QU ES UNA REFINERA?

Una refinera es una planta industrial destinada a la refinacin del petrleo,

por medio de la cual, mediante un proceso adecuado, se obtienen diversos
combustibles fsiles capaces de ser utilizados en motores de combustin:
gasolina, gasleo, etc. Adems, y como parte natural del proceso, se
obtienen diversos productos tales como aceites minerales y asfaltos.

IMPORTANCIA DE UNA REFINERA:

Una refinera es un enorme complejo donde ese petrleo crudo se somete en
primer lugar a un proceso de destilacin o separacin fsica y luego
a procesos qumicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad
de componentes que contiene. El petrleo tiene una gran variedad de
compuestos, al punto que de l se pueden obtener por encima de los 2.000
productos.
El petrleo se puede igualmente clasificar en cuatro categoras: parafnico,
naftnico, asfltico o mixto y aromtico.
Los productos que se sacan del proceso de refinacin se llaman derivados y
los hay de dos tipos: los combustibles, como la gasolina, etc.; y los
petroqumicos, tales como polietileno, benceno, etc.

CARACTERSTICAS:
Existen refineras simples y complejas. Las
simples estn constituidas solamente por
algunas unidades de tratamiento, mientras
que las refineras complejas cuentan con
un mayor nmero de estas unidades.
En efecto, en funcin del objetivo fijado
y el lugar en el que se encuentra la
refinera, adems de la naturaleza de los
crudos tratados,
la estructura de
la
refinera puede ser diferente. En los pases
que disponen de ellas, las refineras se
instalan preferentemente en las costas,
para
ahorrar gastos de transporte y
construccin de oleoductos.

PROCESO DE REFINACIN:
Un pozo que ha sido perforado y entubado hasta llegar a la zona donde se encuentra
el petrleo, est listo para empezar a producir.
Desde los separadores, por medio de caeras, el crudo es enviado a los aparatos
especiales donde se separan de l (gas y agua).
A travs de otras caeras, conocidas como gasoductos, se conduce el gas a diferentes
sitios para su empleo como combustible o para tratamiento posterior y otras caeras
(oleoductos) conducen el petrleo a los tanques de almacenamiento desde donde se
les enva a su destino.

En las torres de destilacin atmosfrica, el crudo desalinizado se

precalienta utilizando calor recuperado del proceso. Despus pasa a
un calentador de carga de crudo de caldeo directo, y desde all a la
columna de destilacin vertical, justo por encima del fondo, a
presiones ligeramente superiores a la atmosfrica y a temperaturas
comprendidas entre 343 C y 371 C, para evitar el craqueo trmico que
se producira a temperaturas superiores.

DESTILACIN ATMOSFERICA
es la destilacin que se realiza a una presin cercana
a la atmosfrica. Se utiliza para extraer
los hidrocarburos presentes de forma natural en
el crudo, sin afectar a la estructura molecular de los
componentes.

Permite la separacin de componentes en funcin de

su punto de ebullicin. Para que se produzca
el fraccionamiento o separacin, es necesario que
exista un equilibrio entre las fases lquido y vapor,
que es funcin de la temperatura y presin del
sistema. As los componentes de menor peso
molecular se concentran en la fase vapor y los de
peso mayor, en el lquido.

REFORMADO CATALTICO:
La reformacin cataltica es un proceso qumico utilizado en el refino
del petrleo. Es fundamental en la produccin de gasolina. Su objetivo es
aumentar el nmero de octano de la nafta pesada obtenida en la destilacin
atmosfrica del crudo. Para ello se utilizan altas temperaturas (490-530 C),
presiones moderadas (10-25 bar) Y UN REACTOR. Este proceso se lleva a cabo en
unidades diseadas al efecto y que con frecuencia adoptan nombres registrados.
El ms extendido es el de Platformado, cuya licencia pertenece a UOP (Universal
Oil Products), empresa estadounidense que empez a comercializarla en 1949.

ISOMERIZACIN:
Es un proceso de reordenamiento molecular de
parafinas lineales de pentano y hexano que da como
resultado una nafta de mayor valor octnico. El
objetivo de la unidad de isomerizacin es incrementar
el numero de octano de la nafta ligera, es un proceso
de reaccin que requiere presiones moderadas, bajas
temperaturas y un catalizador.

ALQUILACIN:
Alquilacin

Produce un compuesto de
alto octano mediante la reaccin de
isobutano con butenos en presencia de
cido fluorhdrico que acta como
catalizador.

TRATAMIENTO DE GAS LICUADO:

El gas licuado del petrleo (GLP) es la mezcla de gases
licuados presentes en el gas natural o disueltos en
el petrleo. Los componentes del GLP, aunque
a temperatura y presin ambientales son gases, son fciles
de licuar, de ah su nombre. En la prctica, se puede decir
que los GLP son una mezcla de propano y butano.
El propano y butano estn presentes en el petrleo crudo
y el gas natural, aunque una parte se obtiene durante el
refinado de petrleo, sobre todo como subproducto de
la destilacin fraccionada cataltica (FCC, por sus siglas
en ingles Fluid Catalytic Cracking).

