La sociología comprensiva de Max Weber (1864-1920)

Influencias

• Hay un debate con Marx, o más bien contra el determinismo económico de algunos
marxistas. La importancia de los factores culturales.

• Relación entre historia y ciencia. En Alemania se daba un debate entre (los positivistas)
que pensaban que la historia se rige por leyes generales y aquellos otros (subjetivistas)
que reducen la historia a acciones y acontecimientos idiosincrásicos (idiográficos.).

– Reacción contra el positivismo. Historicismo e ideas neokantianas.

• Historicismo la historia es un factor que marca la peculiaridad de

las formas sociales. No se puede hablar de leyes universales cuando se
trate de fenómenos sociales.

• Separación de las “ciencias del espíritu” de las ciencias de la

naturaleza.

Wilhem Dilthey (1833-1911)

• Filósofo historicista

• niega la existencia de regularidades comportamentales y sociales y consecuentemente

la posibilidad de usarlas para construir explicaciones y pronósticos científicos.

– no todas las ciencias obedecen a las mismas reglas de funcionamiento ni

deben ser pensadas en un mismo continuum.

• “ciencias del espíritu”: deben elaborar métodos objetivos, pero específicos, que lleven
en consideración la naturaleza particular de los hechos sociales.

• Los fenómenos de que tratan las ciencias humanas tienen por originalidad ser
significantes para aquellos que los viven.

Heinrich Rickert (1863-1936)

• Exponente del movimiento neokantiano. (Busca una alternativa al positivismo y al

idealismo alemán dominantes.)

• Diferencia entre explicar (Erklären) y comprender (Verstehen). Categoría del sentido

(Sinn).

– En las ciencias naturales imperaría el pensamiento causal que busca

regularidades y leyes que las expliquen. (Prescindiendo de la singularidad de
los objetos.)

– En las ciencias de la cultura, el fin es precisamente llegar al conocimiento de lo

singular pero de forma científica.

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Para conocer singularmente sus objetos, las ciencias de la cultura "comprenden" el "sentido"
de una configuración.

Verstehen

• El sociólogo puede “comprender” el comportamiento social. Una ventaja.

• Derivaba del campo de la hermenéutica: un método de comprensión e interpretación

de textos.

• Weber intenta ampliar esta idea, llevándola desde la comprensión de textos a la de la

vida social.

• trató de usar las herramientas de la hermenéutica para entender a los

actores, la interacción y asimismo toda la historia de la humanidad.

• Pero la comprensión que propone Weber tiene pretensión

generalizadora. No está dirigido al individuo singular sino al actor
social confrontado a las presiones de su situación.

• Percibe el carácter “emergente” de los hechos sociales.

Weber establece una distinción muy clara entre las intenciones y las motivaciones de los
actores, por una parte, y el efecto agregado de su acción en el plano social y cultural por la
otra.

Raíces sociológicas del pensamiento de Weber…

Ferdinand Tönnies: "Gemeinschaft und Gesellschaft"

Tönnies diferencia dos formas radicalmente distintas de convivencia humana:

• Sociedad-comunidad: fundada en una armonía interpersonal

robustecida por la moral y la religión y fundada en las relaciones
interpersonales básicas del ser humano que es esencialmente
comunitario,

• Sociedad-institucionalizada: determinada por convención, legislación,

determinación positiva, contratos.

Mientras que la "sociedad-comunidad" surge espontáneamente y es algo similar al

"organismo" natural, la "sociedad-institucionalizada" tiene más bien el carácter de lo artificial,
es un mero artefacto casi mecánico.

El porqué de la organización… (El surgimiento de la sociedad organizada).

• Es el proceso de "racionalización“:

proceso que transforma la sociedad-comunidad en el "artefacto" sociedad-

institucionalizada.

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 • Este artefacto surge, en ese proceso social, por la acción de individuos movidos por la
racionalidad instrumental es la que implica un cálculo entre medios y fines:
alcanzar un fin, un objetivo, al menor costo.

