Ácidos y bases

31 de Marzo de 2010 Publicado por Ángeles Méndez

Desde la Antigüedad se conocen distintas sustancias de características especiales y de gran

interés práctico que hoy conocemos como ácidos y bases.
Ácidos y bases son reactivos químicos muy comunes y gran parte de su química se desarrolla
en medio acuoso. Las reacciones en las que participan estas especies de
denominan reacciones ácido-base, y su estudio requiere la aplicación de los principios del
equilibrio químico a disoluciones. En estas reacciones, el disolvente juega un papel muy
importante, ya que ácidos y bases intercambian protones con él, es por ello, que también se
denominan reacciones de trasferencia de protones.

Desde finales del siglo XVIII, se intentó hallar relación entra las propiedades de ácidos y
bases, así como de su composición química. El francés Lavoisier, en 1787, defendió, que el
oxígeno es un elemento imprescindible en la composición de los ácidos; de ahí el nombre del
propio elemento, oxígeno, “formador de ácidos”, que el propio Lavoisier propuso para este
elemento. En 1810, el inglés H. Davy, afirmó que el hidrógeno era también un componente
fundamental de los ácidos.
Poco después, se observó que las bases, sustancias de propiedades aparentemente
contrarias a las de los ácidos, neutralizaban la acción de éstos formando las sales.
Entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, fueron formuladas las grandes teorías
sobre el comportamiento y la naturaleza de los ácidos y las bases; éstas son las teorías
de Arrhenius, Brönsted-Lowry y Lewis.
Teoría de Arrhenius:
El químico sueco, Svante Arrhenius, en 1884, presentó su teoría de disociación iónica, la
cual decía, que muchas sustancias que se encontrasen en disolución acuosa experimentaban
una ruptura o disociación en iones positivos y negativos. De éste modo, sales como pueden
ser, bromuro de calcio o sulfato de cesio, se disocian de la siguiente forma:
 CaBr2 → Ca 2+ + 2 Br –

CS 2 SO 4 → 2 Cs + + SO4 2-

Estas disociaciones iónicas, también conocidas como disociaciones electrolíticas,

demuestran la conductividad eléctrica de las disoluciones en medio acuoso de muchas
sustancias que reciben el nombre de electrólitos.
En esta teoría Arrhenius definió ácidos y bases como:

Ácido: es toda sustancia que en disolución acuosa se disocia con formación de iones
hidrógeno, H+
Base: sería toda sustancia que en disolución acuosa se disocia con formación de iones
hidróxido, OH-
Siguiendo la teoría, las reacciones de neutralización ácido-base, tienen lugar cuando un ácido
reacciona totalmente con una base, produciéndose una sal más agua. Se llega así a la
conclusión de que una reacción de neutralización consiste en la combinación del ión H+ del
ácido, con el ión OH- de la base para producir H2O no disociada.

La teoría de Arrhenius, a pensar de constituir un gran avance, tiene grandes limitaciones, ya

que reduce muchísimo los conceptos de ácido y base.

Teoría de Brönsted-Lowry

En el año 1923, J.N.Brönsted y T.M. Lowry, proponen por separado, pero casi
simultáneamente, una teoría acerca de los ácidos y las bases que ampliaba
considerablemente los conceptos anteriormente expuestos por Arrhenius.
Según su propuesta, una sustancia se comportaba como ácido, cuando cedía protones y
como base cuando aceptaba protones. La tendencia a transferir protones era lo que
caracterizaba a los ácidos, mientras que la tendencia a aceptarlos, era algo característico de
las bases según esta teoría.
Las ideas de ácido y base, son complementarias. Los ácidos sólo actuarán como tales, como
dadores de protones, si existe presencia de algunas sustancias capaces de aceptarlos, es
decir, una base. De la misma manera, las bases sólo pueden aceptar algún protón si hay
ácidos que les transfieran algunos protones.
Así, por ejemplo, en una disolución acuosa de ácido nítrico, HNO3, éste actuará como ácido y
la base será el agua, ya que el ácido nítrico se ioniza, cediendo al agua un protón:

