Trabajo Rural digno o esclavo: Un debate ideológico, Página 12, publicada el 9 de Enero del 2011

(http: / /www.página12.corn.ar/diario/ elpais/1-160137-2011-01-09.html).

_NIDO DE RATAS, Página 12 (Horacio Verbitsky) publicada el 9 de Enero del 2011

(http://www.pagina12.com.ar/diarío/elpais/1-160137-2011-01-09.html).

Informe elaborado por Gonzalo Aveiro (Estudiante de Comunicación Social UNLP), Mauro Salvador
(Estudiante de Comunicación Social UNLP), Diana Rechach (Estudiante avanzada de Sociologia) y
Jeremías Compagnucci (Estudiante de Comunicación Social UNLP).

1. · El Informe Bialet Massé (1904). A comienzos del siglo XX, el presidente Roca,
a traves de su Ministro Joaquín V. Gonzalez le encargó al ingeniero, abogado, agrónomo
_y empresario español Juan Bialet Massé un informe sobre el estado de la clase obrera y de
los indígenas en el interior de la República Argentina. Lo hizo en 1904 recorriendo
catorce provincias, recopilando testimonios de ciudadanos donde se destacaron:
Chubut, Neuquén, Tucumán, Salta, Jujuy, misiones y Córdoba.

El Informe describe la situación de pobreza, explotación y discriminación que padedan ·

los trabajadores, criticando a los gobernantes de esa época. Recalca que el peón de
campo en esa época puede compararse con la esclavitud de la actualidad, sin tener la
mínima seguridad en el trabajo, bajísimos salarios, el mal trato por parte de los
capataces. Trabajando fuerte y duro 12 horas y ganando de 80 centavos a un peso por
dia. Luego se hace referencia al capital extranjero, que son rodeados de privilegios y
garantías como por ejemplo ser dueño de una . parte de tierra, o tener derecho a
maltratar y a explotar a los peones y a sus familias, resalta también el maltrato y la
exclusion de los pueblos originarios.
Por ejemplo, en Chubut los trabajadores planteaban que por culpa de un jefe ellos se
quedaban sin trabajo, cuando la empresa en realidad seguían funcionando. En Neuquén
la mujer mapuche hablaba de la discriminación que sufrían, ellos quieren ser ellos, no
quieren ser integrados a la sociedad actual sino ser respetados por sus decisiones ....
"El jornal se paga en vales contra casas de negocios, que cuanto mas
es dan la mitad d su importe en dinero, y la otra mitad en mercaderias, cuando no los
obligan a tomar todo en esta forma, ¡ya qué precios, señor! Para ganar esto trabajan de
sol a sol. Alas dos y treinta pasado meridiano no se podia dormir en la pieza que ocupaba.
Habia una temperatura de 35º C., el termómetro al sol marcaba 46ºC., y en el suelo
56.3ºC.; ·a las cuatro pasado meridiano todavía marcaba 52º .C. en sl suelo. Con
semejante fuego en las espaldas solo un riojano puede trabajar( ... ). Algunos tienen una
carpa que les cuesta cino o seis pesos: eso es lujo. Los mas clavan cuatro estacas en el
suelo, y a un metro de altura hacen ~na cama de palps clavados sobre tres largueros, yb
algunos sobre dos; ponen encima bolsas llenas de pasto seco; en la cabecera ponen
astillas de quebracho por almohada. (... ).
Y cuando se refiere al trabajador, dice Bialet Massé, que es considerado .. "menos
importante que la máquina y que la bestia, porque estas tienen un precio de compra, son
un capital que es preciso cc:inservar, mientras que si un hombre se pierde, se repone con
o~ro. Ellos son ias águilas del progreso, héroes anónimos, ·que labran el canal de la
nqueza que no van a gozar". _
Juan Bialet Massé. "Informe sobre el estado de la clase obrera vols. 1 y 11". Editorial
Hyspamérica (1986/1987) . Buenos Aires.

Para consultar version completa de "Otros breves apuntes sobre el trabajo esclavo en el
campo". Ver · 10
,._

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Radar¡Domingo, 18 de Junio de 2006

Todo está como era entonces

Hace un siglo, el presidente Roca le encargó al médico, abogado, ingeniero
agrónomo y empresario catalán Juan Bialet Massé un informe sobre el estado
de la clase obrera y de los indígenas en !a República tras la Campaña del
Desierto. Sus conclusiones fueron lapidarias y su efecto de tal magnitud que
se lo considera el precursor del derecho laboral. Ahora, el documental Bialet
Massé, cien años después revisita su figura y su trabajo para trasladarlo a la
Argentina actual. Y las conclusiones, aunque menos explícitas, parecen igual
de desesperanzadoras.

