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Ingeniería en
Minas
Facultad de Ingeniería
Fundamentos
Lixiviación de
Minerales de Cobre
Universidad de Santiago
Contenidos
Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Conceptos Generales
Hidrometalurgia:
Corresponde a la tecnología usada para extraer o recuperar los componentes valiosos desde
materiales primarios y secundarios (óxidos y sulfuros secundarios) mediante reacciones, a
temperatura relativamente baja y en una fase acuosa.
Universidad de Santiago
Conceptos Generales
Universidad de Santiago
Conceptos Generales
Universidad de Santiago
Conceptos Generales
Minerales de Óxidos de Cobre:
Son los minerales que por acción del tiempo (presión, temperatura, agua y bacterias) han
cambiado su composición original (Cu-Fe-S) a otras formas mineralógicas mayoritariamente
óxidos (Cu-O) y sulfuros secundarios (Cu-S).
Malaquita [CuCO3·Cu(OH)2], Azurita [2CuCO3·Cu(OH)2], Cuprita [Cu2O], Crisocola [CuSiO3·2H2O],
Tenorita [CuO], Atacamita [Cu2Cl(OH)3], Antlerita [CuSO4·2Cu(OH)2], Brochantita
[CuSO4·3Cu(OH)6].
Covelina Calcosina
(66,5% Cu) (79,8% Cu)
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Conceptos Generales
Planificación Minera
Planta de Hidrometalurgia
Cátodos
(99,99% Cu)
Estéril
(Botaderos)
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Conceptos Generales
Universidad de Santiago
Conceptos Generales
Universidad de Santiago
Contenidos
Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Caracterización y Reactividad
Lixiviación:
Acción conjunta de varias dinámicas: reacciones (disolución, precipitación) y transportes de
solutos a través de las partículas de mineral (difusión) y del lecho (pila o botadero), mediante
convección.
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Caracterización y Reactividad
Cinética de Disolución con Ácido Sulfúrico
Cinética Relativa Tiempo de Referencia Especies Mineralógica
Muy rápida Segundos a minutos Carbonatos: Malaquita, Azurita
(a T° ambiente) (disolución completa) Sulfatos: Chalcantita, Brochantita y Antlerita.
Cloruro: Atacamita.
Rápida Horas (disolución Óxidos cúpricos: Tenorita.
(requiere mayor acidez) completa) Silicatos: Crisocola, Dioptasa.
Moderada Días a semanas Cobre Nativo, Óxidos Cuprosos: Cuprita, Delafosita.
(requiere oxidante) (disolución puede ser Algunos silicatos y Óxidos complejos con Mn:
incompleta) Neotocita, Copper Wad, Copper Pitch
Lenta Semanas a meses Sulfuros Simples: Calcosina, Digenita, Djurleita,
(requiere oxidante) (disolución puede ser Covelina.
completa)
Muy lenta Años (disolución Sulfuros Complejos: Bornita, Calcopirita, Enargita,
(requiere oxidante) incompleta) Tetrahedrita.
Fuente: Domic, E. Hidrometalurgia: Fundamentos, Procesos y Aplicaciones
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Caracterización y Reactividad
Mineral refractario:
Mineral que resiste la acción de disolución de un agente lixiviante (p.e: ácido sulfúrico en el
sulfuro de cobre primerio y en la lixiviación por cianuro del oro).
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Caracterización y Reactividad
Textura de Oclusión:
Cuando el mineral está ocluido queda rodeado por ganga. Esto significa que no es atacada
por las soluciones lixiviantes o bien lo es en un grado, que no asegura su completa
lixiviación. Se distinguen diferentes grados de oclusión y frecuencias de ocurrencia de
estas texturas:
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Caracterización y Reactividad
MINERALOGÍA DE MUESTRA DE CABEZA
(J. Casas)
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Caracterización y Reactividad
LIXIVIACIÓN DEL MINERAL
(J. Casas)
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Caracterización y Reactividad
RECUPERACIÓN METALÚRGICA…o extracción metálurgica
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Caracterización y Reactividad
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Caracterización y Reactividad
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Caracterización y Reactividad
90
80
Recuperación de Cu [%]
70
60
50
40
30
20
10
0
0,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
Rlix [ m3/ton]
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Caracterización y Reactividad
Rsol = CuS/CuT
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Caracterización y Reactividad
Un ejemplo de reactividad de un yacimiento en Chile……
90
80
Recuperación, %
70
60
50
40
30
20
10
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Razón CuS/CuT, %
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Caracterización y Reactividad
y otro más, reactividad de un yacimiento en Chile……
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Caracterización y Reactividad
En resumen:
Son considerados minerales “lixiviables” todos aquellos que al agregarle un agente
lixiviante reaccionan y generan una solución líquida que contiene una concentración del
elemento valioso suficiente para ser recuperada económicamente. En términos sencillos,
depende de la razón de solubilidad del mineral (Rsol=CuS/CuT).
