1940). Como la vida de esas dos clases de personas pende
de un hilo, el sentimiento de pérdida por su muerte podría ate­
nuarse al no considerarlos miembros plenos de la sociedad. 4
Esta artimaña, naturalmente, no siempre tiene éxito.
Caso 274: La sensación de pérdida que tienen los indios mohave
incluso por la muerte de las personas muy ancianas les hace creer
(caso 18) que todos los fantasmas son malvados y avariciosos. Ade­
más, aunque los mohave no desocializan a los ancianos, una pa­
• La imagen que el niño tiene del adulto desempeña un papel decisivo en
la génesis de la psicopatía (Devereux, 1955b).
• El profesor La Barre me hizo observar que en la primera redacción de
este pasaje había dejado yo "accidentalmente" (?) de mencionar a los chinos.
Esta omisión estaba claramente determinada por una contratrasferencia nega­
tiva (casos 297, 332), Y es harto sorprendente, dado el hecho de que entonces
precisamente acababa yo de escribir un breve artículo en que citaba un caso
de reverencia casi grotesca por los ancianos en China (Devereux, 1964b).
• Entre algunos primitivos, los niños pequeños no tienen derecho a un rito
funeral completo.
 '242 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
reja joven que vive con sus padres ancianos acaba por hacerse una
casa propia, para no quedarse sin hogar cuando, a la muerte de
uno de los padres, quemen ritualmente la casa vieja.
En algunas colectividades, incluso la fecha de la muerte real de
una persona anciana se determina socialmente.
Caso 275: En algunas tribus, la gente creía que los técnicamente
muertos son enterrados vivos (Rivers, 1926) (d. caso 44). Así in­
terpreto también el Alcestes de Eurípides.
Caso 276: En la Grecia antigua, la persona que creía errónea­
mente haber muerto tenia que pasar por un segundo rito de na·
cimiento (Plutarco, Cuestiones romanas, núm. 3, 264C).
A veces, la respuesta social la determina la atribución de una
edad ficticia a cierto tipo de personas.
1, Caso 277: En la Holanda del siglo XIX, incluso a las sirvientes
casadas se les llamaba solamente "señorita" (juffrouw); por ser
sirviente no se la podía tratar como a una persona adulta.
Caso 278: Su comportamiento independiente hizo que a una muo
chacha campesina se la equiparara a una mujer emancipada des·
pués de la menopausia. (Cómparese también caso 69.)
Caso 279: En otra parte (Devereux, 1939a) he examinado el pa­
pel que en la génesis de la esquizofrenia desempeña la arbitraria
prolongación de la. adolescencia en nuestra sociedad.
Caso 280: Incluso la oportunidad o conveniencia de la muerte
-que suele definirse por la edad- a veces puede decidirse por con­
sideraciones no cronológicas: algunos reyes divinos fueron muertos,
sin tener en cuenta su edad, en cuanto perdieron su potencia. Y
a la inversa, raramente se dio muerte a los infantes a los que se
había permitido mamar.
Estos datos indican que la atribución de una plena categoría hu­
( mana y social depende de la catectización afectiva de una persona
\ por su grupo (Devereux, 1966b), y es esta catectización social de
su persona la que el trabajador de campo debe lograr si desea ir
más allá de la superficie de las cosas en la cultura que estudia.
El hecho de que incluso la condición de "estudiante" de un tra­
bajador de campo adulto pueda hacer que se le considere, indepen­
dientemente de su edad, un joven lo demuestran los casos 385, 386,
387 Y 395.
El grado en que la edad y la condición de adulto del científico
del comportamiento afectan a su trabajo se advierte mejor por las
distorsiones extremas de la personalidad infantil en las teorías de
la ciencia del comportamiento. He señalado muchas veces (Deve­
reux, 1956a, 1964a, 1965b) que la mayoría de nuestras nociones
acerca de los niños son proyecciones al servicio de los propios adulo
LA EDAD COMO FACTOR DE CONTRATRASFERENCIA 243
tos, que muchos expertos no desean cuestionar para nada (casos
54, 55). El ejemplo más patente de semejante distorsión es la de­
finición simultánea del niño como encarnación de dulzura y pureza
y como pequeño monstruo que, por fortuna para sí y para los de­
más, no tiene fuerza con que llevar a cabo sus diabólicos impul­
sos. Además, la in.1agen que e~~.~_l.!.!~_sehªcedel niño influye tan
t=adicalmente en el móIQeaDiiento de éste. por aquél -y _~!1. la teo­
ría pedagógica igualmente- que al estudiar a los niños incluso
algt¡nos analistas confunden una pau.-t"i'·curtürafiñeñTe"inculcada.de
lo i!ij1inlzl con Ia índole natural mfantIl. 1I Esto conduce a ún'Círcu­
lo viéioso-eñ"el razonamiento, puesto que en este caso las teorías se
"demuestran" estudiando sU~~?~._<:9...t!_cados para que seconduiéañ
de aéuéioü"coñ- esasIiiiSiñas teorías. En"eseiicía,e-sto"mrltifrere
mucho del nlódü-Cüñiolossurenos enseñaron primero a los negros
a conducirse de modo objetable (Dollard, 1937) -como los espar­
tanos enseñaban a sus ilotas (Devereux, 1965a)- para después in­
terpretar aquel comportamiento inculcado como manifestación de
la "índole natural" del negro (o el ilota).
Caso 281: Opino que el ejemplo clásico de tales distorsiones es
el concepto que tiene Melanie Klein (1948. 1951) de la psiquis
~cifu
El caso es que los adultos se niegan a tomar nota del compor­ ~
tamiento real de los niños y se enojan cuando alguien saca a la
luz lo que todo el mundo sabe pero se niega a reconocer. ~
Caso 282: El "descubrimiento" por Freud y Moll de que los ni­
ños tenían impulsos sexuales escandalizó a científicos y legos por
igual. Pero el hecho era conocido por todos los padres de clase me­
dia, que con frecuencia despedían a las nodrizas campesinas por
masturbar a los infantes para que se estuvieran tranquilos. Ade­
más. cualquier mujer que haya atendido a un bebé ha tenido
ocasión de ver en él algunas erecciones. Pero los padres victorianos
aceptaron tan fácilmente el dogma cultural de que los niños pe.
queños son sexualmente "puros", que la madre que advertía la
excitación sexual de su hijito ha de haber sentido como si hubiera
dado a luz a un monstruo ... y por ende procedido a reprimir
más radicalmente que nunca la existencia de la sexualidad del niño
de pañales.
Si bien estas distorsiones contratrasferenciales son más notables
en relación con los ml.}y tiernos y los muy viejos, cualquier cate­
goría de edad puede provocar reacciones de contratrasferencia en
el observador, sobre todo si la propia cultura del sujeto define de
• Una excepción notable es la de R. A. Spitz.
/
._~J.-,

244 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
un modo la naturaleza, la psicología y la conducta correcta de los
miembros de un grupo de edad determinado y la cultura del ob­
servador las define de otro modo.
Caso 283: Una explotación brillantemente efectiva de las dife­
rencias culturales entre las actitudes tradicionales del sujeto y del
observador para con ciertos grupos de edad es el estudio que hizo
la Mead (1928) de la adolescencia samoana, señaladamente exenta
de distorsiones contratrasferenciales ligadas a la edad, porque en
lugar de esquivar la cuestión del contraste entre los conceptos nor­
teamericano y samoana de la adolescencia para disimular sus ac­
titudes personales para con los adolescentes, la Mead se enfrenta
decididamente a esas diferencias y se sirve sistemáticamente de cada
una de las dos formas de ver para iluminar y poner de relieve los
aspectos distintivos de la otra.
Las distorsiones contratrasferenciales ligadas a la edad pueden,
como todas las distorsiones análogas, ser minimizadas y volver­
se científicamente fructíferas si uno examina el asunto de fren­
te. Es probable que el mejor modo de hacer útiles para la ciencia
estas deformaciones sea emprender un estudio psicosocial exhausti­
vo de las ideas de los científicos de la conducta acerca de la "ín­
dole natural" de los niños. Aunque este estudio no nos diría mucho
de los niños, revelaría bastante de las prácticas educativas y de la
psicología de la investigación de ellos.
• tante empleo de lo anormal para iluminar lo normal.
/
CAPÍ'I1JLO XVII
LA PERSONALIDAD Y LA DISTORSIóN DE LOS DATOS
La estructura de carácter del investigador -en que entran tam­
bién las determinantes subjetivas de su perspectiva científica­
afecta radicalmente tanto a sus datos como a sus conclusiones. Aquí
nos ocupamos exclusivamente en las componentes normales pero
idiosincrásicas del carácter del científico.
Lo ajeno e inexplorado fascina a la mente humana y la induce
a llenar las lagunas de su conocimiento con proyecciones, o sea con
los productos de su propia fantasía, aceptados con demasiada fa­
cilidad, incluso por los demás, como hechos. Lo mejor será docu­
mentar esta tendencia con ejemplos que reconocemos extremados,
según el principio aceptado de que siendo lo anormal una exage­
ración tan sólo de lo normal, nos permite observar con gran cla­
ridad aquello que en lo normal está tan atenuado que rehúye
nuestra atención, a menos que los casos extremos nos pongan sobre
aviso acerca de su existencia. l
El proverbio francés de que "quien viene de lejos puede mentir
con impunidad" demuestra que hasta el lego comprende la ten­
dencia a dar rienda suelta a la fantasía cuando quienes nos escu­
chan no están en condiciones de comprobar la exactitud de nues­
tros dichos. Una de las principales determinantes funcionales de
la objetividad bien pudiera ser no tanto el realismo y la concien­
cia del observador como su conocimiento de que puede compro­
barse lo que dice. Los fraudes etnográficos eran fáciles de perpe­
trar en tiempos antiguos, cuando era muy pequeña la probabilidad
de que otros viajeros comprobaran lo que uno contaba de Tarta­
ria o de las siete ciudades de oro de Cibola.
Caso 284: Dos ejemplos famosos de confabulación etnográfica
son los supuestos yiajes de sir John Mandeville (1735) y el extraor­
dinario libro sobre Formosa de un impostor -probablemente fran­
cés-, conocido tan sólo por George Psalmanazar (1704), quien se
hizo pasar con éxito por indígena de Formosa. Naturalmente, hay
1 Una de las r~ones principales de que Freud lograra hacer una contribu­
ción de capital importancia al conocimiento de la mente normal fue su cons­
(f)
.......... - . . - ' tri cede' '.étt, btd'o1dbtd
246 EL CIENTIFICO y SU CIENCIA
también casos en que relatos auténticos de viajes han sido con­
siderados espurios. Y así, como demostró Bolton (1962), la Aris­
maspea de Aristeas de Proconeso, que durante mucho tiempo se
consideró obra de ficción es, en realidad, el relato de un viaje
auténtico por Asia Central, presentado en la forma del viaje del
alma de un chamán. Al principio también se desconfió de los re­
latos de Marco Polo.
Las imposturas etnográficas no son enteramente motivadas por
el deseo de notoriedad. Reflejan también, siquiera en forma neu­
rótica y degradada, el estupendo afán de conocer lo desconocido,
el ansia que tiene el hombre de llenar los vacíos de su mapa de
la tierra y del mundo y de obtener información acerca de lo que
está más allá del alcance de sus sentidos. Mandeville y Psalma­
nazar son así simplemente las grotescas "pobres relaciones" de los
filósofos austeramente racionales de Jonia y de los teóricos con­
temporáneos del universo, cuyo deseo de explicar lo ignoto inspira
aun a los primitivos. A veces -quizá porque hasta las gaI1inas cie­
gas pueden dar con alguno que otro grano- las nociones primi­
tivas acerca de lo que está más allá del alcance de sus sentidos pue­
den acercarse a los descubrimientos científicamente probados.
Caso 285: Los mois sedang creen que ciertas enfermedades se
deben a la intrusión de organismos invisibles denominados, como
los gusanillos e insectos visibles, o:a. Lo importante de esta teoría
es que definen esos o:a de una manera completamente naturalista.
Se cree que son organismos reales que penetran en el. cuerpo de
un modo natural, y no sobrenatural como los dardos de bruja,
aunque la persona invadida por los o:a suele ponerse enferma por
ser culpable de una trasgresión. La idea de que ciertas enferme­
dades se deben a los o:a se inspiró probablemente en la observa·
ción de que las heridas abiertas a veces se llenan de gusanos. Sea
como quiera, el hecho es que la teoría de la enfermedad por los
o:a -aunque de origen puramente cultural y sin formulación cien­
tífica- se asemeja a las teorías modernas de la enfermedad cau­
sada por microbios.
La necesidad de llenar los huecos no motiva sólo la imagina­
ción confabuladora y la extrapolación y teorización genuinamente
científicas, sino que explica también la tendencia a aceptar prue­
bas de oídas sin someterlas a crítica siempre que:
1] no hay datos válidos disponibles,
2] las pruebas de oídas no están en contradicción con las ideas
de lo posible que tiene quien las escucha 2 y
• El fenómeno clínico que yo he denominado "fausse non-reconnaissance" tie­
ne causas semejantes (Devereux, 1951a, 1967c).
PERSONALIDAD Y DISTORSIÓN DE LOS DATOS 247
3] halagan la necesidad escapista de creer que el mundo que
está más allá de nuestro horizonte es diferente del que conocemos.
Caso 286: El empleo por Rerodoto de los informes de oídas en
sus descripciones de lugares distantes tenía por motivo alguna de
estas razones. En algunos casos, después de exponer lo que ha
oído decir, declara su duda acerca de su validez, aunque sólo suele
hacerlo así cuando el relato choca con sus ideas acerca de lo po­
sible (Legrand, 1932).
El impulso que mueve al hombre a aceptar "pruebas" fantásti­
cas -y aun a inventarlas- suscita los intentos igualmente fuertes
de controlarlas. El punto de vista crítico -que representa, según
los casos, una formación reactiva puramente defensiva o bien una
sublimación genuina- ha tenido algunas consecuencias muy cu­
riosas.
Caso 287: Tanto los datos basados en hechos COmo las inquie­
tantes teorías científicas de precursores como Leeuwenhoek, Dar­
win, Pasteur, Freud y Einstein fueron rechazados por muchos como
tonterías ofensivas que quedaban fuera de los límites, trazados ar­
bitrariamente, de "lo posible".
Caso 288: Voltaire indicaba que algunas de las precisas declara­
ciones de Bougainville acerca de Tahití fueron consideradas in­
verosímiles por algunos de sus contemporáneos (Danielsson, 1956).
(Véanse también las observaciones acerca del Arimaspea de Aris­
teas, supra, caso 284.)
A veces, la pieza misma de evidencia que los críticos emplean
para demostrar la mentira manifiesta de una declaración puede
ser, a la luz de un examen científico más perfecto, la que demues­
tre su exactitud.
Caso 289: Rerodoto (4.42) creía que los fenicios circunnavega­
ron efectivamente África, pero dudaba de lo que afirmaban, que
durante una parte del viaje tuvieron el sol a la derecha~ Sin em­
bargo, es precisamente este "increíble" detalle el que prueba al
científico moderno que los fenicios dieron verdaderamente la vuel­
ta a África.
Algunos datos etnográficos -al parecer absurdos- reunidos por
viajeros antiguos fueron rechazados al principio por improbables,
pero confirmados posteriormente por nuevas investigaciones.
Caso 290: Wittfogel (1946) no sólo demostró que algunos de
los datos anteriormente objetados de Marco Polo eran exactos, sino
también que habían sido impugnados principalmente por quienes
no tomaban en cuenta que Marco Polo vio China con los ojos de
los mongoles. •
Las ideas subjetivas, y por lo general inexpresadas, del que es­
248 EL CIENTIFICO y &U CIENCIA
cucha acerca de lo que es posible o incluso probable determinan
en gran parte su disposición a creer o no creer -y a veces incluso
su decisión de tomar o no en cuenta- alguna suerte de datos. Con
frecuencia esas ideas explican también la desconfianza respecto de
toda inferencia y aun de toda teoría y su negativa a aceptar cual­
quier dato que no esté documentado fotográficamente o algo que
no haya sido presenciado en persona, cronómetro en mano.
Caso 291: La orientación antiteórica de Boas era a veces muy
exagerada, y algunos antropólogos consideran actualmente que en
ciertos aspectos ejerció una influencia perniciosa sobre el desarrollo
de la antropología norteamericana.
Caso 292: Jules Henry (1961; d. Mensh y Henry, 1953) da a
entender que sólo los datos etnográficos observados personalmen­
te son válidos. En el capítulo XXI se analiza cómo esta opinión lleva
dentro de sí su propia anulación.
Naturalmente, si no se distingue entre el comportamiento real­
mente observado y las declaraciones de un informante, también se
puede llegar a inferencias erróneas (caso 413).
La posibilidad de apreciar, en función sólo de evidencia inter­
na, la exactitud y el alcance de una fuente dada es determinada
en gran parte por lo explícito que sea el concepto del autor acerca
de lo posible y probable, sobre todo teniendo en cuenta que el .
sentido de "correcto" y "erróneo" (o de "razonable" y "no razo­
nable") del autor está a veces tan inextricablemente entretejido
con su concepto de 10 "posible" que nos recuerda el epigrama
alemán: "Lo que no debería ser, no puede ser."
Caso 293: El representante clásico de esta mentalidad es Hegel,
quien, cuando alguien le hacía ver un hecho que contradecía ro­
tundamente una de sus teorías favoritas, respondía, según dicen:
"Tanto peor para la realidad."
Caso 294: Tratando de demostrar que ni siquiera psicológicamen­
te es la circuncisión una forma atenuada de castración, Bettelheim
(1954) cita repetidas veces el libro de Merker (1904) sobre los
masais. Por desgracia, su opinión acerca de lo que es real (= po­
sible) y lo que no, hizo a Bettelheim, pasar por alto lo que dice
Merker acerca de un hombre de quien se burlaban porque cuando
estaban circuncidando a su hijo, "mugía como un toro al que es­
tuvieran castrando". Bettelheim insiste en que la circuncisión de
los pequeños no es necesariamente un acto hostil o de represalias
y cita repetidas veces datos australianos en apoyo de su afirmación.
Por desgracia no conoció -o no consultó, cosa inexplicable- la
clásica obra de Elkin (1938) acerca de los aborígenes australianos,
en la que se dice que en algunas tribus donde la circuncisión y
PERSONALIDAD Y DISTORSiÓN DE LOS DATOS 249
subincisión iniciatorias se están haciendo rápidamente anticuadas,
los ancianos se quejan con enojo de que los jóvenes actualmente
pueden obtener información esotérica sin que les cueste lo que les
costó a ellos (la subincisión). (Cf. también Las nubes de Aristó­
fanes, versos 1435 ss.) Como no puede ponerse en duda la integri­
dad científica de Bettelheim, nos vemos obligados a deducir que
su concepto -formulado sólo preconscientemente- de lo que es
real (= posible), inconscientemente le hizo pasar por alto textos
que refutaban sus opiniones. (Véase caso 76.)
En suma: homines id quod volunt credunt.
Estos comentarios no implican que el científico sea perfectamen­
te objetivo si se esfuerza en sobreponerse a sus inclinaciones para
que su concepto de lo posible (= real) no interfiera con la reco­
lección de datos. Una "liberalidad" excesiva sólo conduciría a una
recolección acrítica de información que un examen más crítico hu­
biera demostrado ser de hecho imposible. La información de este
tipo debe ser, claro está, consignada... pero sólo como creencia
cultural (caso 300).
La importancia científica e históricocultural de la credulidad,
que es en gran parte una reacción subjetiva estrictamente rela­
cionada con la contratrasferencia, puede aclararse comparando las
ideas griegas y cristianas medioevales acerca de lo posible y pro­
bable.
Caso 295: Los griegos, aunque a veces también eran irracionales
(Dodds, 1951) se enorgullecían de ser menos propensos que otros
pueblos a creer relatos disparatados (= improbables) (Herodoto,
1.60; d. también W. K. C. Guthrie, 1954). En cambio, los cristia­
nos del medioevo se enorgullecían de su propensión a creer en
milagros y en lo irracional (credo quia absurdum est). De ahí que
incluso los informes más disparatados de Herodoto acerca de nacio­
nes ajenas parezcan serios en comparación con muchas ideas me­
dioevales relativas a países distantes. Una causa posible de esta
diferencia puede ser el hecho de que los griegos, pueblo marinero,
iban más lejos que el hombre de principios de la Edad Media, que
vivía en un mundo singularmente brutal y raramente se atrevía
a dejar el terruño.