Por Osvaldo Bayer

Después de ver el documental Bialet Massé, cien años después podríamos
volver a recitar aquello de Olegario Víctor Andrade: "Todo está como era
entonces, la casa, la calle, el río, los árboles con sus hojas y los pájaros con
sus nidos. Todo está igual, nada ha cambiado". No exageremos, sí, el río está
todavía pero vean ustedes el Riachuelo. No es el mismo, tiene por lo menos
algunos centenares de toneladas de basura más. Sí, hay árboles, pero
algunos han disminuido en número casi totalmente, como el ombú. Qué
alegría cuando niño verlo aparecer en la ventanilla del tren, en el medio de la
pampa ... Y los pájaros son unos cuantos menos comparados con aquellas
bandadas infinitas que inundaban nuestros cielos.

Pero vayamos al ser humano. Metámonos en la historia de los argentinos. Sí,

hemos abusado y seguimos abusando de la naturaleza pero por lo menos
hubiéramos tratado mejor a sus habitantes, a nuestros habitantes. Sí,
sigamos a Bialet Massé en su "Informe sobre el estado de las clases obreras
argentinas", de 1904. Un documento indiscutible. Bialet Massé un científico,
un sabio. El gobierno de Roca le encarga un informe sobre cómo se
encuentran los trabajadores y los pueblos originarios en su Argentina (la de
Roca, después de la "Campaña del desierto"). Y Bialet Massé lo escribe y
describe la verdad. Nada más que la verdad. Cómo se trata al trabajador y al
indio en la República de Roca. Nada que ver con aquellas palabras escritas
por Belgrano en 181 O: "El labrador tiene que poseer tierra para que la
trabaje". Nada que ver con las palabras del Himno Nacional: "Ved en trono a
la noble igualdad. Libertad, libertad, lil;»ertad". En vez de esos ideales, la ley
roquista 4144, de Residencia, cuando la verdad es que tendría que haberse
titulado: "Ley de expulsión de los trabajadores extranjeros desobedientes".
Una ley sumamente cruel ya que se expulsaba para siempr~ del país al obrero
extranjero de ideología revolucionaria pero se dejaba aquí a su mujer y a sus
hijos que quedaban sin ningún sustento. Lo que debería enseñarse en
nuestros institutos educativos es lo épico que resultó ser la reacción obrera
ante esa ley de privilegio: los obreros que ganaban jornal donaban parte de él
para que se mantuviera a las mujeres y los hijos de los expulsados. Con Roca
fueron expulsados centenares y centenares de obreros extranjer~s, en su
mayoría luchadores por las leyes sociales y las ocho horas de trabajo. Pero
no sólo con Roca, gobiernos elegidos por el pueblo después de 1926, como
elde Yrigoyen y Perón, siguieron aplicando esta ley, hasta que fue derogada
definitivamente por Frondizi, en 1958.

La honesta investigación de Bialet Massé nos muestra claramente que la

lucha obrera en los años del liberalismo positivista fue muy justa. Es algo que
habría que enseñarlo también. Porque la pregunta cabe: ¿debido a qué
principio se enseña todo aquello que fue un adelanto en las ciencias, en la
educación, en las instituciones democráticas y por qué no se toman como
ejemplo las luchas obreras que sostuvieron siempre el principio de una
sociedad justa? Pese a todas las represiones -acordémonos aquélla de Roca
en 1904, o del coronel Falcón en 1909, o las de Yrigoyen en 1919 y 1921-los
obreros consiguieron las jornadas de ocho horas de trabajo. Y esto cambió la
vida de la sociedad. El obrero ya tuvo más tiempo de dedicarse a su hogar, a
su familia, a su educación, a su cultura, a su esparcimiento.

