Ménsula central

La ménsula central es, en general, la sección transversal de altura máxima de la presa. Lo

habitual es que la posición en la presa de esta ménsula coincida con el punto de máxima
curvatura. En el caso de cerradas simétricas, además, queda contenida en el plano vertical
de simetría de la presa.

En el caso de una presa arco de curvatura simple, o presa arco gravedad, se tantearán
secciones trapeciales similares a las correspondientes a presas de gravedad, pero más
esbeltas. El ahorro en hormigón derivado de la definición de una sección tipo o ménsula
central más esbelta debe compensar la mayor longitud de presa (arco frente a cuerda).

Hay que decir que el caso de una presa arco con ménsula central o sección tipo trapecial
introduce una simplificación en el diseño y construcción de la presa respecto de la ménsula
central con desplomes, pero también de manera necesaria un alejamiento de las formas de
la presa respecto de las estructuralmente ideales (antivelaria). Es por ello que, en general,
las presas arco de curvatura simple, a igualdad de condicionantes geométricos y
geotécnicos de la cerrada, tienen mayores espesores que las presas arco de doble curvatura
y por tanto mayor volumen de hormigón.

Para seleccionar una ménsula central con la que comenzar a encajar una presa arco, lo más
lógico es partir de la de presas similares, en explotación y demostrado buen
comportamiento, tomando sus formas de referencias bibliográficas. En todo caso, las
ménsulas deben ser “autoestables” a peso propio. Es decir, deben gravitar dentro del tercio
central de su base de apoyo. Lo contrario implica la aparición de tracciones en la base y la
posible tendencia al vuelco de los bloques funcionando a peso propio con las juntas sin
inyectar.

A continuación se adjunta la definición geométrica de dos ménsulas centrales de presas

arco de doble curvatura correspondientes.
En ocasiones, tal y como se ve en la primera ménsula, en coronación se añade un voladizo
para habilitar un camino con anchura suficiente. En la segunda ménsula se añade un zócalo
por aguas abajo con efectos funcionales ya que materializa una banqueta accesible a lo
largo del pie de aguas abajo de la presa.

El plano vertical o axial que contiene la ménsula central o sección máxima de la presa se
proyecta en planta en un eje que auxiliarmente se suele emplear para el diseño de la presa.
En efecto este eje transversal, establece la dirección de proyección de ese alzado
longitudinal de la presa.

En los dos ejemplos mostrados es el eje denominado transversal que parte del nodo
correspondiente a la clave de los arcos.