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Salón Marie-
Thérèse Rodet
Geoffrin
Todavía en el siglo XVIII nos encontramos con teólogos que consideraban al préstamo con interés como usura, con moralistas
que seguían hablando de ganancias ilícitas y con eclesiásticos que predicaban que era más fácil salvarse a un hombre dedicado
al ocio, que no al comerciante.
El carácter no religioso de la Ilustración se nota también en las lecturas de la época. En el siglo XVII los libros que más se
editaban eran las vidas de santos y las obras de piedad, en cambio en el siglo XVIII las obras más editadas son de filosofía,
ciencias naturales y apenas libros religiosos.
La Ilustración – Siglo de las Luces | Formas de Difusión
El problema de la Ilustración es que solo caló entre un sector muy minoritario de la población, pero a pesar
de ello, intentaron difundir y extender sus ideas de muy diversas formas:
• Las sociedades científicas, literarias o artísticas y las academias, apoyadas por los poderes públicos.
• Las sociedades de amigos del país, establecidas normalmente en las principales ciudades y capitales de
provincia.
• Los Salones. Tertulias, cafés o reuniones de ilustrados para tratar sobre los más diversos temas.
Montesquieu: Teorizó sobre la división de poderes (Ejecutivo, Judicial y Legislativo). Siguiendo las teorías de
Locke, considera que el hombre debe buscar la Libertad y para alcanzarla, es necesario limitar el poder de los
príncipes absolutistas.
Voltaire: Indagó en la libertad de pensamiento y abogó por una nueva religión (deísmo) que sustituyese a las
reveladas (cristianismo, judaísmo, islamismo, etc). Repudió el excesivo poder del clero y propugnó una religión
basada en la razón y el respeto, alejada del fanatismo y la intolerancia. Fue partidario de un sistema parlamentario
que limitase el poder del monarca, así como de un profundo cambio en los valores de la sociedad de sus días.
Rousseau: Hizo hincapié en el estudio de la Naturaleza y las relaciones sociales entre los hombres. El Hombre es
bueno por naturaleza, pero la sociedad la corrompe y esclaviza, el hombre salvaje es feliz y libre, pero la
civilización nace de la propiedad privada y entonces aparece la desigualdad y la pérdida de libertad. Pensaba que
la educación constituía la mejor fórmula para desarrollar la bondad natural de las personas.
John Locke e Isaac Newton
A finales del siglo XVII ya estaba claro que la ciencia de Newton era una construcción estable, aceptada por todos, y Locke había
mostrado que la filosofía era fruto de las operaciones del espíritu humano, elaborando las impresiones más sencillas en complejos
sistemas de ideas.
Estas dos grandes construcciones, una científica y otra filosófica, habían ganado suficiente aceptación en toda Europa como para
convencer a los mejores hombres de que aquel era el camino para ordenar el mundo. En estas dos grandes hazañas el hombre de
primeros del siglo XVIII encontró el punto de apoyo para creer en sí mismo. Estas fueron las palancas de la nueva fe. La ciencia de
Newton mostraba que era posible extender el conocimiento del mundo.
La filosofía de Locke mostraba que esta expansión era posible desde las únicas fuerzas humanas. El conocimiento del mundo se
basaba en el autoconocimiento del hombre. El hombre, por fin, estaba solo y era responsable de sus obras. Conociendo sus
capacidades, podría usarlas de forma responsable, sin llevarlas más allá de sus límites. El hombre producía el orden desde sí
mismo.
Diderot y D´Alambert
En 1746, publica sus Pensamientos filosóficos, en los que proclama su deísmo naturalista, esta obra fue prohibida por el Parlamento
de París. Ese mismo año entró en contacto con el editor Le Breton, quien le encargó la dirección, compartida con D’Alembert, de la
Enciclopedia.
Durante más de veinte años, Diderot dedicó sus energías a hacer realidad la que fue, sin duda, la obra más emblemática de la
Ilustración, a la cual contribuyó con la redacción de más de mil artículos y, sobre todo, con sus esfuerzos por superar las múltiples
dificultades con que tropezó el proyecto.