UNA PERSPECTIVA ENTRE EL ASMA Y LA ENFERMEDAD PULMONAR

OBSTRUCTIVA CRÓNICA

RICARDO ANDRES PARRADO JIMENEZ – ID: 461099

La OMS1 describió en el año 2016 las enfermedades pulmonares crónicas de

alta prevalencia, con un alto impacto en la salud pública resaltando la EPOC 2 y
el asma.

Para empezar, debemos entender en qué consisten estas dos enfermedades

pulmonares:

En primer lugar, la EPOC, según la Iniciativa Global para Enfermedades

Pulmonares (GOLD), la clasifica como “enfermedad caracterizada por
limitación al flujo de aire que no es completamente reversible. Esta limitación
usualmente es progresiva y se asocia con una respuesta inflamatoria anormal
de los pulmones a gases o a partículas nocivas” 3, por otro lado, la OMS nos
dice que “no es una sola enfermedad, sino un concepto general que designa
diversas dolencias pulmonares crónicas que limitan el flujo de aire en los
pulmones”4.

En segundo lugar, el asma se define como una enfermedad multifactorial e

inflamatoria crónica de las vías aéreas, por el cual interviene productos
celulares y mediadores de la inflamación condicionando a un incremento en la
hiperreactividad de la vía aérea y obstrucción variable del flujo aéreo total o
parcialmente reversible, según la OMS, “El asma es una enfermedad crónica
que se caracteriza por ataques recurrentes de disnea y sibilancias, que varían
en severidad y frecuencia de una persona a otra. Los síntomas pueden
sobrevenir varias veces al día o a la semana, y en algunas personas se
agravan durante la actividad física o por la noche.” 5

Estas dos enfermedades presentan sintomatología y alteraciones de las vías

aéreas principalmente la obstrucción de las mismas, al ser enfermedades
pulmonares comunes presentan ciertas semejanzas, pero también diferencias,
las diferencias radican que la primera (EPOC), es de etiología multifactorial, es
1
Organización Mundial de la Salud: organismo de la Organización de las Naciones Unidas
especializado en gestionar políticas de prevención, promoción e intervención a nivel mundial en
la salud.
2
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
3
https://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0001-60022007000100006
4
https://www.who.int/respiratory/copd/es/#:~:text=Enfermedad%20pulmonar%20obstructiva
%20cr%C3%B3nica%20(EPOC),de%20aire%20en%20los%20pulmones.
5
https://www.who.int/respiratory/asthma/es/#:~:text=El%20asma%20es%20una
%20enfermedad,f%C3%ADsica%20o%20por%20la%20noche.
decir, es producida por varios factores como pueden ser el tabaquismo, la
contaminación del aire en locales cerrados (por ejemplo a causa del
combustible de biomasa usado para cocinar y como medio de calefacción), la
contaminación del aire exterior y polvos y productos químicos (vapores,
sustancias irritantes y gases) en el medio laboral, sin embargo, los estudios
han demostrado que la principal causa de esta patología, está encaminada a
factores ambientales y factores del huésped implicados en mayor o menor
medida en el desarrollo de la enfermedad y cuyo grado de reciprocidad con la
aparición de la patología es versátil, pues se ha logrado evidenciar que entre el
10% y el 15% de las personas que contraen esta enfermedad no son
fumadores. Esta misma enfermedad se clasifica como la cuarta causa de
muerte a nivel mundial asociada a una respuesta inflamatoria provocada por
partículas o gases nocivos principalmente el humo de tabaco en las vías
aéreas y del parénquima pulmonar. En 2016, la EPOC fue la principal causa
de dificultad respiratoria presentando 251 millones de personas afectadas a
nivel global y se estimó que en el 2015 fallecieron 3,17 millones de personas a
nivel mundial, lo cual representa un 5% de todas las muertes registradas este
año. La OMS “vaticina que la EPOC se habrá convertido en la cuarta causa de
muerte en todo el mundo en 2030”6.