GLP EN REFINERAS:
Se inicia cuando el petrleo crudo procedente de los pozos petroleros
llega a una refinacin primaria, donde se obtienen diferentes
destilados, entre los cuales se tienen gas hmedo, naftas
o gasolinas, queroseno, gasleos atmosfricos o disel y gasleos de
vaco.
Estos ltimos (gasleos) de vaco son la materia prima para la
produccin de gasolinas en los procesos de craqueo cataltico. El
proceso se inicia cuando estos se llevan a una planta FCC y, mediante
un reactor primario a base de un catalizador a alta temperatura, se
obtiene el GLP, gasolinas y otros productos ms pesados. Esa mezcla
luego se separa en trenes de destilacin

EJEMPLOS DE GLP:

NAFTAS Y KEROSENE
Las naftas se tratan en las unidades de reformado cataltico
para mejorar sus cualidades y se mezclan para
obtener gasolinas comerciales. La fraccin ligera de la nafta
tambin se procesa en unidades de isomerizacin para mejorar
su ndice de octano; asimismo puede ser usada para producir
etileno y propileno.
El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de
combustible para aviacin o para usarse en la formulacin del
disel de automocin.

PLANTA MTBE:
El objetivo es producir un mejorador octanico de
optima calidad a partir de la combinacin de
isobutileno (bajo valor comercial) y alcohol metlico
(metanol).
Ventajas de la utilizacin de MTBE:
Reemplazo del tetraetilo de plomo como antidetonante.
Aporta oxigeno al combustible, asegurando una
combustin completa.
exige un mnimo desde 2.0 a 2,7 % en peso de oxigeno.
No aporta contaminantes y permite reducir la
participacin de los aromticos.

PLANTA ETBE:

El ETBE es un componente de gasolinas de alto octanaje y que tambin contribuye a

reducir las emisiones contaminantes de los vehculos, como hidrocarburos y monxido
de carbono.

El ETBE presenta mejores propiedades de mezclado, adems se obtiene de etanol

que procede de fuentes renovables. Estas caractersticas facilitan la adaptacin
progresiva de una planta que produce MTBE para producir ETBE.

El sistema de reaccin para producir ETBE est formado por dos reactores catalticos
en serie. A temperaturas bajas, la reaccin est controlada por la cintica de la
reaccin y a temperaturas altas por la termodinmica. Para obtener la mxima
conversin se opera el primer reactor isotrmicamente a una temperatura alta para
efectuar la mayor parte de la reaccin y el segundo reactor se opera adiabticamente
a una temperatura ms baja para incrementar la con-versin total.

HIDRODESULFURACIN (HDS):
La Hidrodesulfuracin (HDS) es un proceso de tecnologa Fisico-Quimica que se
lleva a cabo en la refinacin del petrleo, destinado a reducir el porcentaje de
azufre (que es una impureza contaminante) que se encuentra en las fracciones
del petrleo, luego de diversos procesos, tales como destilacin fraccionada,
destilacin por presin reducida, reformado, o desintegracin cataltica.
Este azufre se encuentra combinado formando componentes qumicos que, de ser
encontrados en los combustibles en el motor en el momento de la combustin,
este se corroera y al mismo tiempo, al ser expulsados los gases, contaminaran
el ambiente.

VENTAJAS DE UNA REFINERA:

Los beneficios son empleos directos
durante la construccin y la operacin de
la refinera. Por los empleos directos hay
mas dinero circulando as que se
promueve el comercio y los servicios. La
refinera requiere de otras empresas que
le vendan bienes y/o servicios, as que el
efecto econmico es bastante bueno.
Por el impulso a la economa se
beneficiaran tambin los comerciantes.

IMPACTOS
AMBIENTALES

Los impactos ambientales de una destilera de petrleo son el

resultado, principalmente, de las emisiones gaseosas, descargas de
efluentes, desechos slidos, ruido y olor adems de efectos
visuales o estticos.

Las emisiones gaseosas constituyen los impactos ambientales

ms difciles de controlar y estn constituidas por partculas,
hidrocarburos gaseosos, monxido de carbono, compuestos de
azufre y compuestos de nitrgeno. Estas emanaciones nocivas
pueden afectar a las reas vecinas a la refinera.

 Los efluentes lquidos de las refineras son conducidos

a plantas de tratamiento de aguas residuales: aceites,
grasas, amoniaco, compuestos fenlicos, sulfuros,
cidos orgnicos, cromo y otros metales.
Las refineras generan grandes cantidades de residuos
slidos; los principales son los catalizadores gastados,
los finos de coque, los sulfuros de hierro, los medios
filtrantes, y los diferentes lodos (de la limpieza de los
tanques, separadores de aceite y agua y sistemas de
tratamiento de las aguas servidas).
El fuerte ruido es caracterstico de la operacin de
destilera. Las fuentes de ruido son los equipos
mecnicos de alta velocidad, las vlvulas de control,
los sistemas de tubera, turbinas y motores, mecheros,
intercambiadores de calor con enfriamiento por aire,
ventiladores y torres de enfriamiento.