1. ¿Qué relación hay entre agitación y mezcla?

Agitar y mezclar son complejas operaciones de homogeneización en las que intervienen

fenómenos hidrodinámicos (regímenes de derrame), térmicos (transferencias), químicos
(reacciones) y mecánicos (corte). Estas operaciones, cuando son realizadas de forma
industrial, necesitan la implementación de sistemas de mezcla eficaces para garantizar
la estabilidad y la constancia de las mezclas a costos muy bajos (tiempo y energía
mínimos). Dentro de este contexto, las mezcladoras por rotación mecánica han sabido
imponerse en numerosas industrias para todo tipo de mezclas.
¿Qué relación hay entre agitación y reacción química?
Las propiedades mecánicas y físicas de todo producto heterogéneo dependen del grado
de mezcla alcanzado, influyendo en la composición de las partes alícuotas que de dicho
producto podríamos tomar para analizarlo. Es imprescindible la agitación adecuada del
medio para evitar desigualdades de concentración o de temperatura del agente, que dan
lugar a que aparezcan en el producto final isómeros no deseados, residuos, etc. con la
consiguiente dificultad de separación del producto principal, disminución de
rendimientos. Ejemplo:

 Morton pone en reacción dos sustancias, A y B y observa que, si el reactor está

batido por un agitador con muchas RPM, el producto final es el resultado de la
condensación de dos moléculas de A; pero si la agitación es poco intensa, la
condensación de los reactivos conduce a un producto del tipo A 2B 
 Tres tipos de reacciones de un sistema heterogéneo, Tipo I: Al aumentar el
grado de agitación (RPM) aumenta, de forma más o menos lineal, la velocidad
de reacción. La temperatura se puede tomar como despreciable, Tipo II: La
agitación tiene una influencia progresivamente favorable, pero sólo hasta llegar
a un cierto grado de agitación, a partir de la cual la reacción se hace insensible a
la agitación y comienza a ser sensible a la temperatura, Tipo III: La velocidad
de reacción no resulta afectada por la agitación y si por la temperatura

2. ¿Qué es un vórtice y por qué se evita su formación en los agitadores?

Un vórtice es un flujo turbulento en rotación espiral con trayectorias de corriente

cerradas. Como vórtice puede considerarse cualquier tipo de flujo circular o rotatorio
que posee vorticidad. La vorticidad es un concepto matemático usado en dinámica de
fluidos que se puede relacionar con la cantidad de circulación o rotación de un fluido.
La vorticidad se define como la circulación por unidad de área en un punto del flujo .

La formación de vórtices en tanques agitadores es generalmente indeseada para los

ingenieros químicos, es típico para los tanques de agitación que no contienen
cortacorrientes (también llamados desviadores o deflectores). Los vórtices son
formados por la fuerza centrífuga creada por el impulsor en un tanque agitador en forma
cilíndrica. Un vórtice introduce gas o aire en el líquido que se está mezclando y esto
puede ser indeseado para el material en cuestión.

3. ¿Qué son los deflectores o bafles, cuál es su función?

También conocidos como bafles, son laminas verticales de metal unidas a la pared del
tanque por medio de corchetes, que se encargan de reducir los vórtices del líquido y por lo
tanto mejoran la mezcla en el fluido.
Por lo general, para prevenir la formación de vórtices en el fluido es suficiente colocar
cuatro deflectores regularmente espaciados. Para líquidos de alta velocidad, su misma
resistencia a fluir, amortigua la formación del vórtice al grado que el ancho de los
deflectores puede reducirse.
Los deflectores obligan al líquido a realizar un recorrido sinuoso a través del
tanque; desviando a las partículas cuando aparecen dentro de su región, rompen el
movimiento circular que imponen las paletas de la turbina o el agitador al líquido y
generan mayor turbulencia, mejor mezclado y una mayor transferencia de calor; son
dispositivos amortiguadores de la turbulencia, pero sin dañar el tejido o la pared celular
del microorganismo.
Hay varios tipos de deflectores, los deflectores de disco y corona, los deflectores de
orificio, y los más usados son los deflectores segmentados, los cuales son hojas de
metal perforadas cuyas alturas son generalmente 75 % del diámetro interior de la
coraza.
4. ¿Qué relación hay entre el agitador y la viscosidad del fluido a agitar?

La viscosidad es una propiedad distintiva de los fluidos y se define como la oposición

de un fluido a las deformaciones tangenciales.
Cuando la viscosidad es constante para una cierta temperatura, se dice que el fluido es
Newtoniano. Algunos fluidos no cumplen esta ley de proporcionalidad y se les
denomina “No Newtonianos”.
Otros comportamientos reológicos distintos al Newtoniano corresponden a:
 Fluidos pseudoplasticos: la viscosidad disminuye al aumentar el gradiente de
velocidad.
 Fluidos dilatantes: La viscosidad aumenta al aumentar el gradiente de
velocidad.
 Fluidos tixotrópicos: la viscosidad disminuye con el tiempo de aplicación del
esfuerzo.
 Fluidos reopécticos: la viscosidad aumenta con el tiempo de aplicación del
esfuerzo.

5. ¿Cómo se calcula el número de Reynolds en líquidos agitados? Indique lo que nos

indica su valor y para qué es útil.

La presencia o ausencia de turbulencia se relaciona con el número de Reynolds del

agitador.
caracteriza la relación entre las fuerzas de inercia y las fuerzas de viscosidad. R e permite
calcular el tipo de flujo (laminar o turbulento; Re elevado → flujo turbulento)
 6.
D 2 Nρ
a
N Re=
μ

6. Indique los diversos tipos de agitadores que existen, así como las razones de por qué
se les suele utilizar y sus características.

