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Avances en Neuropsicología
Material de estudio 4
3.1. Introducción y objetivos 4
3.2. Médula espinal 5
3.3. Tronco encefálico y formación reticular 8
3.4. Diencéfalo 13
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3.5. Cerebelo 18
3.6. Referencias bibliográficas 19
A fondo 22
Test 23
Esquema
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Tema 3. Esquema
Caso clínico: planteamiento
Caso: C. R.
Paciente de 60 años que desde hace 48 horas duerme sin despertarse. Es internada
en una sala de medicina. El examen físico, en los instantes en que está despierta, es
normal. Tenía episodios en los que abría los ojos, estaba orientada, entablaba
conversaciones cortas y coherentes de no más de 30 minutos y volvía a su estado de
sueño profundo. Al no encontrarse otra alteración en el examen físico se le pide una
interconsulta con el neuropsicólogo para descartar un proceso psicógeno y para
hacer examen neuropsicológico en los instantes de vigilia.
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Tema 3. Caso clínico: planteamiento
Material de estudio
La estructura del sistema nervioso está dividida en dos grandes grupos: el sistema
nervioso central y el sistema nervioso periférico.
El sistema nervioso central está compuesto por el encéfalo y la médula espinal, los
cuales están protegidos por estructuras óseas. El encéfalo está localizado en el
interior de la cavidad craneal y la médula espinal se encuentra en el canal vertebral,
formado por las vértebras. La médula espinal se continúa con el encéfalo y penetra
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en el cráneo a través del foramen magnum del hueso occipital del cráneo.
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Tema 3. Material de estudio
sensoriales hacia el sistema nervioso central. De este último se originan los 43 pares
de nervios que forman parte del sistema nervioso periférico.
Esta estructura es muy importante para todas las funciones del sistema nervioso.
Constituye el puente de comunicación entre el encéfalo y el sistema nervioso
periférico, ubicado en posición inferior a la cabeza. Integra la información que proviene
de esas zonas y genera respuestas a través de mecanismos reflejos. De manera general,
podemos definir la médula espinal como una columna larga y cónica de nervios que se
dirige hacia abajo partiendo del encéfalo.
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Tema 3. Material de estudio
La médula espinal está constituida por 31 segmentos espinales o neurómeros, cada uno
de los cuales da lugar a un par de nervios espinales. Estos segmentos se nombran según
su coincidencia con los segmentos de la columna vertebral. De esta forma tendremos:
segmentos cervicales (8), torácicos (12), lumbares (5), sacros (5) y coccígeo (1). La médula
espinal en un adulto es considerablemente más corta que la columna vertebral, ya que
no crece a la misma velocidad que esta durante el desarrollo. En las primeras fases del
desarrollo embrionario, cada nervio espinal sale por su respectivo agujero intervertebral,
el que le corresponde a su altura. Luego el crecimiento de la médula se retrasa con
respecto al de la columna vertebral.
Figura 1. Médula espinal. Nótese que el par cervical 8 sale de entre la C7 y la T1. Por eso hay 8 nervios
cervicales y 7 vértebras. Es la única excepción, el resto de nervios se corresponden con su salida vertebral
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Tema 3. Material de estudio
engrosamiento cervical, por donde salen los nervios hacia los músculos y otras
estructuras de las extremidades superiores, y un engrosamiento lumbar, por donde
salen los nervios hacia las extremidades inferiores.
A todo lo largo de la médula espinal se extienden dos surcos: la fisura media anterior
y el surco medio posterior. La fisura media anterior se encuentra en posición ventral
de la médula espinal y es bastante profunda, a diferencia del surco medio posterior,
que aparece en posición dorsal y es poco profundo. Estos surcos dividen a la médula
espinal en dos mitades: derecha e izquierda. En el centro de la médula se encuentra
el canal central de la médula espinal, que contiene líquido cefalorraquídeo.
La médula espinal tiene dos funciones principales: conducir los impulsos nerviosos y
servir como centro de los reflejos espinales. Los tractos nerviosos de la médula
brindan un sistema de comunicación de doble vía entre el cerebro y las partes más
bajas del sistema nervioso. De estos tractos, aquellos que conducen impulsos del
cuerpo y llevan información sensorial hacia el cerebro se denominan tractos
ascendentes. Por otro lado, los que conducen impulsos motores del cerebro a los
músculos y las glándulas se llaman tractos descendentes. Los nombres que
identifican a los tractos nerviosos generalmente reflejan sus orígenes comunes y
terminaciones. Así, por ejemplo, el tracto espinotalámico comienza en la médula
espinal y lleva información sensorial asociada con las sensaciones de dolor y tacto
hacia el tálamo. El tracto corticoespinal se origina en la corteza del cerebro y lleva
impulsos motores hacia abajo a lo largo de la médula y los nervios espinales. Estos
impulsos se relacionan con el control de los movimientos de los músculos
esqueléticos.