HNO3 (aq) + H2O (l) → H3O+ (aq) (ión hidronio) + NO3- (aq)

Se puede considerar a las reacciones ácido-bases como equilibrios , en los que las sustancias
formadas pueden trasferirse también H+ entre ellas. En general , si expresamos como un
equilibrio la reacción acido-base, tenemos :

Ácido + Base ↔ Ácido conjugado de la base + Base conjugada del ácido

Siendo el ácido conjugado de la base, el que se forma cuando la base recibe un H+, y la base
conjugada del ácido, es la base formada cuando el ácido cede un H+.
Así, un par conjugado queda constituido por un ácido y su base conjugada, o viceversa.
Estas reacciones de ácidos- bases, son las que, en la teoría de Brönsted –Lowry denominan
como reacciones de neutralización.

La teoría de Brönsted-Lowry, tiene muchas mejorías con respecto a la teoría de Arrhenius, ya

que las definiciones de ácidos-bases de Brönsted-Lowry, no se limitan a las disoluciones
acuosas, y son válidas para cualquier disolvente, pues se conocen abundantes sustancias con
comportamientos ácidos y básicos en ausencia de agua. También, aunque las definiciones en
ambas teorías de los conceptos ácido-base, pueden considerarse casi análogas, las
definiciones de Brönsted y Lowry, para las bases permite incluir sustancias que no eran base
para Arrhenius, como puedan ser: NH3, S2-, HCO3-, CH3HN2, etc.

Lewis
Gilbert Lewis, en 1938, amplió el concepto de ácido-base propuesto por Brönsted-Lowry, que
aunque era aceptable, existían compuestos que no se ajustaban a lo presupuesto por esa
teoría.
De este modo, Lewis amplió el concepto de ácido y base a términos de estructura electrónica.
Su teoría considera ácido a todos los átomos, moléculas o iones que puedan aceptar un par
de electrones, y base sería toda especie química que sea capaz de ceder un par de
electrones. Así el H+ se considera un “ácido de Lewis” ya que posee un espacio electrónico
en su estructura que es capaz de aceptar un par de electrones.
De igual manera, el amoniaco sería una “base de Lewis”, pues la capa de valencia del
nitrógeno tiene un par de electrones sin compartir.
Para Lewis una reacción de neutralización, es el proceso en el cual una sustancia con espacio
electrónico (como por ejemplo, el átomo del boro en el BF3), acepta un par de electrones de
una base de Lewis, como puede ser el caso del amoniaco:
BF3 + :NH3 → F3B ← :NH3

Las teorías de ácidos y bases, son un excelente ejemplo del avance del conocimiento, donde
las teorías nuevas, nacen para mejorar las anteriores, cuando estas dejan de explicar todos
los hechos que se conocen.

Los Ácidos son substancias de compuestos químicos que, al disolverse en agua, aumentan
la concentración de iones H+” ya que tiene la capacidad de cederlos a alguien que puede
cogerlos y que presentan las siguientes características:

 Tienen un sabor ácido o agrio.

 Provocan cambios de color en muchos indicadores (de color rosado-rojo) y en la
tabla de pH les corresponden del número 1 al 6.
 Los no oxidantes reaccionan con los metales liberando hidrógeno.
 Reaccionan con las bases en un proceso denominado neutralización, en el que
ambos pierden sus características.
 En las disoluciones acuosas, si los ácidos se encuentran ionizados, conducen la
corriente eléctrica.
 Pueden crear nuevas sales y ácidos más débiles o volátiles reaccionando con ácidos
más débiles o volátiles que ellos.

Algunos ejemplos son: el vinagre o el zumo de limón,

Las bases son substancias de compuestos químicos que, al disolverse en agua,
aumentan la concentración de iones OH–“ y que presentan las siguientes
características:

 Tienen un sabor amargo.

