IES N°816 – Profesorado de Educación Secundaria en Economía

EL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO EN LA ESCUELA

Ausubel, al igual que otros autores de esta perspectiva, afirmaban que el aprendizaje siempre
implica una reestructuración activa de las percepciones, ideas, conceptos y esquemas que el
sujeto aprendiente posee en su estructura cognitiva.
El alumno, para este autor, es un procesador activo de la información que recibe del entorno.
Existen diferentes tipos de aprendizaje y situaciones que pueden sucederse en las aulas (Diaz
Barriga, 1998)1. Podemos detectar, inicialmente, dos situaciones diferentes:
1. La que hace alusión al modo en que se adquiere el conocimiento.
2. La que es relativa a la forma en que el conocimiento es incorporado en la estructura cognitiva
del sujeto.
Dentro de la primera forma, encontramos dos tipos de aprendizaje: por recepción y por
descubrimiento; en la segunda forma encontramos dos modalidades: por repetición y significativo.
Las diferentes relaciones entre estas formas se pueden traducir en las denominadas situaciones
del aprendizaje escolar (F. Díaz barriga, 1998)2: aprendizaje por recepción repetitiva; por
descubrimiento repetitivo; por recepción significativa, o por descubrimiento significativo.
Situaciones del aprendizaje escolar
• Recepción repetitiva • Descubrimiento repetitivo
• Recepción significativa • Descubrimiento significativo

Las combinaciones, a su vez, entre estos compartimientos deben también pensarse como
posibilidades en donde intervienen las acciones de los docentes y los planteamientos de
enseñanza, y la actividad cognitiva y afectiva del alumno.
Para que el aprendizaje sea realmente significativo, se deben tener en cuenta varias condiciones,
que debería estar presentes: la información nueva, que se le presenta al alumno, debe
relacionarse de un modo no arbitrario y sustancial con lo que el alumno ya sabe (conocimientos
previos), dependiendo también la motivación y actitud (disposición) de éste por aprender, así como
la naturaleza o contenidos de aprendizaje.
Con no arbitrario queremos decir que, si el material presentado no es seleccionado
arbitrariamente, y seleccionado azarosamente, y presenta la suficiente intencionalidad, habrá
seguramente una forma de relacionarlo con las ideas previas.
El aspecto sustancial hace alusión a que un mismo material, en tanto no arbitrario, puede
expresarse de manera sinónima y seguir transmitiendo el mismo significado. Esto quiere decir que
el mismo contenido puede expresarse y comprenderse de diferentes formas, llegando a la misma
comprensión.

1 Díaz Barriga, F. y Hernández Rojas, G. (1998). “Estrategias docentes para un aprendizaje significativo. Una
interpretación constructivista”. Ed. Mc Graw Hill México
2 Íbidem

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“Durante el aprendizaje significativo el alumno relaciona de manera no arbitraria y sustancial la

nueva información con los conocimientos y experiencias previas y familiares, que ya posee en su
estructura de conocimiento o cognitiva” (F. Díaz Barriga, Pág. 22)3
Se espera que se produzca el aprendizaje significativo de un material potencialmente significativo,
pero también podría darse una situación en que el alumno aprenda por repetición a causa de, por
ejemplo, no estar motivado o dispuesto a hacerlo de una manera diferente, o a que debido a su
nivel de madurez cognitiva no le permite la comprensión de dichos contenidos. Así es como
tenemos dos aspectos a señalar:
1. El docente debe tener la necesidad de comprender los procesos motivacionales y afectivos
subyacentes al aprendizaje de sus alumnos.
2. Conocer los procesos de desarrollo intelectual y de las capacidades cognitivas en las diferentes
etapas del ciclo de vida de los sujetos.
El aprendizaje es significativo, entonces, si cumple con las siguientes condiciones:

Respecto al:
• Establecimiento de relación no arbitraria
• Establecimiento de relación sustancial
MATERIAL • Estructura y organización adecuadas a los
sujetos de aprendizaje (significado lógico)
• Disposición o actitud hacia el aprendizaje
ALUMNO • Naturaleza de su estructura cognitiva
• Conocimientos y experiencias previas
(significado psicológico)

Tenemos, entonces, dos aspectos a tener en cuenta:

