PLANTAS DE REFINACIÓN INVOLUCRADA EN LA PRODUCCIÓN DE OLEFINAS.

La primera Planta de Olefinas I del país se construyó en 1976 con una capacidad instalada
de 250 mil toneladas métricas anuales de Etileno y 130 mil de Propileno. En una primera
etapa la planta de Olefinas I producía sólo 150 mil toneladas de Etileno, pero debido a la
necesidad de ampliar su capacidad se construyó una segunda fase que produce 100 mil
toneladas métricas más. Cuando se hace la ampliación de la planta de Olefinas I.

La planta de Olefinas II En 1992 se construye, con una capacidad instalada de 385 mil
toneladas anuales de propileno. Olefinas II se crea para suministrar mayor materia prima y
servir como soporte a la primera planta. El proceso de olefinas comienza con el suministro
de gas natural por medio de PDVSA GAS a través del lago de Maracaibo, Las materias
primas provienen por tuberías de las plantas LGN ubicadas en El Tablazo.

Planta purificadora de etano (PPE): inicio en 1.996 que junto a la máxima capacidad de
producción de las plantas LG I y II originan una drástica variación en la producción de las
olefinas. Se alimenta de gas residual rico en etano, materia prima que proviene de dos
plantas ubicadas en el Lago de Maracaibo. Esta planta cuenta con tres secciones de
proceso:-Remoción de dióxido de carbono.-Secado y fraccionamiento,-Circuito de
refrigeración.

Aguas arriba: Procesos de craqueo catalítico"

El craqueo catalítico descompone los hidrocarburos complejos en moléculas más simples

para aumentar la calidad y cantidad de otros productos más ligeros y valiosos para este fin y
reducir la cantidad de residuos. Los hidrocarburos pesados se exponen, a alta temperatura y
baja presión, a catalizadores que favorecen las reacciones químicas. Este proceso
reorganiza la estructura molecular, convirtiendo las cargas de hidrocarburos pesados en
fracciones más ligeras, como queroseno, gasolina, GPL, gasóleo para calefacción y cargas
petroquímicas. La selección de un catalizador depende de una combinación de la mayor
reactividad posible con la máxima resistencia al desgaste. Los catalizadores utilizados en
las unidades de craqueo de las refinerías son normalmente materiales sólidos (zeolita,
hidrosilicato de aluminio, arcilla bentónica tratada, tierra de batán, bauxita y al (mina)
sílice' en forma de polvos, cuentas, gránulos o materiales perfilados denominados pastillas
extruidas.

Aguas abajo: Alquilación

La alquilación combina las moléculas de las olefinas producidas en el craqueo catalítico

con las de isoparafinas para aumentar el volumen y octanaje de las mezclas de gasolina. Las
olefinas reaccionan con las isoparafinas en presencia de un catalizador muy activo, por lo
general ácido sulfúrico o ácido fluorhídrico (o cloruro de aluminio) para crear una molécula
parafínica de cadena ramificada larga, denominada alquilato (isooctano), con excepcionales
cualidades antidetonantes. A continuación, el alquilato se separa y se fracciona. Las
temperaturas de reacción, relativamente bajas, de 10 °C a 16 °C para el ácido sulfúrico,
27°C a 0°C para el ácido fluorhídrico y 0°C para el cloruro de aluminio, se controlan y
mantienen mediante refrigeración