LA PREGUNTA PRINCIPAL DE INVESTIGACIÓN

La pregunta principal de investigación es la pregunta que tu tesis pretende responder y deriva

del planteamiento del problema que has formulado previamente.

Las preguntas principales se dividen, por lo general, en sub-preguntas e hipótesis que te

permiten abordar tu investigación paso a paso.

Tus hallazgos para estos componentes proporcionaran una respuesta completa a tu pregunta
principal.

1. ¿Qué aspecto tiene una pregunta principal de investigación?

La pregunta principal de investigación a menudo puede ser categorizada de diferentes
maneras. Por ejemplo, puede incluir componentes descriptivos y explicativos para así llegar a
determinar qué está pasando actualmente; antes de identificar cómo se ha desarrollado tal
situación.

Ejemplos de preguntas principales de investigación

 De acuerdo con los argumentos actuales del gobierno, ¿cómo debería implementarse
un impuesto bancario europeo?
 ¿Qué factores conducen a las personas que visitan las tiendas online a hacer sus
compras en una tienda tradicional?
 ¿Qué técnicas prácticas de enseñanza pueden utilizar los profesores para identificar y
orientar mejor a los niños superdotados?

2. Qué caracteriza una buena pregunta principal de investigación

Como es relativamente fácil equivocarse a la hora de formular una pregunta de investigación
principal, es importante que estas se adhieran a los siguientes criterios:

1. La pregunta principal es una pregunta sola.

Limítate siempre a formular sólo una pregunta. Si lo ves difícil, quiere decir que necesitas
definir mejor lo que vas a investigar.

2. La pregunta principal sigue al planteamiento del problema de manera

lógica.
La pregunta principal de investigación se basa en el planteamiento del problema. Como tal, es
importante que hayas formulado previamente este planteamiento con cuidado y atención.

3. La pregunta principal es neutral (es decir, lo contrario de moral).

Las preguntas éticas determinan lo que es correcto o incorrecto, lo cual no es un objetivo de
nuestra investigación en sí. También pueden ser referidas como preguntas normativas o de
evaluación comparativa.
Ejemplo de una pregunta moral

¿Es correcta la decisión de Dinamarca de cerrar sus fronteras?

Es difícil responder a este tipo de preguntas manteniendo la objetividad como investigador.
Por lo tanto, es preferible utilizar una pregunta más neutral.

Ejemplo de pregunta neutral

¿Qué razones han llevado a Dinamarca a cerrar sus fronteras?

4. La pregunta principal no está diseñada para conducir a una solución

definitiva.
El objetivo no es que tu investigación responda a cualquier pregunta o resuelva cualquier
problema – aunque sí debe proporcionar información que contribuya a hacerlo. De esta
manera, los actores involucrados en el problema podrán decidir finalmente cómo resolverlo.

Ejemplo de pregunta de solución

¿Cómo puede el departamento de recursos humanos del Banco Santander reducir su

absentismo laboral debido a las bajas por enfermedad?
Esta, sin embargo, podría convertirse en una pregunta más apropiada.

Ejemplo de una pregunta menos orientada a la solución

¿Cuáles son las causas del aumento del absentismo laboral debido a las bajas por enfermedad
en el Banco Santander?

5. El objetivo de la pregunta principal no es identificar las políticas ni

asesorar.
Los resultados de tu investigación pueden conducir a políticas y asesoramientos que podrían
implementarse, pero la formulación de estas cosas, por lo general, no debe ser uno de los
objetivos de tu investigación. Como sucedía en el apartado anterior, los involucrado en la
situación decidirán cómo actuar en función de los hallazgos que presentes.

Si tienes un cliente que quiere específicamente un consejo, lo mejor es incluir un conjunto

separado de recomendaciones (ya sea después de las conclusiones o en un documento
separado). También podrías incluir una sub-pregunta que se centre en el asesoramiento.

Ejemplo de una pregunta legal

¿Cómo se puede utilizar la Ley de Vivienda de 2014 para hacer que las casas baratas sean
accesibles al grupo objetivo?

Ejemplo de una solicitud de consulta

¿Qué pasos debería tomar el departamento de recursos humanos del Banco Santander para ser
más eficiente?

6. La pregunta principal no es una pregunta “por qué”.

Se trata de preguntas demasiado amplias para que puedan convertirse en un buen punto de
partida para tu investigación, ya que presentan demasiadas posibilidades.

