2.948.

4-10 de julio de 2015

PLIEGO

ALEJANDRO LABAKA
El obispo que murió desnudo
José Antonio Recalde, OFMCap
Vicepostulador de la causa de canonización
de monseñor Labaka
Fotos: Archivo Hermanos Capuchinos

Pocos días después de que Francisco visite Ecuador (5-8 de julio),

se cumplirán 28 años de la trágica muerte del obispo vasco Alejandro
Labaka en la Amazonía ecuatoriana a manos de algunos de aquellos
indígenas a los que entregó su vida. Recordar hoy el testimonio
misionero del prelado capuchino al frente de la Prefectura apostólica
de Aguarico, que le acabaría conduciendo al martirio aquel 21 de julio
de 1987, es un buen modo de recibir al Papa de las periferias
y sumarse a su reiterado deseo de ser una Iglesia en salida.
 PLIEGO
Mártir de la caridad misionera
H
ay en la Amazonía de Ecuador
dos minorías indígenas en
aislamiento voluntario. Son los
taromenane y los tagaeri. Son pueblos
ancestrales que llevan siglos dedicados
a la caza y la pesca, sin ningún
contacto con lo que nosotros llamamos
civilización. Este fenómeno se extiende
por la amplia Amazonía de Brasil, Perú,
Bolivia, Colombia, Venezuela y Paraguay.
El número de pueblos en aislamiento
voluntario en América Latina, fuera
de Brasil, son 37. En Brasil se calculan
unos 60. La Amazonía ecuatoriana vive
una tensa realidad desde el año 2013.
En el mes de marzo de ese año, los
taromenane mataron al jefe huaorani,
Ompure, y a su esposa, Bugahey. En
represalia, y según su ancestral ley
de venganza, un grupo de waorani dio
muerte a más de 20 taromenane, ya no
con lanzas, sino con sofisticadas armas
modernas. El Estado ecuatoriano tomó la
decisión de encarcelar a siete huaorani.
También hay organismos internacionales
que velan por los pueblos ancestrales.
En medio de toda esta problemática,
emerge la figura de un misionero que dio
su vida por la defensa de los derechos
de los pueblos ancestrales de la selva
amazónica: Alejandro Labaka Ugarte.
DE SEMINARISTA CAPUCHINO EN
NAVARRA A MISIONERO EN CHINA
Alejandro Labaka nació en un caserío
de Guipúzcoa llamado Beizama, a diez
kilómetros de Loyola, la patria de san
Ignacio. De familia profundamente
cristiana, a sus 12 años siguió a su
hermano mayor en el seminario de
capuchinos de Alsasua (Navarra).
Durante 13 años recorrerá los seminarios
de la Orden capuchina, forjando su
alma misionera. A sus 18 años, tuvo que
interrumpir sus estudios para ir al frente
de combate en la Guerra Civil española
(1936-39). Fue asistente sin disparar
un fusil. Se reintegró al convento y, en
1945, recibió el sacramento del Orden
sacerdotal a sus 25 años.
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A pocos días de ser ordenado
sacerdote, escribía una carta a su
superior solicitando ser enviado a
China como misionero: “Aquí estoy,
envíame. Mi alegría sería inmensa si
el Espíritu Santo se dignase escogerme
para extender la Iglesia y salvar almas
en misiones. Y, sobre todo, en países de
más dificultad y donde haya más que
sufrir. Me pongo incondicionalmente en
sus manos para ir a donde quiera que
disponga enviarme… Le comunico que
lo que más me ha atraído y la que más
me atrae en la actualidad es nuestra
misión de China”.
El inmenso continente asiático es
hoy un despertar nuevo, especialmente
China. En los años cuarenta del siglo
XX existían las misiones católicas
extendidas por toda la geografía
china. Una de ellas era Pingliang, en
la provincia de Kansu. Los misioneros
capuchinos españoles se hicieron
cargo de ella en el año 1927. Llevaban
unos 20 años de labor misionera, en
condiciones extremadamente difíciles,
ya que varios de ellos habían muerto
por el tifus exantemático. Con otros
tres compañeros llegará Alejandro
a Pingliang en 1947. Y permanecerá
siete años dedicado
a la medicina y a la
labor evangelizadora.
Para siempre quedará
impreso en su corazón
un amor especial a
China, tanto que, al ser
nombrado obispo por
el papa Juan Pablo II,
aceptó con la condición
de que le permitiese
regresar a China cuando
a los misioneros se les
abriesen las puertas
de ese gran país. En
1951 comenzó en
China una persecución
sistemática a la Iglesia
católica por parte del
Gobierno comunista
y fueron expulsados
los misioneros. Alejandro estuvo
dispuesto a quedarse en China, con
espíritu martirial. Así se lo expresó a
sus superiores: “Después de considerar
detenidamente lo que me dice…,
me decido a exponer mi decisión para
su completa tranquilidad: le suplico
humildemente que, si el Señor llega
a creernos dignos de padecer algo
por Él, y endereza los pasos de los
comunistas hacia nuestra misión, me
dé su paternal bendición y obediencia y
me deje en cualquiera de las estaciones
de la Prefectura. Creo que mi pena
sería mayor si me mandaran huir que
mandándome permanecer en mi puesto.
Para mayor tranquilidad suya, le digo
que esta mi decisión es anterior
a su carta y tomada ante las gradas
del altar”.
