CAPÍTULO 6.

SELECCIÓN DE MATERIALES: CASOS DE ESTUDIO

6.1 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN
Aquí tenemos una colección de estudios de casos que ilustran los métodos de selección del Capítulo 5. Se simplifican
deliberadamente para evitar oscurecer el método bajo capas de detalle. En la mayoría de los casos, se pierde poco con esto: la
mejor opción de material para el ejemplo simple es la misma que para el más complejo, por las razones dadas en la Sección 5.3.

Cada caso de estudio se presenta de la siguiente manera:

 El enunciado del problema, configurando la escena.

 La interpretación, la función de identificación, las restricciones, los objetivos y las variables libres, a partir de los cuales surgen
los límites de los atributos y los índices de los materiales.
 La selección, en la que el menú completo de materiales se reduce al seleccionar y clasificar a una lista breve de candidatos
viables.
 La posdata, lo que permite un comentario sobre los resultados y la filosofía

Los primeros ejemplos son simples, elegidos para ilustrar el método. Los ejemplos posteriores son menos obvios y requieren un
pensamiento claro para identificar y distinguir objetivos y limitaciones. La confusión aquí puede llevar a conclusiones extrañas y
engañosas. Siempre aplique el sentido común: ¿La selección incluye los materiales tradicionales utilizados para esa aplicación?
¿Algunos miembros del subconjunto son obviamente inadecuados? Si lo son, generalmente se debe a que se ha pasado por alto
una restricción o se ha aplicado un objetivo incorrectamente. La respuesta es repensarlos.

La mayoría de los estudios de casos usan los cuadros impresos del Capítulo 4; los del final ilustran métodos basados en computadora.

6.2 MATERIALES PARA REMOS

El crédito por inventar el bote a remo parece pertenecer a los egipcios. Los barcos con remos aparecen tallados en relieve en los
monumentos construidos en Egipto entre los años 3300 y 3000 A.C. Los barcos, antes de la potencia de vapor, podrían ser
propulsados por poleas, a vela o por remo. Los remos daban más control que los otros dos, cuyo potencial militar era bien
comprendido por los romanos, los vikingos y los venecianos.

Los registros de carreras de remo en el Támesis en Londres se remontan a 1716. Originalmente, los competidores eran acuáticos,
remando en los transbordadores utilizados para transportar personas y mercancías a través del río. Poco a poco los caballeros se
involucraron (especialmente los jóvenes caballeros de Oxford y Cambridge), sofisticando tanto las reglas como el equipo. El
verdadero estímulo para el desarrollo de barcos y remos llegó en 1900 con el establecimiento del remo como deporte olímpico.
Desde entonces, ambos han aprovechado al máximo la artesanía y los materiales de su época. Considere, por ejemplo, el remo.

La Interpretación Mecánicamente hablando, un remo es una viga, cargada a flexión. Debe ser lo suficientemente fuerte para
aguantar, sin romper, el momento de flexión ejercido por el remero; debe tener una rigidez que coincida con las características
propias del remero; y debe dar la "sensación" correcta. Cumplir con la restricción de fuerza es fácil. Los remos están diseñados con
rigidez, es decir, para dar una deflexión elástica específica bajo una carga determinada.

La Figura 6.1 (arriba) muestra un remo: una paleta o "cuchara" está unida a un eje (brazo) que lleva un manguito y un collar para
dar una ubicación positiva en la chumacera.
Figura 6.1. Un remo: Los remos están diseñados con rigidez, medidos de la manera que se muestra en la figura inferior, y deben ser livianos.

La parte inferior de la figura muestra cómo se mide la rigidez del remo: se cuelga un peso de 10 kg en el remo a 2,05 m del collar y
se mide la deflexión δ en este punto. Un remo suave deflexionará casi 50 mm; uno duro solamente 30 mm. Un remero, al mando
de un remo, especificará qué tan difícil debería ser.