Cuál sería el límite económico inferior de la razón de solubilidad para decidir la aplicación
de la tecnología de lixiviación, en vez de la flotación.
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Caracterización y Reactividad
Efecto de la granulometría
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Caracterización y Reactividad
Efecto dosis de ácido en aglomerador
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Contenidos
Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Aglomeración
El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde
se formará la pila de lixiviación. En este trayecto el material es sometido a una primera
irrigación con una solución de agua y ácido sulfúrico, conocido como proceso de curado
(aglomeración).
El proceso de aglomeración consiste en la adhesión de partículas finas a las gruesas, o
de finos con finos, mediante la aportación de reactivos líquidos (agua, aglomerantes,
ácido), producen aglomerados uniformes, que permiten elevar el rendimiento
extractivo del proceso posterior de lixiviación (permeabilidad de la solución lixiviante).
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Aglomeración
La aglomeración se realiza en un cilindro metálico revestido interiormente con
neopreno o goma antiácida provisto de levantadores para lograr una más efectiva
acción de rodado de la carga, e incluyendo en el centro las tuberías perforadas para el
suministro del agua y ácido.
Las esferas se forman producto de la rotación del tambor y la adición de agua y ácido
sulfúrico.
La adición de ácido al tambor, ayuda a que la etapa posterior (lixiviación) sea óptima.
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Contenidos
Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Lixiviación
El proceso de lixiviación se aplica principalmente a minerales de cobre oxidados y sulfuros de
baja ley.
El proceso de lixiviación consiste en la disolución química de óxidos de cobre, cuyo producto
es una solución que contiene elementos que se desean recuperar.
La lixiviación disuelve elementos deseados y también algunos no deseados, dejando un
residuo insoluble.
El medio de lixiviación para minerales de cobre es normalmente una solución acuosa de
ácido sulfúrico.
Reacción Química:
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Lixiviación
Etapas del Proceso
1. El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde
se formará la pila (torta de materiales). En este trayecto el material es sometido a una
primera irrigación con una solución de agua y ácido sulfúrico, conocido como proceso
de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatación del cobre
contenido.
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Lixiviación
• En su destino, el mineral es descargado
mediante un equipo esparcidor de grandes
dimensiones, depositándolo ordenadamente,
formando un terraplén continuo: pila de
lixiviación.
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Lixiviación
• Sobre esta pila se instala un sistema de riego
(goteo o aspersores) que van cubriendo toda el
área expuesta.
• A través del sistema de riego, se vierte
lentamente una solución ácida de agua con
ácido sulfúrico. Esta solución se infiltra desde la
superficie hasta la base de la pila, actuando
rápidamente.
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Lixiviación
El riego de las pilas se mantiene por 45 a 65 días, recuperando, en algunos casos, el 80%
del cobre contenido en el mineral.
El material restante (ripio) es transportado mediante correas a botaderos donde se
“podría” reiniciar un segundo proceso de lixiviación para extraer el resto de cobre
(Lixiviación Secundaria).
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Lixiviación
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Lixiviación
Lixiviación Primaria y
Secundaria – Radomiro
Tomic
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Lixiviación
Lixiviación Primaria y Secundaria – Minera Gaby
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Lixiviación
Lixiviación Primaria (sin Secundaria) – PTMP (Chuquicamata)
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Lixiviación
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Lixiviación
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Lixiviación
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Lixiviación
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Lixiviación
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Lixiviación
Rotopala
288 m
Zona
Lixiviada (en
descarga)
Apilador
1420 m
27 m
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Lixiviación
Lixiviación Primaria
1.345m
Rotopala 350m
Apilador
Extracción por
Solventes
Lixiviación
Secundaria
Electroobtención
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Lixiviación
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Lixiviación
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Contenidos
Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Extracción por Solventes
El objetivo general es capturar
selectivamente los iones Cu++ desde una
solución de baja concentración impura y
liberarlos en una solución de alta acidez,
obteniéndose una solución de mayor
concentración de cobre con menores
impurezas (electrolito).