En cuanto al crecimiento inmediato de una ciencia verdadera,
la aversión de los griegos por los datos y teorías fantásticos (= im­
probables) y "disparatados" era mucho más útil que la actitud
de la cristiandad medioeval, orientada hacia lo milagroso. Pero
fueron probablemente la ingenua credulidad del hombre del me­
dioevo y su sed de lo extranjero las que en definitiva permitieron
al occident~ crédulo, y no a la escéptica Grecia, aprovechar con s­
250 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
trucciones teóricas firmes que -para el lego- son prácticamente
"descabelladas": la noción griega de que la tierra es redonda, que
implica el absurdo corolario de que los "antípodas" caminan de
cabeza,· las paradojas del continuo de Zenón -ahora mejor enten­
didas-, la teoría de la evolución, la contracción de Fitzgerald­
Lorentz, la teoría de la relatividad, el principio de "indetermina­
ción" de Heisenberg, la tesis de que tertium non datur (el tercero
excluido) tal vez ni siquiera tengan aplicación en matemáticas, psi.
coanálisis, etc. Como creo que el impacto de estas "disparatadas"
pero prestigiosas nociones sobre el "pensamiento" del lego no debe
ser subestimado, a menudo me pregunto si el resurgir de la irra­
cionalidad en la Grecia clásica (Murray, 1951, Dodds, 1951) se
inspiró o fue alentado en parte por el prestigio de las "disparata­
das" teorías de algunos brillantes científicos griegos. Esta hipótesis
parecerá plausible a todo aquel a quien le haya dicho un ocultista
moderno que los espíritus viven en la "cuarta dimensión", o se
haya sentido inquieto ante la contaminación del psicoanálisis por
la parapsicología (Devereux, 1953a), o haya observado el interés
de ciertos eminentes fisicomatemáticos por la parapsicología o, tam­
bién al que haya oído -como me sucedió a mí una vez- al director
de un museo de arte decir confidencialmente a un famoso físico
nuclear que la teoría de la relatividad había influido en el modo
de tratar el "espacio" los pintores contemporáneos.
Luego si bien la credulidad occidental produjo terribles siste­
mas filosófico-religiosos y cosas semejantes, en su conjunto la li­
bertad de la imaginación del hombre occidental y su ansia de "mi­
lagros" tuvieron parte, a menudo vergonzosa pero también muy
real, en el desarrollo de las teorías científicas modernas y en la
creciente disposición del empírico a tomar conocimiento de hechos
tan "desconcertantes", pero reales, como el mundo de lo incons­
ciente, el cambio de sexo de los animales protandros, y así sucesi·
vamente.
Ciertamente, el científico no debería satisfacer, de manera casi
autistica, su sed de cosas sorprendentes y de las que para el sen·
tido común son visiblemente improbables y casi impo-sibles, a
menos que deje de ser científico y actúe compulsivamente (act
out) sus problemas neuróticos en su obra. Al mismo tiempo, una
forma de ver compulsivamente pedestre, una actitud obsesivamente
hipercrítica respecto de teorías y hechos nuevos y una tímida su­
misión a la metodología tradicional -que con frecuencia llega
hasta el punto en que la metodología deja de ser un medio de
hacer las cosas del modo debido y se vuelve un código de tabúes
que le impide a uno hacer nada en absoluto- es inservible y sólo
PERSONALIDAD Y DISTORSiÓN DE LOS DATOS 25}
conduce a negar la realidad de datos sorprendentes y a inhibir la
capacidad de construir cuando menos hipótesis heurísticas "forza­
das" (Lynd, 1939), que son la única garantía de crecimiento con­
tinuado de la ciencia a una cadencia que corresponda a una curva
ex.ponencial.
En la práctica, las reacciones determinadas caracterológicamente
no producen de modo necesario datos y conclusiones cuestionables.
Pueden incluso facilitar el descubrimiento de datos y la formula­
ción de hipótesis nuevos que, sin esas reacciones subjetivas, bien
podrían no haber aparecido. Y así, aun cuando un descubrimiento
o teoría determinado padeciera la influencia del tipo de persona­
lidad del científico, después de revalorado debidamente puede apor­
tar algo nuevo y esencial a la ciencia de la conducta, sencillamente
porque la verdadera fuente de estéril error no es la contratrasfe­
rencia per se, sino la contratrasferencia pasada por alto y mal tra­
tada (capítulo Xl).
Pocas son, pues, las personas que afrontan francamente el hecho
de que antes de enviar a un etnógrafo a una tribu determinada es
preciso cerciorarse de que su personalidad no entrará en conflicto
con la pauta básica de la cultura de dicha tribu. Las relevantes
recomendaciones de Lindgren (1936) han sido por desgracia des­
oídas por muchos, puesto que así como algunos psicoanalistas afir·
man defensivamente que cualquier analista preparado puede ana­
lizar como es debido a cualquier paciente, otros tantos antropólo­
gos parecen ser de opinión que una buena preparación académica
permite a cualquier antropólogo estudiar con eficacia a cualquier
tribu.
Caso 296: Esta complaciente ficción puede refutarse fácilmente
comparando la obra de Malinowski sobre los isleños de las Tro­
briand con el resto de su labor de campo, las monografías de Lowie
sobre los crows con sus artículos sobre los hopis, la labor de Kroe·
ber sobre los mohaves y los yuroks con sus otras obras de etno­
grafía, los datos de Róheim sobre Australia con sus notas sobre
los yumas, y así sucesivamente. De hecho, si las obras de un etnó­
logo acerca de diversas tribus son de calidad uniformemente ele­
vada, esto suele deberse ante todo a la juiciosa preselección de las
tribus que estudió. Esto es patente sobre todo en el caso de la
Mead, cuya labor en diversas partes de Oceanía e Indonesia no
sólo es siempre excelente sino que oscurece algo su libro sobre los
omahas, aunque éste también merezca un lugar bastante elevado.
Observamos además que mientras Mead había escogido por sí mis­
ma todos los otros grupos que estudió, podría decirse que la man­
daron en cie~to modo a estudiar a los omahas, en condiciones que
#1 <' ttíiltPrii PS
.• :,.,"~.i"...........
252 EL ClEi'lTIFICO y SU CIENCIA
describe en sus "Reconocimientos" del libro sobre ellos (Mead,
1932).
La estructura del carácter -o sea el elemento invariante de la
'Configuración psíquica del trabajador de campo- no sólo filtra los
datos que recoge sino que también determina muchas de las reac­
dones de sus informantes y aun su grado de productividad. Cierta­
mente, la situación de la entrevista e incluso la mera presencia de
un antropólogo en una tribu -aunque sólo sea uno de los llama·
dos "observadores participantes"- representa un "trastorno" en
el sentido en que, en los experimentos de mecánica cuántica, el
experimento mismo es causa de trastorno. Por eso algunos antro­
pólogos antipsicoanalíticos, que insisten en que el analista "impo­
ne" asociaciones a sus pacientes, deberían estudiar primero los
trastornos que su propia presencia crea en el grupo que están es­
tudiando. Surgen dificultades especiales cuando un individuo de­
terminado es estudiado por uno o varios trabajadores de campo
tan sistemáticamente y por un período tan largo que empieza a
ser parte de la forma de vida de aquél el "ser un informante". Un
ejemplo bien conocido de alguna persona así "sobrestudiada" se
nos vendrá enseguida a las mientes, y también el chiste de que
una familia navajo se compone de la madre, el esposo y los hijos
de ésta, un tío viejo y un antropólogo. En estos casos, el infor·
mante y aun el grupo reciben un señalado "papel complementa­
rio". Esto es inevitable ... y así debería reconocerse, en lugar de
quererlo obviar con la ficción del observador participante. (En los
'Capítulos xx y XXI examinaremos estos "trastornos".)
Siendo explicable que un antropólogo obsesivo compulsivo en­
contraría a los mohaves tan insoportables como ellos lo encontra­
rían a él, la proposición de Lindgren de acoplar ~tal vez por me­
dio de tests proyectivos- al futuro trabajador de campo con la
tribu que ha de estudiar 3 tiene méritos definidos, puesto que todo
antropólogo que haya estudiado de primera mano más de una culo
tura sabe que no empatiza en el mismo grado con todas.
Caso 297: Un eminente colega al que confesé que no me era
fácil empatizar con la cultura china, aunque había estado en China
(caso 332) ni con la cultura australiana, aunque había estudiado
las principales obras sobre los indígenas australianos, me dijo que
durante toda su estadía con cierta tribu -sobre la que escribió
una monografía apreciable pero no de primera- no pudo vencer
del todo una sensación de extrañeza.
• El problema de armonizar a analista y analizando también se está debatien­
do actualmente en drculos psicoanalíticos más refinados.
rERSONALlDAD y DISTORSiÓN DE LOS DATOS 25~
Pero sería apresurado suponer que al acoplar antropólogo a tri­
bu haya que asumir que sólo la empatía producida por la identifi­
cación basada en semejanzas de carácter manifiestas entre el tra­
bajador de campo y el grupo que estudia pueden producir
resultados buenos. En algunos casos, por cierto, la identificación
no se produce en función de la personalidad manifiesta (Yo) del
trabajador sino de acuerdo con un segmento no-actualizado de su
Ideal del Yo, que complementa las porciones actualizadas por la
conducta.
Caso 298: Nadie era menos belicoso, fanfarrón y "heroicamen­
te" autocomplaciente que el caballero exquisitamente cortés y eru­
dito Lowie. Pero su obra sobre los crows es decididamente soberbia,
acaso porque, como a muchos otros estudiosos tranquilos, a Lowie
también le gustaban las cosas audaces. 4 En tales casos, la identi­
ficación se efectúa de acuerdo con un segmento complementaria y
comportamentalmente no implementado de la personalidad, o sea
por medio de un ideal del Yo indefinido o de un "doble" simé­
trico o complementario de su personalidad cotidiana. Si Lowie
hubiera sido capaz de identificarse con sus informantes sólo en fun­
ción de sus actitudes tranquilas, modestas y llenas de tacto, n()
hubiera preferido el crow matasiete al hopi "apolíneo" (?), a quien
denominaba despectivamente "pequeñoburgués del sudoeste". En
suma, como algunos expertos sedentarios en caballería medioeval,
parece ser que Lowie completó su vida en su labor de científicl>
empatizando con una pompa ajena, que estaba patentemente au­
sente de su vida de estudioso, pero que puso de manifiesto una
parte latente de su Ideal del Yo (caso 352).
En otros casos, la identificación se efectúa en el nivel de lo ins­
tintivo, como lo demuestra el caso de los erotistas que se estable·
cieron en Tahití (caso 133).
En algunos otros casos, la identificación parcial se realiza en
función del Superyó.
Caso 299: Los jesuitas del siglo XVIII hallaron el talante de los.
chinos tan a propósito que acomodaron su liturgia a las normas
tradicionales chinas, transacción sineretista que les procuró serias
dificultades con el Vaticano (Saint-Simon, 1829-30). No es nece­
sario decir que es precisamente esta identificación segmentaria (del
Superyó) de los jesuitas con su grey china la que explica la pro­
fundidad de sus descripciones de China y los chinos.
Sí nos tomamos el trabajo de dominar nuestras propensiones ten­
• Naturalmente, Lowie tenía un gran valor moral, como lo demuestra la
de sus artículos polémicos y sus reseñas de libros.
,
honestidad intransigente
25. EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
denciosas podremos lograr notables resultados por la proyección
de nuestros anhelos instintivos, ya sea repudiados y egodistónicos
.() egosintónicos pero prohibidos por un tabú cultural, sobre el
grupo que estamos estudiando. El primero de estos mecanismos
explica las reacciones de los misioneros y el segundo las de los
vagabundos a la sexualidad polinesia.
En lugar de tratar de analizar primordialmente las distorsiones
.contratrasferenciales relacionadas con el tipo de personalidad del
trafuijador de campo en función de los mecanismos de identifica­
-eión, proyección, etc, propongo estudiarlas según sus manifestacio­
nes reales.
Las reacciones a examinar caben de una manera general -par- .
,óalmente traslapándose- en una de estas tres categorías generales:
l. Relación con los datos.
2. Relación con los infonnantes y la tribu como gente.
3. El papel complementario.
En este capítulo estudiamos ante todo la relación entre el cien­
tífico y sus datos.
Las inexactitudes en los hechos, las contradicciones consigo mis­
mo y los pasajes oscuros suelen deberse a puntos ciegos del incons­
,dente, entre ellos los escotomas relacionados con la actitud profe­
'Sional.
Los errores objetivos pueden deberse a una exactitud exagerada
.al registrar las creencias indígenas acríticamente, sobre todo cuan­
-do uno se define exclusivamente como estudioso de la cultura.
Caso 300: Según Kroeber (1925a), los cuatro primeros ritos mens­
truales de las muchachas mohaves se efectúan cada cuarenta días.
Esto -como hubiera debido saber Kroeber, muy entendido en bio­
logía, pero que según parece no la recordaba hasta este punto- es
manifiestamente imposible, puesto que el ciclo menstrual tiene 28
días. 5 El no haber utilizado Kroeber sus conocimientos de biología
-siquiera para hacer preguntas suplementarias- se debió evidente­
mente a:
1] su conocimiento de la importancia ritual que tenían los nú­
meros cuatro y cuarenta en la cultura mohave y a
2] su definición de sí mismo como estudioso de la cultura (ex­
• El hecho de que las primeras menstruaciones a veces se presenten con una
ligera irregularidad no importa mucho en nuestro contexto. Además. el ciclo
de 40 dlas fue explfcitamente denegado por mis informantes mohave (Deve­
reux, 1950c).
PERSONALIDAD Y DISTORSIÓN DE LOS DATOS 255
clusivamente -actitud reflejada también en su concepción "super­
orgánica" de la cultura (Kroeber, 1952).6
Ya sobre el terreno deben apreciarse con sentido crítico las creen­
cias culturales.
Caso 301: Los sedang dicen que en la noche el hombre ve con
el blanco de los ojos, que el cervato tiene otro par de ojos para
la noche y que la gallina no tiene ninguno. Yo les pedí que me
mostraran los ojos nocturnos del cervato y resultaron ser un par
de glándulas situadas cerca de los ojos. La creencia sedang de que
el hombre ve en la oscuridad con el blanco de los ojos refleja
probablemente una confusa noción del hecho de que en la noche
la acuidad de la visión periférica (que emplea los bastoncillos) es
mayor que la visión macular (Devereux, 1949b). La Barre (1954),
utilizando este mismo indicio, relacionó a continuación la difun­
dida creencia de que los espectros son de un azul verdoso con el
hecho de que este color es el más visible con poca luz.
Las contradicciones consigo mismo parecen deberse a una ansie­
dad inconsciente.
Caso 302: Un psicólogo amigo mío descubrió una pequeña con­
tradicción en el manuscrito de mi artículo sobre el alcoholismo de
los mohaves (Devereux, 1948d), que corregí al punto. El hecho
de que ya no recuerde yo el punto acerca del cual me contradecía
a mí mismo indica que mi "desliz" se debió a la índole causante
de ansiedad de mis datos, ya que yo siento por la embria~uez una
aversión irracional. De ahí que después de haberme obligado la
perspicacia de mi amigo a encarar el material causante de ansiedad
a que se debían mis declarac.iones contradictorias, rápidamente vol­
ví a reprimir todo aquel asunto.
Ambigüedades y lapsus calami suelen deberse a resistencias a en­
tender cabalmente el material que se está estudiando.
Caso 303: En un .artículo sobre telepatía -o sea una cuestión
con la que tuvo problemas toda la vida- puso Freud (1955b) "ac­
cidentalmente" la inicial de padre por la de esposo. Nunca corrigió
el error, ni ninguno de sus traductores lo advirtió. Yo mismo no
lo vi sino después de haber comprendido (Devereux, 1953a) que
aquellos datos tenían algunas otras implicaciones edípicas, que el
mismo Freud no había expuesto plenamente en aquel fragmento.
Sólo después de haber yo descubierto aquellas implicaciones por
mí mismo pude advertir también el desliz de Freud, que lo había
• Estas interpretaciones fueron aceptadas por Kroeber cuando discutl con
él este erróneo enunciado. Al principio, también a mi se me había pasado
(Devereux, 1935).
,
_,~,,_<i::.;r;tr."+' *,':ér),6 1
66 #'1 'C
256 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
cometido precisamente por haber entendido de un modo incons­
ciente -pero en aquella ocasión rechazado también de un modo
inconsciente- el significado de aquellos datos.
Caso 304: Un candidato psicoanalítico capaz de empatía verda­
dera, pero muy poco diestro para verbalizar sus insights, cometió
una vez deliz tras deliz en la presentación de un caso. Cada una
de sus equivocaciones revelaba que entendía el significado latente de
su material mejor de lo que él mismo comprendía conscientemente.
Caso 305: Parte de mi análisis didáctico se efectuó en una len­
gua que yo tenía ya medio olvidada. Pronto se patentizó que mi
inconsciente aprovechaba este hecho, y detrás de cada construcción
ambigua y cada palabra impropia asomaban casi siempre insights y
recuerdos inconscientes y rechazados.
Los insights rechazados pueden afectar a la formulación tanto de
las anotaciones de hechos como de los trabajos teóricos:
Caso 306: Los insights suplementarios egodistónicos o bien per­
cibidos vagamente, que compiten con los datos que uno trata cons­
cientemente de consignar, suelen ser causa de fragmentos oscuros
en las notas tomadas sobre el terreno. Siempre que me quedo per­
plejo ante una frase poco clara en mis notas de campo de 1932-33
sobre los mohaves suelo descubrir que la falta de claridad no se
debía ni a la premura, ni al estilo telegráfico empleado ni a mi
escaso dominio del inglés en aquella época, sino al hecho de que
me habían dicho -o había entendido- sólo una de las facetas de
una costumbre compleja, y las otras facetas sentidas preconscien­
temente enturbiaban mis notas al querer penetrar en ellas.
Caso 307: Cuando corrijo la primera redacción de un original
científico busco deliberadamente los pasajes redactados con ambi­
güedad, cuya oscuridad suele deberse a la presencia de algún in­
sight suplementario todavía latente y preconsciente. Comprendo
también que mi incapacidad -muy sorprendente y a veces del todo
exasperante- para expresar, claramente y a la primera, alguna
idea al parecer simple se debe casi siempre a agitaciones sublimi­
nales de algunos insights adicionales, todavía reprimidos. Por eso
siempre que tal cosa me sucede ceso de debatirme con la sintaxis
y trato de descubrir en lugar de eso qué idea suprimida está que­
riendo abrirse paso por la "sencilla" declaración que estoy tratan­
do de hacer conscientemente. De este modo doy con algunas de mis
mejores ideas.
Las oscuridades, ambigüedades y equivocaciones se deben, pues,
a resistencias contra algunos significados de nuestro material. Son
actos fallidos que se asemejan a un lapsus calami y cuyo análisis
pERSONAUDAD y DISTORSiÓN DE LOS DATOS 257
nos permite entender ciertos aspectos no reconocidos y egodistó­
nicos de nuestros datos.
Selectividad: La "etnografía completa", como el "psicoanálisis
completo", es un ideal, no una posibilidad real. Siempre que otros
investigadores reemprenden el estudio de una tribu descubren, in­
variablemente, no sólo rasgos no registrados, sino también cosas
nuevas, que a veces requieren de trascendentes reformulaciones del
patrón cultural de esa tribu. Tales reformulaciones suelen repre­
sentar además una reacción contra descripciones anteriores dema­
siado simplificadas y relativamente poco matizadas de esa cultura.
Caso 308: La soberbia pero algo parcial descripción que hace
Benedict (1934) de la cultura kwakiutl, a la que califica de pa­
ranoide, provocó un reanálisis teórico de los datos disponibles y
una deliberada búsqueda de nuevos tipos de datos. Y así Linton
(1956) señaló que los jefes kwakiutl podían conducirse de un modo
megalomaniaco y paranoide sólo porque la extremada cooperativi­
dad de la nada pretensiosa gente del común les proporcionaba los
medios de realizar manifestaciones ostentosas, mientras que Codere
(1956) hizo un estudio especial del lado amable de la vida kwa­
kiutl. Intentos tácitos de reenfocar el cuadro que presenta Bene­
dict de la vida de los indios pueblo, en que exagera sus rasgos
(exteriormente) "apolíneos" pueden hallarse en diversas obras que
implícita o explícitamente ponen de relieve el lado chismoso, en­
vidioso y pequeñoburgués de la vida de esos indios (Simmons,
1942, Ellis, 1951, etc.).
La selectividad más común y legítima es la atribuible al interés
o intereses principales (pero determinados inconscientemente) del
trabajador de campo profesional: parentesco, cultura material, le­
yes, cultura-y-personalidad, etc. A veces puede descubrirse una ten­
dencia en extremo selectiva aun en monografías supuestamente
amplias.
Caso 309: El estudio de los kiliwas por Meigs (1939) dedica 20
páginas a la cultura material pero sólo 13 a todo el ciclo vital, y
de ellas deja 10 para los complejos ritos funerales (Devereux,
1940d).
Otros tipos de selectividad afectan principalmente al modo de
interpretar uno sus datos.
