La derivada es un concepto propio del cálculo.

La definición textual más precisa

es la pendiente de la recta tangente a la función dada. Esto ocurre en una
función común de dos variables.
En funciones de varias variables, la definición también es aplicable, pero con
ciertos cambios. Dichos cambios tienen que ver con el hecho de que, la
derivada es una tasa de cambio de la función respecto a una variable; si una
función tiene más de una variable independiente, ¿respecto a cuál de ellas
cambia la función? Para resolver esta pregunta se creó la teoría de las
derivadas parciales.
Sea z = f(x,y) una función continua y con un gráfico genérico. La forma puede
ser cualquiera. Teniendo un punto genérico P (x, y, z), existen una cantidad
infinita de rectas tangentes a dicho punto. Lo único que cambia es la dirección
de cada una de ellas. Sin embargo, en una función de varias variables, como la
anterior, el crecimiento o decremento no va respecto a un eje diagonal o con
cualquier orientación, sino solo hacia el eje x o al eje y.
Lo anterior deja claro que existen dos tasas de crecimiento; una la dirección del
eje x y otra en la dirección del eje y. La figura anterior muestra la gráfica de una
función con forma de paraboloide que abre hacia el eje z negativo. En el gráfico
de la izquierda se aprecia una parábola roja que recorre a la superficie sobre la
cual se posa una recta tangente. Dicha parábola apunta hacia el eje x. En el
gráfico de la derecha, en cambio, la parábola va en dirección del eje y, así
como una nueva recta tangente. Ambas parábolas significan una de las
muchas trayectorias de puntos que una recta tangente puede recorrer sobre la
superficie, pero siempre en dirección de algún eje.
Gráficamente, lo anterior da una explicación a la derivada en funciones de
varias variables. Para resumir, existe un cambio en la función respecto a cada
una de las variables de las cuales depende. A cada cambio se le conoce como
derivada parcial, y es la pendiente de la recta tangente a un punto sobre la
superficie de la función. Se escriben con el siguiente símbolo:

Esta notación se usa para las derivadas parciales de cualquier función de

varias variables. El número de derivadas parciales es igual al número de
variables independientes. Esta notación se compone de un símbolo
llamado d de Jacobi, que es una letra d minúscula redondeada, más parecida a
un seis volteado. Algunos creen que el símbolo proviene de los romanos y que
incluso, el símbolo moderno de la arroba (@) tiene un parentesco con el
símbolo de la derivada parcial.
Las derivadas parciales por definición se escriben como un límite:
La definición es muy similar al límite de la definición de la derivada para una
función de dos variables. Es importante considerar entonces que, para una
función de varias variables, no existe una sola derivada, pues la función cambia
respecto a más de una.
Afortunadamente existe un procedimiento más simple para derivar
parcialmente que utilizar el límite. Este método consiste en considerar la
variable respecto a la que no se deriva como constante. Es decir, si se deriva
respecto a x, la variable y será constante y viceversa. Por ejemplo, la siguiente
función:

Las dos derivadas parciales son:

En el primer caso se toma a y como constante y en el segundo se toma

a x como constante. Existen derivadas parciales más complicadas que otras,
sin embargo, se aplican siempre las mismas reglas de derivación que con
funciones de dos variables.
 Derivadas parciales indicadas

Las derivadas parciales indicadas son simplemente derivadas de orden

superior, es decir, segundas derivadas, terceras derivadas, etcétera. Es igual
de simple que en el cálculo de dos variables. Pero, las derivadas de segundo
orden aumentan en número conforme se deriva. Por ejemplo, la derivada
parcial de z respecto a x se puede derivar respecto a x y respecto a y, así
mismo, cada una de estas segundas derivadas se pueden derivar de nuevo
respecto a ambas posibilidades. Para la primera derivada respecto a y ocurre lo
mismo.
La notación es la siguiente:

Las anteriores son la derivada de la derivada de z respecto a x, nuevamente

respecto a x (arriba). L segunda es la derivada de la derivada de z respecto a y,
nuevamente respecto a y (abajo).

Las anteriores son la derivada de la derivada de z respecto a x, ahora respecto

a y (arriba). La segunda es la derivada de la derivada de z respecto a y, ahora
respecto a x (abajo).
Así pueden formarse infinitas derivaciones. Se tomará como ejemplo la función
anterior por simplicidad. Las segundas derivadas son:

Para esta función particular, las segundas derivadas parciales son constantes.

Regla de la cadena
La regla de la cadena en funciones de varias variables es un tanto diferente a
como se usa en cálculo de dos variables. Se aplicará cuando se tenga lo
siguiente:

La anterior es una función de tres variables. Las variables x e y son

independientes, sin embargo, ambas dependen de otra variable genérica
llamada t. Para este caso, la regla de la cadena arroja una derivada total,
denotada así:

Por ejemplo, la función siguiente:

Se recomienda comenzar encontrando las derivadas necesarias para después
completar el teorema anterior:

El siguiente paso es completar el teorema inicial y sustituir los valores

de x y y por sus funciones respecto a t:

La anterior es la derivada total de z respecto a t.

https://sites.google.com/site/calculovectorialhakim/derivadas-parciales
EJEMPLOS DE LAS DERIVADAS PARCIALES POR DEFINICION: