EL EJE CARDAN

El cardán es un componente mecánico, descrito por primera vez por GIROLAMO CARDANO, En los vehículos de
motor se suele utilizar como parte del árbol de transmisión cuan el vehículo tiene motor delantero y tracción
trasera, se encargado de transmite el torque proveniente del movimiento del cigüeñal a través de la volanta y es
recibido por el eje de entrada de la caja de cambio y luego sale de la caja de cambios por medio del eje de salida
hacia el diferencial, y desde el diferencial se transmite la potencia hacia las ruedas.

El cardan están sometidos en su funcionamiento a esfuerzos constantes de torsión que son contrarrestados por la
elastidad del material. Por este motivo están diseñados para que aguanten el máximo de revoluciones sin
deformarse. Se fabrican en tubo de acero elástico (acero #60 0 #45), con su sección longitudinal en forma de U (más
grueso en el medio que en los extremos) y perfectamente equilibrados para no favorecer los esfuerzos en ningún
punto determinado. Además del esfuerzo de torsión, el árbol de transmisión está sometido a otro de oscilación
alrededor de su centro fijo de rotación. Debido a este movimiento de oscilación se modifican continuamente las
longitudes de las uniones, dando como resultado un movimiento axial del árbol de transmisión.
El principal problema que genera el cardan, es por su configuración, el eje al que se le transmite el movimiento no
gira a una velocidad angular constante. no obstante si se colocan dos en serie al principio, al final del árbol total se
encontraran en paralelo (como es el caso general de los vehículos de tracción trasera). Estas diferencias quedan
anuladas.
el cardan es fácilmente observable en camiones por su tamaño abultado, en los que el árbol de transmisión se
observa como una larga pieza de metal que rota sobre si misma cuando el vehículo estas en marcha. Está ubicada
longitudinalmente entre el motor y el tren trasero, donde están montadas las ruedas, logrando observar un cardan
típicamente en acople con el diferencial o la salida de la caja de cambios.

El cardan se compone de dos partes principales:

- La junta cardan.
- Árbol de transmitimos, que pueden ser de dos tipos.
PARTES DE LA JUNTA CARDAN

Consta de dos horquillas unidas entre sí por una cruceta (junta homocinética), montada sobre cojinetes de agujas
encajados a presión en los alojamientos de las horquillas y sujetos a ellas mediante clips o bridas de retención.

Estos árboles no sufren, generalmente, averías de ningún tipo, salvo rotura del propio árbol, en cuyo caso hay que
cambiar el conjunto, ya que no admite reparación. El único desgaste que pueden sufrir está en los cojinetes de la
cruceta, los cuales se pueden sustituir o se procede a cambiar la cruceta.
La protección del acoplamiento estriado la asegura el casquillo guardapolvo y el engrase de las articulaciones de la
junta cardan se efectúa con grasa por medio de los engrasadores.

En la actualidad, la configuración más común en los automóviles es el motor delantero transversal con tracción
delantera. En esta configuración, así como en otras en que el motor se ubica cerca de las ruedas motrices, no se
utiliza el cardán. En estos casos la fuerza se transmite típica mente mediante semiejes y juntas homocinéticas.

ÁRBOL DE TRANSMISIÓN CON JUNTA ELÁSTICA

Estos árboles se emplean cuando el puente trasero va fijo a la carrocería o para secciones intermedias de
transmisión; por tanto, no necesitan transmitir el giro con grandes variaciones angulares. Como juntas se emplean
discos de tejido o articulaciones de goma interpuesta entre dos bridas sujetas con pernos de unión.
Las juntas de disco, permiten un ángulo de desviación de 3 a 5º y están constituidas por uno o dos discos elásticos
(tejido de tela engomada), interpuestos entre la brida del puente o caja de cambios y la brida de transmisión.

Las juntas con articulaciones de goma (silentblock), al ser más elásticas que los discos, permiten desviaciones
angulares de 5 a 8º. Tienen la ventaja de amortiguar las oscilaciones y ruidos en la transmisión; además, pueden
eliminar el elemento deslizante, debido a su propia elasticidad transversal, cuando va montada entre elementos
fijos.

SEMIÁRBOLES DE TRANSMISIÓN O PALIERES

Los semiarboles o palieres pueden ser rígidos o articulados (para suspensiones independiente) tienen la misión de
transmitir el movimiento desde el diferencial a las ruedas. Están constituidos por un eje de acero forjado, uno de sus
extremos se acopla al planetario del diferencial y, el otro extremo se acopla al cubo de la rueda.

En vehículos con motor delantero y propulsión trasera dotada de puente trasero flotante (sin suspensión
independiente) se emplean para el montaje de estos semiárboles, varios sistemas.