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ILO-2020
LA BARRERA HEMATOENCEFALICA (BHE)
La capa protectora del cerebro
La barrera hematoencefalica (BHE) protege al sistema nervioso central, que restringe el
paso de sustancias toxicas desde la sangre hacia los tejidos del SNC, gracias a uniones
estrechas del endotelio de los capilares cerebrales, permitiendo que solo el oxígeno, la
glucosa, aminoácidos y otros esenciales pasen la BHE. Además, que metaboliza o
modifica los elementos de
la sangre hacia el tejido
nervioso y viceversa.
Esta barrera existe ya que el
encéfalo y el conjunto del
sistema nervioso es un
órgano fundamental para el
ser humano, por ello está
protegido por huesos y tres
capas de membranas
llamadas meninges. Aun si
no es suficiente a la hora de
proteger al cráneo de algún
accidente, por ejemplo, de
infecciones víricas que podrían llegar a través de la sangre. Esta barrera se estructura por
células endoteliales especializadas que recubren el sistema vascular cerebral y tiene una
importancia capital en el mantenimiento del homeostasis de las neuronas y las células
gliales y en el bloqueo del acceso de sustancias toxicas endógenas o exógenas.
DESCUBRIMIENTO DE LA BHE
La existencia de esta barrera hematoencefalica fue
descubierta el médico y bacteriólogo alemán Paul
Ehrlich en 1885, estudiaba tinciones, con el
objetivo de visualizar las estructuras finas. En uno
de sus experimentos de tinción observo como el
cerebro no se teñía, atribuyendo que este no
absorbía mucho la tinta.
Posteriormente Edwin Goldman que era
estudiante de Paul Ehrlich realizo el mismo
experimento en 1913, pero esta vez pintando el
líquido cefalorraquídeo. Observando totalmente
lo opuesto al experimento de su profesor.
Demostrándose al final la existencia de dicha
barrera. Pero se creyó que eran responsables los
vasos sanguíneos, puesto que no había una
membrana visible que pudiera encontrarse. Hasta
1960 en la introducción del microscopio se pudo
observar dicha barrera. Al final los experimentos reflejaron una barrera que bloqueaba el
sistema nervioso del resto del organismo. Tiempo después denominándose Barrera
Hematoencefalica por Lewandoski y otros expertos.
¿CÓMO SE FORMA LA BARRERA HEMATOENCEFALICA?
La barrera hematoencefálica está formada por células endoteliales de los capilares
sanguíneos y células especializadas del sistema nervioso central, mayoritariamente
astrocitos.
Los capilares son un tipo de vasos
sanguíneos de muy bajo calibre cuya
pared está formada una capa de células
endoteliales de tipo escamoso.
Normalmente, la unión entre las células
del endotelio vascular es muy estrecha,
pero en los capilares esta unión es más
laxa, incluso con fenestraciones, para
permitir el intercambio de nutrientes,
células inmunitarias y fluidos entre los
tejidos y el torrente circulatorio.
En la barrera hematoencefálica, sin
embargo, las células endoteliales se
mantienen en una unión muy estrecha a través de diferentes tipos de uniones
intercelulares, como zonas occludens, uniones de adherencia o desmosomas. Así, la
barrera hematoencefálica está formada por una alta densidad de células endoteliales
fuertemente unidas que impiden el paso de la mayoría de sustancias y objetos
microscópicos.
Además de las células endoteliales, en la barrera hematoencefálica participan dos tipos
de células más, los pericitos y los astrocitos.
Los pericitos son células contráctiles que se disponen alrededor de los capilares de todo
el cuerpo para regular el flujo sanguíneo capilar y la maduración de las células
endoteliales. En el cerebro son imprescindibles para mantener la barrera
hematoencefálica hasta el punto de que la perdida funcional de los pericitos provoca la
pérdida de la barrera hematoencefálica.
Los astrocitos son el tipo más abundante de células gliales y entre sus funciones destacan
el soporte metabólico y estructural para las neuronas. Los astrocitos recubren el exterior
de los capilares sanguíneos con el final de sus proyecciones celulares (llamadas pies
astrocíticos, pies astrocitarios o limitantes gliales) reforzando el efecto barrera y haciendo
de filtro entre la sangre y las neuronas.
La combinación de células endoteliales con uniones intercelulares estrechas y los pies
astrocitarios es lo que forma la barrera hematoencefálica.
En los plexos coroideos, donde se forma el líquido cefalorraquídeo, existe también una
barrera hematológica conocida como barrera hematocefalorraquídea o sangre-líquido
cefalorraquídeo. Esta barrera es diferente a la barrera hematoencefálica y está formada
por células ependimarias modificadas y la membrana aracnoides de las meninges.
Otra barrera hematológica relacionada con el SNC es la barrera encéfalo-líquido
cefalorraquídeo que aparece entre la piamadre y la aracnoides y que impide el intercambio
de sustancias entre el encéfalo y el líquido cefalorraquídeo que circula en el espacio
subaracnoideo.
FUNCIONES PRINCIPALES
Facilitar una vía de drenaje de los productos metabólicos cerebrales hacia la
circulación sanguínea
Las funciones implícitas en la BHE son la protección del cerebro y ser el
transporte de la red capilar al parénquima cerebral
Regula el entorno nutritivo homeostático del sistema nervioso central
Tiene la capacidad para controlar el intercambio de moléculas activas. Como
péptidos y proteínas reguladoras, entre el SNC y la circulación periférica.