Etapa 1: conversión de nitrobenceno en iones de fenilamonio

El nitrobenceno se reduce a iones de fenilamonio utilizando una mezcla

de estaño y ácido clorhídrico concentrado. La mezcla se calienta a reflujo
en un baño de agua hirviendo durante aproximadamente media hora.

En condiciones ácidas, en lugar de obtener fenilamina directamente, se

forman iones de fenilamonio. El par solitario en el nitrógeno en la
fenilamina recoge un ion de hidrógeno del ácido.

La ecuación de electrones para esta reacción es:

El nitrobenceno se ha reducido al ganar electrones en presencia del

ácido.

Los electrones provienen del estaño, que forma iones de estaño (II) y de
estaño (IV).

Etapa 2: conversión de los iones de fenilamonio en fenilamina

Todo lo que necesita hacer es eliminar el ion hidrógeno del grupo -NH 3 + .

La solución de hidróxido de sodio se agrega al producto de la primera

etapa de la reacción.

La fenilamina se forma junto con una mezcla complicada de compuestos

de estaño a partir de las reacciones entre la solución de hidróxido de
sodio y los iones de estaño complejos formados durante la primera
etapa.

La fenilamina finalmente se separa de esta mezcla. La separación es

larga, tediosa y potencialmente peligrosa: involucra destilación de vapor,
extracción con solvente y una destilación final.