Ejemplo de pregunta “por qué”

¿Por qué el Banco Santander tiene un alto índice de absentismo laboral debido a las bajas por
enfermedad?
Esta pregunta no es lo suficientemente específica. Por lo tanto, deberías llevar a cabo más
investigaciones para así poder identificar una pregunta más acotada.

Ejemplo más específico

¿Qué herramientas prácticas se pueden utilizar para reducir el absentismo laboral reiterado
relacionado con las bajas por enfermedad en las empresas orientadas a los servicios?

7. La pregunta principal no es una pregunta “sí/no”.

Este tipo de preguntas son limitadas y a menudo no requieren de mucha investigación para
poder ser respondidas.

De lo contrario, si estás llevando a cabo una investigación de pruebas, es recomendable

utilizar preguntas “sí/no”. Estas preguntas pueden, eventualmente, convertirse también en
hipótesis.

Ejemplo de una pregunta “sí/no”

¿Existe un aumento en el ausentismo laboral relacionado con las bajas por enfermedad en el
Banco Santander?

3. Tipos de preguntas de investigación

El tipo de pregunta de investigación que uses te ayudará a determinar el tipo de investigación
que debes llevar a cabo. Esto, a su vez, afecta a la elección de los métodos de investigación,
ya que algunas preguntas requieren una investigación cuantitativa, mientras que otras
necesitan la investigación cualitativa.

Por ejemplo, un estudio descriptivo puede ser respondido a través de la literatura, mientras
que una pregunta inferencial puede requerir un experimento.

Ten en cuenta que el uso de un método de investigación a la hora de responder una pregunta
no excluye el uso de otro. Por ejemplo, se puede llevar a cabo tanto la investigación
cuantitativa como cualitativa de un mismo elemento. Por lo tanto, no debes preocuparte
demasiado a la hora de seleccionar un tipo concreto de pregunta de investigación, pero sí
debes concentrarte en elegir la que te parezca más lógica.

Ejemplos de preguntas principales de investigación

La pregunta principal de investigación es la parte más importante de tu tesis. Revisar los

propios criterios es una manera fácil de determinar si una pregunta principal de investigación
es buena o mala.
 PREGUNTA PRINCIPAL DE ¿ES BUENA? CRITERIO
INVESTIGACIÓN
¿Son los niños o las niñas quienes  No. En realidad, son dos Investigable y específica.
tienen más talento relacionado con preguntas en lugar de una.
la tecnología? y ¿juega la Por otra parte, es demasiado
educación un papel importante en general y carece de
ello? conceptos bien definidos.

¿Qué es la iconoclastia?  No. Esta pregunta

descriptiva es demasiado
sencilla para ser una
pregunta principal de
investigación. Sin embargo,
podría ser una buena primera
sub-pregunta.

¿Cuáles son los problemas  Sí. Es una pregunta de

específicos y las características de definición formulada de
los diferentes tipos de gatos manera clara.
callejeros (por ejemplo, los gatos
de granja, los gatos salvajes o los
gatos callejeros en áreas
urbanas)?

¿Juega la educación un papel  No. Es una pregunta Investigable.

importante a la hora de definir la inferencial limitada con una
reputación de una escuela simple respuesta “sí/no”.
secundaria?

 No. Se trata de una pregunta Investigable.

explicativa que no es lo
¿Cómo se puede explicar la suficientemente específica y,
Segunda Guerra Mundial? como tal, no dará lugar a una
respuesta concisa.

¿Qué tipo de trabajadores de la  No. No es lo Factible y específica.

industria de la música son los más suficientemente específica y
productivos, los que hacen música puede ser demasiado amplia.
clásica, rock o techno? Hablamos de los trabajadores
de ¿qué industria en
concreto? ¿Dónde?
¿Cuándo?
 PREGUNTA PRINCIPAL DE ¿ES BUENA? CRITERIO
INVESTIGACIÓN
¿Cómo se puede mejorar el  Sí. La pregunta es específica
asesoramiento sobre salud sexual y clara (aunque sería más
que los trabajadores de salud apropiada para un trabajo de
mental en Madrid proporcionan a final de grado y no para la
los jóvenes en el distrito X? tesis de un máster).

