Sistema límbico

Circuito emocional (vías dopaminérgicas)

Vía dopaminérgica
Para empezar…
• “Qué tipo de emoción de miedo quedaría si no experimentáramos
latidos acelerados ni una respiración superficial, labios temblorosos ni
extremidades debilitadas, piel de gallina ni cólicos viscerales, me es
imposible pensarlo ... Digo esto porque para nosotros es inconcebible
la emoción disociada de cualquier sensación corporal”.
William James, Psychology 1893
Recordando: sistema límbico en la actualidad
Emociones
• Sensaciones subjetivas.
• Todas las emociones se expresan mediante cambios motores
viscerales y respuestas motoras somáticas estereotipadas, sobre todo
movimientos de los músculos faciales.
• Estas respuestas acompañan las experiencias subjetivas que no se
describen con facilidad, pero que son muy similares en todas las
culturas humanas.
Procesamiento emocional
• Concepción actual de sistema límbico: procesamiento emocional,
incluidas la amígdala y varias áreas corticales en las caras orbitaria y
medial del lóbulo frontal.
• Las mismas estructuras del encéfalo anterior que procesan las señales
emocionales participan en distintas funciones encefálicas complejas,
como una toma racional de decisiones, la interpretación y la
expresión del comportamiento social, e incluso los juicios morales.
Procesamiento emocional
• Los signos más evidentes del despertar emocional comprenden
cambios en la actividad del sistema motor visceral.
• Incremento o reducción en la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo
cutáneo (rubor o palidez), la piloerección, la sudación y la motilidad
gastrointestinal pueden acompañar distintas emociones.
Procesamiento emocional
• Estas respuestas se producen por cambios en la actividad de los
componentes simpáticos, parasimpáticos y entéricos del sistema
motor visceral, que gobiernan el músculo liso, el músculo cardíaco y
las glándulas de todo el cuerpo.
Procesamiento emocional
• Una fuente de emoción (pero por cierto no la única) es el impulso
sensitivo proveniente de músculos y órganos internos. Estas
aferencias forman la rama sensitiva del circuito reflejo que permite
efectuar cambios fisiológicos rápidos en respuesta a condiciones
alteradas.
Procesamiento emocional
• Sin embargo, también se pueden obtener respuestas fisiológicas
mediante estímulos complejos e idiosincrásicos mediados por el
encéfalo anterior.
• Una cita anticipada con un amante, un episodio de suspenso en una
novela o una película, la música patriótica o religiosa emocionante o
las acusaciones deshonestas pueden conducir a la activación
autónoma y a emociones muy intensas.
Procesamiento emocional
• La actividad neural evocada por estos estímulos complejos se
transmite desde el encéfalo anterior hasta los núcleos viscerales y
motores somáticos a través del hipotálamo y coordinan la expresión
del comportamiento emocional.
Procesamiento del placer
• Ahora se sabe que Olds y Milner colocaron los electrodos de
estimulación en el área ventral tegmental (VTA) que se conectan con
el núcleo accumbens (NAc). El VTA produce dopamina y la envía hacia
el NAc, donde hay dos receptores: el D1 que es excitador y el D2 que
es inhibidor. Cuando la dopamina se libera activa los receptores D1
provocando la actividad del NAc, tras un periodo el D2 regresa al NAc
al estado anterior a la excitación. La activación del NAc por la
liberación de dopamina del VTA ocurre ante la presencia de
reforzadores naturales (comida, agua y sexo) y artificiales (drogas).

Maureira, 2009
Procesamiento del placer
• El NAc recibe proyecciones del hipotálamo lateral (HL), la corteza
prefrontal (CPF), el tálamo dorsomedial (TDM), el hipocampo (HC) y
por su puesto del VTA. El accumbens a su vez envía proyecciones al
VTA y al HL. Mientras que el VTA envía y recibe proyecciones de la CPF
y del HL. Estas estructuras forman el sistema de recompensa llamado
también circuito límbico-motor. Dentro del sistema de recompensa la
información visceral y endocrina es recibida por el HL, la activación
del VTA ocurre ante la presencia de reforzadores naturales o
artificiales. La información del contexto es proporcionada por el HC, la
planeación y la ejecución de la conducta de consumo estará a cargo
de la CPF y de los núcleos de la base involucrados en la coordinación
de movimientos.
Maureira, 2009
Referencias
• Maureira, F. (2009). Amor y adicción: comparación de las
características neurales y conductuales. Revista Chilena de
Neuropsicología, 4(2), 84-90.
• Purves, D. Et all. (2008). Las emociones. En Neurociencia. (p.761-767).
Buenos Aires: Panamericana