Síntesis: digestión de los carbohidratos

Los carbohidratos son biomoléculas esenciales para los seres vivos ya que son la principal fuente de
energía, además de cumplir diversas funciones a nivel celular y estructural. El ser humano requiere de la
ingesta de diversos alimentos para la obtención de azucares, principalmente glucosa, de la cual se obtiene
la energía necesaria para llevar a cabo los diferentes procesos metabólicos. La glucosa es transportada en
los mamíferos a través de la sangre y en caso de que las reservas de energía sean bajas será degradada
vía glucólisis. Cuando el organismo no requiere de su uso inmediato la glucosa es almacenada en el hígado
y en músculos en forma de glucógeno.

Los alimentos que constituyen la dieta común en el ser humano y otros animales contienen
mayoritariamente polisacáridos y en menor proporción carbohidratos simples (monosacáridos como
glucosa, fructosa y galactosa o disacáridos como la sacarosa y la lactosa). En la digestión de los
carbohidratos participan numerosas enzimas gastrointestinales y pancreáticas, por ejemplo, las amilasas
de origen salival y pancreático, que actúan sobre los polisacáridos (almidones) para su fragmentación en
disacáridos. La digestión de carbohidratos, concretamente la del almidón comienza en la cavidad bucal.
Primero mecánicamente dada por la trituración del alimento gracias a la masticación que además permite
la activación de enzimas pancreáticas; en este momento las α-amilasas salivales o ptialinas intervienen en
la degradación química del almidón.

La glucosa formada por la digestión de los carbohidratos se absorbe por el intestino. El transporte a través
de la membrana del enterocito depende del tipo de monosacárido que debe atravesar la membrana. La
absorción intestinal aporta mayoritariamente glucosa a la sangre, además de fructosa y galactosa. El
transporte activo de la glucosa es muy importante porque se realiza en contra de un gradiente de
concentración, es decir, de una zona extracelular de baja concentración a otra de alta concentración en
el interior de la célula, por lo que se requiere aporte de energía en el proceso. El paso de glucosa desde el
enterocito a la sangre se da por medio transportadores de glucosa.

La glucólisis es un proceso formado por diez reacciones enzimáticas mediante el cual la es degradada a
dos moléculas de piruvato, obteniendo en el proceso dos moléculas netas de ATP y dos de NADH. La
glucólisis es promovida por la insulina y regulada por tres enzimas de la vía: la hexoquinasa, la
fosfofructoquinasa y la piruvatoquinasa.