10 EPIDEMIOLOGÍAS EN EL MUNDO A LO LARGO DE LA HISTORIA

A través de la historia, diversas epidemias han acabado con la vida de millones de personas en
todo el mundo; actualmente, el mundo se enfrenta a un nuevo tipo de coronavirus. De
acuerdo con la OMS, “los coronavirus constituyen una gran familia de virus que en el ser
humano pueden causar diversas enfermedades, que van desde el resfriado común hasta el
SRAS (síndrome respiratorio agudo severo), por lo que se ha convertido en una crisis de salud
pública.

Aunque por suerte hay investigadores trabajando en la cura definitiva, ya se están poniendo
las medidas oportunas para evitar una posible pandemia extendida por todo el mundo, aquí
enlistamos 10 de las epidemias más grandes en la historia de la humanidad.

¿Cuál es la diferencia entre epidemia y pandemia?

En primer lugar, vale la pena señalar qué es una epidemia y en qué se diferencia de una
pandemia. En realidad no es tan complicado distinguirlas: una epidemia no es otra cosa que
una enfermedad que alcanza un nivel de incidencia mayor que el normalmente esperado.
Mientras que una pandemia es una epidemia a una escala mayor, mucho más extendida. Por
lo tanto, una enfermedad que se extiende más de lo esperado y de una forma mucho más
extensa de lo que se preveía es considerada una pandemia.

Epidemias en el mundo a lo largo de la historia

Por desgracia, las pandemias suelen asociar una gran cantidad de muertes debido a la falta de
preparación que el propio término sugiere. Aquí algunos ejemplos de las epidemias que ha
afrontado la humanidad:

1. Peste Negra (Siglo XIV)

La Peste Negra se originó en el siglo XIV y acabó con la mitad de la población europea, se
estima que 25 millones de personas perdieron la vida por esta epidemia. La Peste Negra o
Bubónica se convirtió en la pandemia de peste más letal de la historia.

2. Gripe Española (1918-1920)

La “Gripe Española” fue una de las pandemias más letales de la historia de la humanidad ya
que acabó con la vida de 50 millones de personas. La Gripe Española estuvo muy relacionada
con la primera guerra mundial, conflicto que no ayudó precisamente a mitigar los estragos de
la enfermedad sino todo lo contrario.

Pero, ¿por qué Gripe Española? El termino no se debe a que se dieran los primeros casos en
España, como muchos pensarán, sino que este país fue el primero en informar a la población
de su existencia y consecuencias, ya que otros países como Francia, donde podrían haberse
dados los primeros casos, censuraban la información para evitar desmoralizar a la población.

3. Gripe Asiática (1957)

Esta pandemia fue una combinación de gripe humana con una gripe de patos salvajes. Se
estima que acabó con la vida de más de un millón de personas.
 4. Gripe de Hong Kong (1968-1969)

Esta gripe, H3N2, fue una combinación del virus aviar y una gripe humana. La llamada “Gripe
de Hong Kong” acabó con la vida de 40 000 personas. Esta variante, que apareció durante el
verano, podría ser una cepa mutante que se propagó en muy poco tiempo por todo el mundo
siguiendo las mismas líneas de difusión que la llamada fiebre asiática de 1957.

5. VIH-SIDA (1980)

El VIH-SIDA, desde 1980, ha terminado con la vida de 25 millones de personas alrededor del
mundo. La mayoría de estas víctimas se han dado en el continente africano, y actualmente
todavía sigue siendo un peligro.

6. Síndrome de las Vacas Locas (1990)

Esta pandemia causó pánico en el mundo debido a la alarma de que podía transmitirse con
facilidad al ser humano. El síndrome de las Vacas Locas cobró 150 víctimas.

7. Viruela

A través de la historia, diversas epidemias de viruela acabaron con la vida de millones de

personas. Felizmente, la Organización Mundial de la Salud ha declarado que la viruela ha sido
totalmente erradicada del mundo.

8. Cólera Siglo (XIX)

El Cólera dejó cerca de 20 000 víctimas en Francia durante el siglo XIX. Ahora, esta enfermedad
ya está casi erradicada en los países industrializados. Sin embargo, en algunos países de África
o Sudamérica aún sigue cobrando víctimas. Además de fiebres y dolor abdominal, el cólera
suele matar a los afectados debido esencialmente a la deshidratación que en muchos casos es
prácticamente imposible de parar debido a la velocidad a la que se pierde el agua debido a la
diarrea

9. Gripe Aviar (2003)

La Gripe Aviar acabó con la vida de 250 personas en Corea. Además, miles de aves tuvieron
que ser sacrificadas para controlar la epidemia.

10. Influenza AH1N1 (2009)

La Influenza AH1N1 fue una pandemia, ya que se extendió por varias regiones geográficas, que
se originó por una variante de la influenza A de origen porcino.