Además, el remo debe ser liviano; el peso extra aumenta el área mojada de la cáscara y el arrastre que lo acompaña. Entonces ahí
lo tenemos: un remo es una viga de rigidez específica y peso mínimo. El índice material que queremos se derivó en el Capítulo 5
como Ecuación (5.15). Para una viga ligera y rígida se tiene:

donde E es el módulo de Young y ρ es la densidad. Hay otras limitaciones obvias. Los remos se caen, y las paletas a veces chocan. El
material debe ser lo suficientemente resistente para sobrevivir, por lo que los materiales frágiles (aquellos con una tenacidad G1c
inferior a 1 kJ/m2) son inaceptables. Dados estos requisitos, resumidos en la Tabla 6.1, ¿qué materiales elegirías para hacer remos?
Tabla 6.1. Requerimientos de diseño para el remo
Funcion Remo – viga rígida y ligera
Restricciones Longitud L especificada
Rigidez a la flexión S* especificado
Resistencia: tenacidad G1c > 1 kJ/m2
Objetivo Minimizar la masa m
Variables libres Diámetro del eje
Elección del material

La selección. La Figura 6.2 muestra la gráfica apropiada: aquella en la que el módulo de Young se representa frente a la densidad ρ.
Figura 6.2. Materiales para remos: CFRP (polímero reforzado con fibra de carbono) es mejor que la madera porque la estructura
puede controlarse.

La línea de selección para el índice M tiene una pendiente de 2, como se explica en la Sección 5.4; está posicionado de manera que
quede un pequeño grupo de materiales sobre él. Son los materiales con los valores más altos de M y representan la mejor opción,
siempre que satisfagan la otra restricción (un límite de atributo simple en la tenacidad). Contienen tres clases de materiales:
maderas, polímeros reforzados con carbono y ciertas cerámicas (Tabla 6.2).
Tabla 6.2. Materiales para remos
Índice M:
Material Comentario
(GPa)1/2/(Mg/m3)
Bamboo 4.0 – 4.5 El material tradicional para remos para canoas
Maderas 3.4 – 6.3 Económico, tradicional, pero con variabilidad natural
Polímeros reforzados con Tan bueno como la madera, más control de las
5.3 – 7.9
fibras de carbono (CFRP) propiedades
Cerámicas 4 – 8.9 Buen índice M pero tenacidad baja y alto costo

La cerámica es frágil; el gráfico de módulo de dureza en la Figura 4.7 muestra que todos no cumplen con los requisitos del diseño.
La recomendación es clara. Haga sus remos con madera o mejor con CFRP.
Conclusión personal: La línea inclinada con pendiente 2 que representa el subíndice E1/2/ρ, mientras se la posiciona
paulatinamente más hacia arriba, los conjuntos de materiales que quedan por encima de esta línea cada vez son menos, y estos
representan aquellos materiales que poseen los mayores valores de la relación M = E1/2/ρ. En cambio, cuando se la posiciona
paulatinamente más hacia abajo, los conjuntos de materiales que quedan por encima de esta línea cada vez son mayores, pero
estos materiales poseen valores de M = E1/2/ρ cada vez más bajos en relación a los que están más hacia arriba. En conclusión,
mientras más arriba se posiciones la recta del subíndice M, permitirá filtrar a los materiales con mayores valores de M. Pero no
basta con filtrar a a aquellos materiales con mayor valor de M, si no también este parámetro de cotejarse con otros parámetros
como la fragilidad, la maleabilidad, resistencia a la corrosión, precio, etc. Y ahí si se podría seleccionar un material cumpla con todos
los parámetros.

Posdata. Ahora sabemos de qué deben hacerse los remos. ¿Qué, en realidad, se usa? Los remos de carreras están hechos de madera
o de un compuesto de alto rendimiento: epoxi reforzado con fibra de carbono.

Los remos de madera se hacen hoy en día, como lo fueron hace 100 años, por artesanos que trabajan principalmente a mano. El eje
y la hoja son de abeto de Sitka del norte de los Estados Unidos o Canadá, mientras más al norte mejor, porque la corta estación de
crecimiento da un grano más fino. La madera se corta en tiras, cuatro de las cuales se laminan juntas para promediar la rigidez, y la
cuchilla se pega al eje. El remo áspero se deja de lado durante algunas semanas para asentarse, y se termina por corte a mano y
pulido. Cuando termina, un remo de picea pesa entre 4 y 4.3 kg.

