QUE ES UN PICNOMETRO?

El picnómetro es un utensilio empleado en los laboratorios que se emplea para medir

el volumen o la densidad de un elemento, bien sea sólido o líquido. A su vez, permite
saber la temperatura de dicho elemento. El picnómetro es de gran ayuda, ya que es
uno de los instrumentos de medición más exactos en el mundo químico. Por este
motivo, muchos científicos prefieren utilizar dicho instrumento, ya que les permite tener
más precisión en sus experimentos de laboratorio.

Picnómetro

Existe una metodología que gira en torno al picnómetro. La misma estudia los
resultados obtenidos por dicho instrumento y es conocido como picnómetro.
Normalmente, esta herramienta está hecha de vidrio y consta de una vasija y un tapón
esmerilado con un capilar que permite la medición exacta y evita cualquier accidente
de derrame, lo que podría causar muchos problemas. Es común utilizar el picnómetro
junto con un termómetro, ya que de esta manera se podrá medir al mismo tiempo la
temperatura de la sustancia con la que se está trabajando. Existen muchos tipos de
picnómetros. Sin embargo, uno de los más usados es el picnómetro de gas. Dicho
instrumento es capaz de analizar elementos sólidos como cerámicas, ingredientes
farmacéuticos, polvos metálicos, cemento, coque de petróleo, entre otros. En el caso
de sólidos no porosos, el picnómetro mide la densidad de sus partículas.

Función del picnómetro 

Este instrumento de laboratorio es muy utilizado sobre todo en el área escolar porque
es muy preciso. Además, es muy rápido (no es necesario esperar mucho tiempo por
los resultados).
En cuanto al tapón esmerilado se refiere, es de gran ayuda, ya que evita derrames y al
mismo tiempo permite la circulación del aire dentro y fuera de la vasija que usualmente
es de vidrio. Cuando se utiliza el picnómetro para medir la densidad de elementos
sólidos porosos, primero se debe triturar el elemento a medir para así abrir todos los
poros de la sustancia, de modo que no haya errores en los resultados que se deseen
obtener. En el caso de la medición de pinturas se utiliza un picnómetro de metal, ya
que esta sustancia en especial lo requiere. El Instituto Americano de Petróleo (API por
sus siglas en inglés) recomienda estrechamente el uso del picnómetro en los
laboratorios experimentales, debido a la precisión que el mismo otorga.

¿Cómo utilizar un picnómetro?

La forma más sencilla de utilizar este instrumento es quitar el tapón esmerilado y

verter la sustancia (líquida) en la vasija del picnómetro. Al colocar de nuevo el tapón, la
sustancia subirá a través del interior de la tapa hasta el capilar que tiene por dentro.
Algunos picnómetros no tienen este mecanismo, sino que cuentan con un cuello largo
aforado con un enrase marcado. En este caso se vierte la sustancia hasta llegar a la
marca y ahí se podrá medir el volumen del mismo. Para medir correctamente el
volumen se agrega agua destilada.
Se debe llenar toda la vasija de agua destilada hasta que se derrame un poco por
encima al introducir el tapón. Es importante que no queden burbujas de aire al verter el
agua destilada en el picnómetro, ya que esto puede generar un cambio radical en los
resultados finales. Normalmente debe medirse el volumen del agua sola y luego se
mide el volumen de la sustancia que se desea analizar junto con el agua destilada.
Una vez con el resultado del volumen, se sacará el resultado final de cuánto es la
densidad de la sustancia o cuál es su peso total.

Características del picnómetro

El picnómetro es una herramienta de laboratorio que existe en diversos tamaños y

distintos materiales. Algunos de ellos vienen con un sensor de temperatura
incorporado que pueden compensar los cambios de temperatura que sufre la
sustancia durante los experimentos.

Por otra parte, algunos picnómetros traen incorporados almacenamientos de

información o calibración automática, lo que es de ayuda cuando se están trabajando
datos importantes de medición de elementos químicos en los laboratorios. Existe una
gran variedad de tamaños de este instrumento y todos varían dependiendo de la
sustancia o elemento que se vaya a medir o pesar. Cuando se trata de sustancias
espesas o pastosas (como la pintura) normalmente se utiliza un picnómetro que varíe
de 25ml a 50ml aproximadamente. En el caso de sustancias menos viscosas se
utilizan picnómetros que vayan de 25ml a 30 ml, ya que su densidad será menor. Por
otra parte, los líquidos reológicos (aquellos que oscilan entre líquido y sólido) pueden
ser medidos en picnómetros de 10ml a 25ml.

Los picnómetros utilizan como unidades para expresar sus resultados las siguientes:
kg/m3, g/cm3. En cuanto a su estándar se rigen bajo el ASTM D-854.

Tipos de picnómetros

Como se ha mencionado previamente, existen picnómetros de distintos materiales y

cada uno de ellos es utilizado para analizar y medir sustancias en específico. Algunos
de los materiales más utilizados son:
– Vidrio

– Metal

– Acero inoxidable

Picnómetro de gas

Cabe destacar que existe un tipo de picnómetro llamado picnómetro de gas o de helio,
el cual fue creado por Abu Raihan Muhammad al-Biruni. Este tipo de instrumento
utiliza la gravimetría como herramienta principal para la medición de sustancias sólidas
o líquidas bajo una temperatura específica.

Es utilizado especialmente con materiales porosos y permite medir la densidad real de

los mismos. Esta herramienta es una de las más utilizadas en los laboratorios
químicos. Asimismo, muchas escuelas utilizan este instrumento debido a su exacta
precisión al momento de medir la densidad de sustancias químicas tanto sólidas como
líquidas.

Cuidados de los picnómetros

Es importante realizar ciertos procesos que mantendrán limpio y preciso al picnómetro.

Por ejemplo, este debe ser calibrado aunque algunos vienen con calibración
automática. Si ese no es el caso se debe limpiar y secar todo el instrumento con agua
destilada y acetona. Esto permitirá que el resultado sea el más correcto y preciso.

KAREN VALENTINA TORRES MENDEZ

CODIGO: 1193046
PROGRAMA: INGENIERIA INDUSTRIAL