 Provocan cambios de color en muchos indicadores (hacia el verde-amarillo o azul)
y en las tablas de pH les corresponden del número 6 o 7 al 12.
 Son resbaladizos ya que tienen un tacto jabonoso.
 Sus disoluciones acuosas conducen la corriente eléctrica ya que sus bases están
ionizadas.
 Reaccionan con los ácidos protónicos para formar sales y agua.

Algun ejemplo : la lejía

Algunos ácidos y bases de uso común son:

Ácido o base Se encuentra en:
Ácido acético Vinagre
ácido acetil salicílico Aspirina
ácido ascórbico vitamina C
ácido cítrico Jugos de cítricos
ácido clorhídrico sal fumante para limpieza,
jugos gástricos
ácido sulfúrico baterías de coches
amoníaco (base) limpiadores caseros
hidróxido de leche de magnesia (laxante y
magnesio(base) antiácido)

Definición de ácido-base según Arrhenius

Ácido: Son compuestos que augmentan la concentración de iones de

hidrógeno H+ cuando se disuelven en agua.

HCl Cl − + H + …………El HCl es un ácido

Base: Son compuestos que al disolverse en agua, aumentan las concentraciones de iones
de OH-
NaOH Na + + (OH) − ………….El NaOH es una base

Arrhenius: fue un químico sueco, nació el 19 de febrero de 1859 en la ciudad de Vik, a la

edad de tres años aprendió a leer el solo y observando de los libros de contabilidad de su
padre se convirtió en un prodigo de la aritmética. Utilizaba muchos datos para descubrir
relaciones matemáticas y leyes.

Arrhenius desarrolló la teoría de la existencia del ión a través de la electrólisis, la

electrólisis es un método de separación de elementos que forman un compuesto
aplicándole electricidad. Después de ello trabajó en aspectos de física-química y más tarde
ganó el premio nobel de química. Murió en Estocolmo en 2 de octubre de 1927.

Sin embargo la teoría de Arrhenius tenia algunas limitaciones.

Y de aquí que Bronsted-Lowry complementaron esa teoría y también la superan.

Definición ácido-base Bronsted-Lowry

Ácido: Los ácidos pueden ceder H+, es decir, aquellas moléculas que tengan y que
puedan producir H+.
Base: Cualquier substancia que puede aceptar un ión de hidrógeno.

Bronsted: nació en Varde el 22 de febrero de 1879, fue un químico i físico danés, el cual
es conocido por la teoría de Bronsted-Lowry.

Recibió un grado de ingeniería química en 1899 i el doctorado en física en 1908 por la

universidad de Copenhague. Se opuso a los nazis durante la segunda guerra mundial y
posteriormente fue elegido por el parlamento danés, pero cogió una enfermedad y no pudo
ejercer en el. Murió poco después de la elección.

La teoría de Bronsted-Lowry supera la de Arrhenius, ya que permite ampliar el número de

sustancias que tienen propiedades básicas.

Lowry: fue un físico químico inglés. Nació en Low Moor, Bradford, West
Yorkshire. Estudió química con Henry Amstrong, un químico inglés
interesado mayormente en la química orgánica, pero también en la
ionización de soluciones acuosas.

Junto con Bronsted perfeccionaron la teoría de Arrhenius definiendo

ácido como toda substancia capaz de donar protones, y base como toda
substancia capas de aceptar protones.

Curiosidades de su teoría:

En 1923, según la teoría de Bronsted (1879-1947)-Lowry (1847-1936) una

reacción ácido-base es una competencia entre dos especies químicas por
un ion hidrógeno (H+1), el ganador se llama base y el perdedor ácido. Una
base es un aceptor del ion hidrógeno y un ácido un donador del ion
hidrógeno. Como el isótopo más estable del hidrógeno es el hidrógeno 1 y
su ion es un protón, se define ácido como el donador (perdedor) de
protones y una base como un aceptor (ganador) de protones.
ntroducción
Identicar los cambios químicos en la elaboración de la tinta invisible.
Un poco de información previa
¿Qué son ácidos y bases?
Los ácidos y bases son dos tipos de sustancias que de una manera sencilla se pueden
caracterizar por las propiedades que manifiestan.
Desde hace miles de años se sabe que el vinagre, el jugo de limón y muchos
otros alimentos tienen un sabor ácido. Sin embargo, no fue hasta hace unos cuantos cientos de
años que se descubrió por qué estas cosas tenían un sabor ácido. El término ácido, en realidad,
proviene del término Latino acere, que quiere decir ácido. Anque hay muchas diferentes
definiciones de los ácidos y las bases, en esta lección introduciremmos los fundamentos de
la química de los ácidos y las bases.Una reacción ácido-base o reacción de neutralización es
una reacción química que ocurre entre un ácido y una base obteniendo como productos una sal
y agua. Existen varios conceptos que proporcionan definiciones alternativas para los
mecanismos de reacción involucrados en estas reacciones, y su aplicación
en problemas en disolución relacionados con ellas.
A pesar de las diferencias en las definiciones, su importancia se pone de manifiesto como los
diferentes métodos de análisis cuando se aplica a reacciones ácido-base de especies gaseosas o
líquidas, o cuando el carácter ácido o básico puede ser algo menos evidente. El primero de estos
conceptos científicos de ácidos y bases fue proporcionado por el químico francés Antoine
Lavoisier, alrededor de 1776.

Una definición más general fue propuesta en 1923 por Johannes Brönsted y Thomas
Lowry quienes enunciaron que una sustancia ácida es aquella que puede donar H+,
exactamente igual a la definición de Arrhenius; pero a diferencia de éste, definieron a una base
como una sustancia que puede aceptar protones.
Una definición más general sobre ácidos y bases fue propuesta por Gilbert Lewis quien
describió que un ácido es una sustancia que puede aceptar un par de electrones y una base es
aquella que puede donar ese par.

Nota de Seguridad: NO PRUEBES ningún ácido o base a no ser que tengas la absoluta
certeza de que es inocuo. Algunos ácidos pueden producir quemaduras muy graves. Es
peligroso incluso comprobar el tacto jabonoso de algunas bases. Pueden
producir quemaduras.

Ácidos Bases

Tienen sabor agrio (limón, vinagre, etc). Tiene sabor cáustico o amargo (a lejía)

En disolución acuosa enrojecen la tintura o papel de En disolución acuosa azulean el papel o tintura de
tornasol tornasol
Decoloran la fenolftaleína enrojecida por las bases Enrojecen la disolución alcohólica de la fenolftaleína

Producen efervescencia con el carbonato de calcio

Producen una sensación untuosa al tacto
(mármol)

Reaccionan con algunos metales (como el

Precipitan sustancias disueltas por ácidos
cinc, hierro,…), desprendiendo hidrógeno

Neutralizan la acción de las bases Neutralizan la acción de los ácidos

En disolución acuosa dejan pasar la corriente eléctrica, En disolución acuosa dejan pasar la corriente eléctrica,
experimentando ellos, al mismo tiempo una experimentando ellas, al mismo tiempo, una
descomposición química descomposición química

Concentrados destruyen los tejidos biológicos vivos Suaves al tacto pero corrosivos con la piel (destruyen
(son corrosivos para la piel) los tejidos vivos)

Enrojecen ciertos colorantes vegetales Dan color azul a ciertos colorantes vegetales

Disuelven sustancias Disuelven grasas y el azufre

Pierden sus propiedades al reaccionar con bases Pierden sus propiedades al reaccionar con ácidos

Se usan en la fabricación de jabones a partir de grasas

y aceites

Ácidos Orgánicos
Los ácidos orgánicos son un grupo de sustancias generalmente no se disuelven en agua sino en
disolventes orgánicos. Reaccionan con ciertos metales desprendiendo hidrógeno. Aunque en su
molécula existen varios hidrógenos, solo son capaces de ceder los que se encuentran unidos en
un grupo OH ( del carboxilo R-COOH, del sulfónico R-SO3 H o de los fenoles R- OH). A
continuación se describen algunos pares ácido-base:
En la tabla que sigue aparecen algunos ácidos y bases corrientes :