Las láminas compuestas son un poco más ligeras que la madera para la misma rigidez. Los componentes se fabrican a partir de una
mezcla de carbono y fibras de vidrio en una matriz epoxi, se ensamblan y se pegan. La ventaja de los materiales compuestos radica
en parte en el ahorro de peso (peso típico: 3,9 kg) y en parte en un mayor control del rendimiento: el eje se moldea para dar la
rigidez especificada por el comprador. Hasta hace poco, un remo CFRP costaba más que uno de madera, pero el precio de las fibras
de carbono había descendido lo suficiente como para que los dos costaran lo mismo.

¿Podríamos hacerlo mejor? El cuadro muestra que la madera y el CFRP ofrecen los remos más livianos, al menos cuando se usan
métodos de construcción normales. Los compuestos nuevos, que no se muestran en la tabla, podrían permitir un mayor ahorro de
peso; y la clasificación funcional (una capa exterior delgada y muy rígida con un núcleo de baja densidad) podría hacerlo. Pero ambos
parecen, en este momento, poco probables.

6.3 ESPEJOS PARA TELESCOPIOS GRANDES

Hay algunos telescopios ópticos muy grandes en el mundo. Los más nuevos emplean trucos complejos y astutos para mantener su
precisión a medida que rastrean el cielo. Pero si quieres un telescopio simple, haz que el reflector sea un único espejo rígido. El
telescopio más grande se encuentra en el Monte Semivodrike, cerca de Zelenchukskaya en las montañas del Cáucaso de Rusia. El
espejo mide 6 m (236 pulgadas) de diámetro. Para ser lo suficientemente rígido, el espejo está hecho de vidrio de aproximadamente
1 m de espesor y pesa 70 toneladas.

El costo total de un telescopio grande (236 pulgadas) es, como el telescopio en sí mismo, astronómico: alrededor de US $ 300 m. El
espejo en sí mismo representa solo alrededor del 5% de este costo; el resto del costo es el mecanismo que lo mantiene, posiciona
y lo mueve a medida que avanza por el cielo. Este mecanismo debe ser lo suficientemente rígido para colocar el espejo en relación
con el sistema colector con una precisión aproximadamente igual a la de la longitud de onda de la luz. Podría parecer, a primera
vista, que doblar la masa m del espejo requeriría que las secciones de la estructura de soporte también se duplicaran, a fin de
mantener las tensiones (y por lo tanto las tensiones y desplazamientos) de la misma manera; pero la estructura más pesada se
deforma por su propio peso. En la práctica, las secciones tienen que aumentar a media m2, y también lo hace el costo.

Hace un siglo, los espejos estaban hechos de metal de espejos (aleación de cobre y estaño, densidad: alrededor de 8000 kg/m3).
Desde entonces, han sido hechos de vidrio (densidad: 2.300 kg / m3), plateados en la superficie frontal, por lo que no se utilizan
ninguna de las propiedades ópticas del vidrio. El vidrio se elige solo por sus propiedades mecánicas; las 70 toneladas de vidrio son
solo un soporte muy elaborado para 100 nm (unos 30 gramos) de plata. ¿Podría uno, mediante una mirada radicalmente nueva a
los materiales para los espejos, sugerir posibles rutas para la construcción de telescopios más ligeros y económicos?

La Interpretación. En su forma más simple, el espejo es un disco circular con diámetro 2R y grosor medio t, simplemente apoyado
en su periferia (Figura 6.3).
Figura 6.3. El espejo de un gran telescopio óptico se modela como un disco, simplemente apoyado en su periferia. No debe ceder en más de una
longitud de onda de luz en su centro.

Cuando es horizontal, se deformará por su propio peso m; cuando es vertical, no se deformará significativamente. Esta distorsión
(que cambia la longitud focal e introduce aberraciones) debe ser lo suficientemente pequeña para que no interfiera con el
rendimiento; en la práctica, esto significa que la deflexión δ del punto medio del espejo debe ser menor que la longitud de onda de
la luz. Los requisitos adicionales son alta estabilidad dimensional (sin fluencia) y baja expansión térmica (Tabla 6.3).
Tabla 6.3. Requisitos de diseño para el espejo del telescopio
Funcion Espejo de precisión
Restricciones Radio R especificado
No deben distorsionar más de δ bajo peso propio
Alta estabilidad dimensional: sin fluencia, baja expansión térmica
Objetivo Minimizar la masa m
Variables libres Espesor del espejo, t
Elección del material

