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Resumen
INTRODUCCIÓN
Aunque la tecnología convencional de tratamiento de agua es la más difundida
en Brasil, en los últimos años se ha intensificado el uso de las tecnologías de
tratamiento simplificadas basadas en filtración directa, entre ellas la filtración
directa ascendente (FDA). Uno de los grandes desafíos de la filtración directa
ascendente es garantizar la calidad microbiológica del agua para consumo,
debido a que esa tecnología sólo presenta una única barrera física contra las
impurezas. La presencia de microorganismos de transmisión hídrica como el
Cryptosporidium parvum con oocistos de tamaño reducido (4 a 6 μm),
resistentes a la desinfección con cloro, refuerza la necesidad de garantizar
condiciones operativas que promuevan eficiencias elevadas de remoción de
esos organismos. Debido a los altos costos en la recuperación y detección de
los oocistos en el agua, además del riesgo a la salud por su manipulación,
microesferas de poliestireno de tamaño similar al de los oocistos se han
utilizado como sustitutos en los ensayos experimentales para evaluar la
remoción de estos organismos por diferentes tecnologías de tratamiento de
agua.
MATERIALES Y MÉTODOS
Se realizaron seis ensayos de filtración, con una tasa de 120 m3 / m2.d. Las
condiciones de coagulación probadas en los experimentos de filtración se
definieron con base en el diagrama de coagulación y se confirmaron mediante
la prueba de jarras que se realizaban antes del inicio de los ensayos. En los
cuatro primeros ensayos se evaluó la dosis óptima de coagulación. En el
ensayo 5 se adoptó una dosis 20% por encima de la óptima y en el ensayo 6 se
utilizó una dosis 50% menor que la dosis óptima.
Después de la definición de la dosis de coagulante, el pH del agua de estudio
fue corregido para atender al pH de coagulación. En seguida 120 L de agua de
estudio eran transferidos al depósito destinado al agua de estudio inoculada
con microesferas, donde se realizaba la inoculación con microesferas en
concentración de 105 unidades / L. Para evaluar la eficiencia de remoción de
microesferas en el período de maduración del filtro, se alimentó agua de
estudio con microesferas durante el referido período (correspondiente al tiempo
de detención hidráulica de la unidad de filtración de 45 min). Transcurrido ese
período, la alimentación de agua de estudio con microesferas era interrumpida
e iniciaba la alimentación con agua de estudio exenta de microesferas. La
alimentación con agua de estudio conteniendo microesferas se reinicia en la
cuarta hora de operación del sistema, con el fin de evaluar la remoción de
microesferas en el período de operación regular.
Al final de cada ensayo de filtración se realizaba el lavado ascensional del filtro
utilizando agua del grifo con velocidad mínima de fluidificación de 1.54 m / min,
correspondiendo a una expansión del medio filtrante de 18 cm, por un período
de tiempo de 30 minutos.
En el transcurso de los experimentos, con una duración aproximada de 7
horas, se recolecta muestras de agua de estudio, agua coagulada y agua
filtrada para análisis de turbidez y pH. El muestreo se realizaba inicialmente
cada 15 minutos, y cuando alcanzó el tiempo de detención la frecuencia de
recolección pasaba a ser de 30 minutos. Paralelamente se monitorean el
caudal y la pérdida de carga del sistema por medio de lecturas piezométricas.
La alcalinidad y el color aparente fueron monitoreados en el agua de estudio y
en el agua filtrada en el período de maduración y al final del período de
operación regular.
Para la detección y enumeración de las microesferas se realizó la recolección
de tres muestras: agua de estudio inoculada con microesferas (AE); agua
filtrada durante el período de maduración (AFA); y dos muestras relativas al
período de funcionamiento regular del filtro; la primera a los 45 minutos
después del inicio de la inoculación (AFR_45) y la segunda una hora después
(AFR_1h). Con el fin de asegurar la detección de microesferas en el agua
filtrada, considerando posibles remociones entre 3 y 4 log, se recogieron
volúmenes de las muestras AFR_45, AFR_1h de 2L y 1L de AFA. En virtud de
la elevada concentración de microesferas inoculada en el agua de estudio, se
recolecta una alícuota de sólo 30 mL de muestra inmediatamente después de
la inoculación de las microesferas.
El procedimiento de recuperación de las microesferas en el agua de estudio y
agua filtrada fue realizado en duplicado y siguió la metodología propuesta por
Cerqueira (2008). Esta metodología consiste en la filtración de alícuotas de las
muestras a través de membranas filtrantes de éster de celulosa y tamaño de
poros 0,45 μm. Después de la filtración, las microesferas se recuperaban de las
membranas filtrantes por raspado con la ayuda de un raspador de células y la
adición de 2 mL de solución de PBST. Las suspensiones de microesferas se
transfieren a tubos Falcon y se conservan a 4ºC para su posterior recuento.
Para efectuar el conteo de las microesferas recuperadas, alícuotas de 1 mL de
la suspensión de microesferas se transfirieron de los tubos Falcon a una
cámara de Segdwick-Rafter. La cuenta fue realizada por microscopía de
fluorescencia (FITC) usando el microscopio Leica modelo DM LB2 y el aumento
de 100X.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Etapa I: Ensayos en escala de banco
En la Figura 2 se presentan los diagramas de coagulación correspondientes a
la turbidez en el efluente filtrado y el porcentaje de remoción de absorbancia
para todas las condiciones probadas.
5.45 -
1 1 (DO) 27.5 1.64 0.25 - 0.57 0.3 3.7 4.83
6.06
2 0.9 (DO) 5.72 - 6.4 25.1 14 0.21- 0.4 0.23 3.56 4.91
5.85 -
3 0.9 (DO) 29 5.43 0.15 - 0.41 0.36 3.2 4.47
6.31
5.53 -
4 1 (DO) 30.3 1.16 0.16 - 0.3 0.21 4.25 4.43
6.23
5.55 -
5 1.2 (SD) 28.3 6.93 0.27 - 1.16 0.45 3.35 3.63
6.05
5.71 -
6 0.5 (SUD) 28.7 1 0.2 - 0.4 0.3 3.99 3.83
6.38