Caso 310: Debido en parte a mi escaso respeto por los estudios
atomistas de la cultura y en parte a que en sus primeros tiempos
la antropología histórica operaba más bien con rasgos que con
pautas, no me interesé al principio en interpretar mis datos en
relación con la historia, cosa muy sorprendente dado mi interés
de toda la vida por esta materia. Sólo después de convencerme de
258 EL CIENTíFICO Y SU CIENCIA
que la antropología histórica no tenía por qué ser atomista (Kroe­
ber, 1949) empecé a interpretar también históricamente parte de
mi material, buscando por ejemplo los cambios en la pauta de las
relaciones interpersonales entre los mohaves en los últimos 100
años (Devereux, 1961a), o analizando los antecedentes historicopo­
líticos del mito de Edipo (Devereux, 1963b) o bien aplicando el
psicoanálisis a problemas históricos (Devereux, 1965a, Devereux y
Forrest, 1967).
La selectividad determinada por el carácter se manifiesta de
muchos modos, la mayoría de los cuales no requieren de un exa­
men detenido. Pero hay un tipo de selectividad tan íntimamente
relacionado con la esencia de la labor antropológica que suele pa- .
sar inadvertido.
La selectividad exótica ha atormentado toda la antropología y
la labor de cultura-y-personalidad desde el principio. Siempre ha
habido una tendencia a registrar normas y actividades primarias
notoriamente diferentes de las que se advierten en la cultura del
antropólogo (caso 311). Este "exoticismo" acaso explique la siste­
mática exageración del papel del ritual en la vida primitiva (De­
vereux, 1957a), así como la ausencia de datos de la vida ordinaria. 7
Caso 311: Un colega distinguido me dijo que -a pesar de un
minucioso escrutinio del texto- casi no pudo hallar ningún dato
sobre la vida cotidiana en uno de los informes de campo más fa­
mosos, exhaustivos y minuciosamente documentados y escrito por
uno de los mayores antropólogos de todos los tiempos.
La deformación exótica en el análisis de carácter étnico tiende
a maximizar los rasgos distintivos del grupo y a minimizar el he­
cho de que todos los rasgos de carácter étnico tienen sus raíces
en los mecanismos de defensa, o sea en el subestrato universal de
todo carácter étnico, que difiere de los demás tan sólo en la con·
figuración distintiva de esos mecanismos de defensa.
Caso 312: Creo que el primero en destacar sistemáticamente (De­
vereux, 1951a) el componente masoquista y autocompasivo en la
estructura del carácter de los indios de las praderas, aunque abun­
dan en la literatura excelentes datos sobre las torturas infligidas
a sí mismos y textos de discusos de una autocompasión casi hitle­
rianos, incitando a la tribu a la guerra (Lowie, 1935). Esta norma
sobrevive hasta nuestros días en el comportamiento de algunos
tipos de personalidad alcohólicos de la Reservación (La Barre,
sin fecha).
Muchas descripciones de personalidades étnicas son desproporcio­
• Una tendencia afín explica la hístoria escrita primordialmente en función
de reyes y batallas.
PEIlSONALIDAD y DISTORSiÓN DE LOS DATOS 259
nadas sobre todo por una insistencia arbitraria en rasgos que en
nuestra propia personalidad étnica son poco importantes y una
minimización correspondiente de rasgos de personalidad que tam­
bién caracterizan a nuestro propio grupo. Por desgracia, no estoy
seguro de que no pueda hacerse la misma crítica a mis primeras
descripciones de la personalidad mohave (Devereux, 1939c).
La falacia exótica en los estudios de cultura-y-personalidad a
veces se combina con una concepción demasiado simplificada de
la estructura de personalidad que exagera la plasticidad del hom­
bre, combinación que refuerza aquella falacia. La consecuencia es
que se nos presentan características psicológicas extremas -o bien
creencias que exigen actitudes psicológicas extremas y singularmen­
te inambivalentes- como si fueran "el relato completo". Nadie se
detiene a preguntar cómo puede mantenerse indefinidamente una
posición psicológica tan desbalanceada; no se realiza ningún es­
fuerzo por descubrir las actitudes y creencias compensatorias que
hacen posible la versión "oficial" o ficción social, con frecuencia
superficial.
Caso 313: Hasta 1938, todos los informes de creencias del río
Yuman presentaban a los gemelos como visitantes celestes y hon­
rados, acogidos con alegría y que gozaban de grandes privilegios
durante toda su estadía en la tierra. A nadie -ni a mí tampoco
(Devereux, 1935)- se le ocurrió preguntarse cómo el hombre co­
rriente, por generoso que sea, podría aceptar sin abrir la boca la
subordinación de sus deseos a los de los gemelos. Por eso no se
debió a penetración sino que fue una suerte inmerecida el que en
1938, estudiando el estatus, yo planteara una cuestión ("¿Quién es
más considerado, un gemelo o un no gemelo?") cuya respuesta yo
creía saber, pero que me reportó una descripción detallada de otra
concepción plenamente desarrollada de los gemelos como indesea­
bles reencarnaciones de espíritus odiosamente adquisitivos (caso
18J Devereux, 1941).
Mi teoría (1937e) de que parece haber una suerte de ley de
Newton psicológica en virtud de la cual "para cada acción (mani­
fiesta) hay una reacción igual y opuesta (usualmente latente)", y
de que por eso cada cultura contiene conflictos tipo y soluciones
tipo, así como conflictos y soluciones compensatorios secundarios,
terciarios, etc.,B va psicológicamente mucho más allá de la idea de
Kardiner (1939), de instituciones primarias y secundarias. La ne­
gativa a tomar en cuenta este "reverso de la medalla" invariable­
mente presente es la base de muchas simplificaciones exageradas en
• Un amigo mutuo comunicó a Kardiner el original en 1938.
.,.. _.....:.~~:..+M'd'Y''''''' 7
260
los estudios de cultura y personalidad (casos 308, 315) ... así como.
del neofreudismo "culturalista".
Las ambigüedades y ambivalencias de la cultura que uno estu­
dia proporcionan excepcionales oportunidades para la manifesta·
ción de reacciones de contratrasferencia determinadas por el carác- ,
ter. De ahí que aunque haya hecho alusión a estas cosas en varios
pasajes anteriores sea indispensable dilucidarlas sistemáticamente.
Después de haber puesto mucho -y legítimo- énfasis en la in· .
terrelación funcional entre todas las partes de una cultura y des­
pués de una erupción -verdaderamente necesaria- de formulacio- .
nes de pautas culturales no ambiguas, estamos empezando a como .
prender que las culturas son menos inequívocas de lo que parecen.
En efecto, si una cultura maximiza francamente el rasgo X e im·
plícita o explícitamente minimiza su contrario (no-X), esta mini­
mización de no-X es un rasgo cultural tan importante como la·
maximización del rasgo X. Es incluso probable que algunos rasgos·
inherentemente marginales pero culturalmente sobreelaborados y lo
sobreimplementados sean principalmente contrapesos ("controles
y equilibrios") para ciertos rasgos "básicos" culturalmente maxi­
mizados (Devereux, 1951a). La "masa sociocultural" (Devereux,
1940a) de un rasgo dado puede por eso determinarse mejor ave­
riguando el número de rasgos no relacionados lógicamente que han
sido introducidos a la fuerza dentro de su ámbito, en una relación
de compendencia artificial (Devereux, 1957a). Estos procedimien­
tos de tipo Procusto se dan tanto en conexión con los intentos de
maximizar un rasgo "básico" como con los de minimizar y supri­
mir ciertos rasgos "marginales".
Caso 314: La cultura de los indios de las praderas, fuertemente
orientada hacia el valor viril, contiene mecanismos insólitamente
complicados para la represión (implementación negativa) de la
cobardía. Tiene incluso retiros o refugios para los cobardes, a
quienes se permite y aun anima a dejar el grupo orientado hacia
la valentía y hacerse -en forma de trasvestistas- miembros del gru­
po femenino, del que no se espera que sea valiente sino sencilla­
mente que aprecie el valor y aliente a los hombres para que sean
bravos (Devereux, 1951 a). Este fenómeno puede entenderse en
parte en términos históricos (caso 318). Otro tanto sucede con la
belicosa tribu mohave, donde durante las festividades los trasves­
tistas -definidos como mujeres- se unen a las ancianas en público
para humillar a los hombres que se quedan en casa, a los que
llaman por befa alyha ("cobardes" y "trasvestistas" masculinos)
(Devereux, 1937a). Aquí también la humillación y el aislamiento
social del cobarde complementan la valoración social del heroísmo.
PERSONALIDAD Y DISTORSIÓN DE LOS DATOS 261
De este modo, la complejidad de un rasgo dado no es medida
de su carácter básico cultural, ya que la complejidad puede de­
berse a los intentos de utilizarla a manera de contrapeso para un
"rasgo básico" maximizado culturalmente. Lo elaborado de ese con­
trarrasgo es sencillamente una buena medida de la masa sociocul­
tural total de los dos rasgos conjugados, tomados juntos.
Una buena regla práctica para identificar un "contrarrasg~" mi­
nimizado (= maximizado negativamente) es comprobar si no está
maximizado en otra cultura.
Caso 315: Nuestra sociedad es oficialmente canófila y la amistad
es un componente esencial de nuestro sistema de valores. La socie­
dad árabe es en cambio oficialmente canófoba, porque considera
al perro ritual y objetivamente inmundo. Estos hechos contrastan­
tes deberían -pero raramente lo logran- hacernos buscar rasgos
canófobos oficialmente desaprobados pero fuertes en nuestra cul­
tura ya la inversa, fuertes rasgos canófilos en la cultura árabe. Una
vez formulado el problema de esta manera, no es difícil haIlar
pruebas confirmatorias: las fobias relacionadas con el perro son
comunes en occidente, "perro asqueroso" y "perra" son epítetos
oprobiosos y los perros -"los mejores amigos del hombre"- con
frecuencia son más brutalizados (por ejemplo en los laboratorios:
caso 370) que las ovejas, económicamente valiosas pero emocional­
mente incapaces de respuesta. Y a la inversa, el árabe hace una
excepción para el sloughi, al que no considera inmundo, y a veces
anota su pedigree en el Corán de la familia, junto con el suyo pro­
pio y el de su caballo, culturalmente apreciado.
Caso 316: Las reacciones culturales oficiales a los gemelos suelen
ser muy positivas o muy negativas. Cuando la reacción manifiesta
es francamente positiva -como entre los mohaves (caso 131)- sue­
le descubrirse también una segunda serie de reacciones, completa­
mente diferentes de la actitud oficial (Devereux, 1941). Allí donde
la reacción oficial es fuertemente negativa, a veces se hace una
excepción para ciertos tipos de gemelos, como los de ascendencia
real, etc, o se va formando después una actitud opuesta a su res­
pecto (Loeb, 1958).
. Dos normas simétricas y opuestas con frecuencia no sólo son ló­
gica sino también emocionalmente incompatibles entre sí. Repre­
s:ntan los dos polos de una ambivalencia personal y lo cultural y
tlenen que reflejarla, porque ninguna cantidad de condicionamien­
to cultural puede hacer del hombre un ser totalmente inambiva­
lente -sobre todo aIli donde se exige la falta de ambivalencia en
relación con una cuestión o un valor culturales afectivamente car­
gados. Porque si bien uno puede ser relativamente inambivalente
252 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
en cosas culturales casuales (de "lo tomas o lo dejas"), uno siem­
pre es ambivalente con un rasgo culturalmente sobrecargado, por
ser la misma hipercatexia obligatoria de una actitud un subpro­
ducto del intento de negar nuestra propia ambivalencia a su res­
pecto.
Cada cultura contiene también la negación de sus valores mani­
fiestoS) de pauta y básicos, mediante una confirmación tácita de
pautas latentes y valores marginales. La pauta real completa de una.
cultura es el producto de una acción reciproca funcional entre pau­
tas oficialmente afirmadas y oficialmente negadas que poseen masa.
Esta acción recíproca no puede analizarse ni entenderse en función
del sistema esencialmente no psicológico de la dialéctica hegueliana­
marxista ni del modelo que traza Kardiner de instituciones "prima­
rias" y "secundarias".
La designación de algunos rasgos y pautas como "básicos" o "pri­
marios" y de los otros como "marginales" o "secundarios" es sólo
una convención útil, basada en la definición que de sí hace el gru­
po, que es tendenciosa o bien representa sólo un modo posible de
ver la cuestión.
Caso 317: Es hoy una verdad inconcusa que Rusia -a pesar de
su definición de sí misma- no es un Estado comunista ni socialista;
sin embargo, el occidente sigue obrando como si lo fuera.
Caso 318: Es posible decir que la sociedad de los indios de las
praderas es sobre todo una sociedad orientada hacia la cobardía y
no hacia la valentí;l, en parte porque muchos de sus rasgos princi­
pales tratan de reforzar las formaciones reactivas contra el miedo
yen parte porque en la pauta de bravura entran elementos marca­
damente masoquistas y heroicamente autocompasivos (Devereux,
1951a). Este modo de ver puede incluso sustentarse en consideracio­
nes históricas. Los cheyennes y arapahos, proverbialmente bravos
(caso 314), habían huido a los llanos porque los habían derrotado
sus vecinos de las selvas orientales. De modo semejante, casi todas
las tribus de caballistas asiáticas -a excepción únicamente de los
mongoles- que aterrorizaron a Europa con su valor inaudito ha­
bían huido allí para salvarse de enemigos orientales más poderosos.
En efecto, si los cimerios, escitas, hunos, ávaros, húngaros, patzina­
cos y cumanos hubieran peleado en Asia tan terriblemente como lo
hicieron contra las huestes europeas, no hubieran tenido por qué
salir de Asia. El valor de que aquellas tribus hicieron gala en Eu­
ropa se debió posiblemente a la idea o intuición que tuvieron de
que sus derrotas en Asia y el sur de Rusia se habían debido a una
relativa falta de valor y decisión. Yo sospecho, efectivamente, que
casi todas las tribus de jinetes se hicieron unos depredadores "he-
pERSONALiDAD Y DISTORSiÓN DE LOS DATOS 253
roicos" por reacción ante derrotas anteriores, sufridas siendo unos
grupillos dispersos de cazadores y recolectores sin la debida orga­
nización política o bien -en unos cuantos casos- bandas errantes
de infantería campesina desarraigada. Sugiere esto el hecho de que
casi todas las tribus de jinetes victoriosas estaban muy bien orga·
nizadas. " lo que indica la necesidad de una disciplina rigurosa;
además, cuando eran derrotadas, o privadas de un caudillo em­
prendedor, aquellas confederaciones de tribus y a veces incluso las
tribus que las componían pronto se desmembraban. Este hecho ex­
plica el que sea casi imposible identificar a los actuales descen­
dientes de muchas tribus de jinetes asiáticas importantes -y otrora
victoriosas- (Hóman y Szekfü, 1941-43).
La formación de pautas de contrarrasgos y el modo que tienen
de obrar recíprocamente con la pauta de rasgos "oficiales" y entre
sí es un proceso predominantemente psicológico y no cultural. De­
termina la existencia misma de esas normas acopladas y el grado
en que son polares la cuantía de afecto que el hombre está adies­
trado para consagrar a la pauta oficial. La intensidad del afecto
ligado a un rasgo cultural no sólo determina la posición de éste
en la jerarquía de los valores culturales sino que es en sí un rasgo
cultural que pone en marcha los procesos psicológicos conducentes
a la formación de contrarrasgos que instrumentan ambivalencias
básicas. Un rasgo cuya hipercatexia no es en sí componente básico
de ese rasgo no puede suscitar una oposición vehemente. Un rasgo
relativamente menor y por lo general no hipercatectizado puede
hacerse tema de debate sólo por su relación real o putativa -y su
compendencia artificial- con una pauta principal cargada emo­
cionalmente.
Caso 319: El beber kumiss (leche de yegua fermentada) era una
práctica común en la sociedad pagana húngara y no tenía relación
señalada con la religión. Se convirtió en cuestión capital cuando el
clero occidental, queriendo cristianizar a Hungría, decidió arbitra­
riamente que denotaba tendencias paganas. La hipercatexia (nega­
tiva) del clero respecto de la bebida de kumiss hizo después que
la supervalorizaran también los húngaros paganos que quedaban,
y el resultado fue que tanto para cristianos como para paganos
adquiriera una carga afectiva y una significancia religiosa que no
tenía en los tiempos paganos (Hóman y Szekfü, 1941-43).
Caso 320: La circuncisión de la mujer fue siempre un impor­
tante rito kikuyu, aunque difícilmente podría decirse que fuera
la esencia del modo de vivir de los kikuyus, como declaró Jomo
Kenyatta (1938) en reacción a las actividades de los misioneros,
264 EL CIENTÍFICO Y BU CII!:NCIA .
que querían impedirla.D Además, para resistir la intervención con- "
tra esta y algunas otras prácticas de los kikuyus, o los mau mau
prestaron juramentos tan opuestos al derecho, la religión y la ética
de los kikuyus que literalmente se excluyeron a sí mismos de la
sociedad kikuyu normal.
Tanto la emocionalidad como la indiferencia -o indiferencia
fingida- pueden llegar a ser importantes factores culturales. El no
dar señales de emoción o afecto indigna a una sociedad emocional,
tanto como el manifestar afectos indispone a una sociedad que es·
tima la frialdad.
Caso 321: Vimos que los mohaves condenan a los predecesores
de los blancos por no haber dado muestras de duelo en el fune·
ral de Matavilve (caso 184). En cambio, en Stalky & Co., de Ki­
pling, el cuerpo de adiestramiento de oficiales voluntarios de una
escuela pública se disgusta tanto por las emocionales demostracio­
nes patrioteras de un político visitante que decide disolverse.
Los conflictos subjetivos pueden también conducir a la hiperca­
tectización idiosincrásica y aun neurótica de un rasgo cultural·
mente poco importante.
Caso 322: Un excelente aficionado al ajedrez, desdeñoso y do­
minante, entró en análisis con un tal doctor Bishop. En cuanto
comprendió que no podía manipular a su analista, resultó también
totalmente incapaz de manejar los alfiles· con destreza y dejó de
ser un buen jugador de ajedrez.
Los factores culturales polares acoplados son así producto de hi.
percatexias culturalmente obligatorias y su acción recíprocá es diná­
micamente comparable a la que se produce entre impulso y forma­
ción reactiva.
Dado que no puede haber normas culturales inequívocas, la des­
cripción y presentación unilateral de una cultura se debe a que
el antropólogo no puede tolerar la otra cara -que le causa an­
gustia- de la medalla, o bien a su imperiosa necesidad de ser con­
secuente a toda costa.
El observador puede manifestar su tendencia personal de tres
modos:
1. Interesándose constantemente en aquella parte de la pauta
total de una cultura que tiene un tono afectivo particular, inde·
• Los factores subjetivos (y probablemente inconscientes) que movieron a
Jomo Kenyatta a hacer de este problema particular la "cuestión clave" de las
relaciones entre kikuyus y blancos no son pertinentes en la historia de la eul·
tura, salvo en ciertos respectos que no tienen por qué ocupamos aquí.
• Alfil, en inglés bishop [T.J.
pERSONALIDAD Y DISJ'ORSI6N DE LOS DATOS 266
.. pendientemente de que esa parte sea el lado manifiesto o el laten­
te de esa cultura.
Caso 323: Fortune parece tener especial afinidad por el lado som­
brío de las culturas. De ahí que entre los dobuanos estudiara prin­
cipalmente el lado manifiesto (sombrío) de la cultura y entre los
omahas el lado latente (también sombrío).
Caso 324: Parece que yo tengo especial afinidad por el lado cá·
lidamente humano de las culturas. De ahí que entre los mohaves
me interesara ante todo la pauta manifiesta y entre los sedangs la
latente.
2. Algunos eruditos ponen por obra su necesidad subjetiva de
consistencia (caso 30S) insistiendo en la pauta manifiesta a expen­
sas de la latente.
Caso 325: Si la sociedad homérica hubiera minimizado los va·
lores más amables tanto como parece creer Adkins (1900). dudo
de que hubiera podido durar muchos siglos. El cuadro que nos
presenta Finley (1954) del mundo de Odiseo es mucho menos
parcial. De modo semejante, los estudiosos que acentúan exclusiva·
mente el lado "vergonzoso" de algunas culturas tienden a olvidar
que la culpa edípica es parte del patrimonio humano.
3. Algunos antropólogos aficionados entre los psicoanalistas con­
ceden una importancia indebida al lado latente de la cultura, aun­
que en las situaciones clínicas ciertamente saben que no deben
olvidarse los procesos conscientes. En realidad. el interés exclusivo
por lo inconsciente es prácticamente lo que distingue a los can­
didatos inexpertos, a quienes los mayores a veces llaman humorís­
ticamente "detectives del inconsciente".
Caso 326: Siendo todavía candidato analicé una vez correctamen·
te el contenido latente del sueño de una mujer india borderline
acerca de manijas de puerta. pero presté una atención insuficiente
a su contenido manifiesto, que indicaba cómo notaba ella el inicio
de un nuevo episodio psicótico que sería causa de que la pusieran
en una celda cerrada sin manijas en las puertas (Devereux, 1953c).
Por eso, su nuevo episodio psicótico me agarró desprevenido.
No puede negarse que al~unos estudios psicoanalíticos de datos
antropológicos insisten demasiado en su contenido latente; pero
esto no significa que tengamos derecho a negar la existencia del
contenido latente, simplemente por no estar instrumentado con
franqueza en la costumbre.