Por otro lado, la segunda (asma), también es de etiología multifactorial, pero

los factores de esta son los siguientes: “factores genéticos (tener familiares que
padezcan esta enfermedad), tabaquismo dela madre durante el embarazo,
nacer de forma prematura o con bajo peso, presentar ciertas infecciones
respiratorias virales durante los primeros meses o años de vida, presentar
“pitos” o sibilancias en los primeros años de vida, tener predisposición a
presentar alergias, lo que es llamado “atopia”; como la rinitis, la dermatitis y la
conjuntivitis alérgica, ser fumador tanto activo como pasivo, obesidad, vivir en
áreas urbanas e industrializadas, especialmente en lugares que tienen alto
grado de contaminación ambiental, exposición a productos
químicos (agricultura, peluquería o construcción entre otros) en el ámbito
laboral”7. Un ataque de asma, según la OMS, consiste en que “el revestimiento
de los bronquios se inflama, lo que provoca un estrechamiento de las vías
respiratorias y una disminución del flujo de aire que entra y sale de los
pulmones. Los síntomas recurrentes causan con frecuencia insomnio, fatiga
diurna, una disminución de la actividad y absentismo escolar y laboral.” 8 A su
vez la OMS nos señala que “La tasa de letalidad del asma es relativamente
baja en comparación con otras enfermedades crónicas; no obstante, en 2005

6
https://www.who.int/respiratory/copd/es/#:~:text=Enfermedad%20pulmonar%20obstructiva
%20cr%C3%B3nica%20(EPOC),de%20aire%20en%20los%20pulmones.
7
https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/asma/causas-y-factores-de-riesgo
8
https://www.who.int/respiratory/asthma/es/#:~:text=El%20asma%20es%20una
%20enfermedad,f%C3%ADsica%20o%20por%20la%20noche.
fallecieron 255 000 personas por esa causa” 9. Esta a su vez estima que
aproximadamente 235 millones de personas presentan asma a nivel global,
siendo la enfermedad más frecuente en niños y con una alta mortalidad en
adultos mayores, también que es frecuente que esta enfermedad se
diagnostique incorrectamente y por ende reciba el tratamiento erróneo, lo cual
termina por limitar la actividad del paciente durante el resto de su vida. Para
realizar el diagnostico del asma se necesita hacer estudio de la historia clínica
del paciente teniendo en cuenta los síntomas, los antecedentes familiares y
personales, para así proceder a una exploración física completa y después
realizar pruebas de función pulmonar, entre las cuales la espirometría forzada10
con prueba broncodilatadora, es la que permite confirmar el diagnóstico.
También se pueden realizar las siguientes pruebas: “Monitorización del flujo
espiratorio máximo (FEM) la cual puede realizar el paciente en su domicilio, y
mide la velocidad máxima del aire que es exhalado. Sirve tanto para el
diagnóstico como para el control de la enfermedad, pudiendo detectar
empeoramiento de forma precoz o la respuesta al tratamiento; la prueba de
provocación bronquial la cual se realiza inhalando de forma controlada una
sustancia (metacolina o histamina) que produce esta obstrucción de los
bronquios. Se realizan espirometrías seriadas para objetivar la disminución
progresiva del FEV1, poniendo en evidencia la hiperrespuesta bronquial, y la
fracción exhalada de óxido nítrico (FeNO) que mide la cantidad exhalada de
óxido nítrico, que muestra de forma indirecta el grado de inflamación de las
vías aéreas”11. En cuanto al tratamiento de esta enfermedad, se debe tener en
cuenta la condición de cada paciente, pues el tratamiento debe ajustarse de
forma individual y que existen dos tipos de tratamiento: el no farmacológico y el
farmacológico, “en forma general, implica aprender a reconocer los
desencadenantes, tomar medidas para evitarlos y controlar la respiración para
garantizar que los medicamentos diarios para el asma mantengan los síntomas
bajo control. En caso de un ataque de asma, es posible que se necesite usar
un inhalador de alivio rápido, como salbutamol” 12. Corolario a lo anterior, se
tiene por sentado que ambas patologías se pueden diagnosticar con las
mismas técnicas, sin embargo el EPOC se trata de manera diferente, ya que al