Así era su espíritu misionero martirial
y así seguirá hasta la muerte. Pero el 30
de marzo de 1953 llegaba expatriado
a España.
ECUADOR, PATRIA DEL CORAZÓN
Los capuchinos llegaron a Ecuador
en 1873 en tiempos del presidente
de la República García Moreno.
Procedían de Cataluña y
habían sido expulsados de
España en los años de la
Desamortización. Después
de misionar en varios países
de Centroamérica, llegan
a Ecuador. Permanecerán
hasta 1895, cuando sufren
otra expulsión, ahora a
Colombia. Pero en esos años
formaron a 20 capuchinos
ecuatorianos, que serán
grandes misioneros en
Bluefields (Nicaragua),
Caquetá, Chocó y Putumayo
(Colombia). De nuevo, en
1950, regresan los exiliados
en Colombia y la provincia
de Navarra se hace cargo de
la restauración de la Orden
en Ecuador. Para Alejandro
Labaka, que a su pesar tuvo que dejar
China, se abre otro campo de misión:
Ecuador. Llega a la que será su segunda
patria el 16 de mayo de 1954. Apenas
había permanecido un año en España.
En Ecuador llegará a ser superior
de su Orden a nivel nacional. Trabajará
pastoralmente en Pifo y Guayaquil.
Fundará un seminario en Quito.
Y el 1 de febrero de 1965 le sorprende
el nombramiento como prefecto
apostólico de Aguarico.
LA MISIÓN DE AGUARICO
EN LA AMAZONÍA ECUATORIANA
La Amazonía es un mundo mágico.
Su extremado clima tropical, su
lejanía geográfica hizo que fuese una
región habitada casi exclusivamente
por indígenas. Fue precisamente una
expedición de españoles que salió
de Quito la que descubrió el gran río
Amazonas el 12 de febrero de 1542.
Los jesuitas misionaron durante siglos
en la región. Expulsados ellos,
la región sufrió el despojo en tiempos
de la explotación del caucho. En 1921,
la Santa Sede encomendó la misión de
Pastaza a la congregación italiana de
los josefinos, que pronto cumplirán un
siglo de permanencia en la región. Estos
misioneros pidieron a la Congregación
de Propaganda Fide el desmembrar su
extensa misión, fundando una nueva
con la región llamada Aguarico.
Y el 16 de noviembre de 1953 el papa
Pío XII creaba la Prefectura apostólica
de Aguarico, encomendándola a los
capuchinos. Su extensión era de 29.000
km2. Surcada por el inmenso río Napo
y centenares de afluentes, apenas era
habitada por unas 3.000 personas.
La mayoría vivía en la orilla izquierda
del Napo. Porque a su derecha… nadie
osaba atravesar. Estaban los temibles
aucas, los hoy llamados huaoranis, que
tanta importancia van a tener en la vida
de Alejandro Labaka.
¿QUIÉNES SON LOS HUAORANIS?
Es un pueblo ancestral de la selva
amazónica que ha permanecido en
aislamiento voluntario hasta mediados
del siglo XX. Se han movilizado en
un área de unos 10.000 km2 de selva
amazónica. Ha sido un pueblo agresivo,
debido en parte a las vejaciones que ha
sufrido por los explotadores de caucho
y petróleo en su región. El Instituto
Lingüístico de Verano, de origen
norteamericano y evangélico, intentó
varios contactos con ellos. Fue trágico
el del 8 de enero de 1956, en el que
murieron cinco misioneros evangélicos.
Una reciente película da cuenta de este
suceso. Pero la misionera evangélica
Raquel logró contactos permanentes
y una especie de reducciones
donde la gran mayoría de la población
huaorani entró en la civilización.
Dos parcialidades quedaron ajenas
al contacto, en aislamiento voluntario:
los taromenane y los tagaeri, que aún
siguen aislados.
PREFECTO APOSTÓLICO
DE AGUARICO
Nombrado superior eclesiástico de la
misión, el nuncio le pide a Alejandro
que se haga cargo de los aucas, los
temibles huaorani. ¿Cómo encontró
la misión? Un somero panorama de
la situación nos dan las siguientes
cifras: hay diez religiosos capuchinos,
15 misioneras de la Madre Laura, dos
misioneros seglares, 21 maestros,
17 escuelas, seis talleres, nueve
internados, una escuela agrícola, cuatro
almacenes sociales, dos pequeños
aeropuertos, cinco granjas en formación
y tres estaciones de radio. Aún no
existen vías terrestres de acceso desde
la capital, Quito. Unos 3.000 habitantes
pueblan la extensa zona, asentados
preferentemente en las orillas de los
ríos. Y están los aucas, los temibles
aucas. El nuevo prefecto tomó posesión
el 28 de marzo de 1965, en plena era
conciliar.
PARTICIPANTE EN
EL CONCILIO VATICANO II
Si bien solo participó en la última
etapa, para Labaka la gracia conciliar fue
decisiva. Aunque no tuvo intervención
oral en el aula, sí la tuvo escrita: la nº
74 de las 133 aportaciones al documento
Ad gentes sobre las misiones. En ella
trata de la vocación misionera, de
la espiritualidad misionera y de la
formación doctrinal de los misioneros.