Caso 327: Posinsky (1956) ha demostrado cómo Lessa (1956) pa·
rece pensar que el complejo de Edipo sólo puede darse en las
tribus en que los relatos de tipo edípico son absolutamente ex·
plícitos.
• j.~¡;. .
266 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA PERSONALIDAD Y DIsrORSI6N DE LOS DATOS 267
Caso 328: Róheim (1946) ha demostrado que la preocupación tender la índole de la cultura (Devereux, 1956c). La posesión de
del "culturalista" neofreudiano Kardiner (1939) por el lado mani­ la cultura es un aspecto clave de todo cuanto hay distintivamente
fiesto de la cultura le hacía minimizar -y casi negar- la existen­ humano en la psiquis del hombre y el psicoanálisis es en la ac­
cia del complejo de Edipo entre los isleños de las Marquesas. tualidad la única psicología cuyo objetivo exclusivo y característico­
Por eso el verdadero problema no está tanto en el reconoci­ es el estudio de lo que el hombre tiene de humano (Devereux.
miento de la existencia de pautas duales -simétricas e intercom­ 1953c).
pensadoras- Cúmo en el atento análisis de la acción recíproca entre
ellas.
Caso 329: Sir James Frazer (1911-15), Gilbert Murray (1951) y
Jane Harrison (1921, 1922, 1927) enseñaron a los estudiantes de
los clásicos que la serena y racional cultura de la Grecia clásica
tenía muchos rasgos irracionales -supuestamente desconcertantes.
Sólo con la obra de Dodds (1951), que hizo época, alcanzamos a
entender la relación y la acción reciproca precisas que había entre
la racionalidad y la irracionalidad griegas en general y entre los
serenos cultos de la ciudad olímpica y los arrebatados ritos dioni·
siacos y órficos en particular. Fue Dodds quien hizo ver que la
irracionalidad y los misterios eran componentes básicos e indis­
pensables del paisaje cultural griego y de los procesos culturales­
históricos griegos, y proporcionaron el necesario contrapeso a su
racionalidad oficial. A consecuencia de la obra de Dodds, esos
elementos irracionales, que anteriormente parecían anomalías inex­
plicables, son ahora aspectos clave de nuestro entendimiento de la
cultura griega y, concretamente, de la racionalidad manifiesta
griega.
Sin el estudio de tribus por antropólogos que diferían en tempe­
ramento y orientación de los investigadores anteriores no podemos
saber si alguna descripción Cúnsagrada por el tiempo de una cul­
tura dada es una explicación acerca de los árboles -como en la
obra de Fortune sobre los omahas (1932b)- o sobre las sombras
(igualmente reales) que proyectan. La necesidad de esas reaprecia­
ciones periódicas se advierte claramente en la historia de los estu­
dios griegos, proseguidos sistemáticamente desde los tiempos he­
lenísticos por eruditos étnica, profesional y caracterológicamente
diferentes, con puntos de vista muy diversos. Es probable que pu­
dieran descubrir más fácilmente nuevos rasgos y cuestiones -en
términos de los horizontes científico-culturales de 1966- antropó­
logos capaces de aplicar los procedimientos psicoanalíticos a la
labor de campo de antropología (Devereux, 1957a). A su vez, esto
implica que -a pesar de las opiniones contrarias de Kroeber
(1948a)- el antropólogo psicoanalítico es un antropólogo bona
fide, ya que uno de sus conceptos claves, como el del antropólogo
honesto, es la cultura y uno de sus objetivos principales el de en-

CAPÍTULO XVIII
LA PERSONALIDAD Y SU PAPEL
EN EL ESTUDIO DE GRUPOS E INDIVIDUOS
Este capítulo, en que se estudian las reacciones de contratrasferen­
cia a grupos e individuos, deberla estudiarse junto con los capí­
tulos XI y XII, en que se examinan las distorsiones debidas a la
ideología, el carácter étnico y cosas semejantes, ya que es inevi­
table cierto traslape entre estos capítulos. En principio, éste con.
<ede mayor espacio a las reacciones al grupo -portador de cul­
tura- que a la cultura misma.
La tribu "favorita". El tipo de personalidad del antropólogo
suele ser causa de su predilección por ciertas tribus.
Caso 330: Una compatibilidad emocional bdsica explica mi pro­
pia predilección por los mohave, a los que elegí volver a visitar
varias veces, aunque lo mismo hubiera podido ir a otra tribu in­
dia. Y a la inversa, es probable que una compatibilidad emocional
.complementaria explique la predilección de Lowie por los indios
de las praderas (caso 298).
Las personalidades complejas acaso se interesen de modo espe­
cial en dos grupos cultural y psicológicamente muy desemejantes.
Caso 331: Durante buena parte de su carrera, Kroeber se inte­
Tesó por igual en los tranquilos mohaves y los extremadamente
rígidos yuroks. Es significativo que orientó al extrovertido e ima.
-ginativo Róheim hacia los yumas, parecidos a los mohaves, y al
formalista Erikson, constructor de sistemas, hacia los yurok.s. Pero
si bien estas predilecciones distintas permitieron a Kroeber poner
de relieve los temas principales contrastantes de estas dos disím.
bolas culturas, le impidieron advertir también ciertas rigideces
de la cultura mohave y los rasgos más flexibles de la yurok.. En
efecto, el único trabajo de Kroeber que contiene vislumbres del
aspecto más tranquilo y cálidamente humano de los yuroks lo
escribió en colaboración con un investigador personalmente quizá
menos interesado en el asunto, T. T. Waterman (1934). Parece
probable que la predilección escindida de Kroeber por estas dos
tribus tan distintas refleje una indirecta preocupación por dos
aspectos contradictorios de su propia personalidad.
[268]
lA PERSONALIDAD Y SU PAPEL 269
El interés en grupos polarmente opuestos no siempre tiene por
qué deberse a una doble identificación. Una tribu puede satisfacer
nuestra necesidad de identificación con -y aun de idealización
de- un grupo exterior mientras que otra tal vez satisfaga nuestras
necesidades proyectivas a expensas de un tipo de contraideal cul­
tural o béte noire· que solemos confrontar con nuestra tribu
favorita.
Caso 332: A La Barre como a mí nos fascinan -pero de modo
muy diferente- la cultura y la personalidad chinas e hindúes. A
mí me parece la estimación que hace La Barre (1946b) de los
chinos demasiado positiva; y a él le parece mi imagen de los chi­
nos demasiado negativa (caso 297). La India representa para La
Barre un contraideal tan grande que fue necesaria toda mi ca­
pacidad de persuasión para convencerle de que no publicara un
artículo que había escrito sobre la cultura y la personalidad hindú;
y él sin duda me persuadiría a mí de que no publicara algo que
pudiera escribir contra la personalidad china.
Caso 333: Son los mohaves un pueblo tan delicioso que al prin­
cipio no me di cuenta, como debiera, de sus rasgos menos atrac­
tivos, sino después de haber pasado un psicoanálisis didáctico. En
cambio, no necesité psicoanálisis para obtener un insight de los
aspectos más amables de los sedang -que en muchos son desagra­
dables- simplemente porque tenía la necesidad subjetiva de hallar
algo bueno en un ser humano.
La tribu contraideal es raramente el interés principal en la
labor del antropólogo de profesión, aunque a menudo lo es de
los administradores coloniales o los misioneros, que tratan de en­
tender su "cultura contraideal" sólo para minarla más eficazmente
(caso 145). De ahí que algunos de los informes más descriptivos
de la religión de los primitivos los escribieran los misioneros, lo
que demuestra que la hostilidad como el amor es muy penetrante
-claro que segmentalmente. Pero tengo la impresión de que si se
enviara a un antropólogo a una tribu que no le gustara, sus reac­
ciones adversas y el hecho de -a diferencia del misionero- no
tener compromisos con ella para largo plazo podrían afectar ad­
versamente a la calidad de su trabajo, a menos que hiciera un
esfuerzo especial para descubrir algo estimable en los que tendría
la obligación de estudiar, y sentiría la situación como un reto a
su capacidad de amor y sublimación.
Caso 334: Habiendo pensado en hacerme especialista en mala·
yopolinesios, me sentí decepcionado cuando me enviaron con los
• En francés en el original: pesadilla, preocupación, tema, manía [T.].
.~.:;; _<¡,,,,~w.·4é},¡MÍ'stg
'270 EL CIENTIFlCO y SU CIENCIA
mois, y lo que es más, no con los del sur sino con los del norte,
~n cuya cultura no han influido los cham. Como quiera que po­
<lía elegir la tribu, elegí la de los belicosos sedang, con la espe­
ranza de que su tipo de personalidad se pareciera al de los biza·
rros mohaves o los indios de las praderas, y me sentí bastante
deprimido cuando resultaron mezquinos, pleitistas y bajos. No te­
niendo otra alternativa, decidí que tendría que aprender a que­
rerlos, descubrir su lado más atractivo, que su áspera cultura ten­
día a borrar. Mientras aprendía su lengua y me acostumbraba a
-sus usanzas estudié, pues, deliberadamente, sólo cuestiones afec­
tivamente neutras, como la tecnología, el parentesco y cosas seme·
jantes. Ahora comprendo que en aquel tiempo traté también de
-dar con informantes con los que pudiera tener una relación hu­
mana. Siendo los sedang como son, esto significa que mis primeros
informantes fueron culturalmente atípicos -o sea amistosos y tran­
quilos. Cuando empezaban a gustarme como individuos aquellás
personas atípicas se me ocurrió que ni siquiera ellos eran acultu­
rales, sino que representaban otro aspecto -igualmente auténtico
aunque menos patente y mucho más humano- de la cultura se­
-dango No tardé en descubrir que los sedang aborrecían muchas
de sus costumbres y las seguían sólo porque temían a sus malvados
dioses, que les habían impuesto aquellas insoportables e insensatas
(plam play) reglas tan sólo para exigirles sacrificios cuando las
violaran. Por cierto que aun los sedang caracterológicamente más
típicos y mejor adaptados me dijeron que detestaban a sus dioses;
algunos se ponían en pie y herían acá y allá con sus venablos gri­
tando: "Así daría a los dioses en el vientre si pudiera verlos"
(Devereux, 1940c). Estos sedang típicos declaraban también que
el coito premarital era éticamente "bueno", pero por desgracia
estaba prohibido, mientras que la masturbación y la homosexua­
lidad, desahogos sexuales permitidos a los solteros, eran "malos"
(caso 45). En suma, el sentido de bueno y malo propio de los
"Sedang difería a tal punto de las reglas que les habían impuesto
sus dioses que más de un "pecador" era multado, a regañadientes,
no fuera a suceder que los dioses del Trueno castigaran a todos
por no disociarse de él.
Cuando capté esto, empecé a entender también la complejidad
llena de conflictos de la cultura y la personalidad sedang mejor
de lo que las hubiera podido entender si su vileza me hubiera
gustado. A su vez, esto me permi tió laborar eficazmente con in­
formantes que eran objetables tanto según mis normas como según
la ética privada del sedang. Aprendí a ver incluso en un brujo
trapacero y egoísta o en un ladrón y engañador consuetudinario
LA PERSONALIDAD Y su PAPEL 271
ante todo a la víctima de una situación cultural tremendamente
llena de stress que, debido a sus conflictos subjetivos, no podían
ni adaptarse pasivamente a ella ni rebelarse contra ella construc­
tivamente, como lograban hacer mis mejores amigos sedang. Por
consiguiente, me hice de tantos amigos en Tea Ha que cuando
me iba, la mitad del poblado lloraba... y yo también.
Así pues, aun cuando uno no pueda elegir la tribu que estu­
diará, su tipo de personalidad sigue operando en función de su
propia selectividad específica. Además, nuestras dificultades ini­
ciales de ajuste pueden al final rendir insights que nunca hubie­
ran podido obtenerse de no haberse experimentado la aversión del
principio como una incitación a tener, no sólo una actitud profe.
sional mecánicamente eficiente, sino también relaciones humanas
positivas.
El hecho de que durante el período en que andaba buscando
relaciones humanas genuinas estudiara yo casi exclusivamente
cuestiones afectivamente neutras indica que el análisis de la mo­
tivación que hace a un antropólogo especializarse en la cultura
material o en la investigación de cultura-y-personalidad es tan im­
portante como el estudio de los factores que lo llevan a elegir
para su labor una tribu determinada o incluso una determinada
zona cultural.
Por cierto que la antigua y válida distinción entre culturas "sua­
ves" y "rudas", en algunos respectos no presenta con claridad el
problema. Según calculo, hay también culturas casi de pesadilla,
una de cuyas características es un modo de distorsión del cuerpo
humano muy particular en el arte representativo y de la expe­
riencia humana en la mitología. Lo que importa aquí es, natu­
ralmente, no tan sólo el grado de distorsión, ya que todo arte
es por definición distorsión y estilización (Devereux, 1961c); lo
que importa es el tipo y la cualidad de la distorsión. Los maoríes
y marquesanos deforman y estilizan la figura humana tanto como
algunas tribus de Nueva Guinea, pero mientras su distorsión esti­
liza sobre todo para hacer la figura del hombre algo más que
humano, muchas tribus de Nueva Guinea la distorsionan para
hacer de ella algo extrahumano o inhumano... quizá po.rque su
arte representativo está relacionado psicológicamente con el géne­
ro de canibalismo que practican.
Parece haber cuando menos tres clases de canibalismo: aquella
en que el cuerpo humano es poco más que "carne viva", aque­
lla en que el canibalismo es un sacramento "que eleva" y aquella
en que es un sacramento específicamente puesto al servicio de las
angustiosas "potencias del mal".
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272 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
Caso 335: En las Bacantes, de Eurípides, Agave se prepara ale- "
gremente para el acto sacramental de comerse a su hijo Penteo,
que no "reconoce" y al que toma por un choto. Pero las ménades
asiáticas, que no tienen razón inconsciente para no reconocer a
Penteo, reaccionan con horror a su invitación de compartir el
banquete sacrificador.
De modo semejante, un psicótico windigo algonquiano reaccio­
na, en sus momentos lúcidos, con horror a su hambre sobrena­
tural (o sea casi ritual) de carne humána y llega hasta pedir que
lo maten antes de tratar de satisfacerla (Teicher, 1960).
Estas observaciones quizá arrojen luz sobre los descubrimientos
de Ackerknecht (1943) relacionados con la ignorancia anatómica
de los caníbales que -si no me equivoco- él explica de acuerdo
con la diferencia entre un interés culinario y uno científico por el
cuerpo humano. Otro factor tal vez sea el que, dada la autoper­
tinencia que toda ciencia tiene para sí (capítulo XIII) y la del auto­
modelo en la investigación (capítulos XIV, XV), el cuerpo humano
considerado simplemente carne para comer casi deja de tener im­
portancia como fuente de insight; sólo la tiene como alimento, y
eso inhibe toda curiosidad científicamente provechosa (Devereux,
1952c).
En gran parte sucede lo mismo con la distorsión de la experien­
cia humana en el mito. El terrible mito griego de la casa de
Atreo -aunque también comprende un (horrible) canibalismo- 1
corresponde psicológicamente (se supone) al canibalismo "que ele­
va" y por ello causa terror pero, como ya comprendiera Aristóteles
(Poética, 6, p. 1449b, 28 s.), también permite en definitiva una
catarsis placentera. En cambio, la horrible atmósfera de algunos
mitos neoguineanos -o también la de las novelas de Amós Tutuo­
la (1953, 1954)- corresponde más a un sacramento "de pesadilla";
nuestra reacción a eso es una revulsión aristotélica (miaros) que
linda con la náusea. Fundamentalmente, la diferencia entre estos
dos tipos de distorsión es la que existe entre lo "terrible" y lo
"horrible" (o repugnante). 1..0 último no puede culminar en ca­
tarsis; es el movimiento inicial de una pesadilla autoperpetuante
y autorreforzante que se desarrolla en espiral hacia abajo.
Los que están fijados como una estatua en una posición profe­
sional dirán probablemente que mi reacción es "subjetiva" y por
ende no realista. Esta acusación se desautoriza suficientemente con
mi demostración de que ese tipo de posición profesional es una
1 Tiestes vomitó cuando le dijeron lo que habia comido (Esquilo, Agame.
nón, 1598, ss.).
LA PERSONALIDAD Y su PAPEL 273
defensa (subjetiva) contra la percepción de la realidad en sus pro­
pios términos (capítulo VIl). Por eso sólo puedo instar a esos crí­
ticos a que aprendan a sentir -leyendo por ejemplo la Poética de
Aristóteles- para que puedan empatizar autorresonantemente ante
el material que estudian.
Es residuo o remanente la influencia subjetiva u objetiva que
ejercen nuestras esperanzas así como nuestras experiencias anterio­
res con otra tribu en nuestra actitud para con la tribu que esta­
mos estudiando.
Caso 336: La profesora Mead me dice que a su llegada entre
los manus, sus experiencias de Samoa le hicieron exclamar: "¡Qué
gente tan desagradable!" En cambio, las experiencias del profesor
Fortune con los dobuanos le hicieron opinar: "¡Qué gente tan
agradable!"
A veces el residuo va más a lo hondo e influye permanentemen­
te en el tipo de personalidad del antropólogo, tanto en sentido
positivo como en negativo.
Caso 337: Me consta que mi amistad con los mohaves afirmó en
mí de modo permanente la tendencia, determinada cultural y sub­
jetivamente, a apreciar el afecto y la proximidad humana mientras
que la vida con los sedang corroboró el disgusto que siempre me
causaron las borracheras y las bajezas.
El residuo no tiene necesariamente efectos nocivos. A veces au­
menta nuestra perceptividad y nos permite descubrir rasgos, ma­
tices o significados que sin eso podríamos haber pasado inadver­
tidos.
Caso 338: Un estudio de 400 tribus (Devereux, 1955a) muestra
que sólo se conocen dos tribus que creen que una mujer puede
abortar sencillamente queriendo. Los dos informes proceden de
los Beaglehole y son por lo tanto de fiar. Parece razonable suponer
que habiéndose encontrado con esta creencia entre los hopis (P.
Beaglehole, 1935), deliberadamente se pusieron a averiguar si exis­
tía o no entre los pukapuka (E. y P. Beaglehole, 1938).
Incidentalmente, esta observación plantea ciertas cuestiones rela­
tivas a la validez de los estudios de distribución en que, de uno u
otro modo, se toma en cuenta también la ausencia comunicada
de determinado rasgo. Hay indicaciones de que no se comunicó la
presencia de algún rasgo en una zona dada porque como nadie
esperaba hallarlo allí, no lo buscaron.
Caso 339: Poco tiempo después de haber afirmado Gayton (1935)
que el motivo de Orfeo faltaba en la mitología de las tribus yu­
mas publiqué un mito de Orfeo mohave (Devereux, 1948c), obte­
..-,._ ... _~~Ahe ." <tU r's
 274 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
nido en 1932, y descubrí una versión de ese mito también en Ró­
heim (1931), en sus notas de campo inéditas sobre los yumas.
Caso 340: Kroeber (1948b) publicó un mito mohave que conte­
nía el motivo de la bruja de Endor, pero aseveraba que ese mo­
tivo no se encuentra en ninguna otra parte en la cultura mohave.
Sin embargo, en 1950 uno de mis informantes mencionó espontá­
neamente la evocación de los muertos en un contexto cultural
enteramente diferente (Devereux, 1961a). Después Kroeber (1957)
publicó también una comunicación acerca de la clarividencia moha­
ve, pero concluía -creo que erróneamente- que era un rasgo to­
mado recientemente en préstamo y mal integrado 3: la pauta cul­
tural mohave -quizá por no haber pensado en el motivo de la mí­
tica bruja de Endor, muy afín, del que resulta una variante la
clarividencia ritual.
Puede uno toparse con algo absolutamente inesperado en forma
del todo accidental.
Caso 341: Aunque ninguna etnografía de tribus yumas mencio­
na el angosto puente por el que deben pasar los muertos antes
de llegar a la morada de los espectros, un informante mohave
serio proporcionó voluntariamente un informe detallado de esa
creencia en el curso de una conversación en que se trataba de
temas muy diferentes. Es probable que los trabajadores de campo
-entre ellos yo también- no buscaran este motivo tan sólo porque
ninguna obra de etnografía dedicada a los yumas lo menciona.
Esto nos lleva a preguntarnos cuántas importantes creencias no es­
tarán así sin registrar sencillamente porque, no esperando hallar­
las en una zona dada, uno no las busca. .. sobre todo cuando lleva
cuestionarios ya listos para su empleo.
El residuo a veces tiene efectos secundarios al parecer perjudicia­
les, pero en realidad beneficiosos.
Caso 342: Los libros de Fortune sobre los dobuanos (1932a) y
los omahas (1932b) revelan un interés sistemático por el lado
triste o sombrío de la cultura. 2 Pero estos libros, fueron recibidos
por los antropólogos de modo muy diferente. Siendo la cultura
dobuana áspera, incluso en el nivel manifiesto, su obra fue acep­
tada inmediatamente como etnografía clásica. En cambio, el inte­
rés de Fortune por el aspecto sombrío (latente) de la cultura
omaha causó al principio consternación, al menos en privado,
puesto que hasta entonces la cultura de los omahas se tenía por
una cultura de tipo corriente en los llanos meridionales -y lo es,
• Observa uno en especial su relato, en el prefacio de la monografía sobre
los omaha, acerca de cómo la penuria económica y social de aquella tribu
aumentó la eficacia de su labor de campo.