El proceso SX es altamente selectivo. La
solución acuosa es puesta en contacto con
un orgánico capaz de extraer desde ella el
cobre que contiene.
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Extracción por Solventes
Etapas del Proceso
Para extraer el cobre de la solución PLS, ésta se mezcla con una solución de parafina y resina
orgánica. La resina de esta solución captura los iones de cobre (Cu++) en forma selectiva.
De esta reacción se obtiene por un lado un complejo resina-cobre y por otro una solución
empobrecida en cobre que se denomina refino, la que se reutiliza en el proceso de lixiviación
y se recupera en las soluciones que se obtienen del proceso.
El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solución rica en
ácido, lo que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia el electrolito (solución)
mejorando la concentración del cobre en esta solución hasta llegar a valores entre 45 y 50 gpl.
Esta es la solución (electrolito) que se lleva a la planta de electro-obtención.
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Extracción por Solventes
PROCESO DE EXTRACCIÓN Orgánico
descargado
Orgánico cargado
Mezclador -
decantador
Refinado a etapa de
Solución de Lixiviación Lixiviación
Or Ac
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Extracción por Solventes
PROCESO DE REEXTRACCIÓN
Orgánico cargado
Orgánico
Mezclador - descargado
decantador
Electrolito de alta
concentración de cobre a
Electrolito de baja Electroobtención
concentración de cobre
Or Ac
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Extracción por Solventes
Reacción Química Reversible (extracción-reextracción)
El proceso de extracción por solventes se representa mediante una reacción química
reversible en la que se intercambian especies disueltas (iones) desde una fase liquida a otra,
inmiscibles, según la ecuación:
Donde:
(Cu++)acuosa: concentración del ion cobre disuelto en la fase acuosa (fase líquida cuya base es el agua).
(HR)orgánico: concentración del extractante en la fase orgánica.
(CuR2)orgánico: concentración de cobre disuelto en la fase orgánica (solvente + extractante) y que ha sido
atrapado por el extractante.
(H+)acuoso: concentración de ácido (ácido libre) en la fase acuosa.
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Extracción por Solventes
Planta SX de Chuquicamata
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Contenidos
Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Electroobtención
Proceso
La solución de sulfato de cobre es llevada a las celdas de electro-obtención (estanques
rectangulares), que tienen dispuestas en su interior y sumergidas en solución, unas placas
metálicas que corresponden a 60 pares de electrodos (ánodo + y cátodo -) conectadas en un
circuito por donde pasa corriente continua desde el (+) al (-).
El cobre en solución (Cu+2) es atraído hacia el polo negativo, pegándose partícula por
partícula en forma metálica sobre la superficie del cátodo de acero.
+ CATODO +
ANODO Pb ANODO Pb
-
O2 gas
Electrolito de alta Cu° Cu° Electrolito de baja
concentración de Electrolito O2 gas concentración de cobre
cobre Cu+2
H2SO4 Cu+2 Cu+2
H2O
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Electroobtención
El objetivo es producir cobre de
99,99 % de pureza, a partir del
electrolito de sulfato de cobre
proveniente de la etapa SX.
consiste en depositar el cobre
disuelto en la solución acuosa de
sulfato de cobre (electrolito) sobre
cátodos, mediante la aplicación de
energía eléctrica.
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Electroobtención
Producto:
El proceso dura 7 días y se produce la “cosecha” de cátodos de cobre.
Se llaman “cátodos” porque se forman sobre la superficie de la placa de acero que actúa de
polo negativo o cátodo en la celda electrolítica.
Los cátodos de cobre son testeados por muestreo para comprobar su contenido de cobre,
que debe ser de 99,99%, y mínimas impurezas (menos de 0,01%, principalmente azufre).
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Electroobtención
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Electroobtención
Composición
Cátodo Grado A
(High Grade)
(Fuente: LME - BS EN
1978:1998
Copper Cathodes)
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Contenidos
Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Contenidos
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Lixiviación Ácida de Sulfuros
Los sulfuros minerales pueden disolverse con ácido sulfúrico muy lentamente.
