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HISTORffi_n ..E;...YJDA
,
"Caracteristicas y técnica"

La t1¡storia de vida se inscribe como metodología cualitativa ti pica en el campo de

estudio de los documentos personales.
No todos los documentos personales son historia de vida.
Según Leo SIMMONS... "una historia de vida es el detallado relato del
comportamiento de un individuo en su entorno. Puede también ser un relato dinámico
que coloca a un individuo en atrevido relieve y explique como ha ocurrido que él
actúe de determinada manera en un momento dado".
Para John DOLLARD ..."es una sección longitudinal de una cultura, un intento
deliberado de definir el crecimiento de una persona, de un medio cultural y darle un
sentido teorético ..."

Requisitos para implementar una historia de vida para constituirse técnicamente

como tal:

1) Ser realizado por un profesional capacitado y entrenado del campo de las Ciencias
Q)l el
Sociales. . /

2) El protagonista a pedido del autor (investig.) dictaria, escribiria o contaria su propia

historia.
Importancia del contacto inicial. Combinar con la observación directa del
comportamiento. Conocimiento previo de la cultura y la sociedad del protagonista
como marco de referencia y comunicación. Largo tiempo en la región de trabajo.

3) El material autobiográfico debe ser regisl.rado y empleado en su integridad aunque

en la presentación se hagan definiciones, también deben registrarse las
circunstancias.

4) El material debe ser amplio y extenso, tratando de abaícar la totaiidad de la vida

del protagonista.

5) Selección del entrevistador.

6) El informante debe saber los motívos de la investigación, y hay que asegurarle el

anonimato.

7) Relación profunda entre el entrevistado e investigador.

B) La guía de orientación no debe distorcionar la información.

9) Además del autocontrol del investigador, se debe ejercer control sobre el

informante en relación al material que proporciona. Debe ser sometido a pruebas de:
a) coherencia interna: observando, aclarando dudas, repreguntando etc ..
b) coherencia externa: cruzando el material autobiográfico con el que se puede de
otras fuentes.
o
10) Se debe ordenar el material cronológica y sistemáticamente para su análisis y
presentación.

11) En la presentación se debe diferenciar el material del de otras'fuentes.

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12) Se deben colocar notas aclaratorias (circunstancias, personajes, situaciones

históricas, caracteristicas culturales, etc.) pero que no excedan el material
autobiográfico. .

13) Se debe transcribir en primera persona.

14) El material se puede presentar libre de análisis e interpretaciones, sin embargo

conviene que siempre se efectúe el análisis e interpretación de los datos al menos
dentro de los objetivos básicos e iniciales que motivaron la investigación.

15) En la presentación se debe mencionar la metodologia Y técnicas empleadas, las

condiciones bajo las cuales se llevó a cabo el trabajo como duración, fechas y
tiempos, lugar o lugares donde se hizo, cómo se inició la relación, etc.

16) Formas de registro varian según recursos Y posibilidades técnicas.

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..

GRASSI, G Y ROCCA, M.
LA HISTORIA DE VIDA" CENTRO EDITOR DE AMERICÁ LATINA
LA NUEVA BIBLIOTECA

"LA HISTORIA DE VIDA"

(MAGRASSI, G Y ROCCA, M). CENTRO EDITOR DE AMERICA LATINA. LA NUEVA

BIBLIOTECA. 1980. BUENOS AIRES.