;';
lIiM;",.,;¡trf!t el
LA PERSONALIDAD Y SU PAPEL 275
naturalmente. El caso es que la obra de Fortune es meticulosamen­
te exacta; y además, es una importante aportación a nuestro co­
nocimiento de toda la pauta de los llanos meridionales, precisa­
mente porque destaca algunos de sus aspectos anteriormente des­
cuidados.
Pero la novedad e importancia del estudio que hizo Fortune de
los omahas no se debe exclusivamente a su capacidad, que todo
el mundo reconoce; parece que también había algunas causas de­
terminantes subjetivas.
Como su obra sobre los dobuanos había enfocado su atención
en la hosqu~dad fundamental de ciertas culturas estaba, por de­
cirlo así, precondicionado para buscar el lado sombrío de la cul­
tura omaha, anteriormente olvidado. El elemento de contratras­
ferencia de este remanente lo revela casi exclusivamente el hecho
de que si bien Fortune tenía sin duda conciencia de haber estu­
diado ante todo la cara manifiesta de la cultura dobuana, no com­
prendía -al menos no tanto- que había descrito principalmente
la cara latente, complementaria, de la cultura omaha (caso 323) ...
tal vez porque el clima afectivo de su pauta latente le recordaba
la cultura dobuana y, además, porque era compatible con su in­
terés por los aspectos ásperos de la cultura.
De no haber habido ningún informe del lado manifiesto de la
cultura omaha, su monografía hubiera representado, en el marco
de referencia antropológico ordinario, una "distorsión"; incluso
hubiera podido aducirse que (en cierto modo) nos decía más de
Fortune que de los omahas. Pero como había ya una monografía
clásica de estas gentes (Fletcher y La Flesche, 1905-6), la obra de
Fortune hace de "correctivo" y nos dice más del aspecto anterior­
mente descuidado de la cultura omaha que de la persona de For­
tune. Nos hace comprender que la cultura omaha tiene honduras
psicológicas y aun abismos, anteriormente insospechados. "Astig­
mática" en apariencia tomada por separado, en realidad contra­
rresta el tipo diferente de "astigmatismo" de las obras anteriores
sobre los omahas y nos permite contemplar la cultura de esa tribu
"en relieve" y sin distorsiones.
Claro está que Fortune no parece haberse puesto deliberada­
mente a corregir la impresión creada por las monografías existen­
tes sobre los omahas, aunque el resultado haya sido el mismo.
Además, uno se pregunta si, sin ese precedente corrector, se hu­
biera puesto Codere (1956) deliberadamente a revisar la brillante
pero algo "astigmática" descripción que hace Benedict (1934) del
talante de la sociedad kwakiutl. Hoy día, esas investigaciones co­
rrectoras son casi la regla. La original contribución de Fortune a
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,,:, r t'eh-'-",....,~:/ .• •. ·'1 ...:~' :-... ~- ~"
 276 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
la iniciación de esta nueva forma de proceder no debe empero
olvidarse, por grande o pequeño que haya sido el papel que su
inclinación personal por el lado sombrío de las culturas haya des­
empeñado en ello.
En realidad, cabe a la antropología el mérito de haber reaccio­
nado tan rápida y constructivamente a este estímulo, como nos
hará ver la comparación con lo que ocurrió con los estudios de
Grecia. A pesar de su erudición universalmente reconocida, y su
abundancia de ideas, Lobeck (1829) no consiguió verdaderamente
mellar la serena imagen de Grecia que persistía en la imaginación
de los helenistas; pasó bastante tiempo hasta que se patentizó que
la cristalina luz de Grecia no llegaba a todos los rincones oscuros
de la civilización griega. La "clásica noche de Walpurgis" de
Goethe (Fausto) es en última instancia todavía mucho más "clá­
sica" (Winckelmann) que "Walpurgis" o "noche". La gran obra
de Rohde (1893) Psyche fue, según se reconoce, la que rompió el
cristal, pero todavía se mantenía unido. La luz -de la ciencia, no
la proverbial del cielo griego- no penetró realmente en los rin­
cones oscuros sino cuando una pequeña compañía de helenistas
ingleses -principalmente Frazer (1911-15) y Harrison (1921, 1922,
1927), seguidos por Murray (1951)-3 aplicó sistemáticamente los
insights antropológicos a las cuestiones griegas. El primer análisis,
y único sistemático, no sólo del lado sombrío de la cultura gTiega
sIno también de su relación con la serenidad griega -¡cuestiÓn de
importancia decisival- se publicó exactamente 122 años después
del Aglaophamus, de Lobeck. Y fue Los griegos y lo irracional,
obra de Dodds (1951) que hizo época, la que obligó casi por sí
sola a los helenistas a tomar en cuenta los descubrimientos del psi­
coanálisis.
El análisis de la relación entre el lado manifiesto y el latente
de la cultura es infinitamente más importante que la presenta­
ción de estos dos aspectos por separado. En efecto, la princi pal
causa de distorsión en los estudios de cultura y personalidad no
es tanto el desconocimiento del "reverso de la medalla" como el
no lograr definir la relación conjugada entre las dos caras. Es esta
omisión la que conduce sea a descripciones parciales y no ambi­
guas de la pauta cultural y de la personalidad étnica sea a inter­
pretaciones excesivamente bipolarizadas. Es ciertamente legítimo
3 Primeras ediciones: para Frazer, 1890; para Harrison, 1903 (Prolegomena),
1912 (Themis). 1921 (Epilegomena); para Murray, 1912. Como no estoy e5cri.
biendo aquí una historia de los estudios griegos. sólo puedo mencionar de pa­
sada otros "héroes de la cultura" de este importante movimiento, como A. B.
Cook, F. M. Cornford, A. Lang, etcétera.
LA PERSONALIDAI> Y su PAPEL 277
-pero también insufieiente- decir, como algunos psicoanalistas, que
el rasgo básico del hombre es el conflicto. Este modo de ver olvida
la verdad aún más importante de que la vida del hombre no es
el conflicto sino el intento -a veces altamente exitoso- de resol­
verlo.
Esto hubiera parecido evidente por sí mismo a Freud, que se
interesaba en la vida real de la gente y sabía que las "instancias
psíquicas" o fantasmas eran realidades puramente psíquicas, que
sólo existían en el cerebro de la gente. Sabía que no debía dejarse
atrapar por la falacia de la concreción fuera de lugar. Todo esto
parece mucho menos evidente a algunos de sus discípulos que
-con la sabiduría superior (?) de los epígonos- consideran la cons­
trucción de modelos abstractos más divertida que el estudio de las
personas de carne y hueso. Temo que no esté lejano el día en
que un psicoanalista sensato y prudente tenga que hacerse eco
de lo que dijo una vez el prudente y sensato antropólogo Hallo­
well de sus colegas: "Sencillamente, no les interesa mucho la gen­
te." No es probable que se invierta esta tendencia mientras no
aprendan todos los psicoanalistas a distinguir entre teoría y filo­
sofía. La primera sólo nos autoriza a hablar de realidad, mientras
que la segunda nada más nos permite decidir si el lenguaje que
hablamos es gramatical: no puede decirnos si lo que hacemos o no
hacemos tiene sentido en relación con los hechos. Así como los
cachivaches y artificios empobrecen al observador aún más que al
animal experimental, la filosofía empobrece el pensamiento teórico
si la aplicamos a fines que no sean el rigor y la "gramatiealidad"
de nuestros enunciados teóricos.
Así como el empleo simultáneo de dos lentes astígmáticos de­
bidamente intercompensantes puede asegurar la no distorsión, así
precisamente puede obtenerse insight por la rectificación recíproca
de datos obtenidos por diferentes personas, por diferentes medios
y según diferentes marcos de referencia. No es necesario que in­
sista en esto aquí porque lo veremos ampliamente en el capítulo
xx. Sólo destacaré que es pereza esperar a que lo inesperado
-como la monografía de Fortune sobre los omahas- nos obligue
literalmente a cambiar de métodos de explicación y aun de inves­
tigación. 4
Una estimación adelantada del residuo probable a veces nos
permite escoger tribus convenientemente contrastantes para el es­
• Una analogía podría sen·irnos. Mientras funciona el conmutador, los fe­
nómenos que produce su manipulación requieren de explicaciones eléctricas.
Si se rompe, el fenómeno requiere una explicación mecánica.
::_._~_ , ~ ,.~ ~,.:,· ~
•.. '''' 1<"f(II:~"""&lÍÍÍjIiiÍ.illllllII
:.¡..J''¡:l>;·,;;\ili1Oi'' ' '. . tr &kw"M(rn •••
278 EL CIEN'IÍFICO y SU CIENCIA
tudio de la gama de variaciones de un rasgo, pauta o comporta­
miento dados.
Caso 343: Mead (1949b) estudió las variaciones culturales en
la concepción de "masculino" y "femenino" trabajando con tres
grupos -los arapesh. los mundugumor y los tchambuli-, cada uno
de los cuales define lo "masculino" y lo "femenino" de modo
diferente.
Hay una forma especial de residuo que entraña tanto experien­
cia anterior como espectativas -a veces injustificadas.
Caso 344: Habiéndome especializado. durante mi formación como
antropólogo, exclusivamente en Indonesia y Oceanía, para mí el
indio norteamericano "típico" era el cazador de búfalos, a caballo,
de las praderas. Por desgracia, mi primera experiencia de campo
fue con los hopis que, como a Lowie, me disgustaban tanto que
me costó considerarlos indios "verdaderos" (= los de los Plains).
Por eso cuando me dijeron que pasara con los mohaves -de quie­
nes sólo sabía que (como los hopis) eran cultivadores y peleaban
a pie- quedé desconcertado. puesto que suponía que serían igua­
les que los hopis. Mis negativas previsiones fueron probablemente
reforzadas también por mi pasado húngaro. donde se tiene por tan
cierto que "el caballo hace al hombre" que la palabra gyalog
(a pie) tiene también el sentido peyorativo de "despreciable" o
"villano". Y me costó varios días comprender que si bien los
mohaves peleaban a pie, no tenían nada de gyalog en el sentido
figurado de esta palabra.
El efecto de rebote: Aunque desde la Antigüedad es sabido que
una cultura extraña puede servir de norma para juzgar o calibrar
la propia, en algunos casos también puede favorecer la tendencia
personal del científico.
Caso 345: A pesar de su amor por Atenas y su estima por la
democracia, Herodoto, dorio tradicionalmente simpatizante con la
monarquía, idealizó algo a Ciro y Darío y, a pesar de su entusias­
mo por la libertad de la Hélade, fue incapaz de disimular su ad­
miración por Artemisa, reina de su ciudad natal, Halicarnaso,
aunque como vasallo de Jerjes ella en persona -y con harta biza­
rría- hubiera mandado un importante contingente de la flota
griega que intentaba vencer a Grecia. Jenofonte. discípulo del re­
lativamente antidemócrata Sócrates y Qiudadano de la vencida
Atenas, que sólo veía la salvación en colaborar con la victoriosa
Esparta, aristocrática y monárquica (caso 141), pintó en su Ciro­
pedia un cuadro muy idealizado de Ciro el Grande y en su Ana­
basis, también de Ciro el menor. Tácito evaluaba la decadencia
de sus paisanos de acuerdo con su concepción (idealizada) de la
r-,-,,J::..tJlM<ÍÍ¡riWiYZrl1itb ''1 e j ' cSte'.1'? 51 &rife; 1ft1t:t
LA PERSONALIDAD Y SU PAPEL 279
tribal Germanía. La idealización por Rousseau (1755) del hombre
natural coincide históricamente con la expansión colonial francesa.
En cada uno de estos casos, se idealiza al enemigo -o en el caso
de Rousseau a la víctima- de la propia nación tan sólo para dar
base a la crítica de la cultura propia.
Algunas veces, diferentes efectos de rebote producen el mismo
tipo de distorsión (caso 133).
Un efecto común de rebote se debe al deseo de agradar a los
lectores potenciales. Este efecto es notable sobre todo en el caso
de aficionados sensacionalistas y oportunistas, aunque sus datos
sean en sí mismos buenos.
Caso 346: Kroeber ha mostrado (1925a, 1951b) cómo al tratar
de ser espeluznante lo que hizo Stratton (1857) fue desfigurar el
significado implícito en la cautividad de las muchachas oatman
entre los mohaves. Pero destaca con razón que si se leen con ánimo
crítico, algunas partes del libro de Stratton son muy útiles para
el especialista en cuestiones mohaves.
Por desgracia, ni siquiera los científicos son siempre inmunes al
afán de sacrificar al éxito mundano y entregarse al newspeak (neo­
lengua) de Orwell (1949).
CasO' 347: Nunca pude determinar si un científico del comporta­
miento cuya labor seguí atentamente unos dos decenios era o no
un exponente del punto de vista psicoanalítico y sospecho que él
mismo tampoco lo sabía.
En ocasiones, un efecto planeado de rebote puede lograrse sin
distorsionar los hechos, sencillamente por la elección de determi­
nado medio de publicación.
Caso 348: Contando con la notoria ausencia de humor de la
época de los nazis decidí publicar en la Alemania nazi un artículo
en que se estudiaban ampliamente las ideas de los mohaves sobre
la pureza racial, que son prácticamente una caricatura de las de
Hitler. Mi original fue aceptado a vuelta de correo; fue la acep­
tación más rápida que tuve (Devereux, 1937d).
Casi no es necesario decir que en manos de científicos de menor
cuantía y/o integridad que, por ejemplo, Mead (caso 283), la evi­
dente importancia de ciertos datos primitivos para la estimación de
la sociedad occidental puede conducir a una distorsión del mate­
rial mismo. o a una formulación indebida de su pertinencia para
nuestras costumbres.
"Nosotros" vs. "ellos". Los antropólogos difieren considerable­
mente unos de otros en su capacidad y/o disposición a formarse,
en relación con el grupo que estudian, el sentido del "nosotros",
que conviene distinguir del de "ellos". Además, el mismo antro­
'fiW1? 77
280 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
pólogo experimenta la sensación de "nosotros" respecto de una
tribu y de "ellos" respecto de otra. Ambas actitudes están deter­
minadas por la contratrasferencia y afectan a nuestros resultados,
aunque conscientemente tratemos de adoptar la posición del ob­
servador participante que -teóricamente más que en la realidau­
está a caballo entre el "nosotros" y el "ellos".
Caso 349: En las deliciosas memorias del coronel John Masters
(1956) cuando estaba sirviendo en la frontera noroeste de la India
hay un curioso incidente. Después de haber obligado una columna
inglesa a un grupo de merodeadores patanos a presentar batalla,
un "agente político" inglés elogió la bizarría de "nuestros mucha­
chos", que resultaron ser los patanos, a cuyo estudio y entendi­
miento había dedicado su vida entera. Como apunta con justeza el
coronel Masters, aquella manifestación, algo falta de tacto, del
sentido de "nosotros" del agente político en relación con "sus" pa­
tanos era la mejor prueba de su eficiencia y utilidad.
Nuestro sentido de "ellos" y la oposición al "nosotros" respec­
to de otro grupo suele poderse estimar mediante la regla práctica
de decidir si a una persona perteneciente a ese grupo la estimamos
exclusivamente como individuo o si su afiliación tribal también
desempeña un papel en nuestro modo de verla. También es bueno
preguntarse si sentimos en nuestro amigo informante a un miem­
bro típico de esa tribu o a un divergente o aberrante.
Caso 350: Una familia sedang de Tea Ha me adoptó formal­
mente (caso 420); me dijeron que bebiera agua sacada del propio
conducto del poblado (lo que significaba que yo era, de facto como
de jure, miembro del pueblo), se entendía que mi alma de hogar
residía en una de las piedras del hogar de una cierta casa larga
(caso 24) e incluso realicé varios ritos por el grupo (caso 59). En
cambio no me adoptaron en una familia mohave ni en la tribu,
aunque los mohaves me dijeron muchas veces que yo no era "en
realidad" un blanco sino un mohave. De todos modos, yo tengo
un sentido del "nosotros" en relación con los mohaves -y ellos lo
tienen para conmigo- y un sentido del "ellos" en relación con los
sedang. Además, pienso en mis mejores amigos sedang estricta­
mente como individuos y en mis mejores amigos mohaves explí­
citamente como fulano el mohave y zutano el mohave, y siento
que los primeros son sedangs atípicos y los últimos mohaves tí­
picos.
Otra buena regla práctica es considerar el grado en que las ha­
zañas de un grupo hacen o no "latir más aprisa" nuestro corazón.
Caso 351: La resistencia increíblemente brava de un puñado de
mohaves y yumas contra una hueste mucho mayor de maricopas y
LA PERSoNALIDAD Y SU PAPEL 281
pimas (Kroeber, 1925b) -o la de los atenienses en Martón- me
afecta del mismo modo que una antigua balada húngara acerca
del último combate de Vérbu1csu. En cambio aprecio la defensa
sorprendentemente ingeniosa de los sedang en Tea Ha contra los
franceses de una manera puramente intelectual, como un excelen­
te rasgo de táctica, y la defensa de los espartanos en las Termó­
pilas me provoca esta reacción: "Sólo para eso eran buenos."
Caso 352: Cuando Lowie visitó a un colega a fines de 1956, su
conversación se deslizó inevitablemente hacia la campaña del Sinaí.
Inmediatamente antes de salir del despacho de su colega, Lowie
dijo: "Deberíamos ayudar a Israel, porque es la avanzadilla más
oriental de nuestra civilización. Naturalmente, también respeto la
civilización árabe (pausa) ... pero la campaña israelí me recuerda
una partida de guerra de los crows."
Reacción característica de "nosotros" que complementa la que
acabamos de citar es la tendencia a sentirse personalmente herido
y rebajado por el mal proceder del grupo por el que sentimos
como "nosotros".
Caso 353: Aunque el ataque solapado de Pearl Harbor lo per­
petraron los japoneses, muchos norteamericanos odiaban más a los
alemanes, según parece porque éstos estaban culturalmente más
cerca, de Estados Unidos, de modo que la vergüenza de los alema­
nes era en cierto modo una vergüenza para toda la civilización oc­
.cidental.
Caso 354: Yo no me sentía avergonzado cuando los sedang se
conducían con bajeza, pero cuando oigo decir que actualmente hay
mucha delincuencia juvenil en la reservación mohave me siento
personalmente humillado -en el sentido más literal de la pala­
bra- porque algunos miembros de "mi" tribu hayan caído tan
bajo.
Otro modo de medir nuestro sentido de identificación en rela­
ción con un grupo es averiguar hasta qué punto nuestro incons­
ciente concuerda con -y nuestro informante reconoce esa concor·
dancia- el inconsciente del grupo estudiado (yen especial con
el "inconsciente étnico").5 Al aplicar esta prueba, debemos esme­
rarnos en distinguir cuidadosamente entre las observaciones im­
pulsivas, que son verdaderamente producto de nuestro inconscien­
te, y las que tienen sus raíces en los procesos preconscientes.
Caso 355: Una vez que me dijo un mohave que las almas de los
muertos son objeto en el angosto puente que lleva a la tierra de
• El inconsciente étnico cOfiliene aquello que a lOdos los miembros de un
grupo dado se les enseña sistemáticamefile a reprimir. No tiene relación con
el "inconscienIe racial" de Jung (Devereux, l 956c).
....:,.-~ ..b-;·".4..;~¡~~ti· ie te: ,. -"'
282 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
los espíritus de un ataque indecente, impulsivamente solté una
observación poco delicada acerca de lo que yo haría en semejante
situación. Esta salida, que brotó de mi inconsciente, fue acogida
con fuertes risotadas y provocó esta respuesta: "¡Eso es precisamen­
te lo que dicen nuestros jóvenes!" El paralelismo se debía a seme­
janzas fundamentales entre mi propio inconsciente y el de los
mohaves y era por ello una prueba de mi sentido de "nosotros" -y
el de ellos.
Caso 356: La p,.imera vez que presencié cierta complicada cere­
monia sedang. mi impulsiva pregunta de "por qué era fulano y
no zutano quien tocaba el tambor" interrumpió el ritual. Se había
cometido un error, y los ancianos conferenciaron al punto acerca
de los modos y medios de contrarrestarlo sin tener que empezar
otra vez toda la costosa ceremonia. Es el caso que aquí, a dife­
rencia de mi broma con los mohaves, mi pregunta por lo del tam­
bor no era material inconsciente, sino simplemente el producto de
un hecho combinatorio preconsciente que no entrañaba más
que una comprensión intuitiva de la norma básica de los ritos se­
dang y por eso no reflejaba un sentido de "nosotros".
Reflejándose a menudo el inconsciente por medio del humor
'y
(Freud 1960b), el modo en que una intrusión o participación nues­
tra en un intercambio humorístico afecta a la conversación es una
buena medida de nuestro sentido de compenetración (nosotros).