Pero lleva algo muy grabado en el
corazón del Vaticano II: semina Verbi (las
semillas del Verbo). Es un párrafo del
decreto Ad gentes: “Para que los mismos
fieles puedan dar fructuosamente este
testimonio de Cristo, reúnanse con
aquellos hombres por el aprecio y la
caridad, reconózcanse como miembros
del grupo humano en que viven, y tomen
parte en la vida cultural y social por
las diversas relaciones y negocios de la
vida humana; estén familiarizados con
sus tradiciones nacionales y religiosas,
descubran con gozo y respeto las
semillas de la Palabra que en ellas laten”
(Ad gentes, 11). Cuando sea nombrado
obispo, elegirá como lema de su escudo
episcopal Semina Verbi.
Estando en Roma, dirige una carta al
papa Pablo VI pidiendo luz y orientación
sobre el tema de los aucas: “Beatísimo
Padre, tengo en la Prefectura tribus
salvajes conocidas con el nombre de
aucas, que matan a los que entran en
sus dominios y hacen incursiones hacia
las partes civilizadas donde siembran
el terror con sus muertes. Siento muy
fuerte en mi interior el mandato de
Cristo de predicar a todas las gentes,
especialmente a estos aucas… Está
comenzada la campaña de acercamiento
hacia ellos; pero –y esta es mi duda–
¿hasta qué punto puedo exponer la vida
de mis misioneros, seglares y la mía
25
 PLIEGO
propia, propter Evangelium? Beatísimo
Padre, si en los designios de Dios fuera
necesario el sacrificio de alguna vida
para llevar a Cristo a estas tribus,
dígnese ofrecernos junto con la Divina
Víctima en su Santa Misa, para que
seamos dignos de esta gracia”.
Aquí vemos clarísima su decisión
de arriesgar la vida por el Evangelio.
Regresado a Ecuador, se entrega de lleno
a la labor pastoral con las minorías.
LA NOCHE OSCURA
DE MONSEÑOR ALEJANDRO
A monseñor Alejandro le tocó vivir los
cambios profundos del posconcilio. Era
capuchino; y casi todos sus misioneros,
también. Y la Orden capuchina
entró en una profunda revisión de
sus Constituciones. Había que optar
decididamente por los medios pobres
en el apostolado. La misión poseía
una avioneta para el desplazamiento
de los misioneros y también para
avistar y conectarse con los lejanos
bohíos o malocas de los aucas. Tenía
también una granja vacuna y extensas
tierras. A muchos misioneros les
caía mal aparecer como hacendados
y propusieron desprenderse de esos
medios materiales. El 9 de febrero de
1969, el prefecto apostólico escribe una
carta al nuncio en Quito, haciéndole
entrega de la avioneta. La misión se
desprende también de la granja. Fueron
meses de oscuridad, porque algunos
misioneros optaron por salir de la
misión. Monseñor Alejandro escribió al
superior general de la Orden: “Pido que
se me releve de mi cargo de prefecto
apostólico, permitiéndome rehacer mi
vida como simple fraile capuchino”.
Siguieron trámites curiales largos y,
el 11 de junio de 1970, se hizo público
el nombramiento del nuevo prefecto.
Alejandro quedó en la misión como
simple misionero, encargado de los
aucas. Era su vocación: las periferias,
los pobres, lo más difícil.
EL APÓSTOL DE LOS HUAORANI
Y SU CRÓNICA HUAORANI
Estamos en los años 1970-1976.
Alejandro tiene 50 años. Es un
misionero robusto, alto, curtido a la
intemperie. Lleva años recorriendo la
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selva enmarañada, los ríos caudalosos, a
pie, en canoa. Y ahora le han encargado
la atención a los aucas. Van a ser unos
15 años de una vida misionera intensa,
en defensa de los derechos de las
minorías, de su territorio. Y el momento
culmen será el contacto con los aucas.
Una epopeya misionera narrada por
él, que se conserva como reliquia:
cuadernos con huellas de sudor, donde
en noches calladas de la selva, en
una maloca de Huaos, escribió sus
experiencias misioneras. Todo ha sido
publicado en el libro Crónica Huaorani,
que va por su 5ª edición.
PRIMER ENCUENTRO Y
CONVIVENCIA CON LOS HUAORANI
Así cuenta él su primer encuentro con
los aucas: “Mi primer contacto personal
con los huaorani. El campamento
estaba junto a un límpido riachuelo,
cruzado por un árbol que había sido
intencionalmente tumbado para que
sirviera de puente. Serían las 10:30 de
la mañana, cuando: ‘Amigo, amigo’ –nos
gritaron desde el árbol-puente los tres
huaorani, completamente desnudos,
ataviados con un simple ceñidor que
sujetaba su pene–.¿Escalofrío? ¿Miedo?
¿Alegría? ¿Esperanza? No sé qué corriente
inundó mi cuerpo. Solo sé que me
incorporé rápido para salir al encuentro,
haciendo un esfuerzo de memoria para
recordar algunas palabras: ‘Nemo, nemo,
hermano, hermano huao’, y estábamos
frente a frente.
Me volví para traerles los obsequios que
la Compañía me había proporcionado;
pero, antes de que los sacara de la maleta,
ya me rodeaban los tres huaorani,
arrebatándomelos de las manos.
En visitas posteriores, me informé
de sus nombres: Peigomo, de unos 25
años, un verdadero y peligroso líder.
Nampahuoe, pacífico anciano de unos
60 años. Uane, de unos 30 años, y
del que tendré que hablar en varias
ocasiones”.