La historia de vida se inscribe con su metodologia Y técnica entre las que se aplican
con caracteristicas propias dadas su particular perspectiva de aproximación al objeto
de estudio (el hombre en dimensión amplia y por lo tanto, social y cultural) Pago 12.
Pero el método de investigación en las Ciencias Sociales difiere por su naturaleza de
lo que puede ser una investigación en otras ciencias tales como las fisico-matemática
o las naturales. En éstas la experimentación metódica Y controlada permite en
ocasiones, llegar a comprobar relaciones del tipo de las denominadas de causa-
efecto, esto es: enuncia hipótesis que en un plano de objetividad se podian
demostrar como leyes causales.
Al referirnos a cualquiera de las Ciencias Sociales, nos encontramos con que el
objeto de su estudio, no es una realidad estática inmutable o repetible, sino hechos
únicos, situaciones concretas, que obedecen a múltiples factores, irrepetibles Y en los
que el principal protagonista es un ser humano o mejor dicho un grupo de seres
humanos, que actúan, sienten Y piensen en tanto que participan Y pertenecen (en
aceptación o rechazo) de su propia cultura a un determinado tipo de sociedad. Con
un bagaje de código simbólico que reflejan valores que se expresan en normas Y que
se manifiestan en pautas o normas de comportamiento, en la satisfacción de sus
necesidades (individuales Y por tanto y a la vez siempre sociales) en un determinado
entorno ecológico, que es al mismo tiempo, y como todo diacrónico o histórico Y
dinámico. (Pags. 12 Y 13) .
... el estudio del comportamiento del hombre desde un punto de vista sociocultural
debe realizarse metodicamente Y por supuesto es posible lIegarca formular hipótesis y
enunciar teorias explicativas. (Pag. 13).
Claro que el planteo de hipótesis en Ciencias Sociales, se realiza por caminos
diferentes a los de las Ciencias Naturales.
DUNGER ... "Se utiliza en gran escala el método comparativo el cual sustituye a la
experimentación en las Ciencias Sociales (Pag. 1<1).
./
 HISTORIA DE VIDA
,
Bibliografia BALAN, J. " Las historias de vida en Ciencias Sociales. Teoria y técnica"
Nueva Visión. Cuadernos de investigación social. BUENOS AIRES 1975

Hasta hace quince años las historias de vida (solo se usaban en sociologia c1inica)
estaban muertas.
Dicha técnica estaba más asociada con la impresición, la subjetividad y hasta cierto
romanticismo de una Ciencia Social de un pasado aparentemente remoto y superado.
Se la asocia con dos corrientes:

1) LA ANTROPOLOGIA EUROPEA y NORTEAMERICANA que trataba de registrar

con lujo de detalles la forma de la vida de grupos o sociedades a punto de ser
ahogadas por el impacto colonial y que al mismo tiempo, era poco sensible a los
resultados de tal impacto visibles a la propia actividad antropológica.

2) EN SOCIOLOGIA, la técnica era asociada a la época de oro de lá' Escuela de

Chicago donde, desde 1918, se la usó para registrar detalles de la vida y
percepciones de campesinos y en 1930 para los delicuentes juveniles y otros
. participantes en el proceso de industrialización y urbanización de los EE. UU ..
La técnica cayó casi en deshuso y fue cambiando por otros más sofisticados, aunque
en antropologia se siguió recogiendo parcialmente éste tipo de información.
Esta técnica no fue inventada por la sociologia y la antropologia en la primera década
de este siglo sino que, son los historiadores los que usan documentos personales y
autobiográficos desde hace siglos.
Pero hay desigualdades evidentes entre el uso tradicional en historia y el uso
contemporáneo en Ciencia Social:
a) el historiador no producia su material, lo encontraba hecho.
b) además en general, se trataba de las vidas de personas cuyas decisiones fueron
cruciales, no era "gente común".
Actualmente los historiadores junto a sociólogos y antropólogos recurren a las
historias orales, para comprender la historia reciente y registrar información sobre el
presente para uso de historiadores futuros.
El redescubrimiento de ésta técina y el renacimiento del interés por la misma se debe
en gran parte a LEWIS, que popularizó la historia de vida, con las cinco familias de su
"Antologia de la Pobreza" (1959) y sobre todo con los "Hijos de SANCHEZ" (1961) y
"Pedro MARTINEZ" (1964) ¿Por qué este renacimiento?
La causa subyacente al renovado interés por los historiadores de vida, es una
revalorización de algunos objetos teóricos y objetivos prácticos, revaloración que es
parte de cambio significativo en las Ciencias Sociales contemporáneas.
Porque hay un crecimiento de la Ciencia Social humanista que, un poco se habia
perdido, después de la Segunda Guerra Mundial volcándose a tendencias
normal izadoras-cuanti ficadoras-experimen tales.
En la actualidad se redescubre el interés por los procesos sociales básicos de la
interacción cotidiana, se toma conciencia de su propia insersión en la sociedad o lo
que no ve solo como objeto de estudio sino como receptores básicos de sus
mensajes.
La historia de vida ofrece un atractivo nuevo por su aspecto documental aunque con
objetivos y motivaciones diferentes de los que dieron un"antropólogo y sociólogo de
hace cutro décadas. '
El documento puede dirigirse al público en general no académico, al basarse en la
apreciación de que en cualquier sociedad ciertos elementos de la misma son mas
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claramente perceptibles y comunicables si se ,estudian las vidas de hombres Y

