El CENAM es el laboratorio nacional de referencia en materia de mediciones. Es
responsable de establecer y mantener los patrones nacionales, ofrecer servicios metrológicos como calibración de instrumentos y patrones, certificación y desarrollo de materiales de referencia, cursos especializados en metrología, ensayos de aptitud y asesoría. El CENAM se localiza a 15 kilómetros al sureste de la Ciudad de Querétaro, cerca del poblado de El Colorado, municipio de El Marqués, en el Estado de Querétaro. En sus 12 edificios se reparten diversos laboratorios que incluyen aparatos como el radiómetro criogénico, microscopio electrónico, reloj atómico y espectrómetro de masas. La misión del Centro Nacional de Metrología (CENAM) es apoyara los diversos sectores de la sociedad en la satisfacción de sus necesidades metrológicas presentes y futuras, con el establecimiento de patrones nacionales de medición, el desarrollo de materiales de referencia y la diseminación de sus exactitudes por medio de servicios tecnológicos de la más alta calidad, para incrementar la competitividad del país, contribuir al desarrollo sustentable y mejorar la calidad de vida de la población. La efectividad de un sistema de metrología, mediante la normalización y evaluación de la conformidad y la coherencia entre todos los elementos que lo conforman, se logran a partir de la uniformidad y confiabilidad de las mediciones que se realizan en esos campos de actividad. Los objetivos del CENAM son: promover la uniformidad de las mediciones en el país y su compatibilidad internacional, satisfacer las necesidades metrológicas de todos los usuarios, formar recursos humanos especializados en metrología y Promover el conocimiento y el uso de la metrología para fortalecer la competitividad de la industria, la equidad en las transacciones comerciales; para la protección de la salud, la seguridad humana y el ambiente en la investigación científica. Las áreas que abarca el CENAM son: ✓ Metrología Eléctrica. ✓ Metrología Física. ✓ Metrología de Materiales. ✓ Metrología Mecánica. ✓ Servicios Tecnológicos. Cuando los científicos miden la calidad del aire, típicamente analizan los seis “contaminantes criterio” que se sabe que son perjudiciales para la salud humana: monóxido de carbono, plomo, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, ozono a nivel del suelo y materia particulada. La contaminación ambiental puede tener consecuencias letales; de hecho, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se estima que provoca 93.000 muertes cada año en los países de ingresos bajos y medios en las Américas y 44.000 muertes más en los países de altos ingresos de la región. A pesar de la gravedad del problema, muchas ciudades y países aún no miden la calidad del aire o lo hacen de forma inadecuada. Sin embargo, como explicó un científico costarricense, si no se dispone de un panorama claro del problema de la contaminación ambiental, es más difícil formular políticas eficaces para combatirla. La medición de la calidad del aire es un ámbito en el que la metrología —la ciencia de la medición— desempeña un papel crítico. De acuerdo con Jorge Koelliker Delgado, Coordinador Científico del Grupo de Metrología de Gases de la Dirección de Metrología de Materiales del Centro Nacional de Metrología de México (CENAM), es necesario calibrar con regularidad los instrumentos que se utilizan para cerciorarse de que las mediciones sean precisas. Para calibrar estos tipos de equipo, los científicos usan mezclas especiales de gases que se han preparado siguiendo protocolos estrictos y en cantidades conocidas, además de generadores de aerosoles y otros instrumentos de medición.