LA NOCHE SAGRADA:
ALEJANDRO ES ADOPTADO POR
UNA FAMILIA HUAORANI
Como Cristo un día se encarnó entre
los hombres y vino a poner su choza
entre nosotros, haciéndose semejante en
todo menos en el pecado, este misionero
se hizo huao con los huaos, hasta
ser acogido como hijo por una pareja.
Él nos lo cuenta: “Nos acostamos muy
temprano, apenas oscureció. La casa
consta de un solo apartamento. En un
ángulo está el fogón, entre las hamacas
de Inihua y Pahua. En el otro costado
se encuentran las restantes hamacas.
Mi cama la pusieron detrás en dirección
norte-sur, en el suelo, de manera que
podemos darnos la mano con el joven
que duerme junto a mí en la hamaca.
Estoy empapado de sudor y me quito
la camisa y el pantalón. El joven que
está junto a mí hace exactamente lo
contrario, vistiéndose la camisa a
cuadros de que se adueñó esta tarde.
Hacia la 1 de la madrugada pensé
que estaba soñando. Oía una letanía
en ritmo semitono. Pero pronto me di
cuenta de que era una realidad: la dueña
de la casa estaba cantando, mientras
avivaba el fogón desde su hamaca. Sentí
una profunda sensación de respeto y
admiración que hizo brotar de mi alma
una sincera plegaria.
Hacia las 5:30 de la mañana se reanudó
el canto. La sacerdotisa de la casa cantó
tres o cuatro tonadas distintas muy
parecidas, sin dejar de avivar el fuego. Me
di cuenta de que se cruzaban frases entre
los tres; entonces opté por romper el
silencio, demostrándoles mi admiración
por el canto. Pahua, muy complaciente,
me repitió el canto. Entonces intenté
imitarle, pero sin lograrlo. Ellos
celebraron mi inexperiencia con grandes
carcajadas. Mi joven acompañante de la
hamaca me dio a entender que cantara
nuestros cantos. Inmediatamente me vino
a la mente el Sacha canquimi. Se hizo un
gran silencio hasta que clareó el día”.
Y ahora va a ocurrir un hecho insólito,
en un rincón perdido de la selva
amazónica de Ecuador: unos indígenas
 de las minorías, especialmente de los
huaorani. Ahora se siente uno de ellos:
lo han adoptado. Es huao con los huaos.

LA MISIÓN AVANZA: INSERTO

ENTRE LOS INDÍGENAS (1978-1984)

¿Cómo evangelizar al pueblo

huaorani? Responde Alejandro en su
LA MISIONERA QUE LE ACOMPAÑÓ Y MURIÓ CON ÉL Crónica Huaorani: “Es orden de Cristo:
‘Id a todas las naciones, haciéndoles
Aunque este Pliego se de muerte, el dinero que para lentes, dientes, etc. discípulos míos y bautizándolos. Y para
centra en el obispo que queda es así: colombiano que lo empleen para aucas que podáis ir… yo estaré con vosotros
murió desnudo, no pode- de mis hermanas Ángela y y pobres. Si muero me voy hasta el fin’. Quienes hemos sentido la
mos olvidar a la hermana Ana Isabel y 2.000 pesos feliz y ojalá nadie sepa nada llamada no podemos libremente dejarlo
Inés Arango, religiosa de de Roque. 4. (sic) de una de mí. No busco nombre… ni de hacer. La Iglesia sigue pensando
las Misioneras Terciarias amaca (sic) a los aucas. Deta fama, Dios lo sabe. Siempre que estas gentes, por pocos que sean
Capuchinas de la Sagrada 2.000 debo a Gabamo. Por con todos. INÉS”. en número, tienen pleno derecho a
Familia. Nacida en Mede- motorista, 5.000 me había Como mujer intuitiva, previó conocer la riqueza del misterio de Cristo,
llín (Colombia), llevaba diez dado Imelda y no los gasté. la posibilidad de su muer- en quien toda la humanidad puede
años en Aguarico, dedicada El resto de los 25.000 que te: “Si muero…”. Quizás no
encontrar con plenitud lo que busca a
al apostolado con los huao- me dieron en Rocafuerte sospechó la crueldad final.
tientas acerca de Dios, del hombre, de su
rani. Convivió con ellos en
destino, de la vida, de la muerte, de la
sus chozas, aprendió su
idioma, compartió sus co- verdad y del amor”.
midas. Y fue muy consciente
del riesgo que afrontaba al CÓMO EVANGELIZAR
acompañar a su obispo en AL PUEBLO HUAORANI
el intento de contacto con
la tribu tagaeri, el 21 de Responde el mismo Alejandro:
julio de 1987. La víspera ▪ “Dando con gran confianza
de su partida, escribió un testimonio de vida evangélica por
breve testamento, que se medio de la caridad ‘con sumisión a
encontró en su mesilla de toda humana criatura’, como dice san
noche. Dice así: “En caso Francisco de Asís… Testimonio de
vida evangélica conviviendo con ellos
para conocerlos desde dentro, en su
adoptan dentro de su cultura a un completamente y besé las manos de ambiente, en su cultura, en su lengua,
misionero. Él nos cuenta ese ritual de mi padre y de mi madre huaorani y de en sus creencias, empeñándonos
adopción: “Me levanté inundado de una mis hermanos, reafirmando que somos juntamente con ellos en descubrir las
gran alegría. Tal como estaba, en paños una verdadera familia. Comprendí que semillas del Verbo y cultivándolas hasta
menores, me adelanté hasta el jefe de debía desnudarme del hombre viejo y que crezcan y den fruto abundante. Con
familia, Inihua, y Pahua, su señora; revestirme más y más de Cristo en estas signos de amor, respetando su situación
junto a mí se hallaba ya el hijo mayor. Navidades”. religiosa, sus ritmos, sus conciencias
Con la palabra padre, madre, hermanos, Alejandro se despojó totalmente y sus convicciones, que no hay que
familia me esforcé en explicarles que de sí mismo, hasta físicamente, atropellar. Dejándonos evangelizar
ellos, desde ahora, constituían mis quedando desnudo como los huaorani: continuamente por ellos”.