La masa del espejo (la propiedad que deseamos minimizar) es

donde ρ es la densidad del material del disco. Se da la deflexión elástica, δ, del centro de un disco horizontal debido a su peso, para
un material con una relación de Poisson de 0.3 (Apendice B), por

La cantidad g en esta ecuación es la aceleración debida a la gravedad: 9.81 m/s2; E, como antes, es el módulo de Young. Requerimos
que esta deflexión sea menor que (digamos) 10 μm. El diámetro 2R del disco está especificado por el diseño del telescopio, pero el
espesor t es una variable libre. Resolviendo para t y sustituyendo esto en la primera ecuación da

El espejo más ligero es el que tiene el mayor valor del índice material
Tratamos las restricciones restantes como límites de atributos, que requieren un punto de fusión superior a 500 °C para evitar
fluencia, absorción de humedad cero y un bajo coeficiente de expansión térmica (α < 20 × 10 -6/°K).

La selección. Aquí tenemos otro ejemplo de diseño elástico para un peso mínimo. El gráfico apropiado es nuevamente el relacionado
con el módulo E de Young y la densidad ρ, pero la línea que ahora construimos sobre ella tiene una pendiente de 3, correspondiente
a la condición M = E1/3/ ρ = constante (Figura 6.4).

Figura 6.4. Materiales para espejos telescópicos. El vidrio es mejor que la mayoría de los metales, y el magnesio es una buena
opción. Los polímeros reforzados con fibra de carbono dan, potencialmente, el peso más bajo, pero pueden carecer de una
estabilidad dimensional adecuada. El vidrio espumado es un posible candidato.

El vidrio se encuentra en el valor M = 1.7 (GPa)1/3*m3/Mg. Los materiales que tienen valores mayores de M son los mejores. El
vidrio es mucho mejor que el acero o el metal de espejos (es por eso que la mayoría de los espejos están hechos de vidrio), pero es
menos bueno que el magnesio, varias cerámicas, polímeros reforzados con fibra de vidrio y fibra de carbono o un hallazgo
inesperado polímeros espumeados rígidos. La lista corta antes de aplicar los límites de atributo se da en la Tabla 6.4.
Tabla 6.4. Soporte de espejo para telescopio de 200 pulgadas (5.1 m).
Material M=E1/3/ρ M (tonelada) Comentario
(GPa)1/3/(m3/Mg) 2R = 5,1 m
(de ec. 6,4)
Acero (o metal de espejos: 0,74 73,6 Muy pesado, la elección original
aleación de cobre y estaño)
Plástico reforzado con fibra 1,5 25,5 No tiene suficiente estabilidad dimensional
de vidrio (GFRP) para ser usado en un radio telescópio
 Aleaciones de aluminio 1,6 23,1 Más pesado que el vidrio, y con alta
expansión térmica
Vidrio 1,7 21,6 La elección actual
Aleaciones de magnesio 1,9 17,9 Más ligero que el vidrio pero con alta
expansión térmica
Polímeros reforzados con 3,0 9 Es muy ligero, pero no es dimensionalmente
fibra de carbono (CFRP) estable; como para usarlo para
radiotelescopios
Poliestireno espumado 4,5 5 Muy ligero, pero dimensionalmente
inestable. Espuma de vidrio?

Nota: Según lo expuesto en esta tabla, los materiales por encima de M no corresponden a lo expuesto en la figura 6.4, puesto que
estos materiales están más bien por debajo de M. Por lo tanto, se trazó una línea de M de color rojo que sea más correspondiente
a la tabla 6.4.

Uno debe, por supuesto, examinar otros aspectos de esta elección. La masa del espejo, calculada a partir de la ecuación (6.4), se
enumera en la tabla. El espejo CFRP es menos de la mitad del peso del vidrio, y su estructura de soporte podría ser hasta cuatro
veces menos costosa. El posible ahorro mediante el uso de espuma es aún mayor. ¿Pero podrían hacerse?

