Antes de establecer los límites al pacto de intereses es importante
recordar el concepto de los intereses, los cuales son definidos por Ferrara, como aquellas prestaciones accesorias respecto de la prestación principal que se agrega a esta por efecto del transcurso del tiempo y que se calcula de una cuota de ella, es decir, el interés es el dinero que el deudor debe de pagar al acreedor por la utilización de una cantidad de dinero durante cierto período de tiempo. Entonces, para entender mejor los límites de los intereses, es importante clasificar los distintos tipos de interés que conoce la doctrina, la Jurisprudencia y la misma ley. Si tenemos en cuenta el negocio jurídico que les da origen, podemos hablar de intereses civiles o de intereses mercantiles. Según el hecho que los causa, conocemos los intereses remuneratorios y los intereses moratorias. Y considerando la mediación de la voluntad de las partes, podemos referirnos al interés legal y al interés convencional.
En asuntos civiles, el ordenamiento es simple, claro y preciso. El
artículo 2232 del C.C. dispone que si en los negocios de esa naturaleza se estipulan intereses sin expresarse la cuota, ésta corresponderá al interés legal de un 6% anual. Este interés se aplica según las siguientes reglas cuando se trata de liquidar una indemnización por perjuicios debido a la mora en el cumplimiento del pago de dinero: artículo 1617
1. Se siguen debiendo los intereses convencionales, si se ha
pactado un interés superior al legal, o empiezan a deberse los intereses legales, en el caso contrario; quedando, sin embargo, en su fuerza las disposiciones especiales que autoricen el cobro de los intereses corrientes en ciertos casos. 2. El acreedor no tiene necesidad de justificar perjuicios cuando solo cobra intereses; basta el hecho del retardo. 3. Los intereses atrasados no producen interés. Es decir, no se puede cobrar interés sobre interés 4. La regla anterior se aplica a toda especie de rentas, cánones y pensiones periódicas. Como puede verse, la legislación civil señala una tasa de interés fija e inflexible. En este orden de ideas, respecto al interés convencional, el mismo código establece que permite acordar libremente entre las partes la cuantía del interés, circunscribiéndose a señalar como límite de tal autodeterminación, que no se pueda superar en una mitad el interés corriente, vigente al momento del convenio, so pena de perder el exceso, mediante solicitud al juez de reducirlo. (Art. 2230). ¿Qué quiere decir esto? Quiere decir que todo lo que sobrepase la mitad del interés corriente al momento de celebrar la convención, se considera un exceso y se reducirá a dicho límite, es decir, se habilita como máximo una tasa de 9% para los negocios civiles. Por tanto, se debe respetar los topes máximos que el legislador señala.
En cuanto a los intereses comerciales, remuneratorios o
moratorios Por su parte, el artículo 884 del código de comercio dice que: “cuando en los negocios mercantiles haya[n] de pagarse réditos de un capital, sin que se especifique por convenio el interés, éste será el bancario corriente; si las partes no han estipulado el interés moratorio, será equivalente [] a una y media veces del bancario corriente y en cuanto sobrepase cualquiera de estos montos el acreedor perderá todos los intereses, sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 72 de la Ley 45 de 1990. Se probará el interés bancario corriente con certificado expedido por la Superintendencia Bancaria Lo que quiere decir este artículo, es que el límite de los intereses comerciales remuneratorios es fijado por el “bancario corriente”. Entonces, estos intereses se estructuran sobre la base de una tasa flotante la cual también es conocida como tasa de interés ajustable, y con esto me refiero a cualquier tipo de deuda, tales como un préstamo, bonos, hipoteca, o un crédito, que no tiene un tasa fija de interés durante su vida útil. Además, el interés bancario corriente del que hago mención, le corresponde certificarlo de forma periódica a la Superintendencia Bancaria, de acuerdo con las condiciones del mercado que se van presentando periodo a periodo. Ya que, dicha entidad es la encargada de calcular y certificar mediante una resolución la tasa de interés bancario correspondiente. Y en cuanto al interés moratorio la tasa que se fija o más bien el límite es “a una y media veces del bancario corriente”. Siendo que actualmente el interés bancario corriente efectivo anual para la modalidad de crédito de consumo y ordinario, es de 17, 41%. Es decir, que la tasa de interés moratorio aplicable en el mes de Marzo de 2021 para efectos tributarios, corresponde a 26,12% efectivo anual.