Pulso arterial

El pulso arterial es el pequeño aumento de volumen o la onda que presentan las arterias como consecuencia de la
eyección del volumen ladito del ventrículo izquierdo.

Funciones del Sistema Arterial

Ù Conducir y distribuir la sangre eyectada por el VI hasta el lecho capilar de todo el organismo.
Ù Hacer de un flujo sanguíneo afectado en forma intermitente un flujo continuo.
Ù Conducir ese flujo sanguíneo con una mínima perdida de presión, amortiguando los cambios de presión
originados por la contracción ventricular.

La sangre eyectada por el VI produce dos consecuencias → la elevación de la presión arterial desde el nivel diastólico
hasta el nivel sistólico y la onda de pulso arterial.

La sangren eyectada se desplaza por el lecho arterial en forma segmentaria. La velocidad de desplazamiento de la sangre
esta disminuida y es aproximadamente 0.5 mts/seg. La velocidad de desplazamiento de la onda de pulso arterial es
mucho más rápida y está determinada por la elasticidad de la pared arterial, es de 4 a 5 mts/seg.

La presión arterial sistólica esta en relación directa con la magnitud y la velocidad de eyección del volumen latido y con
el nivel de presión diastólica previa a la eyección del volumen latido. La presión arterial diastólica esta en relación
directa con la resistencia periférica e inversa con la duración de la diástole.

Exploración del pulso arterial

En el análisis clínico del pulso arterial se estudian 5 características

básicas, que pueden y deben ser reconocidas clínicamente:

1. Ritmo
2. Frecuencia
3. Consistencia de la pared arterial
4. Forma
5. Amplitud

Ritmo

Para precisarlo es necesario parparlo como mínimo durante un minuto, en forma continua y varias veces durante el
examen físico. Es necesario determinar si se trata de un pulso rítmico o arrítmico, observando si el intervalo entre una y
otra onda es normal.

En caso de que sea arrítmico, se debe precisar si tiene ritmo de

base, ritmicidad intrínseca o es totalmente arrítmico

Ù Ritmo de base → Segmentos rítmicos de duración variable,

que son interrumpidos en determinados y variables
momentos por latidos prematuros, de origen
supraventricular o ventricular. Es interrumpido por una
onda de menor tamaño y adelantada, que va seguida de
una onda más grande (latido postextrasistolico) luego de un
intervalo mayor de lo normal. En algunos casos el latido
prematuro produce una onda tan pequeña que no es
palpable y solo se capta una pausa larga que termina con el
 latido grande postextrasistolico. Se debe cuantificar el promedio de latidos prematuros que ocurran en un
minuto.
Ù Ritmicidad intrínseca → Tiene una secuencia de arritmia constante y propia de cada pulso. Ej.: pulso
bigeminado, pulso de amplitud aumentada y oro prematuro de pequeña amplitud en forma sucesiva.
Ù Totalmente arrítmicos → Sin ritmo de base ni ritmicidad intrínseca. Ej.: pulso de la fibrilación auricular, son
ondas de amplitud variable con intervalos variables entre ellas

Frecuencia del pulso arterial

Contar el número de ondas de pulso que ocurren en un minuto en forma continúa.

Consistencia de la pared arterial

Ù Las arterias tienen consistencia renitente normal dada por su capa elástica y muscular.
Ù A medida que aumenta la edad, la consistencia de la pared arterial aumenta consecuencia del proceso normal
de endurecimiento o disminución de la elasticidad de las arteras.
Ù Cuando la arterioesclerosis es precoz y/o significativa, la consistencia aumenta. En casos avanzados, las arterias
son muy duras y se palpan como anillos a lo largo de la arteria.
Ù Se describe cualitativamente como normal, ligera, moderada o severamente aumentada.

Nota → El ritmo, frecuencia y consistencia se pueden evaluar en cualquier arteria que tenga onda de pulso arterial
palpable sin dificultad.

Forma del pulso arterial

Depende del orificio valvular aórtico y de la velocidad con la cual se eyecta el volumen latido, la cual guarda relación con
la contractilidad del ventrículo izquierdo.

Ù Hipertrofia excéntrica → la fuerza de contracción ventricular esta aumentada → el pulso tendrá una velocidad
de ascenso más rápido.
Ù Miocardiopatía dilatada → esta disminuida la fuerza de contracción → la velocidad es más lenta.

Amplitud del pulso arterial

Es el tamaño de la onda del pulso. La altura será igual a la presión sistólica menos la diastólica → presión diferencial
entre la presión diastólica y la presión sistólica.

Los factores más influyentes en la amplitud del pulso son la magnitud y la velocidad de eyección del volumen latido.
Manteniendo constante la elasticidad aortica y la fc, la amplitud del pulso arterial, está en relación directa con el
volumen latido.

Ù Pulso amplio → volumen latido aumentado,

Ù Pulso pequeño → volumen latido disminuido.

El análisis de amplitud y forma del pulso se realiza en las arterias carótidas y humerales, palpando con el pulgar, pues es
el que mejor permite fijar la arteria contra las superficies subyacentes.
Alteraciones del pulso arterial

Pulsos de amplitud disminuida

Pulso pequeño o Pulso Parvus

Ù Amplitud disminuida y forma normal.