• El Estado es la institución que surge en esa racionalización de sus relaciones sociales -

lo que las aparta de su naturalidad anterior en "comunidad".

– Las funciones ejercidas por las instituciones: su funcionamiento está calculado

racionalmente.

• La idea de racionalización social en Weber está en continuidad con la de Tönnies.

• El proceso de racionalización tiene por motor las peculiaridades del conocimiento

científico y tecnológico.

• A medida que dicho conocimiento se instrumentaliza y se expande, la acción se hace

más racional. Es un proceso que va efectuando un “desencantamiento del mundo”.

• Ese proceso no es fatal e inevitable. La racionalización formal es un proceso específico

de occidente.

La racionalización formal en Occidente.

• i) el racionalismo económico, que alcanza su mayor grado de formalidad a través de un

cálculo monetario específico: el cálculo de capital,

• ii) el racionalismo-formal del Estado moderno que encuentra su máxima expresión en

la organización administrativa burocrática, y

• iii) un derecho basado en un tipo de pensamiento jurídico-formal, heredado del

formalismo del derecho romano.

• Hay una similitud estructural entre tres fenómenos. Ocurren al mismo tiempo aunque
uno no es causa del otro.

• Hizo numerosos estudios comparados sobre Occidente, China, India y otras regiones
del mundo para identificar los factores que contribuían o obstaculizaban el desarrollo
de la racionalización.

• Percibía la burocracia como el ejemplo clásico de la racionalización.

• Analizó el proceso de racionalización en otro fenómenos, tales como la política, la

religión, el derecho, la ciudad, la música...

• La racionalización de la institución económica: estudio de la relación entre religión y

capitalismo.

• Comprender por qué un sistema económico racional (el capitalismo) se había

desarrollado en Occidente y no en el resto del mundo.

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 • Papel central de la religión

La ética protestante y el
espíritu del capitalismo

• Capítulo de su libro sobre la Sociología de las religiones

• Intenta dar una explicación de la aparición y originalidad del capitalismo en Occidente

(la organización racional-capitalista del trabajo básicamente libre)

• Se diferencia de Marx. Le critica la absolutización del factor económico.

• Estudió el protestantismo como sistema de ideas y su influencia en el nacimiento de

otro sistema de ideas: el “espíritu del capitalismo”.

La ética protestante

• Analiza el surgimiento de las sectas protestantes entre los siglo XVI y XVIII y sus
reformas dogmáticas.

• Indaga sobre los impulsos psicológicos creados por la fe religiosa.

• Análisis de la ética del calvinismo y su dogma característico: la predestinación. ***

• Consejos: 1- el deber de considerarse elegido. Afianzarse en la «profesión» para lograr

seguridad de la propia salvación. 2- trabajo profesional incesante para ahuyentar la
duda religiosa.

• Paradoja: una teología fundada en la fe y no en la obra produce un tipo humano más

activo.

• Su surgimiento, para Weber, sería puramente accidental . No ve causalidad entre el

capitalismo y la ética protestante.

• Autonomía de la religión, con la misma potencia de los factores estructurales.

El espíritu del capitalismo

• Análisis de un documento de Benjamin Franklin (1706-1790)

(señalaba 12 hábitos o virtudes que llevan al éxito: «Piensa que el tiempo es dinero»;
«piensa que el crédito es dinero», «piensa que el dinero es de naturaleza fértil y con capacidad
de reproducción», etc.)

• El «espíritu del capitalismo». Más que una técnica vital, se transmite un verdadero
ethos, una ética.

Ganancia y austeridad.

La ganancia de dinero –cuando se verifica legalmente- es el resultado de la virtud en el trabajo

y esta virtud es central en la moral de Franklin.

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Ética protestante Espíritu del capitalismo
– la laboriosidad y la ultra – la laboriosidad
actividad – la vida metódica
– la ansiedad intensa – moderación en las
– ascetismo costumbres
– sistematicidad y – voluntad de lucro.
meticulosidad
– autocontrol