Pero esta reacción se detiene cuando el ácido disponible se consume y se precipita azufre
elemental sobre las partículas minerales, y por ende aumenta el pH y disminuye el
potencial Redox del medio.
Velásquez, 2020
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Lixiviación Ácida de Sulfuros
La utilización del oxígeno se concretiza mediante la incorporación del par Redox Fe+3/Fe+2
presente en las soluciones lixiviantes, mediante el siguiente ciclo de reacciones:
3) El ión férrico (Fe3+) lixivia químicamente a los sulfuros de cobre presentes, de acuerdo a la
reacción:
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Lixiviación Ácida de Sulfuros
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Contenidos
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Biolixiviación
Los microorganismos que catalizan esta reacción están presentes en la microflora natural
del mineral, siendo los mas comunes las especies thiobacillus ferroxidans y leptospirillum
ferroxidans.
Los mecanismos de acción de las bacterias sobre los minerales secundarios, se denominan
Directo e Indirecto.
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Biolixiviación
En la oxidación directa, las bacterias se adhieren a la superficie del mineral, atacando y
rompiendo los enlaces químicos.
La actividad bacterial directa sobre la pirita provoca la oxidación del ión ferroso (Fe+2) a
ión férrico (Fe+3), estos atacan a los restantes sulfuros metálicos presentes dando origen al
mecanismo indirecto.
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Biolixiviación
Las reacciones químicas de los principales minerales del enriquecimiento secundario
debido al mecanismo indirecto, serían las siguientes:
Calcosina: Cu2S + Fe2 (SO4)3 CuSO4 + 2 FeSO4 + CuS
Covelina: CuS + Fe2 (SO4)3 CuSO4 + 2 FeSO4 + S°
Pirita: FeS2 + Fe2 (SO4)3 3 FeSO4 + 2 S°
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Biolixiviación
Faenas en Chile que aplican biolixiviación de sulfuros secundarios y mixtos:
Radomiro Tomic
Quebrada blanca
Cerro Colorado
Zaldívar
Iván-Zar
Dos-Amigos
Codelco Norte SBL (Sulfuros Baja Ley)
Escondida Sulfuros Baja Ley
Spence
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Biolixiviación
Datos relevantes:
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Biolixiviación
Spence
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Biolixiviación
Sulfuros Marginales Escondida
• Ley media de 0,5%.
• Recursos entre 1000 y 2000 millones.
• La Composición mineralógica: Calcosina
40%, Covelina 10% y Calcopirita 50%.
• Alteración argílica (caolinita, esmectita y
montmorillonita) y alta sericitación de las
rocas andesíticas y de pórfido del
yacimiento.
• Pilas con aireación forzada.
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Biolixiviación
Cerro Colorado
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Biolixiviación
Benchmarking
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Biolixiviación
Resumen
Para cada especie mineral, para 365 días las recuperaciones metalúrgicas son en promedio:
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Contenidos
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Lixiviación Clorurada
Tratamiento de sulfuros primarios con adición de NaCL (o CaCl2)
Velásquez, 2020
Universidad de Santiago
Lixiviación Clorurada
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Lixiviación Clorurada
Fuente: Backit, A (2012): “Proceso CuproChlor ®: Tecnología para la Lixiviación de Minerales Sulfurados”.
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Lixiviación Clorurada
Fuente: Backit, A (2012): “Proceso CuproChlor ®: Tecnología para la Lixiviación de Minerales Sulfurados”.
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Conceptos generales
Caracterización y reactividad
Procesos unitarios (medio sulfato):
Aglomeración
Lixiviación
Extracción por Solventes
Electro obtención
Otras Tecnologías: Tratamiento de Sulfuros
Referencias sobre Evaluación de Proyectos
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Evaluación de Proyectos
Fuente: www.twi-global.com
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Evaluación de Proyectos
Sulfuros Baja X X
secundarios Alta X X X
Sulfuros Baja X X
primarios Alta X X
Nota: esta es una recomendación preliminar. La decisión final NO olviden que depende de la
evaluación económica.
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¿Resultados?
Principal: enseñar los fundamentos del proceso de recuperación de elementos metálicos,
aplicando la “tecnología” lixiviación química de minerales de cobre (principalmente lix. de
óxidos en medio sulfato).
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Departamento de
Ingeniería en
Minas
Facultad de Ingeniería
Fundamentos
Lixiviación de
Minerales de Cobre