Chikungunya

Qué es
La fiebre chikungunya (CHIK) es una enfermedad vírica transmitida por
la picadura de mosquitos hembra infectados, Aedes aegypti y Aedes
albopictus, por un virus ARN del género alfavirus, familia Togaviriade.
Estos mosquitos suelen picar durante todo el día, aunque son más activos al
principio de la mañana y al final de la tarde, tanto en interior como en exterior.
“Chikungunya” quiere decir doblarse o retorcerse en idioma Kimakonde, en
alusión al aspecto encorvado que adquieren los pacientes debido a los
intensos dolores articulares característicos de la enfermedad.
 La enfermedad puede aparecer solo una vez. Después se
desarrollan anticuerpos que se encargarán de proteger a las personas
enfermas y, de acuerdo con evidencias disponibles hasta el momento, la
inmunidad sería de por vida.8

Causas
La enfermedad se transmite por la picadura de los mosquitos hembra
infectados Aede aegypti y Aedes albopictus (mosquito tigre). Son mosquitos
hematófogos diurnos y permanecen infectantes hasta su muerte.
Los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus obtienen el virus
ingiriendo sangre de un humano infectado. No se sabe si el mosquito es
inmediatamente contagioso o si existe una fase de evolución en su cuerpo, por
ejemplo, para transmitir el agente infeccioso del tubo digestivo del insecto a sus
glándulas salivales. El virus se encuentra en especies animales salvajes, como
cierta clase de monos, y también en animales domésticos.

Síntomas
La mayoría de los infectados por el virus Chikungunya suelen presentar
una aparición súbita de fiebre acompañada de intensos dolores
articulares entre cuatro y ocho días después de que se produzca la
picadura. Otros síntomas frecuentes en los afectados son dolores
musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones
cutáneas.
La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos
casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años.

Prevención

La principal medida de prevención es la eliminación de los criaderos de los

mosquitos vectores: Aedes aegypti y Aedes albopictus. De esta manera se
previenen además las otras enfermedades transmitidas por estas especies.
Es decir, se impone eliminar todo estancamiento de aguas, tanto natural
como artificial. La responsabilidad obviamente compete a las comunidades,
pero también a particulares.
En casos de brotes, se precisa incrementar la prevención, evitándose la
picadura de los mosquitos transmisores mediante puesta en práctica de
controles ambientales PEMDS. Los repelentes son de utilidad, respetando
las instrucciones de uso, sobre todo los que contengan NNDB, DEET o
permetrina. Se recomienda que en las zonas con climas templados y/o
cálidos se vistan prendas que cubran la mayor parte de las superficies
expuestas a picaduras, e instalar los toldillos u otra clase de protectores que
tengan cómo prevenir el acceso de los mosquitos desde ventanas y puertas,
además del uso de mosquiteros, tratados o no con insecticidas. En todo
caso, es necesario eliminar charcos y aguas estancadas, ya que son caldo
de cultivo para la reproducción de los mosquitos.
Tratamientos
No existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre chikungunya por lo
que, por el momento, el tratamiento consiste principalmente en aliviar los
síntomas, sobre todo, el dolor articular mediante antipiréticos, analgésicos y
líquidos.