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Encéfalo
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Tema 3. Material de estudio
Figura 2. Encéfalo. Fuente: https://sites.google.com/site/anatsist/6-medula
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Tema 3. Material de estudio
Independientemente que los componentes del tronco encefálico sean responsables
de un gran número de funciones específicas, la acción integrada de los mismos
permite generalizar tres funciones fundamentales.
▸ El tronco encefálico funciona como una vía de paso importante para los nervios
craneales, pues de los doce que existen, con excepción de dos, el resto entra o
sale a través de esta estructura.
▸ El tronco encefálico es una vía para los tractos sensoriales ascendentes de la
médula espinal y para los tractos motores descendentes del encéfalo, además de
vías locales que relacionan los centros responsables de los movimientos oculares.
▸ Muchos de los centros responsables de funciones esenciales para la vida radican
en el tronco encefálico. Es por eso que los daños producidos en ciertas áreas del
tronco encefálico provocan alteraciones funcionales que en muchas ocasiones
pueden causar la muerte, debido a que algunos de estos reflejos esenciales para
la supervivencia son dañados.
forman la sustancia gris ubicada en el centro. Además, los tractos nerviosos que
pasan a través de la médula oblonga no tienen la misma organización que los que
pasan por la médula espinal.
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Tema 3. Material de estudio
Su superficie dorsal es aplanada y forma el piso del cuarto ventrículo, mientras que
en la superficie anterior o ventral existen dos prominentes engrosamientos, llamados
pirámides debido a que son más anchos en la cercanía del puente o protuberancia y
más estrechos hacia la médula espinal. Las pirámides son tractos nerviosos
descendentes involucrados en el control consciente de los músculos esqueléticos.
Cerca de su extremo inferior, la mayoría de las fibras de estos tractos cruzan hacia el
lado opuesto del cuerpo. Esto explica por qué cada mitad del cerebro controla el lado
opuesto del cuerpo.
Funcionalmente, el bulbo raquídeo actúa como una vía de conducción para los
tractos ascendentes o descendientes. Varios de sus núcleos también funcionan
como centros para numerosos reflejos, como aquellos involucrados en la regulación
de la frecuencia cardiaca, el diámetro de los vasos sanguíneos, la respiración y la
deglución, entre otros. También contiene parte de la formación reticular.
3.3.2. Protuberancia
3.3.3. Mesencéfalo
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Tema 3. Material de estudio
El tectum (techo) del mesencéfalo está localizado en su parte dorsal y está
compuesto por cuatro núcleos agrupados en la denominada lámina cuadrigémina.
Cada agrupación se denomina colículo; los colículos superiores son las agrupaciones
que aparecen en la porción superior y los colículos inferiores, aquellas que se
encuentran en la región inferior. Estos últimos están involucrados en la audición y
constituyen una parte integral de la vía auditiva hacia el sistema nervioso central, ya
que hacen sinapsis con las neuronas que conducen la información auditiva desde las
estructuras del oído interno.
Los colículos superiores son parte del sistema visual y en mamíferos están
relacionados con los reflejos visuales. Reciben información de los ojos, el colículo
inferior, la piel y los hemisferios cerebrales. Las fibras nerviosas del colículo superior
se proyectan hacia los núcleos que originan los nervios craneales: oculomotor,
troclear y abducens y hacia la parte superior de la región cervical de la médula
espinal, donde estimulan motoneuronas involucradas en el movimiento de los ojos y
la cabeza. Los impulsos que llegan a los colículos superiores, provenientes de los
hemisferios cerebrales, están involucrados en el seguimiento visual de los objetos en
movimiento.
La otra región del mesencéfalo es el tegmentum y se ubica por debajo del tectum.
Está compuesto de tractos ascendentes de la médula espinal hacia el cerebro y
también contiene los llamados núcleos rojos, que contribuyen a la regulación y
coordinación involuntaria de las actividades motoras. De estos núcleos se origina un
haz de axones que constituye uno de los dos sistemas de fibras principales que llevan
información motora de la corteza cerebral y el cerebelo a la médula espinal.
Como parte del tegmentum también aparece la materia gris periacueductal, llamada
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Tema 3. Material de estudio
la sensibilidad del organismo al dolor al estimular receptores neuronales localizados
en esta región.
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Tema 3. Material de estudio
de los componentes del tronco encefálico. Al tratarse de un intrincado sistema de fibras
nerviosas y núcleos permite la interconexión de numerosas estructuras como el
hipotálamo, los ganglios basales, el cerebelo y los hemisferios cerebrales con fibras de la
mayor parte de los tractos ascendentes y descendentes.