Algunas de las opciones, espuma de poliestireno o CFRP, al principio parecen poco prácticas. Pero el posible ahorro de costes (el
factor de 16) es tan amplio que vale la pena examinarlo. Hay formas de fundir una película delgada de caucho de silicona o de epoxi
en la superficie del respaldo del espejo (el poliestireno o el CFRP) para dar una superficie ópticamente lisa que podría platearse. El
obstáculo más obvio es la falta de estabilidad de los polímeros: cambian las dimensiones con la edad, la humedad, la temperatura,
etc. Pero el vidrio en sí mismo puede reforzarse con fibras de carbono; y también puede ser espumado para dar un material que es
más denso que la espuma de poliestireno, pero mucho más ligero que el vidrio sólido. Tanto el vidrio espumado como el reforzado
con carbono tienen la misma estabilidad química y ambiental que el vidrio sólido. Podrían proporcionar una ruta a grandes espejos
baratos.

Posdata. Por supuesto, hay otras cosas que puedes hacer. El criterio de diseño riguroso (δ <10 μm) se puede superar parcialmente
mediante un diseño de ingeniería sin hacer referencia a la elección del material. El telescopio japonés de 8,2 m en Mauna Kea,
Hawaii, y el Very Large Telescope (VLT) en Cerro Paranal Silla en Chile tienen cada uno un delgado reflector de vidrio soportado por
una serie de gatos hidráulicos o piezoeléctricos que ejercen fuerzas distribuidas sobre la parte posterior a la superficie, controlada
para variar con la posición del espejo. El telescopio Keck, también en Mauna Kea, está segmentado, con cada segmento colocado
de forma independiente para dar un enfoque óptico. Pero las limitaciones de este tipo de sistema mecánico todavía requieren que
el espejo cumpla un objetivo de rigidez. Si bien la rigidez con un peso mínimo es el requisito de diseño, los criterios de selección de
materiales permanecen sin cambios.

Los radiotelescopios no tienen que ser tan exactamente dimensionados como los ópticos porque detectan radiación con una
longitud de onda más larga, alrededor de 0,25 mm en lugar de las ondas de luz de 0,02 mm. Pero son mucho más grandes (60 m en
lugar de 6) y sufren problemas de distorsión similares. Un reciente radiotelescopio de 45 m construido para la Universidad de Tokio
tiene un reflector parabólico compuesto por 6000 paneles CFRP, cada uno de los cuales está controlado por servo para compensar
la macrodistorsión. Los radiotelescopios ahora se hacen rutinariamente de CFRP, exactamente por las razones que dedujimos.

6.4 MATERIALES PARA PIERNAS DE MESA

Luigi Tavolino, diseñador de muebles, concibe una mesa liviana de simplicidad atrevida: una hoja plana de vidrio templado apoyada
sobre patas cilíndricas delgadas y sin brazos (Figura 6.5).
 Figura 6.5. Una mesa ligera con patas cilíndricas delgadas. La ligereza y la delgadez son objetivos de diseño independientes, ambos limitados
por el requisito de que las patas no se doblen cuando se carga la mesa. La mejor opción es un material con valores altos de E 1/2/ρ y E.

Las patas deben ser sólidas (para que sean delgadas) y lo más livianas posible (para facilitar el movimiento de la mesa). Deben
soportar la parte superior de la mesa y lo que se coloque sobre ella sin pandeo (Tabla 6.5). ¿Qué materiales podría uno recomendar?
Tabla 6.5. Requisitos de diseño para las patas de la mesa
Funcion Columna (soportando cargas de compresión)
Restricciones Longitud L especificada
No debe ceder bajo cargas de diseño
No debe fracturarse si se golpea accidentalmente
Objetivo Minimizar la masa m
Maximiza la esbeltez
Variables libres Diámetro de las patas, 2r
Elección del material

La Interpretación. Este es un problema con dos objetivos: el peso debe minimizarse y la esbeltez debe maximizarse. Hay una
restricción: resistencia al pandeo. Considere minimizar el peso primero.

La pata es una columna delgada de material de densidad ρ y módulo E. Su longitud, L, y la carga máxima, F, que debe llevar están
determinadas por el diseño: son fijas. El radio r de una pata es una variable libre. Queremos minimizar la masa m de la pata, dada
por la función objetivo