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CETONAS: TIPOS, PROPIEDADES, NOMENCLATURA,
USOS Y EJEMPLOS
Las cetonas son compuestos orgánicos que poseen un grupo carbonilo (-CO). Son compuestos simples en
los que el carbono del grupo carbonilo está unido a dos átomos de carbono (y a sus cadenas sustituyentes).
Las cetonas son «simples» porque no poseen grupos reactivos como el –OH o –Cl unidos al carbono.
Por último, la eliminación de cetonas del cuerpo humano suele estar asociada con un bajo nivel de azúcar
(en casos diabéticos y/o de extremo ayuno), lo cual puede causar problemas graves de salud para el
paciente.
Tipos de cetonas
Existen varias clasificaciones para las cetonas, dependiendo principalmente de los sustituyentes en sus
cadenas R. A continuación se nombran las clasificaciones más comunes para estas sustancias:
Según la estructura de su cadena
En este caso, la cetona es clasificada por la manera en la que está estructurada su cadena: las cetonas
alifáticas son aquellas que poseen dos radicales R y R’ que poseen forma de radicales alquilo (alcanos,
alquenos, alquinos y cicloalcanos).
Por su parte, las aromáticas son aquellas que forman derivados del benceno, sin dejar de ser cetonas.
Por último, las cetonas mixtas son aquellas que poseen un radical R alquílico y un radical R’ arílico, o
viceversa.
Según la simetría de sus radicales
En este caso se estudian los radicales R y R’ sustituyentes del grupo carbonilo; cuando estos son
iguales (idénticos) la cetona se hace llamar simétrica; pero cuando son diferentes (como la mayoría de
las cetonas), esta se hace llamar asimétrica.
Según la saturación de sus radicales
Las cetonas también pueden clasificarse según la saturación de sus cadenas carbonadas; si estas se
encuentran en forma de alcanos, la cetona se hace llamar cetona saturada. En cambio, si las cadenas
se encuentran como alquenos o alquinos, la cetona se llama cetona insaturada.
Dicetonas
Esta es una clase aparte de cetona, puesto que las cadenas de esta cetona poseen dos grupos carbonilo en
su estructura. Algunas de estas cetonas poseen características únicas, como una mayor longitud de enlace
entre carbonos.
Por ejemplo, las dicetonas derivadas del ciclohexano se conocen como quinonas, las cuales son
únicamente dos: la orto-benzoquinona y la para-benzoquinona.
Reactividad
Las cetonas forman parte de un gran número de reacciones orgánicas; esto ocurre por la
susceptibilidad de su carbono carbonilo hacia la adición nucleofílica, además de la polaridad de
este. Como se dijo anteriormente, la gran reactividad de las cetonas las hace un reconocido
producto intermedio que sirve de base para sintetizar otros compuestos.
Nomenclatura
Las cetonas se nombran según la prioridad o importancia del grupo carbonilo en la molécula
entera, por lo que cuando se tiene una molécula regida por el grupo carbonilo, la cetona se
nombra agregando el sufijo “–ona” al nombre del hidrocarburo.
Se toma como cadena principal aquella de mayor longitud que tenga el grupo carbonilo, y luego
se nombra la molécula. Si el grupo carbonilo no tiene prioridad sobre los otros grupos
funcionales de la molécula, entonces se identifica con “–oxo”.
Para cetonas más complicadas puede identificarse la posición del grupo funcional con un
número, y en el caso de dicetonas (cetonas con dos sustituyentes R y R’ idénticos), se nombra la
molécula con el sufijo “-diona”.
Finalmente, también puede usarse la palabra «cetona» después de identificar las cadenas de
radicales unidas al grupo funcional carbonilo.
Ejemplos de cetonas
Butanona (C4H8O)
Conocido también como MEK (o MEC), este líquido es producido en gran escala en la industria y es
utilizado como solvente.
Ciclohexanona (C6H10O)
Producida a enorme escala, esta cetona se usa como precursora del material sintético nailon.
Testosterona (C19H22O2)
Es la hormona principal del sexo masculino y un esteroide anabólico, encontrado en la mayoría de los
vertebrados.
Progesterona (C21H30O2)
Esteroide endógeno y hormona sexual involucrada en el ciclo menstrual, embarazo y embriogénesis en los
seres humanos y otras especies.