padres, hermanos; que todos éramos una “Me desnudé completamente”. En la ▪ “Si vieren que agrada a Dios,
sola familia. Me arrodillé ante Inihua estampa-recordatorio de su primera predicando abiertamente la palabra
y él puso mis manos sobre mi cabeza, misa había puesto la frase de san de salvación a los no creyentes a fin de
frotando fuertemente mis cabellos, Pablo: “Hacerme todo para todos”. Y, que se bauticen y se hagan cristianos
indicándome que había comprendido en la descripción del rito, Alejandro (san Francisco de Asís)”.
el significado del acto. Hice otro tanto asocia el gesto de desvestirse al otro de
ante Pahua, llamándola Buto bara (mi “revestirse de Cristo” de la mística de LA MISIONOLOGÍA
madre); ella, posesionada de su papel san Pablo apóstol: “Revestíos más bien DE ALEJANDRO LABAKA
de madre, me hizo una larga camachina del Señor Jesucristo”. (Rom 13, 14).
(aconsejar), dándome consejos. Luego Todo esto sucedía la noche del 18 La vida de monseñor Alejandro
puso sus manos sobre mi cabeza y frotó al 19 de diciembre de 1976. Lleva seis Labaka es heterogénea. Vivió en tres
con fuerza mis cabellos. Me desnudé años de simple misionero, encargado continentes: Europa, Asia y América.

27
 PLIEGO
En sus 67 años de vida conoció
realidades eclesiales muy diferentes:
preconciliar, conciliar y posconciliar.
Dejó muchas cartas escritas, pero
pocas estrictamente “misionales”. Lo
que sí dejó como testamento de su
espiritualidad misionera es un libro,
escrito en la misma selva amazónica:
Crónica Huaorani. Aquí quiero limitarme
a este libro, descubriendo en él algunos
rasgos de la misionología actual.
“¿Enriquece Alejandro Labaka el
arsenal de misionología de la Iglesia?”,
se pregunta Rufino Grández en su
voluminosa biografía Vida y martirio del
Obispo Alejandro Labaka y la Hermana
Inés Arango. “Después de haber leído y
meditado Crónica Huaorani –contesta–,
puedo asegurar que sí”.
Compulsemos algunos rasgos de la
misionología actual y cómo los vivió
Alejandro, el obispo desnudo.
1. La Missio Dei precede a la Missio
Ecclesiae
Tanto la Iglesia como la misión tienen
su origen en la voluntad divina de amar.
La esencia de la misión se diferencia
esencialmente del trabajo misionero. El
sujeto primero que actúa en la misión
es Dios.
Tenemos que ascender de la misión
como actividad propia de la Iglesia a la
misión como proyecto fundamental de
Dios. Prioridad de la misión con respecto
a la Iglesia. Dios siempre ha estado
actuando en el mundo, en la historia
de los hombres, ya que su voluntad es
que todos los hombres se salven (1 Tim
2, 4), y siempre el Verbo ha estado en el
mundo iluminando a todo hombre (cfr.
Jn 1, 9), y siempre el Espíritu Santo ha
soplado donde ha querido (cfr. Jn 3, 8).
No comienza la misión con la Iglesia.
Dios es el origen de la misión. La Iglesia
se pone a disposición de la misión. ¡La
Iglesia es Misión!
▪ ¿Qué implicaciones tiene esta
doctrina para la misión concreta?
La acción salvífica de Dios entre
los pueblos no evangelizados. Dice
la constitución Gaudium et spes del
Vaticano II: “Esto vale no solamente
para los cristianos, sino también para
todos los hombres de buena voluntad,
en cuyo corazón obra la gracia de modo
invisible. Cristo murió por todos, y
la vocación suprema del hombre en
28
realidad es una sola, es decir, la divina.
En consecuencia, debemos creer que
el Espíritu Santo ofrece a todos la
posibilidad de que, en la forma de solo
Dios conocida, se asocien a este misterio
pascual (GS 22).
▪ ¿Dónde aparece este rasgo
misionológico en Alejandro?
En la página 108 de Crónica Huaorani,
Alejandro hace esta reflexión: “Nos
preguntan: ¿para qué van a los aucas?
¿Acaso podrán predicarles? ¿Qué
pretenden? Sencillamente, queremos
visitarles como hermanos. Es un signo
de amor con un respeto profundo
hacia su situación cultural y religiosa.
Queremos convivir amistosamente con
ellos, procurando descubrir con ellos
las semillas del Verbo, insertadas en
su cultura y en sus costumbres. Nada
podemos decirles ni pretendemos. Solo
queremos vivir un capítulo de la vida
huaorani, bajo la mirada de un Ser
creador que nos ha hecho hermanos”.
“De todos modos, Mampahuoe y
Omare están muy dentro de nuestros
recuerdos. Me hago más bien la ilusión
de que son los últimos profetas de un
pueblo libre del Antiguo Testamento,
esperando entonar el Nunc dimittis de
la liberación de su pueblo por Cristo”
(Crónica Huaorani, p. 152).
Desde el Concilio Vaticano II en el que
participó, Alejandro ha reflexionado
mucho sobre el tema Semillas del Verbo,
sembradas en otras culturas y religiones
diferentes de la cristiana. Dios trabaja
en los seres humanos y los pueblos
antes de que la Iglesia llegue a ellos.
A donde llega el misionero, Dios le ha
precedido. El beato Juan Pablo II dijo
en uno de sus viajes a América Latina:
“Antes de que llegasen los misioneros
a estas tierras, ya Dios abrazaba con
su amor infinito a los amerindios”.
Como Alejandro tenía presentes estas
verdades, ejercitó un estilo misionero
humilde, respetuoso y acogedor. Nada
impuso, todo lo ofreció. Descubrió
los valores de sus cantos, narraciones,
tradiciones, su fe en Huinuni, el Ser
supremo para ellos.
2. La misión, vida de la Iglesia,
servidora del Reino
No tenemos que identificar Iglesia y
Reino. Estaríamos todavía en un concepto
eclesiocéntrico de misión. La encíclica
Redemptoris Missio (1990) ha introducido
la clara distinción entre Iglesia y Reino.
El cap. II de esta encíclica está dedicado
al tema del Reino de Dios. Y en él se
afirma: “La realidad incipiente del Reino
puede hallarse también fuera de los
confines de la Iglesia, en la humanidad
entera, siempre que esta viva los ‘valores
evangélicos’ y esté abierta a la acción del
Espíritu que sopla donde y como quiere
(cf. Jn 3, 8)” (RM 20).
Esta afirmación hace pensar en
una noción de misión que trasciende
la actividad propia de la Iglesia,
para referirse a toda acción misteriosa
de Dios Salvador en la entera historia
de la humanidad. No hay que identificar
el Reino de Dios con la Iglesia.
La presencia del Reino de Dios no
es otra realidad más que la presencia
universal del misterio de salvación que
Dios ofrece a todos los hombres, que
culmina obviamente en Cristo, pero que
ya es activo por obra del Espíritu Santo
en la entera humanidad: en él participan
ya los hombres de todos los tiempos.
En los paganos, en sus tradiciones
religiosas, hay valores positivos, que
pueden y deben ser considerados como
preparación, como apertura al anuncio
del Evangelio. La Iglesia no es el Reino,
está al servicio del Reino.
¿Dónde aparece este rasgo
misionológico en Alejandro? Escribe
en Crónica Huaorani: “Creo que, antes
de cargarles de crucifijos, medallas y
objetos externos religiosos, debemos
recibir de ellos las semillas del Verbo,
ocultas en su vida real y en su cultura,
donde vive el Dios desconocido” (Crónica
Huaorani, p. 108). Y en otra página: “El
profundo silencio de la noche estrellada

fue interrumpido de pronto por la sonora
voz de Inihua… era como rescatar un
salmo del antiguo testamento del pueblo
huaorani” (Crónica Huaorani, p. 166).
Vemos la profunda convicción que
tenía Alejandro de que, en la cultura
huaorani, latía la acción de Dios.
3. El valor salvífico de las otras
religiones.
Este es un tema central de la actual
misionología. El Concilio Vaticano II nos
dio el documento Nostra aetate. Sobre las
relaciones de la Iglesia con las religiones
no cristianas. Este documento fue
firmado por monseñor Alejandro Labaka,
que se encontraba en Roma, del 18
de noviembre al 7 de diciembre de 1965,
participando del Concilio Vaticano II
en calidad de prefecto apostólico
de Aguarico. Y él se llevó en el corazón
y en la mente la doctrina conciliar sobre
el diálogo interreligioso.
“Todos los pueblos forman una sola
comunidad, tienen un mismo origen,
puesto que Dios ha hecho habitar a
todo el género humano sobre la faz de
la tierra, y tienen también un único fin
último, que es Dios, cuya providencia,
manifestación de bondad y designio
de salvación se extienden a todos”
(Nostra aetate, 1).
Las tradiciones religiosas no cristianas
representan, en relación al cristianismo,
como un Antiguo Testamento, con la
diferencia de que este ha sido suscitado
por una abierta y directa intervención
de Dios, mientras que no podemos decir
lo mismo de otras religiones. Antiguo
Testamento y tradiciones religiosas no
cristianas son vistas como praeparatio
evangelica, y, en el uno y en las otras,
Dios actúa salvíficamente.
¿Dónde aparece este rasgo
misionológico en Alejandro? Escribe
en Crónica Huaorani: “Descubrir con
ellos las semillas del Verbo, escondidas
en su cultura y en su vida; y por las
que Dios ha demostrado su infinito
amor al pueblo huaorani, dándole una
oportunidad de salvación en Cristo”
(Crónica Huaorani, p.104).
4. Las semillas del Verbo
¿Cuándo comenzó monseñor
Alejandro a escuchar estas palabras
y a reflexionar sobre ellas? Fue en el
Concilio Vaticano II, al escuchar este
párrafo del documento Ad gentes:
“Para que los mismos fieles puedan
dar fructuosamente este testimonio
de Cristo, reúnanse con aquellos
hombres por el aprecio y la caridad,
reconózcanse como miembros del
grupo humano en que viven, y tomen
parte en la vida cultural y social por
las diversas relaciones y negocios de
la vida humana; estén familiarizados
con sus tradiciones nacionales y
religiosas, descubran con gozo y respeto
las semillas de la Palabra que en ellas
laten; pero atiendan, al propio tiempo,
a la profunda transformación que se
realiza entre las gentes y trabajen para
EN SINTONÍA CON
EL PAPA FRANCISCO
Alejandro Labaka es un obispo de las peri-
ferias. Los 23 últimos años de su vida los
pasó en la periferia de la frontera, inserto
en la cultura huaorani. Es obispo “con olor
a oveja”, y de la manera más radical y
concreta. Sudó con el calor tropical de la
selva y mezcló su sudor con sus selváticos
huaoranis. Se mezcló con ellos, comió sus
comidas, aprendió sus costumbres y su
idioma, cantó sus cantos, rezó sus oracio-
nes. Callejeó mucho. No quiso aprender a
conducir para mezclarse con la gente en
el autobús, para caminar por las calles.
que los hombres de nuestro tiempo,
demasiado entregados a la ciencia y a
la tecnología del mundo moderno, no se
alejen de las cosas divinas, más todavía,
para que despierten a un deseo más
vehemente de la verdad y de la caridad
revelada por Dios” (AG, 11).
Encarnación en la cultura
Un rasgo muy acentuado en la
misionología y en la práctica misionera
de Alejandro es su inserción en la
cultura huaorani. Leamos los siguientes
textos de Crónica Huaorani:
▪ “Esta vez traigo una inquietud:
ver cómo puedo hacer para integrarme
en la familia huaorani”.
▪ “Me parece que lo ideal sería
integrarme en una familia huao.
Pero, ¿cómo? Dos requisitos serían
fundamentales: ser útil en algo material
y ser aceptado por ellos. Mis servicios de
leñador y aguatero”.
▪ Compartiendo el calor corporal:
“Y llegué a pensar que es hermoso
compartir incluso el calor del cuerpo
con el pobre”.
▪ “La vida misionera no es solo
adaptación; es, sobre todo, comunión
de vida, de costumbres, de cultura,
de intereses comunes”.
Una misión de actitudes inéditas
Alejandro Labaka ya llevaba diez
años en contacto con la minoría étnica
huaorani en el momento de recibir
la ordenación episcopal. Ese día, en
su homilía, pronunció las siguientes
palabras: “Esta nuestra Iglesia,
nacida de la confluencia de varias
nacionalidades indígenas de diversas
lenguas y culturas, está llamada a
descubrir las semillas del Verbo, no
asumidas todavía por ella. Los grupos
humanos primitivos como son los
huaorani, sionas, secoyas, cofanes,
quichuas, shuaras, han tenido ‘maneras
propias de vivir su relación con Dios y
su mundo’. Su encuentro con Cristo se
hace en situaciones inéditas, ofreciendo,
por tanto, maneras y actitudes inéditas
de vivir el Evangelio como salvación
universal”.
En realidad, a Alejandro le tocó vivir
situaciones inéditas. Especialmente,
durante los 22 años que pasó en la
Amazonía ecuatoriana como misionero
de las minorías étnicas y, sobre todo,
29
 PLIEGO
cuando convivió con los huaoranis.
Situémonos geográficamente en
la Amazonía, a la ribera derecha del
río Napo. Desde tiempos ancestrales,
viven allí pueblos que no han tenido
ningún contacto con la “civilización”
(llamémosla así desde nuestra ladera).
Y entra un misionero a convivir con
ellos. ¿Qué hace? Él entró desnudo,
desarmado, llevando amistad, amor,
aceptación. Y sabía bien a lo que iba,
lo dejó escrito en Crónica Huaorani:
“Hoy, los que trabajen por las minorías
tienen que tener vocación de mártires”
(Crónica Huaorani, p. 198).
Rasgos de una nueva idea de misión
1. Desde criterios evangélicos, sin
duda que en Alejandro se dio una
conversión “pastoral”. En sus años
de China se enfrentó a un mundo
desconocido y participó del concepto
de misión de los años 40 del siglo XX.
Llegado a Quito en 1954, vivió una
pastoral tradicional de religiosidad
popular, enfrentada a un ambiente
donde tenía fuerza una emisora
evangélica con características
proselitistas. Destruyó biblias
“protestantes” y ahora entra en una
cultura ancestral, no “contaminada” por
la civilización. Entra con el Evangelio
en la mente y en el corazón. Vive
la bienaventuranza de los pobres,
el despojo material, dando su vestido,
dejándose despojar de todo.
2. Una misión de paciencia y de
integración. No todo era idílico en los
contactos con los huaorani: estaban de
por medio intereses crematísticos en
las petroleras, que veían de forma muy
distinta el contacto con este pueblo.
Estaba la relación con el Instituto
Lingüístico de Verano, organización
misionera evangélica de Estados
Unidos. Y Alejandro, hombre cortés
y diplomático por opción y talante
personal, tuvo que contar con estas
mediaciones.
