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En este sentido, la toma de decisiones en términos básicos según Hellriegel, y Slocum (2004:267)
es el “proceso de definición de problemas, recopilación de datos, generación de alternativas y
selección de un curso de acción”.
Por su parte, Stoner, et al (2003:260) define la toma de decisiones como “el proceso para
identificar y solucionar un curso de acción para resolver un problema específico”. Partiendo de las
definiciones anteriores, la toma de decisiones desde la perspectiva organizacional es una parte
importante de la labor del gerente. Sin embargo, cuando un gerente toma una decisión o cuando
el costo de buscar y evaluar las alternativas es bajo, el modelo racional proporciona una
descripción moderadamente precisa del proceso de decisión. Pero tales situaciones, afirma
Robbins (1999), son la excepción.
La mayoría de las decisiones en el mundo real no sigue el modelo racional. Por ejemplo, la gente
por lo común se contenta con encontrar una solución aceptable o razonable a su problema, más
que la solución optima. Así pues, los tomadores de decisiones en general hacen uso limitado de su
creatividad. Las operaciones tienden a confinarse al terreno de la sintomatología del problema y al
de la alternativa actual. En el ámbito organizacional, las mayorías de las decisiones significativas se
realizan mediante el juicio, más que por un modelo prescriptivo definido.
Andreu, et al (2001), reseña que los criterios de evaluación de alternativas son bien conocidos y
están acordados. Bajo este criterio, se supone que la generación e intercambio de información
entre individuos es objetiva y precisa. Las preferencias individuales y las elecciones
organizacionales son una función de la mejor alternativa para toda la organización. Por tanto, el
modelo racional de toma de decisiones se basa en las suposiciones explícitas de que: (a) Se ha
obtenido toda la información disponible relacionada con las alternativas. (b) Se pueden clasificar
estas alternativas de acuerdo con criterios explícitos. Y (c) La alternativa seleccionada brinda la
máxima ganancia posible para la organización (o para quienes toman las decisiones).