¿Cómo se puede reducir la  No. El tema es demasiado Factible y específica.

pobreza entre los inmigrantes de amplio para ser abordado, ya
España? sea en el trabajo de final de
grado como en la tesis de un
máster.

¿Qué efecto tienen las películas  No. El tema por tratar es, de Factible y específica.
violentas sobre el comportamiento nuevo, demasiado amplio; la
de los niños? pregunta debería ser más
concisa. Por ejemplo, ¿qué
tipo de comportamiento se
tendrá en cuenta para llevar a
cabo la investigación?

¿Qué efecto tiene el hecho de  Sí. Es una pregunta de

realizar controles preventivos de evaluación sencilla y directa.
alcohol sobre el número de
personas que conducen después de
beber?

No. Se trata de una pregunta

predictiva (lo cual es
¿Prestar más atención a la adecuado), pero es
identificación temprana y a la demasiado especulativa. En
rehabilitación de los problemas de este contexto sería mejor una
lectura en los cursos de 3º y 4º pregunta de prueba: «¿Qué
conduciría a un menor número de efecto tiene la detección
lectores por debajo del promedio temprana y la rehabilitación
en los cursos de 4º y 5º? de los problemas de lectura
en los cursos de 3º y 4º en
los niveles de lectura de los
cursos de 4º y 5º?”

Este tipo de preguntas son

comunes en la investigación
científica. Sin embargo, las
preguntas no deben ser
 PREGUNTA PRINCIPAL DE ¿ES BUENA? CRITERIO
INVESTIGACIÓN
demasiado amplias o
imposibles de responder.

En un trabajo de final de
grado, una pregunta de
prueba bien formulada podría
ser: «¿Cómo puede reducirse
el número de lectores por
debajo del promedio en los
cursos de 4º y 5º?«

4. Formular las sub-preguntas

Una vez formulada la pregunta principal de investigación, deberás centrarte en la
identificación de las sub-preguntas que te permitirán responderla.

¿Qué caracteriza una buena sub-pregunta?

Las buenas sub-preguntas y preguntas principales de investigación tienen características casi
idénticas. Sin embargo, es importante tener en cuenta algunas características adicionales al
formular las sub-preguntas:
 Las sub-preguntas deberían ser menos complejas que la pregunta principal.
 Una sola sub-pregunta no debe combinar diferentes tipos de investigación.
 Las sub-preguntas solo deben formularse si necesitas sus respuestas para contestar a la
pregunta principal.
 En general, se deben incluir una o dos sub-preguntas descriptivas o comparativas
Cómo ordenar las sub-preguntas
Las sub-preguntas acostumbran a presentarse en un orden lógico. Por ejemplo, puede ser que
la primera sub-pregunta necesite ser contestada antes incluso de poder formular la segunda.
Empieza siempre con una sub-pregunta descriptiva y/o comparativa.
Ejemplo de una pregunta de investigación principal con sus sub-preguntas
Pregunta principal
Basada en: ¿cuáles son los argumentos para la introducción de un impuesto bancario europeo
y cómo sería tal impuesto?
Sub-preguntas
De acuerdo con los argumentos actuales del gobierno, ¿cómo debería implementarse un
impuesto bancario europeo? (pregunta descriptiva).
¿Qué países tienen un impuesto bancario sobre las transacciones financieras? (pregunta
descriptiva).
¿Cómo debería verse un impuesto sobre las transacciones financieras a nivel europeo?
(pregunta de encuadre).
¿Cuántas sub-preguntas debes usar?
No hay un número fijo de sub-preguntas que deberías usar. Sin embargo, es cierto que, por lo
general, cuanto más complejo sea tu tema, más sub-preguntas necesitarás.
Trata de limitarte a cuatro o cinco sub-preguntas. Si sientes que necesitas formular más sub-
preguntas, esto será una indicación de que tu pregunta principal de investigación no es lo
suficientemente específica. En este caso, es mejor volver a examinar tu problema y tratar de
acotar tu pregunta principal.
Tipos de sub-preguntas de investigación
Las sub-preguntas pueden dividirse en diferentes tipos de preguntas de investigación.
Hipótesis en lugar de sub-preguntas
También puedes optar por trabajar con hipótesis en lugar de sub-preguntas. Las hipótesis son
afirmaciones que pruebas en tu tesis.