3. Una misión desde los derechos del
pobre. Leyendo las cartas personales y
oficiales y la Crónica Huaorani, llama
la atención el respeto y sensibilidad
que tuvo Alejandro con el tema de los
derechos humanos. Escribe en Crónica
Huaorani: “Por otra parte, la labor
conjunta de las compañías petroleras,
instituciones de Gobierno y misiones
30
religiosas puede obtener la integración
de esta interesante minoría amazónica,
sin menoscabo de sus derechos
humanos” (Crónica Huaorani, p.24).
4. La misión desde la cultura
del hombre desnudo.
5. Una misión de la no violencia.
Un corazón, en fin, que late con anhelos
de entregar toda su vida a la misión hasta
derramar su sangre por la fe.
DE LA MISIÓN AL MARTIRIO
Desde su infancia había cantado un
himno misionero: “Mi premio ha de ser,
oh Madre, al pie de un árbol morir. De
todos abandonado, de todos menos de ti.
Bendita mil veces, diré al expirar, la hora
en que me enviaste la fe a propagar”.
Y en China va a permanecer de 1947
a 1953. Son casi siete años en los que
el corazón de Alejandro latió a nivel
universal. China fue la misión añorada y
nunca olvidada. Su mente y su corazón
se abrieron a la cultura milenaria
de un pueblo que no conocía a Cristo.
El impacto de China durará toda la vida.
Y la última etapa, la más larga (1954-
1987), más de 33 años de su vida, la va
a pasar en Ecuador, patria del corazón.
Llega a Ecuador con 34 años, en plenitud
de vida, y entrega todas sus energías a
la labor pastoral en la sierra y la costa
del país. Pero es cuando contacta con
los pueblos ocultos amazónicos, donde
descubre especialmente su verdadera
vocación misionera. Ciertamente que su
corazón ha vibrado a impulsos eclesiales
universales en la última etapa del
Concilio Vaticano II, donde se fraguó
una nueva idea de misión: las semillas
del Verbo.
Y de su corazón y de su pluma
brotaron las páginas de Crónica
Huaorani, su legado misionero, su
ideario, la plasmación de su ideal en
páginas llenas de fuego. Las escribió
muchas de ellas en la misma selva,
en las chozas de los huaorani.
El 21 de julio de 1987, monseñor
Alejandro y la hermana Inés (ver
recuadro) fueron llevados en helicóptero
a una apartada región de la Amazonía
donde vivían los tagaeri. Descendidos
sobre una vivienda de ellos, fueron
acogidos por las mujeres y los niños.
Más tarde llegaron los adultos cazadores
y decidieron matarlos. La hermana Inés
B I B L I O G R A F Í A
→→ La fuente más importante para el pensamien-
to misionero de Alejandro Labaka es: Crónica
Huaorani, CICAME, Quito, 2011 (5ª ed.).
→→ Rufino M. Grández, Vida y martirio del Obispo
Alejandro Labaka y la Hermana Inés Arango,
CICAME, Quito, 2007. Se trata de una extensa
biografía documentada, de 669 páginas y
con 1.339 notas.
→→ Rufino M. Grández, Arriesgar la vida por el
Evangelio, CICAME. Quito, 2007 (2ª ed.).
→→ Isabel Valdizán, Barro y vasija en la selva
herida. Vida de la Hna. Inés Arango, CICAME,
Quito, 2007.
→→ Miguel Ángel Cabodevilla, Tras el rito de las
lanzas. Vida y luchas de Alejandro Labaka,
CICAME, Quito, 2003.
→→ Guenter Franciscio Loebens y Lino João de
Oliveira Neves, Povos Indigenas Isolados na
Anmazonia, Manaus, 2011.
→→ Fidel Aizpurúa (ed.), ‘Crónica Huaorani’. Raí-
ces de una evangelización nueva, CICAME,
Quito, 2012.
→→ AA.VV., La aventura misionera de Inés Arango
y Alejandro Labaka, CICAME, Quito, 2012.
contempló la muerte cruel de su obispo,
el rito de clavarle 17 lanzas y punzarle
con 80 heridas. ¿Y ella? Parece que no
querían matarla. Pero un joven guerrero
clavó su lanza en su frágil cuerpo. Otros
cuatro le imitaron. Tenía 70 heridas en
su cuerpo.
Y allí quedaron, tendidos en la selva,
dos cuerpos desangrados. El del obispo,
desnudo como el de Jesús en la cruz.
Corazón, pues, que derramó hasta
la última gota de su sangre para regar
la selva amazónica. Corazón que dejó
de latir aquella tarde del 21 de julio de
1987, pero que sigue siendo el símbolo
de una entrega misionera hasta el
martirio. Corazón enterrado bajo las
losas del pavimento de la catedral de
Coca, en aquel mismo lugar donde un 9
de diciembre de 1984 se extendió en el
suelo para su consagración episcopal.
Ahí está enterrado para brotar
en siembra de ideales misioneros.
Corazón universal: misionero de
China, misionero de América. Una
acción misionera antítesis de una
evangelización impuesta arrasando las
culturas. La antítesis de una misión que
no respeta a los evangelizados. Ahí está
ese corazón que clama por una nueva
evangelización de amor, de respeto, de
entrega hasta dar la vida.
Hoy la Iglesia de Aguarico espera que
él y la hermana Inés sean reconocidos
como mártires de la caridad misionera.