Pero en nuestra enseñanza oficial siempre se guardó silencio respecto de las

luchas obreras. El libro de Bialet Massé fue muchas décadas olvidado. Hay
muy pocas ediciones de él. Es que, claro, da el verdadero panorama y no el
de la historia oficial. Hay un documento que lo dice todo. En una carta, el
presidente Roca le escribe al gobernador de Tucumán que no "lleve más
indios holgazanes del Chaco" para trabajar en la industria azucarera de
Tucumán y le promete que él le va a enviar indios del sur. Bien, en su informe
Bialet Massé señala con todo detalle que los indios chaqueños son
fundamentales para el trabajo en ese territorio y que son muy prácticos y
capaces. Roca -ya presidente- escribe la palabra holgazanes sin h y con s.
Cuando vi en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay, en Entre Ríos,
que en el patio de ese instituto hay un busto de Roca -porque fue alumno alli
dos años- señalé ante los docentes de allí: "Parece que Roca aprendió muy
poco aquí, ya que sus cartas escritas por él mismo están plagadas de errores
de ortografia".
El informe Bialet Massé dice expresamente que el peón de campo en esa
época puede compararse con la esclavitud, sin gozar siquiera el principio de
la seguridad de trabajo, de bajísimos salarios que lo mantenían en
dependencia, el mal trato por parte de los capataces que respondían
absolutamente a las órdenes de los latifundistas. Para darse cuenta cómo era
la vida del proletariado en esos años de gran inmigración europea, nos
bastaría con transcribir el informe sobre la mujer obrera, del doc_
t or Bialet
Massé, que citan tanto la luchadora feminista Mirta Henault como el sociólogo
Luis Vitale: "No eran pocas las mujeres que cargaban con el sostén de la
familia, con la rudeza de la vida; de aquí que acepten resignadas que se
pague su trabajo de manera que sobrepasa la explotación y con tal de
satisfacer las necesidades de los que ama, prescinde de las suyas hasta la
desnudez y el hambre( ... ) la clase más numerosa la constituyen las
costureras. Trabajando fuerte, ganan de 80 centavos a un peso por día; las de
trabajo superior, de un peso 20 centavos hasta un peso 40 centavos
excepcionalmente, pero como en algunas casas trabajan varias, ayudándose
unas a otras, no puede saberse bien lo que ganan( ... ) El ramo de las
planchadoras en Tucumán está tan malo como en las otras ciudades del país.
Muchas mujeres trabajan en sus casas, y hay varios conatos de taller con una
oficiala y dos o tres aprendices. Trabajan de 6 de la mañana a 6 de la tarde,
teniendo un descanso de media hora para el mate, mañana y tarde, y hora y
media al mediodía, de modo que la jornada efectiva es de diez horas y media
( ... ) otro oficio era la lavandera. Estas son unas desgraciadas: flacas, enjutas,
pobres hasta la miseria. Visité algunas lavanderas y planchadoras, y me
enteré cómo efectúan estos trabajos de modo primitivo. En una batea, debajo
de un árbol o de unas ramas, unos tarros vacíos de petróleo, en los que hacen
hervir la ropa, puestos en un fogón, que son tres o cuatro piedras en el
suelo ... La mujer del artesano tucumano es la bestia de carga sobre la que
pesa toda la familia; ella es la que revendiendo frutas o amasando o lavando o
recibiendo pensionistas para darles de comer, consigue economizar unos
centavos para vestir a sus hijos y no pocas veces para alimentarlos".

El periódico alemán Vorwarts, que se editaba en Buenos Aires, en su número

del 26 de marzo de 1892, escribe: "la Fábrica Argentina de Alpargatas
emplea a 51 O obreros, de los cuales 460 son mujeres y niñas. El trabajo
comienza a las 6 de la mañana y dura hasta las 6 de la tarde, interrumpido por
una hora y media al mediodía. El trabajo se hace a destajo. Trabajo a destajo:
trabajo criminal. Un trabajador aplicado puede ganar la enorme suma de 1 O
pesos papel por semana, en cambio, las niñas sólo 6 pesos. Por día se
 producen 12.000 pares de alpargatas. Es decir, que en la Argentina no sólo
·,''
hay grandes establecimie~tos industriales igual que en Europa, sino ta"?bién
tenemos aquí unido a ello la_más grande explotación del trabajo de mujeres y
niños". Textual.

El film Bialet Massé toma ese lenguaje de denuncia, pero trasladándolo a la

actualidad argentina. Sí, recorre los mismos lugares. Lo hace con respeto,
con una especie de melancol!a por el paisaje y su gente. ¿Qué ha cambiado?
Esa es la pregunta. La respuesta se la dará el propio espectador. Pensará en
Bialet Massé, el hombre que dijo la verdad.
·•t

La pregunta que llena de tristeza e impotencia es: ¿qué hicimos los

argentinos en cien años, después de ese informe? El film nos deja en libertad.
Pero con la enorme duda. Y pensamos en ese hombre que nos dejó ese
informe sin ninguna demagogia. La verdad. Argentina, el país de las mieses
de oro. Mi abuelo Josef Georg Payr inventó por eso en Humboldt, Santa Fe, un
arado de doce rejas. Con dos mil de esos arados, decía mi abuelo, de
Schwaz, Tirol, se podía sembrar todas las enormes pampas argentinas y
alimentar al mundo entero.

Sueños. La realidad nos la dejó Bialet Massé. Hoy, cien años después, las
cifras oficiales nos dicen que el 38 por ciento de nuestros niños están bajo el
nivel de pobreza. La realidad aquella de Bialet Massé hoy la podemos ver
fotografiada en este film. Así es, nos bastaría meternos en el campo de
Santiago del Estero, en nuestras villas metropolitanas, en la entrada a
Rosario, en la Salta aquella de Belgrano que luchó para la Libertad, la
Igualdad. Ved en trono a la noble igualdad .