Autor: Marvin Harris.

Título: Vacas, cerdos, guerras y brujas.

El propósito que M. Harris tiene al escribir esta obra es el de dar a conocer la diversidad de
culturas que existen, con diferentes formas de vivir y de interpretar la vida cada una. Hay muchos
actos o aspectos de diferentes culturas que no se pueden comprender si no se toma una actitud
meramente filosófica, es decir, buscar los problemas de las cosas, buscar entenderlas al margen
de nuestros propios intereses y llegar a una reflexión y una crítica. 
La actitud del autor es de aceptación cultural porque considera que hay que respetar todas las
culturas, porque las culturas son formas que tiene la humanidad de expresarse. Marvin Harris
piensa que no hay que limitarse sólo a nuestras herencias culturales, sino comprobar y redescubrir
por nosotros mismos las tradiciones culturales de los demás. Por ello aborda decididamente
aspectos de algunas culturas aparentemente irracionales y calificados como inexplicables por otros
estudiosos de la humanidad, antropólogos o no.

En esa misma medida el autor habla de unas posibles causas como lo es el miedo, la ignorancia, y
el conflicto.

En primer lugar a la ignorancia. La mayor parte de la gente sólo es consciente de una pequeña
parte de la diversidad de alternativas en los estilos de vida. Si queremos pasar del mito y la
leyenda a la conciencia, madura, tenemos que comparar toda la variedad de culturas pasadas y
presentes. En segundo lugar al miedo. Ante sucesos como el envejecimiento y la muerte, la
conciencia falsa puede ser la única defensa eficaz. Y finalmente al conflicto. En la vida social
ordinaria algunas personas siempre controlan o explotan a otras. Estas desigualdades se
presentan tan disfrazadas, engañadas y falseadas como la vejez y la muerte.

Por otro lado uno de los grandes problemas que plantea el libro es el tema del culto a las vacas por
parte de los hindúes. Este culto es un poco paradójico, ya que la India es un país en donde la
gente se muere de hambre, en cambio en lugar de matar a las vacas para alimentar a la gente, les
guardan cultos y les conceden privilegios que ni los hombres poseen.

El despilfarro es más bien una característica de la cultura moderna mecanizada con las economías
tradicionales campesinas. Por ejemplo, mediante el nuevo sistema de producción automatizada de
carne de vaca en Estados Unidos no sólo se desperdicia el estiércol del ganado, sino que se deja
que contamine las aguas freáticas en extensas áreas y contribuya a la polución de ríos y lagos
cercanos.

Respecto al tema de la porcofilia y la porcofobia, decir que es lógico que en determinadas zonas
del mundo haya países partidarios del consumo de la carne de cerdo y otros que la censuren
porque vaya contra su religión, moral o creencias.

El tema de potlatch es bastante curioso ya que es cierto que ha existido y siempre existirá la
competitividad y el querer superar a los demás. Por un lado la competitividad es sana ya que te
ayuda a superarte, pero cuando la competitividad pasa a niveles más altos, como querer destruir a
tu competidor, debe ser frenada. Respecto al cargo digo que estoy bastante de acuerdo con el
autor, ya que normalmente la gente realiza un esfuerzo o trabajo para obtener algo de ello, hoy en
día a cambio de trabajo te pagan un sueldo.

Finalmente valoramos que respecto al tema de las Brujas si se cree que en su momento existieron,
pero lo que nunca se ha podido demostrar es, si son ciertas todas las leyendas que se cuentan
sobre ellas, quizás sólo fueron cuentos inventados por la gente poderosa para acabar con aquellas
personas que les llevaban la contraria.
Para concluir, en mi opinión creo que ha sido un libro bastante positivo en cuanto a la información
que contiene, ya que por ejemplo no es un libro de economía pero sí que explica ciertos aspectos
de su entorno que nos pueden hacer comprender mejor los problemas de la complicada materia
que es la economía y en general, poder comprender porque hay culturas tan diferentes y cómo es
posible que existan costumbres tan distintas a las nuestras. Además tiene un claro propósito, el
porqué de muchos enigmas. Con un lenguaje sencillo y didáctico ha logrado de una forma
detallada, descriptiva y argumentativa darnos a conocer y solucionar posibles dudas que se han
suscitado a lo largo de muchos años.

ANGELA HURTADO ALVAREZ