1. Está el alumno, con su estructura singular, experiencias, historia, capacidad cognitiva, con
determinados conocimientos previos, y una motivación y actitud hacia el aprendizaje muchas
veces vinculadas a experiencias previas en la escuela, y a condiciones actuales en el aula;
2. Por otro lado tenemos a los contenidos y materiales de enseñanza, y su significado lógico y
potencial para el alumno, que, si no posee este significado, puede producir un aprendizaje rutinario
y carente de significado.
El aprendizaje significativo posee diferentes fases, que detallaremos a continuación, tomando los
aportes de F. Díaz Barriga (1998, Pág. 27) 4

3 íbidem
4 íbidem

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Fase inicial Fase intermedia Fase final

• Hechos o partes de
información que están
aislados conceptualmente.
• Memoriza hechos y usa
esquemas preexistentes
(aprendizaje por
acumulación)
• El procesamiento global:
o Escaso conocimiento
específico del
dominio
o Uso de estrategias
generales
independientes del
dominio
o Uso de
conocimientos de
otro dominio.
• La información adquirida es
concreta y vinculada al
contexto específico; uso de
estrategias de aprendizaje.
• Ocurre en formas simples
de aprendizaje:
• Condicionamiento
• Aprendizaje verbal
• Estrategias mnemónicas
• Gradualmente se va
formando una visión
globalizadora del domino
o Uso del conocimiento
previo
o Analogías con otro
domino
• Formación de estructuras a
partir de partes de la
información aislada.
• Comprensión más profunda
de los contenidos por
aplicarlos a situaciones
diversas.
• Hay oportunidad para la
reflexión y recepción de
retroalimentación sobre la
ejecución.
• Conocimiento más
abstracto y puede ser
generalizado a varias
situaciones (menos
dependiente del contexto
específico).
• Uso de estrategias de
procesamiento más
sofisticadas.
• Organización.
• Mapeo cognitivo.
• Mayor integración de
estructuras y esquemas
• Mayor control automático
en situaciones.
• Menor control consciente.
La ejecución llega a ser
automática, inconsciente y
sin tanto esfuerzo.
• El aprendizaje que ocurre
en esta fase consiste en:
a. Acumulación de
nuevos hechos a los
esquemas
preexistentes
b. Incremento en los
niveles de
interrelación entre los
elementos de las
estructuras
(esquemas)
• Manejo hábil de estrategias
específicas de dominio.

Se podría decir entonces que:

El concepto de aprendizaje significativo se debe al psicólogo cognitivo David Paul Ausubel.
Por aprendizaje significativo entiende que: “para aprender un concepto, tiene que haber
inicialmente una cantidad básica de información acerca de él, que actúa como material de fondo
para la nueva información”.
Según Ausubel, los conocimientos no se encuentran ubicados arbitrariamente en el intelecto
humano. En la mente del hombre hay una red orgánica de ideas, conceptos, relaciones,
informaciones, vinculadas entre sí. Cuando llega una nueva información, ésta puede ser asimilada
en la medida que se ajuste bien a la estructura conceptual preexistente, la cual, sin embargo,
resultará modificada como resultado del proceso de asimilación (Ausubel, 1986).

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Hablar de aprendizaje significativo equivale, ante todo, a poner de relieve el proceso de