Caso 357: Un día, dos de mis amigos mois se pusieron a tomarse
el pelo en forma obscena, algo parecida a los dozens de los negros
norteamericanos (Dollard, 1939). Después de haberlos escuchado
un rato, hice yo también una observación humorística, y el choteo
se interrumpió de sopetón, visiblemente porque un material in­
consciente indigesto (ajeno) había sido inyectado en la interac­
ción. En cambio, yo soy capaz de meterme en cualquier conversa­
ción mohave sin interrumpirla.
Un test psicológicamente afín es el de si en una tribu dada en­
tendemos mucho más fácilmente los sueños de nuestros amigos
personales que los de informantes casuales.
Caso 358: Había literalmente un solo sedang -amigo estimado­
de cuyos sueños podía yo captar la tendencia general mientras me
los iba contando; era como si estuviera leyendo un texto sedang
con una traducción (interpretativa) entre líneas. Los sueños de
casi todos los demás sedang sólo los podía entender después de ana­
lizar cada uno de sus elementos por separado y correlacionarlos a
continuación con la estructura general del sueño. Estoy seguro de
que tal sería hoy el caso todavía, aunque entretanto me he hecho
psicoanalista. En cambio ya en 1932-33, o sea mucho antes de que
LA PERSONALIDAD Y SU PAPEL 283
tuviera algún conocimiento de psicoanálisis, podía inmediatamen­
te comprender la tendencia de cualquier sueño mohave, incluso los
sueños de las personas que yo no conoda personalmente y cuyos sue­
ños me contaban mis informantes. 6
En algunos casos, un verdadero sentido de "nosotros" en rela­
ción con una tribu nos permite entender también los sueños de
miembros culturalmente afines a ella.
Caso 359: Poco después de mi primera época entre los mohaves
leí algunos sueños yumas registrados por Róheim (1932) y los en­
tendí tan fácilmente como entendía los sueños mohaves.
Caso 360: En 1935, tuve que hacer, como parte de un examen
escrito preliminar para mi doctorado en Filosofía un análisis psi­
cocultural de una serie de sueños walapais (Kroeber, 1935). Aun­
que en aquel tiempo sabía poco o nada de los walapais, nunca
había visto antes aquellos sueños y contaba con cuatro horas, en
una hora los tuve analizados. Pero el análisis de una serie compa­
rable de sueños tomados de mis propias notas de campo entre los
sedang y soñados por individuos que conod personalmente, me
hubieran tomado, estoy seguro, medio día completo.
A veces uno se forma un sentido empático de "nosotros" incluso
respecto a grupos que no ha estudiado personalmente.
Caso 361: Como lo indica mi psicoterapia de un indio neurótico
de lo~ llanos (Devereux, 1951a), entendía la tendencia general de
sus sueños desde un principio, aunque· nunca había visto a un
indio "lobo" y sabía menos de cultura "lobo" que de los crows y
cheyennes. Mi capacidad de empatizar con mi paciente desde el
principio se debía en parte al hecho de que -como a muchos oc­
cidentales- me resultaba simpática la pauta básica de los indios
de las praderas (La Barre, 1946a) y en parte a la incomparable
habilidad de Lowie -a veces casi pasmosa- para hacer vivir a sus
estudiantes la esencia del modo de vida de los indios de las pra­
deras.
La comprensión intuitiva de la etiqueta de un grupo no siem­
pre se debe a las semejanzas entre nuestra cultura y la de la tribu
que estudiamos. De hecho, suele ser más difícil acomodarse espon­
táneamente a una cultura casi, pero no del todo, igual a la nues­
tra que a una diferente de modo fundamental, porque en el caso
primero uno da por hecho automáticamente que "agarra la onda",
mientras que en el otro caso sabe bien que no es así.
Caso 362: Un psiquiatra inglés decía que se le hada más fácil
• El psicoanalista también entiende los sueños de algunos de sus pacientes
con mucha facilidad, pero tiene que trabajar enormemente para entender los
de otros.
_. ,_.~~""..&.",¡fflb <SS7
284 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
acostumbrarse a la India que a Estados Unidos, debido a las claras
diferencias entre la cultura inglesa y la hindú y las engañosas se­
mejanzas entre la inglesa y la norteamericana.
Caso 363: Poco después de llegar a Estados U nidos fui invitado
a visitar a cierta familia. Según la costumbre europea, llegué des­
pués de las 5 de la tarde y esperé, en vano, que me dieran té. Fi­
nalmente, a eso de las 6 oí en la cocina ruido de platos y supuse
que lo iban a servir, pero me invitaron a cenar. Acepté la invi­
tación, pero seguí preguntándome cuándo servirían el té, puesto
que daba por descontado que la cena sería a las 8; por eso me
sorprendí cuando me anunciaron que la cena estaba servida. Unos
cuantos días después supe todo abochornado que mis huéspedes se
habían sentido obligados por mí a invitarme a cenar por haber lle­
gado tan tarde. Por otra parte, nunca cometí ningún error de tacto
social grave entre los mohaves y sólo uno entre los sedang (caso
364), porque nunca di por supuesto que entendía automáticamen­
te las señales convencionales de esos sistemas "exóticos" de etiqueta
y por eso me esforzaba en pedir ayuda a cada paso.
La índole de nuestras taux pas· sociales en un ambiente cultu­
ral dado indica también si operamos en términos de "nosotros"
o de "ellos".
Caso 364: Un día, mi padre adoptivo Mbra:o me regañó por con­
ducirme "indebidamente" con las esposas de sus hijos verdaderos.
Al protestar yo que siempre había sido respetuoso y solícito, repli­
có: "Precisamente de eso se quejan. Tus hermanas políticas son
parientes tuyas para bromear." Habiendo descubierto la índole de
mi "delito" pedí perdón, prometí enmendarme y pedí a Mbra:o me
enseñara la manera debida de hacer bromas a mis cuñadas; pero
nunca se me hubiera ocurrido preguntar a nadie cómo tenía que
bromear con los mohaves: sabía por instinto desde el principio
que mi inconsdente y el de ellos hablaban la misma lengua
(caso 355).
En suma, mi taux pas norteamericano (caso 363) se debió a mi
automática pero injustificada suposición de que la etiqueta nortea­
mericana y la europea eran iguales, mientras que el taux pas co·
metido con los sedang se debió a haber actuado de acuerdo con
ciertas ideas preconcebidas acerca de la "naturaleza humana", sin
estudiar primero el modo que tiene la cultura sedang de plasmar
ese aspecto particular de la "naturaleza humana".
Aunque este análisis de las reacciones de "nosotros" y "ellos" no
sea exhaustivo, basta para nuestros fines actuales.
• Metedura de pata, falta de tacto (en francés en el original). [T.]
LA PERSONALIDAD- Y SU PAPEL 285
Fundamentalmente, el sentido de identificación con todos los
hombres presupone:
1. El sentido de la participación cabal, sin privilegios ni limi­
taciones, en el patrimonio humano. En los capítulos XIV y Xv exa­
minamos varias importantes actitudes de "nosotros" y "ellos" en
relación con la raza y el sexo.
2. El sentido de la uniformidad psicológica fundamental de to­
dos los hombres. El único sistema psicológico que parte de ahí es
el psicoanálisis. Ejemplos de este tipo de identificación se halla­
rán en toda esta obra y en especial en el capítulo siguiente.
3. La capacidad de ver en cualquier sistema cultural simplemen­
te un espécimen de un fenómeno genérico y característicamente
humano: la cultura per se.7
Caso 365: La filología clásica es una de las pocas dencias de la
conducta que, con raras excepciones (Dodds, 1951, 1965), han re­
sistido en general a las intrusiones de la psicología científica -y
en especial del psicoanálisis- y después de un breve coqueteo con
Frazer, a las de la antropología también, fundándose (Wilamowitz­
MoelIendorff, 1955, 1959) en que los griegos deben ser entendidos
exclusivamente en términos griegos. Tomada en su valor nominal,
esta opinión de Wilamowitz es semejante a la de la antropología
contemporánea. Por desgracia, en un nivel más profundo, olvida
el hecho básico -olvidado también por algunos antropólogos a la
antigua- de que Eurípides sólo pudo ser ateniense primeramente
porque era hombre y después porque la civilización de Atenas era
necesariamente un espécimen -muy bien logrado- de la cultura en
general. Las ovejas no pueden ser atenienses; ni los hormigueros,
las computadoras o las ideas platónicas pueden crear una civili·
zación.
El sentido de "nosotros", tan raro en la práctica, puede perfec­
cionarse ulteriormente por medio de un sentimiento bien atempe­
rado de "ellos", que permite al investigador descubrir diferencias
tntre diversos grupos, individuos, culturas y personalidades étni­
cas. Aquí es donde encaja el verdadero fin de la investigación del
comportamiento resumido perfectamente por la definición de poin­
caré (1913) de que la ciencia es la búsqueda de semejanzas en las
diferencias y de diferencias en las semejanzas.
El sentido de "nosotros" y el de "ellos" representan reacciones
contratrasferenciales cuyos efectos nocivos y deforman tes a veces
7 Es ésta una prueba más de mi tesis de que el estudioso de cultura-y-per­
,onalidad y de etnopsiquiatría es un antropólogo en el sentido más estricto
(kroeberiano) de la palabra. Su interés principal es la cultura per se; sin este
concepto no. puede operar de ninguna mancra (Dcvercllx. 1956c).
."'á,_",,.~·,\..-.~~~i";"'·_"d"'t'ieT 'rfi>Pwtr ttU'F'
286 EL CIENTIFICO y SU CIENCIA

pueden reducirse al mínimo estudiando cuidadosamente nuestras CAPÍTULO XIX

reacciones de "ellos" y "nosotros" en relación con un grupo y mez­
clando con mano experta -no meramente balanceándose entre LA CONTRATRASFERENCIA DESENCADENADA:
ellas- estas dos reacciones con el fin de hacer resaltar tanto las EL PAPEL COMPLEMENTARIO
diferencias como las semejanzas entre el grupo y el investigador
del comportamiento que lo estudia.

Aún más importantes que las determinantes contratrasferenciales

que el científico de la conducta lleva a la situación observacional
son las reacciones que sus sujetos le desencadenan insidiosamente
y que a continuación él pone por obra de acuerdo con su ti po de
personalidad. Precisamente porque profesa tener una mente que
se gobierna sola, aun cuando él haga de observador participante,
es posible que no comprenda cómo sus sujetos lo introducen en
el lecho de Procusto de un estatus adscrito, escogido de acuerdo con
las necesidades de ellos. Si el observador participante piensa en­
tonces que debe aceptar ese estatus, tiene una excusa de realidad
plausible para no escudriñar las satisfacciones inconscientes que
con ello pueda tener y por lo tanto desempeñará lo que llama H.
Deutsch (1926) un "papel complementario".
La' excelen te formulación de Deutsch abarca sólo el papel com­
plementario neurótico, en que entra la reacción neurótica del res­
pondiente a una solicitación verdadera, pero neurótica, del desen­
cadenador. Pero puede ampliarse para que se comprenda también
el papel complementario autístico y aun psicótico, en que el res­
pondiente o bien evalúa mal las mismas señales de solicitación
de modo completamente dereísta o bien niega que se haya hecho
-ni pueda hacerse- una solicitación válida; en el último caso des­
empeña un papel complementario respecto de una "no solicitación"
ficticia, que puede desencadenar un comportamiento (dereísta)
igual que una solicitación mal interpretada.!
El papel complementario no tiene por qué ser siempre destruc­
tor, ni siquiera fundamentalmente neurótico. Es posible que pro­
cure simplemente satisfacciones inconscientes de que no alcanza
a tener insight. Esto -y el modo desviante en que puede manifes­
tarse el comportamiento complementario- puede ilustrarse mejor
1 En muchos respectos, esto corresponde a hablar incoherentemente "cada
quien de una C05a", que -como ha demostrado O'Brien Moore (1924)- es el
modo acostumbrado en la llamada comedia nueva de los griegos para indicar
que uno de los dos interloeutores estaba loco. Muchas bromas primitivas se
basan también en este entender cada quién una co<a.
r287]

~
~. 'oO­
288 El. clENTlnco y SU CIENCIA
demostrando que incluso los animales experimentales pueden ha­
cer desempeñar al observador un papel complementario.
Caso 366: Un estudiante graduado que durante la depresión tra­
bajaba de ayudante en un laboratorio de biología ponía tanto em­
peño en proteger del dolor a las ratas que debía operar que mató
a varias de ellas administrándoles una dosis excesiva de cloro­
formo.
Caso 367: Varios médicos humanitarios me dijeron que cuando
tenían que aprender técnicas quirúrgicas operando perros sanos 2
les resultaba particularmente penoso operar a perritos domésticos
perdidos, que hacían patéticos esfuerzos por caer bien a todo el
mundo. Un médico bondadoso se sentía tan acongojado por ha­
berle quitado parte de los intestinos a uno de esos perritos que
acabó por llevarlo a su casa y hacerlo el favorito de la familia.
Yo creo que muchos de estos penosos problemas -y quizá to­
dos- podrían evitarse si el experimentalista empleara la cabeza
primero y el escalpelo después. Como indica el caso 372, un psicó­
logo inteligente -por humano- logró repetir un experimento ex­
cepcionalmente brutal sin infligir ningún daño y por eso obtuvo
resultados más convincentes -por más naturales- que los que pudo
dar el primer experimento, con las ratas horriblemente dañadas.
En realidad, como mostrará el caso 370, la brutalidad de los expe­
rimentos suele deberse al sadismo latente del que los practica.
Estas apreciaciones nos obligan a analizar las causas de la insen­
sibilidad en la experimentación con animales -o con humanos en
los campos de concentración nazis- algo más detenidamente.
La insensibilidad de muchos experimentadores -justamente fus­
tigada por Menninger (1951)- suele ser un despliegue histriónico
de "objetividad" ante una galería interiorizada de colegas críticos.
que opera como una suerte de Superyó. Esta analogía es tanto más
válida por cuanto el Superyó, por definición, es una instancia psí­
quica arcaica, cruel y obtusa (Devereux, 1956a), causante de más
brutalidades que podría jamás efectuar el Ello más desinhibido.
Ahora bien, como la insensibilidad y la bru,talidad producen
sentimientos de culpa incluso en el experimentador más endure­
cido,s se hacen inevitables las maniobras defensivas.
U na reacción peculiar es la tendencia a responder a la total
2 Algunos profesores de cirugía ponen ahora en duda la utilidad de este
procedimiento docente.
3 Quiero destacar que no me opongo en lo absoluto a toda experimentación
con animales )' yo mismo he realizado algunos experimentos de este tipo. Sen­
cillamente insisto en que en muchos casos se pueden realizar experimentos
sin infligir daños ni lesiones, empicando la cabeza en lugar del escalpelo.
eJ.;
LA CONTRATRASFEItENCIA DESENCADENADA 289
impotencia del animal experimental como si fuera una "señal de
solicitación" de brutalidad. No es esto muy diferente de la actitud
agresiva de la hiena con las hienas heridas e inermes, o del hecho
de que los tiburones se vuelven locos cuando hay sangre en el
agua .. ' aunque sea la de otro tiburón. Demuestra que los hom­
bres no son mucho mejores, la insensata brutalidad que provoca
la impotencia del vencido incluso en un vencedor que no tiene
"injurias" que vengar. 4 Siendo la impotencia del animal experi­
mental la que provoca esa brutalidad, es un comportamiento com­
plementario en el' sentido más estricto de la palabra.
Algunas veces se priva al animal de sus medios de inspirar com­
pasión, pero en otros casos es un subterfugio lingüístico el que le
niega el derecho a la compasión.
Caso 368: Los lastimeros aullidos de los perros desagradan tan­
to a muchos experimentadores que en algunos laboratorios prac­
tican rutinariamente la ablación de las cuerdas vocales del perro.
Esto nos recuerda el cuento amargamente irónico de Reine, del
millonario que hizo expulsar a un mendigo porque el relato de sus
males le partía el corazón.
Caso 369: Un subterfugio físico y lingüístico combinado paraliza
primero al animal experimental hasta tal punto que apenas está
vivo y después califica este pobre ser de "preparación". .. lo que
a
da entender que de ser pasó a "cosa", que ya no merece compa­
sión. En este caso, la reacción complementaria es de frialdad, por
considerarse absurdo el que una mera "preparación" tenga dere­
cho a que se la compadezca. Refleja esto, sin necesidad de insistir,
una total divergencia entre el "científico" y la realidad.
Dado el hecho de que la idea d,e poder absoluto se instrumenta
de forma sumamente impresionante por el trato que da el hom­
bre a los animales (Russell, 1938b), determinado en grado sumo
por factores inconscientes (Menninger, 1951) es difícil sostener
-sobre todo en una época que vio realizar experimentos innece­
saria e intencionalmente brutales a médicos en seres humanos en
los campos de concentración nazis (Mitscherlich y Mielke. 1949)­
que no se realizan en animales experimentos innecesaria y/o inten­
cionalmente brutales.
El caso es que muchos experimentos innecesarios (Menninger,
1951) se ejecutan ante todo para satisfacer un sadismo inconscien­
te "del científico" y que por eso revelan más acerca del experi­
mentador que de las cuestiones que investiga.
• Derrotado Creso. logró persuadir al victorioso Ciro de que detuviera los
desmanes de sus soldados señalándole que los bienes que estaban destruyendo
eran ahora propiedad del mismo Ciro (Jenofonte. CiTopedia, 7.2.1I ss.).
.i.',.4'·~~"il.n ..... -':·.!.:>i.,.;ú__\o.' :.~_...~Jl¡;':¡:;'<i'ii.;"fflii·"''?I.iAIlll·illÍdj¡¡stllÍl· :'¡¡'"Ii!íiíifl*IiI'laliltll'IlOlllillitIlilllUli.Clt.Z
290 EL CIENTIFlCO y su
Caso 370: Durante la ausencia del profesor, un estudiante de bio­
logía hizo preparativos para estudiar la química del cerebro en
los monos muertos de determinado modo. A su vuelta, el compa­
sivo profesor canceló aquellas disposiciones, recordó a su ayudante
cómo le había dicho que ese problema había sido ya estudiado
exhaustivamente en laboratorios mejor equipados para aquel tipo
de investigaciones y le aconsejó que aprendiera a dominar la irra­
cional -y visible- antipatía que le inspiraban los monos.
Incluso experimentos en sí meritorios se realizan a veces de un
modo innecesariamente duro, que satisface el sadismo latente.
Caso 371: Aunque puede estudiarse la habilidad de las ratas
para aprender a salir de un laberinto sin indicios visuales constru­
yendo un laberinto oscuro en que se graba el paso de la rata por
diversos medios mecánicos y electrónicos, un experimentador sim­
plemente sacaba de golpe los ojos a la rata, sin tomarse siquiera
la molestia de anestesiarla primero.
El culto neurótico por la pose científica impide a veces al cien­
tífico servirse de su imaginación y le hace realizar un experimento
innecesariamente brutal, aunque un momento de reflexión le hu­
biera permitido obtener resultados más convincentes con uno in­
doloro.
Caso 372: La teoría de que el aprendizaje entraña la formación
de una serie fija de unidades mínimas de comportamiento motor
se puso a prueba sometiendo ratas, que habían aprendido a co­
rrer por un laberinto, a una operación del cerebro, la cual me­
noscabó tanto su motilidad que después sólo podían salir del
laberinto rodando. Un experimentador más humano y por lo tanto
más imaginativo probó la misma teoría haciendo que las ratas
-excelentes nadadoras- salieran nadando del laberinto por el que
primero habían aprendido a correr. El caso habla por sí solo.
Una formación reactiva -sin insight- contra nuestros impulsos
sádicos puede manifestarse en forma de la práctica de llevar al
extremo una situación peligrosa para allí detenerse -o sea de an­
siedad erótica y de masoquismo- en su labor con animales intrín­
secamente peligrosos.
Caso 373: No sólo las personas que tienen en su casa animales
peligrosos, como las serpientes (Menninger, 1951), sino también al­
gunos zoólogos y directores de zoológicos minimizan compulsiva­
mente la peligrosidad de las fieras y por ello a veces padecen le­
siones fatales. La motivación de su conducta es probablemente
semejante a la que induce a algunas personas a hacerse domadores
de circo y se entiende mejor de acuerdo con la psicología del juego
(Bergler, 1943, Devereux, 1950b).
CIENCIA LA CONTRATRA5FERENCIA DESENCADEl'lADA 291
El hecho de que sea posible manejar incluso animales peligro­
sos de un modo no neurótico y no amante del peligro se ve tanto
en la historia, consagrada por el tiempo, de cómo domó Alejandro
Magno a Bucéfalo (Plutarco, Vida y hazañas de Alejandro, 6)
como en el relato que hace Ferenczi (1955) de las proezas de do­
mador de un herrero húngaro.