9
https://www.who.int/respiratory/asthma/es/#:~:text=El%20asma%20es%20una
%20enfermedad,f%C3%ADsica%20o%20por%20la%20noche.
10
Es la prueba fundamental para el diagnóstico y seguimiento del asma. Mide la cantidad y la
velocidad de salida del aire durante la espiración. Uno de los parámetros que se utiliza para
cuantificar la obstrucción de las vías aéreas es el volumen de aire exhalado en el primer
segundo (FEV1). Consta de una prueba basal para medir estos flujos. Luego, se administra un
broncodilatador y se realiza otra vez la prueba. Los resultados ponen de manifiesto la
reversibilidad de la obstrucción que caracteriza a los pacientes con asma. A pesar de que los
resultados sean normales, esta prueba no excluye del diagnóstico de asma y se deben realizar
más pruebas diagnósticas.
11
https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/asma/diagnostico-y-pruebas
12
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/asthma/diagnosis-treatment/drc-
20369660
ser el tabaco su principal causa, el primer tratamiento que se ordena al
paciente, es que evita el consumo de este narcótico, sin embargo dependiendo
de la evolución del paciente y su estado al momento de revisión se pueden
ordenar ya sean terapias pulmonares como oxigenoterapia o se remite a un
programa de rehabilitación pulmonar trabajando de la mano con medicamentos
tales como broncodilatadores, esteroides inhalados, inhaladores combinados,
entre otros.

En suma, la EPOC presenta una variabilidad frente al asma dada a que su

inicio es causado por la inhalación del tabaco y compuestos biomasa, en
cambio en el asma su reacción es dada por un alergeno y muchos otros
factores (entre esos la genética), llevando a que estas dos desencadenan una
respuesta inflamatoria que a su vez se diferencian por la vía de activación de
los mediadores; la respuesta en la EPOC se activa mediante la respuesta de
los macrófagos alveolares, neutrófilos y linfocitos T CD8, estos macrófagos
desencadenan la producción de la metaloproteina de matriz 9 y 1 (MMP),
llevando consigo la producción de interleucina 1B y el factor de necrosis
tumoral alfa, causando una destrucción alveolar que es característico del
EPOC enfisematoso; por otro lado la inhalación de tabaco activa las células
epiteliales provocando la producción del factor de crecimiento transformante
beta y el factor epidérmico de crecimiento, desarrollando una producción de
fibroblastos y aumentando la producción de mucosa que es característico del
EPOC bronquítico crónico. En cuanto a la activación de los mediadores en el
asma, activa los linfocitos Th2 CD4 que se localizan en el epitelio,
desencadenando dos respuestas, la primera estimula la producción de
inmunoglobulina E por la liberación de interleucina 3 y 4, por lo cual se estimula
la liberación de leucotrienos a través de los mastocitos causando una
broncoconstricción alveolar; la segunda estimula el reclutamiento de los
eosinófilos a partir de la liberación de interleucina 5 produciendo daño epitelial,
engrosamiento de la submucosa e hiperplasia de la muscular.

REFERENCIAS

1. Global strategy for the diagnosis, management, and prevention of chronic

obstructive pulmonary disease: 2017 report. [internet]. Global Initiative for
Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Acceso: 27-02-2018. Disponible
en: www.goldcopd.org
2. Epidemiología de la EPOC. En: Guía de Práctica Clínica para el
Tratamiento de Pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
(EPOC). [internet]. Guías del SNS. Acceso: 27-02-2018. Disponible en:
http://www.guiasalud.es/egpc/EPOC/completa/apartado04/epidemiologia.ht
ml

3. OMS (2020). Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Retrieved

22 April 2020, from https://www.who.int/es/news-room/fact-
sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)

4. OMS (s.f.) Enfermedades respiratorias crónicas. Recuperado de

https://www.who.int/respiratory/copd/es/

5. OMS (s.f.) Asma. Recuperado de

https://www.who.int/respiratory/asthma/es/#:~:text=La%20OMS%20calcula
%20que%20en,ingresos%20bajos%20y%20medios%2Dbajos.

6. Clinicbarcelona.org (INTERNET) (s.f.). Asma, obtenido de

https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/asma/causas-y-
factores-de-riesgo

7. Clinicbarcelona.org (INTERNET) (s.f.). Asma, diagnóstico y pruebas.

Obtenido de
https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/asma/diagnostico-y-
pruebas

8. mayoclinic.org (INTERNET) (s.f.), Asma, diagnostico y tratamiento.

Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-
conditions/asthma/diagnosis-treatment/drc-20369660