. mujeres comunes y sus acciones y reacciones frente a estimulas cotidianos.
Cualquiera sea el público al que esté destinado puede tratarse de:
1) Uno o pocos casos narrados en forma viviqa, .
2) Una construcción teórica basada en f¡'ú~stras estadisticas de la población
entrevistada, enuestas de las que forman parte cédulas de historias de vida.
Además junto al aspecto documental, la historia de vida tiene utilidad para captar
información relevante a ciertos problemas teóricos que concluyan en la relación entre'
tiempo biográfico Y tiempo histórico-social. En especial problemas con:
1) El c;;i~!o.}ital, individual o familiar (carreras ocupacionales, migraciones, formación
de la l:\\1iília, etc.)' .
2) Otros, vinculados a cambios sociales que afectan a la vida de grandes grupos de
la población (urbanización, industrialización, revoluciones), Y más aún ...
3) mofificaciones introducidas por éstos últimos en aspectos del ciclo vital de
generaciones enteras.
Aunque la problemática es vieja, se ha ampliado y resaltado a partir de enfoques
como los de C. WRIGHT MILLS, cuando indicaba que~. la Ciencia Social trata de
r "oblema~..)de biografías de historia y' de sus intersecciones dentro de estructuras
5 Jciales".i y que "... esas tres cosas -biografía, historia, sociedad- son los puntos
coordenados del estudio propio del hombre". (MILLES 1959).
A pesar de que entre los estudiosos que emplean esta técnica se advierten
diferencias Y también lo hacen desde distintas disciplinas todas comparten un interés
por el análisis de procesos histórico-sociales centrados en la vida concreta de la
gente.

"

o
 HISTORIA DE VIDA

Según J. TAYLOR y R. BOGDAN. "Introducción a los métodos cualitativos de

investigación"

LA CONSTRUCCION DE HISTORIAS DE VIDA

Las historias de vida contienen una descripción deJQj¡-ªco~cimien, tos y experiencias

importantes de la vida de una persona,. o ¡¡Iguna geme grincipal de ella, en las
propias palabras del protagonista. En la construecifuLda-hilitorias de vida, el análisis
,consiste en un proceso de compaginación y revisión del relato! de modo tal que el
resultado capte los sentimientos, modos de ver y perspectiva de la persona (Pag.
174).
Como regla, de la historia de vida debe resultar legible sin que se hayan atribuido al
protagonista cosas que no dijo o cambiado el significado de sus palabras (Pag.175) .
.". En la mayor parte. de las historias de vida, los comentarios e interpretaciones del
investigador quedan relegados a la introducción o a la conclusión. Algunos
investigadores" emplean notas al pie para aclarar y explicar las palabras de los
informantes (Pag. 176).

Según Ina ROSSI y Edward OHIGGINS

TEORIAS DE LAS CULTURAS y METO DOS ANTROPOLOGICaS

Biografía ("Jefe Stones") ... lo descripto por el informante es la secuencia de

acontecimientos que configuran su biografía y ello proporciona al etnógrafo un vivído
retrato del (Pag. 169) desarrollo característico de la vida de un individuo dentro de
una sociedad concreta. Presto que la pertenencia a una comunidad es una de las
características del desarrollo humano, el relato de estas secuencias individuales
posee una gran cantidad de ínformación acerca de la sociedad en cuestión. Nos
muestra lo mejor y lo peor de la vida de estas gentes, al contemplar como describen
su propio pasado.
Como analizan su presente y que piensan de su futuro (Pag. 170).
Uno de los más serios inconvenientes de éste método, es que los individuos que
quieren participar en él pueden resultar atípicos a su sociedad y proporcionen por lo
tanto una visión no típica de su propia cultura, una visión que no dé cuenta de los
rasgos básicos de dicha sociedad (Pag. 170).

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Antes de elegir la técnica a emplear, es necesario clarificar el objetivo, el propós:'.o,

disponer de un adecuado y amplio marco teqrico de referencia, efectuar definiciones
operacionales, hacer un dise.ño de la investigación Y delimitar los alcances del mismo
y de la metodologia ejemplar. Pags. 13 y 14:
El protagonista .de una historia de vida debe ser y constituirse en un informante clave.
Pag.18.
La historia de vida, es un documento personal, es una descripción espontánea y en
primera persona, que un individuo hace de sus propias acciones, experiencias y
creencias. Excluye la entrevista, sobre todo la estructurada.
Otros documentos personales: autobigrafias, diarios, agendas, memorias, etc ..

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