¿Qué es el pH?
Los químicos usan el pH para indicar de forma precisa la acidez o basicidad de una sustancia.
Normalmente oscila entre los valores de 0 (más ácido) y 14 (más básico). En la tabla siguiente
aparece el valor del pH para algunas sustancias comunes.
Un indicador de pH es una sustancia que permite medir el pH de un medio. Habitualmente,
se utilizan como indicador de las sustancias químicas que cambian su color al cambiar el pH de
la disolución. El cambio de color se debe a un cambio estructural inducido por laprotonación o
desprotonación de la especie. Los indicadores Ácido-base tienen un intervalo de viraje de unas
dos unidades de pH, en la que cambian la disolución en la que se encuentran de un color a otro,
o de una disolución incolora, a una coloreada.
Los más conocidos son el naranja de metilo, que vira en el intervalo de pH 3,1 - 4,4, de color
rojo a naranja, y la fenolftaleína, que vira desde un pH 8 hasta un pH 10, transformando
disoluciones incoloras en disoluciones con colores rosados / violetas. Además se pueden usar
indicadores caseros como la disolución resultante de hervir con agua
col lombarda (repollo colorado), pétalos de rosa roja, raíces de cúrcuma a partir de las cuales se
obtiene curcumina, y otros(entre los cuales podemos destacar a la col morada y la piel de
ciruela, que son usadas por algunas culturas indígenas).

¿Qué es un indicador ?
Los indicadores son colorantes orgánicos, que cambian de color según estén en presencia de
una sustancia ácida, o básica.
Fabricación casera de un indicador
Las lombardas, parecidas a repollos y de color violeta, contienen en sus hojas un indicador que
pertenece a un tipo de sustancias orgánicas denominadas antocianinas.Para extraerlo :
 Corta unas hojas de lombarda (cuanto más oscuras mejor)
 Cuécelas en un recipiente con un poco de agua durante al menos 10 minutos
 Retira el recipiente del fuego y dejarlo enfriar
 Filtra el líquido (Se puede hacer con un trozo de tela vieja)
 Ya tienes el indicador (El líquido filtrado)
Las características del indicador obtenido son :

Test de respiración (para gastar una broma)

Dale a alguien un vaso que contiene un poco de agua con extracto de lombarda y unas gotas
de amoniaco casero y pídele que sople a través de una pajita de refresco. Puedes presentarlo
como un test de alcohol, mal aliento, etc. La disolución pasará de color verde esmeralda a azul
oscuro. Si ahora le añades vinagre, la disolución adquirirá un color rojo. Al soplar expulsamos
dióxido de carbono (CO2) que en contacto con el agua forma ácido carbónico (H2CO3). Este
ácido formado, neutraliza el amoníaco que contiene la disolución. Al añadir vinagre la solución
adquiere un pH ácido
Cómo generar lluvia ácida
Impregna una tira de papel de cocina en una disolución del extracto de lombarda. Acerca una
cerilla inmediatamente después de encenderla. Se observa que aparece un punto rojo (ácido)
en la tira de papel.
¿A qué se debe ? ¿Puede ser debido al dióxido de carbono (CO2) generado en
la combustión ? No, la disolución formada (ácido carbónico) no es suficientemente ácida
como para producir el color rojo. (Se puede comprobar repitiendo el experimento pero dejando
arder la cerilla un poco antes de acercarla al papel). La causa de la aparición del color rojo está
en el dióxido de azufre (SO2) que se forma cuando la cerilla se inflama. Esto se debe a la
presencia de azufre (S) añadido, entre otros productos, a la cabeza de la cerilla, para favorecer
la ignición.
 El dióxido de azufre en contacto con el agua presente en la tira de papel
formaácido sulfuroso (H2SO3) que es más ácido que el ácido carbónico. En la combustión
de algunos derivados del petróleo se produce dióxido de azufre que pasa a la atmósfera. Al
llover y entrar en contacto con el agua, se forma el ácido sulfuroso , uno de los responsables
de la lluvia ácida.