Funciones de los alcaloides

Muchos alcaloides tienen marcadas propiedades biológicas y aproximadamente 50% de

los agentes farmacológicos empleados actualmente se derivan de las aminas naturales.
He aquí algunos ejemplos:
 La morfina, un agente analgésico, se obtiene a partir del opio de la amapola
Papaver somniferum.

 La efedrina, un broncodilatador y descongestivo y supresor del apetito, se

obtiene de la planta china Ephedra sínica.

 La cocaína, un anestésico y un estimulante del sistema nervioso central, se

obtiene del arbusto de la coca Erythoxylon coca, endémico de las áreas de la
selva tropical del centro de América del Sur. (Y sí, realmente había una pequeña
cantidad de cocaína en la receta original de Coca-Cola, aunque se eliminó en
1906).

 La cocaína al ser adictiva ya no se usa, dando lugar a la síntesis de los

anestésicos “caína” que se utilizan comúnmente hoy en la anestesia odontológica
y quirúrgica. La procaína, el primer compuesto de ellos, fue sintetizado en 1898
y comercializado bajo el nombre de Novocaína. Fue adoptado rápidamente y se
mantiene en uso hoy en día como un anestésico tópico.
 Otros compuestos relacionados con diferentes perfiles de actividad son los
siguientes: La lidocaína, comercializado como Xilocaína, se introdujo en 1943.

 La mepivacaína (Carbocaína) en la década de 1960.

 Más recientemente, la bupivacaína (Marcaína) y prilocaína (Citanest) han

ganado popularidad. Ambos son de acción rápida, pero los efectos de la
bupivacaína tienen una duración de 3 a 6 horas, mientras que los de prilocaína se
desvanecen después de 45 minutos.
  Alcaloides como la morfina, antibióticos como la eritromicina y las penicilinas y
los agentes inmunosupresores, como la rapamicina (Sirolimus) prescritos para
pacientes con trasplante hepático.

 La atropina, C17H23NO3, es un alcaloide venenoso aislado de las hojas y las

raíces de la Atropa belladonna, la belladona.

 La tiramina es un alcaloide que se encuentra, entre otros sitios, en el muérdago y

en el queso maduro.

Bibliografía:
- McMurry, J. (2012). Química orgánica: John McMurry (8a. ed.). México D.F.:
Cengager Learning Editores.

Conclusiones:
 Los alcaloides son sustancias orgánicas nitrogenadas generalmente con
característica básica y mayoritariamente de origen vegetal, tienen estructuras
complejas lo que hace que ejerzan diferentes acciones fisiológicas.
 En los vegetales los alcaloides proceden del metabolismo secundario y se
originan a partir de aminoácidos terpenos y acetogeninas, encontrándose en
mayor cantidad en las gimnospermas especialmente en las dicotiledóneas.
 Los alcaloides están localizados en tejidos periféricos: corteza, raíces, hojas,
frutos y semillas, cumpliendo diferentes funciones ya sean de defensa contra
parásitos o insectos o productos de almacén de nitrógeno y excreción.
 La mayoría de los alcaloides se nombran con la terminación “ina” y algunos de
acuerdo a la especie, genero, nombre vulgar, descubridor, etc.
 Las propiedades de los alcaloides son bastante variables estas dependen de la
presencia de oxígeno (sólidos cristalizables) o ausencia de la misma (líquidos),
su solubilidad está en base a su forma libre (insoluble en agua, soluble en
alcohol) o sal (soluble en agua, soluble en alcohol), presentan mayoritariamente
una actividad óptica levógira.