¿Qué es un eunuco?

¿DE DONDE PROVIENE LA PALABRA?

La palabra eunuco tiene su origen en el griego. En efecto, proviene

de εὐνοῦχος, εὐνοῦχου (pr. eunujos,eunuju). Este vocablo está formado
por εὐνή, εὐνῆς (pr. euné, eunés) cuyo significado es alcoba,habitación y por el
verbo ἔχω (pr. éjo) primera persona del singular presente del modo indicativo del
verbotener, mantener. A estos dos formantes se le agrega la vocal temática -o- con valor
derivativo.

Puede considerarse entonces, como el concepto original de este término: “yo mantengo la

alcoba” (guardo la alcoba).

DEFINICIÓN DE EUNUCO

La Real Academia Española da como su definición “hombre castrado”, “hombre poco

viril, afeminado”;“hombre castrado que se destinaba en los serrallos a la custodia de las
mujeres”, “en la historia antigua y oriental, hombre castrado que desempeñaba cargos de
ministro o empleado favorito de un rey.”

¿POR QUÉ SE HACÍAN EUNUCOS?

Son famosas las costumbres institucionalizadas de convertir hombres en eunucos que en
etapas de su historia se practicaban en los imperios
babilonio, chino, persa, bizantino, árabe y turco. En estos casos, los hombres
socioeconómicamente acomodados del país, encomendaban a los eunucos
especialmente el cuidado de las mujeres del harén. Esto quiere decir, en pocas palabras,
que un amo utilizaba a un eunuco para cuidar de todas sus mujeres, de ese modo no
representaba amenaza sexual alguna.

LOS EUNUCOS EN LA BIBLIA

Según Josefo, la castración no era practicada por los judíos, ni sobre los hombres ni

sobre los animales (Ant. 5:8, 40), y la ley se oponía, desde su espíritu, a tal práctica
en Israel (Deuteronomio 23:1 ; Levítico 22:24 ). De hecho, se trataba de una bárbara
costumbre que se tenía en Oriente en el trato de los cautivos (Herodoto 3:49; 6:32), no
solamente sobre los aún jóvenes, sino también, según parece, en la época misma de la
pubertad. En ocasiones, el término eunuco en hebreo se traduce como oficial (Genesis
37:36 ; 40:2, 7, etc.), lo que es un eufemismo. 

Puede ser también que la designación de eunuco se usara para señalar un cargo
habitualmente ocupado por un hombre mutilado. Por otra parte, queda el hecho de que
había eunucos casados, como, por ejemplo,Potifar (Génesis 39:1 , 7). Los eunucos
adquirían frecuentemente elevados cargos y una gran autoridad. Como ejemplo
tenemos el jefe de la guardia de Faraón, y el copero y el panadero. Los eunucos
ejercían ciertas funciones en la corte de Babilonia (Daniel 1:3 ); servían en presencia
del rey de Persia, eran guardianes de las puertas del palacio (Ester 1:10 ; 2:21); un
eunuco era el supervisor del harén real (Ester 2:3 , 14); otro estaba al servicio de la reina
(Ester 4:5 ). 
En la corte de Acab y en la de Joram su hijo había también eunucos; Jezabel tenía
eunucos a su servicio (1 Reyes 22:9 ; 2 Reyes 8:6 ; 9:32). Aunque los eunucos estaban
legalmente excluidos de la congregación de Jehová (Deuteronomio 23:1 ), también los
había en Judá, así como en la corte de David (1 Crónicas 28:1 ). En los días postreros
de la monarquía, había también eunucos en la envilecida corte de los sucesores
deJosías (2 Reyes 24:15 ; 25:19, y Jeremías 29:2 ). Todos los eunucos en Judá, o la
mayor parte de ellos, eran extranjeros (Jeremías 38:7 ). El copero de Herodes el
Grande era eunuco, lo mismo que el funcionario que le servía las comidas y que su
chambelán. Había un eunuco al servicio de Mariamne, la esposa favorita de Herodes el
Grande (Ant. 15:7, 4; 16:8, 1). Candace, la reina de Etiopía, tenía un eunuco como
tesorero. Después de su conversión, fue admitido al bautismo (Los Hechos 8:27 , 37;
cp. Isaias 56:3 ).