Los estímulos visuales y acústicos, así como la actividad mental pueden estimular al
sistema de activación reticular para mantener la alerta. Sin este sistema, las áreas
sensoriales de la corteza no responderían a los estímulos y no podrían interpretar
toda esa información sensorial proveniente de los receptores. Por otro lado, la
retirada de estímulos visuales o auditivos, esto es, la disminución de la actividad en
la formación reticular puede conducir al sueño. Daños en las células de la formación
reticular pueden provocar que la persona permanezca inconsciente y no se la pueda
despertar, incluso con fuertes estímulos (estado de coma).
3.4. Diencéfalo
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Tema 3. Material de estudio
ventrículo y está compuesto principalmente por materia gris. Sus componentes
fundamentales son: el tálamo, el subtálamo, el hipotálamo y el epitálamo.
3.4.1. Tálamo
Esta estructura del diencéfalo funciona como una estación de relevo para la mayor
parte de la información sensorial que recibe el organismo (excepto aquella
relacionada con el olfato) y sus neuronas envían proyecciones hacia áreas específicas
de proyección sensorial de la corteza cerebral. Todas las regiones de la corteza
pueden comunicarse con el tálamo mediante fibras nerviosas descendentes.
3.4.2. Subtálamo
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El subtálamo es una pequeña área inmediatamente por debajo del tálamo que
contiene numerosos tractos nerviosos y el llamado núcleo subtalámico. Una pequeña
porción del núcleo rojo y la sustancia negra del mesencéfalo se extienden hasta esta
área. El núcleo subtalámico está asociado con los núcleos basales y está involucrado
en el control de las funciones motoras.
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Tema 3. Material de estudio
3.4.3. Epitálamo
3.4.4. Hipotálamo
Figura 4. Hipotálamo.
Fuente: https://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/guiada_o_a_01hipotalamo.php
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Tema 3. Material de estudio
El hipotálamo juega un papel sumamente importante en el mantenimiento de la
homeostasis (equilibrio de las funciones del organismo) a través de la regulación de
numerosas actividades viscerales y al servir de puente de unión entre los sistemas
nervioso y endocrino, especialmente en la reacción de estrés (Everly y Lating, 2019).
Entre las muchas funciones importantes del hipotálamo podemos citar las siguientes:
Regulación cardiovascular. Aunque el corazón tiene un patrón innato de
contracción, los impulsos provenientes del hipotálamo pueden acelerar o
desacelerar el ritmo cardíaco. Los impulsos provenientes de la región posterior del
hipotálamo aumentan la presión arterial y el ritmo cardíaco. Por el contrario, los
provenientes de la región anterior, en vez de viajar directamente al corazón, son
modulados al pasar por los centros cardiovasculares de la médula oblonga.
Regulación de la temperatura corporal. Los núcleos especializados dentro de la
región anterior del hipotálamo son sensibles a cambios en la temperatura
corporal. Si la sangre arterial que pasa por estos núcleos está por encima de la
temperatura normal, el hipotálamo desencadena una serie de impulsos que
provocan la pérdida de calor a través de la sudoración y la vasodilatación de los
vasos cutáneos. Una temperatura por debajo de lo normal hace que el hipotálamo
envíe impulsos que provocan la generación de calor y su retención a través de la
contracción de los vasos cutáneos, el cese de la sudoración y temblores.
Regulación del balance hídrico y de electrolitos. Los osmorreceptores
especializados a nivel del hipotálamo monitorean continuamente la concentración
osmótica de la sangre. Un aumento en esta concentración producto de la pérdida
de agua provoca la producción de la hormona antidiurética por parte del
hipotálamo y su liberación por la hipófisis posterior o neurohipófisis. Al mismo
tiempo, los centros de la sed generan sensaciones de sed.
Control del hambre, el peso corporal y la actividad gastrointestinal. El centro del
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hambre es una porción lateral del hipotálamo que monitorea los niveles de
glucosa, ácidos grasos y aminoácidos. Los bajos niveles en sangre de estas
sustancias son parcialmente responsables de la sensación de hambre generada en
el hipotálamo. Cuando ha sido ingerida suficiente comida, el centro de la saciedad,
situado en la porción media del hipotálamo, inhibe al centro del hambre. El
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Tema 3. Material de estudio
hipotálamo también recibe impulsos nerviosos de las vísceras abdominales y
regula las secreciones glandulares y el movimiento del tracto gastrointestinal.
Producción de sustancias neurosecretoras que estimulan a la hipófisis o glándula
pituitaria para la liberación de hormonas. El hipotálamo produce sustancias
neurosecretoras que estimulan a la hipófisis anterior (adenohipófisis) y posterior
(neurohipófisis) para la liberación de hormonas.
Regulación del sueño y del estado de vigilia. El hipotálamo contiene los centros
del sueño y de la vigilia, que trabajan en conjunto con otras zonas encefálicas para
determinar los niveles de alerta.
Respuesta sexual. En la región superior del hipotálamo existen núcleos que
conforman el centro sexual y que responden a la estimulación sexual de
receptores táctiles a nivel de los órganos genitales. La experimentación de un
orgasmo involucra actividad neural en dichos núcleos.
Emociones. Determinado número de núcleos hipotalámicos están asociados con
respuestas emocionales específicas, como son: el miedo, la ira, el dolor y el placer.
De manera general, las estructuras del diencéfalo también juegan un papel
importante en el control de las respuestas emotivas.
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Tema 3. Material de estudio
3.5. Cerebelo
El cerebelo se comunica con otras partes del sistema nervioso central a través de tres
pares de tractos nerviosos denominados pedúnculos cerebelares: superior, medio e
inferior.
Los inferiores traen información sensorial relacionada con la posición de las
extremidades y otras partes del cuerpo.
Los medios reciben información proveniente de la corteza cerebral que está
relacionada con las posiciones que se pretenden tener en las partes corporales
antes mencionadas.
Los pedúnculos superiores son la vía de emisión de toda la información analizada
e integrada hacia el cerebro medio. En respuesta, los impulsos motores viajan del
cerebro medio hacia estructuras inferiores del sistema nervioso atravesando el
puente, la médula oblonga y la médula espinal. Estos impulsos estimulan o inhiben
apropiadamente los músculos esqueléticos para causar los movimientos
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deseados.
El cerebelo desempeña toda esta coordinación de la actividad motora fina por medio
de su función comparativa. Compara los potenciales de acción de la corteza motora
con los de las estructuras que se encuentran en movimiento; es decir, compara los
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Tema 3. Material de estudio
movimientos planeados con los que se están realizando en ese momento, por lo que
le es posible detectar diferencias entre ellos. Cuando se detecta esta diferencia, el
cerebelo envía potenciales de acción a la corteza motora y la médula espinal, lo que
permite corregir las discrepancias. Como resultado se obtienen movimientos
coordinados y suaves. Además, también ayuda en el mantenimiento de la postura
corporal. Al ser una parte tan importante del sistema motor, cualquier daño en esta
estructura resulta en temblores, movimientos bruscos o inexactos de los músculos
voluntarios, la pérdida de tono muscular y la pérdida del equilibrio.
Los recientes hallazgos que demuestran que el cerebelo tiene funciones no solo
sensoriomotoras sino también cognitivas resultan de interés para la neuropsicología
clínica. Por ejemplo, es un centro importante junto con los ganglios basales para la
memoria procedimental (Manzanero y Álvarez, 2015).
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Tema 3. Material de estudio
Manzanero, A. L. y Álvarez, M. A. (2015). La memoria humana. Ediciones Pirámide.
Everly, G. S. y Lating, J. M. (2019). The anatomy and physiology of the human stress
response. In A clinical guide to the treatment of the human stress response (pp. 19-
56). Springer.
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Tema 3. Material de estudio
Caso clínico: resolución
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Tema 3. Caso clínico: resolución
A fondo
The cerebellar cognitive affective/Schmahmann syndrome scale
Schmahmann, J.D. y Sherman, J.C. (1998). The cerebellar cognitive affective syndrome.
Brain, 121, 561-579. https://doi.org/10.1093/brain/121.4.561
UBC Medicine - Educational Media. (27 de enero de 2014). Overview of the Brainstem -
UBC Neuroanatomy - Season 1 - Ep 3 [Vídeo]. Youtube.
https://www.youtube.com/watch?v=Mkj78h8w4a8
Vídeo (15 min) muy útil que muestra una clase sobre anatomía del tronco cerebral.
Se pueden poner subtítulos en inglés.
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Tema 3. A fondo
Test
1. La médula espinal:
A. Integra la información periférica y la envía al encéfalo.
B. Genera respuestas mediante mecanismos reflejos.
C. Constituye la base de la conciencia.
D. Las respuestas A y B son correctas.
5. El mesencéfalo regula:
A. El seguimiento visual de los objetos en movimiento.
B. El nivel de alerta y la conciencia.
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Tema 3. Test
C. Respuestas emocionales específicas como son el miedo, la ira, el dolor y el
placer.
D. El mantenimiento de la homeostasis.
8. El hipotálamo regula:
A. Las señales nerviosas al medio externo.
B. Las señales nerviosas del medio externo.
C. El mantenimiento de la homeostasis.
D. Todas las opciones son correctas.
9. El hipotálamo regula:
A. Respuestas emocionales específicas como el miedo, la ira, el dolor y el placer.
B. La coordinación de los movimientos.
C. El nivel de alerta y la conciencia.
D. Las señales nerviosas de la médula espinal.
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Tema 3. Test
C. Coordinar movimientos y algunas funciones cognitivas.
D. Coordinar solo el equilibrio.
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Tema 3. Test