Los agitadores se dividen en dos clases: los que generan corrientes paralelas al eje del
agitador y los que dan origen a corrientes en dirección tangencial o radial. Los primeros
se llaman agitadores de flujo axial y los segundos agitadores de flujo radial.
Los tres tipos principales de agitadores son, de hélice, de paletas, y de turbina. Cada uno
de estos tipos comprende muchas variaciones y subtipos que no consideraremos aquí.
En algunos casos también son útiles agitadores especiales, pero con los tres tipos antes
citados se resuelven, quizás, el 95% de los problemas de agitación de líquidos.
Agitadores de hélice
Un agitador de hélice, es un agitador de flujo axial, que opera con velocidad elevada y
se emplea para líquidos pocos viscosos. Los agitadores de hélice más pequeños, giran a
toda la velocidad del motor, unas 1.150 ó 1.750 rpm; los mayores giran de 400 a 800
rpm.
Las corrientes de flujo, que parten del agitador, se mueven a través del líquido en una
dirección determinada hasta que son desviadas por el fondo o las paredes del tanque.
La columna de remolinos de líquido de elevada turbulencia, que parte del agitador,
arrastra en su movimiento al líquido estancado, generando un efecto considerablemente
mayor que el que se obtendría mediante una columna equivalente creada por una
boquilla estacionaria. Las palas de la hélice cortan o friccionan vigorosamente el
líquido.
Debido a la persistencia de las corrientes de flujo, los agitadores de hélice son eficaces
para tanques de gran tamaño. Para tanques extraordinariamente grandes, del orden de
1500m3 se han utilizado agitadores múltiples, con entradas laterales al tanque.
El diámetro de los agitadores de hélice, raramente es mayor de 45 cm,
independientemente del tamaño del tanque. En tanques de gran altura, pueden
disponerse dos o más hélices sobre el mismo eje, moviendo el líquido generalmente en
la misma dirección. A veces dos agitadores operan en sentido opuesto creando una zona
de elevada turbulencia en el espacio comprendido entre ellos.

Agitadores de paletas
Para problemas sencillos, un agitador eficaz está formado por una paleta plana, que gira
sobre un eje vertical. Son corrientes los agitadores formados por dos y 3 paletas. Las
paletas giran a velocidades bajas o moderadas en el centro del tanque, impulsando al
 líquido radial y tangencialmente, sin que exista movimiento vertical respecto del
agitador, a menos que las paletas estén inclinadas.
Las corrientes de líquido que se originan se dirigen hacia la pared del tanque y después
siguen hacia arriba o hacia abajo. Las paletas también pueden adaptarse a la forma del
fondo del tanque, de tal manera que en su movimiento rascan la superficie o pasan sobre
ella con una holgura muy pequeña.
Un agitador de este tipo se conoce como agitador de ancla. Estos agitadores son útiles
cuando se desea evitar el depósito de sólidos sobre una superficie de transmisión de
calor, como ocurre en un tanque enchaquetado, pero no son buenos mezcladores.
Generalmente trabajan conjuntamente con un agitador de paletas de otro tipo, que se
mueve con velocidad elevada y que gira normalmente en sentido opuesto.
Los agitadores industriales de paletas giran a una velocidad comprendida entre 20 y 150
rpm. La longitud del rodete de un agitador de paletas es del orden de 50 al 80% del
diámetro interior del tanque. La anchura de la paleta es de un sexto a un décimo de su
longitud. A velocidades muy bajas, un agitador de paletas produce una agitación suave,
en un tanque sin placas deflectoras o cortacorrientes, las cuales son necesarias para
velocidades elevadas. De lo contrario el líquido se mueve como un remolino que gira
alrededor del tanque, con velocidad elevada, pero con poco efecto de mezcla.
Agitadores de turbina
La mayor parte de ellos se asemejan a agitadores de múltiples y cortas paletas, que giran
con velocidades elevadas sobre un eje que va montado centralmente dentro del tanque.
Las paletas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales. El rodete puede ser
abierto, semicerrado o cerrado. El diámetro del rodete es menor que en el caso de
agitadores de paletas, siendo del orden del 30 al 50% del diámetro del tanque.
Los agitadores de turbina son eficaces para un amplio intervalo de viscosidades; en
líquidos poco viscosos, producen corrientes intensas, que se extienden por todo el
tanque y destruyen las masas de líquido estancado. En las proximidades del rodete
existe una zona de corrientes rápidas, de alta turbulencia e intensos esfuerzos cortantes.
Las corrientes principales son radiales y tangenciales. Los componentes tangenciales
dan lugar a vórtices y torbellinos, que se deben evitar por medio de placas deflectoras o
un anillo difusor, con el fin de que el rodete sea más eficaz.
El agitador de turbina semiabierto, conocido como agitador de disco con aletas, se
emplea para dispersar o disolver un gas en un líquido. El gas entra por la parte inferior
del eje del rodete; las aletas lanzan las burbujas grandes y las rompen en muchas
pequeñas, con lo cual se aumenta grandemente el área interfacial entre el gas y el
líquido.

7. En resumen, que factores influyen en la agitación y cuál es la relación con la

misma

 Mezcla de dos líquidos miscibles (alcohol y agua)

 Disolución de sólidos en líquido (azúcar y agua)
 Mejorar la transferencia de calor (en calentamiento o enfriamiento)
 Dispersión de un gas en un líquido (oxígeno en caldo de fermentación)
 Dispersión de partículas finas en un líquido
 Dispersión de dos fases no miscibles (grasa en la leche)