La dureza innecesaria en la experimentación con animales es
poco más que una negación neurótica y una formación reactiva
contra nuestro sentimiento de culpa por haber infligido dolor, y
es probable que ésta y algunas otras defensas hayan influido hon­
damente en la teoría conductista del aprendizaje.
Ciertamente, el modelo conceptual de la rata blanca que sub­
yace en muchos experimentos sobre comportamiento y halla su ex­
presión final en la ficción del "stat. rat", no sólo no es psicoló­
gico y a veces ni siquiera biológico sino que -a diferencia de la
labor experimental realizada por los etólogos- no arroja ninguna
luz sobre la psicología sui generis de la rata (caso 397). Este insight
hizo que algunos experimentadores sesudos llamen a los experi­
mentos de aprendizaje una suerte de juego de ajedrez.
En suma, tanto la índole de la especie animal estudiada como
el comportamiento idiosincrásico del animal individual pueden,
en algunos respectos, considerarse "solicitaciones" capaces de pro­
vocar en el experimentador formas muy extremas de comporta­
miento complementario (positivo o negativo). Por eso es razona­
ble el que la tentación de entregarse a un comportamiento como
plementario sea aún mayor en el estudio del hombre y es este pro­
blema el que ahora nos proponemos examinar.
Todos los tipos habituales de interacción social los configura la
definición por la sociedad del tipo "apropiado" de reciprocidad
que es menester lograr entre las personas interactuantes. Muchos
tipos de comportamiento recíproco se inculcan sistemáticamente.
para preparar al individuo a formas estandarizadas de interacción.
y así, en muchas colectividades se enseña a hombres y mujeres no
sólo el comportamiento complementario intersexual sino también,
por lo general, procedimientos de copulación tradicionales, que
se entiende complementan el comportamiento previsible de cual­
quier miembro del otro sexo. Estas normas complementarias se
inculcan de un modo tan eficaz que incluso los homosexuales tien­
den a imitar el comportamiento normal entre los dos sexos en sus
relaciones con su pareja (Devereux, 1937a).
Esta regla es bastante general. Aunque a la muchacha victoria­
na se le enseñara a ser virginal, frígida, sexualmente torpe y mo­
nógama mientras que a la polinesia se le enseñaba a ser sensual,
. ._ .."';..... ..J;'ú.":J;~)¡..*é%f*fa¿ftfit*t'
292 EL CIENTíFICO Y SU Cll:NCIA
sexualmente experta y promiscua y a la ouled nail a ser una pros­
tituta profesional, en definitiva la norma de comportamiento que
se enseñaba a cada una de estas muchachas era la que se suponía
que satisfacía las esperanzas y necesidades de cualquier hombre co­
rriente con quien fuera probable que viviera. Sólo en casos excep­
cionales se enseña a una muchacha desde el principio a satisfacer
las necesidades concretas de un hombre en particular.
Caso 374: En algunas pequeñas tribus australianas que tienen
en vigor estrictamente reglas de matrimonio preferencial, desde el
nacimiento se destina a una muchacha para un hombre en par­
ticular, y es probable que la eduquen en consonancia.
Caso 375: En la Europa feudal se prometía a una princesa, prác­
ticamente desde el nacimiento, a un príncipe joven y se la pre­
paraba sistemáticamente para su matrimonio con ese hombre, por
ejemplo confiando su educación a su futura suegra. Estos manejos
no siempre daban buenos resultados: la infame Isabel Báthory, que
después se bañaba en la sangre de muchachas campesinas, fue
educada en su adolescencia por su amable y humana futura suegra,
la condesa viuda Úrsula Nádasdy.
Caso 376: Si un novio somalí teme cortar los genitales infibu­
lados de su novia para abrirlos, contrata a una anciana que, des­
pués de medir su pene, corta a la novia exactamente lo suficiente
para que deje entrar un órgano de ese mismo tamaño (Róheim,
sin fecha).
Todos los miembros de díadas, triadas, etc. humanas tradicio­
nales desempeñan papeles recíprocos que se complementan mutua­
mente y forman una pauta, ya que de otro modo la vida social
seria un caos insondable.
No sólo se enseña al individuo a desempeñar el papel que tiene
asignado sino también a esperar y provocar que otro individuo
le dé ciertas muestras de consentimiento y el tipo de comporta­
miento complementario que tiene el derecho de esperar.
La señal de solicitación de la mano extendida hace que el com­
pañero potencial extienda la suya, si consiente, para hacer posible
el apretón de manos. El lobo se reconoce derrotado descubriendo
su vulnerable garganta, así como el perro manifiesta su sumisión
echándose panza arriba; estas señales de solicitación mueven en­
tonces al vencedor a perdonar la vida al vencido (Lorenz, 1955).
Hubo incluso en la antigua Esparta lo que sólo puede calificarse
~
de ritual de opresión, conforme en todo con las pautas de interac­
ción estilizadas y cargadas afectivamente que hemos esbozado (De­
vereux, 1965a).
La enculturación enseña al individuo a sentir satisfacción por
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LA CONTRATRASFERENCIA DESEl';CADENADA 29S
los actos recíprocos tradicionales y a conducirse "debidamente"
aun en situaciones imprevistas, a veces asimilando una situación
nueva a una tradicional (caso 31). Una situación sin precedentes,
que el grupo debe regularizar y hacer entrar en el molde de las
reciprocidades de interacción tradicionales, es la entrada en escena
de un antropólogo. Al asignarle un estatus tradicional, la tribu
puede tener para con él formas de conducta tradicionales mientras
que él, a su vez, deberá tener una conducta complementaria apro­
piada.
Cuando no llega la respuesta esperada a una señal de solicita­
ción -tal vez por no haber sido entendida- puede producirse una
confusión muy grande y aun verdaderas reacciones de pánico.
Caso 377: El oficial y antropólogo francés Odend'hal fue muer­
to por negarse a aceptar la comida que le ofrecían ciertos aldeanos
mois, que consideraban ese gesto un acto amistoso (ritual) com­
plementario de aceptación. Por eso, al no conducirse Odand'hal
con el comportamiento complementario esperado, lo interpretaron
como indicación de hostilidad y reaccionaron a la contraseñal "ame­
nazadora" matándolo. (Información personal; Guerlach, 1906, sin
detalles.)
La sociedad enseña al individuo tanto las señales de solicitación
debidas como el modo debido de responder a elIas, aunque en
algun"os casos solicitaciones y respuestas se van apartando gradual­
mente de su norma inicial y adquieren un género nuevo y más
idiosincrásico de aplicabilidad y propiedad. En las fases iniciales
de una relación, todas las solicitaciones y respuestas deben adap­
tarse a lo que espera la sociedad, para posibilitar el ulterior des­
arrolIo de la relación. Después, cuando la relación empieza a pro­
fundizar, las. solicitudes se van haciendo y satisfaciendo cada vez
más en función del tipo de personalidad conocido de nuestra pa­
reja. Esta progresión es especialmente patente en los regalos. Uno
da a una persona de condición conocida pero de tipo de persona­
lidad desconocido un regalo que se piensa ha de gustar a quien­
quiera tenga esa posición. Vienen después los regalos seudoperso­
nalizados, como certificados de regalo, que parecen decir: "Deseo
hacerte un regalo de acuerdo con tus gustos, que todavía no"cO­
nazco, pero espero llegar a conocer bien." Finalmente, cuando uno
lIega a conocer los gustos del otro, le hace regalos que satisfagan
las necesidades del que los recibe tanto como las de quien los da
(Devereux, 1952b).
Caso 378: Un analizando pequeño y delicado, muy poco seguro
de su masculinidad, decidió regalarme un par de calcetines para
Navidad, lo que "por desgracia" -o sea con toda intención- hacía
. ;: .. .J>..i<.:.;¡í'ftr1f'g.,rW
294 EL CIF_'iTIFICO y SU CIENCIA
necesario que averiguara qué número calzaba yo. Por eso telefo­
neó en secreto a mi esposa, quien, muy sensata, se negó a darle la
información deseada. Su deseo de hacerme un regalo despersona.
lizado impropio representaba una solicitación de que yo me dejara
llevar a una posición fálico-exhibicionista (pie = pene), que hu­
biera complementado sus necesidades voyeuristas y su compulsión
de ordenar jerárquicamente a hombres y mujeres según sus "falos"
(= deposiciones) reales y/o anales. 5
Caso 379: Más o menos por entonces una analizanda, en un es­
tado de fuerte trasferencia positiva, fantaseó hacerme calcetines de
punto bien ajustados a mí y no a su esposo, para ella sexualmente
imperfecto (calcetín = vagina).
La sincronicidad de estas dos reacciones de trasferencia se debió
probablemente al hecho de que -a consecuencia de una caída grao
ve- yo cojeaba por aquel entonces. 6
Ciertos neuróticos se dan una maña casi sobrenatural para pro­
vocar reacciones egodistónicas incluso en las personas normales.
Una persona ordinariamente sana y decente siente así mucha ano
siedad cuando una "víctima crónica de las circunstancias" -que
en realidad es un "coleccionista de injusticias"- consigue hacer
de ella, sin que sepa bien cómo, un ser áspero e injusto. Como le
falta insight, su respuesta a estas maniobras le parecerá a él sobre­
natural precisamente porque el coleccionista de injusticias no ope·
ra en un vacío psíquico. Y logra su objetivo (inconsc:ente) -que
es demostrar que el mundo está contra él- mediante una moviliza­
ción increíblemente eficaz y tortuosa de la agresividad neurótica
inconsciente que pueda hallar incluso en sus más generosos ami­
gos. De modo semejante, algunos parásitos encantadores pueden
suscitar complejas reacciones maternales-y-eróticas incluso -y a
menudo sobre todo- en las solteronas dominantes. La involunta­
~~I
• En un picnic vio que una muchacha lIevaba unos banquillos muy gran­
des y sintió la apremiante necesidad de "estrecharle la mano y reconocer que
elIa era el mejor".
• La cojera, que implica un "sugestivo" meneo hacia arriba y hacia abajo
tiene un fuerte valor de estímulo sexual para muchas mujeres. En la mitolo­
gía griega, el esposo de Afrodita es el cojo Hefesto, que -salvo el gigante
Pallas- fue el único dios suficientemente sensual para tratar de violar a la
virgen Atena (Powell, 1906). Un proverbio erólico de las mujeres rllmanas
dice que "Dios nos libre de que nos pegue un ciego (que no ve dónde caen
sus golpes) y de que nos tome un cojo (que cae pesadamente sobre una)".
(Habría que recordar que para muchas campesinas, la paliza es prenda del
amor de su esposo.) Un cirujano de guerra me dijo que los amputados de ulla
pierna eran especialmente atractivos para las mujeres. (Cf. Mimnermus [?],
fragmento 23. Edmunds.)
t
"I
LA CONTRATRASFERENCIA DESENCADENADA 295
ria hostilidad de que dan muestras en definitiva los amigos de los
coleccionistas de injusticias y las reacciones maternales-eróticas de
las amigas, ordinariamente narcisistas y frígidas, de los parásitos
varones representan un comportamiento complementario neuróti­
co, consecuencia de la movilización de impulsos egodistónicos in­
hibidos por las maniobras pavorosamente eficaces de sus neurótico,
protegidos.
La tendencia del analizando a identificar a su analista en la
trasferencia con una imagen parental temprana representa también
un intento de hacer que el analista desempeñe un papel comple­
mentario. Si esta solicitación acierta a satisfacer las necesidades
neuróticas no resueltas del analista, es posible que acepte impulsi­
vamente esta identidad imputada y en la contratrasferencia mani­
fieste el comportamiento complementario deseado. Sólo el análisis
de la solicitación del paciente y, por encima de todo, de su pro­
pio deseo inconsciente de darle gusto con el comportamiento COm­
.plementario, permite al analista seguir siendo objetivo.
Las personas poderosas implacablemente narcisistas pueden a
veces modificar -por la fuerza o por fraude- la definición normal
de la situación haciendo solicitaciones ilegítimas cuya extremada
impropiedad impide que la desorientada víctima las rechace con
sus defensas usuales o que les dé satisfacción por medio de res·
puestas estandarizadas culturalmente. Tales solicitaciones tienden
a movilizar defensivamente aquel segmento neurótico de la pero
sonalidad de la víctima que la aquiescencia a tan fantásticas soli­
citaciones probablemente halagaría. Esto explica por qué los escla·
vos, así como las víctimas de un lavado de cerebro, acaban por
amar a sus amos (Hinkle y Wolf, 1956, Devereux, 1965a).
El alejaqliento físico del endogrupo, que inhibe con suma efi­
cacia las reacciones desviantes y sustenta al Yo racional (Devereux,
1942a) tiende a desinhibir las tendencias neuróticas y a favorecer
el aeting out. El antropólogo sobre el terreno está en esa situación
y por eso debe movilizar los recursos de su Yo (e Ideal del Yo)
para resistir a la tentación de "pasar al acto" (aet out).
Caso 380: Un antropólogo ebrio se condujo en una forma de
aeting out bastante exagerada sobre el terreno y tuvo la sorpresa
de descubrir que -al contrario de lo que ocurre en su propia culo
tura- la tribu que estaba estudiando se negara a considerar su
embriaguez una excusa legítima.
A veces el aeting out se "justifica" pretendiendo representar una
observación participante correcta y/o un comportamiento comple­
mentario esperado. En algunos de esos casos, la cultura de la tribu
contiene realmente esa solicitación, pero no dirigida al visitante.
-,.~ ...~<'--"'.d"",",,,,,,,,,,,,""óMeixtWtHweit'1bt(·'11"
296 EL ClENTIFICO y su CIENCIA
Sin embargo, por razones neuróticas, éste puede hacer como si
fuera para él.
Caso 381: Un explorador fue asesinado porque, por razones po­
siblemente neuróticas, trató de participar en ciertas actividades de
que están excluidos los extraños. El relato oficial para quedar bien
fue que lo mataron debido a un acto de violencia... que, entre
paréntesis, también él había cometido, aunque sabía que aquella
tribu era conocida por responder a la violencia con la violencia.
Por eso debe interpretarse su conducta como una solicitación in­
consciente de que lo mataran; tales maniobras disimuladamente
suicidas son mucho más comunes de lo que puedan pensar los no
psiquiatras (Devereux, 1961a).
Naturalmente, es buena política satisfacer las solicitaciones tra­
dicionales de la tribu que se está estudiando. Si por alguna razón
piensa uno que no puede hacerlo sin lastimar su propia integridad,
con un poco de sentido común es probable que salga del aprieto.
Caso 382: Un etnólogo, muy enamorado de su mujer, estudiaba
un grupo de polinesios cuyas muchachas persiguen afanosamente
a los hombres "exóticos". Cuando trató de desalentar a la más
audaz diciéndole que estaba casado, le dijeron que estar casado
con una mujer blanca no tiene importancia. A esto replicó el
ingenioso etnólogo que su esposa era una polinesia de otra isla.
Siendo contrario a la usanza el seducir al marido de una poline­
sia, el etnólogo pudo ser fiel a su esposa sin enemistarse con las
muchachas del lugar.
Al antropólogo al que se le asigna un estatus tradicional sin que
él lo advierta puede fácilmente hacérsele tener una conducta com­
plementaria -a veces notablemente egodistónica. Además, si no
obra como esperan que lo haga, es probable que tenga diversas
dificultades sin que pueda darse cuenta de cómo sucedió (caso
377). Esto significa que así como el coleccionista de injusticias
suele arreglárselas para que lo agreda incluso la persona más ama·
ble del mundo, así el trabajador de campo puede descubrir de
pronto que lo están arrastrando en forma irresistible al papel com­
plementario que le han asignado y por eso ver involuntariamente
la sociedad que está estudiando tan sólo desde el punto de obser­
vación ventajoso del estatus que le atribuyeron. Por cierto que
una vez que se ha asignado un estatus al antropólogo, la tribu
vuelve hacia él, de completa buena fe, sólo aquella de sus facetas
que complementa el estatus asignado. Esta autopresentación de
la tribu orientada hacia el estatus se convierte entonces en causa
de un género de distorsión y mala interpretación que analizo en
el resto de este capítulo.
LA CONTRATRASFERENCJA DUEl'CADENADA 297 l'
Sería una tontería insigne suponer que es el carácter "neurótico"
de la tribu el que impone al antropólogo el comportamiento com­
plementario, aunque sus maniobras -como las del parásito o el
coleccionista de injusticias- movilizan las necesidades neuróticas
latentes del antropólogo. La extrañeza de la cultura que estudia,
la incomprensibilidad inicial de sus "señales de solicitación" (que
~~ precisamente por ser incomprensibles inciden de modo directo en
~ su inconsciente), su norma irresistiblemente consecuente y su in­
sistencia en atribuir al antropólogo determinado estatus, indepen­
dientemente de que a él le parezca egosintónico o egodistónico e
';; independientemente de que él entienda o no en verdad todas sus
i' implicaciones, movilizan sin remedio reacciones e impulsos neuró­
"
ticos y regresivos aun en el antropólogo normal, cuyas defensas y
'~ reacciones condicionadas por la cultura suelen ser ineficaces en una
sociedad extraña. 7 Además, precisamente porque cada cultura pone
por obra en forma decidida ciertos impulsos reprimidos en la cul­
tura del antropólogo, el papel que le asignen estimulará como es
( natural algunos de sus impulsos de ordinario inhibidos. El que
entonces él los "actúe" (act out) o los reprima, o bien los domine
como una persona madura, dependerá de sus insights sobre sus
impulsos ocultos, y de su capacidad de sublimarlos.
{ Caso 383: Como veremos en el caso 391, la condición de "rico
explotador" que los sedang trataron de asignarme estimuló nece­
1'j sariamente los anhelos de poder y egoístas que en realidad tengo.
Pero como yo había logrado sublimar esas debilidades mías (y de
toda la humanidad) con bastante eficacia, no las "actué" (acted
out) y hasta conseguí modificar ciertas implicaciones antipáticas
~
del estatus que me habían atribuido sin necesidad de sobrecontro­
larme neurÓticamente. En cambio, mi estatus atribuido entre los
hopis movilizó en mí impulsos que (entonces) tenía yo menos
efectivamente entendidos y sublimados, de modo que cada X tiem­
po tenía que recordarme a mí mismo cuán desaconsejable era' el
acting out de aquéllos dentro del papel que me habían atribuido.
Digamos de paso que tal vez esto explique en parte por qué me
gustan tan poco los hopis.
El hecho de que cada tribu estimule impulsos neuróticos dife­
rentes en el antropólgo tiene consecuencias científicas bien marca­
das. Sin duda, el "diagnóstico" psiquiátrico de una cultura dada
representa a veces no una evaluación objetiva de su pauta básica
sino una proyección de aquellos impulsos suprimidos en el antro­
pólogo que esa cultura estimula.
1 Algunos reaccionan a esto haciéndose "nativos".
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298 EL CIF.>iTIFICO y SU CIENCIA
Aunque una tribu primitiva no es el equivalente de un pa­
ciente, el predicamento psicológico del antropólogo sobre el te­
rreno -su incapacidad de esquivar del todo el papel complemen­
tario que se le impone- es dinámicamente comparable al de una
analista a quien un analizando trata de obligar a un papel com­
plementario causante de ansiedad.
La contextura total (preexistente) del antropólogo determina
necesariamente los tipos de estatus que se le pueden asignar y los
papeles complementarios que se le pueden imponer por medio de
maniobras.
Caso 384: Linton, un veterano de la primera guerra mundial,
tuvo una vez que desempeñar un papel en un rito comanche que
sólo podía efectuar un guerrero probado en el campo de batalla,
ya que entonces no había ningún comanche en vida que tuviera
títulos para ello. Esto significaba que los comanches automática­
mente hadan girar hacia él aquella faceta de su cultura que pre­
sentan a sus guerreros experimentados. Esto podría explicar la ex­
celencia de los datos de Linton, por ejemplo, acerca del papel com­
plementario que desempeñan los jóvenes comanches y las mujeres
también, en relación con los guerreros (Kardiner y Linton, 1945).
Ni siquiera la mejor antropóloga, ni el mejor antropólogo no ve­
í qué hallo en su labor sobre los yumas algunas insuficiencias -como
terano hubieran podido posesionarse de un papel semejante.
Al analizar tanto nuestros datos de campo como las comunica­
ciones de otros investigadores, hay que aprender pues, a distinguir
no sólo entre sucesos observados personalmente y declaraciones de
los informantes, sino también entre hechos mejor vistos desde la
posición atribuida al trabajador de campo y los mejor vistos des­
de la posición que se le negó. Una vez ha captado uno la impor­
tancia .de esta distinción suele serle posible -al menos durante
cierto tiempo- ocupar una posición desde donde un hecho par­
ticular -o bien su lado opuesto o complementario- puede verse
del modo más efectivo. El caso 392 muestra cómo pude obtener
no sólo el punto de vista del amo de esclavos sino también el del
esclavo acerca de la esclavitud, tanto en calidad de institución
como de conjunto de experiencias conjugadas.