construcción de significados como elemento central del proceso de enseñanza y aprendizaje.
El alumno aprende un contenido cualquiera:
• un concepto,
• una explicación de un fenómeno físico o social,
• un procedimiento para resolver un tipo de problemas,
• un valor a respetar, etc.
Cuando es capaz de atribuirle un significado, es decir, que establece relaciones "sustantivas y no
arbitrarias" entre lo que aprenden y lo que ya conocen (Ausubel, 1983), o, dicho en otras palabras,
componen significados integrando o asimilando el nuevo material de aprendizaje a los esquemas
que ya poseen para comprensión de la realidad.
El contenido que el alumno va a aprender, tendrá que ser potencialmente significativo y ser
susceptible de dar lugar a la construcción de significados.
Para ello, debe cumplir dos condiciones:
una intrínseca al propio contenido de aprendizaje, con una estructura interna, una cierta
lógica, un significado en sí mismo (significatividad lógica)
y otra relativa al alumno particular que va a aprenderlo, que pueda asimilarlo, insertarlo en
las redes de significados ya construidos en el transcurso de sus experiencias previas
(significatividad psicológica).
Además, para que se produzca el aprendizaje significativo es necesario que el alumno sea capaz
de dar sentido a lo que aprende, la percepción que tiene sobre la relevancia de lo que hace. Por
ello, el proceso de mediación que realiza el docente, debe estar centrado en intencionar y explicitar
los propósitos que subyacen al aprendizaje de un determinado contenido, y en la riqueza de los
intercambios comunicativos con sus alumnos.
Los significados que finalmente construye el alumno son el resultado de una compleja serie de
interacciones en las que intervienen como mínimo tres elementos: el alumno, los contenidos de
aprendizaje y el docente. Todo ellos ligado por estrategias de aprendizaje que permitan el proceso
de construcción, que brinde a los alumnos la posibilidad de desarrollar las habilidades que lo
llevaran "aprender a aprender".
Se puede hacer una analogía entre aprendizaje significativo y un sistema de engranajes en que
cada elemento que interviene en el aprendizaje, debe "enganchar " con otro, para que logren los
alumnos ensamblar con los contenidos, con las personas que median, que orientan el proceso,
con otros alumnos con quienes y de quienes también están aprendiendo; con la metodología, con
la forma y ritmo con que dichos engranajes pueden calzar y provocar el movimiento, el cambio. De
acuerdo a los principios del aprendizaje significativo, el mediador, el adulto será quien equilibre el
ritmo, de acuerdo al tipo de dispositivo presente.

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Características del aprendizaje significativo:

Existe una interacción entre la nueva información con aquellos que se encuentran en la
estructura cognitiva.
El aprendizaje nuevo adquiere significado cuando interactúa con la noción de la estructura
cognitiva.
La nueva información contribuye a la estabilidad de la estructura conceptual preexistente.

El Aprendizaje Mecánico o Memorístico- David Ausubel

Lo contrario al aprendizaje significativo es definido por David Ausubel como aprendizaje Mecánico
o Memorístico, este hace que la nueva información no se vincule con la moción de la estructura
cognitiva, dando lugar a una acumulación absurda, ya que el aprendizaje no es el óptimo.
Un ejemplo claro de esto, se da en el ámbito escolar, cuando los alumnos se apresuran a
memorizar datos para alguna evaluación.
Ausubel no trata de hacer una división del aprendizaje, al contrario, hace referencia que el
aprendizaje puede ser rigurosamente significativo y Memorístico, aunque el memorístico
solamente sería fundamental en determinadas etapas del crecimiento intelectual.
Tipos de aprendizaje significativo
Según el contenido del aprendizaje, Ausubel distingue tres tipos:
a) aprendizaje de representaciones
b) aprendizaje de conceptos
c) aprendizaje de proposiciones
En el aprendizaje de representaciones, el individuo atribuye significado a símbolos (verbales o
escritos) mediante la asociación de éstos con sus referentes objetivos. Esta es la forma más
elemental de aprendizaje y de ella van a depender los otros dos tipos.
El aprendizaje de conceptos es, en cierto modo, también un aprendizaje de representaciones, con
la diferencia fundamental que ya no se trata de la simple asociación símbolo – objeto, sino símbolo
– atributos genéricos. Es decir, en este tipo de aprendizaje el sujeto abstrae de la realidad objetiva
aquellos atributos comunes a los objetos que les hace pertenecer a una cierta clase. Ausubel
define los “conceptos” como “objetos, acontecimientos, situaciones o propiedades que poseen
atributos de criterio comunes y que están diseñados en cualquier cultura dada mediante algún
símbolo o signo aceptado”.
Por último, en el aprendizaje de proposiciones no se trata de asimilar el significado de términos o
símbolos aislados sino de ideas que resultan de una combinación lógica de términos en una
sentencia. Por supuesto que no podrá tener lugar el aprendizaje de una proposición, a menos que
los conceptos que en ella están incluidos, no hayan sido aprendidos previamente; de allí que los
aprendizajes de representaciones y de conceptos sean básicos para un aprendizaje de
proposiciones.

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