Ù Se debe a disminución del VL y se asocia con presión arterial diferencial disminuida.
Ù Se observa en situaciones con disminución del Gc →cardiopatías derechas severas: HTA pulmonar, estenosis
pulmonar y valvulopatia tricuspídea. Cardiopatías izquierdas severas y descompensadas por daño de fibra:
miocardiopatía dilatada y cardiopatía isquémica. Cardiopatía con severo compromiso del llenado ventricular:
estenosis mitral severa, pericarditis constrictiva, miocardiopatía restrictiva y derrame pericardico.

Pulso pequeño y Céler

Ù Disminuido de amplitud y velocidad de ascenso rápida, este se debe a la

aumentada velocidad de eyección debido a la hipertrofia excéntrica.
Ù En sobrecargas de volumen del VI que cursan con Vl anterogrado
disminuido: insuficiencia mitral y comunicación inteverventricular.
Ù En caso severos y avanzados disminuye el Vl anterogrado y la amplitud del
pulso
Pulso pequeño y tardío o Parvus et Tardus

Ù Amplitud disminuida y ascenso lento.

Ù En la estenosis aortica severa. Con frecuencia puede palparse un frémito
a nivel carotideo durante el ascenso del pulso, se corresponde con el
intenso soplo sistólico auscultado a ese nivel.
Ù En ocasiones puede presentar una muesca palpable durante el ascenso,
onda anacrota, que será más precoz mientras más severa la lesión.
Ù En px de edad avanzada, la disminución de la elasticidad aortica puede
contrarrestar el ascenso lento produciendo pulsos de ascenso normal en
presencia de estenosis aortica.

Pulso dícroto

Ù Amplitud disminuida, formado por dos ondas palpables. La primera

producida por la eyección del Vl y la segunda es una onda dícrota
aumentada de amplitud.
Ù No es frecuente, se ha descrito en la fiebre tifoidea y en la endocarditis
infecciosa.
Ù La onda dicrota aumenta de amplitud en relación directa con la
diminución del VL.
Ù Para que se dé es requisito sine qua non que la aorta sea normal.

Pulso decapitado o filiforme

Ù Amplitud disminuida, muy difícil de palpar.

Ù Asociado a presión diferencial muy disminuida.
Ù En situaciones donde hay diminución muy importante del Vl y
resistencia periférica elevada → shock hipovolémico.

Pulso de amplitud aumentada

Pulso saltón

Ù Amplitud aumentada, ascenso rápido y una sola onda.

Ù Acompañado de presión arterial diferencial aumentada.
Ù En px seniles y se debe a aortoesclerosis

Pulso amplio y céler

Ù Amplitud aumentada, ascenso muy rápido y una sola onda.

Ù Acompañado de presión arterial diferencial aumentada.
Ù En las sobrecargas de volumen del VI con hipertrofia excéntrica compensadora, en la cual el Vl aumentado es
eyectado hacia la aorta a gran velocidad.
Ù Insuficiencia aortica, persistencia del conducto arterioso, bloqueo A-V completo, estados circulatorios
hiperquinéticos (anemia severa, embarazo).

Nota → Clínicamente el pulso saltón y el amplio céler son indistinguibles. Dan el efecto de martillo de agua, que se
aprecia muy bien abrazando con la mano el antebrazo del px, como en la maniobra de Lian.
Pulso bisferiens

Ù Amplitud aumentada, dos ondas sistólicas palpables de igual tamaño y de ascenso rápido
Ù Cuando se eyecta un Vl muy aumentado y a gran velocidad
Ù Característico de la doble lesión valvular aortica a predominio de la insuficiencia
Ù La causa es un efecto Venturi de succión en las paredes de la raíz aortica, que produce momentánea
disminución mesosistolica de la presión intraortica y del Vl eyectado.

Otras alteraciones del pulso arterial no relacionadas con la amplitud

Pulso anácroto

Ù Onda palpable durante el ascenso

Ù En el pulso pequeño y tardío de la estenosis valvular aortica
Ù Más frecuentemente en personas seniles, con HTA sistémica y/o
aortoesclerosis.

Pulso digitiforme en dedo de guante

Ù Amplitud normal y ascenso muy rápido

Ù La onda inicial rápida y palpable (spike) se continua con una meseta u onda
mesosistolica (dome) que no es palpable.
Ù Por una obstrucción dinámica del tracto de salida del VI miocardiopatía
hipertrófica obstructiva.
Ù Puede estar en px con hipertrofia concéntrica por sobrecarga crónica de
presión e hipovolemia → px con cardiopatía hipertensiva durante diálisis renal.

Pulso paradójico

Ù Disminuye de amplitud de forma significativa durante la

inspiración.
Ù En pericarditis constrictiva, derrame pericardico a tensión,
miocardiopatía dilatada aguda.
Ù Durante la inspiración disminuye el llenado del VI y por ende, VL.

Pulso alternante

Ù Sucesión rítmica de una onda normal y una pequeña

Ù En px con daño de fibra
Ù Característico de la estenosis aortica descompensada
Ù Se acompaña de fluctuación alternante con la presión diferencial.
Ù Debido a una alternancia en el número de fibras que se contraen de latido a
latido.