Caso 385: Tal vez la mejor apreciación del eStatus atribuido al
antropólogo por la tribu que él estudia sea la de Róheim (1932),
quien comprendió no sólo que las gentes de Duau lo llamaban
esa esa -rico prestigioso que distribuye larguezas- sino también
las implicaciones del papel de esa condición atribuida. Pero tengo
la impresión de que Róheim no comprendía con igual claridad
que él acep'tó aquella condición principalmente porque concorda-
LA CONTRATRASFERENCIA DESENCADENADA ~
ba con su definición de sí mismo como caballero húngaro, dotado
de una pasión casi melanesia por el despilfarro prestigioso en for­
ma de hospitalidad espléndida. Por eso me pregunto si Róheim
sabía que al aceptar aquella categoría realmente alentaba a las
gentes de Duau a presentarle aquella faceta de su personalidad
social que suelen presentar a los esa esa.
Caso 386: Debido a su profundo conocimiento de sus esotéricos
ritos, la posición de Róheim entre los australianos era más o me­
nos la de un muchacho que accidentalmente hubiera tropezado
con un rito de iniciación y por eso tenía que ser iniciado inme­
diata [y prematura]mente -o bien muerto- para regularizar la si­
tuación y que el saber. esotérico quedara limitado a los iniciados.
Como el papel de muchachito ciertamente no concordaba con la
definición que de sí hacía Róheim, sentía que no entendía su
estatus entre los australianos con la misma claridad con que había
comprendido su condición de esa esa en Duau.
Caso 387: La posición de Róheim entre los yumas, de "joven al
que es menester enseñar" era visiblemente aún menos apropiada
para él que su categoría en Australia, lo que acaso explique por
el no haber entendido la diferencia entre el sueño real y el sueño
chamanista, compuesto de mitos (Devereux, 1957c)- que no
encuentro en sus informes de campo de Duau ni de Australia
(caso 395).
En algunos casos, el trabajador de campo acepta sólo una parte
del estatus que la tribu quiere atribuirle. Al presentar las siguien­
tes experiencias personales deseo destacar que yo estaba en mejo­
res condiciones que Róheim para entender mi situación, sencilla­
mente porque Róheim tuvo que empezar desde el principio, mien­
tras que a mí ya me habían señalado el problema sus observacio­
nes de pionero en la materia.
Caso 388: Acepté gustoso dos segmentos del estatus que me atri­
buyeron los sedang:
a] Me encantaba ser el hijo adoptivo de Mbra:o y -después de
mi taux pas inicial- bromeaba gustoso con mis hermanas políti­
cas (adoptadas) (caso 364).
b] Me pareció ventajoso reconocer, en respuesta a repetidas pre­
guntas, que yo me podía volver un hombre tigre. Conseguí que
los sedang, que odiaban a los blancos, ansiaran hacerme miembro
de su aldea, ya que un aliado tan terrible tenía que ser una buena
ayuda para defender a Tea Ha de los vecinos halang. 8 Natural­
• Un matrimonio sedang permitió a su hija casarse con un miliciano moi
.~_ 1"
300 EL CIENnFICO y SU CIENCIA
mente, al aceptar que yo era un hombre tigre, tenía que aceptar
también la imputación suplementaria de que -en parte por ser
hombre tigre y en parte por comer carne a diario, a diferencia de
los sedang- después de mi muerte mi alma se volvería un tigre
fantasma, mientras que las almas de mis parientes sedang sólo se
volverían venados fantasmas. Debido a esta creencia, más de un
amigo sedang me hizo prometerle que mi tigre fantasma no pero
seguiría ni devoraría a su inerme venado fantasma.
Caso 389: Los conquistadores españoles aceptaron rápidamente
la ventajosa imputación de que ellos eran los esperados "dioses
blancos" cuya llegada cumplía una antigua profecía azteca (caso
171).
Caso 390: Trabajando en Tea Ha descubrí que si bien a los
sedang les encantaba tomar mis medicinas, consideraban necesario
completar mi tratamiento del organismo con un tratamiento cha­
manista del alma. Como quiera que esto significaba que algunas
personas enfermas e indigentes tendrían que salir en la noche fría
y lluviosa para ser objeto de un costoso tratamiento chamanista,
decidí hacerme chamán yo mismo. Una noche simplemente des­
aparecí del poblado y al día siguiente hice creer que me habían
llevado a la tierra de los dioses del Trueno, que me habían otor­
gado facultades chamánicas. Además, pude reforzar mi dicho por­
que en dos ocasiones tuve la suerte de encontrar hachas neolíticas,
que se entiende que sólo los chamanes pueden localizar.
Una vez chamán reconocido, tuve otros problemas. Los sedang
creen que los dioses del Trueno conceden facultades chamánicas
~
sólo a aquellos a quienes quieren hacer ricos. De ahí que si un
chamán hace curaciones gratuitas, los dioses, considerando que
desprecia su don, Se lo quitarán rápidamente. Como mi negativa
a aceptar pago ponía en peligro las "facultades" que eran últiles
para ellos, los sedang, preocupados, empezaron a meter en mi co­
cina pagos no .solicitados por mis operaciones chamánicas, lo que
significaba que, muy en contra de mi voluntad, mis curaciones
se habían convertido en una verdadera carga para mis pacientes.
Por eso empecé a aceptar honorarios, pero siempre retribuía la
valiosa jarra que había recibido con dos huevos, que valían cosa
de dos centavos. Este trasparente subterfugio satisfacía perfecta­
mente a los legalistas sedang, ya que nada les impedía hacer tratos
ventajosos con un chamán. Y por mi parte, yo aceptaba esta tran­
de otro pueblo a condición que éste conviniera en establecerse, después de
desmovilizado, en el pueblo de su esposa. Siendo soldado, se le suponía bra·
vura y se consideraba que tendría un gran valor potencial para el poblado.
"~"
LA CONTRATRASFERENCIA DESENCADENADA !I01
sacción, en parte para convencerlos de que no perdería mis "fa­
cultades" y en parte para no tener la enemistad de mis codiciosos
"competidores" chamanes.
Caso 391: Los sedang temían que yo fuera un rico explotador
y despiadado, de esos cuya alma de gran riqueza aplasta y somete
vergonzosamente (lim) las almas menores y más débiles de los
pobres. Como a pesar de saber esto yo no podía decidirme a tra­
tarlos mal, seguí pagando lo justo aun a los pobres vendedores de
alimentos o artefactos, trataba consideradamente a todos y, cuando
tenía algún problema importante con algún sedang, me ponía a
querellarme con él como con un igual, en lugar de regañarlo como
a un inferior.
Al principio esta conducta -tan impropia de un "rico"- causó
mucha consternación. Y hacia el final de mi estancia me decía un
amigo sedang: "Cuando llegó usted aquí, creímos que estaba loco
para obrar como lo hada. Como suponíamos que usted sería sober­
bio y abusivo, su generosidad nos espantaba y confundía, pero des­
pués nos demostró usted que se puede ser rico y de buen naturaL"
Hay que decir que esto no era un vano cumplido. Después de
acostumbrarse a mis maneras, los de Tea Ha se rieron de un en·
fermo de un poblado lejano que se negaba a aceptar un regalo de
quinina porque no podía pagar; se burlaban de su temor y le ase­
guniron que nadie esperaba que pagara. El descubrimiento de que
una persona generosa no es necesariamente tonta afectó incluso a
las relaciones entre ellos. Al principio de mi estancia oía a la gente
ridiculizar a un viudo anciano de buen corazón que ayudaba a
todo el mundo; hacia el final de mi estancia, muchos eran los
que alababan su generosidad y amabilidad. Además, en Tea Ha
nadie se aprovechaba de mí, aunque es legal aprovecharse de un
rico lo bastante tonto para no abusar de los demás. Y finalmente,
cosa también importante, cuando un hombre de otra aldea quiso
que se me multara indebidamente, el consejo le advirtió que yo
podía hacerlo multar a él, por haberme acusado sin razón.
En suma, el prestigio de mi "riqueza", combinado con el hecho
de que yo la había empleado sin aprovecharme, hizo respetable la
generosidad, al menos en Tea Ha, que antes de que los franceses
los derrotaran era el poblado más rudo de todos los sedang caza­
dores de esclavos. Por otra parte, mi ejemplo no hubiera podido
dar a los sedang un rasgo que no hubiera estado ya dentro de
ellos, y si no hubiera tenido límites incluso el derecho del rico
a explotar a los demás (véase caso 393).
El hecho de que inevitablemente la tribu vuelva hacia el an­
tropólogo aquella de sus facetas que suele volver hacia el que
. \
..... ;.
'T >:r~." .
302 EL CIENTIFICO y su CIENCIA
ocupa el estatus que ella le asignó, puede ser causa de serias dis­
torsiones en las múltiples complejidades de su cultura.
Caso 392: Mientras esperaban todavía que yo me condujera como
un rico explotador descubrí casualmente que también veían en mí
a un dueño de esclavos. Los miembros de mi casa me llaman pa:
(padre), porque así llaman los esclavos a su amo; y se cortaron el
pelo, no por imitarme sino porque los esclavos deben llevar el pelo
<:orto.
Ahora bien, mientras creyeron mis informantes que yo era due·
ño de esclavos, claro está que no podían ofenderme describién·
dome las iniquidade~ de la esclavitud desde el punto de vista del
esclavo. Simplemente trataban de enseñarme a ser un buen amo
diciéndome cómo hasta los esclavos tenían ciertos derechos, cómo
algunos se habían casado con la hija de su amo y otros, que habían
llegado a ser más ricos que sus amos, se consideraban tan bien tra­
tados que no pensaban que valiera la pena comprar su libertad.
Nadie me hablaba de brutalidades con los esclavos, ni de esclavi­
tud infantil ilegal. .. ni siquiera mi mozo de cuadra, To:ang, que
al quedar huérfano fue vendido por sus parientes y vivió esclavo
hasta que los franceses lo liberaron. La verdad es que ni siquiera
supe que había sido esclavo hasta que se hizo tan rico a mi ser­
vicio que, en su calidad de nuevo miembro de la clase acomodada,
pudo permitirse pensar en demandar a sus parientes por haberlo
esclavizado ilegalmente. No pudo darme una opinión de la escla­
vitud como esclavo sino cuando -él, que había sido liberado legal­
mente hacía años- dejó de ser esclavo a sus propios ojos. Si yo
no hubiera repudiado la condición de dueño de esclavos que me
atribuían, mis datos sobre la esclavitud entre los sedang hubieran
sido con toda seguridad tan desfigurados como la imagen nostál­
gicamente autovindicadora de las "glorias de antaño" de un sureño
norteamericano.
Caso 393: De los casos 334 y 392 puede deducirse que si en su
propia cultura no hubieran tenido leyes que restringían la explo­
tación desenfrenada y la arrogancia desmedida, mi ejemplo no hu­
biera podido persuadir a los sedang de que uno podía ser "rico"
y bueno. Pero sólo después de haber aprendido a considerar "na­
tural" mi bondad me hablaron de las reglas que protegían a los
desvalidos. Sólo entonces supe que un adulto que empuja al suici­
<.lio a un niño o a una muchacha es castigado como si hubiera
<:ometido un asesinato, que a los esclavos capturados en una in­
cursión no se les podía obligar a cargar el botín sacado de su aldea,
y que no se, debe reir de los animales que padecen. Hasta entonces
LA CONTRATRASFERENCIA DESENCADENADA 305
sólo había oído decir: "¿Cómo podemos ser buenos nosot1"OS si to­
dos nuestros dioses y antepasados fueron malos?" 9
En suma, tuve que luchar cuando menos con dos de los pape­
les que arbitrariamente me atribuyeran para poder recorrer toda
la trama social, para que me dijeran cosas que los ricos prefieren
olvidar o disfrazar, para persuadir a mis parientes adoptivos ma­
yores de que debían llamarme .óhijo" o "hermano menor" y no
mbok (señor), o para que mi padre adoptivo Mbra:o se sintiera
con derecho de regañarme por un involuntario faux p'as (caso 364).
De no haber podido lograr esta libertad ele movimientos, sólo hu­
biera visto aquellas facetas de la cultura y la personalidad sedang
que se muestran a los ricos y los explotadores "ciudadanos princi­
pales". Naturalmente, podía haber anotado algunos datos que in­
dicaran que la situación también tenía otros aspectos, pero hubiera
podido considerar esos detalles complementarios tan sólo como
muestras de esas peculiares contradicciones -que a veces hasta tras·
tornan la programación de una computadora. No hubiera com­
prendido que eran precisamente esos aspectos del derecho sedang
los que hacían posible la vida en una cultura ruda y que repre­
sentaban la rebelión del ser humano sensible contra todo lo bár­
baro e insensato y lo que destruye el amor y las sublimaciones.
La imperfección de muchas descripciones de culturas y persona­
lidades étnicas suele deberse al hecho de que el trabajador de cam­
po estaba entrando involuntariamente en el estatus particular adon­
de lo llevaban con sus maniobras, y así sólo podía ver aquel aspecto
de la cultura y de la gente que pueden ver quienes tienen ese
estatus particular, y que hacia ellos se vuelve. De ahí que, en lugar
de calmar nuestra conciencia científica con la ficción de la posi­
ción neutral del observador participante, debamos analizar la si­
tuación real en que nos hacen entrar ciertos manejos, para que
podamos llegar a la objetividad real que sólo el análisis del papel
que se nos ha atribuido posibilita. La ficción del observador par­
ticipante no puede remplazar a ese análisis, ya que con frecuencia
da una información totalmente engañosa.
Caso 394: Un día decidí hacer de observador participante -y
buen hijo- ayudando a mis parientes sedang a limpiar de mala
hierba su arrozal. El dato más notorio que saqué de aquella jor­
nada de observación participante fue un dolor de espalda. Pero
la inferencia "dolorosamente evidente" de observador participante
de que mis parientes volvieron con dolores iguales hubiera sido un
• Sería tentador tratar aquí lo que yo he denominado "el ritual de la
opresión", pero me contentaré con aconsejar al lector un ensayo en que trato
este asunto con cierta amplitud (Devereux, 1965a).
!1M EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA
desvarío, porque ellos sí estaban acostumbrados a aquel trabajo
y yo no. Este ejemplo sencillo pone de relieve la falacia de la
idea de que la observación participante necesariamente garantiza
la buena objetividad. Otro tanto puede decirse de mis reacciones
de observador participante a la obligación ritual de matar un puer­
co con un garrote (caso 59), reacciones que con toda seguridad no
solían ser las de los sedang.
Sólo en casos raros permite el estatus atribuido al etnólogo ha­
cer una labor de campo a fondo.
Caso 395: Los mohave decían que yo era un mohave joven, que
debía ser enculturado (caso 387). De hecho, el anciano Tcatc me
pidió explícitamente que preservara, poniéndolas por escrito, las
costumbres y las tradiciones históricas por las que ya no se inte­
resaban los jóvenes (Devereux, 1951b). En este sentido, pues, me
consideraban el enculturador potencial de las futuras generaciones
mohaves. Esta definición de mi categoría era tan vaSta que incluso
mis acciones lejos de la reservación se apreciaban de acuerdo con
la cultura mohave. Y así, mientras estaba entre los mois, cazado­
res de cabezas, de Indochina, el anciano chamán Hivsu: Tupo:ma
-y también otros muchos amigos- se preocupaban por mí como
por un guerrero joven que está "viajando por el nombre" (Mc­
Nichols, 1944) en territorio enemigo. De igual manera, cuando los
mohaves supieron que me había ofrecido voluntario para servir en
la segunda guerra mundial y que me hablan dado un nombramien­
to de oficial, no sólo interpretaron esto como el debido comporta­
miento de kwanami:hye (bravo tribeño) sino que mi voluntarie­
dad incluso provocó en un joven amigo, que servía de soldado (De­
vereux, 1948d), el "culto al héroe" típicamente mohave (Stewart,
1947). y hasta tenía respecto de mis padres (a quienes nunca ha­
bía visto) la actitud que hubiera tenido si ellos también hubieran
ido a la reservación (Devereux, 1961a) y estaba dispuesto a incor­
porar también a mi esposa a la tribu. Cuando alguno de mis amigos
mohave conoció a mi esposa y yo -medio en broma- propuse que
a ella también la consideraran mohave (honoraria), uno de ellos
replicó gravemente: "La llamaremos Vi:mak, de la gens Vi:mak,
que es la mía." La reacción de "nosotros" de los mohave para con­
migo la expresó perfectamente mi amiga e intérprete Hama: Utce:,
quien al darle yo las gracias por su cooperación, replicó: "¿Por qué
no íbamos a cooperar contigo? Con otros antropólogos trabaja­
mos ... contigo nos visitamos" (Devereux, 1961 a).
Las diferencias científicamente inestimables entre los informes
de campo de diversos etnólogos que laboran uno tras otro con la
misma tribu suelen deberse al hecho de que no a todos los inves­
LA coNTRATRASFERENCIA DESE.>;CADENADA
tigadores sucesivos se les atribuye necesariamente la misma cate­
gorfa. La aculturación y el trascurrir del tiempo probablemente
desempeñan un papel relativamente pequeño en la determinación
del estatus que se asignará a los diversos antropólogos que laboren
-
con la misma tribu, aunque sin duda hay muchas excepciones a
esta regla.
Caso 396: Habiendo Kroeber trabaiado al principiar el siglo en
los últimos mohave ancianos nacidos en los días anteriores a la
reservación, se hizo una figura casi legendaria, y esto a pesar del
hecho de creer los mohave que el contacto con su sangre extraña
había matado a sus antiguos informantes (caso 411). De ahí que
al volver con los mohave unos 40 años después lo consideran casi
un mohave de los días anteriores a la reservación. También fueron
queridos otros cuatro antropólogos, y les dieron una categoría se­
mejante a la mía. Uno -persona particularmente decente- fue
muy mal juzgado y algunos le atribuyeron un estatus que no cua­
draba con la verdadera personalidad de aquel antropólogo. Hubo
uno al que querían tan poco que algunos de mis informantes se
negaban a trabajar con él, y decían que era un blanco típico, lo
que también es, claro está, un estatus mohave, pero muy poco en­
vidiable.
Nunca se dirá bastante que sólo el análisis cuidadoso del estatus
que uno tiene en la tribu le permite orientar su periscopio por
todo el campo a voluntad, de modo que pueda averiguar no sólo
la opinión del amo, sino también la del esclavo, acerca de la es­
clavitud.
Naturalmente, hay algunas actitudes que nunca se aprenden del
todo -por ejemplo, porque uno es hombre y no mujer. Otras no
se pueden aprender enteramente debido a su propio tipo de etno­
centrismo, de inflexibilidad neurótica, etc. De ahí que si bien se
puede decir poca cosa de la proverbial familia navajo, "compuesta
por la madre, su esposo, sus hijos, un tío viejo y un antropólogo",
sólo si antropólogos y antropólogas con diferentes personalidades y
antecedentes étnicos. y diferentes estatus atribuidos por la tribu,
vuelven a estudiar periódicamente una tribu, podremos tener un
cuadro verdaderamente cabal de su cultura y su personalidad ét­
nica desde todos los puntos de vista. Un trabajador de campo con
suerte puede a veces lograr una visión amplia de una cultura
desde muchos puntos de vista sin hacer ningún esfuerzo especial,
pero es más probable que logre este objetivo si trata consciente­
~ente de entender la posición a que le han llevado y a continua­
ción analiza tanto su significado subjetivo como sus implicaciones
objetivas, a la manera como el psicoanalista analiza la posición
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306 EL CIENTÍFICO Y SU CIENCIA

complementaria en que su analizando trata de ponerlo con sus ma­ CUARTA PARTE
niobras, y cómo reacciona él a eso.
Es decir, lo que de verdad importa en la ciencia no es la atri­ LA DISTORSIÓN COMO CAMINO
bución, aceptación o rechazo de un estatus dado o de un papel HACIA LA OBJETIVIDAD
complementario sino el análisis consciente y el conocimiento del
carácter segmentario de la faceta que nos muestran (automática.
mente), debido a lo que creen que somos. Sólo este insight nos
permite imistir en que nos muestran también lo que normalmente
se oculta a las personas que tienen ese estatus.
Para acabar: muchas descripciones etnológicas son inequívocas Freud describió lo "psicológicamente complementario" que
y exentas de contradicciones, no porque los hechos en sí sean per­ se manifiesta aquí en una formulación extrañamente pá.
fectamente concordantes, sino porque el investigador generalizó recida a las proposiciones de Bohr: "No sólo es constante·
aquella faceta de personalidad y cultura que sus sujetos, en el mente inconsciente el significado de los síntomas; hay tam­
desempeño de su papel complementario, le presentaban. Este sis­ bién una relación de representación reciproca (Vertretung)
tema de comportamiento de presentación de si segmentarío y orien­ entre esta inconsciencia [de su significado] y la posibilidad
tado hacia el estatus inevitablemente parece mucho más claro y de su existencia."
por ende científicamente más satisfactorio que la personalidad ét­
PASCUAL JORDAN (1934, p. 248)
nica vista de cuerpo entero o la cultura vista desde las más diversas
posiciones imaginables. El único defecto de estas imágenes satisfac­
toriamente claras e inequivocas es que da la casualidad de que
inducen a error.

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